Война балбесов - Я - не Я

…и, что было силы, забился, засучил ногами, рука держащего разжалась, Неделин захлопал освобождёнными крыльями и помчался прочь от плахи, пахнущей куриной кровью. Тот, с топором, тоже побежал, бестолково размахивая руками, споткнулся, упал, нелепо завозился на земле.

Совсем окосел, сволочь! — крикнула женщина с крыльца. — Иди проспись! Витька, ты где? Поймай курицу мне, отец надрызгался, ничего не может, скот такой!

Из-за дома неспешно показался старший сын Фуфачёва, неторопливо, но ловко поймал курицу, зажал её под мышкой и стал крутить голову, курица хрипела, закатывая глаза и смолкла.

Топором бы, — сказала мать.

Сойдёт, — сказал Витька и бросил ей курицу. — Ножом оттяпай, дохлую легко, — И ушёл опять по своим делам.

Неделин с ужасом смотрел на это, притаившись за листом лопуха. Потом осторожно подошёл к лежащему человеку, бывшему Фуфачёву, бывшему Неделину, а теперь — человеку-курице. Человек-курица забулькал горлом, поднялся на четвереньки, потом, шатаясь, встал на ноги и, дёргая головой, побрёл, спотыкаясь на каждом шагу, в курятник, всгревоженно говоря: «Ка-а? Ка-а?». В курятнике послышались треск, грохот, из дома выбежала Лена, вытащила за шиворот человека-курицу, тот ошалело кудахтал.

Насесты поломаешь, орясина! Кому сказано — спать! — и уволокла в дом.

Наступил вечер. Лена, покормив кур, загнала их в курятник, заперла дверь. Неделин, чуть не теряющий рассудок от нелепости своего положения, хотел обратиться к ней, но вышло только: «Кдак-так… Кдак-так…»

Понурый, нахохлившийся, он сидел на насесте, наверху, в сторонке от прочих, опираясь о стену, потому что держать равновесие одними лапами было непривычно. Рядом стояла корзина и там, в удобстве, находилась наседка с красным гребешком, рябая. Сам же Неделин был белым, с коричневыми пятнами на груди.

Куриные мозги Неделина размышляли вяло, дремотно, и он даже рад был этому: утро вечера мудренее. Закрыл глаза, спать, спать, спать…

Его разбудил переполох: куры метались, тощий петух орал во всё горло, в темноте действовал кто-то невидимый и страшный: ласка, хорек, лиса? Вдруг совсем рядом блеснули два глаза, Неделин подпрыгнул, перелетел в другой угол. В отличие от других, он действовал расчётливо, не метался заполошно, притаился, чувствуя, как с невероятной быстротой стучит куриное сердце. Тень метнулась, что-то хрустнуло, запахло свежей куриной кровью, у Неделина от ужаса перья встали дыбом: погибло существо, подобное ему, он сам мог быть сейчас на его месте. — страшно!

Тень мелькнула вниз, унося белую охапку, и население курятника сразу успокоилось, будто ничего и не было, расселись, закрыли глаза, задремали, лишь Неделин в своём углу никак не мог заснуть, вздрагивая от малейшего шороха.

Утром Лена выпустила их, насыпала в корыто пшена, куры набросились, Неделин подошёл к Лене, "чтобы обратить на себя внимание, закудахтал.

— Кши, дурная! Лопай! — пнула его ногой Лена.

После еды потянуло на сон. Найдя пыльное место, уже нагретое солнцем, Неделин поскрёб лапами и прикорнул.

Кто-то клюнул его в голову. Рядом стоял тощий петух, глядя избоку с любопытством. Испытывая непонятное смущение, Неделин встал и отошёл, квохча недовольно, но петух — следом. Неделин побежал трусцой — затрусил за ним и петух. Неделин прибавил ходу — прибавил и петух, и, сделав рывок, вскочил ему на спину, долбанул клювом в затылок, вспушил, а с другой стороны тела Неделин вдруг ощутил горячую приятность, которой не хотелось сопротивляться.

Уже через минуту куриный организм забыл об этом, тело само собой пошло по двору, клюв сам по себе ковырял землю, выискивая жучка или червячка, а Неделин всё ещё не мог оправиться от потрясения.

