Танцор (№2) - Возвращение Танцора

— Теперь уезжай, и как можно дальше. — Игорь снова дернул за плечо компаньона, который никак не мог прийти в себя после всего произошедшего. — Не думаю, что Борис Тарасович оставит нас в покое.

Пантелеев и сам понимал, что ситуация, в которой они оказались, не обещает ничего хорошего.

— А ты как?

— Меня им не достать. Завтра уезжаю на Дальний Восток и надолго, — соврал Игорь. — Вот только уволюсь с работы — и в бега. Советую тебе сделать то же самое. Надеюсь, ты не оставил нашим компаньонам свои координаты?

— Только номер сотового.

— Считай, что ты у них на крючке. Насколько мне известно, при покупке мобильника снимают все паспортные данные будущего владельца. Это правда?

— Да, но при этом вроде гарантируют полную конфиденциальность.

— Наивный! Все, что заносится в компьютер, моментально становится достоянием хакеров. Мне друг рассказывал: на рынке можно купить диск с базой данных абонентов любого оператора сотовой связи.

— Спасибо, ты умеешь успокоить. Тогда я поехал.

— Будешь уничтожать свой телефон, ликвидируй и этот. — Игорь вернул мобильник, предназначавшийся Катьке.

— Деревня ты, Магин. Телефон-то зачем уничтожать? — Торговец золотыми вещами вскрыл аппарат и вытащил оттуда небольшую пластинку. — Смерть Кощея на конце иглы, а душа сотовой связи — в ее SIM-карте. Заменил — и у тебя новый номер. Вот только оформлять ее действительно нужно на подставное лицо.

— Тебе виднее. Прощай, и спасибо за помощь.

— Хоть на прощание не издевайся, — виновато улыбнулся Юрка. — Я же не хотел...

* * *

Сказать, что Раплинт был удивлен, когда к нему рано утром подошли два шкафообразных мужичка и показали фотографию Магина, — значит, не сказать ничего. Если бы не многолетняя выучка одной из лучших школ имперской разведки, агент наверняка бы выдал свое состояние. А так утренний прохожий, прогуливавший в сквере королевского пуделя, слегка зевнул и лениво поинтересовался:

— Опять кто-то из зоны сбежал?

— Из следственного изолятора, — уточнили назвавшиеся сотрудниками МУРа. — Вчера его видели в районе парка, поэтому будьте осторожны. Если обнаружите похожего типа, сообщите нам по телефону. Учтите, бандит очень опасен, в контакт с ним не вступайте.

Насколько был опасен именно этот землянин, Раплинт знал и без предупреждения так называемых муровцев. Наметанный глаз имперского разведчика быстро установил, что эти ребятки, если и бывали на Петровке, то по другую сторону решетки. Но он не мог даже предположить, что субъект XXX находится здесь. Все-таки полезно иногда совершать утренние прогулки с животными — и не только для здоровья обоих.

Королевский пудель по кличке Нептун, полностью оправдывавший собственное имя из-за маниакальной любви к воде в любом виде, будь то река, море, лужа на улице, ванна в квартире или наполненная раковина в кухне, умудрился найти глубокую рытвину с грязной жидкостью на дне и с удовольствием там устроился. Королевского в нем сейчас оставалась только порода, да и та плохо угадывалась под толстым слоем ила, который практически полностью залепил модную стрижку. Возможно, ил являлся лечебным, и благородный пес в данный момент не вымазался, как свинья, а принимал грязевые ванны.

Собачка принадлежала Зинаиде Петровне, со вчерашнего дня перебравшейся жить в квартиру Никодима Васильевича.

— Пока не распишемся, — заявила она, — будем жить недельку у тебя, недельку — у меня. А после свадьбы поменяем две наши квартиры на одну.

