Ужастики - Дом страха

— Да? — удивилась Эми. Джулия утвердительно кивнула.

— И вчера тоже. Мама сказала ей, что ты очень расстроена тем, что произошло на балу, и не хочешь никого видеть.

— Она не имеет на это права. — Эми в возмущении вскочила на ноги. — Это моя жизнь, и я буду дружить, с кем пожелаю!

Потом, заметив, как огорчилась Джулия, заговорила мягче:

— Я знаю, это не твоя вина. Джулия кивнула.

— Ты мой друг, Эми. Не волнуйся. Я не скажу маме, что ты встречаешься с Дэвидом. Но будь осторожна с Ханной. Она любит сплетничать. Ей нравится причинять людям неприятности.

Джулия сняла браслет и протянула его Эми.

— Думаю, тебе еще понадобится удача.

— Спасибо, Джулия. — Эми улыбнулась ей дрожащей улыбкой. — Но мне уже повезло. У меня есть ты, мой друг, разве не так? А теперь бегом в постель.

Джулия улыбнулась и, неслышно ступая, пошла к дому. Ночная рубашка казалась невесомой.

Эми снова опустилась на ограду. Но гнев ее еще не улегся. Да, мама просила Анжелику заботиться о ней. Но Анжелика берет на себя слишком много.

— Где же ты, Дэвид? — прошептала она.

Время тянулось ужасно медленно. Надо возвращаться домой. Но она все не шла, надеясь, что Дэвид еще появится. Он не забыл. Он не мог забыть.

Эми вспомнила, как он сердился, когда говорил, что ей не следует доверять ему. Может быть, он решил больше с ней не видеться?

Вдруг по глади пруда пробежала рябь, размывая отражение полумесяца. Когда же вода успокоилась, луны уже не было. Она превратилась в женское лицо. Вокруг него бледными завитками волос застыли звезды.

Эми не мигая смотрела на воду. Потом медленно покачала головой.

— Не может быть, — прошептала она.

Она крепко зажмурилась. Открыла глаза. Но видение не исчезло.

Я знаю ее, подумала Эми. Это Шанталь Дювейн. Бледная, красивая. Губы, изогнутые в улыбке.

И вдруг улыбка исчезла с лица Шанталь. Глаза ее расширились. Лицо исказила гримаса ужаса.

Шанталь тонула.

Как такое возможно? — думала Эми в страхе. Почему я это вижу?

Изо рта и ноздрей Шанталь вырывались пузырьки. Она барахталась в воде, отчаянно пытаясь удержаться на поверхности.

Эми должна была что-то делать, хоть что-нибудь. Она погрузила руки в воду, но они прошли сквозь Шанталь, образ исчез.

Но едва Эми вынула руки, в воде снова возникло ее лицо. Эми задохнулась от ужаса. Шанталь продолжала тонуть. Долго, как долго.

«Помогите!» — беззвучно шевельнулись ее губы, Шанталь смотрела Эми прямо в глаза.

Видит ли она меня? — в волнении подумала Эми. Неужели это все наяву?

И вдруг в воде позади Шанталь появился Дэвид. Его руки схватили плечи Шанталь так крепко, что Эми увидела, как напряглись мускулы.

— Помоги ей, — шептала Эми. — Дэвид, помоги ей.

Шанталь оглянулась через плечо, и в глазах ее засветилась надежда. И тут Дэвид стал тянуть Шанталь под воду. В темную, бурлящую бездну.

Побелевшие глаза Шанталь, выпученные от ужаса. Захлебывающийся криком рот.

Но до Эми не долетало ни звука. Никто не слышал Шанталь.

Дэвид тянул Шанталь вниз. Вниз. Вниз. Вниз.

Эми наклонилась вперед, пристально вглядываясь в воду. Ждала. В ушах гулко бился пульс.

Шанталь надрывалась в беззвучном крике. Потом исчезла в холодной, темной пучине.

Она утонула! — подумала Эми. Дэвид утопил Шанталь!

— Нет, — прошептала девушка. — Этого не может быть!

Она посмотрела на воду. Но больше ничего не увидела. Только черная гладь пруда.