Впрочем, решил он, самое лучшее — отнестись ко всему юмористически.

Однако юмор юмором, а по прошествии положенного срока, забравшись в лопухи, он снёс яйцо, причём сделал это не без удовольствия.

Глава 39

Прошел день, другой, третий, Неделин не мог понять, почему же Лена до сих пор не обнаружит куриных повадок мужа: он ведь и слова-то человеческого сказать не может, её это должно удивить, потом напугать — и что она сделает? — может, врачей позовёт или родственников? Но ничего этого не было. По утрам Лена уходила на работу, взяв с собой детей, а человек-курица выходил из дома редко, бесцельно слонялся по двору и всё норовил забраться в курятник, где стоял и озирался в недоумении. Неделин старался попасться ему на глаза, взглянуть в глаза, но никак не удавалось: глаза человека-курицы бегали с истинно куриной непоседливостью, ни на чем не умея остановиться.

На досуге — хотя какой досуг, когда от мрачных мыслей выть хочется, — Неделин старался выговорить хоть одно человеческое слово. Боже мой, какая это сладость, произносить человеческие слова! Неделин вспомнил, как это делается, представляя во рту, то есть в клюве, не уродливый язычок, а большой, широкий, ловкий человеческий язык. Бог обычное слово: Я. Как оно произносилось? Ну-ка, ну-ка? Кончик языка прилей-мается к нижним губам, а середина языка к нёбу, и язык останавливается в таком положении, ожидая потока воздуха, который, начинаясь узко звуком ЙЙЙЙЙЙИЙЙ, вдруг широко выливается из горла: ААААААААААА — можно петь сколько угодно, наслаждаясь звуком. А если взять слово посложнее, какая роскошь, какое богатство движений и звуков. Ну, например, слово, которое люди так истрепали: ЛЮБОВЬ». Кончик языка прижимается, ласково прижимается к верхним зубам, губы округляются, поют: ЛЮУУУУУУ, потом целуют друг друга звуком Б и тут же размыкаются застенчиво, испуганно, чтобы дать волю звуку О, самоуврренному, как победа в любви, но гут же переходящему в камерное, тихое, стыдливое ФЬФЬФЬФЬФЬФЬФЬФЬ, когда верхние зубы элегантно, рафинированно касаются нижней губы, чуть прикусывая её с этаким скромным кокетством, и кончик языка тут как тут — смягчая звук: ЛЮБОФЬФЬФЬФЬФЬ, ЛЮБОФЬФЬФЬФЬФЬ…

Но, как ни пытался Неделин, ничего не получалось, он пробовал что-то произнести горлом, как это делают учёные птицы — попугаи и, кажется, скворцы, но и это не привело к успеху.

* * *

Прошло ещё несколько дней, в течение которых ничего не случилось. Неделин исправно нёс яйца, причём уже без участия рыжего петуха.

Однажды вечером в дом пришли гости: сестра Фуфачёва Нина с мужем Леонидом. Теперь-то, надеялся Неделин, всё раскроется, теперь жди общего недоумения и испуга. Но слышно только было, как гости и Лена пели песни, а потом Неделин видел в щёлку, как Лена, обнимая человека-курицу, провожала до калитки гостей, говоря:

Золотой мужик стал! Золотой!

В нашем роду серебряных не бывает! — шутила Нина.

* * *

На другой день Неделин увидел, как человек-курица бродит по двору в непонятной тоске и тупо что-то ищет на земле. Вот нагнулся, стал скрести руками, показалось неудобно, встал на четвереньки, поддел что-то носом. Неделин подбежал поближе. В разрытой земле извивался аппетитный дождевой червяк. Неделин умом не желал есть эту мерзость, но куриная потребность не слушала его разума, клюв сам хватал, клевал, жрал. Вот и сейчас Неделин из-под носа человека-курицы бессознательно ухватил червяка, человек-курица посмотрел на него завистливо, и тут Неделина осенило. Он, держа червяка в клюве, встал перед лицом человека-курицы, дразня и привлекая. И — слава тебе, Господи! — земля ушла резко вниз, и вот он, Неделин, в плоти Фуфачёва, стоит и смотрит на белую курицу с коричневыми пятнами, которая азартно расклёвывает червяка. Кончено!