Планы этой женщины носили поистине космические масштабы, которые она осуществляла со скоростью света. И вообще Зиночка любила использовать космическую терминологию и предпочитала предметы с неземными названиями. Так, набор мягкой мебели назывался «Черная дыра», мебельная стенка — «Галактика», пылесос — «Сатурн», даже чайный сервиз — и тот именовался не иначе как «Млечный Путь». Поэтому неудивительно, что собачку звали Нептун, а канарейку — Андромеда. Не миновала подобная участь и отставного офицера. Своего нового возлюбленного дама нарекла марсианином за то, что он доставил ей неземное блаженство.

«Субъект с признаками XXX находится здесь. И, кажется, я даже знаю, где его можно найти, — начал анализировать резко изменившуюся ситуацию юрджин. — Что это дает мне лично? Первое: на Земле существует еще одна база герийцев, которой он сумел воспользоваться. Второе: информация о нем имеет для Империи огромную цену, по сравнению с которой становятся несущественными совершенные мною преступления. Третье: у меня есть все необходимое для пересылки данных заинтересованным лицам». Это были положительные стороны неожиданного открытия. Однако настоящий разведчик, прежде чем принять единственно верное решение, должен рассмотреть вопрос всеобъемлюще. А на другой чаше весов находились не радужные перспективы долгого разбирательства мотивов, заставивших агента отключить сканирующее оборудование, совершить убийство и побег. Многие из этих фактов при большом желании выслушать поддавались объяснению, но бывший агент хорошо представлял, с кем ему придется иметь дело. «Уходя — уходи, — местной поговоркой подытожил Раплинт свои размышления, — но следить за необычным землянином стоит. Хотя бы даже из праздного любопытства».

* * *

В отделе были несказанно изумлены, когда отсутствовавший больше двух недель Магин ввалился в комнату, увешанный пакетами.

— Всем привет. У меня для вас две новости. Одна плохая — я увольняюсь, но другая — хорошая: мы это дело сейчас быстро и весело отметим.

На столе появились бутылки приличного коньяка, ликеры, вино и закуска.

— Ты же не собирался уходить, — растерянно начал начальник, удивленно оглядывая существенно укрупнившуюся фигуру подчиненного.

— Обстоятельства, Виктор Федорович, требуют. И тут уж я ничего поделать не могу.

— Может, для начала возьмешь административный отпуск? А там, глядишь, и передумаешь, — начальник отдела не хотел терять молодого толкового сотрудника, сумевшего за два года после окончания института стать хорошим специалистом. Впоследствии он планировал сделать парня своим преемником. Теперь у него оставались несколько дам предпенсионного возраста, большую часть рабочего времени занятых обсуждением своих домашних дел и сплетен предприятия, да парочка парней, пережидавших в «ящике» освобождение от призыва до двадцати семи лет, чтобы потом рвануть на заработки в частные фирмы.

— Нет, не получится. На новом месте требуют трудовую книжку.

Вариант, предложенный руководителем, полностью устроил бы Игоря, если бы не вчерашний случай. В сложившейся ситуации он боялся, что люди Бориса Тарасовича смогут добраться сюда и получить все данные о родителях. Беспокоить своих стариков, а тем более подвергать их нешуточной опасности Магин не мог себе позволить. Поэтому, пока родной коллектив занимался приготовлением прощального обеда, он подошел к одному из своих хороших приятелей, занимавшемуся локальными сетями предприятия.

— Мишка, у меня к тебе огромная просьба, — с места в карьер начал Игорь.

— И я рад тебя видеть, — улыбнувшись, пожал руку друга Сорокин.

— Я перешел дорогу очень серьезным парням, которые с законом не дружат, но, по-видимому, имеют неплохие связи с власть предержащими. Из-за этого я вынужден срочно увольняться, но так, чтобы в конторе не осталось ни одной бумажки о моем существовании. Ты как-то говорил, что, в принципе, это можно сделать.

— Неужели все настолько серьезно? — веселость Мишки как рукой сняло.

— А ты думаешь, я просто так бросаю любимую работу?

