Великий дракон… Единственное, что смог сообразить Олав, так это то, что сестры, возможно, у папы. Но тут появлялась новая проблема. Великого Дракона знали многие, но очень немногие знали, где его искать. Компьютеры хранили его местонахождение строже государственной тайны.
Впрочем, Олав знал, где находится один дракон, который мог бы посоветовать, где искать и Командора, и сестренок.
Оглядевшись повеселевшим взглядом вокруг, Два Нуля приступил к реализации плана.
К кабине нуль-т он подошёл с некоторой опаской. Перемещение куда надо в компании с Бэмби получалось. Но вдруг сестрёнки следили за ним, и блокировали уже такую возможность — перемещаться с кем-то вдвоем?
Прижимая к животу огромный короб с криво намалёваной надписью «Осторожно, хрупкое!», он вежливо остановил прохожего, на вид очень представительного и никуда не торопящегося мужчину, и попросил помочь с набором номера. Прохожий оказался невероятно любезен, он не только набрал продиктованный код, но и сам отправился с Олавом, чтоб помочь выйти из кабины. И даже не задал ни одного вопроса. Рассыпаясь в благодарностях, Два Нуля рассеянно думал, что будь таких лопухов побольше, мир превратился бы в довольно скучное местечко.
Выйдя из кабины на Кванторе, Олав первым делом остановил ближайшего кибера и допросил на предмет местонахождения каюты Шаллах или сестренок. Оказалось, каюты рядом. Может, они даже дома? Тогда задача сильно упростится.
Два Нуля тяжко вздохнул, поморщился и, отдав свою бесценную коробку киберу, приказал проводить его в каюту девушек.
* * *
Пароль удалось подобрать с шестого раза. Он был до ужаса простой — число «пи» до девяти знаков после запятой. Однако, это оказалось только началом. Гостю давался самый низкий приоритет и минимальные права доступа. Гром решил порыться в памяти компа хакерскими приемами. Операционная система оказалась сильно продвинутой версией знакомых ОС. Сетевая, многопроцессорная, динамически перестраиваемая. Файловая система древовидная, с трехэтажными наворотами защиты от параллельного и несанкционированного доступа к файлам. Круто, но в общих чертах знакомо. Но комп!!! Это был монстр! Многопроцессорный, параллельный, с огромной памятью и жутко, невероятно быстрый! Гром впервые сидел за компьютером такого класса.
Вместе с тем, в разделе файлов пользователей почти ничего не было. Жалких пять каталогов с именами: Фарлик, Мама-Мири, Мириван, Мириту, Мириам. В первом — куча компьютерных игрушек. Во втором — всего один файл непонятного формата и невероятной длины. В остальные три комп Грома не пустил. Из матобеспечения — огромное количество систем коммуникации, а также кодирования-декодирования информации. И все…
От нечего делать Гром выбрал среди игрушек бродилку и запустил. На какой-то дикой планете нужно было разыскать и спасти попавшую в беду экспедицию из девяти динозавров и помочь организовать на планете колонию. Каких-то деталей Гром не понял, считалось, что они общеизвестны, но общую задачу уяснил.
Комп посетовал на отсутствие шлема сенсовизора, сенсоперчаток и запустил игрушку в минимальной конфигурации. На экране перед десантником возникла стена джунглей…
* * *
Дверь каюты сестренок отличалась от других только трехэтажным номером-кодом на табличке. Олав приложил к ней ухо. Показалось, или действительно из-за двери доносятся жалобные стоны и подвывания умирающих, смачные шлепки ударов и вскрики обиженных?
Отослав кибера, Олав вежливо постучал в косяк двери и не менее вежливо вошел, не дожидаясь разрешения.
Упав головой на клавиатуру, за компьютером спал незнакомый мускулистый, широкоплечий человек. На экране динозавр отбивался от стаи бледно-серых ягуаров. Динозавр держал круговую оборону, монотонно подпрыгивая на месте и с разворота нанося ягуарам мощные удары хвостом. Ягуары несли потери, но продолжали яростные атаки.
