Дигитальные пираты

Сигов Анатолий Петрович
Дигитальные пираты

       АНАТОЛИЙ СИГОВ
 
       ДИГИТАЛЬНЫЕ ПИРАТЫ
 
       ISBN 0-9797662-2-2
       Copyright 2007 by Anatoli Sigov
       All rights reserved
 
       Данное произведение - игра воображения автора. Имена, образы, названия и события вымышлены, и любое сходство с живущими или умершими лицами, событиями, организациями или названиями чисто случайно.
 
       ВЕРОНИКА
 
       Самолет пробивался к земле через сплошную пелену облаков. После двеннадцати часов полета на двух самолётах ныла спина, затекли ноги и голова гудела от шума моторов, плача детей и постоянных разговоров вокруг. "Аэрофлот" был полон. Одни летели в гости, другие возвращались домой. Постоянно о чем-то разговаривали. Уходили, приходили и уходили вновь. Приходилось постоянно вставать, чтобы кого-то пропускать. Она не привыкла быть надолго запертой в окружении такого количества людей. В Нью-Йорке ей пригодилось пользоваться подземкой, но она могла позволить себе избегать часов пик. Кроме того, вся ее жизнь за последние несколько лет требовала, чтобы она, как говорят американцы, "сохраняла низкий профиль" и перемещалась по городам, избегая самолетов, где могли отследить ее передвижения по стране. Сказать по-правде, она, американка вообще впервые в жизни летела на самолете. Летела в никуда. Летела, чтобы укрыться от силы, дыхание которой она стала ощущать все ближе и ближе за своей спиной.
       Ее привезли в Америку из Ленинграда, когда ей было два года. Мама каким-то образом познакомилась с заезжим американцем, который во времена смутного времени перестройки попал в этот город и который на волне всеобщей эйфории влюбился, женился и вывез мать и дочку в Америку. Вскоре после приезда эйфория прошла, столкнувшись с суровым бытом в Америке. Крохотный домик на окраине небольшого городка. Ежедневный вечерний досуг перед телевизором, который показывал шоу или сериалы с нелепыми шутками и ещё спортивные матчи по непонятными правилами. Еженедельное посещение проповедей в церкви, где почему-то требовалось самому участвовать в шоу, петь, хлопать в ладоши и по команде изображать, как ты любишь Бога. И ещё работа на фабрике, куда нужно было ехать к пяти утра, чтобы упаковывать в картонные коробки какие-то изделия, так как другой работы для специалиста с советским высшим образованием в Америке не нашлось. На фабрике работали в основном мексиканки, которые ненавидели всех белых и в особенности тех, которые плохо говорил по-английки. И ещё муж-американец, который на последние деньги слетал в разваливавшийся Советский Союз, чтобы там сказочно разботатеть, а когда этого не случилось, засел перед телевизором с 6-пак, упаковкой для шести бутылок с пивом и чувствовал себя счастливым, что мог не работать, а получать пособие по безработице для себя и всяческие выплаты от штата за ребёнка.
       Надо отдать должное маме. Как только она получила документы, то тут-же ушла от своего американского благодетеля и поселилась с дочкой ближе к центру городка, где нашла новую работу, воспользовалась так называемой восьмой программой для оплаты жилья и определила дочку в детский сад, который содержался за счёт города. Это давало возможность выжить. Развод с мужем был несложной процедурой, так как домик принадлежел кому-то из родственников, а доходов, кроме пособия по безработице, у него не было. Единственное, о чем он сожалел, так это о потерянных денежных выплатах за дочь.
       Детский, или как в Америке он называется "предшкольной" сад был забит чёрными детьми, или как их полагалось называть афро-американцами. Если прибавить к этому чёрных воспитательниц, то оказалось, что Вероника смогла выдержать там несколько дней после чего, сказав твердое "нет", упала на пол и устоила матери грандиозную истерику. Каким-то образом мама скооперировалсь с другими родителями и дотянула её до школы, куда её стал забирать и привозить жёлтенький автобус, и где она могла находиться до шесть вечера, до тех пор, пока не возвращалась с работы мать.