Сорокин что-то прокрутил в голове и сказал:

— Нет ничего невозможного. В отделе кадров свои люди имеются, в общаге тоже найдем. Где еще ты мог наследить?

— Только в базе данных.

— Ну это, как ты понимаешь, не проблема. Можешь считать, что и в городской базе тебя не существует. — Сорокин был не последним человеком в одном из столичных клубов, где собирались так называемые хакеры.

— Спасибо. Я исчезаю из города в самое ближайшее время. Когда все уладится, постараюсь тебя найти.

— Договорились. Да погоди ты убегать. Скажи хоть — в каком клубе такую фигуру сделал? Я, сколько ни занимаюсь, а все кожа да кости.

— Извини, Михаил. Это слишком длинная история, резюме которой сводится не к пользе физических упражнений, а к необходимости соблюдать осторожность при употреблении отдельных продуктов. Считай, что я съел несвежую пищу, вот меня и разнесло. Еще раз спасибо, я побежал.

* * *

«А парень-то оказался не тем, за кого мы его приняли», — вертелось в голове Бориса Тарасовича, когда он осматривал золотой ободок, торчащий из переносицы трупа.

Ребят для выполнения особо ответственных поручений (ООП) хозяин фирмы отбирал собственноручно. У каждого из них за плечами осталась служба в элитных подразделениях специального назначения, в одном из которых недолгое время пребывал и сам Борис. И поэтому он никак не ожидал такой стремительной расправы неизвестного «черного археолога», как окрестил Игоря Виталий Семенович, с четырьмя опытными бойцами. Водитель, успевший ретироваться с места вчерашних разборок, утверждал, что владельцу клада понадобились считанные секунды. «Это какую же нужно иметь подготовку, чтобы после потасовки совершить мощный и, главное, точный бросок самым, казалось бы, безопасным предметом». Сотрудники ООП вчера впервые не справились с заданием. Мало того, один из них чуть не нарушил приказ босса: ни при каких обстоятельствах не применять огнестрельное оружие. «Вот что значит неподчинение, — иронично ухмыльнулся хозяин. — Следовал бы указаниям — остался жив, как его коллеги. Переломы — вещь тоже неприятная, но с этим живут. А вот с золотым диском в голове...»

Борис Тарасович не держал зла за вчерашнее происшествие, его больше заинтересовал сам молодой человек. «Знал бы заранее, что столкнусь с непростым парнем, можно было бы и по-людски договориться. Но у него же на лбу не написано, кто он такой. Ладно, попробуем разыскать. Пока своими силами, потом, если что, подключу знакомых из уголовки. Давно у меня ребята из ООП без работы сидят. Вот пусть и отрабатывают свои денежки».

Поиск начали с опроса жителей близлежащих домов, расположенных возле того самого скверика, где произошел инцидент, фотографию сделали с видеокамеры слежения, которыми были напичканы все помещения ресторанчика.

* * *

Рыжий пес блаженствовал на вырезанной из обгоревшего ковра подстилке. Еще бы, мало кому так везет в жизни: обрести за один день дом и хозяина с огромным холодильником и добрым сердцем. Просто сказка!

Так часто и так много этот друг человека не ел с самого рождения. Даже тот факт, что его помыли какой-то дурно пахнущей гадостью, не мог омрачить собачьей радости, тем более что после купания прекратился неприятный зуд и отпала необходимость раздирать лапой собственную шкуру.

— Ну как, все успел сделать? — спросил Радар, когда Игорь вернулся с теперь уже бывшей работы.

— Безусловно, — слегка заплетающимся языком произнес Магин. Он просто не мог не выпить с коллегами по работе, а коньяк с непривычки ощутимо бьет даже по усовершенствованному организму.

— Ты что, наклюкался?

— Есть малость. Ничего, пойду прогуляюсь с Рыжиком, заодно и мозги проветрю. Главное, знакомые дали телефон хорошей бригады ремонтников. Завтра позвоню, и пусть приступают к работе. Мне сказали, что они любой ремонт за неделю могут сделать.