А впрочем, червяка-то можно было и доесть…

Глава 40

Фуфачёв в это время находился в больнице, или при больнице, или…— в общем, так. Он прибежал сюда, ошалелый, с криками о помощи, врачи, обследовав его увечье, сказали, что оно давнишнее, Фуфачёв не соглашался, никак оно не может быть давнишним, всего лишь месяц назад он по-мужски обошёлся со своей сожительницей Любкой и может эту Любку хоть сейчас привести для подтверждения. Но врачи верили не его словам, а собственным наблюдениям. И даже если травма нанесена недавно, какая разница, теперь уже не поправишь, ничего не сделаешь.

Как ничего?! — кричал Фуфачёв. — Почки пересаживают, сердце пересаживают! — по радио объявляли! Не уйду, пока не сделаете!

Врачи вызвали милицию, но Фуфачёв ловко где-то спрятался, а когда милиция удалилась, явился опять с теми же претензиями. Опять вызвали милицию, опять скрылся Фуфачёв, милиция ушла — явился. Не устанавливать же в больнице круглосуточное милицейское дежурство? Было предложено схватить его собственными силами, но Фуфачёв держался осторожно, близко не подходил, предпочитая появляться в окнах процедурных кабинетов, крича, умоляя помочь. Где он спал — неизвестно. Мысли о выпивке у него в это время отшибло, он Вообще с удивлением замечал, что прежней тяги к спиртному даже как-то и нет, и это его, кстати, тоже возмущало, это было признаком его нездоровья, он надеялся, что когда исправят его страшную травму, то вернутся и прежние желания.

Однажды утром, проникнув в вестибюль и ожидая главврача, который после обхода имел обыкновение на полчаса уходить домой (жил по соседству) пить кофе, Фуфачёв впервые заглянул в зеркало, бесцельно стоящее в тёмном углу. То, что он увидел в зеркале, его ошарашило, он водил руками по лицу и зеркалу, не веря своим глазам. Но верь не верь, а видится всё то же: молодое свежее лицо, симпатичное — ив этой симпатичности признак, который Фуфачёв сразу связал с болезнью.

Яков Леонидыч! — закричал он главврачу. — Спасите, родной, вы что, не видите, я уже в женщину превращаюсь!

В психушку его! В психушку! — закричал Яков Леонидович, скрываясь в коридоре. К Фуфачёву бросились, перекрывая выход из больницы, но он юркнул в туалет, заперся и, пока вышибали дверь, успел вылезти в окно.

Один из молодых врачей решил пошутить над Фуфачёвым. Увидев его однажды издали, он сказал:

Знаете что. Мы вам поможем только в том случае, если вы принесёте недостающую часть. Где она?

Фуфачёв задумался. В самом деле, что он околачивается тут уже столько времени, надо же найти сволочного гостя, потребовать у него ответа, ведь никто другой не может быть виноват, — и отправился к Любке. Любка лежала пьяная, возле неё был кто-то под одеялом, высовывались штаны и сандалии на босу ногу. Не говоря ни слова, Фуфачёв ударил сквозь одеяло кулаком, одеяло тонко взвизгнуло, и вылез не мужик, женщина.

— Ты кто такой? Ты чего подругу обижаешь? — ковыляя языком, спросила Любка.

Урод противный! — визжала подруга.

Где этот самый? — спросил Фуфачёв. — С кем пили?

Не знаю никакого этого самого. И тебя не знаю.

Ты что?! — озверел Фуфачёв, занося над Любкой кулак, но вспомнил о странных изменениях своей внешности и сказал: — Это я, Фуфачёв, просто я в женщину превращаюсь. Мне этот самый, с кем пили прошлый раз… В общем, беду он мне сделал. Или, может, это ты?

Урод, урод противный! — визжала и мешала говорить подруга. Фуфачёв ударил её пару раз, она упала, стала выть — но тихо.

Так, может, это ты? — наступал Фуфачёв на Любку. — Точно, ты! Отдавай, курва! Отдавай, а то хуже будет! Отдавай, мне врачи пришьют!

