Серебряный дракон (№1) - Серебряный дракон

Сначала мы вошли в небольшую каморку на верхнем этаже, там топились две печи, заготовленные дрова занимали одну стену почти целиком. Я подбросила топлива в огонь, только после этого открыла тщательно замаскированную дверь, ведущую в другую, смежную комнату без окон. Жар от двух печей поддерживал температуру в сорок градусов. По центру этой клетушечки, на шерстяных одеялах, уложенных как гнездо, покоилось огромное драконье яйцо. Не сомневайтесь, произвести на свет этот шедевр стоило мне очень дорого.

– Ты появилась, я хотел сказать, родилась точно так же? – вымолвил Арс.

– Да, – кивнула я, – вот только дракончики вылупляются через месяц, обычно, если нет отклонений.

– Прошел месяц.

– Да.

– Есть отклонения?

– Есть. – Тяжелый вздох вырвался из моей груди. – Зародыш развивается очень медленно.

– И когда ожидается появление на свет?

– Кто знает, – пожала я плечами.

– Там внутри дракон? – с опаской спросил Арс.

– Сложно сказать, я не аппарат для просвечивания яиц. У меня в животе была девочка, человеческая самка, это точно, а драконом ей стать или нет, не ведаю. – Покачав головой, с грустью добавила: – Даже не знаю наверняка, выживет ли она.

– Почему так пессимистично?

– Ядовитая кровь. – Я старалась ничего не скрывать от мужа. – В ее жилах течет моя, драконья кровь, с человеческим организмом несовместимая, как вода и огонь.

– А как же ты, Джокер?

– Я родилась драконом, им и остаюсь, – объяснила я.

Может, он и не все понял, но ответом удовлетворился.

В этот момент у меня заныло внутри, возникло такое ощущение, будто я опять начала рожать. Я непроизвольно сложилась пополам и застонала. Увидев мои мучения, Арс подхватил меня и закричал:

– Что, что случилось?!

– Началось, – прошептала я, опускаясь перед яйцом на колени.

Кто там внутри? Это существо пыталось разорвать крепкую скорлупу, пока безуспешно. Надо помогать. Я вынула из-под юбки охотничий нож – подарок Эрика. Рений легко располосовал кожицу, и в образовавшийся разрез тут же высунулась мордочка.

– Дракон! – заорала я восторженно. – Она будет жить!

Да, при другом раскладе все кончилось бы фатальным исходом, а сейчас шанс выжить для девочки стал необычайно высок, это Арс понял, он ободряюще улыбнулся нам и сказал:

– С днем рождения, дочка.

Дракончик смешно чихнул и запищал тоненьким голоском. Я засунула руку в яйцо и вытащила маленькое тельце. Вытерла дочь простынкой, специально приготовленной для такого случая.

– Она изумрудная, – удивленно произнес Арс.

– Бывает всякое, – радостно ответила я, устраиваясь с дракончиком на руках для первого кормления.

Беззубый ротик жадно зачавкал – вот и еще одно млекопитающее существо на меня бедную навалилось, надо увеличивать свой собственный рацион, четыре человека на один желудок, не многовато ли будет.

А дракончик, насытившись, откинулся на спину и уснул. Аккуратно уложив дочку в кроватку, из которой ей пока не выбраться без посторонней помощи, я отодвинулась, давая возможность Арсу рассмотреть ее. Изумрудное тельце, вдоль которого по позвоночнику проходила черная полоса от носа до кончика хвоста, свернулось калачиком и мирно посапывало.

– Все, пошли отсюда, пока она спит. Я почувствую ее пробуждение и вернусь. – Взяв мужа за руку, потянула к двери. – Кстати, Аресиномус, ты должен предоставить мне полный отчет. Ни одной весточки за два месяца! Мы тут с ума сходим, а он и в ус не дует.

– Ну так получилось, – очень тихо произнес он, а тон какой просительно-жалобный.

