Ужастики - Мой друг – невидимка

Исчез еще один кусочек пиццы.

Я закрыл глаза.

Затем открыл.

Парящий кусок исчез.

Я вздохнул с облегчением.

И тут до меня дошло, почему он исчез: он был СЪЕДЕН.

– КТО ТЫ? – вопрошал я. – Ответь сейчас же. Или я…

– Сэмми, с кем это ты разговариваешь? – Мама стояла в дверях, уставившись на меня.

– Здесь кто-то есть! – закричал я. – Кто-то поедающий пиццу!

– Ну это-то я вижу! – ответила мама. – Я вижу, что некто съел полпиццы еще до обеда. Сэмми, ты же знаешь, что нельзя ничего есть до обеда!

– Я и не ел! Это не я! – выкрикнул я.

– Ну, конечно, это не ты, – ответила мама. – Это был утренний призрак, так? Тот, который съел твою кашу. Сэмми, пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Сколько раз я тебя просила не кусочничать перед обедом? Ты достаточно взрослый, чтобы помнить!

– Но, мама…

– Никаких «но»! Немедленно поднимайся к себе и убери комнату, прежде чем мы начнем обедать, – распорядилась мама. – Ты оставил утром полный развал. Пожалуйста, положи грязное белье в корзину и убери постель.

– Но уже прошло полдня! Нет смысла убирать постель, – препирался я.

– Сэм-ми! – У мамы сузились глаза. Мама всегда прищуривается, когда сердится. А сейчас ее глаза были как щелки. – Иди!

Мама открыла холодильник, чтобы достать воду.

Я развернулся, чтобы выйти из кухни… и похолодел.

Прямо у мамы за спиной со стула поднимался в воздух Брут. Он парил. Все выше и выше.

Шерсть его стояла дыбом. Посмотрев на пол вниз, он истошно замяукал и вытянул лапы для прыжка…

– Мам, смотри! – закричал я. – Посмотри на Брута!

Мама резко повернулась – слишком поздно. Бруг благополучно приземлился на сиденье стула. Мамины глаза все сужались и сужались.

– Марш в комнату, Сэмми!

Что я мог поделать?

Я вышел из кухни и поднялся по лестнице. Войдя в комнату, я онемел.

Моя комната!…

Моя комната выглядела как мусорная свалка.

На кровати валялись коробки из-под хлопьев. Грязные коробки для продуктов и смятые пакеты из-под сока были разбросаны везде: на письменном столе, на комоде, на стуле.

Я сделал шаг вперед и услышал громкий хруст. Я посмотрел вниз и застонал. Пол был весь устлан хлопьями и воздушной кукурузой.

– Кто это сделал? – закричал я. – КТО ТАК ЗАВАЛИЛ МОЮ КОМНАТУ?

Я бросился на кровать и почувствовал что-то липкое на своих штанах.

– О-о-о, какая гадость! – простонал я. – Ореховое масло с желе!

Я потянул покрывало, чтобы сесть на чистое, и обнаружил ошметки вчерашних спагетти и недоеденных куриных ножек.

«Кто это мог натворить? – Я затряс головой. – КТО? Интересно, в комнате Симона тоже такой развал? – строил я догадки. – А у родителей?»

Я выбежал в холл, чтобы проверить.

В комнате Симона не было ни единого пятнышка. Комната мамы с папой также сверкала чистотой.

Я вернулся к себе – и похолодел.

– Сэмми! – Мамины руки уперлись в бока. Ее лицо пылало от негодования. – Что ты наделал?

8

– Я… я этого не делал, мама! – закричал я. – Это не я устроил это месиво!

– Дай мне спокойно вздохнуть, – сказала мама. – Если не ты, то кто? Это не папа! И не Симон! Ответь мне, Сэмми, кто это сделал?

– М-может, это вправду Симон? – Я не знал, что еще сказать. Но как раз этого говорить не следовало.

– Сначала ты превращаешь свою комнату в помойку, а потом обвиняешь во всем своего маленького братишку! Сэмми, я не понимаю, какой бес в тебя вселился! И пока эта комната не будет сверкать, можешь вниз не спускаться. Позже мы с папой решим, что с тобой делать.