На следующий день Эми и Анжелика вместе с детьми устроили пикник на берегу озера Понтшартрейн. Воздух был пропитан влагой, испарениями высыхающей на солнце росы.

— Давайте играть! — прокричал Роберт, как только остановился экипаж.

— Давайте играть в войну, — предложил Брэндон. — Ты будешь Грант, а я — Джеб Стюарт.

— Не хочу быть янки, — заныл Роберт. Анжелика рассмеялась:

— Идите, дети. Только не убегайте далеко, чтобы Эми видела вас, и не приближайтесь к воде.

Эми взяла на руки маленького Джозефа и пошла за остальными детьми, весело бегущими по полю. Мальчики все еще спорили, кто из них будет генералом янки. Наконец, они сошлись на том, что все будут повстанцами. Джулию назначили медсестрой, а Ханна вызвалась быть храброй шпионкой.

Со вздохом Эми опустилась на упавшее дерево и стала смотреть. Этой ночью она почти не сомкнула глаз. Она все думала, строя догадки, почему не пришел Дэвид,

И еще это ужасное видение… С ней раньше ничего такого не было.

У нее перед глазами все время стояло перекошенное от ужаса лицо кричащей Шанталь.

Хватит! — приказала она себе. Хватит думать об этом. Ты любишь Дэвида. Ты знаешь, что он хороший человек. Остальное не имеет значения.

— Эми, смотри на меня! — позвал Джозеф.

Эми обернулась и краем глаза увидела в воде у берега что-то белое. Похоже на кипу белья. Из кипы что-то торчало.

Что-то похожее на человеческую руку.

Не может быть. Только не здесь. Голубая гладь озера сверкала в солнечных лучах. Над головой щебетали птицы, словно переговариваясь друг с другом. Ветки слегка покачивались от нежных прикосновений ветерка.

Наверное, белая куча, которую увидела Эми, и в самом деле была бельем. Оно зацепилось за какую-нибудь корягу, которая издали казалась рукой.

— Должно быть, так и есть, — сказала себе Эми. — Это всего лишь коряга. — И она снова повернулась к детям.

По шее у нее пробежала дрожь, словно ее коснулось что-то холодное. Ей нужно знать. Она должна проверить.

Сердце колотилось. Эми направилась к озеру. Глянула в воду.

У нее свело живот.

Нет, вертелось у нее в голове. Нет, нет, нет.

Шанталь. Это была Шанталь.

В памяти Эми всплыло сияющее красотой лицо Шанталь. Ее уверенная улыбка.

Но теперь Шанталь не улыбалась.

Теперь её никто не назвал бы красивой.

Она умерла. Утонула.

Рыбы выели ей глаза.

Глава 11

С замирающим сердцем Эми смотрела на кровавые впадины глазниц Шанталь. Рыбы отъели ей и кончик носа. И губы.

На вывалившемся языке Шанталь зеленела тина.

Она утонула. Как в моем видении, думала Эми.

— Эми! — позвала ее Джулия. — Что ты там делаешь?

— Не ходи сюда, — крикнула Эми, не оборачиваясь. — Беги скажи маме, что она мне нужна. И оставайся там, и другие тоже.

Должно быть, голос выдавал ее чувства, потому что даже Ханна повиновалась, не сказав ни слова. Эми слышала, как на бегу дети зовут свою мать.

Через минуту Анжелика стояла рядом.

— Эми, ради бога, что… — начала Анжелика. Глаза ее расширились. — О господи!

— Это Шанталь Дювейн, — тихо промолвила Эми.

И снова перед глазами ее промелькнуло видение: Дэвид тянет Шанталь под воду. Беззвучный вопль Шанталь.

— Эми, побудь с детьми, а я пока займусь бедняжкой Шанталь, — сказала Анжелика.

Эми кивнула, пытаясь отделаться от назойливого видения.

Она повернулась и, широко раскинув руки, пошла прочь, подгоняя перед собой детей, будто выводок цыплят.

— Идемте, — строго говорила она. — Здесь не на что смотреть. Давайте-ка лучше поглядим, что у нас там есть съестного. — Дети наперегонки бросились вперед.

Саму же Эми воротило от еды. Глаза Шанталь…

Эми глубоко вздохнула и оглянулась на Анжелику.

Подождите. Что это она делает?