— Так мы целую неделю собираемся здесь прохлаждаться?

— Нет. Завтра я еду к тете. Сообщу, что решил подлатать ее квартиру. Пусть приезжает и сама принимает работу. Аванс ребятам заплачу я, а окончательный расчет оставлю Маргарите Петровне. В запечатанном конверте, чтобы не шокировать родственницу расходами.

— А вдруг твои ремонтники возьмут аванс и сделают ноги?

— Исключено. Мне их рекомендовали проверенные люди.

Магин надел на Рыжика приобретенный накануне ошейник с поводком и отправился на прогулку. Попугай, решив, что вечерний воздух пойдет ему на пользу, составил им компанию.

В это время многие хозяева выгуливали своих питомцев. А один из них вот уже битый час торчал неподалеку от дома Маргариты Петровны. Даже королевскому пуделю, несмотря на любовь к вечерним прогулкам, надоело кружить вокруг недавнего знакомого своей хозяйки, но мужчина упорно не хотел возвращаться домой.

Раплинт увидел знакомого землянина, когда тот подходил к дому. Хотелось пойти на контакт, но что он мог предложить субъекту XXX, дабы расположить его к себе? Ничего. Юрджин присел на лавочку, пытаясь найти выход из непростой ситуации. Ему, как никогда, нужно доверие этого человека. План в голове бывшего агента созрел внезапно. Он увидел Магина, выходившего из подъезда с собакой, и потянулся за визиткой.

— Алло, вы тут интересовались молодым человеком? Он сейчас в скверике, на углу улиц... — Раплинт назвал адрес и положил трубку таксофона.

Через десять минут несколько крутых иномарок въехали на тротуар возле забора, отгораживающего лесной массив от улиц. Пассажиры, покинувшие авто, не стали утруждать себя поиском калитки, а сразу перемахнули прямо через ограду. Каждый из них хорошо знал цель и твердо помнил, что хозяин желает ее видеть только живой. Слегка помятой — можно, но без излишеств. В связи с этим у каждого третьего бойца имелось не совсем обычное оружие, каким обычно усыпляют диких животных.

— Радар, что-то мне резко расхотелось гулять, — внезапно заявил Магин. — Давай возвращаться.

— Ты же собирался хорошенько проветриться, а мы еще и получаса не дышим свежим воздухом.

— А мне что, уже и передумать нельзя? Настроение пропало, сам не могу понять почему. Может, трезветь начал?

Глава 5

КАК НЕ НУЖНО ПРИГЛАШАТЬ В ГОСТИ

Негромкому щелчку, внезапно прозвучавшему среди многоголосья вечернего парка, можно было бы не придать никакого значения, если бы не последовавшая за ним резкая боль в плече.

— Это еще что за фокусы?! — возмутился Магин, заметив миниатюрный шприц, пришпиливший рукав футболки к коже. — В стране поголовная вакцинация? А вдруг я не переношу прививок?

Версия о принудительном лечении подтвердилась, когда на тропинке появились трое «медицинских работников». Правда, вместо белых халатов крепкие парни были одеты в камуфляж, да и выражение их лиц слабо напоминало о братьях милосердия, но если каждого встречать по одежке...

— Радар, эти по мою душу, — шепнул Игорь попугаю. — Думаю, тебе не помешает проветриться. И подальше от этого места.

Птичку долго уговаривать не пришлось.

— Рыжик, гулять! — крикнул Магин четвероногому другу, отцепляя поводок от ошейника дворняжки.

Тем временем на импровизированной сцене появились новые персонажи. Крылатый ученый, устроивший себе наблюдательный пункт на верхушке высохшей березы, насчитал десять человек в униформе против одного слегка нетрезвого, получившего неизвестную дозу неизвестного препарата парня.