       В школе Вероника Ярборо, а мама оставила фамилию бывшего мужа, чувствовала себя не намного лучше, чем в предшкольном саду. Она стеснялась своего произношения, своей неприспособленности к окружащей жизни. Детей, которые оставались после занятий в школе, развлекали рисованием, лепкой из пластелина и другими, так называемыми, арт проектами. Когда установили компютеры для старших классов, она стала приглядываться, как старшекласники писали свои работы и как легко они могли копировать их друг у друга. Воспользовавшись тем, что кто-то ушёл, не закрыв свой компютер, она, стуча одним пальцем по клавишам, смогла испортить всю написанныю работу, или вернее то, что школьник скопировал из работы соседа. Это был первый шаг к тому, что составит её собственный путь в жизни - проникновение и захват информации.
       Она росла вместе с ростом компьютерной техники и информационных технологий. Быстро прошла стадию компьютерных игр, от написания школьных работ перешла к их копированию у других. Ослеживала все новшества. В то время, пока сверстники проводили время в закусочной рядом со школой и ели мороженое, Вероника сидела перед компьютером в школьной библиотеке, так как мать не имела возможности купить ей собственный. Затем были учебники по программированию, на которые тратились ее последние деньги. Но подлинный переворот принёс Интернет. Она окунулась в него, как в океан. И, наконец, сделала открытие, что информация стоит денег.
       В школе торговали все и всем: сигаретами в пачках и поштучно, пивом, кое-чем покрепче, даже наркотиками. Но ее нишей стала информация. Она начала с продажи школьных работ в младшие классы и менее продвинутым ученикам в своём классе. Вместо того, чтобы тратить деньги, она стала их зарабатывать. Наконец, она купила у одного из учеников старенький компьютер, что позволило ей работать дома после закрытия школы. В школе она представляла несколько странное зрелище высокой, не очень опрятной девочки с вечно озабоченным лицом и воспалёнными глазами. Но все знали, что у нее имеется практически любая необходимая информация, и её можно купить или обменять на что-либо.
       Через несколько месяцев она приобрела более мощную машину, при этом ее мать даже не заметила замены. Вознила проблема. В массовом порядке стали появляться Инернет-магазины, где можно было купить товары по ценам значительно ниже, чем в городе. Но для расчетов за них требовались кредитные карточки. Было абсолютно бессмысленно говорить об этом с матерью. Значит необходимо иметь свою. Выловив в почтовом ящике одно из бесчисленных предложений об открытии карточки, Вероника заполнила его от имени матери и к её удивлению вскоре получила красивый кусок пластика, который вводил её в мир электронных денег и безграничных возможностей. Были решены технические вопросы с внесением денег в счёт оплаты покупок по карточке. Это можно было делать наличными в банке, и никто не задавал вопросов о её возрасте. Ученик старших классов за деньги открыл для нее почтовый ящик в одной из частных фирм, занимающихся экспедированием мелких грузом, и пошёл поток товаров и денег.
       Всё шло хорошо до тех пор, пока она не нарвалась на сайт, который предлагал пиво из Канады почти в два раза дешевле розничных цен. Приближались летние каникулы, и Вероника посчитала, что пиво должно быть востребовано на вечеринках, посвященных окончанию учебного года. Вероника оплатила покупку, но товар не поступал. Продавец на запросы не отвечал. Это стало открытием о том, что Интернет представляет возможность для отъема чужих денег.
       Предстояло решить задачу: где взять оборотные деньги взамен утерянных, чтобы продолжить операции деньги-товар-деньги. Следующим этапом была мысль: а что, если исключить из этой формулы "товар", который был самым рисковым элементом в схеме. Вкладывать деньги, чтобы получать деньги. Использовав свои знания программирования, она создала свой собственный виртуальный магазин с сотнями товаров других фирм, которые реально их имели и занимались отправкой. Она просто пересылала получаемые заказы в эти фирмы, и те выплачивали Веронике определенные, хотя и небольшие отчисления от продаж. Она постоянно совершенствовала дизайн своего сайта и его удобство для пользователей. Это занимало все её время, но стало приносить настоящие, живые деньги из виртуального пространства.
       Она всё более погружалась в глубины нового для себя мира, где в отличии от реальной жизни, она чувствовала себя равной среди своих. Школа отходила на второй план. Она была там на хорошем счету, так как знала, где взять ответы на контрольные работы для себя и для других. Её особенно не трогали. Друзей у неё не было. Ей было просто не интересно с теми непосвященными, которые использовали океан информации, её океан только для сёрфинга по поверхности в виде игр, скачивания музыки и обмена сообщениями с никому не ведомыми друзьями по переписке.