Эми с трудом глотнула. Анжелика нагнулась над телом Шанталь — промокала платком окровавленные глазницы девушки. Эми видела, как Анжелика, аккуратно сложив платок, сунула его в корсаж.

Эми поспешно отвернулась и пошла вслед за детьми. Ей не хотелось, чтобы Анжелика знала, что она все видела.

То же самое она делала с Нелли, припомнила Эми. То же самое. Она отерла кровь с лица Нелли — и спрятала платок.

Как она могла? Зачем? Неужели Анжелика и в самом деле занималась колдовством? Может быть, кровью она подпитывает свои силы?

Или, быть может, думала Эми, сила ее питается самой смертью.

Может быть… может быть, это Анжелика убила Шанталь?

Но как же тогда видение Эми? В ее видении Анжелика Шанталь не убивала. Убийцей был Дэвид.

Может быть, сознание Эми было как-то связано с сознанием тонущей Шанталь?

Мог ли Дэвид…

У нее все похолодело внутри.

Дэвид прошлой ночью не пришел. Где он был?

С кем? И почему, почему он не сдержал обещания и не пришел?

И тут мозг ее пронзила ужасная, невообразимая мысль.

Погибли три женщины — Нелли, Бернис и Шанталь. И Дэвид был знаком со всеми троими.

Нелли пыталась что-то рассказать Эми о нем. Бернис говорила с ним за минуту до смерти. Шанталь хотела завоевать внимание Дэвида.

— Боже, Дэвид, — прошептала Эми.

Как мог Дэвид быть убийцей? Как могла она, Эми, так в нем обмануться? С самой первой встречи, как только она увидела Дэвида, ее влекло к нему. В голове роились воспоминания: Дэвид так заботился о своей матери, был так добр к Эми в тот день, когда погибла Нелли, так тепло ей улыбался, когда они танцевали на балу.

Эми не могла ошибаться. Или могла?

Перед глазами Эми встал образ Анжелики, предупреждающей ее насчет Дэвида, сердитое лицо самого Дэвида, говорящего Эми, что ему нельзя доверять. И ее видение. Кошмарное видение.

Я не верю. Ни за что не поверю, думала Эми.

Но что-то смущало ее.

Эми чувствовала, как по лицу струятся обжигающие слезы.

Она видела все это так ясно. Она видела, как Дэвид держит Шанталь под водой. Пока она не умирает.

Нет, это было как наяву.

Дэвид — убийца.

Ночью Эми, дождавшись, пока все улягутся, тихо выскользнула из своей комнаты. Она должна была спросить карты Анжелики о том, что будет дальше.

Ей нужно было знать, ждать ли следующей смерти.

Мягкие шлепанцы Эми беззвучно ступали по дубовым ступеням. Она поднималась на третий этаж. Перила холодили ладонь. Что ей скажут карты сегодня?

Вдруг по спине ее пробежал озноб. Волосы на затылке зашевелились.

Кто-то следил за ней. Анжелика?

Она окинула взглядом темную лестницу. Никого. Сердце ее сжалось от страха, когда ей вспомнился рассказ Джулии о клубящемся столбе из лиц. Он поймал Маркуса и поглотил его. Плоть, кровь, кости.

— Это все выдумки, — прошептала она.

Но так ли это? Здесь, в доме Фиаров, происходили странные вещи. Еще месяц назад она и сама бы в это не поверила. Она затаила дыхание, прислушиваясь.

Может быть, теперь это существо охотится за ней, подстерегает ее на лестнице?

И она побежала. Вверх по лестнице, в комнату Анжелики. И закрыла за собой дверь. Спасена! Она прижала ухо к двери, прислушиваясь: снаружи было тихо.

Она с облегчением вздохнула. Просто у нее разыгралось воображение.

Шторы были задернуты наглухо. В оконное стекло барабанил дождь. Но даже в полной темноте Эми ощущала присутствие карт. Чувствовала, как они зовут ее. Подойди к нам, казалось, говорили они.

Эми шагнула вперед. Ее объял озноб. Руки покрылись «гусиной кожей», по спине добежали мурашки.

Она сделала еще шаг. Все ее тело, до самых костей, пронизал ледяной холод.

