Димкина ракета

Шварц Марк
Димкина ракета

      Марк Шварц
      ДИМКИНА РАКЕТА
      Совершенно невероятные приключения одного ученика пятого класса, тем не менее имевшие место в действительности.
      Глава 1
      Злосчастная тройка", или все начинается с неудачи
      Как только в пятом классе "А" закончился последний урок, Димка торопливо затолкал тетради в портфель и стремглав сбежал по лестнице на первый этаж. Здесь он замедлил шаги и нерешительно остановился у двери с надписью: "Кружок юных моделистов".
      Там, за дверью, постукивали молотки и вжикала пила. Там жил волшебный мир самолетов, кораблей и автомобилей, которые могли летать, плавать и ездить как настоящие.
      Димка уже бывал раньше в этой комнате и любовался расставленными на полках моделями, но тогда он был только гостем, а ему хотелось самому строгать, пилить и красить.
      Все модели были хороши, но больше всех Димке понравилась длинная серебристая ракета с красной надписью "Пионер". Ракета стояла на ажурной пусковой установке. Заглянув в иллюминаторы, можно было увидеть приборную доску, рычаги управления и сидящего в кресле космонавта. Ракета эта всецело завладела Димкиным воображением. Он мечтал о ней днем и ночью. Он даже видел ее во сне.
      Собравшись с духом, Димка постучал. Дверь отворилась. На пороге стоял рыжий старшеклассник.
      - Ну, чего тебе? - спросил он, загораживая проход.
      - Петр Петрович здесь? - пытаясь заглянуть в комнату, прошептал Димка.
      Руководитель кружка Петр Петрович стоял, окруженный ребятами, у верстака и показывал, как нужно склеивать планер. К своему удивлению, Димка заметил нескольких девчонок.
      - Что там такое, Коровин? - окликнул Петр Петрович рыжего старшеклассника.
      - Да вот, пришел тут какой-то... Вас ему надо, - отвечал тот, продолжая загораживать Димке дорогу.
      - Пропусти.
      Мальчишка нехотя отступил, и Димка вошел в комнату, пахнущую деревом, клеем и красками.
      Чего здесь только не было! Возле окна красовался парусный фрегат, за которым следовала целая эскадра военных кораблей - эсминцев, крейсеров, торпедных катеров, ощетинившихся грозными стволами пушек и пулеметов. Покой всей этой флотилии зорко охраняла подводная лодка - субмарина, похожая на большой безобидный огурец. Корпус субмарины был специально сделан из прозрачной пластмассы, чтобы сквозь него просматривались отсеки, механизмы, торпедный аппарат.
      Ракеты стояли отдельно - одно-, двух - и трехступенчатые. Они выстроились вереницей по росту, как солдаты в строю, и трудно было отвести взор от этого торжественного парада.
      Петр Петрович оставил планер и, вытирая руки, подошел к Димке:
      - Ну, здравствуй, - сказал он. - С чем пожаловал?
      - Петр Петрович, вы обещали взять меня в кружок, когда я подрасту, выпалил Димка. - Вот я и пришел... Я ракету хочу сделать.
      - Значит, ты уже подрос? - улыбнулся Петр Петрович.
      - Подрос.
      - Ну, ладно. Показывай дневник. Посмотрим, как у тебя с учебой. Димка раскрыл портфель и с замирающим сердцем вытащил видавший виды дневник. Петр Петрович мельком перелистал страницы и остановился на последней.
      - М-мда... - вздохнул он. - Понимаешь, какое дело... "Троечка" у тебя по математике!.. А с "тройками" мы не принимаем.
      - Так это же случайная "тройка"! - отчаянно простонал Димка. - Я ее в два счета исправлю...
      - Вот и хорошо, что случайная, - возвращая дневник, невозмутимо сказал Петр Петрович. - Как исправишь, так и приходи. У нас только так. - Он проводил Димку до порога и затворил за ним дверь. Клацнул замок, и Димка очутился в коридоре.