– Так получилось, так получилось, – передразнила я и, потрепав легонько за шкирку, повела обедать, можно подумать, что я за ним не следила, как бы не так!

Ждал нас накрытый по всем правилам хорошего тона местной аристократии стол. Вышколенную и расторопную прислугу император прислал еще летом, так что было кому за нами ухаживать и ублажать. Всех слуг я сразу же по прибытии разделила (в уме, разумеется) на шпионов императора и соглядатаев церкви, но это меня беспокоило меньше всего, пусть себе подглядывают и подслушивают, работа у них такая, и усложнять жизнь филерам никак не собиралась.

– Давай-ка, милый, все по порядочку, – расположившись за столом, попросила я.

– С самого начала?

– Разумеется.

– Тогда слушай, – приступил он к повествованию, – покинув земли графства, мы совершили недельную прогулку по зимнему лесу.

– Так долго? – не удержалась я от вопроса, ну хотелось мне его поддеть.

– Ага. – Арс нисколечко не смутился. – Пришлось обходить деревни, да и застав на пути господин экс-герцог понаставил видимо-невидимо. Видать, боялся, и не зря. Твои девоньки прекрасно справились с разведкой, знать, учила их ты весьма правильно, они всегда вовремя предупреждали об опасности, и мы уходили, заметая следы. На замок Пилипа напали в четыре утра.

– Вот это правильно. Самое удобное время, – вставила я в рассказ комментарий, который Арсу понравился, вызвал улыбку, – все еще спят и просыпаться не хотят.

– Так оно и было, – закивал он. – Часовые, вместо того чтобы нести охрану, спали в караулке, в казармах все войско дрыхло без задних ног. Мы их просто заперли, отрезав от арсенала.

– А в казармах разве оружия нет? – поинтересовалась я, проглотив здоровенный кусок мяса.

– Какое там, – воскликнул Арс. – Пилип боялся и не доверял своим же людям. Все оружие запер строго-настрого, мы только чуток запоров добавили и оставили охранников взамен прежних растяп. Сложности начались в жилых помещениях…

– Вы напоролись на челядь! – Я же и так все знала, чего греха таить, следила я за подопечным, бдила.

– Да, – подтвердил Арс. – Какого-то слугу черти вынесли из постели и прямиком на твой, Джокер, взвод. Девчонки его быстро обездвижили, но он успел заверещать, как недорезанная свинья, и поднял весь дом на уши.

– Понятно, а дальше?

– Личная охрана Пилипа полегла вся, тридцать человек. С собой в царство теней они взяли пять девочек и одиннадцать воинов.

– Так много! – воскликнула я, снова испытав чувство горести от потерь, они же мне как родные.

– Это были элитные войска, у них подготовка ненамного уступала нашей, – сконфуженно произнес мой муж. – Ни один не сдался.

– Да, да, понимаю. Дальше.

– Разбив оборону, мы ворвались в апартаменты герцога. Пилип выглядел просто милашкой, весь такой в кружевах, но все же встретил меня с мечом в руке…

– А я и не знала, что тебе нравятся мальчики в кружевном одеянии, – заметила я ехидно.

– Ха-ха-ха! А что, это мысль, – расхохотался Арс.

– Хорош ржать, – остановила я поток смеха.

– Ладно, слушай дальше, – посмеиваясь, ответил он.

– Я само внимание, – сказала я покорным голосом.

– Так вот, – успокоившись, продолжил Арс, – этот дурачок вызвал меня на поединок.

– И как? – Я посмотрела на Арса, ясно представляя (и вспоминая) всю комичность ситуации.

– А, – отмахнулся рукой муж, – разве он противник? На третьем выпаде я выбил меч из его нежных ручек и заставил сдаться. Император велел доставить герцога живым, хотя руки сильно чесались, такое искушение проткнуть этого…

– И после? – прервала я поток лишних слов.

