Сирийский патруль

Сергей Соболев

Сирийский патруль

По дороге в Дамаск неземная тишь, время пошло на слом.

И все, чего ты ждал, чего ты хотел, – все здесь кажется сном.

Лишь далекий звук одинокой трубы, тот самый, что мучил тебя.

Я сказал тебе все, что хотел. До встречи, когда ты придешь в себя.

«Аквариум». «По дороге в Дамаск»

Вместо предисловия

Сирия, Алеппо, квартал Шах Максуд

Иван сидел на полу в какой-то классной комнате, прислонившись лопатками к стене. В помещении, где из школьного инвентаря сохранились лишь несколько задвинутых в угол парт, кроме него еще двое – Филин и Антон.

На руках у Козака стальные наручники: его «закоцали» час назад, такой приказ поступил от Саныча. В горле першило от полынной сухости, голова пухла от тяжелых дум.

Иван мысленно корил себя за то, что не попытался сбежать раньше, еще затемно. Да и позднее, уже с наступлением рассвета, возникали моменты, когда надзор за ним ослабевал…

Два момента теперь, когда он их упустил, казались особенно благоприятными для побега. Первый случился около семи утра, когда боевики, чьи головы повязаны белыми лоскутами материи, попытались проникнуть в здание со стороны спортзала, заваленного мертвыми телами. Было много шума, криков, стрельбы – в поднявшейся суматохе можно было сорваться… И еще час с небольшим назад, когда «белоголовые», расстреляв из гранатометов и крупнокалиберного оружия все их машины, оставленные на площадке возле школы, попытались атаковать со стороны парадного входа.

У него ведь было в руках оружие – в преддверии предрассветного штурма ему выдали исправный «АКСУ-74» с «канареечным» комплексом, а также разгрузку с запасными рожками и подсумок с выстрелами к подствольнику. Они на пару с Антоном держали оборону в этом классе, обстреливая тех, кто пытался высунуться из строений, находящихся с другой стороны школьной площадки… Он мог бы мочкануть Антона, мог элементарно застрелить его в этой боевой суматохе. Но…

Он не то что не решился на побег, опасаясь, что его самого убьют (не «свои», так «белоголовые»). Скорее не захотел.

Надо же, как все обернулось. Еще неделю назад он подыхал от скуки, не зная, чем себя занять в не самом скучном городе мира, в Париже.

Разозлили его эти мужики, очень разозлили. Он поддался чувству, позволил себе возненавидеть их, этих уродов.

А также тех или того, кто за ними стоит, кто их сюда послал.

Часть 1

Глава 1

12 февраля. Париж

Тяжелее всего приходится по утрам, когда оживает этот расположенный в одном из тихих кварталов Монмартра дом, повидавший в своих стенах уже семь или восемь поколений парижан и гостей города. Когда через чуть приоткрытую балконную дверь, – сам балкон игрушечный, одно название, – становятся слышны звуки пробуждения.

Обычные, в общем-то, городские звуки.

Реплики собирающихся на работу или учебу жильцов; подхваченные ветром лоскуты мелодий или обрывки разговоров прохожих.

Приглушенный рокот прогреваемых двигателей.

Шуршание шин по старой, вымощенной еще при Наполеоне III и знаменитом градостроителе бароне Османе мостовой.

Звяканье велосипедных звонков или отбивающийся от стен четырех– и пятиэтажных строений натужный – при езде под гору – звук «скутеров» и малолитражек.

Перебранка двух консьержей, местного и из дома напротив, которые никак не могут договориться, кому из них следует подметать узкую, так что едва могут разминуться два авто, булыжную мостовую…

В эти утренние часы особенно остро ощущается, что все вокруг заняты делом.

Все и всякий куда-то торопятся, имеют какие-то планы, живут непростой, но полноценной жизнью.

И лишь он один – а он никогда не покидает этот адрес ранее девяти утра – кажется, выпал из этого житейского кругооборота.

Козак съел приготовленный им же самим континентальный завтрак. Неспешно, не столько растягивая удовольствие, сколько расходуя оставшиеся до выхода минуты, выпил под сигарету вторую за утро чашку кофе. Так же неторопливо вымыл посуду, тщательно протер бумажным полотенцем, определил все на свои штатные места.

На наручных часах без четверти десять по местному – среднеевропейскому – времени.

Прежде, чем покинуть съемную квартиру, расположенную в пятиэтажном доме середины позапрошлого века в одном из кварталов XVIII округа французской столицы, Козак еще раз осмотрел тот набор вещей, который ему следует захватить с собой в предстоящую поездку. Пустяков в его профессии не существует.

Пересек гостиную, закрыл балконную дверь. Погода пасмурная, но пока без осадков. Рабочая, «летная» погода. Будь иначе, Оператор прозвонил бы ему и отменил выезд или сообщил о переносе вылета на иное время.

Действуя все так же неспешно, он закутал горло шарфом, надел плащевую куртку, водрузил на голову кожаную кепку. Паспорт и портмоне сунул во внутренний карман, смартфоны – в боковые карманы куртки на «липучках». Не забыл также взять непочатую пачку «кэмела» и зажигалку. Повесив на плечо чехол с ноутом, направился к выходу.

Запирая замки входной двери, он невесело усмехнулся. Если бы кто-то попросил Ивана Козака коротко, одним словом охарактеризовать свои впечатления от почти годичного пребывания в столице мировой моды и искусства, элегантных бутиков и красивых бульваров, городе музеев и театров, старинных памятников и современных достижений, то ответ показался бы странным, обескураживающим – «скука».