      "Проклятая "тройка"! - думал он. - Все из-за нее! И ошибкато в примере, может, потому, что я о ракете думал... Ну и пусть! Пусть не берут... Из-за какой-то там несчастной "тройки"... Подумаешь! Обойдусь и без них. Сам ракету сделаю. Такую, что они все потом завидовать будут!"
      По школьному коридору Димка уныло побрел к выходу.
      День был по-весеннему яркий. В палисаднике отощавшие за зиму воробьи нахально вертелись между важными, медлительными голубями. В воздухе пахло тополевыми почками, небо было особенно синее и высокое. На просохшем тротуаре возле школы знакомые девчонки играли в "классики".
      В другой раз Димка, возможно, и не прошел бы спокойно мимо "классиков" и прыгающих по ним девчонок, но сегодня, погруженный в свои раздумья, не замечая ни нахальных воробьев, ни брошенных на тротуар портфелей, он брел домой, вспоминая, как полгода назад вдруг увлекся электротехникой. Купил батарейку от карманного фонарика, лампочку, микромоторчик и стал строить электростанцию на папином рабочем столе. Папа увлеченно принялся объяснять Димке, как устроена батарейка, как электрический ток бежит по проводам, и как работает электромотор, и что такое электростанция.
      Уроки в тот вечер Димка сделал впопыхах, и папа сказал, что больше не станет потакать ему в праздных затеях и уж если ему, Димке, так хочется сделать электростанцию, то пусть он сначала сделает уроки, а потом в свободное время читает популярные книжки. Вон их сколько на полке пылится. И все они здесь для его, Димкиного, самообразования. И вообще, добавил папа, с такой головой на плечах Димка мог быть круглым отличником, если бы не занимался черт знает чем!
      И это - сущая правда. Школьные предметы даются Димке легко, даже слишком легко, но он постоянно отвлекается чем-нибудь посторонним.
      Наконец Димка добрался до папиных книжек и на первой же цветной обложке прочел протрясающее заглавие: "Взрыв".
      Целую неделю Димка повсюду таскал книжку с собой, рассматривал иллюстрации, поясняющие устройство старинных и современных артиллерийских орудий и другого огнестрельного оружия, вечерами приставал к папе с нескончаемыми вопросами. Наконец он прочел главу о том, как давным-давно люди изобрели порох, узнал новое слово - пиротехника, что означает изготовление горючих и взрывчатых веществ.
      А один знакомый мальчишка научил Димку делать литейные формы из гипса и отливать свинцовые фигурки...
      За этими занятиями Димка совсем перестал учить уроки. Мама забеспокоилась и с тех пор каждое утро просматривает содержимое Димкиного портфеля. И дневника тоже... Только все это зря. Откуда знать его родителям, что теперь он поглощен новой грандиозной затеей, по сравнению с которой все прежние увлечения кажутся ему детскими забавами. Ну и пусть пока ни о чем не догадываются! Да, но в кружок-то его не приняли... Ну почему ему так не везет?.. И Димка с обидой вспомнил рыжего старшеклассника, не пускавшего его, Димку, в комнату к Петру Петровичу...
      Домой из школы можно было идти двумя путями. Первый, короткий, пролегал по большой шумной улице, где то и дело сновали автомобили, троллейбусы и трамваи. Этим путем Димка обычно пользовался утром, когда спешил в школу. Второй путь - длинный - затейливо извивался по всему микрорайону, петляя иногда, как заячий след, мимо строительной площадки нового жилого дома. Здесь можно было остановиться и понаблюдать, как кран легко поднимает наверх тяжелые панели, а рабочие затем скрепляют их электросваркой - и прямо на глазах образуются готовые комнаты;
      Димка отправился длинной дорогой. Он прошел мимо домовой кухни, откуда вкусно пахло сдобными пирожками, свернул за угол, обошел трансформаторную будку и вышел прямо к строящемуся дому.
      Дом был почти готов. Он стоял как океанский пароход, которому не хватает лишь команды и капитана, чтобы тотчас отправиться в плавание. Снаружи было пустынно. Должно быть, все рабочие находились внутри: шли отделочные работы. Две молодые тетеньки в измазанных краской комбинезонах, весело смеясь, вышли из одного подъезда и зашли в другой.