– В общем, это все. Я оставил капитана Джеремиса и его людей в замке, а сам повел обоз с нашим серебром, золотом, ну и герцогом, конечно, к императорскому дому. Пилипа через неделю казнили по решению суда за разбойные действия, его земли перешли к казне, и Этар сдал их нам в аренду на девятьсот девяносто девять лет.

Арс сделал коротенький перерыв, чтобы поесть и попить, я же поглощала все подряд, не останавливаясь.

– Почти месяц пришлось торчать в столице, – дожевывая последний кусок оленины, продолжил Арс, – когда разрешили уехать, отправился сначала в замок герцога, теперь он наш. Там дела обстояли неплохо, капитан ухитрился унять волнения жителей из-за смены власти и утихомирил войско. Я назначил Соловья управляющим и почти все войско оставил там. Страна большая, народу много, будет кому дела делать.

– С Соловьем ты здорово придумал, – одобрила я.

– Да, – кивнул он. – Ну и, все наладив, я бросился к тебе.

– Очень мило с твоей стороны. Но написать-то ты мог?

– Я с собой человека одного привез, – уклонился Арс от ответа. – Угадай кого?

– Даже пытаться не стану.

– Мопса. Упросил-таки брата отпустить его.

– Где он?

– Знакомится с замком, Венька обещал его устроить.

– Все это замечательно, но почему ты мне не писал?

Я решила его добить, чтобы больше такого не повторялось.

– Джо! Ты стала есть больше обычного. – Опять он увернулся и сменил тему. – Жуешь постоянно, не останавливаясь двум здоровенным мужикам за тобой не угнаться.

– Еще бы. Приходится стараться за себя и еще двух, как ты выразился, здоровенных мужиков. Ты же видел этих троглодитов? – Ответив, снова подцепила вилкой что-то с тарелки и с набитым ртом, что не очень-то вежливо, негромко добавила: – А теперь еще один сосунок добавился.

– Много едят? – обеспокоился Арс.

– Достаточно, чтобы вытянуть из меня все жировые прослойки.

К столу подошла Иона, она теперь стала моей секретаршей и вообще доверенным лицом. Кто-то ведь должен мне помогать. Конечно, есть экономка (наблюдатель от церкви и с большим опытом работы) и другие служащие, но хочется иметь при себе родственную душу. Будучи драконом, я этого не понимала и не нуждалась раньше, а вот теперь свой человек мне просто необходим.

– С прибытием, граф, – поздоровалась она с Арсом и обратилась ко мне: – Ванна готова, Джокер.

– Это хорошо, спасибо, Иона. Да, если эти двое вечно голодных ребенка проснутся, пришли за мной кого-нибудь.

– Конечно. – И, отвесив нам изящный поклон, она собралась уйти, но я ее остановила:

– Подожди, Иона. Я должна тебе кое-что сказать.

– Да, Джокер?

– Она сегодня вылупилась из яйца, – сообщила я подруге.

– Дочка? Родилась? – Искренняя радость прозвучала в ее голосе, лицо засияло. – Мне можно на нее посмотреть?

– Позже вместе сходим, – пообещала я.

– Спасибо, графиня, – улыбнулась Иона и оставила нас наедине.

– Пойдем, муж мой, отдохнешь с дорожки, – предложила я Арсу.

– Неплохая мысль.

Выйдя из столовой, Арс повернул направо, где когда-то располагалась спальня, но я его остановила.

– Не туда, я перенесла наши апартаменты в другое место.

– Куда?

– Сам догадайся. – Я хитро улыбнулась.

– Проще простого. Мы сейчас пойдем, – он сделал театральную паузу, – на чердак! Я угадал?

– Десять из десяти. Ты абсолютно прав. – И, взяв мужа под руку, повела его наверх по винтовой лестнице.