Мама направилась к двери.

– К обеду можешь не выходить. Ты уже достаточно наелся!

Я стоял посреди своей комнаты и слушал, как затихают внизу мамины шаги.

– Как же мне все это убрать? – простонал я. – На это уйдет весь год!

– Я помогу тебе.

«Кто это произнес?»

Я повернулся лицом к двери. Там никого не было.

– Живей, Сэмми, – настаивал мальчишеский голос, – давай начнем, или мы никогда не вылижем это месиво.

Не веря своим глазам, я смотрел, как в воздух поднялась коробка из-под хлопьев с моей кровати. Проплыла и кинулась в корзинку.

– Кто… кто ты? – заикаясь, спросил я. – Откуда тебе известно мое имя?

Еще одна коробка из-под хлопьев взлетела в воздух. Следующая. Они оказывались прямо в корзине.

Я ожидал, что мальчик мне ответит.

Но он не отозвался.

Я посмотрел на последнюю оставшуюся коробку из-под хлопьев: думал, что она поднимется.

Но она не сдвинулась.

– Где ты? – прошептал я. Нет ответа.

Я обвел глазами свою спальню в надежде обнаружить какой-нибудь знак его присутствия. Куда он подевался?

Я услышал шелест и круто обернулся.

Моя подушка парила в воздухе. Я глядел, как ящик для белья поглотил ее – сам собой!

– Где лежат чистые простыни, Сэмми? Знаешь, по утрам надо убирать постель, как Симон это делает.

– Откуда ты меня знаешь? – Мой голос зазвучал громче. – Откуда тебе известно мое имя? Кто ты?

– Успокойся, – ответил мальчик. – Ничего необычного в этом нет. Я прибыл вчера вечером, а через Роксанн выяснил, как тебя зовут.

– Ты… ты знаком с Роксанн? – Я чуть ли не брызнул слюной.

– Нет. Я не знаком с Роксанн. Я услышал, как она к тебе обращается, вчера вечером, – объяснил он. – Когда она пришла делать с тобой домашнее задание.

– Кто… ты? – медленно произнес я. Сердце мое бешено колотилось, пока я ждал ответа. Но он не ответил мне.

– КТО ТЫ? – выкрикнул я. – Ответь мне! КТО ТЫ? Ты – ПРИВИДЕНИЕ?

9

– «Привидение»! – Мальчик издал что-то наподобие смеха. – Ведь ты не веришь в привидения, правда? – спросил он.

– Еще бы, конечно, нет! – закричал я. – Все знают, что привидений-то не бывает, а вот мальчики-невидимки встречаются сплошь и рядом!

– Ну, хорошо, хорошо. Я тебя понял, – сказал он. – Нет, я не привидение. Я живой.

Воздух прорезал громкий скрежет. Я подпрыгнул от изумления: мой стул выдвинулся из-за стола.

– Надеюсь, ты не возражаешь, если я присяду, – сказал мальчик. – Уф, ну и жарища!

Вчерашнее задание по математике взлетело в воздух и заработало веером.

– Это ты открывал мое окно? – спросил я.

– Угу. Здесь на самом деле жарко. Почему у тебя в комнате такое пекло? – спросил он.

– Да хватит про окно, – сказал я. – Чего ты хочешь? Зачем ты здесь? Это ты разбросал все по комнате?

– Э-э… Думаю, я действительно учинил здесь беспорядок. Но я был такой голодный. Извини. Но я помогу тебе убраться. – Голос мальчика потеплел. – Просто мне захотелось с тобой подружиться, Сэмми.

– Но это же смешно! – сказал я. – Как ты можешь быть моим другом? Я даже тебя не вижу! Ты невидимый!

– Я знаю, – тихо ответил мальчик. Его голос звучал несколько печально. – Сколько я себя помню, я всегда был невидимым. Поэтому очень сложно завести друга.

– А-а… А где твои родители? – спросил я.