       Впервые она задумалась о мировых возможностях Интернета, когда ещё в школе случайно попала на европейский сайт, где на плохом английском языке предлагались какие-то непонятные лекарства. Проведя быстрый поиск, она нашла, что это анаболики и другие препараты для наращивания мускульной ткани, и что они не лицензированы для использования в США. Идея пришла мгновенно. Составить красивый сайт с мужественными и накаченными мужчинами не составило труда. Но она уже отошла от возни с товарами, а пересылать заказы куда-то в Европу представлялось очень проблематичным в плане получения лекарств и денег. Поэтому логичным представлялась схема, которую использовал тот канадский торговец пивом, который лишил её большинства с таким трудом заработанных денег и потом исчез из виртуального пространства. Проблема только состояла в получении денег заказчиков. Вероника не могла использовать карточку на имя своей матери, так как в случае расследования это грозило неприятносями для нее самой и для ничего не подозревающей женщины. Ответ опять пришел из виртуального пространтва. Кто-то предлагал данные на людей из нескольких городов, включая номера социального страхования, необходимые для открытия кредитных карточек. Было очевидно, что эта информация была украдена. Она купила данные на одну женщину, проживающую в её городе. Сумма была незначительная, и она была готова её потерять в случае недобросовесности продавца. Но к её удивлению она получила все необходимые данные. Проверить через Интернет достоверность того, что подобный человек действительно существует, в Америке не состовляло труда. Заполнить бланк с просьбой об открытии карточки заняло пару минут. Техническая задача по замене адреса тоже была вполне по силам. Так впервые Вероника стала обладателем чужого имени и чужой жизни.
       Сайт, благодаря банерам в других популярных сайтах, имел успех в течении 3 месяцев и благополучно исчез из виртуального пространства, когда количество жалоб на непоступление заказов стало стремительно нарастать. Она повторила этот же трюк с новыми сайтами, продающими другие ходовые товары. В результате стала владелицей модели компьютера нового поколения. Но приходилось искать новые пути, чтобы быть впереди других, так как Интернет был населен огромным количеством копировщиков, мгновенно перенимающих чужой успех. К 16 годам Вероника испробовала все трюки с Ебэем и другими сайтами, используя жадность клиентов, которые стремились купить дорогую электронику и другие товары за полцены.
       У нее появились деньги, которые она решила вложить не в новую технику, а в себя. После окончания школы на была принята на курсы програмистов в Чикаго и быстро собрала вещи. Уезжала без сожаления. Маме она сказала, что приедет обратно и найдет работу после окончания обучения, но и ей, и маме было ясно, что в этот городок она уже никогда не вернется.
       Самолёт вдруг мягко ударился и побежал по земле. Вероника вздрогнула и вышла из состояния дремоты. Кто-то зааплодировал. Стюардесса объявила о прибытии в аэропорт Шереметьево и о температуре в Москве. Бегство закончилось. Наступал новый период жизни, и стало по-настоящему страшно.
 
       КОСТИК
 
       В соседнем кубике оживлённо болтали, пользуясь тем, что начальница куда-то ушла. У себя он напряженно вглядывался в экран, пытаясь понять тенденцию, куда пойдёт курс швейцарского франка по отношению к иене, если его курс по отношению к фунту падает. Вывести формулу, позволяющую определять подобные тенденции на рынке FOREX, было его заветной мечтой, но к сожалению, заниматься этим он мог только в короткие промежутки времени, когда отсутствовала его начальница. Он знал, что лучшие умы бьются над проблемой, надеясь в одночасье сказочно разбогатеть, и в душе понимал, что математическая формула вряд-ли существует, либо она настолько сложна, что не под силам никакому самому мощному компьютеру, но мечта есть мечта и всегда хотелось надеятся. По крайней мере, подобная гимнастика ума позволяла скрасить рутину рабочего дня во время недолгих промежутков времени, когда отсутствовала начальница.
       Из соседнего кубика выпорхнула соседка и, проходя мимо, бросила:
       - Костик! Я ненадолго.