43

Можно начать окончание. Ровно через год после рождения сыночков я вынесла малюсенькую девчушку на всеобщее обозрение. Мне пришлось скрывать ее до поры до времени, дракончика показывать людям никак нельзя, сами понимаете почему, дочь же целый год сопротивлялась, не хотела принимать человеческий вид. А зубы-то какие острые у нее выросли! Жуть, как кормить больно, кусается, но где наша не пропадала. Лаской, уговорами, магией и материнским сердцем я одолела сопротивление. Дракончик сначала на время кормления превращался в человека, и я постепенно закрепила этот облик и намеревалась удерживать впредь.

Для избежания ненужных слухов, про дракончика знало только несколько человек, точнее двое: Иона и Венька, а потом я просто объявила всем о рождении дочери. Назвала ее Селеной, мне вспомнилась одна древняя, земная легенда о принцессе (из-за нее, кажется, началась какая-то война), которая тоже вылупилась из яйца, но только не драконьего, а лебединого, если я ничего не путаю.

Время текло быстро, иногда спокойно, а порой бурно, всякое бывало, дела житейские… С мальчиками особых проблем не возникало, а вот с дочерью, по мере взросления, происходили то одни, то другие казусы…

Я рассказала сыновьям о своей двойной сущности и объяснила, что их сестра такая же, как и я. Но до шести лет они нас в драконьем обличье не видели – ни ее, ни меня.

Пока Селена была маленькой, я контролировала превращения. Затем стала обучать ее делать это самостоятельно, разумеется, под моим наблюдением, но однажды произошел случай, которого никто не ожидал.

Мы обедали всей семьей. Селена, забавная девчушка с косичками, сидела напротив меня и за обе щеки уплетала жареную птицу. Вдруг прибыл курьер по срочному делу из бывших земель Пилипа. Я с мужем вышла в приемную, всего-то десять минут отсутствовали. А когда вернулись, то вместо ребенка увидели дракончика в блузке и юбке, с аппетитом доедавшую порции своих братьев, которые застыли в немом оцепенении! Хорошо, что слуг рядом не было и этот случай удалось скрыть. С тех пор к Селене прицепилось прозвище – Страшилка.

Мальчишки не были бы мальчишками, если бы не выкидывали всякие проделки. Они быстро оправились, и облик изумрудного дракончика пришелся им по душе. Подговорили Селену напугать кого-нибудь. Вечером эта троица подкараулила Арса, сына Ионы, и из темноты коридора на него выползла моя дочь, освещая себе путь ярким пламенем. Бедный мальчик, как увидел такое страшилище, завопил и бросился наутек. Тут вышла Иона и прекратила это безобразие, разогнала детей по комнатам, а потом доложила мне. Я, конечно же, отругала парней, но больше всех досталось Селене. Это немного их утихомирило, и они перенесли свои игры с дракончиком в подземелья замка, чтобы никому на глаза не попадаться.

Где-то через полтора года Селена решила попробовать полетать, выбралась ночью из замка и принялась махать крыльями на холме. На беду один из гномов высунулся из шахты. Как увидел в свете луны Страшилку, так и замер, а когда моя дочь взлетела, гном издал такой вопль, что всю округу на уши поставил. Селена сразу спряталась и уже в человеческом виде прибежала домой, а «ужасное чудовище» потом долго ловили по всей округе. Так и жили, а годы шли…

Вот уже детям исполнилось по шестнадцать лет, стали они совершеннолетними. Селена вымахала под два метра, отца обогнала, статная, стройная красавица с длинной черной косой. Глаза у нее разного цвета, левый зеленый, а правый карий, но это нисколечко ее не портит, даже, наоборот, придает некий шарм. А вот близнецы ростом не вышли, только по метр семьдесят набрали, но мальчишки дольше развиваются, может, подрастут еще немного. Различить их можно только по глазам, у Дина они более светлые, чем у Клима, а так – копии.