– Не знаю. Правда не знаю. Почему-то они оставили меня. Понятия не имею, куда они подевались. Зато я знаю, как меня зовут. Вот и все. Меня зовут Брент Грин, мне двенадцать.

Брент Грин. Мальчик-невидимка. Прямо в моей комнате.

В это было трудно поверить.

А я ведь прочитал целую тонну научной фантастики. И на самом деле многое допускал. Но невидимый мальчик у меня в комнате!… Ох!

– Брент, я не уверен, что смогу стать твоим другом. То есть это странно.

– Сэмми, с кем это ты разговариваешь? – В комнату вошел Симон и оглянулся по сторонам. – Эй! Здесь же никого нет! Ты что, сам с собой беседуешь?

Я отвернулся от стула возле стола:

– Да, Симон, сам с собой.

Мне не хотелось рассказывать Симону о Бренте. Во всяком случае, сейчас. Я решил сначала побольше о нем разузнать.

Я хотел стать экспертом по невидимкам, прежде чем посвятить во все мое семейство.

– Сэмми, ты дурак. Ты действительно дурак! – Симон огляделся. – Слушай, у тебя не комната, а помойка. Как тебе удалось такое сотворить? Теперь понятно, почему мама сердита. Ты попал в скверный переплет. Тебе здорово попадет!

Симон поднял с постели куриную ногу.

– Гадость! – Он подержал ее двумя пальцами, а потом разжал их: она упала снова на простыню. – Какая она жирная!

На цыпочках, отыскивая проход между хлопьями, он продвигался к стулу возле стола, на котором сидел Брент.

– Не смей сюда садиться! – постарался я упредить Симона.

Но не успел.

10

Я видел, как стул ускользает из-под Симона. Ускользает сам по себе.

Симон со всего маху приземлился на пол! В полном шоке он сидел открыв рот на куче виноградного желе.

– Это подло, Сэмми! Я пожалуюсь маме!

– Я ничего не делал, – запротестовал я. – Ты промахнулся, садясь на стул. Сам виноват!

Симон с трудом поднялся и вышел из комнаты.

– Ха-ха! – засмеялся Брент. – Здорово! А, Сэмми? Я вытянул стул прямо из-под него!

Симон уже спустился вниз и рассказывал маме о моем ужасном поступке. «Но меня и так ожидает наказание», – решил я. Так что это ничего не меняло. И, должен признаться, Симон падал действительно очень смешно.

Может быть, это и неплохо – иметь друга-невидимку? Это может оказаться веселым делом.

– Брент, а как это – быть невидимкой? Я хочу спросить: ты можешь проходить сквозь предметы? – спросил я.

– Нет, – ответил Брент. – Я не могу проходить сквозь что-то.

– А ты… ты одет? – спросил я. Брент засмеялся.

– Не беспокойся, Сэмми, я одет, – ответил он. Потом он громко вздохнул. – Знаешь, я самый обычный ребенок. Такой же, как ты. Только невидимый.

«Такой же, как ты, – только невидимый».

Мне вдруг пришла в голову гениальная идея.

– Брент, а меня ты можешь сделать невидимым? Ненадолго? Чтобы я мог почувствовать, что это такое?

– Хотел бы я уметь это. Это было бы забавно. Но я не знаю, как превращать кого-нибудь в невидимку. Прости, – извинился он. – Эй! Думаю пора взяться за дело снова. Здесь все еще полный разгром.

Мы с Брентом как раз закончили уборку, когда раздался звонок во входную дверь.

Я услышал, как мама открыла дверь. Через минуту в мою комнату ворвалась Роксанн, держа тонну книг. Она выпустила их из рук, и они с треском упали на пол.

– Привет, Сэмми! – улыбнулась она. – Я пришла помочь тебе с домашним заданием. Я принесла все свои книги по математике.

– Молодец, что пришла! – сказал я.

Роксанн улыбнулась:

– Я знала, что тебе понадобится моя помощь.

