- Нет, - отозвалась Стелси, не зная, пугаться или нет. Хвостик на всякий случай занял привычное положение.
- Те, кто мало каши едят, так и не вырастают большими. А пока не вырастут, летать не могут. Марш на кухню лапы мыть! Ужинаем, летим к тебе домой, а завтра начинаем исследование. И никаких возражений! Науку натощак не двигают.
Проводив юную драконочку до дома и убедившись, что она верно записала в очки код связи и адрес нуль-т, Командор в расстроенных чувствах вернулся домой. Снял очки, надел шлем сенсовизора, подключился к компьютеру и вызвал "Ущелье горных духов", поудобнее устроившись на кровати. Некоторое время лежал неподвижно, потом крылья и лапы начали вздрагивать, хвост свечкой взвился к потолку.
- Почему плохая? Хорошая леталка... - обиженно прогудел он. - Очень хорошая леталка...
В комнату вошли две драконы: черная и зеленая.
- Кора, ты видишь то же, что и я? - изумилась черная. - Этот бездельник до того обленился, что кровать в кабинет перетащил.
Хвост Командора в этот момент испуганно прижался к матрасу.
- Очень хорошая леталка, - пробасил он, не видя и не слыша окружающего.
- В детство впал, - прокомментировала Анна. - Наш покалеченный как головой стукнулся, так в детство впал.
Кора подошла к компьютеру и убавила контрастность воспроизведения. Командор тут же зашевелился и стянул с головы шлем сенсовизора.
- Вы как раз к ужину, - обрадовался он.
- ... опоздали, - принюхавшись, продолжила за него Кора. - Рассказывай, что здесь произошло. - Она присела на край постели. - Почему на базе проводка со стен ободрана? Кому помешал твой любимый гравиглюкатор?
- Вы знаете, что малыши боятся инкубаторов? И им не нравятся леталки.
- Я сама боюсь инкубаторов. Но проводку-то со стен зачем рвать? - Анна встала перед Командором на задние лапы, а передние уперла в бока.
- Это не я! Чес-слово не я! Хочешь, крест поцелую?
- Поцелуй меня под хвост! Кора, и за что я люблю этого бездельника? Раскалывайся! Что здесь произошло?
- Познакомился с юной драконочкой. Прирожденная скалолазка, между прочим! У нее серьезные проблемы с восприятием сенсо. Завтра будем изучать.
- Сколько ей лет?
- Около пяти.
- Кора, ты слышишь? Через пять лет в нашем гареме будет пополнение.
- Ну зачем ты так? - обиделся Командор, и все почувствовали себя неловко.
- Затем, что она в тебя влюбится. А ты не сможешь отказать! Ох, мне бы твои проблемы...
- Неприятности на работе? - догадался Командор. - Помочь?
- Сами справимся. Где твой ужин?
- Опять летал? - спросила Кора, как только Анна вышла. - Опять постельный режим нарушил?
- Корушка, самую малость полетал. И очень осторожно.
- А если швы разойдутся? Ратана тебя буквально по кускам собрала.
- Не верь ты ей, старой перечнице. Она просто перестраховщица. С тех пор три недели прошло. Ну сама подумай, кто лучше в драконах разбирается: детский врач или автор-проектировщик? Ты же меня чувствуешь. Разве у меня хоть что-нибудь болит?
- Анне - ни-ни! Она тебя к койке привяжет. И прошу тебя, не выкобенивайся хотя бы неделю...
Глава 8
------- Эдуард
Я стремительно лечу высоко-высоко в чистом безоблачном небе. Далеко внизу под брюшком проплывают глубокие лазурные озера, одинокие зеленые поля, бескрайние равнины, высокие горы, отвесные скалы. Краем сознания я догадываюсь, что это лишь сон. Очень хороший сон. Пусть он длится как можно дольше. Как не хочется, чтобы такой великолепный полет был прерван утренним звонком будильника. Но не надо думать об этом! Иначе сон отступит. Просыпаться совсем не хочется. И, отбрасывая все тревоги, я еще глубже окунаюсь в полет, наслаждаясь каждой его секундой.