Сидела я как-то утром в летнем саду, укрытом от пронизывающих ветров высокой стеной, и любовалась игрой света в брызгах фонтана (а как же! Роскоши не бывает много, тем более в тундре). Арс с самого утра забрал мальчишек и носился с ними по голой тундре на лошадях. Вот сомнительное удовольствие, никак я не пойму, что они нашли хорошего в этих животных? Кстати, моя дочь тоже не разделяет этой страсти. Она очень похожа на меня, у девочки острый аналитический ум, и если бы Селена оказалась в мире высоких информационных технологий, то была бы компьютерным гением. Порой ее феноменальная память меня поражает, и тут же она ухитряется напрочь забывать самые простые, бытовые вещи. Но при всей нашей схожести есть отличие: я, когда меняюсь, то меняюсь целиком, становлюсь полностью человеком, по крайней мере, у меня все сбалансировано, а у Селены нет, что-то да остается у нее от одной из ипостасей. Будучи драконом, она продолжает мыслить как человек, а в человеческом виде в ней остается драконья кровь в венах.

Я сидела и размышляла о том, какое будущее ждет дочь в этом мире. Вдруг в трех метрах от меня воздух заколебался, прошла волна смены цветовой гаммы, и с шумным хлопком материализовался…

– Отец! – Вместо радостного крика у меня получился тихий шепот, и ноги почему-то отказались повиноваться, я так и осталась сидеть.

– Точно подмечено. – Отец с драконьей улыбкой подошел ко мне. – Это я.

Да уж! Действительно он. Из чистокровных драконов только золотые могут принимать человеческий облик, несколько странноватый, но вполне приемлемый.

Мой отец, золотой дракон по имени Динлорд, король и член Совета Разумных Существ. В человеческом виде смотрится как двухметровый детина с абсолютно лысой головой, одетый в золотую кольчугу. Он всегда на собраниях Совета появлялся в таком виде, я сотни раз видела его в информационных передачах, а вот «вживую» он предстал в таком обличье передо мной впервые. Впечатляет! Два огромных желтых глаза смотрели на меня, и в глубине этих солнц плясали искорки смеха.

– Не ожидала увидеть, дочка? – Он поднял меня со скамейки, как будто я весила меньше килограмма, и прижал к себе.

– Нет, папа, не ждала. – Я чмокнула его в гладкую и очень твердую щеку. – Как ты сюда попал? Но это глупый вопрос. А вот для чего?

– После, после, – отмахнулся он и поставил меня на землю, – я хочу увидеть внуков.

– Откуда ты знаешь? – Опять вопрос до идиотства глупейший, но на другие я оказалась неспособна.

– Элементарно, Джокер. За этим миром давно наблюдают. Через тысчонку-другую он войдет в содружество, естественно когда будет готов. А поручено это, угадай кому? Твоей матери Ам-му-уин.

Я тихо, но грубо выругалась, научилась у матросов. Могла и раньше догадаться. Вот тебе и богиня Аму, мама. Что же это такое? Нужно сказать детям, как-никак они внуки божьи должны знать.

– Чего помрачнела? – уловил отец смену моего настроения.

– Значит, я оказалась тут неслучайно? – Догадаться же несложно, просто сложила два плюс два.

– Можно сказать и так, – уклонился он от прямого ответа.

– Ну какие выводы? – стала я подталкивать отца.

– Дочка, ты проделала великолепную работу по очистке этого мира. По возвращении получишь благодарность от матери.

– А как же короли-драконы? Они что, позволят мне вернуться?

– Джокер, сжалься! – Отец поднял руки в притворной сдаче на милость. – Переход трудный, я устал, хочу есть, хочу видеть внуков, всех троих.

– Ладно, принимаю, но потом ты мне все расскажешь и объяснишь. – После этих слов я позвонила в серебряный колокольчик, он постоянно лежит у меня в кармане.

Незамедлительно появился слуга, кто-нибудь всегда дежурил рядом, и испуганно вылупил глаза на моего отца.

– Тиим, – обратилась я к замершему парню, – распорядись приготовить «золотую» комнату для гостей, отправь людей разыскать господина графа с детьми, и как они прибудут и приведут себя в порядок, прикажи подавать на стол. А Мопсу передай, чтобы не жалел мяса.