– С этим – нет. – Я отодвинул книги в сторону. – Я хочу познакомить тебя кое с кем. Его зовут Брент, это невидимый мальчик. И он здесь. Прямо в этой комнате!

Роксанн вытаращила глаза.

– Мальчик-невидимка? – прошептала она.

– Да! – сказал я. – Вот он!

Роксанн оглянулась по сторонам и завизжала:

– Я… я его вижу!

– Ты ВИДИШЬ? – спросил я.

– Да! – повторила она, показывая в сторону письменного стола. – Я его вижу. Он стоит прямо там!

11

– Ты можешь его видеть! – От удивления я ловил ртом воздух.

Я обернулся к столу.

Напряг глаза.

Смотрел в упор.

Но все равно ничего не видел.

Роксанн засмеялась:

– Как я тебя провела!

Она совсем не по-дружески хлопнула меня по спине, так что я полетел вперед.

– Я устала от этой дурацкой игры, – застонала она. – Ты будешь делать математику или нет?

– Но… я не придуриваюсь, – настаивал я. – Это не шутка.

Роксанн плюхнулась на кровать и вздохнула.

– Я тебе это докажу, – сказал я ей. – Смотри!

Я оглядел комнату, пытаясь вычислить, где может находиться Брент.

– Брент, подними, пожалуйста, одну из книг Роксанн с пола, – сказал я. – Обозначь свое присутствие.

Я опустил взгляд на пол. «Подожди, сейчас ты увидишь! – думал я. – Упадешь от изумления!»

Мой взгляд был прикован к книгам в ожидании того момента, когда одна из них поднимется. Но ничего не произошло.

– Пожалуйста, Брент, – попросил я.

Я схватил карандаш со стола и протянул его:

– Возьми у меня карандаш, заставь его плыть по воздуху!

Ничего.

Роксанн вытаращила глаза:

– Пожалуйста, Сэмми, у меня нет времени для глупых розыгрышей. Кроме того, это вовсе не смешно.

– Брент? Эй, Брент?!

Но все было напрасно. Брент не собирался подыгрывать.

Я плюхнулся на стул и возвел руки в воздух:

– Спасибо тебе, Брент! Большое спасибо!

– Готов приступить к математике? – спросила Роксанн.

– Нет, не готов, – огрызнулся я.

– Нет необходимости кричать, – сказала она. – Вообще-то я пришла сюда по другой причине.

Она соскользнула с кровати и принялась собирать с пола учебники по математике.

– Я пришла выяснить, идем ли мы в субботу в дом с привидениями или нет.

– Незачем ходить в дом с привидениями! – закричал я. – Мы можем подготовить доклад прямо здесь. Прямо в моей комнате. Мы можем сделать доклад о Бренте. Брент – мальчик-невидимка!

– Да-да-да! – Роксанн начала поднимать свою кипу книг с пола. – Мальчик-невидимка! Все понятно.

У меня поникли плечи.

– Послушай, Сэмми. Мы должны начать работу над нашим проектом. У нас получится лучший в классе доклад. Да нет, у нас выйдет лучший доклад за всю историю школы.

– А мы не можем обсудить это завтра, Роксанн? У меня сейчас совсем не то настроение.

Я устал и проголодался. Я ничего не ел после ленча. Кроме того, мне хотелось еще раз попробовать заговорить с Брентом.

– Нет! Мы не можем откладывать это до завтра! – Роксанн теряла терпение. – Мы сейчас должны разработать план работы. Субботней ночью я собираюсь пойти в Мрачный Дом.

– Какой Мрачный Дом? – спросил я. Роксанн тяжело вздохнула:

– Мрачный Дом и есть дом с привидениями. Тот, что рядом с колледжем. Так его называют. Я везде об этом читала.

Роксанн стала рыться в кипе своих книг.

– Вот! Вот книжка о Мрачном Доме. Хочешь, зачитаю?

«Можно подумать, что я могу отказаться!» – съязвил я про себя. Я откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

Роксанн встала посреди комнаты и стала читать.