— Да чего, чего? — кричала Любка. — Не брала я ничего! Идите своей дорогой, гражданин, мы вас не знаем!

Ну, курва! Отдашь или нет?

Фуфачёв! — вдруг закричала Любка, обращаясь к двери. — Фуфачёв, где ты мотаешься, меня тут убивают без тебя!

Фуфачёв обернулся и увидел человека, кого-то очень напоминающего. Кажется, именно с этим гадом они и пили.

Так! — сказал Фуфачёв. — Я его ищу, а он сам в руки идёт! — Он поднял с пола бутылку и пошёл на Неделина. — Отдавай, падла! Ну!

Остынь, — сказал Неделин. — Я для этого и при шёл.

Ты уйдёшь только мёртвым!

Пойдём на кухню, — пригласил Неделин.

Они закрылись в кухне, Фуфачёв дрожащими пальцами стал расстёгивать брюки, чтобы показать Неделину свой ужас.

Знаю, знаю, — сказал Неделин. — Не трудись. Сейчас всё будет в порядке. Смотри мне в глаза.

Я тебя сейчас…

Смотри в глаза, я сказал!

— Ну…

Твёрже смотри.

Ну.

Я — это ты. Понял?

Нет. Я — это я и не надо мне мозги… Ты мне верни, что надо!

Я — это ты. Смотри мне в глаза. Говори: хочу вернуться в себя.

Хочу вернуться в себя, — послушно сказал Фуфачёв, вдруг поверив твёрдому человеку.

А я тем более, — сказал Неделин. И они обменялись.

Что чувствуешь? — спросил Неделин. Фуфачёв схватился рукой и радостно сказал:

Всё чувствую! Миленький ты мой! Родной ты мой!

К кому это относилось — неизвестно. Он любовался и рассматривал.

Теперь в зеркало посмотрись, — сказал Неделин.

А иди ты! Хвали Бога вообще, что ноги унесёшь, курва. Ты зачем это сделал? Что за шутки? Ладно, прощаю. Надо выпить по этому поводу.

Надо, надо!-тут же явилась в двери кухни Любка.

Любушка моя! — закричал Фуфачёв, но Неделин выставил её из кухни,

Слушай меня внимательно, — сказал он Фуфачёву. — Так получилось, что я был вместо тебя. Матушку твою схоронили.

Чью?

Твою же, говорю.

Разве померла?

Померла, рыдать будешь после. Схоронил я её, всё честь по чести. Вернулся к жене, мы теперь в мамином доме живём, то есть ты с женой живёшь. Она У тебя замечательная женщина.

Ленка-то? Курва! Значит, это она с тобой живет?

С тобой.

Это как? А когда мама померла?

Она считает, что Фуфачёв — это я, то есть, что я — это ты. Потому что я временно был в твоём теле. Игра природы. Я марсианин. В общем, она нарадоваться на тебя не может: ты не пьёшь, ты устроился на работу. Вот трудовая книжка, смотри. Видишь запись: принят такого-то в вагоноремонтные мастерские слесарем пятого разряда. Ты, оказывается, классным рабочим был. И опять будешь.

То есть это как?

Повторяю: я некоторое время был вместо тебя. У тебя замечательная жена, чудесные дети, только их воспитывать надо. Сейчас ты пойдёшь к ним. Я отлучился костюм купить с аванса, мне аванс сегодня дали, я четвёртый день уже работаю, аванс отвалили, понял? Вот тебе костюм, бритва, лосьон даже, чтобы ты вонял хорошо. Вот конфеты — детям. Вот духи — для Лены. Понял меня?

Угу, — сказал Фуфачёв, ничего не понимая.

Я тебе даже так скажу: я бы сам там остался жить. Дом хороший, сад. В саду соловей поёт, Фуфачёв! Живи, пожалуйста, ладно? Тебя проводить домой?

Да нет, мы уж сами… Всего доброго, как говорится, приятно познакомиться, — суетливо говорил Фуфачёв и совал Неделину руку для прощания, подталкивая его другой рукой к двери кухни, а затем — к дверям из квартиры. — Всего доброго, всего добренького, вали, курва!

И с треском захлопнул дверь.