Перефразируя Хемингуэя, для него, для Козака, Париж – это «скука, которая всегда с тобой».

И это не просто скука, а скука смертная.

На языке местных аборигенов – ennui mortel…

Консьерж, мулат лет двадцати пяти в синей тужурке и бейсболке, разбирал на широкой полке конторки только что доставленную корреспонденцию. Слева от входной двери, в небольшом вестибюле, у лестницы со стертыми за полтора веками подошвами жильцов ступенями укреплены на стене соты – два десятка пронумерованных почтовых ящиков. Почту, среди которой львиную долю занимают бланки платежей и письма всякого рода кредиторов, доставляют два раза в сутки, утром и около четырех пополудни. Заметив спускающегося по лестнице в вестибюль мужчину, в котором он без труда опознал жильца квартиры номер семнадцать – человека замкнутого и явно иностранца, парень скроил улыбку.

– Bonjour, monsieur!

– Bonjour!

– Une lettre pour vous!

Козак удивился про себя, – кто бы мог ему писать на этот адрес?

– La lettre de chez vous?

Консьерж, ловко выхватив из стопки еще не разложенной по «сотам» корреспонденции письмо, передал его мужчине. Тот взял его рукой в перчатке; поднес к глазам, прочел надпись на конверте, сделанную неким отправителем твердым почерком – печатными буквами – по-французски в графе «адресат».

Да, все верно: письмо адресовано именно ему. Или, если быть точным, тому человеку, который проживает здесь под именем Ivan Kozak.

Мужчина неопределенно хмыкнул; не удостоив более взглядом застывшего с полуулыбкой в ожидании пусть мелочной, но «благодарности» от постояльца консьержа, сунул письмо в карман и вышел через парадное на улицу.

Распорядок дня, во всяком случае его первой половины, составлен с таким расчетом, чтобы иметь небольшой запас по времени.

Согласно графику он, Козак, должен сейчас заехать за Бухгалтером. Жан Луи – так зовут этого сорокалетнего мужчину, в еще недавнем прошлом работавшего в центральной штаб-квартире BNP Paribas – проживает неподалеку, в пяти кварталах отсюда. Там, у парадного хорошо знакомого Козаку четырехэтажного дома с песочным фасадом, ровно в четверть одиннадцатого Иван и должен подхватить своего «коллегу»…

Затем они, уже более никуда не заворачивая и не отвлекаясь, отправятся прямиком в аэропорт Le Bourget (тот самый, славный своими ежегодными авиасалонами). В аэропорту, расположенном также сравнительно недалеко, близ северного пригорода Сен-Дени, они должны быть в одиннадцать часов плюс минус несколько минут… На стоянке возле терминала к ним в машину пересядет Оператор (должен подъехать в аэропорт в одно с ними время). Он проинструктирует двух сотрудников, после чего – на инструктаж уходит минут десять, не более – вернется в свой транспорт. Козак и Бухгалтер, соответственно, направятся в здание терминала (Sandero они оставят на парковке).

Далее – рутина. Упрощенная до минимума процедура паспортного контроля, проход через VIP-зону одного из местных терминалов для авиации бизнес-класса. И вот – voila! – они уже на летном поле, где их ожидает «птичка» – чартерный борт класса «Лайт-джет», чаще «Сессна» CJ1+, иногда Eclipse 500.

Только в аэропорту, во время инструктажа, станет известен их дальнейший маршрут. Это тоже обычная практика. За минувший год Иван совершил почти два десятка такого рода поездок. И всегда, каждый раз, пункт назначения Оператор озвучивал лишь за несколько минут до вылета… Впрочем, географические приоритеты работодателей для Козака уже не были секретом. Ларнака (Кипр). Гибралтар. А также центр банковских гномов – швейцарский город Цюрих.

В один из этих пунктов, с большой долей вероятности, им на пару с Бухгалтером и предстоит сегодня вылететь чартером из Ле Бурже.

Козак открыл Sandero, припаркованный на штатном месте, в небольшом внутреннем дворике. Уселся в кресло водителя, завел двигатель. Чехол с ноутом положил не на заднее сиденье, – там вскоре расположится пассажир, – а рядом, на переднее.

Пару минут в запасе он имеет. Можно – и нужно – взглянуть на письмецо, которое нынешнему жильцу квартиры номер 17, – ему за все одиннадцать месяцев его проживания в Париже не приходило никакой корреспонденции, не считая пересылаемых по почте коммунальных счетов, – пришло сегодня с утренней почтой.

Иван вытащил из кармана письмо. Обычный почтовый конверт белого цвета.

На лицевой стороне внизу печатными буквами черной шариковой ручкой надписан адрес, а также имя и фамилия получателя – Ivan Kozak.

В левом верхнем углу конверта имеется адрес отправителя. Вернее, вместо такового указан номерной абонентский ящик в почтовом отделении Пигаль 75009, бульвар Кличи, 47, Париж.

Почтовая марка на месте. Но… Но отсутствует почтовый штамп. Иными словами, это письмо, если только речь не идет о ротозействе какого-нибудь почтового сотрудника, не прошло через почтовую сортировку. И, следовательно, было доставлено не через La Poste, почту Франции, а попало к консьержу каким-то иным путем.