«Существует много ужасных рассказов о Мрачном Доме,

– начала она. -

Но настоящий кошмар приключился, когда в город приехала семья Стилсонов. Они поселились в Мрачном Доме. Долгие годы там никто не жил, потому что все знали, что Дом населен привидениями. Со всех сторон он был окружен высокой темной живой изгородью, которая скрывала его от любопытных глаз.С каждым годом кустарник становился все выше и темнее, пока не приобрел цвет ночи и не закрыл самые верхние окна.

Местные жители знали, почему так разросся кустарник.

«Это воля призрака, – говаривали они, – чтобы дом был промозглым и темным. Таким холодным и леденящим, как сам призрак».

Все об этом знали – все, кроме Стилсонов.

С первого дня приезда в дом Стилсонов призрак Мрачного Дома стал являться в спальню к десятилетнему Джеффри Стилсону. Призрак приходил каждую ночь.

– Джеффри, – стонал призрак, – Джеффри, я ждал тебя.

Каждую ночь Джеффри просыпался, дрожа от страха. Он напряженно вглядывался в темноту своей комнаты, пытаясь разглядеть того, кто это произносил. Но там никогда никого не было.

Он рассказал родителям об этих ночных визитах. Рассказывал им вновь и вновь.

Но они не верили ему.

– Джеффри, я ждал тебя, – одним промозглым вечером прозвучал голос призрака. – Ты мне нужен.

– Чего ты хочешь? – закричал Джеффри. – Скажи мне, чего ты хочешь…

При звуке голоса Джеффри призрак материализовался.

Это был призрак молодого человека. Из далекого прошлого. Джеффри это понял по одежде, в которую был облачен призрак. По коротким мешковатым штанам, закрывающим колени, черным туфлям с блестящими золотыми пряжками.

Взгляд Джеффри был прикован к призраку.

Он в ужасе смотрел на его черную рубашку. На пустой правый рукав, висящий сбоку. Рукав без руки.

– Пойдем со мной, Джеффри, – простонал призрак. – Пойдем со мной, и ты узнаешь страшную тайну этого дома…»

Роксанн захлопнула книжку и положила на кровать.

– Какую тайну? – потребовал я объяснения. – Какая у Мрачного Дома тайна?

– Я не знаю. Я еще не дочитала, – ответила Роксанн. – Но могу тебе вот что сказать. Я знаю людей, которые побывали внутри дома. И все они рассказывают всевозможные истории о привидениях, которые там обитают.

– Ну, например? – попросил я.

– Ну, они рассказывают о дверях, которые открываются и закрываются сами собой, – ответила она.

Я судорожно вздохнул, потому что дверь за спиной Роксанн открылась и закрылась сама собой.

– Это нормальная реакция, Сэмми, – сказала Роксанн. – Действительно, дух захватывает при одной только мысли об этом.

Дверь снова открылась и закрылась. «Очень смешно, Брент!» – подумал я.

– Говорят, что книги слетают с полок, – продолжала Роксанн.

Брент принялся жонглировать тремя моими учебниками за спиной у Роксанн. Они летали по кругу, а средняя вылетала прямо над головой у Роксанн!

Я не мог сдержаться и расхохотался.

– Что тут смешного, Сэмми? – нахмурилась Роксанн.

Я поднял руку, чтобы показать ей за спину. Но книжки сразу же приземлились на полку. Я вздохнул:

– Ничего.

– Правильно. Потому что это не смешно. Я отношусь к нашему докладу серьезно. Я хочу, чтобы он стал лучшим. И я хочу, чтобы ты заснял все на видео, чтобы иметь доказательства существования привидений в Мрачном Доме!

Моя видеокамера поднялась с пола в воздух и нацелилась объективом в спину Роксанн, и я опять покатился со смеху.

– СЭММИ! – Роксанн в ярости вскочила. – Прекрати сейчас же! – закричала она. – Я тебя удавлю, если ты не перестанешь смеяться! Для меня этот доклад много значит. Дело не просто в оценке. Если я и впрямь найду привидение, я прославлюсь!

– Что? – Я уставился на нее.