Чего такое? — спросила Любка. — Чего ему?

Психи кругом!

Это точно! — кокетничая, сказала подруга Любки.

Сейчас будет три сюрприза! — объявил Фуфачёв. Зайдя в кухню, он переоделся и явился перед женщинами преображённый, в костюме: — Сюрприз первый!

— Хорош! Хорош! — восхитились женщины.

Сюрприз второй! — явился Фуфачёв вторично — подняв над головой большой флакон огуречного лосьона. Этот сюрприз произвёл на женщин гораздо большее впечатление, чем первый.

Сюрприз третий! — закричал Фуфачёв, с вжиканьем расстегнув молнию на брюках и показав.

Ну уж и сюрприз, — равнодушно сказала Любка.

Не скажи, не скажи! — закричала её подруга и, схватив лосьон, стала наливать его в кружки, говоря со вздохами:

Какие вы милые. Какие гостеприимные. Хорошие люди.

Фуфачёв нетерпеливо выпил и поблагодарил её за такие слова поцелуем, подруга Любки оказалась страстной и тут же в процессе поцелуя всунула длинный трепетный язык в рот Фуфачёва, лаская и дразня его чуткие дёсны, утыканные осколками зубов. Любка хохотала: она в любовь не верила.

Глава 41

Итак, с Фуфачёвым Неделин расквитался вроде бы достойно — с физической и моральной прибылью для Фуфачёва. А вот перед Владиславом Субтеевым было заранее неудобно. Ведь он за него успел достаточно пожить, он и пел за него, создав новый, так сказать, сценический образ, а главное — томило душу то ночное происшествие, когда он, возможно, сильно порезал человека. Вряд ли до смерти, и, к тому же, человек этот — преступник, но всё же… Говорить ли об этом Субтееву? Эта шайка наверняка захочет отомстить, и, значит, он подвергает Субтеева опасности.

Но не находиться же вечно в чужой шкуре. Да, он виноват — а может, и не он виноват, а некое аномальное явление природы, орудием и жертвой которого он стал. Может, тут и в самом деле что-то связанное с космосом? Кто знает, кто знает — почему, например, Неделин в детстве любил сидеть по вечерам на балконе и смотреть в звёздное небо? Он тогда выдумал вдруг, что если долго, очень долго смотреть на одну звезду, то можешь внезапно оказаться там, перенестись за секунду, и смотрел, смотрел, другие звёзды как бы про-п-здали, оставалась лишь эта звезда и становилась всё больше и больше, будто он приближался к ней — но не хватало терпения довести эксперимент до конца; наверное, нужно было смотреть всю ночь. Да и страшно становилось. Откуда у него появилось это? — ведь и не скажешь, что он очень интересовался фантастической литературой, больше любил обстоятельные географические книги про реальные страны, любил расстилать на полу большую карту мира и производил в уме различные усовершенствования: делал подкопы, например, во многих местах под Антарктиду, а потом с помощью большого количества одновременных взрывов отделял её от Земли, превратив в плавучий остров, и мощными кораблями буксировал на новое место в тёплые широты, чтобы предоставить новую большую территорию для житья людей. Конечно же, под стаявшими льдами и снегами обнаруживались остатки древней цивилизации, более древней, чем человеческая, но возникала проблема повышения уровня Мирового океана, приходилось срочно спасать Нидерланды и другие территории, находящиеся ниже уровня моря или на одном с ним уровне: насыпались дамбы, возводились плотины; климат теплел, оленеводы Чукотки прислали срочный запрос: как быть, оленям жарко в их тёплом меху, — следовало указание: оленей заменить на сайгаков, а вместо ягеля вырастить верблюжью колючку.