Но в небе я не одна. Рядом, почти касаясь моего крыла, летит сам Великий Дракон. Огромный и добрый.
- Осторожней, малыш, - говорит он, слегка повернув шею. Волны тепла и спокойствия ласково окутывают со всех сторон. В следующий миг я оказываюсь лежащей в его больших и ласковых лапах. Мне становится тепло и уютно.
Зевнув, я открыла глаза. На мордочку из окна падают теплые утренние лучи. Ой, никогда я еще не спала до такого позднего утра. Неужели я проспала звонок будильника? Так крепко спала, что не услышала звонок? Слегка скосив глаз, замечаю, что будильника под ухом нет. Странно это. Очень странно. Неужели родители решили отступить от заведенного железного распорядка дня? Или просто забыли? Да быть того не может, чтобы они что-то забыли. Вчера я слишком поздно вернулась домой в сопровождении Знатного Предка.
- Длинный денек выдался сегодня, не правда ли? Ложись спать маленькая искательница приключений, - только и сказал папа вечером.
Совсем рядом слышится осторожное тихое дыхание. На голову ложится чья-то мягкая лапа.
- Уже проснулась, доченька? С добрым утром, моя маленькая отважная путешественница, - слышится ласковый голос мамы.
Мама осталась дома? Почему? Тут же яснее ясного почему. Вчера все раскрылось. Я нашла дом Великого Дракона, встретилась с ним. А он поговорил с моими родителями. Ох, как же я переволновалась в эти минуты. О чем же он говорил? Советовал уделять больше внимания. Поэтому-то, наверное, мама сегодня и осталась. Я тихонько поднимаюсь, сажусь на хвост и смотрю на маму. Наши глаза встретились. Мама улыбнулась и бережно меня обняла. Значит, она совсем не сердится на меня. Как же давно она не сидела вот так вот рядом, никуда не торопясь.
- Идем на кухню, сегодня я приготовила особенный завтрак, - улыбнувшись, тихо продолжала говорить мама, ласково гладя кончиком крыла меня по голове.
Я встала, и мы не спеша пошли, сложив крылья и касаясь друг друга теплыми боками. Душа пела. Я готова была стремглав носиться по дому от счастья. Казалось, в мире нет ничего невозможного. Сегодня я снова встречусь с самим Знатным Предком. Он сам пообещал зайти утром. Только утро в его коттедже наступает немного позже, чем здесь, поэтому он появится не раньше, чем через час. Небольшая разница во времени, из-за которой чуть было не прозевала домашний ужин. Да какой там, чуть было? Именно прозевала! Мама, наверное, вчера волновалась, когда я не появилась к ужину. Я ведь в это самое время лезла по скале. Солнце уже клонилось к горизонту, но было еще не слишком поздно. Совсем не подумала о том, что мало того, что другое место, так это еще была и совсем другая планета. И на время в очках не посмотрела. Была слишком занята вопросом о спуске. Но Великий Дракон накормил очень вкусным ужином. Оказывается, он умеет готовить очень вкусные блюда. Мням-ням, пальчики оближешь. Даже готова была попросить добавки. До сих пор с трудом верится, что это был не сон. В то, что даже не просто встретилась лицом к лицу, а даже вместе трапезничали. Правда, он запретил себя называть Великим Драконом. Но ведь его так зовут все мои знакомые ровесники. Сказал называть Командором. Только бы не забыть об этом при встрече.
Я еще не вошла на кухню, а носик уже почувствовал доносящийся вкусный аромат завтрака. Аппетит со вчерашнего вечера, после удачно закончившегося поиска, был просто замечательным. Правда, очень стеснялась ужинать рядом с Великим... с Командором. Но мама тоже готовила просто здорово. Я знала, что у нее в очках хранится превеликое множество всевозможных кулинарных рецептов. Но разве можно увидеть за списком ингредиентов, насколько все это может быть вкусно. И сейчас на столе дымится вкусный-превкусный завтрак.