      Да, сегодня Димке определенно не везло. Строительный кран, за работой которого он мог наблюдать часами, уже убрали, и только осиротевшие рельсы указывали место его бывшей стоянки.
      Димка встал на рельс, представил себя канатоходцем и, балансируя портфелем, дошел до конца дома.
      Он уже собирался повернуть обратно, когда внимание его привлекло нечто стоящее за углом. Это была труба. Старая толстая ржавая труба, вертикально стоящая рядом с домом. Странно, что Димка не замечал ее раньше.
      Он спрыгнул с рельса и подошел к трубе. Вблизи она оказалась еще толще. С одной стороны в трубе был люк, закрытый металлической заслонкой. По толстым железным скобам Димка добрался до люка и, открыв заслонку, заглянул внутрь. В трубе было просторно и гулко. Оказалось, что в стенке напротив люка есть еще одно отверстие - круглое и меньшего диаметра.
      "Похоже на иллюминатор", - подумал Димка. Он спустился вниз и обошел вокруг трубы. Труба как труба. Но что-то в ней волновало и притягивало Димку как магнит. Он огляделся. В куче строительного мусора взгляд его сразу же наткнулся на большой железный конус, такой же коричневый от ржавчины, как сама труба.
      Димка вытащил конус из мусора. "Если приладить его к верхнему концу трубы, - подумал он, - то получится ракета. Нужно попробовать",
      Конус сел на предназначенное ему Димкой место так легко и прочно, как будто и в самом деле был сделан именно для этого. Тогда Димка снова занялся поисками предметов, которые могли бы сгодиться для постройки космического корабля. И тут ему опять сказочно повезло:
      в той же куче он обнаружил старый приборный щиток. Все приборы были на месте, только у одного из них разбилось защитное стеклышко, но это Димку нисколько не смутило. Он втащил свою находку в ракету и надежно закрепил по диаметру трубы деревянными клиньями, найденными тут же возле дома. Димка, наверное, возился бы так до самого вечера, но тут на стройке часто застучали по куску рельса - пять часов, конец смены.
      Димка спохватился. "На сегодня хватит", - решил он, подобрал портфель и, то и дело оглядываясь на свое сооружение, отправился домой делать уроки.
      Глава 2
      Заботы, тревоги и надежды
      Теперь Димка приходил на строительство каждый день. Дождавшись конца занятий, он выбегал из школы и сломя голову мчался к своей ракете. До поры до времени он решил никому не говорить о ней, предвкушая, как однажды, когда работа будет завершена, он приведет сюда Петра Петровича и ребят.
      Увидя, что ракета не игрушечная, а всамделишная, ребята с тайной завистью будут почтительно осматривать ее со всех сторон, а потрясенный Петр Петрович - сам Петр Петрович! - вымолвит: "М- м-да!.. Вот это модель!.. И кто же ее сделал?" И тогда он, Димка, скромно ответит: "Я сделал ее сам". А потом он заберется в ракету и станет всем показывать, как она устроена, объяснять назначение рычагов и приборов. И все ребята, даже старшеклассники, даже рыжий Коровин, будут слушать его с раскрытыми ртами, а Петр Петрович поймет, какую непоправимую ошибку он совершил, не приняв Димку в кружок из-за случайной "тройки" по математике.
      Проходили дни, и ракета постепенно принимала обжитой вид. Димке удалось раздобыть кем-то выброшенное старое вращающееся кресло, которое он тут же приспособил как сиденье для космонавта.
      Посчастливилось ему и с рычагами управления. Но это была целая история.
      Димка как раз спешил на стройку, когда навстречу ему показалась целая ватага четвероклассников, по-видимому, собирающих металлолом. Они с шумом волокли по улице ржавый железный лист, на котором были сложены кучей многочисленные металлические предметы: кастрюли, консервные банки, отслуживший свое керогаз...
      Наметанный Димкин глаз сразу усмотрел среди всего этого хаотического нагромождения столь нужные ему рычаги управления с торчащими веером круглыми набалдашниками рукояток.