Козак ощупал содержимое конверта. Внутри находится что-то плотное, вроде рождественской открытки. Он снял перчатки. Хмуро усмехнулся первой же пришедшей мысли – «а что, если письмо обработано контактным ядом?..» Это в кино, вроде того, как в «Шакале», где Брюс Уиллис брызгает спреем на автомобильную ручку, а спустя минуту мафиозо грохается бездыханный, катят такие вот вещи. А по жизни такой «исполнитель» скорее бы самого себя уконтрапупил.

«Ну, уж нет, – подумал он, – так дела не делаются. Хотели бы грохнуть, убили бы без затей».

Он надорвал сбоку конверт. Вытряхнул его содержимое – в конверте оказались три фотоснимка. Перевернул их поочередно рубашками кверху. Сопровождающая записка или иное текстовое послание отсутствует. Сами фото – не подписаны.

На первом из этих невесть кем присланных ему снимков запечатлена группа мужчин. Все, как один, в песочном камуфляже, в бронежилетах, с оружием. Стоят полукругом – старший группы огневой поддержки проводит последний инструктаж перед выездом на «миссию»…

Качество снимка превосходное. Можно разглядеть лица мужчин, напряженно слушающих старшего (сам этот человек находится спиной к объективу, он единственный, чье лицо не попало в кадр). Ребристая стена ангара и бетонированное покрытие влажно блестят под лучами лишь недавно взошедшего солнца. Мокрое от хлеставшего всю ночь дождя полотнище флага с эмблемой фирмы – сжатая в кулак рука в железной перчатке на песчаном фоне – с размахивавшимися краями замотано порывом ветра вокруг шестиметровой высоты флагштока. Почти весь целиком виден бронеавтомобиль Humvee с наваренной дополнительно на бортах решеткой – допзащита против попадания из РПГ – и турелью тяжелого пулемета калибра.50.

Всего в кадр поместились восемь вооруженных людей, включая… и его самого.

Козак задумчиво покачал головой. И место, и запечатленные на фото люди ему хорошо знакомы. Лагерь передового базирования «Кемп Уорхорз», расположенный в самом сердце провинции Дияла, на окраине одного из самых неспокойных иракских городов – Баакубы. Снимок сделан весной позапрошлого года (покопавшись в памяти, он смог бы назвать даже точную дату). Четверо из тех, кто попали в объектив, – кстати, в самом лагере, который они в ту пору делили с двумя армейскими ротами 4-й бригады («Лонг Найф») Первой кавалерийской дивизии США, действовал строжайший запрет на фото– и видеосъемку – погибли там же, в Баакубе, у него на глазах.

Пятый из этой компании – его фамилия или псевдо Сэконд, именно он проводит инструктаж – тогда уцелел. Козак пересекался с ним в Афганистане, спустя несколько месяцев. А также контактировал уже здесь, во Франции. В последний раз он видел Сэконда, своего бывшего босса и наставника, примерно год назад. Точнее сказать, видел даже не его самого, а машину, в которой тот должен был находиться, – от нее мало что осталось после взрыва. Как мало что осталось и от тех двух мужчин, что сидели внутри джипа, приехавшего ночью на «стрелу» к заброшенному речному причалу.

Шестой из заснятых кем-то – явно против своей воли – сотрудников частной военной компании «Армгрупп – Секьюрити Менеджмент» (AGSM), некий Доккинз, бывший американский военный, еще один босс и наставник Козака, был «принят» в одном из пригородов Парижа суровыми мужиками из отдела внутренней безопасности «фирмы». Дело, кстати, не обошлось без участия Ивана. Учитывая все известные ему обстоятельства, этого непростого субъекта, скорее всего, теперь тоже уже нет в живых.

– Странно, – пробормотал под нос Козак. – Очень странно.

Спустя несколько минут, ровно в четверть одиннадцатого, Иван подкатил к нужному ему адресу. Привычно припарковался на свободном в это время пятачке мостовой напротив одноподъездного четырехэтажного дома постройки середины позапрошлого века.

Такая же тихая улочка, как та, где он нынче снимает жилье. Здесь обитают граждане, обладающие достатком чуть выше среднего. Туристы сюда редко забредают, поскольку на Монмартре и без того хватает достопримечательностей на любой вкус и цвет: базилика Сакре-Кёр, площадь Пигаль, кабаре Мулен Руж, Musee de l’Erotisme… Глушить двигатель не стал: Жан Луи обычно появляется из дверей парадного через минуту или две после того, как к дому на «сандеро» подъезжает коллега Kozak.

Чуть наклонив голову, Иван посмотрел на два выходящих на эту сторону улицы окна третьего этажа – жалюзи на них опущены. Перевел взгляд на входную дверь. Затем, решив, что у него еще есть минута-другая до появления коллеги, потянулся рукой во внутренний карман – за конвертом.

С одним снимком он определился. В том смысле, где, когда и при каких обстоятельствах он сделан (а не с мотивами того лица, что прислало ему конверт с фотокарточками). Итак, весна позапрошлого года. Ирак, город Баакуба, временный лагерь командированного в провинцию Дияла подразделения «Армгрупп – Секьюрити Менеджмент». Той самой ЧВК, входящей в пятерку крупнейших в мире глобальных охранных структур, или «частных армий», сотрудником которой он, Иван Козак, формально числится и на сегодняшний день.

Он вновь вытряхнул из конверта снимки. На втором запечатлена вилла, или же то, что таковой можно считать. Это трехэтажное строение скорее европейского, нежели местного «фасона».