Это не естественный холод, подумала она. Что-то, какая-то… сила не хотела, чтобы она притрагивалась к картам.

— Я должна знать, что случится, — прошептала она. — Должна! — Она сделала еще шаг.

Как холодно. Жутко холодно. Она продолжала двигаться вперед. Если она остановится, думала она, она уже не сможет сдвинуться с места.

Очень медленно она сделала еще один шаг. Еще один. Ноги немели.

Она остановилась, перевела дыхание. Хотела поднять ногу, но тело не слушалось ее. Хотела закричать. Но губы свело холодом. Она не могла пошевельнуться. Словно оцепенела.

Глава 12

В ушах Эми выл ледяной ветер. Этот пронзительный вой перекрывал все другие звуки.

Веки налились тяжестью. Она изо всех сил старалась держать глаза открытыми.

Биение сердца замедлилось. Она напряженно прислушивалась, ожидая следующего стука сердца. И боялась не услышать его.

Мысли текли вяло.

Но внутри ее еще теплился крошечный огонек жизни. Она собрала воедино оставшиеся силы, направив его к этому огоньку, как бы желая укрыть его от холода. Если эта маленькая, драгоценная искорка погаснет, она знала: ей конец.

Нужно было двигаться. Бороться. Но как бороться с тем, чего не видно?

Сила в тебе, — говорила тогда Анжелика. — «Просто нужно научиться пользоваться ею».

Нужно использовать ее сейчас. Или умереть.

Она сосредоточилась на крошечном пламенеющем угольке. Карты звали ее, даже несмотря на ужасный холод. Ей бы только дотянуться до них — тогда она спасена.

О боже, какой холод, как она замерзла. Она сомневалась, что сможет вновь подчинить себе свое тело.

Она пыталась. Лучше так, чем сдаться и ждать, пока холод убьет ее.

— Я… не… не… еда… мся! — выдавила она.

Собрав воедино оставшиеся силы, она заставила себя сделать шаг. Другой. Еще. Она, шатаясь, шла к столу.

Ближе, ближе… Еще немного — и она сможет дотянуться до него.

Дыхание стыло у нее в груди.

Ноги остановились. Сердце ее сковал холод. Еще мгновение — и все будет кончено.

Эми качнулась вперед. Усилием воли дотянулась до стола. Пальцы ухватились за край. Держась изо всех сил, она подтянула к столу все тело.

Эми выбросила руку вперед. Пальцы коснулись колоды карт.

От карт в тело ее устремился поток тепла. К ней снова вернулась свобода движений. Она оживала. Горячая кровь побежала по венам. Победа!

Вокруг нее вился холод. Он не хотел отпускать свою добычу.

Эми закрыла глаза. Она сосредоточилась на тепле, струящемся по ее телу. Карты пульсировали под ее рукой. Мертвенный холод покидал ее, рассеиваясь, тая, словно лед от пламени свечи.

Эми опустилась в кресло Анжелики. Руки и ноги объяла приятная дрожь. Смерть была так близка, совсем рядом.

Но она победила. Она использовала свою силу, и она победила. Она одержала победу над неведомой силой, сковывавшей ее ледяным холодом. Она победила.

Карты затрепетали в ее руке, напомнив, зачем она пришла. Она хотела знать, умрет ли кто-нибудь еще… если Дэвид выберет себе другую жертву.

— Пора, — тихо проговорила она.

За окном усиливался ливень, тяжелые капли били в стекло. Черноту неба вдалеке разорвала яркая вспышка молнии.

Эми засветила лампу и села за стол. Она взяла карты и принялась тасовать их. Она их больше не боялась. Они помогли ей. Их сила стала ее силой.

Об этой силе и говорила ей Анжелика. Эми только оставалось научиться управлять ею. По-своему. Не как Анжелика.

Эми остановилась. Когда она снимала колоду, карты, казалось, двигались сами собой.

— Покажите мне будущее, — прошептала Эми. — Было уже три смерти. Будет ли еще? — Она выкладывала карты по иному раскладу, руки ее двигались быстро и уверенно.

Одна из карт сразу же привлекла ее внимание: на темно-голубом фоне на высоком троне восседала женщина с белокурыми волосами. В одной руке у нее был жезл, в другой — цветок подсолнечника. У ног ее свернулся черный кот.