       "Да, хоть навсегда".
       Почему-то она считала, что он будет её покрывать, если начальница поинтересуется, куда подевалась её сотрудница.
       С тех пор, как он себя помнил, все его называли Костиком.
       Он родился в частном доме в пригороде Иркутска и рос в эпоху, которая почему-то вместо развала называлась перестройкой. Отца он не помнил, как и большинство ребят из его района. Мама никогда не заводила разговор об отце, да и он никогда о нём не спрашивал. В их районе одни отцы сидели, но эти по крайней мере после отсидки возвращались. А другие просто куда-то сгинули или умерли от водки, и это было навсегда. Для себя от решил, что это как раз тот случай, когда навсегда.
       Предприятия одно за другим закрывались. Работы не было. Деньги начего не стоили. Но люди как-то выживали. Пытались выжить и они. Мать, бухгалтер по профессии что-то покупала и продавала, но выручал, в основном, огород. Пацаны носились по улицам, предоставленные сами себе, каждый имел свою кличку, но он всегда оставался для всех Костиком.
       Школа находилась в старом здании, была построена после войны и с тех пор, кажется, не ремонтировалась. По коридорам гуляли сквозняки, а зимой было очень холодно. Учителями работали уставшие от жизни женщины, месяцами не получавшие зарплаты и думавшие только о том, как бы выжить в то смутное время.
       Любимым предметом у Костика сразу же стала арифметика. Ему нравилось разгадывать задачки, складывая или отнимая на пальцах. Даже дома, пока не было мамы, он заворожённо загибал пальцы, радуясь каждому полученноиу ответу. Он любил все цифры, в их изображении была какая-то необъяснимая магия. Но некоторые из них нравилить больше других. Единица - это солдат, двойка - лебедь. Он почему-то сразу решил, что восьмёрка с её плавными изгибами - это его цифра.
       Время шло. Он переходил из класса в класс с неизменной пятёркой по математике. В пригороде, где они жили, ничего не менялось. Их дом, как и другие окружающие дома, потихоньку ветшал, выбоины на дорогах становились глубже, люди уезжали в другие места в поисках лучшей жизни. Уже тогда он решил, что уедет из их покосившегося домика куда-нибудь туда, где жизнь подчинена жёсткам правилам математики, где много света и по ночам не воют собаки.
       Став старше, он открыл для себя алгебру и геометрию с их неумолими законами и логикой. Учебник алгебры он самостоятельно осилил за месяц и сидел на уроках математики в школе, не понимая, как другие могут сонно следить за учительницей и мечтать, чтобы урок быстрее закончился, совершенно не осозновая магии комбинаций чисел и знаков.
       Пацаны, становясь старше, собирались кучками и рассказывали друг другу истории о старшых братьям, которые собирали бригады, обирали хозяев ларьков и ожесточенно воевали с другими бригадами. Начались похороны бойцов, погибших в этих стычках, когда все соседи высыпали на улицу, чтобы собраться вокруг табуретки с портретом вчерашнего мальчишки, который незаметно стал взрослым и ушёл из жизни в самом начале пути. Но уже подрастали новые бойцы, которые заменяли его и уходили из дома в другой, ещё более злой мир, чтобы отвоевать там своё место или погибнуть. Они качались, смотрели по видику фильмы о Рембо и с завистью провожали взглядом японские иномарки, когда те заезжали в их район. Они знали по именам всех криминальных авторитетов и все легенды, которые о них слагались. Это была смена, уже со школы морально готовая к войнам.
       Костик постепенно отходил от своих бывших уличных друзей, проводя всё больше времени в библиотеке, где стал с увлечением читать книги о жизни замечательных людей, проецируя их жизни на себя и стараясь предугадать, как бы он повёл себя в той или иной ситуации. Но библиотека была запущенной, как и всё остальное, книжный фонд ветхим и не пополнялся многие годы. Скоро там не осталось не прочитанных книг на эту тему, а всё другое его не интересовало.