Рыжик не спешил выполнять команду, хотя был не прочь побегать по парку. Собачьим чутьем он понял: окружившие их двуногие настроены враждебно к хозяину, а значит, придется драться. Инстинкт не позволял бросить в беде того, кто дал ему пищу и кров. Одомашненный когда-то хищник следовал неписаному закону стаи: если вожак, которого зверь признал в человеке, принимает решение сражаться — дерется и вся стая. Пес стоял, демонстрируя угрожающий оскал, и готовился вцепиться в каждого, кто посмеет поднять руку на Игоря.

— Борис Тарасович приглашает тебя пообщаться, — пробасил двухметровый верзила, убирая за спину приспособление для дистанционных инъекций.

Если бы этот «коротышка» пришел один и нормально, вежливо попросил о встрече, Игорь, может быть, еще и подумал. Теперь же посыльному не приходилось рассчитывать на благосклонность несостоявшегося гостя: «черный археолог» спрятал присущее ему дружелюбие в самый дальний уголок сознания и волком посмотрел на окружающих:

— Я не привык к подобной форме приглашения.

— Подумаешь! Некоторые к жизни не успевают привыкнуть, так что тебе, считай, повезло, — усмехнулся «порученец».

— Мне, может, и повезло, — хладнокровно согласился Магин. — А вот у вас, ребята, сегодня далеко не самый лучший день.

«Сегодня самый лучший день,

Пусть реют флаги над полками,

Сегодня самый лучший день —

Сегодня битва с дураками», —

зазвучала в голове окруженного песня любимой группы. Правда, темп мелодии был раза в три быстрее, чем у Андрея Макаревича, но именно в таком ритме сейчас работало сердце Игоря.

Все, что произошло дальше, серьезно озадачило решительно настроенное животное. Его хозяин ринулся в атаку столь стремительно, что пес просто не успевал выбрать цель для себя. Стоило остановить взгляд на ногах кого-либо из чужаков, как возле него оказывался Магин. Задержавшись лишь на мгновение и выполнив странное подпрыгивающее движение, он сразу переходил к следующему. Раз пять Рыжик трогался с места, но успевал сделать всего пару шагов к противнику, как последний тут же оказывался в позе дохлой крысы. И какой после этого смысл кусать падаль, особенно если ты дворянских кровей? Уморившись вертеть головой по сторонам и дергаться понапрасну, пес просто уселся, провожая растерянным взглядом необычный танец вожака. В схватках иногда бывают ситуации, когда лучшая помощь — не мешать.

Скоро в вертикальном положении остался всего один боец, и лишь после этого пес догадался неуверенно подать голос.

— Не волнуйся, Рыжик, ничего страшного. Полежат немного да очухаются. Я же не виноват, что они работают на невоспитанного дядю, — зачем-то начал оправдываться Магин перед собакой.

— Игорь, берегись! — донеслось сверху на инопланетном языке, и почти сразу Танцор ощутил несколько жгучих уколов в спину. Вступал в действие второй этап по приглашению строптивого клиента в гости.

Сегодня сотрудники ООП подготовились гораздо серьезнее, опасаясь второй раз подряд подвести своего шефа. Закон стаи действовал и у них, а расправа вожака могла оказаться даже более жестокой, чем у представителей звериной братии.

Помимо желающих проверить на себе сноровку удивительного бойца, в засаде находилась еще одна команда. Эти ребята полагались не на крепость своих мускулов и умение быстро орудовать кулаками, а на действие усыпляющих препаратов. Восемь доз, каждая из которых способна успокоить разбуженного среди зимы медведя, начали борьбу с организмом «черного археолога».

— Вот сволочи! — пожаловался Магин собаке. — В спину стреляют. А ты еще за них переживал. Эх...

Человек уже не мог стоять на ногах и устало сел рядом с рыжим псом, обхватив того за шею. Даже умная кровь могучих герийцев не могла справиться с восьмикратной дозой снотворного. Дурманящее снадобье принялось за мозг человека, вызывая образы близких и дорогих людей. Поэтому немудрено, что морда дворняжки в затуманенном разуме человека вскоре приобрела черты милой деревенской девушки с Брундагака.