Эми пальцами провела по гладкой поверхности карты. В этой женщине было что-то знакомое…

Эми вздрогнула. Она напоминала ей Шанталь.

И тут очертания ее расплылись, и фигура женщины растаяла в темной голубизне фона.

По поверхности карты пробежала рябь.

Это было похоже… на воду.

Эми зажмурилась, но видение не пропадало.

Контуры карты расплывались, становились все шире, и вдруг Эми обнаружила, что перед ней пруд.

Пруд приближался.

Нет! Нет! Она не хотела туда.

Но тело ее вдруг стало легче воздуха, мощный поток которого будто увлекал ее вперед.

Она уже знала, чем все закончится — смертью. Спасения не было.

Эми парила над прудом, в нескольких дюймах от водной глади. Из воды ей улыбалась Шанталь.Эми пыталась что-то крикнуть ей, предостеречь, но с губ ее не слетело ни звука.

Улыбка Шанталь исчезла. Глаза расширились от ужаса. Она стала тонуть.

Эми потянулась к ней. Она знала, что не может: пасти Шанталь, но надо было попытаться. Руками погрузилась в воду.

Эми ощущала страх Шанталь всем своим существом. Как только Эми коснулась воды, межу нею и Шанталь установилась какая-то связь. Эми чувствовала все, что происходило в душе Панталь.

Тяжелые, намокшие юбки тянули ее вниз. Ее объял ужас, перед глазами поплыли красные круги. Легкие горели. Ей не хватало воздуха. Она задыхалась.

Вокруг была вода. Если она вдохнет, вода хлынет в легкие.

Грудь ей теснила боль. Легкие жаждали воздуха. Она должна сделать вдох.

Эми поборола боль. Она потянулась всем телом, хватила Шанталь за руки и стала тянуть на поверхность.

От напряжения ныли руки. Казалось, вот-вот порвутся связки.

Но Эми не сдавалась. Если бы только можно было избавиться от этого кошмарного видения. Если бы только можно было вытащить Шанталь, вернуть ее к жизни…

Рядом из воды вынырнул человек. Мужчина. Он крепко схватил Шанталь за плечи. Пальцы впились в ее плоть.

Дэвид. Это Дэвид.

Дэвид вырвал Шанталь у Эми. Увлек ее под воду.

Изо рта и ноздрей Шанталь вырывались пузырьки. Лицо исказила ужасная гримаса. Она была на грани смерти.

Там, в воде, в ожидании помахивали плавниками рыбы.

Сначала они съедят то, что помягче.

Эми отвела взгляд. И прямо перед собой увидела безумные глаза Шанталь. Она тоже это знала. Знала, что рыбы ждут ее. Что они сделают.

Рот ее открылся в немом крике. Вопль умирающего.

Все стало черным. Я умираю, пронеслось в голове у Эми. Я умираю вместе с Шанталь.

И вдруг связь между Эми и Шанталь разорвалась.

Зрение снова обрело четкость. Она глубоко вдохнула. Она была жива.

Но в пруду продолжало что-то происходить. Лицо Шанталъ менялось.

Черты ее колыхались и расплывались, плоть словно размякла. На лбу и вокруг рта проступили морщины. Белокурые волосы потемнели, подернулись сединой.

— Нет, — молила Эми. — Пожалуйста, не надо.

Лицо в пруду обрело черты миссис Хэтэвей. Неужели пришел ее черед умереть? Что означало это кошмарное видение?

Женщина протянула к Эми руки. Она просила о помощи. Ей так хотелось жить.

Миссис Хэтэвей испускала те же беззвучные, надрывные крики.

И тут к ней подплыл Дэвид, обхватил ее. Начал тянуть ее под воду. Вниз, вниз, вниз.

Вниз, к застывшим в ожидании рыбам.

Глава 13

— Дэвид, остановись! — закричала Эми.

Видение исчезло.

Перед ней лежали карты. Тело сотрясала дрожь. Теперь она знала правду. Теперь она знала все. Все, что готовит ей будущее.

Следующей умрет миссис Хэтэвей.

И это случится скоро. Сегодня. Сейчас.

И ее убьет Дэвид.