Все выглядело настолько аппетитно, что животик готов был первым прыгнуть за стол. Чего тут только не было. И первое, и второе, и третье, и даже тортик в виде башенки на дессерт. Ни в какое сравнение это не шло с теми легкими закусками, что я сама себе готовила наспех по утрам.
Я села на хвост перед столом и быстро начала уплетать одно блюдо за другим, дочиста вылизывая языком каждую тарелку. Мама молча сидела напротив, смотрела на меня и улыбалась, думая о чем-то своем. Это было самое замечательное утро, которое я только могла вспомнить из своей жизни. Утро зарождающегося дня и возрождающейся надежды о полетах. И самая лучшая мама, сидящая рядом. Казалось, что еще чуть-чуть, и я поднимусь над полом от переполняющих меня чувств. Счастье было такое большое, что нельзя было выразить словами, и поэтому я просто молча сидела, пережевывая очередной кусочек.
Наконец, первое, второе и третье блюдо исчезло в голодном животике. Он даже слегка раздулся. Но в нем оставалось еще место и для дессерта. На столе появились две большие кружки, принесенные киберами. Я отхлебнула и, причмокивая, зажмурилась. Это был ягодный сок, который я особенно любила. Мама взяла вторую кружку, и мы дружно подняли тост за крепкую и дружную семью. Киберы уже убрали последние крошки, оставшиеся после обильного завтрака, а мы с мамой так и сидели, глядя друг на друга любящими глазами.
Послышался звук вызова на маминых очках. Она оторвала от меня взгляд, вытащила из кармашка на поясе очки и тихонько надела их на нос.
- Здравствуйте, - услышала я голос Знатного Предка, - Стелси уже проснулась? И надеюсь плотно позавтракала! Я сейчас буду у вас.
Я быстренько натянула на нос свои очки и заняла ожидательную позицию перед дверью веранды. Хвостик от нетерпения подергивался из стороны в сторону. Скоро, может быть, даже очень скоро, сбудутся мои самые заветные мечты. Мечты о полете. Ведь Великий Дракон не отступит перед поставленной задачей! Драконы никогда не отступают!
Глава 9
------- Shumil
Не прошло и трех минут, как в дверь вежливо постучали.
- Войдите! - закричала Стелси весело подпрыгивая. Но, конечно, сразу уйти с Драконом не удалось. Родителям обязательно хотелось обсудить с ним ход строительства Планеты Детей, напоить чаем... Зато потом! Командор посадил Стелси на спину, и она ехала на нем до самой нуль-т кабины. А потом - до коттеджа.
Но тут из коттеджа вышла темно-зеленая дракона, и Командор оробел. Стелси это очень хорошо почувствовала, потому что эмоция была очень уж знакомая.
- Здравствуй, Ратана, - сказал Великий Дракон. - Очень хорошо, что мы тебя встретили.
- А хвостик-то, хвостик! Ой-ой-ой, как мы испугались, - улыбнулась дракона. - Опять летал?
Стелси стало очень стыдно. Но она быстро догадалась, что стыдно не ей, а Командору. Это было так удивительно!
- Познакомься, это Стелси. Стелси, это леди Ратана.
- Детский врач, - добавила та. Поэтому меня боятся все драконы от мала до велика. Мастер, если найдешь для меня десять минут, возможно я отпущу твою грешную шкурку на волю.
- Моя шкурка не грешная, - заявил Командор и жалобно посмотрел на Стелси. - Мы найдем для доктора десять минут?
- Найдем! - заявила Стелси, потому что просто не знала, что еще можно сказать. Происходило нечто загадочное и непонятное.
- Сейчас пойдем в медцентр и пройдем полное обследование, - сообщила Ратана. Командор присел, приготовившись к полету, Стелси покрепче взялась за его плечи... - Пешком пойдем! - строго добавила Дракона. Командор тяжело вздохнул и покорно поплелся к лифту.
- У Стелси неадекватная реакция на сенсо, - объяснял он по дороге. - Она хочет летать, но сенсолеталки не доставляют ей никакого удовольствия. Видимо, это какая-то зарождающаяся мутация...
- Эти леталки никому не доставляют удовольствия, - вздохнула Ратана.
