Семь кругов Арены: на просторах Ада

Станислав Соболев

Семь кругов Арены: на просторах Ада

Глава начальная. Пролог

Стрелка часов предательски перевалила за восьмерку. На улице стояла пасмурная, октябрьская погода. Казалось, что сама природа чувствовала приближение понедельника и уже начала грустить, поскольку улицы города были невероятно пустыми. Обычно в это время года в Питере еще светит солнце по вечерам, но сегодняшний вечер как-то особенно не удался.

Казалось, что весь пессимизм матушки-природы сошелся на одном человеке. Одиноко глядя в окно, Феликс, статный человек лет сорока, в длинном коричневом пальто и серым шарфом, аккуратно наброшенным на шею, уже несколько минут с упоением глядел на сегодняшнюю цель. В дальнем конце улицы виднелся банк, который должен был стать для его людей следующим объектом для грабежа. Дело, казалось, обыденным, но что-то беспокоило мужчину. То ли погода, то ли отсутствие людей на улице. Либо небольшая шкатулка на подоконнике, с которой он не снимал руку с момента, как начал любоваться осенним пейзажем.

– Артемка, что слышно? – не отрываясь от окна, пробасил Феликс темнокожему человеку, сидевшему у ноутбука в другом конце комнаты.

– Секунду, – с акцентом проговорил Артем, начав быстро что-то набирать на клавиатуре. Дождавшись ответа, он довольно оскалил белоснежную улыбку и оторвался от экрана. – Все чисто, босс. Можно выдвигаться, как только наши ребята появятся.

Тяжело вздохнув, Феликс повернулся и кивнул Артему. Те «наши», о которых говорил его собеседник, были двумя членами этой небольшой, но вполне перспективной группировки. Дмитрий и Мария. Фамилии Феликс воспринимал слишком личной информацией и просил никогда никому их не сообщать без необходимости. Лишняя осторожность не помешает в их деле.

Вернувшись к разглядыванию вечерней улицы, он недовольно хмыкнул. В сторону банка, слегка шатаясь и допивая, видимо, очередную бутылку пива, направлялся мужчина лет тридцати на вид. Небрежная одежда и даже издалека заметные, грязные волосы. По всей видимости, объект давно не видел душа. Будучи педантом в том, что касается внешности, Феликсу противно было видеть подобных людей, особенно вблизи дома.

Наконец, его размышления по поводу того, как лучше всего было бы наказать нежелательного жителя города, были прерваны громкими шагами, доносящимися из коридора. Судя по голосам, его подопечные вернулись с, как они это сами назвали, «стратегического рейда перед делом».

– А мне все-таки кажется, что Феликс без ума от меня, – послышался звонкий, женский голос. Обладательница чудесного голоса была явно нетрезвой, хоть и старалась держаться достойно.

– Тихо ты, услышит еще, – усмехнулся в ответ мужской голос, вызвав массу восторга у собеседницы. – Не обрадуется он от таких выводов.

– Вечер добрый, – едва Дмитрий с Марией вошли в комнату, недовольно поздоровался Феликс. – Время сколько?

– Полдевятого, начальник, – понимая, что громкий разговор в коридоре явно был услышан, попытался поддержать возникшую тему Дмитрий. Протертые джинсы и легкая, осенняя, темная куртка – ничем не приметная внешность для этого района города. Одежду ему подбирал Феликс сам, уже не первый год из-за пристрастия Дмитрия выделиться в толпе. А вот очаровательная блондинка Мария, довольно повисшая на руке и Дмитрия, любила одеваться просто и практично. Джинсы, майка, какая-нибудь куртка сверху. Ее трудно было назвать «блондинкой» во всем понимании этого слова.

– Почему задерживаетесь? – убрав, наконец, руку со шкатулки и облокотившись на подоконник, усмехнулся Феликс. – И почему она пьяна?

– Так, это, для храбрости, – посадив девушку на диван, почесал затылок Дмитрий, пытаясь придумать хоть какое-то, правдоподобное оправдание. – Вроде не сильно задержались, банк до девяти же.

– Мы договаривались на семь, если ты не помнишь, – помотав головой, тяжело вздохнул Феликс. – Ладно, черт с тобой. Держи.

Поймав на лету шкатулку, брошенную начальником, Дмитрий неуверенно посмотрел на его лицо, словно пытаясь найти на нем ответ. Не найдя ответа, он лишь неуверенно мотнул головой и вновь уставился на Феликса.

– Открой ее что ли, – вновь усмехнулся Феликс и направился в сторону Артема. – Считай это подарком от твоего отца. Он отдал мне его, незадолго… ну, ты и сам знаешь, зачем лишний раз говорить об этом?

– Амулет? – с довольной мордашкой опустошив содержимое шкатулки, расплылся в улыбке Дмитрий. Серебристый феникс, которого он не раз видел на шее у отца. – И давно он у тебя?

– Лет пятнадцать, – пожав плечами, бодро ответил ему Феликс. – Он просил не отдавать тебе эту штуковину. Но, раз такое событие сегодня – то можно нарушить обещание, верно?

Подмигнув, Феликс уставился в монитор. Судя по открытому окошку, Артем переписывался с неким «Диким Лехой». Скорее всего, «Леха» был его информатором о стратегическом перемещении врага в лице русской милиции.

– Сколько у нас времени? – оставив разговор с Дмитрием, который завороженно вглядывался в полученную побрякушку, обратился Феликс к Артему.

– Двадцать семь минут до закрытия, девятнадцать минут до ближайшего зарегистрированного патруля, – быстро ответил Артем. Видимо, он уже недавно спрашивал осведомителя насчет ситуации.

– Замечательно! – хлопнув руками, пытаясь привлечь к себе внимание, восторженно воскликнул Феликс. – Собирайтесь и за работу! Будем действовать так быстро, как получится. А выпивка… если доживем до завтра, то выпиваем за мой счет, идет?

Получив довольное улюлюканье в ответ, мужчина расплылся в самодовольной улыбке и вышел из комнаты. За все время, что они занимались грабежом и незаконной деятельностью – сегодня было первое их настоящее дело.

– Блин, – чуть слышно ругнулась сотрудница банка в адрес слетевшей с волос заколки. Вздохнув и поведя глазами в сторону потолка, она лениво слезла под стол в поисках злосчастного аксессуара.

– Вечер добрый, – послышалось откуда-то сверху секунд через двадцать неудачных попыток найти заколку.

– Да, секунду, – наконец заметив свое потерянное сокровище, ответила девушка. – Чем могу… Сергей?

– Привет, Кать, – довольно улыбнулся мужчина, за которым совсем недавно наблюдал из своего окна Феликс. – Мне бы кредит оформить.

– Ты сам прекрасно знаешь, что я не могу тебе его выдать, – недовольно хмыкнула девушка. Судя по всему, они были как-то знакомы между собой, причем довольно-таки давно. – На тебе уже висит один кредит. И я тебе уже объясняла, почему никак. Вернешь старый – сможешь взять новый.

– Откуда я тебе денег то возьму, если ты мне кредит не даешь? – усмехнулся Сергей. Получив в ответ лишь пасмурный взгляд собеседницы, он лишь фыркнул и резко повернулся к ней спиной. – Совсем не изменилась со школы. Могла бы и выручить.

– Я, правда, не могу, Сереж, – пытаясь хоть как-то извиниться за свое холодное общение, виновато произнесла девушка. Не услышав ничего в ответ, она облокотилась на стол и попыталась разглядеть лицо собеседника. – Ты чего?

Ответ на вопрос нашелся сам собой. К зданию банка подъехал белый микроавтобус, за которым Сергей наблюдал с легким недоумением. Обычно на них днем сюда завозили деньги, но чтобы вечером, да перед самым закрытием. Окна на нем были затемненными и разглядеть что-то, особенно издалека, было невозможно, что еще больше смутило наблюдателя.

– Скажи, а что ли вам в такое время деньги завозят? – чуть наклонившись в сторону девушки, тихо спросил Сергей. Судя по охраннику, который теперь держал руку около кобуры, не ему одному в голову пришел этот вопрос. – Поздновато как-то, не находишь?

– Обычный микроавтобус, не обязательно же он с деньгами должен быть, верно? – повела глазами девушка и уселась обратно за стол. – Как бы там ни было – кредит я тебе все равно не дам.

Лишь успев хмыкнуть, Сергей резко завалился на пол, пытаясь увернуться от разлетевшихся во все стороны осколков. Вышедшая из машины девушка без каких-либо лишних действий начала палить по окнам банка.

Буквально через несколько секунд, под жуткие крики посетителей, дверь резко распахнулась и внутрь влетела дымовая шашка. Здание быстро наполнилось дымом, после чего прогремело несколько выстрелов, следом за которыми послышался звук падающего, крупного предмета. Среди кашля, криков и плача, вскоре стали слышны нарастающие шаги и из дыма, чуть не наступив на Сергея, вышел человек в черной шапке с прорезями для глаз. В его правой руке блестел снятый с предохранителя Макаров, а в левой – был тряпичный мешок. Без лишних разговоров, мужчина швырнул его девушке и, направив на нее пистолет, мотнул головой в сторону сейфа.

– Да, секунду, – заикаясь и дрожащими руками пытаясь посильнее сжать пакет, проговорила девушка и умчалась за деньгами.

Хрустнув шеей, мужчина перевел взгляд на человека на полу, трясущегося и держащего руки поверх головы. Видимо, в его представлении это было лучшим способом защитить себя от возможного попадания пули в него.