Эми выбежала из комнаты. Деревянные половицы скрипели под ее ногами. Она бегом спустилась с лестницы и бросилась в сад.

Дождь поливал ее волосы, платье. Сверкали молнии, от раскатов грома дрожала земля.

Но Эми не обращала внимания. Ее ничто не остановит, она спасет миссис Хэтэвей.

— О Боже, — молила она. — Сделай так, чтобы я нe опоздала. На этот раз я не могу опоздать.

Она перепрыгнула через упавшую ветку, взметнув фонтан брызг. Она уже различала вдалеке дом Хэтэвеев. В окнах не было света.

Что она там увидит? Успеет ли спасти миссис Сэтэвей?

Эми ускорила бег. Она поскользнулась на ступенях особняка, больно ударила колено.

Но уже через секунду снова была на ногах. Нужно успеть. Очень нужно.

Дверь была не заперта. Эми распахнула ее и ворвалась вовнутрь. Небо пересекали зигзаги молний. Бледное белое сияние озарило комнату.

На верху длинной крутой лестницы стояла миссис Хэтэвей.

Дом снова погрузился во тьму. Теперь глаза Эми различали лишь светлую ткань ночной рубашки миссис Хэтэвей.

— Миссис Хэтэвей! — крикнула Эми.

Женщина не отвечала. Лестницу осветила еще одна вспышка молнии.

Пустой, остекленевший взгляд. Невидящий взгляд лунатика.

Эми подошла к лестнице.

Снова стало темно.

— Миссис Хэтэвей! — крикнула Эми. — Клер!

Эми побежала вверх по лестнице. Ноги не слушались ее. Она двигалась медленно, как во сне. Слишком медленно. Она уже поняла, что опоздала.

Миссис Хэтэвей стояла на самом краю ступени.

Еще один шаг — и она сорвется вниз.

Миссис Хэтэвей занесла ногу. На миг замерла.

Горячая волна гнева залила Эми. Она бежала со всех ног, только чтобы увидеть эту ужасную развязку!

— Нет! — закричала Эми. Она невольно вытянула руки перед собой, словно пытаясь удержать женщину. — Остановитесь!

Казалось, тени позади миссис Хэтэвей колеблются. Она так и продолжала стоять, замерши на краю лестницы с поднятой ногой.

Тут из темноты выросла фигура Дэвида, на лице его застыло мрачное, упрямое выражение.

Он потянулся и схватил мать за плечи.

Сейчас это произойдет, мелькнуло у Эми. И я ничего не смогу сделать. Я не успею помешать.

Дэвид хочет убить собственную мать.

Глава 14

Снова сверкнула молния, вырвав из темноты черную повязку Дэвида.

Руки его крепко обхватили плечи миссис Хэтэвей.

Эми хотела закричать, но крик замер у нее в горле.

Дэвид оттащил мать от края лестницы. Она была спасена.

Облегчение и удивление захлестнули Эми. Как плохо она думала о Дэвиде! Но, к счастью, ошибалась.

Тело Эми вдруг как-то сразу обмякло. Она обессиленно упала на колени.

— Мама, — услышала она голос Дэвида. Женщина не отвечала. Он мягко потряс ее за плечо:

— Мама!

Миссис Хэтэвей очнулась. Она приходила в себя.

— Что случилось? — промолвила она. — Как я здесь оказалась?

— Ты ходила во сне, — объяснил Дэвид. Лицо его казалось бледным в сверкающих вспышках грозы. — Если бы я не услышал, как Эми зовет тебя… — И он вдруг порывисто обнял мать.

Слезы хлынули из глаз Эми. Никогда еще она не видела, чтобы лицо мужчины выражало столько волнения, столько преданной любви. И она теперь знала, знала наверняка, что Дэвид не убивал ни Шанталь, ни других девушек.

Эми плакала против воли. Начав, она уже не могла перестать. Она пальцами надавила на глаза, пытаясь остановить поток слез.

Она заблуждалась — но теперь все. Никогда, никогда больше она не усомнится в Дэвиде.

— Ты… ты говоришь, меня звала Эми? — спросила миссис Хэтэвей. — Разве она здесь?