Место это Козаку тоже знакомо. Он провел около месяца на одной из комфортабельных вилл, построенных в последние годы в самом фешенебельном районе афганской столицы Вазир Акбар Хан. Гостил там, можно сказать, вынужденно – не по своей воле он туда попал. Вилла принадлежит Фарходу Шерали, крупному наркобарону и партнеру тех непростых людей, кто контролирует значительные потоки афганского наркотрафика…

На площадке у галереи, внутри которой оборудован небольшой бассейн, видны четыре человеческие фигуры: три мужские и одна женская. Естественно, он узнал на этом фото не только себя, но и остальную троицу, включая молодую женщину.

На третьем и последнем фото запечатлена небольшая группа мужчин, стоящих на смотровой площадке на фоне вечернего неба. Если хорошенько присмотреться, можно увидеть в небе – чуть поодаль – полосы дыма с вкраплениями оранжевого. Козак криво усмехнулся. Он точно знал, что произошло спустя несколько мгновений: залпом дюжины реактивных снарядов, что-то типа «БМ-13», выпущенных из темных кварталов «Маленького Пакистана», накрыло хорошо знакомую ему виллу и еще пару-тройку домов в самом престижном и, как считалось до того, безопасном районе Кабула Вазир Акбар Хан…

«Ну, и как прикажете это понимать? – спросил он у самого себя. – Это что, проверка на вшивость по линии нынешних работодателей?..»

Но тут же покачал головой. Зачем им это? Они и так про него все знают…

Ну, или почти все.

Иван вложил снимки обратно в конверт, а сам конверт положил в перчаточное отделение. В аэропорту он передаст его Оператору; пусть боссы сами разбираются, кто или что за этим стоит.

Козак посмотрел на часы – 10.25. Бухгалтер почему-то запаздывает, хотя прежде за ним такого не водилось. Жалюзи окон его съемной квартиры на третьем этаже дома по-прежнему опущены. Телефон Жана Луи тоже не отвечает: в «нокии» звучат длинные гудки.

Мужчина, ожидавший коллегу в салоне Sandero, сбросил набор и сразу же позвонил Оператору.

– Hello, Alex, this is Ivan rings!

В трубке послышался пропущенный через скремблер, лишенный живых человеческих ноток металлический голос:

– Слушаю, Айвен!

– Возникла проблема… Жан Луи не выходит из адреса.

– Давно ждете?

– Я приехал вовремя, Алекс. Строго по графику.

– Продолжайте, я слушаю.

– Стою здесь уже… четверть часа. Только что звонил на его номер, Жан Луи не отвечает.

– Минутку… – донеслось после паузы. – Я сейчас его наберу.

Ожидать пришлось не минуту, а заметно больше. Козак прикрепил к ушной раковине «фри-хэнд». Наконец в микродинамике послышался металлический голос:

– Айвен, я пробовал дозвониться на оба его сотовых, но он не берет трубку.

– А трансляция с видеокамеры? – спросил Козак. – Есть такая возможность?

– Я не обязан вам говорить… но подобные этому адреса не оборудуются следящими камерами.

– Что я должен делать? Позвонить через домофон?

– Поднимитесь в квартиру Жан Луи! Код дверного замка вам известен?

– Известен. Если только он не изменился.

– Код прежний – два-шесть-три-семь. Затем «звездочка» и номер квартиры.

– Понятно. Добро, я сейчас поднимусь к нему.

– Жду вашего звонка.

Дверь парадного открылась с мягким – и знакомым ему уже – мелодичным щелчком. Первые три месяца своего нынешнего «французского» периода Иван бывал в этом доме ежедневно, за исключением выходных и праздников. Фактически он состоял при Бухгалтере водителем и телохранителем. У него – или у них двоих – в ту пору было другое авто: внедорожник «Рено Дастер» серебристого цвета. В указанное ему время, чаще всего в половине десятого утра, Иван поднимался в квартиру, жал кнопку звонка. Затем, уже вместе с Бухгалтером, выходил из дома. Ну а далее они катили в деловой район, в Дефанс, чтобы провести в офисе несколько скучных (скучных для Козака) часов и вернуться тем же маршрутом обратно.

Иван миновал вестибюль. Консьержа на месте не оказалось… Но в дневное время, сколько помнится, его здесь и не должно быть. Некоторые коммуны или же сами жильцы экономят на всем. И либо вовсе отказываются от услуг консьержей, либо подписывают человека на укороченный график, привлекая на дежурство в ночное время.

Он поднялся на третий этаж. На лестничной площадке, несколько продленной в обе стороны открытыми коридорами – четыре квартиры.

У всех жильцов сейфовые двери.

Три из них заперты, ну, или плотно закрыты. И лишь дверь квартиры номер девять не плотно закрыта – между дверью, оборудованной «мультилоком», и металлической рамой «коробки» имеется пусть и небольшой, в палец, но все же – зазор.

Странно. И весьма подозрительно: не для того устанавливают сейфовые двери, чтобы держать их незапертыми.

Иван коснулся рукой в перчатке металлической поверхности двери. Толкнул ее от себя; она легко поддалась его усилию, открылась. Нажал кнопку встроенного звонка. Дождавшись, когда стихнет рулада, негромко позвал:

– Жан Луи, вы дома?

Поколебавшись несколько секунд, вошел, прикрыв за собой дверь. Ноздри ощутили неприятный запашок. Во рту сразу стало кисло, появился знакомый металлический привкус.