Раплинт, внимательно наблюдавший за сражением, понял, что настал самый подходящий момент для его вмешательства. Если субъект XXX начал обниматься с собакой, значит, охота драться вернется к нему не скоро, а попадаться под горячую руку Магина не хотелось: бывший шпион Империи видел, как землянин отделал эмиссара верховного Трольда, да и нынешние показательные выступления тоже говорили о многом.

Четыре выстрела из парализатора лишили чувств членов резервной команды, еще один вывел из строя наблюдателя с видеокамерой. Юрджин вполне резонно решил, что аборигены Земли пока не готовы к правильному восприятию того, что вытворял здесь наследник герийской расы, и прихватил камеру с собой.

— Давай руку! Если сейчас не уберемся, будет совсем плохо, — скомандовал бывший агент Империи.

— А, это ты. — Мутным взором Игорь окинул нежданного спасителя, так и не сумев припомнить, откуда его знает.

* * *

«Спрашивается, зачем я держу при себе группу из двадцати мордоворотов, если и вооруженные они не в состоянии справиться с одним человеком?» — задавал себе вопрос Борис Тарасович, получив краткую информацию о провале сегодняшней операции в парке. Из записи переговоров его людей складывалась довольно неприятная картинка: «черный археолог», находясь под воздействием транквилизатора, в считанные секунды расправился с основной группой захвата. А когда его нашпиговали восьмикратной дозой снотворного и готовы были взять, появился НЕКТО и применил те же средства, но уже против команды ООП.

«Неужели этот НЕКТО специально ждал подходящего момента, чтобы воспользоваться главным призом? Если принять во внимание стоимость одного древнего диска, вывод напрашивается сам собой. Тогда получается, в моей конторе завелся „дятел“! Стучит почти неслышно, но от его пробоин в стенке мое судно может быстро пойти ко дну. Кто?»

Ситуация резко вышла за рамки забавного недоразумения, перейдя в категорию серьезной проблемы. За сутки один из самых состоятельных авторитетов столицы лишился лучших боевиков. Если его подозрения верны, то о временной потере «боевой мощи» моментально станет известно самым «заклятым друзьям». Тем, кто не прочь распространить свое влияние на спорные заведения, находящиеся под патронажем Барса Тарановича (как некоторые называли дельца за стремительность и напористость).

Хозяин кабинета нажал на кнопку вызова, и в комнату вошел тот же молодой человек. Сегодня он был без пиджака.

— Саша, свяжись с Семеном и Леонидом. Пусть на недельку возьмут под контроль казино Стаса и кабак Влада, пока я не подберу новых ребят.

— Будет сделано, Борис Тарасович.

— Выяснили, с какого телефона сообщили о местонахождении кладоискателя?

— Это был таксофон из того района.

— Понятно. — Приблизительно такого ответа он и ожидал.

Отправляя своих людей по звонку, Борис не особо надеялся на удачу. Скорее, хотел провести крупномасштабную учебную операцию. Ну, а повезет... К несчастью, повезло. Искомый объект действительно оказался на месте. А лучшие парни после встречи с ним — в больнице.

«Узнать бы заведение, где учат умению так постоять за себя. Никаких бы денег не пожалел, чтобы направить туда пару своих ребят для “повышения квалификации”».

* * *

— Прошу садиться, майор. — Эрпониас с утра вызвал начальника Нересы. — Завтра, самое позднее послезавтра, возвращается в строй наша новенькая. На каком участке планируете ее использовать?

— Да у меня сейчас везде дыры, сами знаете. Полгруппы мотается по планетам и спутникам в поисках хоть каких-нибудь следов пришельцев, а остальными усилили поредевшие ряды отдела стратегических открытий. Я сам в кабинете почти не бываю. Отчеты подчиненных читать некогда. Вот пусть после ранения и посидит на легкой работе за компьютером, займется обработкой информации.