Роксанн глубоко вздохнула и продолжала:

– Считается, что привидения не любят света. Говорят, что если на призрак попадет луч света, он превратится в сгусток ярости и разрушит все, что попадется на его пути…

Я услышал слабый скрип.

Я оглянулся по сторонам и увидел, как из лампы под потолком выкручивается лампочка. Сама собой.

«Брент забрался на комод, – сообразил я. – Он выкручивает лампочку!»

– Роксанн, быстро, – закричал я, – смотри на потолок! Видела? Теперь ты мне веришь?

12

– Ты видела, Роксанн? – В сильном возбуждении я вскочил со стула. Теперь-то Роксанн придется мне поверить!

Я показал на лампочку, которая медленно вращалась в патроне – сама собой!

– Видишь! – кричал я. – Теперь ты мне веришь, да? Это мальчик-невидимка!

Я повернулся кругом. Я сгорал от нетерпения в предвкушении ее удивления!

Но Роксанн вовсе не была поражена.

Фактически я даже не видел ее лица.

Она стояла на коленях, с опущенной головой и собирала свои книжки.

Я посмотрел наверх. Лампочка больше не вращалась.

– Роксанн! Почему ты не посмотрела? – закричал я. – Ты пропустила момент! Ты должна была взглянуть, когда я сказал тебе!

– Я должна была выбрать другого партнера, – процедила Роксанн. – Я устала от твоих дурацких шуток, Сэмми!

Я плюхнулся на стул. Роксанн взяла книги в обе руки и направилась к двери.

– Ох, до меня дошло! – Она повернулась ко мне лицом. – Теперь я поняла, почему ты так себя ведешь.

– Что?

– Если ты не хочешь идти со мной в дом с привидениями, так и скажи! – ответила Роксанн. – Тебе вовсе не надо выдумывать все эти глупости.

Роксанн не на шутку разозлилась. Обычно мне доставляет удовольствие поддразнивать ее. Но сейчас был не тот случай.

– Вот идиотка! – тихо прошипела она. – Ты считаешь меня форменной дурой. Я ухожу, Сэмми, покидаю тебя и твоего невидимого друга! – С этими словами она выбежала из комнаты.

– Ты все еще здесь, Брент? – спросил я, озираясь.

Тишина.

Я вскочил со стула.

– Я знаю, что ты здесь, Брент. Зачем ты меня так подставил? – Я крепко сжал кулаки. – Почему ты не подал какого-нибудь знака, чтобы Роксанн убедилась? – сердито закричал я.

Молчание.

– Ладно, хорошо, прости меня за крик. Я не думал на тебя кричать, Брент. Просто мне хотелось, чтобы Роксанн поверила мне.

Я уселся обратно. Перевел дыхание.

– Ты меня слышишь, Брент? Я попросил у тебя прощения.

Никакого ответа.

– Пожалуйста, отзовись, – взмолился я. – Я хочу поговорить с тобой. Я хочу узнать тебя поближе!

В комнате по-прежнему было тихо. Брент исчез. Неужели навсегда?

13

Ушел ли Брент в самом деле?

«Не потому ли он ушел, что я накричал на него? – терялся я в догадках. – Может быть, он вернется?!»

На следующее утро по пути в школу я все еще задавал себе подобные вопросы.

Ребенок-невидимка.

Вчера в моей комнате был невидимый мальчик.

Ох!

В это трудно поверить. Вчера вечером я собирался рассказать о Бренте родителям, но мне не разрешили выйти из комнаты. Даже после того, как я убрал ее.

И все по вине Симона. Он сказал им, что упал из-за меня. Поэтому мама с папой велели мне сидеть у себя весь вечер и думать о том, какой я счастливчик, что у меня есть младший брат. На эти раздумья ушло не больше секунды.

Остаток вечера я был поглощен мыслями о Бренте.

«Чего он хотел на самом деле? – гадал я, пока школьный автобус катил меня к школе. – Он говорит, что ему нужен друг. Но могу ли я ему доверять?»