Козак миновал коридор прихожей. Как и в его съемной квартире, кухня и гостиная здесь объединены в общее пространство. Сделав по инерции еще шаг или два, он вдруг застыл…

На полу в гостиной, рядом с вырезанным полукругом компьютерным столом, в луже густой жидкости цвета бордо, растекшейся по паркетному полу, лежал мужчина.

Со своего места, ошарашенный таким поворотом, визитер мог лицезреть лишь окровавленный затылок с изрядного размера дырой в нем.

Но у Козака не возникло и тени сомнения в том, что этот бедолага не кто иной, как его коллега «Бухгалтер».

Глава 2

Иван проглотил подступивший к горлу тошнотный комок.

В последний раз ему доводилось видеть мертвеца примерно год тому назад. И было это не здесь, в центре Европы, а далеко, очень далеко отсюда: в другой местности, где человеческая жизнь и гроша ломаного не стоит.

Рука сама потянулась к молнии куртки.

Он медленно потянул – раскрывая ее – вниз, не сводя при этом глаз с закрытой двери спальни; одновременно держал в поле зрения и распростертое на полу тело.

Это механистическое, основанное на рефлексах движение не было доведено им до конца. В следующее мгновение Козак вспомнил, что у него нет при себе ствола. И не должно быть: он не держал в руках огнестрельного оружия с тех пор, как его перевели на новое место службы.

Иван выдохнул из легких застоявшийся воздух. Сердце колотилось как бешеное; и билось оно не в груди, не на штатном месте, а где-то ближе к гортани. Но это и не удивительно – сама ситуация была не штатной, и это еще мягко сказано.

Жалюзи закрыты. Электрический свет выключен. В комнате плавает зловещий полусумрак.

Козак с трудом подавил в себе желание немедленно убраться отсюда, предоставив другим людям решать возникшую проблему.

Но будет ли это правильно, если он свинтит из этого адреса? Не осмотревшись на месте, не составив даже предварительного впечатления о том, что здесь произошло нынешним утром?..

С другой стороны, это может быть спланированной провокацией. Подставой. Некоей игрой, об истинных целях которой он пока ничего не знает.

Драгоценные секунды уходили, счетчик «тикал». А Козак все еще стоял у входа в «студию», не зная, как именно ему следует поступить. Вот попал, так попал. Любой неверный шаг, любое необдуманное решение могут привести к непоправимым последствиям.

«Уходи! Немедленно уходи!! Беги отсюда!!! – явственно прозвучал где-то под черепной коробкой внутренний голос (а может, он сказал это вслух). – Потому что следующим – после Бухгалтера – наверняка будешь ты…»

Козак шумно сглотнул. Спокойствие, только спокойствие. Он не должен поддаваться панике.

«Бежать нельзя остаться».

Вполне возможно, что от правильно поставленной запятой или паузы в этой всплывшей в его мозгу «амфиболии» зависит его собственная жизнь.

И то, какое будущее ожидает тот тайный проект, составной частью которого он, Иван Козак, служит уже достаточно протяженное время.

Первым делом Иван заглянул в туалетную комнату. Пусто. И ничего подозрительного – на «держалках» висят два чистых полотенца, еще одно – чуть влажное – обнаружено в бельевом ящике. На стенках душевой кабинки и плиточном полу кое-где еще видны капельки влаги. Не далее, как два часа назад, этой кабинкой пользовались… Все прочее в идеальном порядке.

Козак выключил свет, закрыл дверь в ванную, после чего вновь переместился в «студию».

На дно «турки», стоящей на малой конфорке электрической плиты, засыпан молотый кофе. А вот вода – не налита. В холодильнике литровая бутылка молока, упаковка яиц, сыр и ветчина. Там же, внизу, лежит плоский пакет с хлебцами для тостов – он не надорван. Раковина пуста, в мусорном ведре тоже пусто. Судя по всему, Жан Луи не успел – или не захотел – позавтракать…

Держась ближе к окнам, глядя под ноги, чтобы не наступить на то, что ранее было содержимым черепной коробки Жана Луи, Иван обошел по дуге гостиную. Пройдя между стеной и краем «терминала», – стол с тремя большими плоскими ЖДК экранами стоит не вплотную к стене, а на расстоянии примерно полутора метров от нее – подошел к закрытой двери, за которой находится спальня.

Постоял секунду-другую, прислушиваясь… Повернул ручку, заглянул вовнутрь.

В спальне включен ночник… Постель аккуратно застелена. Шкаф-купе – закрыт. Здесь тоже ничего подозрительного…

Козак вернулся в гостиную. Подошел к балконной двери – балкончик здесь крохотный, но все же он имеется. Проверил, закрыта ли эта дверь. Да, закрыта изнутри.

Второе окно, расположенное в той части, где находится кухонный отсек, – армированный стеклопакет, такой же, как и в его квартире, – имеет лишь узкую фрамугу для проветривания, само же оно не открывается.

Закончив предварительный осмотр, Иван уставился на тело, распростертое на полу у «терминала» рядом с опрокинутым офисным креслом.

А на кого или на что ему еще смотреть? Кроме него самого и мертвеца, в этом адресе более никого нет.