- ... проблема разделяется на две: помочь Стелси и локализовать мутацию... Что ты сказала?!!
Он так и замер на полушаге с поднятой лапой. Стелси по инерции ткнулась носом в его шею. Ратана удивленно оглянулась.
- Я сказала, что леталки никому не нравятся. Зачем иначе ты строишь Планету Детей? Вот даже чуть голову не потерял!
- Как - зачем? Чтоб дети не вырастали рахитиками. Никакое сенсо не поможет развить мускулы.
- Никакое сенсо не заменит настоящего полета. Это каждый ребенок знает.
- Как это - не заменит? Я вчера целый час в "Ущелье горных духов" летал. Очень даже заменяет! Да ты себя вспомни! Сначала на моем загривке каталась, потом до поздней ночи в сенсо. От компьютера не оторвать было.
Ратана надолго задумалась.
- А ведь было такое, - созналась она. - Честное слово, было. Может, это у меня мутация, а не у Стелси?
- Не выдумывай! Твой старший тоже на мне катался и в сенсо летал. Все мои дети, внуки и правнуки в сенсо перед сном летали. И всем нравилось.
Стелси так и доехала на Великом Драконе до медицинского центра. Там он ее аккуратно перенес со спины на пол, снял очки, пояс и лег на широкий подвижный стол томографа. Стол тихонько загудел и медленно проехал под изящной металлической аркой.
- Тетя Ратана, а зачем мы сюда пришли? - осмелев, спросила Стелси.
- Разве Мастер тебе не рассказал?
- Нет.
- Покалечился он недавно на стройке. Технику безопасности не соблюдал. Мастер, мы о тебе говорим. Что нужно делать по сигналу "три ноля"?
- Немедленно эвакуироваться, - недовольно прогудел Командор.
- Знаешь, а сам как ребенок. Когда на станции прозвучал сигнал "три ноля", все драконы побежали к кабинам нуль-т, а мастер - в рубку, - объяснила Ратана Стелси. - Вот и попал ко мне чуть ли не на ломтики нарезанный.
- Все потому, что надо было дать сигнал не три ноля, а один-ноль-ноль! Не полная эвакуация, а выведение станции из опасного района. Тогда я спокойно увел бы станцию на пяти "g". А так пришлось ждать окончания эвакуации и уходить на двадцати пяти. Разумеется, на двадцать пять "g" станция не рассчитана.
- И тебя пришлось из железа автогеном вырезать.
- Зато станция уцелела. Ремонт всего неделю занял.
- ... а новую целых три недели строили бы.
- Зато Планета Детей будет на две недели раньше закончена!
- Это разговор в пользу бедных. Мастер, дай честное слово, что в следующий раз по сигналу три ноля побежишь к ближайшему нуль-т, а не в рубку.
- Даю! - торжественно произнес дракон и поднял над головой правую лапу.
- Врешь ведь, - грустно вздохнула Ратана и погладила Стелси по головке. - Назови хоть раз, когда ты приказ "три ноля" выполнил, - укоряла она Дракона, закрепляя на нем датчики голографического УЗИ. - В нашем мире из-за чего остался?
- Это не я! Это Джафар! - скороговоркой отозвался Командор.
- А на Квампе? А в экспедиции к Уродцу? Сам приказ "три ноля" отдал, и сам нарушил! Про последний раз уже и не вспоминаю.
Стелси опять стало очень стыдно. И еще - как будто она что-то скрывает.
- Стелси, ты чувствуешь? - обратилась к ней Ратана. - Вот она, обратная сторона героизма. Сначала подвиги совершаем, а потом старательно скрываем. Потому что за подвигом стоит нарушение всех и всяческих инструкций. А этим хвастаться нельзя.
- Ратана, я же тебе объяснял. Нельзя написать инструкции на все случаи жизни. Иногда их приходится нарушать. А кому лучше знать, когда можно нарушать, а когда нельзя, как не мне?
- Это почему же?
- У меня самый большой жизненный опыт!