Ведь что произошло? В спальне оказался мальчик. Невидимый мальчик. Из ряда вон выходящее событие. И при этом он утверждает, что хотел бы всего-навсего подружиться.

На меня накатила волна недоверия.

Он чего-то хочет от меня. Я это чувствую.

Я прочел горы книг о привидениях… о монстрах… о чем хотите.

И берусь утверждать: они всегда что-то требуют. Твое тело. Твою кровь. Еще что-нибудь.

Вот оно что! Дело в моем теле.

Вот зачем он пришел.

Брент – привидение, которое хочет одурачить меня, притворившись другом, а тем временем заберет мое тело!

От этой мысли я затрясся.

Вчера я был слишком потрясен, слишком изумлен, чтобы испугаться его. Но теперь, когда я все обдумал, страх нарастал все больше и больше.

Почему он выбрал наш дом? Именно мою комнату?

«Может быть, я смогу заключить с ним сделку? – пришла мне в голову мысль. – Оставь меня в покое – и я отдам тебе своего брата!»

Я знал, что Брент не согласится, но сама идея рассмешила меня.

Но недолго я радовался жизни!

Я вошел в школу и застыл в дверях, увидев стоящую у фонтанчика с водой Клэр, мою одноклассницу.

– Конечно, я пойду с тобой после школы, – услышал я ее голос. – Не беспокойся, я приду.

У меня открылся рот от удивления.

Клэр разговаривала – с невидимкой.

Я медленно побрел к своему шкафчику.

Мальчишка, которого я знал по классу искусства, сражался со своим замком.

– Что с ним случилось? – пожаловался он. – Он никогда раньше не заедал! – Он повернулся налево и произнес: – Ладно, теперь ты попробуй!

А ведь никого рядом с ним не было.

Он тоже разговаривал с кем-то невидимым!

Я посмотрел в конец коридора.

В коридоре было полно детей. Беседующих. Разговаривающих с невидимыми собеседниками.

«Школа кишит ими! – с ужасом осознал я. – В школе полно невидимок!»

14

– Сэмми!

Я обернулся на звук голоса, молясь про себя за то, чтобы увидеть позвавшего меня. Я вздохнул с облегчением. Это оказалась Роксанн.

– Роксанн! Ты не поверишь… – начал я, но замолк.

Роксанн ухмылялась.

Она подошла ко мне вплотную и рассмеялась прямо в лицо.

Все ребята в коридоре тоже начали смеяться.

– Ты… ты всем рассказала? – в негодовании спросил я. – Ты всем рассказала о мальчике-невидимке в моей комнате?

Роксанн пыталась заговорить, но не могла. Она согнулась пополам, зайдясь от смеха. Она только закивала в ответ.

– Как ты могла так поступить? – взвизгнул я.

– Успокойся! – Роксанн похлопала меня по плечу. – Это была просто шутка. Ну и трудно же нам всем было сохранить серьезный вид!

– Ха-ха, – устало произнес я. – Мне не казалось это ни капельки смешным.

«Я еще отплачу за это Роксанн, – пообещал я себе. – Не знаю еще как, но я ей покажу…»

С поникшей головой я вошел в класс и быстро прошмыгнул за свою парту.

Остальные ребята толпой ввалились в класс.

Некоторые продолжали смеяться. Увидев меня, они вновь стали притворяться, что разговаривают с невидимками.

Я покраснел.

– Что-то вы сегодня такие разговорчивые! – заметила мисс Старклинг. – Пора успокоиться. Пожалуйста, достаньте домашние работы.

– О нет! – застонал я.

Я не сделал уроков вчера. Я о них позабыл. Оглянувшись по сторонам, я увидел, что был единственным, кто не сделал задания.

– Пожалуйста, передавайте свои работы вперед, – сказала мисс Старклинг.

Я сидел за Клэр. Она дожидалась, когда я передам листок, чтобы присоединить свой. Я постучал пальцем по ее плечу и прошептал:

– У меня нет.

– О-ой! – сказала она. – Его съел мальчик-невидимка?

Все захихикали.