Дэвид мягко повернул ее к Эми. Она изумилась, увидев Эми, стоящую на коленях на ступенях лестницы.

— Если бы я не услышал криков Эми, ты бы упала и сломала себе шею.

— Откуда она?.. — голос миссис Хэтэвей прервался:

— Я бы тоже хотел это знать, — сказал Дэвид, Он свел мать вниз. Потом нагнулся и помог Эми подняться.

Он нежно взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Как это случилось? — спросил он.

Она отвела взгляд, уверенная, что, если скажет правду, Дэвид отвернется от нее. Но она должна была сказать ему. Она сделала глубокий вдох.

— Когда я приехала к тете Анжелике, она показала мне необычную колоду карт. Она сказала мне, что обладает чудесной силой и с помощью карт может видеть будущее. И еще она сказала, что я тоже могу — если захочу.

Дэвид и миссис Хэтэвей неотрывно смотрели на нее. О чем они думают? — спрашивала она себя. Думают, что эта сила — порождение зла? Что они думают обо мне?

— И вы научились пользоваться картами? — спросил Дэвид.

— Да, но не так, как Анжелика. Она знает значение каждой карты, каждой их комбинации. Но карты… зовут меня. Они рассказывают мне обо всем.

— О чем это? — спросила миссис Хэтэвей. В голосе ее Эми уловила страх. Эми не винила ее. Ее ведь и саму до сих пор пугала эта неведомая сила.

— Мне выпала смерть трех человек, и они умерли, — ответила Эми.

Дэвид шумно вздохнул:

— Нелли, Бернис и Шанталь. Миссис Хэтэвей душили сдерживаемые рыдания.

— Как вы оказались здесь? — спросил Дэвид, потирая здоровый глаз.

Эми принялась объяснять:

— Я узнала, миссис Хэтэвей, что сегодня ночью с вами случится несчастье. Карты сказали мне. Вот я и побежала со всех ног. Но я бы не успела. Если бы не Дэвид…

Она была не в силах закончить фразу. Ее видение было слишком ярким, слишком ужасным.

— Я боюсь, — прошептала Эми. По ее телу пробежала знобящая дрожь. — С того момента, как я здесь появилась, меня окружает смерть. Я вижу, как умирают люди — снова и снова. Как будто я в самом центре событий. Я не могу остановить это, не могу уехать, убежать, и это будет продолжаться до бесконечности… — Эми замолчала. Если она скажет еще хоть слово, снова польются слезы.

— Нет, — решительно проговорил Дэвид. — Теперь уже не будет. Вы не вернетесь в тот дом.

— Дэвид прав, — согласилась миссис Хэтэвей. — Вы останетесь у нас. Здесь вы будете в безопасности.

Они не прониклись к ней ненавистью! Они не видят в ней зло. На глаза Эми навернулись слезы.

Если бы только здесь было безопасно, как они говорили. Больше всего на свете она хотела бы знать, что ей ничего не грозит.

— Мне нужно вернуться, — сказала она. Глаза Дэвида расширились от недоумения.

— Нет! — запротестовал ой. — Я не допущу, чтобы вы подвергали себя опасности.

— Со мной ничего не случится, — заявила она. — Я просто боюсь — боюсь того, что может произойти.

— А как же Анжелика? — перебил ее Дэвид. — Ходят слухи, что она занимается колдовством. Может быть, это она повинна в смерти девушек?

Эми обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь.

— Да, — ответила она. И как только она могла допустить, что убийца — Дэвид?

— Зачем же вы возвращаетесь? — спросил Дэвид.

— Я — член семьи, — объяснила Эми. — Она не причинит мне зла. Беда грозит остальным — и вам в том числе, если вы попытаетесь мне помочь.

Миссис Хэтэвей в ужасе взглянула на нее.

— Вы хотите сказать…

— Если я останусь у вас, она решит, что я против нее, — продолжала Эми. — И она придет за мной. Вы попадете в беду.

— Не беспокойтесь. Я… — начал Дэвид.

— Нет, — умоляюще проговорила Эми. — Вы не знаете, насколько она сильна.

— И что же вы предлагаете? — спросила миссис Хэтэвей.