Недовольно хмыкнув, грабитель аккуратно ткнул носом ботинка колено несчастного клиента. Дождавшись, пока последний все же посмотрит на него, он щелкнул пальцами и через плечо показал большим пальцем в сторону двери. Кивнув, Сергей засеменил на коленях через дым в сторону выхода.

Вскоре, его тактическое отступление было остановлено другим мужчиной, в такой же черной шапке поверх лица. Миловидно усмехнувшись, он переглянулся, судя по длинным волосам и некоторым частям тела, с девушкой, скрутившей раненого охранника. Кивнув ей, мужчина вновь вернулся к Сергею, теперь трясущемуся около его ног.

– Вставай, для тебя задание будет, – грубовато прохрипел мужчина, пытаясь привлечь внимание несчастной жертвы. Не дождавшись ничего вразумительного, кроме сопения и хлюпанья носом, он резко ударил его под дых ногой. – Вставай, кому сказал!

– Что… что вам от меня нужно? – держась за пострадавшую часть тела, кое-как поднялся на ноги Сергей. Его голос дрожал, самого его трясло, а на лице выступили капельки пота. Зрачки расширились так, словно он перебрал чего-то не особо разрешенного в ночном клубе и теперь оправдывался за это перед представителями власти.

– Будешь нашим тактическим элементом отступления в случае необходимости, – переведя взгляд в сторону девушки и кивнув ей, закончил мужчина в шапке. Кивнув ему в ответ, девушка нажала на курок. Голова охранника дернулась от вошедшей в нее пули, а мигом позже – по полу вокруг начала собираться лужа багряно-красной крови.

Облокотив один пистолет на плечо, и держа второй у ноги, она продефилировала в сторону Сергея и резко ударила его в лицо прикладом. Завалившись на пол и выплюнув быстро набежавшую кровь, он заскулил от боли и затрясся еще сильнее, чем раньше. На глазах выступили слезы, то ли от боли, то ли от страха. Теперь от мужчины, несколько минут назад уверенно общавшегося с девушкой, осталась лишь призрачная тень былого величия. На полу перед грабительницей развалился маленький ребенок, которого избили, и теперь могло пройти еще немного времени, прежде чем он разревется и начнет звать маму.

– Вставай, тряпка, – схватив за шиворот Сергея, практически пробасила девушка. Резко потянув на себя, она поставила заложника на ноги и повернула лицом к себе. Несколько секунд глядя ему в глаза, она резко замахнулась рукой и вновь съездила ему по лицу прикладом. – Мусор ты, а не мужчина!

Упав в собственную кровь, Сергей не сдержал слезы. Кроме боли, на него свалилось унижение со стороны неизвестной ему особы.

Мучения Сергея все же вскоре прекратились, когда из дыма, начавшего потихоньку уходить из помещения через выбитые окна, показался третий член команды. В свободной от оружия руке у него расположился мешок, битком набитый банкнотами.

Перевернув ногой Сергея и убедившись, что напарница не убила его, мужчина присел на корточки и угрожающе помахал перед лицом пистолетом, намекая на желание увидеть его не в горизонтальной, а вертикальной позиции. Кое-как кивнув настрадавшейся от ударов девушки головой, Сергей постарался быстрее подняться, чтобы не получить очередную оплеуху. Почувствовав, как к виску прислонилось дуло пистолета девушки, он, на всякий случай, засунул руки за голову и направился вместе с бандитами в сторону выхода.

– С ним-то что делать? – едва они вышли на улицу, спросила девушка у мужчины, который, скорее всего, был главным среди них. Поскольку он не делал ничего, кроме как объяснил дальнейшую судьбу настрадавшегося Сергея, последний решил, что он и есть главный. – Оставить в живых я его не могу. Он наши голоса слышал.

– Застрели его, раз по-другому никак, – пожал плечами главный и открыл дверь микроавтобуса.

Однако когда девушка уже была готова выстрелить, главный резко направил пистолет на Сергея. С другого конца улицы послышалась сирена, которую было практически невозможно спутать с чем-либо другим. К ним приближалась патрульная машина. По всей видимости, девушка успела вызвать милицию, пока грабитель жестами договаривался с Сергеем.

– Сложить оружие! – едва машина остановилась, из нее выскочил молодой, лет двадцати пяти на вид, милиционер. Направив оружие на предположительного лидера, он с холодным взглядом следил за всеми, кто находился перед ним. – Быстро!

– Стреляй – и я не пожалею для него свинца, – усмехнулся главный в ответ на заявление милиционера, после чего ткнул дулом прямо в щеку Сергею. – Выстрелишь в меня – это сделает она. Примешь грех на душу?

Нахмурив брови, милиционер кинул быстрый взгляд на своего напарника. Как и он, напарник держал врага на мушке и был готов выстрелить, едва появилась бы такая возможность.

Вдруг, взгляд милиционера упал на третьего участника банды, который стоял к ним спиной и держал в руке мешок. Словно ведомый невидимой силой, он резко направил на него пистолет. Прогремел выстрел и, под весом награбленного, тело бандита громко шлепнулось о мостовую. Началась перестрелка.

Нажав на курок, главный отправил на тот свет Сергея и перевел оружие на милиционера, выпустившего злосчастную пулю. Девушка за это время успела уложить замешкавшегося напарника и принялась вместе с главным превращать в дуршлаг дверь машины, за которой спрятался враг. Наконец, у обоих бандитов опустели обоймы, и они перебежали в укрытие – спрятались за микроавтобусом, слушая скрежет металла от пуль, попадающих по корпусу машины и перезаряжая оружие. Наконец, дверь микроавтобуса распахнулась, и прогремел выстрел, успокоивший надоедливого милиционера. Из кабины вышел четвертый участник банды и быстро подбежал к задней двери, открывая ее для напарников, резко забросив туда мешок с награбленным добром.

– Артемка, марш за руль, у нас мало времени! – пытаясь прогнать помогающего водителя, прикрикнул главный и вместе с девушкой затащил тело раненого бойца в машину.

Кивнув, Артем быстро добрался до кабины и дал по газам. Микроавтобус тронулся и быстро помчался по улицам. По запасному пути отступления им предстояло исколесить ни один район, чтобы потерять преследователей, которые, конечно же, скоро появятся.

– Ну как он? – глядя, как Феликс в панике пытается остановить кровотечение у откашливающегося Дмитрия, неуверенно спросила Мария.

– Как бы тебе сказать… Не знаю, спросишь у него, когда очнется. Пульс слабый, но он жить будет, – борясь с неподвластным кровотечением раненого бойца, и зажав в зубах бинт, заворчал Феликс. – Аккуратнее там веди!

– У нас хвост, босс, никак по-другому, – не оборачиваясь, и выйдя на очередной резкий поворот, недовольно заворчал Артем.

– Да ладно, ничего. Главное не попасться на глаза патрульным машинам, – придерживая одну руку на запястье Димы и второй рукой, периодически пользуясь собственными зубами, пытаясь сделать очередную перемотку, бросил Феликс. – Черт! Пульс!

Резко отпустив руку, он положил ладони ему на грудь, пытаясь сделать массаж сердца, заставить его биться.

– Что с ним? – резко вскочила с места Мария и руками попыталась зажать оставленное Феликсом место ранения.

– Пульса у него нет почти. Слишком много крови потерял. Ранение хоть и не сквозное, но переполох не хилый в организме вызвало, – не останавливаясь и делая легкие передышки между фразами, отрезал он.

– А он точно выживет? – в очередной раз наивно спросила она.

– Выживет, куда ж он денется. Если не выживет – я его потом на том свете достану так, что мама не горюй, – усмехнувшись и смахнув капельку выступившего пота со лба, попытался подбодрить Марию Феликс. – Боец он, Машусь. До мозга костей. Не сдастся так легко. Какой-то кусочек металла не станет для него летальным!

– Может помочь чем-то?

– Да. Спроси у Артемки, где ближайшая больница.

Кашлянув и перебив разговоры, Дмитрий резко приподнял голову и обвел ошалевшими глазами окружающих. Мария, Феликс, даже Артем – все они старались помочь ему, по-своему. Выдавив из себя легкую улыбку, Дмитрий потерял сознание. Последнее, что он помнил – как Феликс, раз за разом, ударяет ему ладонями по лицу в попытках остановить неизбежное. А дальше – тьма. Бесконечная и непредсказуемая. Душа Дмитрия окончательно покинула этот мир.

Глава 1. Добро пожаловать в ад

– Итак, на арене появился новый претендент! Свежее пушечное мясо прямиком из мира живых! Дмитрий… – прозвучало громким эхом откуда-то сверху. Голос прервался на фамилии. Видимо, обладатель чарующего, оглушающего голоса нашел для себя что-то более интересное, чем новобранец.

Лениво приоткрыв глаза, Дмитрий обнаружил, что лежит лицом на металлической пластине. Опершись левой рукой, которая была закована в странную, железную перчатку с экраном, он попытался перевернуться на спину, но тут же вновь зажмурил глаза. Со всех сторон зазвучал невыносимо громкий гул трибун.

Вскоре, трибуны затихли. Скорее всего, в ожидании очередного зрелища и того, ради чего можно будет вновь подать голос.

– Эх… – чуть слышно вздохнул Дмитрий и кое-как встал на ноги. Нижняя часть тела, казалось, превратилась в комок ваты. Видимо, последствие полученной перед смертью пули еще как-то сказывались на нем.