— У меня другое предложение. Дело Танцора — Крадуса еще не закрыли?

— Нет, просто отложили в долгий ящик. — Барнуас не ожидал такого поворота разговора. По его мнению, сейчас были дела и поважнее пропавшего ученого.

— Что-то мне подсказывает: рано еще вычеркивать этих двоих из разработки.

Майор умоляюще посмотрел на своего начальника:

— Ну нет у меня ни одного свободного человечка! Хоть самого режьте на части!

— Я говорю о Нересе. Согласитесь, из последней передряги она могла и не выкарабкаться. А, значит, является как раз тем самым сверхплановым человечком. Опыт по делу у нее немаленький, энергии — многих мужиков за пояс заткнет. Единственная просьба: постарайтесь привязать к капитану девушку этого Танцора, — Эрпониас ненадолго задумался. — И желательно, чтобы инициатива исходила от самой герцогини. Я серьезно заинтересован в том, чтобы из них получился слаженный дуэт. Предпосылки имеются, нужно лишь умело сыграть на некоторых слабостях Нересы.

— А что, они у нее есть? — искренне удивился майор.

— Слабости есть у любого человека. Даже то, что она боится провалить свое первое задание на новой службе, уже нам на руку. Изучите внимательнее материалы, которые передал ее бывший начальник, там можно найти много интересного, — лорд встал, давая понять, что аудиенция окончена.

— Хорошо, будет сделано. — Барнуас поднялся. — Полковник, а у нас в ближайшее время пополнения не предвидится?

Красноречивый взгляд начальника оперативного отдела штаба стратегического планирования подтвердил самые пессимистичные прогнозы подчиненного.

* * *

— Опять этот мерзкий тип вызывает к себе в кабинет, — пожаловалась Егоса. — Меня скоро стошнит от одного его вида. В конце концов, кто из нас больная: я или ты?

— А он что, каждый раз тебя осматривает?

— Если бы! Все больше пощупать пытается. А когда по рукам получает, задает глупейшие вопросы: «Ты разве не хочешь, чтобы твоя сестричка скорее выздоровела?» — Егоса передразнила главного врача гнусавым голосом. — Как будто от его лапанья у тебя здоровья прибавится. Прибила бы эту сволочь, если бы от него не зависела твоя жизнь.

— Это он так сказал? — Герцогиня усмехнулась наивности своей сиделки. «А я считала, что подобные взгляды на жизнь были лишь у одной женщины. Сколько же еще разочарований у тебя впереди, девочка!»

— Доктор утверждает, что сейчас твое состояние здоровья — неустойчивое, оно может в любую минуту измениться, и неизвестно — в какую сторону. Поэтому, — снова перешла Егоса на противный голос, — «...я просто обязан тщательно проверять каждый участок твоего тела, чтобы никакая инфекция, затаившаяся на коже, не перевесила чашу весов в ненужном направлении». При этом каждый раз советует не волновать сестричку рассказами о мерах безопасности. Но я ведь вижу — ты сейчас здоровее меня!

— Погоди, он на самом деле считает тебя моей сестрой?

— Да. — На глаза девушки навернулись слезы.

— И он смеет приставать к родственнице аристократки? — возмутилась Нереса, почувствовав себя серьезно задетой.

На Брундагаке бывали случаи, когда родственники по крови имели существенные различия в социальном положении. Такая ситуация вполне могла сложиться и у капитана оперативного отдела, рожденной простой деревенской женщиной. После изгнания из поместья ее мать вполне могла выйти замуж и родить другого ребенка. Если бы не умерла, как утверждал герцог.

Нереса не привыкла прощать обиды, нанесенные ей кем бы то ни было, а тут еще вспомнился рассказ «сестрички» о комментариях любвеобильного доктора во время первого осмотра пострадавшей. «Он посмел обсуждать меня, когда я была в бессознательном состоянии. Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним».