— Простите пожалуйста, вы сестренок не видели? — вежливо осведомился Олав. Никакой реакции. Олав потряс незнакомца за плечо. Голова сдвинулась, динозавр на экране испуганно присел и замер, обхватив голову лапами. И тут же скрылся под живым ковром серых тел. От его предсмертного крика мужчина проснулся. Протер кулаками глаза, сердито взглянул на журналиста.
— Какого черта? Я из-за вас Магму потерял!
Александра
— Не понял? Где? — Олав растерянно всмотрелся во всплывающую заставку. — А-а, в игре… Настоящую попробуй потеряй… Как она этих серых щелкает! С любой руки. Пуля входит в глаз, выходит в ухо… — Тут он остановился. Нечего расшаркиваться перед всякими великовозрастными балбесами, играющими в детские игрушки. — А сестренки дома? Я комнатой случайно не ошибся? — вежливо уточнил он.
— Нет, не ошиблись… — незнакомец зевнул, — нету их.
Олав оглядел пустую комнату в тайне надеясь, что сестренки сейчас вылезут из-под кровати. Гром следил за ним, не показывая своего интереса. В отличие от Олава, десантник сразу вспомнил, где и при каких обстоятельствах им доводилось встречаться. И фотографию в газете тоже вспомнил. И сейчас горел желанием выснить, чем же девушки так достали журналиста. Вон озирается, точно опасается, что из каждого угла может выскочить нечто ужасное…
— Кирилл — представился Гром, решив что стоит оставаться последовательным.
— Олав… А когда они будут?
— Обещали вернуться как только, так сразу. Но вы ведь знаете женщин. Никогда не угадаешь, что взбредет им в голову, — Гром позволил себе пошутить, и судя по вырвавшемуся у Олава вздоху, попал в точку.
— А Шаллах? — с надеждой спросил Два Нуля.
— Убежала мужа кормить, — любезно сообщил Гром, размышляя, как бы задержать и незаметно допросить этот неожиданный источник информации. В том, что журналист обладает необходимой информацией, Гром не сомневался. — Да вы распологайтесь, подождите немного.
Олав с сомнением оглянулся на коробку, оставленную кибером и сдался.
— А вы знакомы с настоящей Магмой? — Гром воспользовался вырвавшейся у журналиста оговоркой. Он уже полностью овладел ситуацией.
— Еще бы! — оживился Олав, — это ведь я первый из людей, побывавший на планете динозавров! Сестренки не в счет, только т-с-с! Не говорите им об этом!
Гром радостно заверил, что не выдаст, и притворившись склеротиком, попросил рассказать о динозаврах подробней. Следующие полчаса они провели просто замечательно. Олав был счастлив, что сумел найти такого благодарного слушателя, и вовсю распускал хвост. Гром же радовался, что вот так, походя, узнал столько еще об одной разумной расе. Хотя на самом деле, хорошее настроение объяснялось еще и тем, что удалось немного выспаться. Пусть клавиатура была и не лучшей подушкой.
А еще он, наконец, разобрался с исчезающими пальцами драконов!!! Да, украденная из библиотеки книжка написанна в жанре фантастики. И Гром даже отчетливо представлял, как дракон в конце концов вспомнит свой мир и вернется туда. Ведь в половине фантастических романов герои проваливаются черт знает куда и совершают там кучу подвигов. Ну, пусть в начале и написано «автобиография». Литературный прием. В реальном мире не ведут летоисчисление от Пришествия, и не находят в самый нужный момент заброшенные базы неизвестной цивилизации! Хотя… База Странников в Теплом Сырте на Марсе… Пустые помещения и голые стены. Безусловно, начальный антураж взят оттуда. А уж потом фантазия автора разыгралась… Все равно, дракон описан достаточно подробно.
— Погоди, а в каком году это было? — прервал он Олава. Тот задумался.