Детские бредни, но ведь и понятие о коммунизме как высшей стадии человеческого развития тоже похоже на детскую мечту о том, что вот было бы здорово, если бы игрушки, конфеты и мороженое не продавались бы за деньги, а можно было бы взять сколько душе угодно. Мечтать — это хорошо, но детские мечтания, как и — что ещё? — ну христианское учение, например, — основываются на вере в то, что я разумен в той же степени, что и другие, а другие разумны, как я, и что никому не взбредёт в голову, когда наступит обильное будущее, взять больше игрушек, чем требуется, и, тем более, рвать у кого-то из-под носа игрушку, но как быть, как быть с извечным человеческим желанием невозможного: играть во все игрушки мира сразу, иметь власть не только над собой (что, как уверяют философы, есть высшая духовная победа и радость), но и над тысячами, миллионами других, куда денется в каждом из нас тот владетельный султан, который держит в своём мысленном гареме больше женщин, чем суждено ему ночей до конца его жизни? Мрак, мрак, думал Неделин, впервые и неожиданно для себя наткнувшийся на эти мысли, вынужденный перерабатывать их в себе самостоятельно, дилетантски…

Проживая в гостинице последние деньги, Неделин целыми днями ходил по городу. Он уже терял надежду.

В самом деле, почему Субтеев должен быть в Полынске? Если он не объявился и не настиг Неделина, это ещё ничего не значит, с ним могло случиться всякое: угодил в психушку, уехал в южный город, откуда родом, под машину попал наконец!..

Как-то вечером он забрёл в пивной павильон возле танцплощадки, на которой уже вовсю толпилась молодёжь — в небольшом пространстве, огороженном решётчатым металлическим забором — предохранением от безбилетников; те, однако, ловко перемахивали через забор на глазах у дружинников, и пока дружинники ловили одного, десять других проникали в очаг радости — деньги, предназначенные на билет, истратив пивом.

Неделин, облокотившись на перила, наблюдал за танцами. Музыка, толкотня, всеобщее возбуждение; так было давным-давно, когда их мужской технологический факультет пригласил на вечер факультет женский — филологический. Неделин сразу приметил двух подруг, которые не отходили друг от друга, стояли у стены посмеиваясь. Одна была, естественно, красавица с пепельными распущенными волосами, другая тоже ничего себе, но, в общем-то, серенькая девушка: какие-то кудёрышки на голове, глаза неумело обведены чёрным и синим. Неделин понимал, что шансов на красавицу у него мало, но возмутился своей медлительностью — и пошёл приглашать её на танец. Подошёл. Красавица и серенькая девушка смотрели на него с улыбками: ну в чём дело? «Разрешите?» — спросил Неделин, глядя куда-то меж ними.

А кого? — засмеялась красавица.

Неделин посмотрел на неё холодно и повернулся к серенькой девушке, оказывая ей подчёркнутое внимание:

Вас!

Серенькая девушка пожала плечами (ну что ты сделаешь — пристают и пристают!) и милостиво подала руку. Звали, её — Лена. Она и стала женой Неделина.

* * *

Знакомое лицо мелькнуло в толпе. Лицо Запальцева, то есть Субтеева в обличье Запальцева!

И тут же оно показалось в другом углу танцевально го загона, и тут же — в противоположном.

!

Несколько их, что ли? — или Субтеев заметил его и мечется, желая скрыться?

Неделин, не спуская глаз с выхода, взял билет в кассе, прошёл, сквозь турникет и контролёров. Он боялся отойти от турникета, смешаться с толпой — Субтеев может ускользнуть. Нет, вот он, вот он! — безмятежно и весело танцует с девушкой лет семнадцати, нашёптывая ей что-то, — и вот он же, но уже с женщиной лет тридцати, и ей нашёптывает, — нет, вот он, с женщиной лет пятидесяти, которая, в ответ на его нашёптывания, хохоча, обнажает златые зубы и вся колышется.

Что за чертовщина!

Неделин, расталкивая танцующих, устремился к Субтееву, ориентируясь на златозубое сияние (отражался свет фонарей), хлопнул по плечу, мужчина обернулся и оказался пожилым человеком.

В чём дело?

Извините…

Так было несколько раз: завидев Субтеева с очередной партнёршей, Неделин спешил к нему, грубо толкаясь, но, когда подходил, партнёрша оказывалась та же самая, Субтеев же исчезал, на его месте уже был другой. Обливаясь потом, Неделин опять увидел своего двойника, бросился подпрыгивая, чтобы поверх голов ежесекундно видеть его, наступил кому-то на ногу, обиженный ухватил его, чтобы отомстить словом или делом, Неделин хотел вырваться, глянул — и! — Субтеев! — и сам схватил его за плечи.