Стелси восхищенно поворачивала головку от одного дракона к другому. Командор и Ратана перебрасывались аргументами, и каждый казался убедительным, правильным и неоспоримым. Но звучит новая фраза, и все меняется. А главное - ее включили в разговор как взрослую.
- Практически здоров! - заключила Ратана, гася экраны и снимая с Командора гирлянды датчиков.
- И летать могу? - с робкой надеждой спросил Командор.
- Можешь!
- Ура-а!!! - Командор подхватил леди Ратану и подбросил к самому потолку! Стелси и не знала, что бывают такие сильные драконы.
- ... Леди Ратана, а что такое "склероз"?
Стелси лежала на холодном медицинском столе со шлемом на голове и гирляндами датчиков по всему телу. Она уже прошла томографию, УЗИ, электрокардиографию, сканирование памяти, генетический анализ и много-много других процедур.
- Не обращай внимания. Мастер сто лет медициной не занимался, вот и наговаривает на себя.
- Перевернись на спину! - донесся от пульта голос Великого Дракона. Стелси послушно перевернулась. Исследование оказалось длительной, скучной процедурой. В своем воображении она рисовала все совсем не так.
- Ну вот, предварительная информация собрана, - довольно пробасил Командор. - Снимай все побрякушки и идем обедать.
Ратана помогла Стелси освободиться от датчиков, свернула провода, и все втроем пошли в столовую. База преобразилась. Коридоры ярко освещены, все блестит, нигде ни пылинки. Оторванный Стелси кабель вновь на месте и покрашен под цвет стенки.
В столовой их уже ждал накрытый стол. По воздуху плыли дивные ароматы. Леди Ратана даже облизнулась.
- Скажите, а когда...
- Ишь, какая быстрая! - отозвался Командор с набитым ртом. - Быстро только тараканы заводятся!
- Мастер!
- А я и говорю: научная работа требует терпения и усидчивости! Сейчас поедим, потом полетаем, а завтра продолжим.
Стелси не сразу догадалась, что это - седло. Только когда командор положил его себе на спину и, вывернув шею на 180 градусов, заведя лапы за спину, принялся продевать ремни... в отверстия в перепонках. Таких отверстий было по три в каждой перепонке, в том месте, где перепонка срасталась со спиной. Чтоб они не зарастали, в них были вшиты кружки из мягкой пластмассы.
- Ой! - ужаснулась Стелси, - Скажите, а вы дырки специально для седла сделали?
- Что? А, нет, это намного раньше. Я как-то раз неудачно упал, перепонку сорвал. Пришлось крыло из брезента сшить. Брезент - это ткань такая, грубая и очень прочная. Вот тогда и наделал дырок в крыльях. А потом оказалось, что в космосе очень удобно иметь крылья с дырками. Можно различные контейнеры с аппаратурой к спине пристегивать. Тогда ведь не скафандры были, а сплошное расстройство... А седло - это уже потом... Тоже удобно! Забирайся.
Стелси влезла, и Командор показал, как пристегнуть ремни безопасности. А потом они летали... Как они летали... Командор резвился в небе, как дельфин. Стелси кричала от восторга! Встречный ветер наполнял ее крылья. Перевороты, мертвые петли, бочки, иммельманы... Прямой штопор, штопор хвостом вперед, кленовый лист на биогравах! Великий Дракон исполнял такие фигуры, о которых Стелси даже не слышала. Наконец, он выдохся и сел перед коттеджем. Отстегнул седло и водрузил его на спину Стелси. Из-под седла торчали только носик и хвостик драконочки.
- Неси в дом. Такая традиция!
Стелси, путаясь в ремешках, придерживая седло передними лапами и крыльями, занесла его в дом и сгрузила в указанный угол. Она все еще была под впечатлением полета. Более того, она теперь ЗНАЛА, что такое - полет на биогравах, ведь она чувствовала то же, что чувствовал Дракон. Это было незабываемо - узнать, что ее ждет через три года. Новое, ни с чем не сравнимое наслаждение - парить на биогравах, когда можно лететь вперед, назад, боком, вращаясь... Трудно, но можно!