       В школе все те же учителя, кутаясь в платки от холода, рассказывали о распожении континентов на земле, физических законах, названных в честь иностранцев, открывших их, элементах таблицы Менделеева. Учеников в классах становилось заметно меньше. Одни уезжали с родителями в поисках лучшей доли, другие переезжали поближе к центру города, так как их родители разбогатели на торговле, некоторые мальчишки, да и девчонки просто бросали школу и слонялись по улицам, не зная, чем себя занять. По вечерам девочки шли со старшими парнями в единственную в их районе дискотеку, печально знаменитую драками у входа. Казалось, никого и ничто не волнует, кроме того, как бы повеселее прожить сегодняшний день.
       Мать нашла себе работу продавцом где-то в центре города, пропадая там целыми днями и появляясь лишь поздно вечером, чтобы приготовить кострюлю супа на три дня и постирать вещи. С утра она вновь исчезала, оставляя Костику список того, что тот должен был сделать в течении дня. Особенно пристально требовалось следить за отоплением в холодные зимние месяцы. Со временем мать стала иногда оставаться на ночь в городе, и он в одиночестве слушал скрипы и шорохи старого дома. Как-то к нему зашли его старые приятели по улице. Принесли пиво и сигареты. После этого нашествия осталась головная боль на всю ночь и разбитая посуда, и он стал пресекать все попытки парней повторить подобный визит. Он всё более и более отдалялся от своих сверстников, у него не было друзей, не было девушки.
       Однажды он поехал в город, где работала его мать, и увидел вывеску "Интернет клуб". Он уже слышал много историй о том, что такое Интернет. Увидев, как внутрь зашли несколько мальчишек, он открыл дверь и очутился в полутёмном помещении заполненном гулом автомашин и звуками выстрелов. Там стояли компьютеры, на которых парни с увлечением играли в игры с гонками и перестрелками. Приглядевшись, он заметил вход в следующую комнату, где перед мерцающими экранами сидели ребята и девушки постарше. Он почувствовал волнение, так как понял, что это - то неведомое, что называлось Интернетом.
       Мать дала ему денег на один час работы с компьютером, и вскоре он вернулся обратно в клуб. Пожилой мужчина кратко объяснил, что нужно делать, и он остался один на один с чудесной машиной. Сначало ничего не получалось, но методом проб и ошибок он усвоил азы работы. К сожалению, на это ушёл оплаченный час, и появившийся пожилой мужчина потребовал освободить место для следующего посетителя.
       С тех пор, как он узнал, что такое компьютер, время для него стало делиться на "до" и "после". Костик стал использовать любую возможность, чтобы поехать в город и посидеть в компьютерном зале. Его не интересовали электронные игры, в которые резались подростки. Он прошёл этот этап, даже не заходя туда. Его сферой сразу же стал Интернет и пласты информации, открывающиеся внутри. Там было всё, или почти всё. Он находил ответы почти на все поставленные вопросы, включая предстоящие контрольные работы в школе. Проштудировав русские сайты, он столкнулся с проблемой английского языка. Объём информации на английском в тычячи раз превышал то, что он мог прочитать по-русски. Но английский плохо давался ему в школе. Костик взялся за словарь и постепенно стал понимать общий смысл тех тем, которые его волновали.
       Время шло и неумолимо приближалось окончание школы. Мать окончательно переселилась в город и стала работать бухгалтером в фирме, с хозяином которой она жила. Дома в их посёлке стали стремительно покупать разбогатевшие бизнесмены из города, чтобы строить коттеджи, пользуясь близостью к городу и к озеру. Сразу же после окончания Костиком школы мать тоже продала дом и проводила его в дальнюю дорогу. Он узжал поступать в Новосибирский университет. Мать дала ему денег на дорогу и на жизнь на первое время и пообещала присылать ещё. Уезжал он без сожаления. Маме он сказал, что приедет обратно после окончания университета, но и ему, и маме было ясно, что в этот город он уже никогда не вернётся.
       Задумавшись, он едва не пропустил приход Моргуши, как за глаза звали начальницу, которая в дополнение к вечно озабоченному лицу постоянно моргала глазами. Костик быстро убрал с экрана графики FOREX, и на нём появились таблицы, за заполнение которых ему здесь платили деньги. Эта рутина здесь называлась работой.