Отдав распоряжения, я гордым взмахом руки отпустила Тиима. Взяла отца под руку и повела к замку, куда уже несся со всех ног слуга, выполнять поручение.

– И все же для чего я понадобилась? – Это мне абсолютно непонятно, и любопытство требовало разъяснений.

– Ну хорошо, девчонка нетерпеливая, постараюсь вкратце обрисовать ситуацию. – Отец немного помолчал, определяя, с чего начать. – Год назад в содружество вошла древняя раса рептилиан. Надеюсь, ты о них слышала?

– Да, – кивнула я. – Мир не особо высоких технологий, но с большим потенциалом. Разум схож с драконьим, но более холодный. Рептилиане отличаются кровожадностью и равнодушием к несчастьям других существ. Они нам почти родственники.

– О! – удивился моим познаниям отец. – Какое точное определение. Вот эти самые рептилиане и вошли в содружество как четвертая составляющая внешней Вселенной. После слияния инфраструктур, объединения экономических, информационных и других сфер, когда все, казалось, улажено и учтено, коммерческой сети стали исчезать крупные суммы денег.

– Ясно, где маленькие деньги – там драка, где большие – война. Все действительно встало на свои места, даже я красиво вписывалась, но нужно официальное подтверждение.

– Вы не нашли концов и виновных?

– Примерно так, – признал отец, нахмурив лоб. – Все наши инспекции и ревизии не дали никаких результатов, не нашли денег. Пострадало много народа, назрел конфликт.

– И «мудрецы» связали это с Рептилионом.

– Да. Но доказательств нет.

– Хорошо, но я-то тут при чем? – Вот оно, мое помилование, ура!

– Во время одного из обсуждений проблемы на расширенном Совете (это где собираются все правители), твой брат, герцог Иоанн, вспомнил о лучшем бродяге по виртуальным сетям и мирам, где оборвались концы исчезнувших денежных масс.

– И кто этот бродяга? – Я состроила невинную мину.

– Джокер, это ты! И не отпирайся, и не притворяйся удивленной. – А я и не прикидывалась, знала что хорошая, только не подозревала, что лучшая, и вообще другого предложения ожидала от отца, но это уже неважно. – Совет почти единогласно поддержал твою кандидатуру на должность инспектора «по особо важным делам».

– Вот печали-то не знали. – Меня не отпускала одна мысль, которую я и высказала: – Но ведь я официально кремирована, и если память мне не изменяет, то шестнадцать лет назад.

– Только для драконов, – усмехнулся отец. – Какой это для них шок, скажу я тебе. А в Совете многие знали и были согласны с твоей ссылкой. Правда, испытательный срок еще не закончился, но это уже мелочи.

– Ммм, – протянула я, – а вот стань я монстром, которого так боятся короли-драконы?

– Ха! Оба входа в этот мирок мы перекрыли и хорошо охраняем. Поверь мне, здесь не так уж много возможностей. Да и за тобой приглядывала мама. Пойди что-то не так, тебе просто не покинуть планету. – Отец победоносно улыбнулся показав все шестьдесят четыре зуба, острых, как иглы.

– Ошибочка, папа, выходов тут шестнадцать, а не два, – сообщила я с легкой издевкой в голосе. – И пожелай я, то давно могла разнести в щепки кучу вселенных, начав с драконов.

– Вот это новость. Удивила. – Он остановился и смотрел на меня, качая головой по-драконьи. – Шестнадцать… Кто бы мог предположить?

– Обычная многомерная математика, папа. Сколько-то там сотен лет назад на Земле некий Эйнштейн вывел одно из таких уравнений, помнишь? По нему вероятность переходов, позволявших…

– Да, да, – прервал он мои объяснения, – но это частный случай…

– Подходящий под конкретные условия. – В свою очередь я не дала закончить отцу фразу.

– Ты права, дочка, точные науки твой раздел, не будем спорить.