- А теперь надевай сенсошлем, - сказал Великий Дракон. - Проверим, как тебе понравятся мои леталки.
Когда сенсо отключилось, из глаз драконочки покатились крупные, с горошину, слезы.
- Вот те раз, - изумился Командор. - Неужто так плохо?
В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошла стремительная черная дракона.
- Ага, вот вы где! Мастер, познакомь нас. Что я вижу? Это ты малышку до слез довел? Не плачь, маленькая, сейчас мы ему самому клистерную трубку вставим. А ты, чудо зеленое, зачем малышку обидел?
- Аннушка, честное слово, я сам не понимаю... Ни сном, ни духом...
- Не понимает он, крокодил нильский! - Анна подхватила Стелси, села на хвост и принялась утешать, нежно укачивая.
- Аннушка, послушай, мы ведем научную работу...
- Тебе рога обломать?
Командор попятился и отодвинулся на пару метров. Стелси отчетливо почувствовала смущение и обиду Знатного Предка.
- Леди Анна, не надо Великому Дракону рога обламывать, - пискнула она. - Он меня не обижал.
- Тогда почему слезы?
- Я сейчас летала в "Ущелье горных духов". И мне понравилось...
- Где это ущелье?
- Подожди, Анна, не гунди. Ущелье - это сенсолеталка.
- Понятно. Держи, - переложила Стелси в лапы Дракону. - Вы обедали?
- Не отвлекай. У нас разбор полетов. Стелси, тебе точно понравилось?
- Да.
- А раньше летала - и не нравилось.
- Да. Два раза.
- Так... Угу... Ясно... Понятно... Или-или! Одно из четырех! А почему ты плакала?
- Я подумала, что вы мне не поверите теперь.
- Не спеши с выводами, малышка, - вмешалась Анна. - Сначала пусть перечислит, что насчитал.
Дракон лизнул Анну в нос и принялся загибать пальцы:
- Первое - некачественная сенсозапись. Второе - некачественная аппаратура воспроизведения...
- Ага, - влезла Анна. - Знакомая песня: "Вот в наше время делали!"
- Третье, - Дракон строго посмотрел на Анну, - Визитэффект. И четвертое - неизвестный науке казус.
- Казус - это случай, - перевела Анна драконочке. - С него и начинай.
- Начинать надо с первого, - для убедительности Дракон поднял кверху указательный палец. - Стелси, я сейчас перепишу свой вариант леталки, а ты дома ее проверишь. Завтра продолжим. - Дракон опустил Стелси на пол, вынул из компьютера блок памяти и протянул малышке. - До дома тебя тетя Анна проводит. А я пока освежу в памяти теорию сенсо.
Великий Дракон лукавил. Конечно, он знал, что такое сенсо, но никогда не изучал теорию.
Глава 10
------- Эдуард
Стелси шла, держа на вытянутых лапках блок памяти с записанной леталкой.
- Ну, малышка, показывай, где ты живешь, - сказала Анна, подводя Стелси к кабине нуль-т и заходя внутрь. - И положи в кармашек этот блок, никуда сенсолеталка от тебя не улетит...
Стелси, запрыгнув следом, таки решилась положить драгоценную ношу в один из кармашков на поясе, и маленькие пальчики быстро пробежались по пульту управления, набирая код дома.
До дома добрались быстро. Стелси вприпрыжку шла впереди, за ней солидно следовала Анна.
- Мама, папа, я сейчас буду дома, и не одна, - связавшись с родителями, шепотом сообщила Стелси.
На пороге их уже ждала с улыбкой зеленая дракона - мама Стелси. Последовали короткие приветствия.
- Леди Анна, рада видеть вас в нашем доме.
- Леди Селина, я тоже рада встрече с родителями этой настойчивой малышки, - Головы драконов слегка склонились в приветствии. Навстречу вышел еще один большой зеленый дракон.
- Рад приветствовать леди Анну. Позвольте представиться, я Берд, отец этой непоседы. - Короткий кивок. - Она опять кого-то отвлекает от повседневных дел?