 
       ВЕРОНИКА
 
       В очереди на паспортный контроль не оставляла мысль о том, что как только она предъявит свой паспорт, к ней подойдут и уведут в особую комнату, где арестуют и отправят под конвоем обратно в Америку. Но пограничник, едва взглянув на неё, молча поставил печать и бросил ее паспорт на стойку. Когда она, наконец, получила свой чемодан и покатила его мимо таможенников, казалось, что сейчас к ней подойдут и вытрясут из неё все деньги, которые она везла под платьем. Но таможенники выглядели усталыми и недовольными своей жизнью, и никто просто не обратил на нее внимание.
       Когда она вышла в зал, дюжина молодых и не очень молодых людей в одинаковых кожанных куртках стали наперебой предлагать такси. Она уже знала от своих виртуальных корреспондентов, бывавших в Москве, что безопаснее и дешевле взять машину через одно из агенств в аэропорту. Они же подсказали Интернет сайт агенства, через который она сделала заказ. Девушка, к которой она обратилась, даже не посмотрела на бумагу с подтверждением ее заказа, а лишь сказала сумму, которую предстояло заплатить, а затем крикнула мужчине в неизменной кожанной куртке: "Давай! Поезжай!", и через 5 минут она сидела в машине какой-то европейской марки, довольно чистой внутри. Водитель был не очень разговорчив, что обрадовало Веронику. Стояла унылая дождливая погода. Дорога представляла из себя медленное перемещение из одной пробки в другую, и она смогла закрыть глаза и откинуть голову в уголке кабины.
       Обучение профессии программиста давалось ей легко, поэтому оставалось много времени на то, чтобы открывать из своей крохотной квартирки все новые и новые уровни в мировом информационном пространстве. Деньги стремительно подходили к концу и требовались новые идеи для продолжения учёбы и для жизни в большом городе. Вероника вспомнила о воришке, который продавал в Интернете данные на людей, очевидно, украденные из какой-то организации. Проведя поиск, она обнаружила, что существует рынок на подобную информацию, и цены на нем стремительно пошли вверх. При этом ценились большие базы данных. Небольшое исследование привело ее в неожиданное место, которого она всегда опасалась. Это был суд. По закону судебные решения в гражданском суде являются общедоступной информацией, и любой желающий имеет право с ней ознакомится. И Вероника стала регулярным посетителем архивов судов города, где на микрофильмах хранилась информация, имеющая большую стоимость на виртуальном рынке.
       Первая база данных ушла практически мгновенно. Она понимала, что данные вряд ли будут использоваться в законных целях, поэтому проявила осторожность, отправляя их с одного из компьютеров, установленных на курсах, на которых училась.
       Затем были ещё и ещё. Общение с покупателями позволило ей войти в виртуальный форум, где его участники, которых стали называть хакерами, обменивались последними новостями и вели беседы на интересующие их темы. Они никогда не видели друг друга, прятались за придуманными именами типа Зеленый Дракон или Кррррраб777, не было понятно, в какой точке планеты они находятся, и все они вели увлекательную игру, позволяющую зарабатывать деньги, не выходя из собственного дома. Здесь были свои законы, свой язык общения и свой кодекс поведения. Это сообщество заменило ей друзей, которых у Вероники никогда не было.
       Приходилось ограничивать себя, чтобы не вызывать подозрений у персонала архивов, где ей приходилось представляться ассистентом крупной юридической фирмы. Затем в газетах и по телевизору стали появляться материалы об эпидемии использования личных данных для открытия кредитных карточек на чужие фамилии, и она поняла, что этот бизнес для нее закончился.
       На курсах она ни с кем не сближалась. Появился один парень, с которым у Вероники была недолгая связь. Парень заходил время от времени, приносил пиво и смотрел у нее спортивные матчи. Перед его приходами приходилось прятать свой компьютер, так как она вряд-ли смогла бы объяснить, как она позволила себе приобрести такую дорогую модель. А главное, Вероника не могла в это время работать, а вместо этого ей приходилось слушать его комментарии к происходящему на телеэкране. Когда он предложил жить вместе, чтобы съекономить на расходах по аренде квартиры, и она представила себе, что это будет для нее означать, то решила, что с парнем пора заканчивать. Отношения постепенно сошли на нет, и Вероника смогла без помех продолжать делать то, что ей больше всего нравилось.