Так они стояли долго, и глаза Субтеева, затуманенные любовной одурью, начали проясняться. Он понял.

Отойдём, — сказал Неделин.

Нет.

Я сказал!

И поволок его в угол площадки, прижал к ограде, посмотрел в глаза.

Я не согласен! — сказал Субтеев.

Делать нечего. Да ты пойми. Если бы я отдал тебе своё собственное тело, это ещё ничего. Но то, в чём ты находишься, оно принадлежит другому человеку.

А ты кто вообще? Фокусник, волшебник, маг? Инопланетянин? Или это научный опыт такой?

Неважно. Тебе придётся вернуться. Это другой человек ждёт, я должен возвратить ему его тело. А оно у тебя. Понял? Тебе ничего не остаётся делать, нужно отдать.

Ни за что. Или давай мне другое, но тоже здоровое.

Не сходи с ума… Ты ничего такого не успел сделать?

Я жил. А ты что поделывал?

Меня, то есть тебя, вся страна знает. Правда, под псевдонимом — Неделин.

А я вот не знаю! Поди ж ты! — Субтеев понемногу забирал нахальный тон

Ты основатель нового направления в рок — искусстве. Смотри, не урони марку. Вот тут всё описано. — Неделин показал тетрадку и сунул её обратно в карман. — Останется тут, при тебе. Главное — опасайся Лены. Она… Тут всё описано.

Какая Лена? Меня ждут, я пошёл.

Стой! — Неделин схватил его за руку. — Я понимаю, тебе не хочется. Но иначе нельзя. Каждый должен нести свой крест — искусство и слава. Мужайся, Владик.

Иди ты! У тебя всё равно не получится. Мне ведь, как я понял, нужно пожелать — обратно? А я не желаю.

Неделин схватил его за грудки, встряхнул, повернул к себе лицом.

Всё произошло, как он предполагал: Субтоев не хотел перейти в него, но испугался, что может захотеть, и как только испугался этого, как только представил, что это возможно — перешёл.

Вот и всё, — сказал Неделин, отцепляя от себя руки Субтеева. — Прости, брат. Это не я, это природа шутки шутит.

Сволочь, — прошептал Субтеев. — Не хочу,

Поздно.

Отдай, — заплакал Субтеев. — Я ведь повешусь.

Ну-ну. Люди без рук, без ног, в параличе — живут. Надо быть мужественным.

Нет! Не смогу! — Субтеев хлопнул себя рукой — и рука вдруг замерла — и закопошилась.

Послышался девичий стыдливый визг, потом — смех, но Субтеев не обратил внимания, он смеялся и показывал Неделину, который тоже был душевно рад этому чуду, но уговаривал Субтеева:

Спрячь, спрячь, ты что?

А сам, пользуясь бесчувственностью счастливца, доставал у него из кармана несколько рублей, остальные деньги великодушно оставил. Документы же Запальцева, слава Богу, Субтеев носил при себе; вот он, бумажник «Бремингъ и К°», в бумажнике — паспорт.

Явились дружинники, взяли Субтеева под локотки, а он, так и не приведя себя в порядок, радостно извивался в их руках, оборачивался и кричал:

Я скоро вернусь! Я вернусь, милые! Дружинники ржали.

Глава 42

Поезд на Саратов — ночью; коротая время, Неделин выпил пару кружек пива и вернулся на танцплощадку.

Он не собирался, конечно, танцевать, сел на одну из лавочек, стоявших по периметру ограждения, положил ногу, обозначая своей позой необязательность своего присутствия — и то, что одиночество его не тяготит.

Но вскоре к нему подсела девчушка лет шестнадцати, села, по-школьному упершись руками о лавку и скрестив ноги под скамьёй. Джинсы обтягивали эти ладные ножки, обнажая стройно-округлую полноту, руки были загорелы, алый маникюр на ногтях. В дочери Неделину годится.

Закурить не угостите? — обратилась девушка к Неделину.

Нет. И тебе рано курить, — мягко сказал Неделин.

Щас прям! — иронически согласилась девушка. Помолчала и сказала с неожиданной прямотой: — Ты симпатичный мужик. И взрослый. Это интересно.