- Нет, что вы, у вас замечательная малышка. Настойчивость присуща всем драконам, нельзя детей в этом упрекать, - Анна слегка коснулась крылом головы Стелси.
- Селиночка, что же ты держишь гостью у порога? Проходите в дом, - Берд был сама учтивость.
Стелси, наконец, удалось проскочить между огромными телами родителей. Не медля, она кинулась к компьютеру, на ходу доставая из кармашка блок памяти. Возле самого компьютера возникла небольшая заминка. Драконочка озадаченно вертела в лапках блок, пристально изучая, как же его подключить. Минут через десять поняла, что своими силами, похоже, ей не справиться. Тут понадобится небольшая помощь или папы, или дяди Норда.
Стелси тихонько прошмыгнула в зал. Мама, как обычно, что-то делала на кухне, а отец беседовал с леди Анной, пытаясь быть учтивым хозяином.
- Жаль, моего брата Норда с нами сейчас нет, он был бы рад встрече не меньше меня, - продолжал отец, вращая глазами, пытаясь вызвать на связь Норда.
- Еще будет время для встреч, - спокойно отвечала Анна, искоса изучая скромную обстановку жилища семьи биосферщиков.
- Папа, никак... - осторожно вставила Стелси шепотом, протягивая блок памяти от компьютера Великого Дракона.
- О-о-о... Ну конечно, - улыбнулась Анна, - Мастер, как всегда, "слегка" отстает от прогресса.
- Что такое? - удивился Берд.
- У Мастера старенький компьютер стоит. Столетиями не меняет. Привязывается к этим кускам металла как к детям. Если бы Берта изредка не привозила что-нибудь новенькое, так Мастер веками бы не расставался со старыми железками. А киберы его домашние чего стоят? Сломается какой-нибудь, любой другой дракон нового давно бы взял, а Мастер нет. Сидит, копается в них, чинит... Ну, да ему и не привыкать. Это его вторая натура - все стараться сделать своими силами.
Берд понимающе кивнул и взял из лап Стелси маленький блок памяти.
- Рада была встрече, возможно, еще увидимся, - продолжала Анна. - А сейчас мне пора идти.
- Даже не поужинаете с нами? - огорченно прозвучал голос Селины, выходящей из кухни.
- Может быть, в следующий раз, а сейчас, извините, дела зовут, - Анна развернулась и направилась к выходу.
- Всегда будем рады видеть вас у нас, - улыбнулся вслед черной спинке Берд.
- И что же такое наша непоседа с крылышками сегодня принесла? - спросила Селина после того, как дверь за Анной защелкнулась, увидев что-то в лапах Берда.
- Что это? - обратился отец к Стелси.
- Ле-е-еталка. Мне ее сам Великий Дракон записал со своего компьютера, - Стелси просто сияла.
- После того как тебя вчера за лапу привел сам Знатный Предок, а сегодня утром еще и залетел за тобой, я уже ничему не удивлюсь, - усмехнулась мама.
- Угум, ясненько, попробуем что-нибудь сделать, - отец направился к компьютеру, все еще рассматривая старый блок памяти. - Это же сколько лет назад такое делали?
- Па, получится подключить? - жалобно пискнула Стелси.
- Да, конечно... - задумчиво промычал отец. - Эй, кибер, айда сюда. Задача такая: Совместить вот этот блок памяти с компьютером... Что значит - устаревший интерфейс? Был бы не устаревший, я бы сам подключил. Данной моделью не поддерживается? Ну что это такое? А где же совместимость поколений? Брысь отсюда... - выслушала Стелси короткую перепалку отца с кибером.
- Придется обратиться к Норду. Он мастер на все руки, - обращаясь к Стелси, продолжал отец, гладя ее по голове.
- Дядя Норд к нам прилетит сегодня? - с надеждой в голосе, спросила Стелси.
- Э-э-э... - отец снова завращал глазами, пытаясь связаться с братом, - похоже, не сегодня, но завтра с утречка все это дело уладим. А если сегодня пораньше ляжешь спать, то и завтра наступит быстрее.
- Всем мыть лапы и к столу. Ужин готов, - донесся из кухни мамин голос.