— В начале семидесятых. То ли в тысяча пятьсот семьдесят первом, то ли в семьдесят втором от Пришествия, — просто ответил он.
Гром замер. Такого подвоха он не ожидал.
Shumil
Болан не вылезал из-за компьютера вторые сутки. Он открывал новый мир! Мир чисто человеческой цивилизации. Цивилизация эта выглядела загадочной и противоречивой.
Кому-то для открытия нового мира нужен мобиль на антигравитационной подушке, убегающие вдаль километры, голубое небо над головой и ветер в лицо. Кому-то достаточно информационных каналов БВИ. Болану хватило анализаторов электронных схем и бесконечных простыней детранслированного программного кода.
Начать с того, что все пять сдублированных нуль-кабин выглядели одинаково. И снаружи, и внутри. И электроника в них выглядела одинаково. Но в двух кабинах она при том же внешнем виде кардинально отличалась по функциональным возможностям.
Болан вызвал Мрака.
— Говоришь, статистика перемещений транслируется по трем адресам? — уточнил Мрак.
— Да. Первый адрес предусмотрен разработчиками матобеспечения. А второй и третий — заплатки в программе. Особенно интересен третий. По нему посылается сообщение, если поступает сигнал от этого блока электроники. А блок — тайный! Потому как замаскирован! И не во всех кабинах стоит. Я в свое время жучков в компы сажал, но мои жучки были программные. А тут — железные. Мы нащупали сеть суперхакеров. Не одну, сразу две сети!
Мрак, однако, не слушал. Он изучал характеристики неизвестной аппаратуры. И характеристики эти — чувствительность, диапазон частот, параметры фильтров — были ему смутно знакомы.
— Или они ловят телепатов, или это аппаратура дистанционного ментосканирования…
— Какого сканирования? — не понял Болан.
— Мысли читают! — Мрак помрачнел и забегал по залу. — Не нравится мне эта цивилизация… Совсем не нравится… Кого-то они боятся… На кого-то охотятся… Странники! — дракон хлопнул себя ладонью по лбу. — Командор ведь много раз твердил про Странников. Надо уточнить возможности аппаратуры. Кто у нас есть из мнемотехников?
— Никого нету.
— Тогда я приглашу Шейлу. Она четвертый курс заканчивает, по-существу готовый специалист.
Шейла прибыла через три минуты. Невысокая широкоплечая девушка в белом пластмассовом шлеме и темном строгом костюме. Хмуро взглянула на Мрака, кивнула Болану и подкрутила какой-то регулятор на шлеме.
— Ну?
— Есть работа. Все, что здесь услышишь — государственная тайна. Не моя, а государственная. Надо разобраться, что позволяет аппаратура, которую раскопал Болан.
— Ну?
— Бол, введи Шейлу в курс дела. Да, о машине времени она знает. Можешь говорить все.
Болан тщетно пытался вспомнить, где видел этот хмурый взгляд.
Несколько минут девушка знакомилась с данными. Листала файлы, кивала сама себе, грызла ногти. Болан сделал неожиданный вывод, что люди грызут ногти потому что не могут рассматривать кончик хвоста.
— Мысли читать она не может. Пропускная способность канала мала. Это какая-то медицинская аппаратура, — вынесла вердикт Шейла. — Ищет аномалии в функционировании мозга и сообщает, куда следует.
— Что за аномалии?
— Откуда я знаю? Может, психов отлавливает, может, пьяных.
— Вредин эта аппаратура может засечь?
— Как? У них мозгов нету… Может засечь, что у них нет мозгов!
— Вот на этом они и попались, — вставил Болан, чтоб хоть что-то сказать. Его опять исключили из разговора.
— Есть гипотеза, что эта аппаратура ловит Странников, — сообщил Мрак. — Постарайся выяснить, чем Странники отличаются от людей. Все вопросы — Болану. Результаты тоже ему. А я займусь хронометражом вариаций реальности.