Ничего интересного.

Ну да! Командированный, что ли?

Допустим.

— Выручи, слушай.

В каком смысле?

Я вон там шьюсь, — она кивнула куда-то в противоположный угол. — Ты сейчас подойди, то есть иди, будто не прямо ко мне, а будто кого-то ищешь, и скажи: Ленка, ни фига себе, разве ты не в Москве? А я тебя искал, искал! Я, скажи, и на студию ходил, а там сказали: уже снялась и уехала. Я там в фильме в эпизоде снималась, — честным голосом сказала деушка, — меня один режиссёр через Полынск проезжал, увидел и пригласил, а я скажу: снялась и уехала, а тебе-то что? А ты скажешь: ну кек же, я специально сюда приехал тебя искать, тоже фильм бросил, от роли отказался, то есть ты актёр тоже с «Мосфильма». Тебя Андрюша зовут, ладно? Ладно, Андрюша?

Нашла бы другого кого-нибудь.

Ты как раз годишься. Тебя никто не знает и на артиста в самом деле похож. В общем, ч жду.-И она смешалась с танцующими, Неделин не успел ей ничего сказать.

Он посидел некоторое время, усмехаясь по-доброму, и пошёл по краю площадки. Увидев Лену в окружении подруг, издали замахал руками:

Ба, Лена, нашёл наконец! А я с ума схожу, вся Москва с ума сходит, «Мосфильм» с ума сходит, ты почему уехала, почему от роли отказалась?

Подруги так и впились взорами в Неделина, а Лена сказала:

Надоели вы мне все. Ты-то зачем припёрся?

Разговор есть. Потанцуем?

Ты что, тоже съёмки бросил?

Потанцуем, Лена?

И хорошо, что она пошла танцевать, иначе он не выдержал бы, рассмеялся.

Ты говори, говори, — понукала Ленка. — Они вон пялятся, ты говори что-нибудь, ты меня уговаривай, а я отказываюсь. Нет, нет и нет!

Поедем в Москву сниматься в кино.

Нет, я сказала!

Дадим тебе трехкомнатную квартиру и зарплату пятьсот рублей.

Нет, и не уговаривай! И ты давай не улыбайся, ты серьёзно говори.

Лена, я тебя умоляю!

Вот-вот

Я тебя умоляю: вернись, я всё прощу!

Ни за что!

Ты пойми… Я уже не знаю, что говорить.

Ты убеждай, убеждай. А я не согласна! Нет, я сказала!

Ты пойми, если диалектически подходить, то так нельзя, а если с точки зрения опосредованной идеи, то тем более. Ты согласна?

Ни в коем случае! Можешь не стараться, нет!

У тебя глаза чудесные, Леночка. Давно школу кончила?

Нет, я сказала!

С твоими данными можно действительно посту пить в театральный институт. Ты пробовала?

Нет, я сказала! Теперь я буду вырываться, а ты меня держи за руку. Крепко держи.

Она сделала шаг от него, Неделин удержал её за руку. Она стала вырываться. И что-то сказала, Неделин не расслышал из-за музыки.

Что?

На колени встань. Ну встань. Тебе жалко, что ли? Ну я прошу! Я пересплю потом с тобой, честное слово!

Что поделаешь с тщеславной девчонкой; Неделин встал на одно колено, как в туре старинного танца.

— Ленка! — рявкнул чей-то мощный голос. Расталкивая танцующих, приближался парень в тельняшке с красно-рыжими волосами.

Ленка! Он пристаёт? Убью!

Она успела только испуганно вскрикнуть; красноволосый с ходу двинул Неделина в плечо, а хотел в самую морду, Неделин успел уклониться, упал, подбив кого-то под ноги, тот упал на него.

Свалка. Крики. Топот. Музыка всё играет. В лампы полетели камни. Общая драка. Свистки милиционеров.

Неделин по краю, по краю — пробрался к выходу, возле которого стояли с улыбками человек двадцать дружинников, крепкие рабочие парни.

Ты куда? — спросил один из них.

Туда.

Ну иди, — сказал дружинник и, выпуская, дал совершенно непонятно зачем пинка под зад. Нет, действительно — зачем?

Глава 43