      Запыхавшиеся мальчишки протащили свою добычу мимо.
      - Стойте! - не выдержал Димка. - Куда вы это тащите? Ребята остановились.
      - К школе, - ответил кто-то. - А что?
      - Да так, ничего. - Димка с трудом вытащил из кучи рычаги. Тяжелые, настоящие рычаги были что надо. - Отдайте мне эти железки, - попросил он.
      - Это мои! - захныкал маленький четвероклассник. - Это я их нашел! Положи на место!..
      - Ну зачем они вам? - попробовал убедить ребят Димка. - Да я вам сколько угодно другого железа найду!
      - Не надо нам другого! Эти железки знаешь сколько весят?!
      - Ладно, - вздохнул Димка и полез в карман. - Давай меняться. Я тебе марки, ты мне - рычаги. Идет?
      Маленький четвероклассник оказался завзятым филателистом. Он сразу же отклонил подряд три марки спартакиады. Только четвертая марка, кубинская, показалась ему подходящей, и он цепко зажал ее в потном кулаке, а Димка, еще не веря в свое счастье, взвалил на себя грязные тяжелые рычаги и зашагал к строительству. Внезапно новая мысль встревожила его: а вдруг такие же мальчишки уволокут ракету в металлолом?!
      Закрепив драгоценные рычаги перед пультом управления, он решил во что бы то ни стало выкрасить трубу краской, ибо ничто так не привлекает к себе собирателей металлолома, как один вид ржавого железа.
      Подходящая краска нашлась уже на следующий день. В этот день последнего урока в пятом "А" не было: заболела учительница географии, и поэтому Димка оказался на стройке намного раньше обычного.
      Двор был пуст. Рабочие ушли на перерыв, оставив прямо у подъезда ведра с красками и несколько малярных кистей.
      Прихватив с полведра серебристой краски, Димка принялся старательно красить ракету, высовывая кончик языка.
      Закончив работу, он отошел в сторону, критически оценил свой труд и остался доволен: ракета блестела как новенькая.
      Димка поставил пустое ведро на место, затем отыскал жестянку с темно-красной краской и кистью поменьше тщательно вывел на борту ракеты четыре крупные буквы: СССР.
      Теперь она выглядела совсем как настоящая. Правда, Димка весь извозился в краске, за что ему здорово влетело от мамы, но даже это не могло испортить его хорошего настроения. Вечером, оттирая испачканные руки шершавой пемзой, он был доволен и громко распевал про заправленные в планшеты космические карты и про штурмана, уточняющего маршрут.
      Осталась самая последняя, но зато и самая главная забота: у ракеты не было двигателя. Димка понятия не имел, где можно его раздобыть. Он решил посоветоваться с соседом по дому дядей Колей Пустоваловым, которого Димкин папа называл не иначе как "вечный мученик автомобилизма".
      Дядю Колю знал весь двор. У него был старенький "Москвич", в котором постоянно что-то портилось. Никто никогда не видел дядю Колю за рулем. Зато в любую погоду, даже тогда, когда мама говорила, что хороший хозяин собаку из дому не выгонит, дядю Колю можно было без труда разыскать возле гаража, где он, лежа под машиной, что-то ремонтировал.
      Мальчишки часто выпрашивали у него насос, чтобы накачать футбольный мяч. Взрослые тоже приходили к нему: кто за болтиком, кто за гайкой, а кто просто так, потолковать о машинах.
      Дядя Коля Пустовалов никогда не сердился, что его отрывают от дела, быть может, потому, что понимал, насколько это дело безнадежно.
      Назавтра, сразу же после школы, Димка отправился к гаражам. Полуразобранный пустоваловский "Москвич" стоял на прежнем месте. Из-под него торчали ноги дяди Коли.
      Судя по скрежещущим звукам, дядя Коля то ли что-то завинчивал, то ли что-то отвинчивал.
      Димка постоял около машины, покашлял и, видя, что на него не обращают внимания, поздоровался:
      - Здравствуйте, дядя Коля.
      - Здравствуй, коли не шутишь, - не вылезая из-под машины, ответил сосед.