— Теперь я понимаю, зачем меня держат в этой палате, — задумчиво сказала женщина. — Ладно. Сейчас ты сходишь к нему в последний раз. Но не с пустыми руками.

Буквально накануне к герцогине заскакивал старый знакомый ее отца и выполнил одну деликатную просьбу.

— Вот этот маленький тараканчик — видеокамера. Зайдешь в кабинет и брось ее в неприметное место. Дальше бояться нечего. Я буду все видеть и нагряну в самый неподходящий для заботливого доктора момент.

— Точно придешь, не обманешь? — заволновалась девушка. Ей совершенно не улыбалось лишний раз общаться с этим мерзким типом.

— Не сомневайся. — Предчувствие скорого отмщения резко повысило настроение герцогини.

* * *

— Раздевайтесь, — приказал Гергиас, когда Егоса закрыла за собой дверь кабинета.

— Доктор, я абсолютно здорова. К тому же регулярно выполняю все гигиенические процедуры. Ваши дурацкие микробы могут использовать мою кожу только в качестве кладбища. Нет никакой необходимости в очередном осмотре, — нервозно сказала Егоса.

Девушка убедилась, что мужчина уткнулся в свой компьютер, и бросила «жучок» на одну из многочисленных полок.

— О том, кто здесь здоров, а кто нет, судить мне. Снимайте, снимайте ваше платье, ничего с ним не случится, — нетерпеливо повторил врач.

— Я о платье и не беспокоюсь, — насупившись, произнесла Егоса.

— Вот видите, значит, что-то вас все-таки беспокоит...

«Ну кобель! — ругалась про себя Нереса, наблюдая в небольшой экран портативного компьютера, как полковник проводит „осмотр“ пациентки. Сначала тот попытался незатейливыми комплиментами добиться хоть какой-то благосклонности, затем пошла психологическая обработка с основным упором на здоровье самой Нересы. Однако и здесь полковника медицинской службы ожидал отпор от почти обнаженной девушки. Вот тогда врач пошел на крайнюю меру.

— Ах ты, мерзавец! — вслух выругалась наблюдательница и, схватив компьютер, выбежала из комнаты. Не добившись своего уговорами, «пылкий влюбленный» решил использовать гипноз. Причем далеко не в медицинских целях.

— Доктор, я к вам, — решительно ворвалась Нереса в кабинет. — Не помешала?

— Ну что вы, капитан. — Гергиас поспешно освободился от объятий загипнотизированной девушки, словно только что обнаружил у нее опасную инфекцию. — Вы как раз вовремя. А то неловко получается: я тут решил осмотреть вашу сестру, а она мне на шею бросается.

От голоса Нересы Егоса пришла в себя, и теперь густой румянец покрывал не только лицо.

— Да как вы смеете? Я? — слезы не дали договорить, и она, схватив платье, выскочила за дверь.

— И часто вы так развлекаетесь, полковник? — Герцогиня без приглашения уселась в кресло перед слегка опешившим главным врачом. Чтобы добить его окончательно, она небрежно положила ноги на стол.

— Капитан, что вы себе позволяете? Мало того, что ваша сестра здесь занималась сексуальными домогательствами...

— Сядьте, полковник, — Нереса лишь слегка повысила голос, но добавила в него столько властности, что Гергиас замолчал и выполнил приказ оперативника. — Мы оба знаем, что сексуальными домогательствами в этом кабинете занимался совершенно другой человек.

— У вас нет доказательств! Это клевета и дурацкие выдумки вашей ненормальной сестры!

— Если женщина не хочет вас лично, это еще не повод считать ее сумасшедшей, — пациентка упивалась своим нынешним положением, наблюдая за растерявшимся наглецом. — Кстати, о выдумках. Хотите посмотреть один документальный фильм? Свеженький. Его начали снимать минут десять назад. Прямо в этом кабинете.