       В то время все на курсах программистов расказывали истории о хакерах, которые вторгались в компьютерные сети различных организаций, включая правительственные, взламывая защитные программы. Это делалось из чистого хулиганства или просто, чтобы доказать миру свое превосходство, но из общения с членами форума она знала то, о чем не писалось в газетах. Хакеры научились взламывать сети банков и опустошать счета на значительные суммы. Банки никогда не давали в прессу информацию о таких набегах из опасений за свою репутацию, но по закону были обязаны сообщать в ФБР, что не прибавляло ей энтузиазма.
       Учёба на курсах программистов и деньги закончились одновременно. Нужна была либо работа, либо новый источник дохода в виртуальном пространстве. Как всегда, она обратилась к форуму хакеров, который на каком-то этапе своего существования почему-то стал называться Чёрным Гномом. К этому времени на форуме произошли кардинальные изменения. Он стал окончательно закрытым, были отсеяны все лишние и введена система защиты с паролями. Новых членов принимали только по рекомендации двух членов форума. Это было ответом на новую опасность. ФБР начало охоту на хакеров, но и это было не самым опасным. Только в фильмах агенты ФБР - бравые молодцы, борющиеся с маньяками и преступниками. На самом деле ФБР - это огромная бюрократическая машина, куда шли работать далеко не самые светлые умы. Маленькие зарплаты и отсутствие перспектив не привлекало грамотных профессионалов. Гораздо опаснее стали частные фирмы, которые нанимались банками и крупными фирмами для защиты своих сетей и поисков тех, кто пытался их расколоть. На эти цели выделялись большие деньги, и вскоре образовалось сообщество фирм, противодействующих проникновению в локальные сети, с обменом информацией между членами сообщества и плотным сотрудничеством с ФБР. Именно с помощью информации, полученной от таких фирм, ФБР радостно возвестило об арестах нескольких кибержуликов.
       Из форума пришло предложение. Взлом локальных сетей становился слишком сложной задачей для одиночек. Выход состоял в объединения усилий нескольких хакеров. Ей предложили конкретный план действий с детальных разъяснением роли каждого и долей участия в распределении денег, если план сработает. План был тщательно продуман и требовал определенной подготовки. Вероника получила через курьерскую почту программу, которую ей следовало запустить в строго определенное время. Она не могла сделать это со своего компьютера, так как её могли легко вычислить. Пришлось искать библиотеку с компьютерным залом в другом районе города, надеть парик и изменить внешность на случай, если там были установлены видеокамеры.
       Первая попытка оказалась неудачной. Что-то не сработало, и одновременной атаки не получилось. На этот случай план предусматривал повторную попытку ровно через полчаса. Вновь неудача! Следовало срочно покинуть помещение библиотеки. Дома Вероника проанализировала архитектуру программы и признала, что она была написана талантливым автором. Она не нашла ни одного видимого изъяна. Но кто-то в отличии от неё нашел. Следующий диск, который она получила, содержал некоторые изменения, благодаря которым очередная попытка удалась. Это был успех. Как казалось, это было начало новой жизни.
       Через две недели пришёл пакет с несколькими чеками. Денег было меньше, чем она расчитывала. Значительная сумма ушла на отмывание денег через несколько подставных счетов. Её доля была самой маленькой, основные деньги получили автор программы и организатор взлома. Но этого хватало, чтобы продержаться какое-то время. Ещё большее разочарование наступило тогда, когда она узнала от ДвойногоДжо, за которым на форуме Чёрный Гном скрывался организатор взлома, что программой вряд ли удастся воспользоваться повторно, потому что на следующий день после взлома большинство банков уже знали о бреши, которую нашёл автор программы в системе защиты, и она была устранена. Эти ребята тоже объединились и наладили надежную систему взаимной информации.
       Проанализировав имеющуюся у неё программу, использованную при взломе, Вероника пришла к выводу, что сама она вряд ли сможет создать что-либо подобное. К сожалению, её таланта на такое не хватало. Некоторое время она занималось тем, что у профессионалов называлось Phishing и Pharming, переадресовкой ничего не подозревающих пользователей в фальшивые веб-сайты, которые выглядели точной копией настоящих сайтов для получения информации о пользователях и последующей её продажей через форум Чёрный Гном, но это были нерегулярные доходы. Новых предложений из Чёрного Гнома не поступало. Деньги постепенно иссякали и требовался новый прорыв.