– Угомонитесь, – предостерегающим тоном сказала мисс Старклинг. Собрав в стопку все листки с домашними работами, она попросила нас открыть учебники по математике.

Мисс Старклинг написала уравнение на доске.

– Сэмми, ты хорошо сегодня себя чувствуешь? – спросила она, закончив писать.

Я кивнул в ответ.

Мне ведь ничего больше не оставалось. Не мог же я сказать: «Нет, мисс Старклинг, мне совсем не лучше сегодня. Вчера в своей собственной комнате я познакомился с мальчиком-невидимкой, и теперь меня никто никогда и слушать не будет. Все считают, что я рехнулся».

– Хорошо, – сказала мисс Старклинг. – Пожалуйста, выйди к доске и покажи классу, как можно решить это уравнение.

Похоже, что сегодня не было ни минуты покоя. Я поднялся.

– Нет, не ты, Сэмми, – сказала мисс Старклинг, – я обращалась к нему.

Она указала на место рядом со мной.

Свободное место.

Озадаченный, я взглянул на мисс Старклинг.

– К твоему другу-невидимке, – пояснила она. Это заставило класс разразиться хохотом. Рассмеялась и мисс Старклинг:

– Сожалею, Сэмми, меня тоже вовлекли в розыгрыш.

Сожалею?! Я знал, что ни о чем она не сожалеет. Слишком уж сильно она смеялась.

Я смешался. Я чувствовал себя совершенно униженным. А день только начинался.

Вторая половина дня оказалась еще хуже.

Во время ленча я пошел в библиотеку. Я уселся в одиночестве подальше от всех.

Мне не хотелось больше слушать шутки по поводу невидимки.

Я не желал ни с кем разговаривать.

Я достал из пакета бутерброд с тунцом и положил на колени так, чтобы мисс Пински, библиотекарь, его не заметила. В библиотеке не Разрешалось есть, и мне не хотелось, чтобы Меня застукали.

Все в школе знали, что лучше не попадаться под руку мисс Пински, если она рассердится. Я однажды видел, что было, когда ее разозлила Клэр. Мисс Пински заставила Клэр делать сотню рецензий, каждую по три страницы! Это произошло в прошлом году, а Клэр все еще никак не разделается со своей писаниной. Предполагаю, что она добралась только до двадцатой книги.

Я развернул бутерброд – и не смог ни вздохнуть, ни выдохнуть! Сандвич начал подниматься.

– Брент, положи бутерброд! – прошипел я. – Что ты тут делаешь?

Кусочек бутерброда исчез.

– Я заскучал в твоей комнате в одиночестве, – сказал Брент. – К тому же я проголодался. – Еще один кусочек бутерброда испарился.

Выхватив у него бутерброд, я в беспокойстве оглянулся по сторонам.

– Ты не можешь здесь оставаться. Тебе надо уйти!

– Пожалуйста, разреши мне остаться, – начал упрашивать Брент. – Без тебя дома совсем скучно. Мне нужен друг!

– Все думают, что я чокнулся! – сказал я, повысив голос. – Что я абсолютный кретин! Все ребята в школе смеются надо мной. Даже моя учительница насмехается. Тебе нельзя здесь оставаться, Брент. Нельзя…

На стол пала чья-то тень. Я поднял глаза. Нахмурясь и покачивая головой, надо мной стояла библиотекарша мисс Пински.

15

– Сссс-сэмми! – прошипела она. – С кем это ты разговариваешь? И почему ты позволяешь себе разговаривать в библиотеке?

Я сглотнул.

Ее глаза превратились в две узенькие злые щелочки. Она крепко сжала губы.

Потом она перевела взгляд на мои колени и судорожно вздохнула.

– Что такое?… Еда?

«Мне не жить, – понял я. – Я буду до конца дней своих писать рецензии на книги… Спасибо тебе, Брент. Огромное спасибо!»

– Сэмми! Как ты мог?! – воскликнула библиотекарша. – Ты нарушил две основные заповеди библиотеки!

Я вжался в стул, ожидая, что буду пригвожден к месту. Но взрыва не последовало.