Опершись рукой в колени, он огляделся по сторонам. Вокруг были голые, громадные, металлические стены, образующие собой, судя по ближайшим перекресткам, целую сеть. Нечто на подобие лабиринта, если так можно было бы сказать.

Кое-как доковыляв до ближайшего поворота, Дмитрий резко остановился. В ротовую полость набежала теплой струйкой багряно-красная кровь.

Выплюнув, он медленно опустил голову. Через одежду, прямо в его желудок был воткнут длинный, блестящий клинок. Судя по зазубринам, он уже не первый раз участвовал в боях.

В глазах помутнело. Чуть приподняв голову, ему удалось разглядеть образ. Образ девушки, которая, вышла из-за угла, держась рукой за рукоять своего оружия. Посмотрев в глаза жертве, она резко выдернула меч.

С легким звоном, клинок покинул тело Дмитрия, и ноги сами подогнулись под весом падающего тела. Смахнув капли крови, девушка, которой принадлежало злосчастное оружие – огляделась по сторонам и помчалась дальше.

Вскоре, все тело обдало невыносимой болью. Все тело Дмитрия, находившегося еще в сознании, покрылось языками пламени. Однако долго этим ему не удалось любоваться – картинка резко исчезла, сменив себя кромешной темнотой. А еще мигом позже картинка вновь вернулась к нему. Он очутился в самом центре лабиринта, судя по тому, что в радиусе метров десяти вокруг начинались тонкие коридоры, постепенно расширяющиеся по мере углубления.

Он стоял третьим. Третьим в ряду из восьми человек, держащиеся за разные части тела и со слегка недовольными лицами. При этом все они были одеты достаточно просто. Можно даже было бы сказать «повседневно», если бы участие в кровопролитных боях для них было бы повседневным.

Не успев толком разглядеть всех, кто находился рядом, Дмитрий схватился за стоящего рядом мужчину. Земля под ногами затряслась, а огромные, бетонные и металлические плиты, из которых состояло поле боя, плавно опустились под землю, открывая вид на громадное, пустое пространство. Размером оно превышало футбольное поле в два-три раза, если не в четыре. Вокруг – были возведены стены, чуть выше метров двадцати в высоту. На самом верху – расположились решетки, сдерживающие кричащие трибуны. Впереди – чем-то напоминающая рубку арбитра, была застекленная комната с усилением в виде тонкой, стальной решетки. Видимо, для безопасности тех, кто находился внутри.

– Что ж, поздравляю вас, Маргарита. Вы переходите на следующий круг, – прогремел голос откуда-то справа. По всей территории арены было расположено четыре крупных входа с толстенными, железными дверьми. Двери были украшены узорами из громадных шипов, увешаны цепями. Ничем многообещающим они похвастаться явно не могли. И самое страшное, что могло сейчас произойти – если бы двери распахнулись, и оттуда выбежала бы громадная тварь. Причем не та тварь, которую еще как-то можно приструнить из табельного оружия, а именно тварь. Неизвестная, чуждая. И тварь, не боящаяся никого и ничего.

Худшее из предположений Дмитрия тут же обрело жизнь. С громким скрипом, двери медленно распахнулись. Из темноты, в сторону бойцов, смотрела пара глаз. Ярких, зеленых, пламенных глаз. Видимо, дожидаясь, когда двери окончательно распахнуться, чтобы выскочить и в два-три прыжка оказаться около бойцов.

Вместо этого – из коридора вскоре стал слышен громкий стук копыт. Стук вскоре прекратился, едва копыта коснулись песчаного покрытия арены. На поле боя, недавно усеянное громадными стенами, выехал… трудно было бы назвать его принцем. Темнее ночи, черные доспехи, созданные, видимо, тем же человеком, что придумывал дизайн дверей. Забрало шлема было опущено. Человек прятал свое лицо от окружающих.

Что самое странное – темные доспехи человека не бросались в глаза. Все внимание бойцов привлек именно способ его передвижения – лошадь. При первом взгляде издалека, показалось, что она просто тощая и совсем исхудала под весом всадника и доспехов. Лишь сейчас, когда всадник перешел на рысь и был практически в двух десятках метров от них – секрет ее исхудалости был раскрыт. Словно с лошади сняли кожу, вынули все кишки и подожгли все волосы, что смогли найти. При этом, полив бензином, чтобы придать пламени зеленый цвет. Вместо ожидаемой, белоснежной лошади – всадник примчался на ее скелете.

Наконец, добравшись до цели, человек резко потянул за уздцы и остановил коня, повернув его мордой к Дмитрию и мужчине, за которого тот ухватился несколько минут назад. Лошадь фыркнула ему прямо в лицо, от чего по всему телу пробежался легкий холодок.

Повернув лошадь, всадник проскакал под гул трибун вокруг бойцов и вновь остановился рядом с Дмитрием. Махнув рукой зрителям, от чего те мгновенно замолчали, он довольно хмыкнул и снял с головы шлем.

Вопреки всем ожиданиям, вместо угрюмого, серого, мрачного старика – бойцам открылось лицо вполне молодого мужчины, лет двадцати пяти на вид. У него были волосы чуть ниже плеч, такие же светлые, как и само лицо всадника. Помимо всего этого, в глаза метил зеленый знак биологической опасности с красной окантовкой, расположившийся в левой части лба мужчины.

Миловидно улыбнувшись, он взял немного назад и развернулся так, чтобы видеть сразу всех бойцов, стоящих перед ним.

– Что ж, Мария, добро пожаловать обратно. Не ожидал вас вновь увидеть. Николай, Влад – тоже рад вашему возвращению. Виктория, Игнат, Дмитрий – добро пожаловать на арену и желаю вам удачи в предстоящих боях. Изабель, вот вашего очередного визита я ждал больше всего, – расплывшись в улыбке, всадник подъехал к девушке, которая проткнула Дмитрия клинком. – Восьмой раз уже. Может, пора бы перестать скромничать в боях и начать действовать?

Не дождавшись никакого вразумительного ответа, кроме неуверенного кивка, всадник недовольно фыркнул и вернулся обратно на свое место.

– И, конечно же, победительница сегодняшнего поединка – Маргарита! – закончив приветствие, всадник огляделся по сторонам. Трибуны вновь заликовали, выкрикивая имена понравившихся им бойцов. – Тихо, тихо, тихо. Не стоит так радостно приветствовать кучку жалких воров, убийц, богохульников. Они не достойны вашего приветствия. Хотя, вы и сами то, не первого сорта люди.

– Но… – дослушав речь, попытался вставить слово мужчина, стоявший рядом с Дмитрием. Трибуны стихли, а всадник медленно повернул голову в сторону нарушителя порядка.

Арена затихла. Не просто стала тише. Наступила гробовая тишина. Единственный звук, который был слышен – это дыхание окружающих и стук собственного, мертвого сердца.

Цокнув языком, всадник спрыгнул на землю и резко ударил по левой руке. Перчатка открылась и под крышкой заблестел такой же экран, как был у остальных.

Набирая темп, всадник все ближе продвигался в сторону бойца, попытавшегося перебить его речь. Попутно набирая что-то на экране, он резко остановился в метре от цели и направил руку в сторону головы обидчика. В руке блеснула голубоватая искра, сменившаяся дымкой. Из дымки появился старый револьвер, еще из позапрошлого века.

Прогремел выстрел, и в голове бойца засияла красная, аккуратная отметина. Чуть покосившись, боец шагнул вперед, но его тут же понесло в обратную сторону. В глазах потемнело. Тело, с грохотом, упало на песок.

– Никогда не перебивайте, когда я говорю, – сдув осевшую дымку с дула своего револьвера, всадник вновь нажал на кнопку на экране. Повинуясь, револьвер плавно растворился в воздухе. Закрыв крышку и состроив недовольную мину, глядя на труп, он тяжело вздохнул, после чего немного помялся и аккуратно провел рукой над телом, тут же направившись в сторону своего коня. Труп объяло багряно-красным пламенем, которое появилось буквально на секунду, исчезнув вместе с жертвой точного выстрела. Мгновением позже, боец вновь появился среди участников. – Еще есть вопросы или я могу, наконец, начать? – недовольно прикрикнул всадник, едва забрался обратно на своего коня.

Довольно заметив, как, словно в армии, выстроились бойцы, всадник ухмыльнулся. Проскакав туда-сюда мимо них, он вновь остановился рядом с Дмитрием.

– Так. На чем я там остановился? – почесав затылок, всадник состроил сильно озадаченное лицо. – А, да, вспомнил. Вы все стали участниками нашего загробного развлекательного шоу – Арены! – в очередной раз, услышав знакомое название, трибуны заликовали, однако всего на несколько секунд.

Слегка позлорадствовав отсутствию необходимости поднимать руку, он продолжил.

– Арена – самая рейтинговая передача на просторах ада, а я – ваш покорный слуга, Комментатор. Ведь сколько удовольствия доставляет смотреть на то, как грешники стремятся перегрызть друг другу глотки. Особенно, будучи грешником. Ах, с каждым выстрелом, с каждым ударом, с каждой обгоревшей частью тела наше шоу становится все популярнее и популярнее. Оно и не удивительно, если учесть, что в перерывах между пытками грешники только и могут, что смотреть нас, – на мгновение, всадник замолчал, после чего усмехнулся и повернулся в сторону трибун. – Я ведь верно говорю?