В съемной квартире у Бухгалтера оборудован точь-в-точь такой же терминал, как и в их небольшом офисе. Плоские экраны хьюлитовских 30» ЖК-мониторов – выключены. Левый – если смотреть от входа в гостиную – экран поврежден: имеющееся в нем сквозное отверстие окружено паутинкой трещин или разрывов. Панель вдобавок основательно забрызгана кровью и вышибленными из головы Бухгалтера мозгами… Пуля застряла в стене: он обнаружил отверстие в штукатурке, когда обходил терминал, чтобы попасть в спальню. Центральная панель цела, но тоже, хотя и в меньшей степени, испачкана бурыми и грязно-розовыми комочками… Правая панель – как новенькая.

На столе, забрызганном кровью гораздо в меньшей степени, нежели пол или панели, два лэптопа с закрытыми крышками. Оба оборудованы чипсетами беспроводной зарядки. На свободном пространстве стола – между ноутами – лежит листок бумаги. Козак, поглядывая под ноги, стараясь не испачкать подошвы ботинок в крови, подошел к столу сбоку. Чуть поколебавшись, вытянул руку и включил настольную лампу: благо она закреплена на штативчике как раз с его стороны.

Обычная писчая бумага формата А4. Брать в руки этот листок Козак не решился (да и зачем?). Но не посмотреть, что там написано, не попытаться прочесть запись, было бы глупо.

Текст не от руки, но печатный. Наверняка набран в компьютере, затем распечатан на принтере…

На белом листке лишь кое-где видны бурые «кляксы»; текст легко читается. Записка составлена на французском. Козак, надо признать, не может пока похвастаться большими свершениями на ниве изучения французского языка. С «Оператором», с еще двумя сотрудниками местного небольшого офиса, с тем же «Бухгалтером», наконец, он все это время общался преимущественно на английском.

Но даже скромного словарного запаса Козака вполне хватило, чтобы понять, о чем речь в этой записке:

В МОЕЙ СМЕРТИ ПРОШУ НИКОГО НЕ ВИНИТЬ

Жан Луи Рикар

Спустя несколько секунд Иван сделал еще одну важную находку. Нашелся ствол; оружие он не сразу заметил, поскольку пистолет лежал с другой стороны тела, у основания опрокинутого офисного кресла. Ему не раз доводилось держать в руке подобный этому ствол, причем разных модификаций, поэтому он без труда опознал марку – Beretta 92… Пистолет этой марки используется во многих странах как личное оружие в армии, ВВС и на флоте. Также состоит на вооружении сотрудников различных правоохранительных структур. Весьма любим разного рода мафиози, членами криминальных группировок…

После непродолжительного осмотра он обнаружил две гильзы. Но ни ствол, ни эти гильзы, валяющиеся на полу, естественно, трогать не стал.

Иван бросил взгляд на наручные часы. Фиксировать точное время для рапорта или устного доклада – святое; это то, чему его, курсанта Ивана Козакова, учили еще в «школе». И вообще критически важную инфу лучше хранить в собственной голове, а не в компьютерной памяти или в мемориз какого-нибудь гаджета. Если она, голова, конечно, на плечах и цела, а не дырявая, как у бедняги Жана Луи.

С того момента, как он вошел в адрес, прошло ровно пять минут.

Козак вытащил из правого кармана куртки «нокию». Чуть поколебавшись, извлек и другой смартфон. Включил поочередно оба гаджета. Меню режима – видеосъемка…

Держа смартфоны в обеих руках, стал снимать гостиную и лежащее на полу тело на встроенные камеры.

Сделав двадцатисекундные ролики, Иван запаковал их. Один сразу же отправил «Алексу»… Прежде, чем отправить второй ролик, – уже другому адресату – набрал на «Гэлэкси» короткое СМС-сообщение: 1234. Отправил его на единственный вбитый в память смартфона номер.

А вот видеофайл почему-то не «отправился»… То ли он что-то неправильно сделал, то ли сразу же после отправки им СМС такая возможность была заблокирована.

Сунув «Гэлэкси» в карман, Иван стал набирать с другого смартфона Оператора. Тот отозвался сразу же:

– Слушаю, Айвен!

Козак, поправив наушник устройства «фри-хэнд», почти спокойным тоном сказал:

– Докладываю. Дверь была не заперта. Я вошел. Жан Луи – мертв…

– Что?! Мертв?! Повторите, Айвен!

– Повторяю: Жан Луи – мертв. Нашел тело на полу в гостиной. Самоубийство… или что-то другое – не знаю. В адресе, кроме покойника, никого не застал. Я только что отправил вам видеофайл… Получили?

В наушнике явственно прозвучало – shit!.. Затем последовала пауза. И, наконец, вновь послышался голос с металлическими нотками:

– Айвен, вы там ничего не трогали?

– По-вашему, я похож на идиота?

– Я задал вопрос.

– Ответ: ничего не трогал. Только заснял на камеру… Что мне делать, Оператор? Какие будут инструкции?

– Консьерж вас видел?

– Его на месте не было. Соседей я тоже никого не видел.

– Оставьте там все, как есть, – приказал металлический голос. – А сами уходите… Да, Айвен, покиньте адрес немедленно!

Козак спустился по лестнице в вестибюль. Накинул капюшон куртки на голову, после чего вышел на улицу.

Вот чего ему хотелось больше всего: оставив здесь тачку и избавившись от «гаджетов», шмыгнуть в один из ближайших дворов…

Или же направиться прямиком к ближайшей станции метро? Там, в парижской подземке, он сможет смешаться с толпой. Во всяком случае, это шанс избежать тех серьезных неприятностей, каковые, подобно надвигающейся лавине, вот-вот могут накрыть его. И в конечном итоге – погубить.