Стелси почти без аппетита съела ужин. Сегодня вечером так хотелось снова полетать, а какие-то технические проблемы посмели помешать...
- Не переживай ты так, - погладил отец крылом Стелси, - я оставил сообщение для Норда, и как только он освободится, сразу же будет у нас.
- Иди спать и ни о чем не переживай, - сказала мама и, улыбнувшись, лизнула маленькую драконочку в нос.
Стелси ушла в свою комнату, легла и накрылась крылом. Надо только побыстрее заснуть, чтобы побыстрее наступило завтра. Побыстрее уснуть. Как побыстрее уснуть? Считать. Раз, два... тридцать. Такой сегодня был насыщенный день. Даже полетала на Великом Драконе. Кому рассказать - не поверят. Я сама в это с трудом верю. И даже сенсолеталка... Да, даже в леталке "Ущелье горных духов" понравилось. Летела в ущелье и вспоминала, как только что летала со Знатным Предком. Нет, не с ним, а на нем.
Стелси хихикнула в лапу. Совсем сон не идет. Надо по другому считать. Раз овечка побежала, а за ней вторая побежала, следом третья не отстает, а четвертая расправила крылья и перегнала первых трех...
Стелси открыла глаза. За окном уже рассвело.
Снились сплошные летающие овцы, - подумала она, расправив крылья и помахав самыми кончиками. Сладко потянувшись, прогнулась и перекатилась на спину лапками кверху. Легла пораньше и проснулась рано.
В кухне слышны чьи-то голоса. Вот мамин, вот папин, а это... урра-а-а, дядя Норд пришел, и сейчас, сейчас он подключит леталку.
Стелси подскочила и пулей влетела в кухню.
- Здравствуй, дядя Норд, - Стелси так и вертелась перед ним.
- Доброе утро, малышка, - улыбнулся Норд, следя за пируэтами драконочки.
- Вы уже подключили? Уже? Уже можно?
- Нет еще, только пришел, но собирался немедленно приступить к поставленной задаче, - усмехнулся Норд.
- Присядь хоть на минутку егоза с крылышками, - отец поймал вертящий хвостик Стелси в лапу и притянул к себе. - Дядя Норд все сделает в лучшем виде. Ты же знаешь, в нашей семье он лучше всех разбирается в схемотехнике и в железных мозгах киберов и компьютеров.
- Вот, братишка, тот самый блок, о котором я тебе говорил, - обратился Берд к Норду, протягивая на лапе знакомую вещичку. - Даже кибер не хочет подключать ее к компьютеру.
- Мда, действительно старенький блок. Откуда такой? - удивился Норд.
- Вот эта хвостатенькая принесла на хвосте от самого Мастера, - кивнул отец на Стелси.
- Старый-старый блок, как и твои киберы, - задумчиво вертел в руках Норд протянутое устройство.
- У меня не старые киберы. Можно сказать, последняя модель, - удивился Берд.
- Это я образно, - усмехнулся Норд, - этот блок еще старше. Он трудился в чьем-то компьютере, когда в твоих киберах байтики еще были битиками, - посмеиваясь, Норд направился к домашнему компьютеру.
- Не в чьем-то, а в компьютере самого Великого Дракона, - гордо выпятив животик, вставила свое слово Стелси.
- Что мы тут имеем? Та-а-ак. Снаружи такого выхода нет. Не беда, мы его внутрь, - рассуждал вслух Норд, попутно сдергивая внешний корпус с компьютера.
- Скоро? Уже скоро? - Стелси снова не могла найти себе места.
- Да, да, пять минут, и все будет готово, - прогудел Норд, чуть ли не носом уткнувшись в нагромождения внутренних плат.
- Доча, если не будешь дяде Норду говорить под руку, то он справится еще быстрее, - усмехнулся отец, пытаясь за хвостик оттащить Стелси от компьютера. Драконочка была готова засунуть свой маленький носик между платами и носом дяди. - Пойди подыши свежим воздухом на веранду. Мы тебя позовем, когда все будет готово, - твердым, но с улыбкой в голосе, сказал папа.