Дракон направился к двери. Шейла выбрала момент и отдавила ему кончик хвоста. Мрак вздрогнул всем телом, но сделал вид, что не заметил. Болан решил, что должен сделать замечание.
— Если б не баба Катрин, я б ему рога под корень обломала! — огрызнулась Шейла. — А насчет государственной тайны он правду говорил?
— Чистую правду — подтвердил Болан. — Проект координирую я.
Шейла уставилась на динозавра и принялась крутить регуляторы на своем шлеме. При этом временами морщилась и закрывала глаза.
— Ты всегда в этом шлеме ходишь? — почему-то спросил Болан.
— Всегда. Не можешь повторить в уме таблицу умножения? Я тебя совсем не чувствую.
* * *
Драконы зубрили историю мира Повелителей и спорили насчет плана изучения вариаций истории. Артем предлагал искать место перелома истории методом деления временного отрезка пополам. Майя предлагала сначала пройтись с равномерным шагом в сто лет, так как переломов может быть несколько. Остальным драконам не было особого дела до алгоритма, они были согласны на любой. Лишь бы побывать в прошлом. Один Бенедикт с самым жалким видом сидел в углу и постоянно облизывал то рассопливившийся нос, то слезящиеся глаза. Дышать старался помельче, но почаще. Глубоко вдыхать было больно. Швы на перепонке раньше, чем через два дня не заживут, поэтому экспедиция в прошлое ему не грозила.
Вошел Мрак и поддержал план Майи. Драконы принялись распределять столетия.
— Крылатые, внимание!!! — ворвалась в помещение запыхавшаяся Шаллах. — Командор собрался в родной мир! По нашим маякам, представляете?
— А как же сюрприз? — ужаснулась Майя.
Драконы зашумели.
И тут в дверь вошла человеческая девушка. Невысокая, коренастая, в белом пластиковом шлеме и черной кожаной куртке. В зале наступила гробовая тишина. Шаллах поджала хвост и попятилась, пока не уперлась кормой в стенку. Девушка заметила ее, подмигнула (Шаллах прижала крылья) и поманила пальцем.
— Представь меня.
— Знакомьтесь, это Шейла, племянница Вредин, — пролепетала драконочка.
— Добавь к этому — телепат и новый эксперт вашей группы. В курсе всех дел. Можете шуметь не стесняясь меня.
— Но…
— Меня пригласил Мрак, — веско произнесла девушка. — Вопросы есть?
Все головы повернулись к Мраку.
— Все правильно, — подтвердил дракон. — Она отличный специалист, а по стервозности с лихвой заменит обеих Вредин. Дочь, что ты говорила о Командоре?
Пока драконы обсуждали изменившуюся ситуацию, Шейла задумчиво бродила по залу, ненадолго останавливаясь рядом то с одним, то с другим драконом. Задавала вопрос-другой — и переходила к следующему. А потом тихо, по-английски исчезла…
* * *
— Почему у меня так мало очков?! — негодовал Гром. — Закрома полны, дрова заготовлены, даже теплая одежда есть!
— Ты не съездил на побережье океана за солью, — объяснил Олав. — У тебя половина продуктов сгниет. А я съездил, привез соль и получил бонус за копченое акулье мясо!
— Так нечестно! — возмутился десантник. — Откуда я мог знать про соль? Я же первый раз играю.
— Я тоже!
— Но ты там был.
— У меня работа такая — везде быть, все видеть. Ты не увиливай, проиграл — так проиграл!
Гром вздохнул, опустился на четвереньки и пополз вокруг кровати.
— Я маленький дракончик, я не могу летать. Я маленький дракончик, я не могу летать. Я маленький дракончик…
— Три круга, — напомнил Олав.
В этот момент дверь отворилась, и вошла девушка в белом шлеме.
— Это вы Гром?
— Я маленький… Здра… — Гром посмотрел на вошедшую и застыл с открытым ртом.