Иван уселся в салон Sandero. Потянулся за пачкой «кэмела». Сунул сигарету в губы, чиркнул зажигалкой… Да так и застыл на несколько секунд.

Он вспомнил про то странное письмецо, которое сунул ему на выходе консьерж дома, где для него фирма сняла квартиру. В голове что-то щелкнуло: какая-то важная мысль попыталась было сформулироваться, выкристаллизоваться… Но мыслительному процессу помешал металлический голос.

– Айвен, вы слышите меня?

– Да, Алекс, я вас слышу, – прикурив наконец от зажигалки, отозвался Козак.

– Поездка в Ле Бурже отменяется. Повторяю, сегодняшнее расписание отменяется!

– Значит, никуда сегодня не летим? Мне возвращаться в свою временную квартиру?

– Я этого не сказал! Сейчас я назову адрес, в котором вы проведете ближайшие несколько часов. А затем… – Последовала еще одна пауза. – Затем будет принято решение, о котором я вам сообщу дополнительно.

Приспустив стекло, Иван щелчком выбросил на и без того не очень чистую мостовую окурок. Он хребтом чуял, что за ним наблюдают, что его пасут… Но все же можно, при определенном везении, не только уйти от наблюдения, но и скрыться, раствориться в этом огромном мегаполисе.

Он не знал, кто именно стоит за сегодняшними событиями, кто и за что приговорил Бухгалтера. Но одно он знал точно: это не самоубийство, этого человека убили. Причем это дело рук того или тех, кто достаточно близко знаком с бывшим сотрудником банка «Париба». А значит, может быть в курсе нынешней деятельности Бухгалтера, может знать о многомиллионных банковских проводках, о «банно-прачечном комбинате» и о некоем Иване Козаке.

В эти мгновения меж лопатками у него гулял ледяной ветерок. Ennui mortel… Промозглый февральский день обещал поначалу такую же рутину, такую же скуку, что и череда оставшихся позади дней и ночей. Надо же, как все повернулось. Теперь, если ему и доведется умереть, то уж точно не от скуки.

Он завел двигатель. Показал поворот; пропустив встречную малолитражку, выехал на узкую улочку тихого района Монмартра.

«Бежать нельзя остаться».

Сейчас только от него зависит, где здесь поставить запятую…

Только от него.

Глава 3

13–14 февраля. Латакия – Москва

Сирия… Название этой страны уже многие месяцы не сходит с передовиц новостных лент. Дамаск, Хомс, Алеппо – эти и некоторые другие сирийские города едва ли не ежедневно фигурируют в сводках главных мировых событий. По состоянию на первую половину февраля мухафаза[1] Латакия с одноименным городом в качестве административного центра оставалась едва ли не единственной относительно спокойной провинцией в этой истекающей кровью, терзаемой внутренними распрями и атакуемой извне легионами демонов ближневосточной стране…

«Ил-76», приписанный к МЧС России, приземлился в здешнем аэропорту поздним вечером двенадцатого февраля. Самолет довольно споро разгрузили – он доставил «гуманитарку»: около двадцати тонн продовольствия и партию медикаментов. На обратном пути воздушное судно должно взять на борт первую партию из числа ожидающих эвакуации граждан. Вернее, первую «февральскую» партию, поскольку в январе МЧС при посредстве российского МИДа и с помощью местных властей уже эвакуировали из Сирии несколько сотен соотечественников, а также граждан тех стран, которые обратились к России за содействием в этом вопросе.

Людей, попавших в списки пассажиров эвакуационного рейса, перевезли автобусами из лагеря беженцев, так называемого накопителя, расположенного в здании одной из школ на окраине этого крупного портового города, в местный аэропорт еще в восемь утра. Девяносто семь живых душ, среди которых преимущественно женщины и дети. В основном – жены сирийцев, имеющие двойное гражданство; у многих из них есть дети от смешанных браков. Это те люди, кто держали связь с российским посольством в Дамаске, включая несколько бывших граждан Украины, Киргизии и Молдовы, те, кто изъявили желание вернуться в лихую годину на свою малую – или большую, это как посмотреть – родину.

До полудня «эвакуанты» ожидали посадки, оставаясь в автобусах или прохаживаясь в узком пространстве между стеной грузового терминала и двойным рядом проволочной сетки, перекрывающей выход на летное поле. К кабинке единственного биотуалета тут же выстроилась очередь… Наконец поступила команда «выгружаться из автобусов». Но браму, через которую можно попасть на «взлетку», так и не открыли: взрослые и дети, сопровождаемые сотрудниками российского консульства и местными служащими, потянулись цепочками от трех автобусов через грузовой пандус к воротам терминала…

Вскоре привезли горячее питание и воду. Туман и не думал рассеиваться, вдобавок зарядил проливной дождь. На большей части территории этой страны такие обильные осадки – не частое явление. Но не здесь, не на побережье Средиземного моря. Казалось, сами небеса противились их отъезду; а может, это небо плакало вместе с теми, кто вынужден, спасая себя, а зачастую и детей, оставив обжитые дома или пепелища прежних домов, уезжать из этой недавно еще мирной, радушной, гостеприимной страны – далеко на север.