Словно ожидая этого, трибуны залились наконец-то разрешенными воплями и всплеском эмоций. Послушав их и покивав головой, всадник приподнял руку. Повинуясь, трибуны мгновенно стихли.

– Что ж. Наверное, вам надо рассказать правила. Честно говоря, я уже довольно сильно устал от этого всего. Когда вы, люди, наконец, перестанете грешить? – хрустнув шеей, всадник расплылся в самодовольном оскале. – Итак. Ваш путь будет состоять из семи кругов. На каждом кругу вас будут ожидать более сильные, ловкие, выносливые бойцы. Поэтому не особо спешите с переходом в следующий тур. Но и не задерживайтесь. Три поражения и вылет. Сегодня был первый бой, поэтому ваш проигрыш не засчитывается. Однако победа Риты засчитывается, и она может смело переходить дальше. А вы, новички, грешники-новобранцы, завтра вновь сольетесь в схватке за уход с седьмого круга, в глубину, в самое-самое пекло.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто на трибунах не завопил, всадник повел бровью и продолжил.

– Самое веселое во всем этом то, что вы не умираете. Зато ощущение боли вполне реальное. Более того, оно усилено по сравнению с тем, что вы чувствовали бы при жизни. Сделано это было в профилактических целях, поскольку умерев раза три – больше не захочется, – окинув взглядом бойцов, всадник подмигнул и продолжил. – Семь кругов, семь побед и вам простят все ваши семь смертных грехов. Хотя, уверен, что у большей части их больше будет. Семь кругов – и ворота рая для вас открыты. Если сами захотите этого.

В очередной раз усмехнувшись, всадник обернулся в сторону трибун. Они уже успели заскучать от монотонной речи комментатора. Видимо, пора было закругляться, пока рейтинги не начали падать.

– Пожалуй, о самих правилах. Правила поединка объявляются в начале боя. Выходить за рамки правил запрещено. В каждом бою вы можете найти в случайных местах патроны, оружие, печеньки или… – замолчав, всадник прищурился, глядя на усмехнувшегося бойца. – Игнат, верно? Я что-то смешное сказал?

– Нет, прошу прощения, – сглотнув и вспомнив, что недавно произошло с другим бойцом, нервно извинился Игнат.

– Так распорядился рай. На арене запрещена валюта мира живых, поскольку в ад попадают не только жители одной конкретной страны. Пришлось как-то выкручиваться. Уж лучше бы ваши деньги использовали, чем свое придумывать. Так, ладно. Вернемся к печенькам. Печеньки – основная валюта в аду. Их вы будете получать за все свои положительные действия на арене. За победу или поражение, за различные действия, за красивые убийства. В принципе, за удачный вздох уже можно получить печеньку, если система так решит. Печеньки вы можете тратить между поединками на покупку вооружения, модной и стильной одежды, боеприпасов. Импровизируйте, – пробубнив что-то невнятное себе под нос, всадник хрустнул шеей. – Поехали дальше. Во время боя помимо всего ранее перечисленного можно будет найти мутагены для усиления своего собственного тела или способностей. Любая мутация, приобретенная во время боя – остается с вами навсегда. В любое время вы можете ее отключить, используя ваши «iClaw», – всадник осмотрел непонимающих бойцов и показал пальцем на железную, черную перчатку, пальцы которой были сделаны в форме когтей. – Через перчатку вы можете следить за состоянием вашего здоровья, боеприпасов, включать и отключать мутагены. Так же через них можно тратить печеньки во время боя.

Тяжело вздохнув, всадник кинул взгляд на скучающие трибуны. Немного поморщив лоб, он продолжил свой монолог.

– Что касается поля боя, – решив хоть чем-то развлечь публику, на повышенных тонах начал Комментатор. – Оно целиком и полностью зависит от решения системы. Арена генерируется в начале боя, опираясь на воспоминания одного из бойцов. Как правило, того бойца, который находится в более плохом положении, поскольку тут имеет место наличие территориального преимущества. Системой мы называем программное обеспечение, которое следит за всем функционалом перчаток, арены и потоком валюты. Но об этом – как-нибудь в другой раз.

Решив сделать небольшую передышку, всадник вновь огляделся в поисках поддержки со стороны трибун. В нескольких местах послышались хлопки, пара человек даже прокричало что-то. В целом, реакция не самая греющая душу.

– Собственно, это все, что вам нужно знать. Ну, в каждом поединке вам будут встречаться дополнительные ампулы с ядом, адреналином и медикаментами. А, да, чуть не забыл. Чтобы умирать было не так грустно – во время своей смерти, если она случилась по вине какого-то элемента, вы можете получить контроль над этим элементом. – Оглядев взглядом вновь непонимающих бойцов, всадник почесал затылок. – Скажем, если вы сгорели, утонули или вас завалило обвалом во время боя – у вас есть замечательная возможность получить контроль над источником вашей собственной смерти. Теперь то, пожалуй, все. Удачных боев вам! – резко остановив речь, он провел рукой перед участниками. На несколько секунд арена покрылась густым туманом, а когда он рассеялся – на ней остался только всадник. Дождавшись, пока к нему подлетит маленькая штука, чем-то напоминающая крылатую камеру, он вновь самодовольно оскалился. Уставившись в объектив и сделав выражение лица максимально приветливым, он поправил, на всякий случай, волосы. – Оставайтесь с нами и не переключайтесь! Сегодня и только сегодня, с двумя поражениями за спиной Волк со второго круга встретиться лицом к лицу с львами на гладиаторской арене!

Поклонившись под громкий гул трибун, всадник одел обратно на голову шлем и ускакал прочь. Его ждали новые бои, которые необходимо было комментировать.

Глава 2. Быстрее молнии

– Итак, сегодня на арене выступит Аспид против Гильзы, девушки… – выключив телевизор и развалившись на кровати в своей комнате, Дмитрий отключил разговор комментатора. Едва появившись посреди комнаты – телевизор практически сразу взбесил его. Надоедливый голос комментатора арены успел въесться в сознание уже за то время, что он расхаживал перед ними из стороны в сторону.

После поединка – его переместило сюда. Маленькая, но уютная комната, одна из многих тысяч в бойцовском общежитии. Окна были заколочены, и единственным источником света был телевизор. Ну и маленькая лампа, стоящая на столе у окна. Рядом со столом расположился небольшой стул, с железной спинкой и деревянным покрытием. В другом конце комнаты была небольшая кухня с холодильником, раковиной и плитой. Помимо всех этих удобств, из комнаты до двери вел коридор, в котором находились туалет и ванная.

Перевернувшись на спину и хрустнув шеей, он перевел взгляд на полученную перчатку. Пошевелив кончиками металлических пальцев и сдвинув брови, создавая для самого себя иллюзию утомительного, глубокого размышления, Дмитрий откинул крышку перчатки. Под ней красовался небольшой монитор, напоминающий чем-то мобильные телефоны с сенсорным экраном.

Немного нехотя и лениво, Дмитрий нажал на одну из кнопок. На экране тут же высветилась информация о том, что его здоровье в норме, баланс печенек равен нулю, а мгновением позже вышло предложение ознакомиться со списком вооружения. Недолго думая, он нажал на кнопку подтверждения.

Сменив предыдущее меню, на экране вылез список из нескольких автоматов, пистолетов и пулеметов. На самом верху красовался небольшой клинок. Судя по всему, его добавили на тот случай, если патроны полностью закончатся.

Неожиданно, посреди экрана замерцало окошко с одной только кнопкой подтверждения. Ткнув ее, у Дмитрия вдруг появилось ощущение, будто что-то схватило его за ребра. В глазах потемнело, а когда картинка восстановилась – он уже стоял в центре арены, которая в этот раз была похожа на бандитский район с развалинами, обрисованными стенами, кучей мусора повсюду и горящими, перевернутыми автомобилями. Оглянувшись по сторонам, он перебежал за ближайшую машину. Вокруг из воздуха появлялись такие же бойцы, как и он.

– Сегодняшний бой – бой на выживание! – залился эхом по арене голос комментатора под гул трибун. – Артур, Изабель, Элеонора, Артем, Дмитрий и Екатерина, сегодня вы сойдетесь в схватке, где каждый будет стоять за себя до последнего. Ваше размещение по арене не случайно, мы старались сделать все, чтобы ваша схватка была более продолжительна, насыщена и красочна. Тот, кто погибнет – сразу же выбывает. Победитель будет переведен на следующий круг. Итак, три… – услышав отсчет, Дмитрий тут же помчался в сторону ближайшего дома, чтобы временно там укрыться. – …Два, один. Удачи вам! Бой начинается!

Успев кувырком закатиться за стену, от летящих в него пуль, Дмитрий тут же вскрыл перчатку.

– Быстрее, быстрее ты! – слыша, как свистят над головами пули, он озлобленно прикрикнул на свой агрегат, который до этого в комнате работал на ура. – Да что б тебя! – с силой ударив кулаком по перчатке, отчего та на мгновение задребезжала, он помчался вглубь здания, чтобы найти более удачное укрытие.

– Замечательный выстрел, Изабель! Артур, Артем, простите, но вы выбываете, – прозвучал голос комментатора. – Надеюсь, что хоть приятные воспоминания останутся от поединка. Хе-хе. А что это у нас? Екатерина только что расчленила Элеонору! Какой замечательный выпад клинком. Ах, я восхищен вами, девушка! – усмехнулся комментатор. – Осталось три претендента, Дмитрий, Изабель и Екатерина!