— А вы? — девушка строго взглянула на Ольсена.
— Олав Ольсен, журналист.
— Тот самый, которого Шаллах мечтает на Зону отправить? — поинтересовалась девушка. Олав часто-часто закивал.
— А вы кто?
— Я Шейла Камурава. Гром, в двух словах, что вы делали в последние сутки?
— М-м-м… — задумался десантник, размышляя, о чем говорить, а о чем лучше умолчать.
— Ладно, потом расскажете. Олав, попробую замолвить за вас слово перед Врединами. Но ничего не обещаю.
— Шейла, вы ангел, — Олав прижал к груди пухлые ручки. — Я на вас молиться буду!
Последние слова были обращены к спине уходящей девушки.
— Странно, — задумчиво произнес Гром. — Она обо мне знает…
— Действительно странно, — согласился Ольсен. — Меня не узнала.
Александра, Geser
Дверь за странной девушкой давно закрылась, а журналист и десантник продолжали молча созерцать гладкую матовую поверхность.
— И что теперь? — вслух удивился Гром, от неожиданности даже растерявший некоторую долю профессиональной осторожности.
— Ждать? — в тон ему предложил не менее озадаченный Олав.
— Глупо как-то ждать неизвестно чего… — Гром задумался. Сестренки, судя по всему, опять застряли где-то прочно и надолго. И возвращение его на родину передали этой самой Шейле. Плохо это или хорошо, десантник не знал. Но возвращаться следовало лишь обзаведясь вескими доказательствами. Десант осторожен. Десант терпелив. Но десант не возвращается с пустыми руками! Гром покосился на кровать, где под подушкой пряталась недочитанная книжка о драконе Повелителей. В свете того, что здесь действительно вели летоисчисление от Пришествия, ему очень хотелось ее дочитать.
— А все равно больше делать нечего… — Олав чинно сел на кровать и сложил руки на коленях. Судя по удрученному виду, он был готов просидеть так хоть до второго Пришествия. К счастью, практически немедленно забибикал коммуникатор журналиста.
Выслушав сообщение, тот скуксился, помрачнел и задумчиво почесал нос.
— Кирилл, ты хотел бы увидеть планету ящеров? — начал он издалека.
Shumil
Сестренки проектировали спецодежду для погружения в прошлое. А попросту — листали журналы мод полуторатысячелетней давности. Командор пытался помочь, но был слаб в терминологии: не мог отличить выточки от оборочек.
— …И никаких высоких каблуков, — категорически заявила Мириту. — В них бегать невозможно.
— Правильно, наденем кроссовки, — согласилась Мириван.
— Но платье с кроссовками не гармонирует, — огорчился Коша.
— Точно. Наденем джинсы, — согласилась Мириту.
— В мое время девушки носили платья. Легкие платья из ситца, я помню, — возразил дракон.
— Па, ты идеализируешь прошлое. Мири, возьмем парализаторы.
— Здравствуй, дед, привет, тети! — в комнату стремительно ворвалась девушка в белом шлеме. — Дед, в прошлое пойду я. Другие там завалят дело.
— Шейла, малышка, мое время самое спокойное и безопасное в мире.
— Ага! КомКон-2, Странники, прогрессоры, что там еще было? Не возражай, дед. Просто поверь. Помнишь, что было, когда вы бабу Катрин не послушались?
— Шейла, а как ты узнала про экспедицию? Ты тоже предсказательница?
— Нет. И вообще, предсказывают будущее, а не прошлое. Я просто владею информацией. Не спрашивай, откуда и как. Тебе рано это знать. Если узнаешь, только хуже всем станет. Потом сама расскажу, когда можно будет.
Коша сел на хвост.
— Внуча, мне даже страшно стало. Ты как Картин тогда заговорила.
— Шей, а что ты там будешь делать? — спросила Мириван. — Ты сумеешь вскрыть БВИ?
— Что же делать?