За беседой и не заметили, как подошли к замку, где нас ожидали слуги, пялясь на моего отца. Беседу мы вели на языке драконов, у него очень высокая тональность, и для человеческого уха она не предназначена. Никто ничего не услышал.

Я повела отца в специальную комнату, где он мог принять свой естественный облик, не разрушив здание и не перепугав челядь. Золотые драконы не очень большие по габаритам, отцу обычно хватает свободного места на двух сотнях кубических метров. В левом крыле замка имелась такая комната, называемая «золотой». Ее я запланировала в надежде, что кто-нибудь из родственников навестит меня, и не ошиблась.

Навстречу выбежала Селена и застыла, увидев гостя.

– Это моя внучка? – спросил отец.

– Она самая, – подтвердила я и позвала дочь: – Селена, познакомься со своим дедом. Король драконов Динлорд.

Дочь подошла осторожно, с опаской. Король сгреб внучку в объятия и что-то прошептал на ушко. Селена рассмеялась и завела деда в «золотую» комнату. Отец попал в надежные руки внучки, она целиком завладела его вниманием.

Оставив гостя отдыхать после утомительного субсветового перехода из мира в мир и слушать болтовню Селены, я ждала мужа и сыновей. Вот удивительный народ! Они в состоянии целый день напролет носиться по тундре на лошадях, без устали, обдуваемые ледяным северным ветром, беспощадно хлеставшим неугомонных, наездников. Лично меня без особой нужды на этих зверей не посадишь.

Пока отыскали моих скакунов, прошло три часа. Точнее они сами нашлись, наигрались и нагуляли волчий аппетит. Отправив мальчишек мыться и чиститься, я повела Арса к отцу.

– Объясни, что случилось? – приставал он ко мне по дороге.

– Сейчас все узнаешь! – Я открыла дверь «золотой» комнаты и, впустив Арса, плотно закрыла.

Огромная груда золотой чешуи пыталась поймать шуструю изумрудную ящерку, то есть нашу дочь, скакавшую по дракону с радостным визгом. При этом они производили столько шума, что если б не толстые стены, всю округу подняли бы по тревоге.

– Это… – Арс, не договорив, замолчал.

– Мой отец, – объяснила я, еще больше удивив мужа, – сейчас я их утихомирю, и мы побеседуем…

Все, мы с Арсом как бы умерли. Сегодня ночью покидаем этот мир, который стал мне почти родным. Но свою родину я люблю больше, пусть там и приговорили меня к смерти шестнадцать лет назад. Уходя, оставляю детям свой дневник, надеюсь, они поймут правильно. Совет не разрешает пока их брать с собой, с Арсом и то проблемы возникли, невзирая на то что он мой полноправный муж (и подопечный, о чем я никому лишнему сообщать не собираюсь). Дети, простите! Ваш дед соблазнил меня. Стать инспектором, не подчиняющимся никому, кроме Совета Разумных Существ, отказаться выше моих сил. Дин и Клим, вы совершеннолетние, полученное вами образование лучше, чем у многих даже в других мирах, да и с полным материальным обеспечением. Я думаю, не пропадете и станете великими людьми. С другой стороны, вы внуки богини, а это к чему-то обязывает.

Да, вы люди на все сто процентов, с любой точки зрения. Беспокоюсь я только за Селену. Человек с драконьей кровью, как она выдержит свою судьбу? Когда-нибудь я обязательно навещу эти места. Уверена, что позже разрешат показать вам другие планеты и миры.

Законы, созданные природой, а некоторые и разумом, часто жестоки, но неподчинение им обычно приводит к катастрофе большой или маленькой – это неважно, в истории множество примеров, подтверждающих правоту этого. И, несмотря на свои желания, я подчиняюсь Совету, там сидят мудрые существа, которые решат, когда этот мир, где светит зеленое солнце, будет готов к слиянию с другими вселенными, и вы, мои дети, поможете ему (миру то есть) скорее пройти свой путь.