– Да пошел ты, – чуть слышно проговорил Дмитрий себе под нос, наблюдая, как по зданию в поисках его ходит одна из участниц. – Работай же ты, чертова штуковина! – все еще пытаясь сражаться со своей перчаткой, не выдержал и прикрикнул он.

– Ага, так вот ты где! – довольно воскликнула девушка и направилась в сторону его укрытия.

– Черт! – увернувшись от нескольких пуль из пистолета-пулемета участницы, он вновь ударил с силой по перчатке. Наконец, левую руку обдало голубоватым пламенем. Самодовольно улыбнувшись, он вылез из укрытия, словно целясь в свою соперницу.

– И что это такое? – глядя на руку врага, объятую пламенем, усмехнулась девушка.

– А вот что! – попытавшись сделать движение в виде выстрела, его вдруг осенило, что он только что несколько раз пальцем проехался по лезвию появившегося в руке клинка.

– Эх… мне даже как-то жалко тебя убивать стало, – девушка улыбнулась и нацелила оружие в лоб оппонента. В следующий миг прозвучало два выстрела. Вместе с девушкой, Дмитрий упал на пол арены. Выстрел пробил ему легкое, и дышать теперь было просто невозможно. Чувствуя, что хочет закрыть глаза, он вдруг поймал себя на мысли, что не может этого сделать. Он умер, но при этом не умер. Он просто лежал. Лежал и чувствовал, как легкие наполняются кровью. Как багряная, теплая жидкость вытекает на землю через рот. Чувствовал, как сжимается от боли сердце. Как мутнеет разум. Как невыносимо долго стали тянуться секунды в агонии чувств и эмоций. Каждый миг теперь казался вечностью. Все тело объяло столбняком. Словно раз за разом ему под ногти загоняют раскаленные иголки, но ничего не меняется. Лишь ощущения этого. Вот о чем говорил комментатор в прошлом поединке. И вот что имел в виду под обострением чувств.

– Итак, победительница сегодняшнего поединка – Екатерина! Добро пожаловать на шестой круг арены. Остальные – что ж, удачи вам в дальнейших боях. Не переключайтесь и оставайтесь с нами, сегодня в повторе будет запущен замечательный бой между Стероидом и Глыбой! Ваш покорный слуга прощается с вами, но ненадолго. Мы вновь вернемся в эфир после двухчасовой рекламы. Ужасного дня вам! – усмехнулся комментатор под всеобщее ликование трибун.

Едва успев расслышать его слова, Дмитрий вновь ощутил знакомое, и на этот раз долгожданное, чувство под ребрами. На миг в глазах стало темно и он, наконец, смог их закрыть. Открыв глаза, он с несколько удивленным взглядом отметил для себя, что вернулся в свою комнату в общежитии.

Перчатка вновь привлекла его внимание. Теперь до следующего поединка у него было какое-то время, чтобы повозиться с ней. Рука, которая находилась в перчатке – тоже замечательно чувствовала боль вместе со всем телом. Да и сама перчатка, казалось, тоже. По всей территории металлической перчатки не было видно ни единого места, где было бы видно хоть кусочек кожи.

– По какому ж принципу ты работаешь? – недовольно пробубнил себе под нос Дмитрий, сильно ударив вскрытой перчаткой по столу. Провозившись с перчаткой всю ночь и будучи в крайне недовольном состоянии на почве этого, он практически плашмя упал на кровать, лицом вниз. Какие-либо крепежи отсутствовали, приплавлена к телу она тоже не была. Больше всего удивило его, когда он перевернул руку. С другой стороны была еще одна крышка, открыв которую – Дмитрий окончательно разочаровался в своем странном аксессуаре. Внутри перчатка была абсолютно пустой. Вместо руки – внутри было просто пространство. Без какого-либо намека на то, что там когда-то было теплое, живое тело. Только черная крышка от экрана заполняла пустоту внутренностей перчатки.

Тяжело выдохнув, он перевернулся на бок и уставился на заколоченное окно. Один бой уже проигран, а значит – у него осталось всего две попытки. В противном случае ему придется остаться тут, с непонятной перчаткой и невыносимым ощущением страха смерти. При жизни он ее не боялся так, как стал бояться здесь. Что будет, если он останется в аду? Что будет, если он проиграет? А что, если выиграет? Отпустят ли его?

Размышление перебил экран, замерцавший от полученной таблички. На ней, как и в прошлый раз, была всего одна кнопка.

Еще несколько секунд насладившись лежанием на кровати, он все же щелкнул по ней пальцем. Вновь знакомые ощущения, вновь темнота. И вновь – арена, которая теперь выглядела как коридор из дорогого отеля. С персидским ковром посреди коридора, залитыми кровью стенами и номерами люкс вокруг.

– Добро пожаловать на арену, Дмитрий, Изабель, Артур, Артем, Маргарита, Виола! Сегодняшним вашим полем для боя будет отель, в котором Артур перестрелял половину персонала и убил собственную семью. Ваше размещение было случайным, для схватки на выживание вам выделено шесть этажей. Смерть равна выбыванию. На этажах находятся мутагены, боеприпасы, вооружение и дополнительные принадлежности, которые могут вам помочь в этом поединке. Удачного вам боя! – закончив, комментатор убавил звук на микрофоне и начал с кем-то оживленно общаться. Единственным звуковым спутником в дальнейшем – был надоедливый гул трибун, просачивающийся отовсюду. Единственной радостью была музыка, которую комментатор включил для фона. Энергичная и быстрая. Видимо, общение с гостем было для него куда важнее, чем комментирование сегодняшнего поединка и он решил хоть чем-то заполнить эфир.

Услышав фразу про вооружение, Дмитрий тут же помчался в одну из соседних комнат. Быстро перерыв там все, он помчался в комнату напротив. Не найдя ничего и там, оценивая взглядом, сколько еще осталось, он тяжело вздохнул и продолжил свои поиски, мелодично пощелкивая пальцами под музыку во время перебежек. Хоть как-то, но ему хотелось развлечь себя во время боя. Понимая, что шансов у него мало, это было, пожалуй, самым правильным действием.

– Артем только что был убит Виолой. Замечательный выстрел, юная леди. Снимаю перед вами шляпу, – усмехнулся комментатор, оторвавшись на мгновение от беседы с гостем. Заглушив микрофон и добавив громкость музыке, он продолжил свой скучный и монотонный диалог.

Краем уха, услышав новую информацию, Дмитрий ускорил темп, пытаясь успеть найти хоть что-то, пока его не обнаружили. Однако все надежды тут же рухнули, как только в пол перед ним влетела пуля.

– Куда-то собрался? – усмехнулась девушка, чуть наклонив голову в сторону. Дмитрий знал ее. Помнил из прошлого боя. Там ей помешала другая девушка, в последний момент выскочившая из ниоткуда и убив их обоих. В этот раз помощи ждать было неоткуда.

– А ты, судя по всему, Изабель, верно? – остановившись на мгновение, глазами ища укрытие, попытался потянуть время Дмитрий. – А по отчеству как?

– Имена здесь ровно ничего не значат. Единственное, что имеет значение – твое прозвище после четвертого круга, полученное от толпы, – ожидая действий от Дмитрия, девушка немного опустила пистолеты-пулеметы. Открыв себя, она надеялась, что цель сразу же побежит в укрытие. А вместо этого – оппонент нагло встал на пути огня и еще задавал какие-то глупые вопросы.

Заметив, что оружие метит теперь чуть ниже опасной зоны, Дмитрий резко рванул в сторону одной из комнат. Почувствовав, как по плечу проехалась пуля, он оступился. Пробив собой дверь, влетев под кровать и сильно ударившись головой об ее край, Дмитрий кашлянул от боли. Немного помотав пострадавшей частью тела и слыша тихие шаги по коридору, он огляделся в поисках возможности дальнейшего побега от обидчицы. Наконец, его взгляд упал на небольшой, железный ящичек справа. Подтянув его поближе и рассмотрев, как следует, он отметил для себя наличие значка биологической опасности на крышке.

– Ты ведь Дима, правильно? Димочка, выходи, – зайдя в комнату, издевательски потянула Изабель, аккуратно протиснувшись через дыру в двери. Оглядываясь по сторонам, она не торопилась проходить дальше, поскольку враг мог быть где угодно. И стать удобной мишенью было бы не самым правильным решением.

Понимая, что выхода нет, Дмитрий все же открыл коробку. Внутри был шприц со странной, зеленой жидкостью. Быстро, но достаточно тщательно все, обдумав, он с силой вонзил иглу себе в руку и выпустил содержимое внутрь. Жидкость моментально растеклась по организму, давая странный прилив сил в нижнюю часть тела. Решив не отвлекаться на появившуюся в ногах легкость, он нажал на кнопку вызова на экране перчатки, в надежде получить хотя бы клинок.

– Ага, вот ты где, – усмехнулась девушка, заметив голубоватую вспышку пламени под кроватью. Самодовольно оскалившись, она направила оружие в сторону постели и буквально искромсала весь матрац. Дунув на дуло, Изабель развернулась и направилась в сторону выхода, практически тут же остановившись. Кровь закапала на паркет. Она вошла прямо в протянутый Дмитрием клинок.