— Пойдем вместе. Ты нас прикроешь, а мы будем делать дело.
— Наверно, получится… Дед, мы идем вместе!
Александра, Geser
Мир людей.
25.06.2176. Земля. Вечер
Камилл замер на пороге и поднял руку, задержав остальных. Ребята рвались на помощь другу, и в порыве неуместного энтузиазма могли затоптать следы. Камилл сразу определил, что в квартире никого нет. Но Гром определенно заходил домой и… не выходил.
— А где шкаф? — удивился Модуль, заглянув через плечо.
Полчаса кропотливых исследований позволили восстановить картину происшедшего. Гром вошел в комнату, затем резко повернул к шкафу, который сейчас отсутствовал, и, судя по всему, залез внутрь. Больше его следов не было. Но имелись чужие следы, предположительно, женские. Следов этих было множество. Частично они перекрывались следами Грома, но в двух местах, наоборот, легли поверх следов десантника. То есть, женщины вошли раньше, а ушли позже. Причем, вошли через дверь, но как ушли — неизвестно… И самое интересное, что поверх застарелых круглых отпечатков ножек шкафа в пыли обнаружились другие — свежие прямоугольные отпечатки.
— Может, здесь портал открылся? — Модуль приподнял край ковра и заглянул, более всего опасаясь увидеть знакомый черный прямоугольник.
— Черная дыра? — в тон ему предположил Кот.
— Не, черная дыра это бред! Вот портал! — перебил Модуль.
— С какой стати?! — возмутился Кот, — Какой еще портал? Нужно фантастику меньше читать!
— А черная дыра тебе не фантастика?! — вскипел Модуль. — Думай, что говоришь!!!
Камилл на спор внимания не обратил совершенно. Он просто разглядывал, а точнее сканировал место, где ранее стоял шкаф. Достал карманный комп, воткнул фидер в ближайшее гнездо компьютерной сети, сосредоточился на экране.
— Тихо! — произнес наконец киборг, прерывая затянувшийся спор, — Есть мнение, что шкаф с Громом был перемещен…
— Куда?! — нетерпеливо вопросили десантники.
— Не ясно. Не хватает данных. Я связался с четырьмя нуль-т обсерваториями, отфильтровал из записей фона всплески нуль-пересылок наших транспортных систем. Осталось несколько записей странных всплеков. Два из них — отсюда. Имеющиеся датчики не позволяют полностью дешифрировать события. Расстояние велико, а чувствительность и полоса пропускания датчиков мала. Возможно, всплеск нуль-т явился побочным результатом более сложного процесса.
— Надо тащить сюда приборы и мерить, мерить, мерить и еще раз мерить! — воскликнул Кот.
Он уже начал поворачиваться к двери, однако Камилл покачал головой:
— Ничего нового мы так не узнаем.
А Модуль одновременно с ним задумчиво произнес:
— И где приборы брать? В КомКон обращаться нельзя.
— Почему нельзя? — растерялся Кот.
— Я вот вспомнил… Когда мы ведьмочек в заповеднике том нашли, Гром спросил, что с ними сделают. Так вот, я не знаю, что с ними в КомКоне сделают, если найдут.
И Модуль упал на диван. Чувствовал он себя паршиво — с одной стороны, работа, долг, а с другой… сестренок ему Гром не простил бы.
— Грома надо искать, — решил он, — но незаметно!
— Как ты предлагаешь скрыть это от КомКона? — немедленно заитерисовался Кот.
— А что скрывать?! — зло бросил Модуль. — В драконов они не поверили, думаешь, в похищение поверят? Я прям слышу ядовитый вопрос: «А не практикует ли ваш товарищ телекинез?!»
— В похищение поверят. Похищение — это земное, понятное.
Камилл прислушивался с интересом — насколько для него вообще было возможно чем-то интересоваться. Предложение Модуля его вполне устраивало, поскольку во-первых, он не любил объяснять всяким начальникам, что и зачем делает, и во-вторых, в этом деле у него был свой интерес.