      - Может быть, вам помочь? - предложил Димка.
      - А ты кто? - спросил дядя Коля, который не мог видеть его снизу.
      - Это я, Димка.
      - А-а-а!.. - протянул дядя Коля. - А чем ты мне можешь помочь? - печально вздохнул он и сам себе ответил: - А ничем ты не можешь помочь!.. Помпа у меня полетела. Сальник потек. - Одна нога дяди Коли почесала другую, но этого, видимо, оказалось недостаточно, потому что сосед заерзал и, кряхтя, вылез из-под машины. В руках у него оказался гаечный ключ и какая-то деталь, рассмотреть которую мешал толстый слой грязного густого масла.
      - Вот, видишь, какое дело, - грустно сказал дядя Коля Пустовалов, показывая Димке этот сгусток грязи. - Ну разве такой сальник не потекет?
      - Потекет, - подтвердил Димка.
      - То-то и оно! - Дядя Коля принялся обтирать масло ветошью. - Машина, она, брат, требует уходу. За ней глаз да глаз нужен...
      - Скажите, дядя Коля, - спросил Димка, - где можно достать двигатель?
      Сосед нисколько не удивился такому вопросу.
      - А тебе какой нужен? - спросил он. - Большой, маленький?
      - Мне нужен мощный двигатель, - сказал Димка. - Реактивный. Дядя Коля почесал затылок:
      - Ишь ты! Реактивный ему понадобился... Ну, идем, - и он повел Димку в свой бездонный гараж, внутри напоминающий склад металлолома. - Только осторожнее тут, не споткнись, а то покалечишься... Такой подойдет? - он ткнул пальцем в какой-то цилиндрический предмет, лежащий на старых детских санках.
      - А он мощный? - усомнился Димка.
      - Да кто его знает, - пожал плечами дядя Коля. - Я его не пробовал. Может, и мощный. Это у меня от Семеныча осталось. Пристал как-то ко мне Семеныч: "Отдай да отдай задний мост. Все равно ведь не ездишь. А я тебе за него двигатель отдам. Реактивный..." Ну, я подумал: раз надо человеку, значит, надо. Вот и согласился... Только зачем он мне? Ума не приложу, куда бы его девать. На машину не поставишь... Так и лежит с зимы на санках, только место занимает. Сам видишь, какая у меня здесь теснота... - Дядя Коля повел рукой, желая показать Димке, как тесно у него в гараже, и смахнул висевшую на гвозде массивную шестеренку. Дзынь! Брызнули осколки стекла. Дядя Коля нагнулся над разбитой склянкой, попробовал пальцем разлившуюся жидкость, понюхал и вздохнул: - Антифриз был... Знаешь что? - оживился он. Забирай этот двигатель и делай с ним что хочешь!
      - А он... много стоит? - спросил Димка.
      - Да ничего он не стоит! - заверил дядя Коля. - Забирай его сейчас же вместе с санками, чтобы легче тащить было. А то я его все равно выброшу!
      Он помог Димке выволочь санки из гаража. Двигатель оказался на удивление легким.
      - Будь другом, - сказал дядя Коля Пустовалов, - прихвати еще топливный бак. А то у меня уже сил нет его ворочать!.. Выкинь его где-нибудь. Только осторожнее, не облейся: в нем, кажется, керосин.
      - Спасибо вам, дядя Коля! - сказал Димка. Он впрягся в санки и довольно легко потащил их по асфальту к своей ракете.
      - Это тебе спасибо! - махнул рукой сосед, снова забираясь под машину.
      Конечно же, Димка ничего не выбросил. Все, чем так щедро одарил его дядя Коля Пустовалов, он довез до своей ракеты. Он установил двигатель в самом низу трубы, а топливный бак разместил над ним точно так, как все это размещалось в ракете "Пионер". Только там все было игрушечное, а здесь настоящее.
      Запахло керосином и машинным маслом. Наслаждаясь этим запахом техники, Димка еще долго возился в ракете, соединяя проволокой рычаги управления с деталями двигателя.