Попытавшись дотянуться до своего убийцы дрожащей рукой, она успела лишь дать ему легкую пощечину, перед тем, как кровь заполнила легкие. Плавно соскользнув с лезвия, она упала. Как обычно, арена не торопилась помогать бойцу и избавлять его от посмертных мучений. Глаза Изабель практически вылезли из орбит от невыносимой боли, а пол вокруг плавно красился в кроваво-красный цвет.

– Слишком медленно, – усмехнулся Дмитрий, развернувшись и побежав в другой конец коридора. Несмотря на расстояние, он добрался до него практически мгновенно. Услышав снизу звуки перестрелки, он также быстро направился вниз, резво рубя попадающихся на пути оппонентов.

– Изабель, Артур, Маргарита – простите, в следующий раз попытаете счастья. Шикарное обращение с мечом, Дмитрий. А какая скорость! Постойте… да, это правда! Дмитрием на арене был обнаружен мутаген! Мои поздравления, новобранец, – воодушевленно проговорил комментатор. Следом за его речью, в бой вступили трибуны, чей довольный гул теперь практически оглушал участников поединка.

– Одно неправильное движение и я нажму на курок, – неожиданно прозвучало сбоку, когда Дмитрий пробегал мимо одного из коридоров. Ощущая на уровне виска холодную сталь, он медленно повернул голову в сторону источника голоса. Перед ним стояла девочка лет пятнадцати на вид. Сжимая одной рукой плюшевого мишку с оторванным ухом и второй рукой держа пистолет у виска бойца, она вызывала крайне неординарные ощущения.

– А разве не в этом основная задача поединков? – поморщив лоб, попытался отвлечь девочку разговорами Дмитрий.

– Мне все равно. Я просто не хочу, чтобы кто-то еще умирал, – сильнее сжав медвежонка, девочка опустила свой взгляд в сторону пола. Воспользовавшись моментом, Дмитрий резко перебежал из точки поражения, сев на пол на колено перед девочкой.

– Как? Так быстро? – удивленно глядя в глаза Дмитрию, девочка повернула голову в сторону места, где только что стояла цель. Однако ее надежды не оправдались. Оппонент действительно был уже напротив нее.

– Так получилось. Извини, – тяжело вздохнув, Дмитрий попытался улыбнуться, но попытка была тщетной. – Одному из нас в любом случае придется умереть.

– Хорошо… – девочка опустила пистолет и лениво упала в руки собеседника. – Как тебя зовут?

– Меня? Имена ничего не значат, – пытаясь процитировать недавно угрожавшую ему Изабель, с легкой ноткой иронии произнес Дмитрий. – Но если для тебя это действительно важно – я Дима.

– Ясно. А за что ты здесь? – словно не обращая внимания на долгую речь мужчины перед тем, как представиться, продолжила Виола.

– За ограбление, распространение наркотиков и убийство нескольких человек, – тяжело вздохнув, словно копается в памяти, закончил Дмитрий.

– Понятно. А я убила родителей. С отцовского пистолета, – холодным, размеренным голосом проговорила девочка. – Было поздно, на улице шел дождь. От дождя стало темно и страшно. И когда родители вернулись – я подумала, что это чужие. И убила их. Сначала отца, потом мать, – казалось, каждое слово раздается эхом в сознании Дмитрия. Виоле слишком легко давалась эта длинная, монотонная речь. При этом холод и безразличие в ее голосе пробирало до глубины души. – А потом я навела оружие на себя. И нажала на курок. Я пыталась забыть об этом, но мне не дают. Мне напоминают об этом каждый раз, когда я закрываю глаза. Каждый раз мне снится один и тот же сон. Вечер, пистолет. Кровь.

Почувствовав, как на плечо упала жидкая, холодная капля, Дмитрий сжал девочку сильнее. Легкие всхлипывания, доносящиеся сверху, не давали ему даже мимолетного желания отпустить ее. Пока рядом с ним на пол не упал плюшевый мишка.

Чуть отодвинув от себя девочку, Дмитрий попытался поймать ее взгляд. Вместо этого – его встретил оглушающий выстрел. По щеке девочки потекла красная капелька, плавно ускоряясь и вскоре упав на воротник кофточки.

Мигом позже, послышался легкий стук. Пистолет, до этого находившийся в руках девочки – теперь лежал на полу, напротив медвежонка. На фоне – по стене и полу были размазаны красные точки, оставшиеся от выстрела. Закрыв глаза, девочка упала прямо в руки Дмитрия.

– По странному стечению обстоятельств, победителем сегодняшнего боя становится Дмитрий! Удачи вам на шестом круге! А мы вновь вернемся к вам после рекламы! – проворчал комментатор.

Держа девочку на руках, он дослушал речь комментатора. Чувствуя, как начинает потихоньку нагреваться ее тело, он положил девчушку на пол. Лишь сейчас он заметил легкую, игривую улыбку на ее лице. Усмехнувшись и проводив взглядом догорающий труп, Дмитрий уже приготовился к знакомому чувству. Однако, в этот раз, оно было более мягким и словно даже немного незаметным.

Не смотря на это, конечным пунктом была все та же комната на территории общежития. Едва слышно пожаловавшись на свою загробную жизнь и все еще думая о маленькой девочке, застрелившейся у него на руках, он завалился на кровать. Лениво поворочавшись и обдумывая, что ожидает его впереди, на просторах шестого круга – бойцу все же удалось вскоре уснуть.

Глава 3. Во власти пламенного ветра

Через сон, к Дмитрию вернулось ощущение боли под ребрами. Попытавшись зажмуриться и решив, что это не самая лучшая затея – он открыл глаза. Со всех сторон доносился гул трибун, хоть помещение, в котором он оказался – было совсем небольшим. Его перенесло на арену, и Дмитрий стоял в центре какого-то странного кабинета с портретом человека в милицейской форме на стене. На какое-то мгновение у него даже появилась радостная мысль о том, что он не умер, но увидев знакомую перчатку на руке – Дмитрий тут же вернулся к реальности. Он вновь появился посреди арены загробного мира, в котором очутился совсем недавно. И все благодаря шальной пуле, долетевшей до него.

– Утро доброе, бойцы и зрители! Сегодня лицом к лицу встретятся: новичок, недавно показавший неплохие результаты – Дмитрий и, уже не первый раз пробующая свои силы, девушка с темными волосами и прошлым, Лариса! – трибуны залились шквалом аплодисментов, отчего комментатор затих. Зевнув в микрофон, вызвав мгновенную тишину, он усмехнулся и продолжил. – Лариса, специально для вас мы выбрали арену в виде полицейского участка. Вы ведь прекрасно помните, как успешно прошел ваш побег? О, да о вас писали все газеты! Семнадцать человек погибло, более двадцати ранено. И все это за какие-то двадцать минут. Наслаждайтесь воспоминаниями! – залившись фальшивым смехом, комментатор хмыкнул и продолжил. – Что ж, на этом все. Дуэль до трех побед. Первый, набравший три убийства – проходит дальше, соперник отправляется на подготовку к следующему бою. Три…

Практически не обращая внимания на слова комментатора, Дмитрий преспокойно открыл свою перчатку, нажав на кнопку вызова напротив знакомого и уже полюбившегося ему клинка. Теперь, когда в его теле струилось необычное вещество, дающее столь большую скорость его ногам, ничто не могло создать Дмитрию проблем.

– Два… один… и да начнется кровопролитие!

После слов комментатора, Дмитрий осмотрелся по сторонам. Убедившись, в кабинете нет ничего ценного, он дошел до двери. Открыв ее и оглядевшись по сторонам, Дмитрий направился по коридору с кабинетами. Повсюду были видны следы запекшейся крови, в некоторых местах на полу были нарисованы образы мелом. Скорее всего, соперница посетила этот участок через пару дней после своего феерического побега, ведь если верить словам комментатора – арена в том виде, в котором она находилась сейчас – была воссоздана из воспоминаний Ларисы.

Достаточно осмотревшись, он мгновенно переместился в конец коридора, остановившись за углом и прислушиваясь. С левой стороны доносились аккуратные шаги. Видимо, соперница старалась пробираться как можно тише и была уже достаточно близко. Замахнувшись клинком, он покинул укрытие и мгновенно появился около соперницы.

Клинок прошелся прямо по мягкой плоти, оставив на стене след из кровавых капель. От неожиданности и скорости оппонента, девушка не успела даже ничего сделать. Лишь сильно прикусив губу, она какое-то время смотрела Дмитрию прямо в глаза. Удар клинком перерезал ей сухожилия и рука перестала слушаться ее. Еще несколько секунд мучений и ноги сдались. Тело Ларисы упало на пол, а вскоре – загорелось и исчезло, словно его и не было, оставив лишь кровавый след на полу.

– С одним убийством ведет Дима! Замечательный замах! В следующий раз лучше бей в смертельные точки. В конце концов, и время, и силы сэкономишь. Да и стены меньше запачкаешь, – усмехнулся комментатор под бурный гул арены. – У меня такое замечательное настроение сегодня, что я вам даже музыку включу. Сегодня наконец-таки погиб один из политических деятелей, для которого у нас уже давно приготовлен персональный котел. Итак, поехали! – закончив, комментатор щелкнул на какую-то кнопку с такой силой, что это было слышно всей арене. Мгновением позже, на всей территории арены заиграла тяжелая, но при этом ритмичная и энергичная музыка.

Хмыкнув, Дмитрий огляделся по сторонам. К его сожалению, соперница нигде не появлялась. Возможно, она решила сменить тактику и спрятаться где-то в недрах участка, чтобы нанести ему неожиданный, точный удар.