— Слушай! А почему ты решил, что это было не просто пространственное перемещение? — вдруг поинтересовался Кот.
— Элементарно, — равнодушно ответил Камилл, — Судя по тому, что показывают приборы, шкаф был перемещен в открытый космос. Но там его нет… Я попросил гравиобсерватории Луны, Меркурия и Марса просканировать тот сектор. Так вот, ни Гром, ни шкаф в той точке не локализовались.
Мир драконов
Грому все больше нравилось путешествовать между звезд с помощью нуль-т. Нет, новые «Призраки» — хорошие корабли. Но пока взлетит, пока сядет, пока с диспетчером договоришься… А здесь — миг — и ты уже там! Вот и сейчас, набрав по указке Олава номер базы ящеров, Гром нажал на кнопку и почувствовал, как от легкой перемены давления заложило уши. Значит, они уже на другой планете. За дверью, напоминающей ворота, открылся по-драконовски широченный коридор, перегороженный турникетом. Лента с красочной надписью «Добро пожаловать на нашу таможню», наискось наклеенная через несколько плакатов, полностью лишала возможности прочитать содержимое оных. Гром неуверенно оглянулся, выискивая пути к отступлению, но журналист смело направился к киберу-таможеннику.
— Олав Ольсен, с повторным визитом, — представился он, — и Кирилл…
— Громов, — подсказал Гром. Кибер затребовал еще какой-то код, и десантник, недолго думая, указал номер нуль-т, где сейчас находился магазин одежды. Как ни странно, ни кибер, ни Олав, подвоха не заподозрили.
— Вы сделали прививки? — поинтересовался кибер.
— Да, у меня прививка биоблокады, — ответил Гром. Олав зачем-то задрал ногу, посмотрел на пол и кивнул.
— Ну, пошли, — сказал он, когда Гром получил цветастую бумажку с надписью «ВИЗА». — Познакомлю тебя со всеми.
— Фа-арлик! Фарлик?! — к пропускному пункту приближался динозавр в синем комбинезоне.
— Привет, Руна, — храбро вышел ей навстречу Олав. — Давно не виделись.
— Олав? — обрадовалась та. — Ты что здесь делаешь?
— Болана ищу. Хочу интервью взять, о праздниках. Задание из редакции.
— Болана нет.
— А Илина?
— Ее тоже нет, они же Пара. У них какие-то дела с Командором. Ты Фарлика не видел?
— Нет, но если увижу сразу сообщу, — Олав заметил, что Беруна с любопытством рассматривает Грома и поспешил представить товарища, — Руна, это Кирилл. Кирилл, это Беруна, она здесь главный врач.
— Здравствуйте, — Гром воспитано шаркнул ножкой.
— Здрасте… — Беруна завладела локтем журналиста, оттащила в сторонку и громоподобно зашептала: — Олав, ты же знаешь, как Болан не любит наплыва туристов-бездельников?!
— Руна, как ты могла так подумать? Кирилл друг сестренок, так что все в порядке! У Вредин какое-то срочное дело объявилось, и Кирилл согласился мне помочь.
— Смотри у меня! — Беруна погрозила ему пальцем и пошла прочь, выкрикивая Фарлика.
А Гром впервые за время пребывания в этом безумном мире задумался, на каком, собственно, языке он общается с людьми, киборгами, драконами и динозаврами? Но, будучи человеком действия и практиком, десантник оставил размышления другим. Достаточно того, что его понимают. А легкий акцент Беруны даже приятен для слуха.
* * *
Титран маялся от безделья. Дела, конечно, были, но такие скучные… А ведь было время! И, словно это было вчера, вспомнилась охота за Боланом, поиски маяков, археологические экспедиции на спутники, рейды на полюс и бой с предками, устроенный сестренками… Опасно, конечно, но зато как интересно! И жили полной жизнью! А теперь? Рутина! Колонии, светители-активисты… Опять же Болан удрал в неизвестном направлении, и со всеми мелочами к нему бегут… Он же полевой агент, а не администратор какой-нибудь!!!