На этом ставлю точку. Прощайте. А может, до свидания? Кто знает, что случится в будущем? Никому, даже богам, не дано заглянуть с уверенностью вперед, опередить беспощадное время и точно узнать – что произойдет. Можно только предполагать и фантазировать. Хотя надо тут сделать поправку: есть линии вероятности будущего, которые можно просмотреть, только они туманны и их много, легко запутаться, а правды так и не узнаешь…

Часть II

1/2 ИМПЕРАТОРА

ПРОЛОГ

Суланна случайно узнала об этом. Она невзначай заглянула в копии документов, находящихся у ее сына герцога Иоанна, и обомлела…

«Аномалия жива, угроза драконам жива… Да кем он себя возомнил, если посмел ослушаться решения Малого Императорского Круга? А Иоанн-то – предатель, забыл, что ли, как поступили с его теткой?» – думала она, направляясь к резиденции короля Горной Страны Динлорда, золотого дракона, брата-близнеца драконихи, породившей Серого Демона, который чуть не уничтожил их всех. История повторялась, и белая дракониха не хотела этого, она не забыла ту войну, очень хорошо ее помнила…

Она застала Динлорда в узкой долине, затесавшейся между гор, естественно, сопровождал его герцог Иоанн, с недавнего времени занявший пост секретаря.

– Ты обманул всех нас! – выкрикнула Суланна. Пламя едва не вырывалось из ее пасти, так сильно она негодовала, драконша злилась на весь белый свет, на глупость Совета, на пассивность драконов, но самую большую ярость вызывали ее бывший муж вместе с их сыном.

– Отнюдь, – Динлорд продолжал спокойно лежать. – В тот раз на Малом Императорском Круге я пообещал отправить свою дочь в мир иной, и вы согласились, что надо получить разрешение Совета. Они дали его, только указали мне конкретный мир, где должна появиться Аномалия, что я и сделал.

– Казуистика! Ты не убил ее, как мы требовали! – Суланна вся кипела, а из красных глаз, того и гляди, полетят искры, ее хвост неистово истязал гранитный валун, превращая его в песок.

– А убить мне не позволили…

Рычанье Суланны оборвало Динлорда, она была недовольна им, собой и всем миром в целом…

Взмахнув крыльями, белый дракон взлетел.

– Я этого так не оставлю, – пообещала Суланна, покидая долину.

Глава первая

ДОМА

Любой виртуальный мир, как и обычный, наполнен жадностью и пороком…

1

Вот это я промахнулась! Безупречно просчитанный переход, да уж. Вместо того чтобы оказаться на Лесистом Острове, дома, я забросила себя и моих спутников в Цветочную Долину, к Кромболку, своему зеленому брату. Арс ладно, он ничего не понял, ну по крайней мере сделал вид, что все так и должно быть, а отец-то как позабавился… минут десять ржал и подзуживал.

– Нет, Аномалия, – хихикал он, – диплом по магическому перемещению тебе не получить, у них на экзаменах допуск в десять метров, никак не больше… летай кораблями… хи-хи…

Надо признать, что даже при тщательной подготовке я ошиблась не на один десяток километров, м-да, метрами тут и не пахло, ну нет у меня опыта… пока нет…

Кромболку моя промашка пришлась весьма по душе. Он тут же откуда-то выполз на своих коротких лапах к нам, и я с огромным удовольствием обняла зеленую шею брата, а слезы сами собой навернулись и потекли по моим щекам.

– Как ты, сестренка? – участливо спросил Кромболк, увидев влагу в моих глазах.

– Я счастлива вновь тебя видеть! Как я по всем вам соскучилась…

– Если я более никому здесь не нужен, – продолжая тихо посмеиваться, произнес мой и, разумеется, Кромболка отец, – и вы сможете найти дорогу домой, то я вас покину, дела, понимаете ли.

– Пап, хватит прикалываться, я и так дома. – Я не обиделась, радость возвращения поглотила все другие чувства, все остальное – мелочи.