Решив, что стоя на месте бой ему не выиграть, Дмитрий все же пошел вперед. Смахнув с клинка капли крови, пока та не запеклась, он попытался как-то убить время и начал пощелкивать пальцами под музыку. Слегка заигравшись, он даже не заметил, как дошел до развилки. С небес на землю его вернуло лишь дуло пистолета соперницы, метящего прямо ему в лицо.

– Одно неловкое движение – и ты покойник, – неуверенно проговорила девушка, поджав нижнюю губу. Вид оппонента, который, вопреки ее ожиданиям, спокойно стоял перед ней и продолжал пощелкивать пальцами под музыку, слегка смутил ее. – Ты что, не слышишь меня?

– Если бы ты хотела выстрелить – выстрелила бы при первой же возможности, – облокотив клинок на плечо, усмехнулся Дмитрий. – Тебе что-то нужно от меня помимо этого боя, не так ли?

– Ты мог бы нанести мне удар в тот момент, когда я начала разговор с тобой, – не отрывая взгляда от оппонента, с серьезным видом проговорила Лариса. – Что ведет тобой? Почему ты не стремишься к победе?

– Не стремлюсь? – вновь усмехнулся Дмитрий и лениво хрустнул шеей. Перестав щелкать, он теперь надоедливо потряхивал головой в такт песне. – Я не уверен, что хочу разговаривать с теми, кому придется убить меня. Или умереть от моей руки. Чем быстрее наступит исход боя – тем будет лучше для нас. А стремление к победе – зачем оно? Я и так умер, хуже все равно уже некуда.

– Я видела твой прошлый бой, – неловко сглотнула набежавший к горлу комок девушка. – Ты мог просто убить Виолу, но не стал. Ты выслушал ее, обнял. И если бы она не застрелилась – вполне мог бы сдаться. Что ведет тобой? Ты не такой, как другие бойцы. Так почему ты здесь?

– Ну, я же здесь, верно? Значит, я грешен. Остальное – не должно волновать тех, кто направил оружие на меня, – речь Дмитрия прервал выстрел. Пуля вошла прямо ему в лоб и не успев никак среагировать, он лишь завалился на пол, пытаясь через боль поймать взглядом оппонентку.

– Один к одному, Лариса сравняла счет и Диму с землей! – чуть слышно подпевая в микрофон наперекор музыке, объявил новинку в счете комментатор. – У каждого из вас осталось по две жизни. Что же будет дальше? Оставайтесь с нами и не переключайтесь!

– Интересный ты, Дима, жалко не разговорчивый, – глядя, как покрывается пламенем тело поверженного врага, девушка закинула пистолет на плечо и направилась обратно по коридору. Продвигаясь в сторону врага, она успела заметить в одном из кабинетов ящик, но решив сэкономить время – решила сначала переговорить с оппонентом. К этому ящику она и направилась.

– Ага, вот ты где! – выскочив из-за угла, с клинком в руках, замахнулся на девушку Дмитрий. На мгновение его радостное лицо сменилось легким недоумением. А еще мигом позже, всю арену, под радостные крики болельщиков и чуть слышные колкие фразы комментатора, наполнил вопль и крик. Пытаясь сбежать из пламени, которое так успешно запустила в него из найденного огнемета Лариса, Дмитрий сбил стол в кабинете и остановился, врезавшись в стену. Наконец, пламя сломало его, и он упал на пол. Корчась от боли, Дмитрий еще с минуту катался по полу, пока его тело не объяло другим пламенем и он смог спокойно исчезнуть.

– И того два к одному. Лариса вырвалась вперед с помощью чудовищной мощи огнемета. Удачного использования нового вооружения, миледи, – комментатор на секунду хмыкнул, после чего продолжил трансляцию. – На арене случился большой выброс радиации. Странно, но мутагенов эта карта не подразумевает. Быть может… да, так оно и есть! – не скрывая удивления и радости, прикрикнул комментатор.

– Да замолчи ты… – недовольно разминая шею после очередной смерти и, понимая, что ему осталось недолго сражаться на арене, посетовал Дмитрий.

Наконец успокоившись и гордо хмыкнув, он все же пошел дальше. Добравшись до окна, Дмитрий посмотрел вниз. На расстоянии где-то пяти этажей находилась парковка, а дальше мир просто заканчивался. Вокруг здания летали маленькие, крылатые камеры, по периметру в воздухе расположились сотни зеркал с видом на болельщиков. Болельщиками их было трудно назвать, поскольку зеркала передавали лишь темные образы, но выкрики и движения их тяжело было бы спутать с чем-либо иным.

Вздохнув и примерно думая, сколько ему придется спускаться до девушки с огнеметом, Дмитрий все же направился в сторону лестничного пролета. По полицейскому участку ему пришлось погулять ни один раз за свое веселое детство в компании Феликса, и он примерно догадывался, на каком этаже какие кабинеты находятся. Хотя, что-либо предположить было трудно – неизвестно, в каком городе Ларисе удалось сбежать, и где она устроила свой погром.

От скуки начав вслушиваться в слова, Дмитрий шел по коридору, покачивая головой, и, даже, пытаясь подпевать. Наконец, начался проигрыш на гитаре. Не удержавшись, и щелкнув пальцами в такт, он опешил. С кончиков пальцев сорвалась искра, которая, пробежавшись по стене несколько метров, рванула вместе со стеной, чуть не сбив своего собственного создателя с ног.

– Так оно и есть! Вы все сами только что видели! Дмитрий, поздравляю! Теперь вам подчиняется само пламя. Да прибудет с вами сила Люцифера, боец, и да принесете вы нам огромные рейтинги в грядущих сражениях, – восторженно описывая случившееся, комментатор даже не заметил, что все это время до своих громких выкриков подпевал в такт песне.

– Пламя говоришь? Забавно, – усмехнувшись, Дмитрий перевел взгляд на свой «iClaw», на экране которого теперь рядом со здоровьем, валютой и вооружением – светился маленький огонек. Рядом с ним расположились две цифры: девятнадцать дробь двадцать.

Незадолго задумавшись над значением, Дмитрий вдруг услышал шаги, доносящиеся со стороны лестницы. Остановившись, он решил не особо торопиться спускаться. Вместо этого – он лишь переложил из руки в руку клинок и, закинув его по обыкновению на плечо, самоуверенно уставился в сторону лестницы.

– Вот ты где. Что б я еще хоть раз за парнем столько гонялась, – направив пистолет на Дмитрия, девушка немного опешила от его бездействия. – Тебе что, совсем все равно? Еще одна смерть и ты проиграешь!

– Ты так уверена в этом? – расплывшись в самодовольном оскале, Дмитрий поднял вверх руку, свободную от перчатки. – Слушать надо, что комментатор говорит, – на секунду закрыв глаза, пытаясь сосредоточиться на цели, он медленно щелкнул пальцами. Вырвавшаяся на свободу искра прошлась по потолку и рванула прямо над головой у девушки. В тот же момент, ей в тело влетел клинок, пробив грудную клетку и сбив с ног. Удар пришелся с такой силой, что девушку практически прибило лезвием к стене. Кашлянув кровью, Лариса потихоньку стала сползать с зашедшего в стену клинка, а еще пару секунд спустя – исчезла в пламени.

Хмыкнув, Дмитрий разбежался и, оттолкнувшись от перил, ловким движением руки вырвал клинок из стены, помчавшись с ним вниз.

– Ах, как же это было красиво! Дмитрий, повторишь на бис? – вдохновлено восторгаясь происшедшим на арене, проворчал комментатор в микрофон. – Больше бы таких моментов – так наш рейтинг до самого рая подскочил бы! А пока, пользуясь появившимся свободным моментом эфира, и заплаченными нам печеньками – объявление из темных уголков ада. Кожевники «три ада» – лучшая кожаная мастерская на просторах загробного мира! Любые пойманные животные, мутанты, демоны или просто бездушное тело вашего злейшего врага, проститутки или наркомана – мы не брезгуем! Обей свою мебель нелюбимым тебе созданием – только у нас! Только в «три ада»

– Значит, два к двум, верно, комментатор? – пробубнив себе под нос, Дмитрий остановился посреди лестничного пролета, услышав шаги внизу. Чуть постояв и примерно рассчитав расстояние до источника шагов, он помчался вниз. Ускорив свой и без того невероятно быстрый бег, Дмитрий резко выскочил из пролета прямо перед Ларисой.

Едва заметив его, девушка попыталась прицелиться, но лезвие клинка выбило пистолет ей прямо из руки. Следом, послышался сильный удар ногой. Прозвучало три щелчка, потом взрывы, от которых девушка еле-еле смогла парировать. Из клубов дыма и пепла, на нее вновь налетел Дмитрий, пронзив клинком ее правое легкое. Утерев рукавом капли крови, попавшие на лицо и глядя, как неловко девушка пытается сопротивляться боли, Дмитрий прокрутил клинок.

Захлебываясь кровью, девушка потянулась к земле. Глаза бешено смотрели на лицо обидчика, а рот неумолимо открывался, пытаясь заглотить хоть каплю воздуха. Последняя смерть любого боя на арене – невыносимая пытка для любого. Ты чувствуешь, что умираешь. Чувствуешь всю ту боль, которая сопутствует твоей смерти. Но при этом – не отключаешься, не теряешь сознание. Ты просто ждешь. Ждешь, пока комментатор, наконец, объявит победителя боя, чтобы избежать мучений.