Динозавр поднялся с дивана и направился в сторону лифта. «Хоть с манекеном побоксирую…» — равнодушно подумал он.
Стук в дверь раздался в тот момент, когда Титран взялся за ручку.
* * *
Дверь, вопреки ожиданиям Олава, открылась мгновенно. На пороге стоял бывший детектив. Динозавр находился явно не в лучшем расположении духа, но выбирать не приходилось. Задание редакции не было выдумкой, и выполнять его надо. Надо же, праздники! Олав, конечно, считал, что о таких пустяках любой школяр напишет, но места главного специалиста по ящерам никому уступать не собирался. Не зря же он оставался единственным журналистом, имевшим свободный доступ на Планету Ящеров!!
— Здра! Лучшему десантнику этой планеты! — воскликнул журналист, косясь при этом на нового приятеля. Все таки не простой механик, а элита космофлота! Это должно заинтересовать друга сестренок. И действительно, Гром заинтересовался. Коллега! Десантник! Вот с кем можно найти общий язык, поболтать по душам, поговорить на равных! Вот у кого должен быть пакет самой достоверной информации! Десантник, это он знал по себе, существо въедливое, интересующееся каждой мелочью, и в то же время рисковое и бесшабашное! Десантник должен знать очень и очень много! Однако, и проблема в этом. Динозавр мог заметить, что Гром не из этого мира… И лицо Грома становилось все более и более задумчивым.
Лицо же ящера на мгновенье скривилось, но тут же приняло каменно-спокойный вид.
— И тебе привет Олав. — ответил Титран, и сразу постарался ускользнуть от надоедливого журналиста и его друга, — Я тут на зарядку собираюсь, составите компанию?
Обычно Олав отнекивался, ибо знал, что на самом деле представляет эта зарядка. Но сегодня деваться некуда. Статья нависает дамокловым мечом. К счастью, он не один.
— Разомнемся? Гарантирую, век не забудешь! — бодро предложил он Грому. Тот осторожно покачал головой. Не хватало только выдать себя, да еще так глупо… Неизвестно, за кого принимал его Олав, лишних вопросов журналист пока не задавал, так зачем наводить его на опасные мысли?
— Я лучше посмотрю… — он оценил кривую ухмылку ящера, и добавил, — издалека.
Конечно, Гром в мимике ящеров не разбирался, но чутье подсказывало, что от Титрана надо держаться подальше. И, в неожиданном порыве вдохновения, добавил:
— Здесь душ, туалет есть? Я, кажется, так и не проснулся. За двое суток три часа спал…
Ящер что-то рыкнул, махнул в сторону:
— Там, в конце коридора, — и обернулся к Олаву. — Если ты не идешь…
Журналист обреченно кивнул.
— Иду. Кирилл, потом поднимайся наверх, мы будем на той стороне реки.
* * *
Гром напустил на себя самый беззаботный вид, и, прошагав в указанном направлении, действительно нашел туалет. Даже несколько туалетов, различавшихся в первую очередь размерами дверей. Одна дверь была нормальная, еще одна побольше, и одна просто огромная. Какой-то шутник намалевал на них фломастером корявые, но вполне узнаваемые фигурки дракона, ящера и человека. Заглянув для интереса за дверь с ящером, Гром решил действительно устроить себе легкий душ. Если уж он настолько отупел, что чуть не согласился потренироваться с местным десантником…
Туалет был нормальный, человеческий. Привычный даже. Гром остановился перед зеркалом, вглядываясь себе в глаза. Показалось, или он действительно уже окосел от обилия разнообразной информации?
Дверь кабинки за спиной скрипнула, и десантник мгновенно обернулся, готовый ко всему… но это оказался всего лишь еще один ящер, причем, молодой. Он был даже меньше самого Грома.