      Глава 3
      Готовность номер один
      Прошла неделя. Димка получил "пятерку" по математике и теперь мог бы снова попроситься в кружок моделистов, но решил сначала закончить свою ракету.
      С утра в воскресенье Димка попросил папу выпилить круг из куска прозрачного органического стекла, которое лежало на папином столе. Конечно же, он не мог прямо сказать: его ракете нужен иллюминатор. Тем более что папа наотрез отказался портить стекло и заявил, что это какая-то странная блажь и что Димка уже сам не знает, чего ему надо.
      Тогда Димка обратился к маме. Он сказал, что прозрачный круг им велела сделать учительница, и что он совершенно необходим для урока математики.
      Мама всплеснула руками и принялась укорять папу, что тот совсем не интересуется нуждами и запросами ребенка.
      Папа стоял на своем и все твердил, что ему в детстве никто не помогал учиться, что он в Димкины годы все делал сам и что именно поэтому он, папа, стал человеком.
      Тогда мама сказала, что папа жил в другое время, что он ничего не хочет делать для семьи и вообще живет только для себя.
      Этого папа не выдержал. Он сорвал со стола стекло и рьяно принялся выпиливать круг, приговаривая, что если так пойдет дальше, то скоро ему, папе, придется своими руками делать для школы синхрофазотроны и атомные реакторы.
      Через несколько минут иллюминатор был готов.
      Димка отправился на стройку и почти полдня провел в своей ракете. Сначала он закрепил стекло, затем приладил к крышке люка раздобытый им еще раньше засов и, наконец, попытался завести двигатель.
      В ракете было темновато, и Димка включил принесенный из дому карманный фонарик. Из корпуса двигателя торчало несколько металлических отростков. Димка поочередно дергал за каждый из них, потом за все вместе, но двигатель упрямо не хотел заводиться.
      Порядком устав и измазавшись в масле, Димка взобрался в кресло и представил себя отважным космонавтом, летящим в безбрежных просторах Вселенной. Положив руки на рычаги управления, он менял воображаемый курс и, как бы держа связь с Землей, сам себе подавал команды:
      - Начать снижение!
      - Есть начать снижение!
      - Приготовиться к мягкой посадке!
      - Есть приготовиться к мягкой посадке!
      Да, такой ракеты ни у кого из ребят не было.
      "Вот если бы еще двигатель завелся, - думал Димка, - тогда бы она была совсем как настоящая!" И еще он подумал, что у него нет космического костюма с большим круглым гермошлемом, без которого в космосе не обойтись.
      Что еще могло понадобиться ему в полете? "Прежде всего компас, - решил Димка. - Ну, компас у меня есть. Нужно только не забыть завтра же захватить его с собой. И еще электрический фонарик и спички: мало ли что может случиться в путешествии".
      Вылезая из ракеты, он плотно закрыл за собой крышку люка и, спустившись на землю, громко скомандовал:
      - Объявляю готовность номер один!
      Все необходимые ему предметы Димка приготовил еще с вечера. Но когда на следующий день после уроков он обогнул трансформаторную будку, по двору возле законченного дома ходили люди с папками и портфелями; их сопровождал прораб. Комиссия принимала дом.
      К Димке это не имело никакого отношения, и все-таки чутье подсказало ему, что надвигается беда. Он решил обождать, пока эти люди не уйдут. Ждать пришлось долго. Комиссия ходила по всей площадке, то и дело возвращаясь туда, откуда только что ушла. Какой-то дяденька в шляпе и в очках, видимо самый главный, что-то недовольно выговаривал прорабу. Тот кивал ему в ответ и без конца повторял:
      - Будет сделано...
      - А это еще что за художество?! - увидев за углом дома Димкину ракету, раздраженно воскликнул главный.
      - Забыли убрать, - оправдывался прораб. - Руки не дошли... Сейчас я вызову кран!..
      Люди ушли, а встревоженный Димка остался возле ракеты.
      "Куда они собираются ее убрать? - думал он. - Может быть, они только отодвинут ее от дома?"
      Он залез в ракету и, полный горестных размышлений, стал ждать, что будет дальше.