– Победитель сегодняшнего боя – новобранец Дмитрий. Поздравляю с приобретением! Повезло, так повезло, как говориться. Однако советую заменить оружие – с клинком далеко не уйдешь, особенно учитывая, что теперь ты переходишь пятый круг, где обычно масса новичков отсеивается. Будь бдителен и аккуратен. Удачи.

Знакомое чувство вновь обдало все тело. Едва успев заметить, как тело девушки покрывается пламенем, он вновь опустился во тьму. Однако когда темнота рассеялась, и картинка вновь восстановилась, Дмитрий крайне удивился. Перед ним была та же знакомая комната, но теперь все выглядело немного культурнее. Из тараканьего разъезда, в котором ему пришлось обитать изначально – помещение преобразилось в привычную для среднего класса коммуналку. Спальня теперь была отдельно от кухни, коридор стал чуть шире. Даже появился шкаф для оружия, хоть его можно было спокойно хранить в недрах любимой перчатки.

Тяжело вздохнув и подумав, что все не так уж и плохо, как показалось сначала, Дмитрий завалился на кровать, щелкнув на попавшем в поле зрения пульте, кнопку включения.

– Оставайтесь с нами и не переключайтесь! После очередной рекламы и экспериментальной передачи от Аксиньи Волчок «Ад два», где строят пыточные залы пятнадцать грешников, мы снова вернемся в эфир с повтором замечательных мом… – комментатора перебил щелчок пультом. По телевизору, как обычно, смотреть было не на что, кроме надоедливого лица хозяина арены.

Перевернувшись на бок, Дмитрий вскоре засопел. Со здешними мерками, его могли в любую секунду вырвать из комнаты и отправить вновь на арену. Здоровый сон, даже после смерти, никто не отменял.

Ему снились они. Девушки, с которыми он успел схлестнуть клинки. Изабель из первых боев, Виола, Лариса. Каждая из них была особенной, каждая хотела понять, к чему он идет. У каждой из них была своя история. Возможно, не самая лучшая, но она была. Почему он здесь? За что он здесь? Никто на свете не смог бы ответить на этот вопрос. Он грешен и он заслужил это. Не более чем.

Глава 4. Призраки прошлого

– С добрым утром, бойцы Арены! – неожиданно для Дмитрия, через сон прозвучало из телевизора. Оказалось, что ночью он неудачно перевернулся на пульт и экран работал уже, по всей видимости, ни один час. – Сегодня ночью были произведены некоторые изменения. Теперь перемещение для вас будет несколько комфортнее, чем раньше. Быть может, многие из вас уже заметили новую установку в своей комнате? – назойливое лицо комментатора расплылось в самодовольной улыбке. Выдержав небольшую паузу, он ткнул пальцем в камеру, словно показывает на что-то.

Лениво перевернувшись на другой бок – Дмитрий чуть опешил. Сбоку от кровати, в нескольких метрах стоял агрегат, внешне напоминающий кабинку для душа с кучей кнопок и сенсорным экраном.

– Для более удобного перемещения в аду, – а поскольку для некоторых из вас это всего лишь временные меры, – теперь вы можете свободно перемещаться по фракционному району наравне с бойцами элиты. Однако предупреждаю – без глупостей! Каждый ваш шаг будет отслеживаться службой контроля, а нарушители отправятся на проект Аксиньи! И, судя по вчерашнему выпуску, уверен – никто не хочет добровольно попасть на проект «Ад два», – комментатор усмехнулся и почесал лоб в области своей татуировки. – Что ж, пожалуй, на этом все. Дмитрий, ожидаю вас через полчаса на арене. Сегодня мы приготовили кое-что особенное. Как только ваши кишки расчистят с арены – будет объявлен следующий участник. Так что, не особо задерживайтесь, а в случае крайней необходимости – обратитесь к службе контроля. Понимаю, не каждому дано освоить тонкое искусство нажимания на кнопки, – оскалившись, комментатор помахал рукой в камеру и под гул арен исчез из эфира, сменив себя рекламой какого-то непонятного батончика для детей с железными шипами.

– Хм. Через полчаса значит? И зачем было так рано об этом говорить? – недовольно потянувшись и выключив телевизор, Дмитрий открыл перчатку, пытаясь найти, где в этом высокотехнологическом агрегате можно посмотреть время. – Черт… То есть вот вооружение ты мне даешь, показатели мутагенов, здоровья, амуниции – все в тебе есть! А чертово время не показываешь? – недовольно захлопнув перчатку, он тяжело вздохнул и нехотя поднялся с постели.

Сил на замечательную идею размять суставы хватило всего на минут десять, после чего он вновь завалился на кровать, включив телевизор. По нему, как, наверное, тут было обыденным, все еще шла реклама.

– Адское телевидение. Что ж, начинаю понимать, почему его так назвали, – переключаясь с канала на канал, где периодически попадалась всякая ерунда, ему на глаза, наконец, попалось нечто интересное. Выпуск утренних новостей в аду.

– До сих пор не были обнаружены грабители, ворвавшиеся в отделение банка «Петровский» десятого октября две тысячи десятого года. По показаниям одной из сотрудниц, грабители действовали быстро и по отработанной схеме. Сначала они забросили дымовую шашку, послышались выстрелы. Когда дым сошел – преступники скрылись с места происшествия, оставив за собой двух мертвых милиционеров и не более живого заложника. По рассказам очевидцев, одному из милиционеров удалось ранить грабителя, после чего началась недолгая перестрелка. Сразу после этого, грабители скрылись на белом микроавтобусе и уже вторую неделю находятся в розыске. Если у вас есть какая-то информация, то призываем вас к сотрудничеству, – диктор усмехнулся и отодвинул в сторону бумаги. – А если вы не хотите сотрудничать, то сегодня по центральному каналу вы сможете увидеть подстреленного и погибшего члена банды, Дмитрия, который сойдется в интересном поединке, приготовленным для него комментатором. Так что, дорогие зрители, взываю – не сотрудничайте с милицией. Да и как вы это сделаете? – ведущий задумался и покрутился в кресле. – Хотя не важно. Дмитрий, если смотришь новости – давай, вперед, разнеси всем головы на маленькие кусочки! Мой сын просто обожает твои выступления.

– Молодец, Тема. Я знал, что ты не подведешь Феликса, – утерев накатившую слезу, Дмитрий выключил телевизор. Буквально через несколько секунд, сзади послышался короткий звук со стороны будки. Обернувшись, он краем глаза заметил, как загорелась зеленоватым цветом одна из кнопок на панели.

Не поддаваясь на провокации мозга поразмышлять над этим событием, Дмитрий поднялся с кровати и, немного похрустев плечами, вошел в будку. Обдумав все хорошенько и, на всякий случай, зажмурившись, он нажал на кнопку.

Невыносимое ощущение боли от перемещения окончательно сменилось теплым и приятным переносом. Единственное, что вызвало небольшой дискомфорт – ощущение небольшого удара в темечко. А в целом – его попадание на арену прошло просто замечательно. Уже через несколько секунд он появился в такой же будке, стоявшей в центре арены. Выйдя из нее, он резко обернулся. Будка, почувствовав, что ее пассажир покинул помещение, плавно ушла под землю. Хмыкнув, Дмитрий решил осмотреться по сторонам.

Вместо ожидаемых городских улиц или каких-либо помещений – вокруг был темный, дремучий лес. Более того, все близлежащие корни были опутаны громадным слоем паутины. Климат был невыносимо жаркий и влажный, словно из ада его перенесло прямо вглубь некой помеси пустыни и тропического леса. Закончив оглядываться, он повел бровью и кинул взгляд на предположительное размещение кабинки комментатора.

– А, вижу, разобрался-таки, как добраться? Молодчина, что еще сказать, – усмехнулся комментатор. – Видишь вокруг себя лес? Наверняка ты даже и не помнишь об этом, но в аду есть такое существо, которое до сих пор помнит и ненавидит тебя всей душой. Имя Алеша для тебя знакомо? Маленький подарок твоему старшему брату на его шестнадцатый день рождения?

– Алеша? – недовольно поведя бровью, на секунду задумался Дмитрий, однако уже в следующий миг его недоумение сменилось легкой дымкой страха.

– Видимо помнишь, – язвительно хихикнув, продолжил комментатор. – Он очень соскучился по тебе. Он ведь был первым дорогим кому-то существом, которое ты безжалостно убил? Без клыков, без яда – он был обычным, добрым тарантулом. А ты просто вытащил его из террариума, посмотрел, испугался, что он тебя кусает и… безжалостно раздавил его. Так ведь это было? – гул трибун ободряюще поддержал комментатора, отчего тот, наверняка, был крайне доволен. – Не так давно он узнал, что ты прибыл на арену. Но так как габариты у него маленькие и самостоятельно он не особо смог бы тебе отомстить, тем более в одиночку – прошу, встречайте! Изобретение ученых из забвения, изобретателей орудий массового поражения и проводивших испытания военных. Небольшая компания друзей Алеши! А точнее, его собственные копии, только увеличенные в раз так. Тысячу, да еще и с дополнительными функциями. Двадцать убийств и победа за тобой, умрешь хотя бы раз и, словно феникс, воскреснешь только в следующем бою, – комментатор рассмеялся и заглушил микрофон, назвав кого-то Алешей и начав бурное обсуждение с ним.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.