— Мои родители наверняка скоро пришлют за мной. Думаю, Анжелика не будет препятствовать моему отъезду. Поэтому остается только ждать. Я притворюсь, будто ничего не случилось, и буду очень, очень осторожна.

— Мне это не нравится, — возразил Дэвид.

— Но это единственная возможность, — сказала Эми. — Вспомните, что только что тут чуть не произошло. Вы видели, на что она способна. Мне необходимо вернуться.

— Она права, Дэвид. — Голос миссис Хэтэвей дрожал. — Но, Эми, вы должны пообещать, что, если окажетесь в опасности, тут же дадите нам знать.

— Обязательно, — обещала Эми.

— Я провожу вас домой, — сказал Дэвид. Он неохотно накинул на мокрые плечи Эми плащ матери и пошел с ней в сад. Дождь все еще лил, но гроза сместилась к югу.

Как только дом скрылся из виду, Дэвид остановился.

— Эми… — Он помолчал в нерешительности, потом набрал в легкие воздуха:

— Я должен вам кое-что сказать. Я люблю вас.

Она в изумлении смотрела на него.

— Что?

— Думаю, я знал это с самой первой встречи с вами. Но я боялся. Я думал, что вы отвергнете меня из-за этого. — Он указал на свою повязку.

— В жизни не слышала ничего глупее, — сказала она. — Я же сказала, что для меня это не имеет значения — а вы знаете, я всегда говорю то, что думаю.

Дэвид улыбнулся. Эми обвила руками его шею.

— Я тоже люблю тебя.

Он поцеловал ее. Она прильнула к нему всем телом, желая, чтобы эта минута тянулась вечно. Но наконец разжала объятья.

— В тот вечер, когда умерла Бернис… — Она остановилась, глядя ему в глаза. — Ты сказал, что тебе нельзя доверять. Почему?

Улыбка его погасла.

— На войне я подружился с мальчиком из Южной Каролины. Он говорил, что ему шестнадцать, но я — то знал, что ему не больше четырнадцати. Его отца убили в бою. У него дома остались мать и пять сестер. Я поклялся себе защищать его. Он верил мне.

Со вздохом Дэвид пальцами взъерошил волосы.

— Я не сумел. Его убили, и я ничего не мог поделать. Я не хотел, чтобы мне еще раз пришлось испытать такую боль. И тогда я дал себе еще одно обещание. Что никогда не возьму на себя ответственности за другого человека.

Дэвид смотрел на Эми сверху вниз.

— А потом появилась ты, — продолжал он. — Я пытался забыть тебя. Но не смог. Я хочу, чтобы ты доверяла мне. И я хочу, чтобы ты полагалась на меня, и я сделаю все, чтобы оградить тебя от беды.

— Я доверяю тебе, — тихо сказала она. Он тяжело вздохнул. Потом сунул руку под рубашку и что-то достал.

— Я хочу, чтобы это было у тебя, — сказал он, вкладывая это ей в руку.

На ладони у Эми лежало золотое колечко, перевитое тоненькой веточкой плюща. Оно висело на изящной золотой цепочке.

— Какая красота, — промолвила Эми.

— Этот кулон принадлежал моей бабушке, а еще раньше — прабабушке, — сказал Дэвид. Он закрыл ее ладонь и сжал в своей руке.

Слезы катились по щекам Эми.

— О, Дэвид.

Она надела кулон на шею и спрятала на груди под платьем. Вот так, прямо возле сердца.

— Нужно отвести тебя домой, — сказал Дэвид, — пока я не передумал отпускать тебя.

Всю дорогу они молчали. Им не нужны были слова. Эми подставила лицо холодному ветру, который принесла с собой гроза. Сердце ее готово было вырваться из груди. Дэвид любит ее!

Впереди в темноте светлели очертания дома. Эми хотелось развернуться и убежать куда глаза глядят, только чтобы никогда больше не переступать его порог.

— Ты еще можешь изменить решение, — прошептал Дэвид. — Просто скажи мне, и мы уйдем.

Но не успела Эми произнести хоть слово, как дверь распахнулась.

Из проема хлынул поток света, на секунду ослепив их.

На пороге стояла Анжелика.

Глава 15

Глаза Анжелики были холодны как лед.

— Я не знала, что тебя нет дома, Эми, — тихо проговорила она.