      Час проходил за часом. Комиссия больше не появлялась. Димка успел проголодаться и, решив, что люди скорее всего забыли о его ракете, отправился домой.
      - Где ты болтался?! - набросилась на него мама, едва он переступил порог. - Я уже успела с работы прийти! Я уже успела сварить обед!.. Где ты был, я тебя спрашиваю?!
      - В ракете, - ответил Димка.
      - В какой еще ракете?! - всплеснула руками мама. - Горе ты мое!
      - В настоящей ракете, - настаивал Димка.
      - Откуда у тебя настоящая ракета? - встревожилась мама. - Где ты ее взял?
      - Это в кружке, - солгал Димка. - Меня Петр Петрович в кружок принял.
      Этого говорить не следовало, потому что мама еще больше разволновалась:
      - Какой может быть кружок? Какой кружок?! Тебе учиться надо, а не глупостями заниматься! Идем в школу. Я сама хочу поговорить с Петром Петровичем.
      Это было страшнее всего. Но мама настояла на своем, и пришлось Димке идти в школу. Он шел рядом с мамой, надеясь только на то, что уже поздно и в школе никого нет. Так бы, наверное, и случилось, опоздай они всего на несколько минут. Но когда мама решительно постучала в дверь кружка, ребята и Петр Петрович были еще там. Они одевались, собираясь уходить.
      - Простите, - сказала мама, - я бы хотела узнать, чем это мой ребенок занимался у вас почти до шести часов вечера.
      - У нас?! - удивился Петр Петрович. - Он у нас не занимается. Кажется, у него была "тройка" по математике, и я его не принял.
      - Ах, так! - горестно воскликнула мама. - Значит, он мне солгал?
      - Я не лгал, - всхлипнул Димка. - Я сидел в ракете, чтобы ее не увезли...
      - Ну, все! - сказала мама. - Извините меня, Петр Петрович. А с тобой, она повернулась к Димке, - с тобой сегодня вечером будет разговаривать папа.
      - Но я же взаправду сделал ракету! Она настоящая: в ней даже двигатель есть! - горячо настаивал Димка. - Ну почему ты мне не веришь, мама? Петр Петрович, ну пойдемте, пожалуйста, вместе с нами. Я давно хотел вам ее показать. Это совсем недалеко. Пойдемте!
      - Ладно, - согласился Петр Петрович. - Пойдем посмотрим, что там у тебя такое.
      И Димка в сопровождении мамы, Петра Петровича и любопытных старшеклассников отправился на стройку.
      Возле ракеты уже стояли рабочие, а большой зеленый автокран урча пятился к ней, чтобы подцепить крюком. Неподалеку ждала грузовая машина, возле которой нетерпеливо топтался прораб.
      В глазах Петра Петровича промелькнуло удивление.
      - Ты это сделал сам? - серьезно спросил он.
      - Сам, - гордо ответил Димка. - А если бы вы видели, что у нее внутри!
      - Постойте, товарищи, - обратился к рабочим Петр Петрович. - Одну минуточку. Прежде чем вы увезете отсюда это сооружение, позвольте нам его осмотреть.
      - В чем дело? - вмешался прораб. - Какое, собственно, отношение вы имеете к этой трубе?
      - К трубе - никакого, - спокойно ответил Петр Петрович. - Но ведь это не труба. Это - ракета.
      Сзади захихикали старшеклассники.
      - Ракета? - удивился прораб. - Ах, ракета! - и он устало махнул рукой. Не мешайте нам, товарищи. Мы и так вторую смену подряд работаем!..
      - Понимаю, - не сдавался Петр Петрович. - Но мы вас задержим всего минут на пять-десять, не больше. Поймите: может быть, здесь сейчас решается судьба человека. Так стоит ли говорить о каких-то десяти минутах?
      - Ладно, - сказал прораб и повернулся к рабочим: - Перекур! Димка полез в ракету. Он привычно распахнул люк и уселся в кресло. Все складывалось именно так, как он себе представлял. Петр Петрович, сам Петр Петрович стоял внизу, окруженный ватагой старшеклассников, и внимательно разглядывал его, Димкину, ракету. И Димка звенящим от волнения голосом стал рассказывать, как она устроена.
      - Я бы уже давно позвал вас сюда, но у меня никак не заводится двигатель, - заканчивая рассказ, пожаловался Димка. - Ну никак не заводится!
      Петр Петрович понимающе кивнул:
      - Мы поможем тебе освоить двигатель. А сейчас прощайся со своей моделью и вылезай.
      - Я только одну минуточку, - сказал Димка. Он закрыл за собой крышку люка, задвинул засов и замер, уставившись на приборную доску. Руки его сами собой легли на рычаги управления. Он откинулся в кресле, закрыл глаза и стал отсчитывать время:
      - Пять, четыре, три, два, один. Пуск! - И Димка что есть силы дернул рукоятку.
      Внизу что-то загрохотало. Вздрогнув, Димка открыл глаза и увидел сквозь иллюминатор стену нового дома, озаренную ярким, слепящим светом. Грохот стремительно нарастал, переходя в оглушительный рев. Ракета задрожала всем корпусом, и Димка почувствовал, как страшная тяжесть прижимает его к сиденью. "Мама!" - хотел крикнуть он, но язык не слушался. Димка подтянулся к иллюминатору и глянул вниз: крыши домов, улицы, крошечные фигурки людей стремительно удалялись от него. Но вот все заволокло туманом, и Димка понял, что ракета пробивает облака. А вот уже и облака, похожие сверху на снежные поля, проваливались куда-то вниз, и небо, прежде голубое, стало темнеть на глазах. Зажглись звезды, Земля превратилась в голубоватый шар, медленно, как во сне, уплывающий вдаль.
      А ракета летела все быстрее и быстрее. Вот уже Земля стала маленькой звездой, вот другие звезды, рассыпанные в черном бархате космоса, стали ближе и ярче.
      "Куда я лечу?! - с ужасом думал Димка. - Что же теперь будет?"
      Одна из звезд, стремительно увеличиваясь в размерах, неслась навстречу ракете. Ракета медленно повернулась хвостом к звезде, которая все росла и росла, пока наконец не заслонила собой все небо.
      И снова навалилась тяжесть, вдавила Димку в сиденье. "Посадка", догадался он. Краем глаза Димка увидел, как промчались мимо иллюминатора облака, потом почувствовал, что тяжесть отпускает его, потом ощутил мягкий толчок, и вдруг наступила тишина...
      Глава 4
      Анита
      Димка выглянул в иллюминатор и увидел большую поляну, окруженную густым лесом. Он отодвинул засов и осторожно открыл люк.
      Светило солнце, легкий ветерок пробегал по листве, в кронах деревьев щебетали птицы. Димка вылез из ракеты и огляделся. Поляна как поляна. Только деревья какие-то незнакомые, только солнце какое-то чересчур большое, а от диковинных фиолетовых цветов шел непривычно пряный запах.
      "Куда же это я попал? - с беспокойством подумал Димка. - Как мне теперь отсюда выбраться?"
      Большая птица, похожая на павлина, уселась на ближайшем дереве, уставилась на Димку и трижды громко каркнула - совсем как земная ворона.
      И тотчас к ней стали слетаться другие такие же птицы. И оттого, что Димка никогда прежде таких птиц не видел, ему стало страшно. Показалось, что в кустах кто-то притаился. Димка задержал дыхание. Так и есть: до его слуха долетел едва различимый шорох.
      Хрустнула ветка...
      - Кто здесь? - дрожащим голосом спросил Димка. В кустах кто-то завозился, дрогнули ветки, и из темно-зеленых зарослей показалась голова девочки.
      Как ни испуган был Димка, он все же успел заметить, что незнакомка напугана еще больше.
      - Вот глупая! - облегченно выдохнул он. - Зачем ты сюда забралась?
      Девочка молчала и только часто-часто хлопала длинными ресницами, готовая вот-вот расплакаться.
      - Ты меня не бойся, - поспешно заверил ее Димка. - Я тебя не трону. Ты только скажи, где мы находимся и как выйти к ближайшему городу.