В седьмом часу вечера тех же суток к одному из зданий грузового терминала аэропорта, названного в честь старшего брата нынешнего президента страны[2], подкатил небольшой микроавтобус. Дождь к этому времени почти стих. В разрывах низких ноздреватых туч, наплывающих тучной чередой со стороны моря, появились светло-блеклые проплешины. Туман несколько поредел, но видимость все равно не превышала сотни-другой метров…

Водитель не стал глушить двигатель. Из машины, внешне напоминающей местные «маршрутки», которые здесь называют «сервиз», вышли двое – молодая женщина в темно-серой, под цвет дождевому небу плащевой куртке и кряжистый, крепкого телосложения мужчина, примерно ее возраста, одетый тоже по погоде.

Парень сам открыл задний люк. Достал оттуда две довольно объемные дорожные сумки. Одну он забросил за спину, вторую взял в правую руку. У девушки из багажа небольшой рюкзачок, который она повесила на плечо, и носимый чехол с лэптопом.

– Шукран газилян! Маасаляма!..[3]

Двое смуглых мужчин, одетые в камуфляж, – их силуэты лишь смутно угадывались за тонированными стеклами – помахали им ответно. Один из них поднес к губам портативную рацию. Второй, сидевший за рулем, на прощание посигналил. Спустя несколько мгновений микроавтобус, привезший в аэропорт двух молодых людей с вещами, разбрызгивая колесами лужи, свернул в боковой проезд и скрылся из виду.

Молодые люди двинулись вдоль длинной стены грузового пакгауза. Анна, даром, что шла почти налегке, едва поспевала за своим напарником, нагруженным их общей поклажей.

– Могли бы нас и поближе подбросить!..

– Ну да, конечно, – на ходу отозвался Анатолий. – И еще бы свои служебные ксивы при всем честном народе показали.

– Уффф… не гони, Толя! У меня ноги подкашиваются!

– Можно подумать, что мы пешком из самого Масиафа[4] притопали! Хочешь, чтобы я и тебя на закорки взял?..

– Не отказалась бы… – пробормотала Анна. – У нас ведь был запланирован день отдыха!

– Вот поэтому я никогда ничего не планирую.

– Ванну хочу принять… И умираю, как спать хочу!

– Покой нам только снится.

– Не понимаю, с какой стати нас решили отозвать?

– Ты уже в сотый раз это спрашиваешь. Откуда мне знать?!

– Ты считаешь меня дурочкой? Нас не для того сюда направили, чтобы уже на десятый день выдергивать… Нет, тут что-то не так.

– Ага, – увидев двух стоящих на пандусе под навесом стражей в форме военной полиции, сказал напарник. – По-моему, пришли.

Наверное, охранникам позвонили от КПП на въезде в аэропорт и сообщили о двух русских. Один из них жестом велел журналистам остановиться.

Вскоре из пакгауза вышел мужчина в форменной куртке МЧС России.

– Журналисты, значит, прибыли, – смерив взглядом молодую женщину, а затем и ее спутника, угрюмо сказал мужчина. – Я – старший… Фамилию мою можете прочесть здесь, – он коснулся прикрепленного к нагрудному карману бэйджа. – Попрошу ваши документы – для порядка. Паспорта и «аккредитацию»!

Анатолий поставил сумки на платформу. Расстегнул куртку, достал из «борсетки» загранпаспорт, пластиковую карту и документ, выданный сирийцами, передал старшему.

– Котов Анатолий Николаевич…

– Он самый, – чуть усмехнувшись, сказал широкоскулый парень с короткой стрижкой.

– Информационное агентство… ЭйЭнЭй…

– Мы круче, чем всякие там Reuters и France Presse…

– Котов, вы в списках на второй рейс.

Старший по линии МЧС вернул документы фрилансеру[5]. Анна передала ему свой паспорт и аккредитацию.

– Снимите, пожалуйста, капюшон.

Анна, не выказывая недовольства, отбросила на плечи капюшон куртки. Мужчина посмотрел на фото, затем на стоящий перед ним оригинал. Высокая, под метр восемьдесят… Голова повязана двухцветной – сине-зеленой – банданой. Ну, или косынкой. Возможно, это дань местным традициям, а может, известное женское нежелание показывать на людях неприбранные волосы.

По паспорту… двадцать восемь лет. Славянская внешность: высокие скулы, зеленые глаза (их цвет гармонирует с расцветкой головного убора). Просторная куртка и длинная юбка скрывают фигуру. Ни грамма косметики. Лицо несколько отстраненное, уголки рта опущены, под глазами залегли тени.

«Какого хрена, молодка, ты лезешь в самое пекло? – раздраженно подумал эмчеэсник. – Раньше из журналюг в горячие точки одних мужиков отправляли… А теперь каждый второй фронтовой журналист – баба…»

– Рощина Анна Алексеевна? – для порядка спросил старший от МЧС.

– Да.

– Вы работаете в том же агентстве?

– В аккредитации все прописано.

– Вы тоже внесены в список на второй рейс, – сухо заметил эмчеэсник, возвращая девушке документы. – Горячее питание закончилось. Я распоряжусь, чтобы вам выдали сухой паек.

– Когда вылет, командир? – следуя за эмчеэсником в открывшуюся в браме дверь, спросил Котов. – Погода-то вроде улучшается?

– Второй борт по метеоусловиям с полдороги завернули в Москву.

– Что?!

– То, что слышали. Список первого рейса сформирован, вас в нем нет. Полетите на втором самолете.

– И как долго нам придется ждать? – спросила девушка.

– Раньше утра наш второй «ильюшин» не прилетит. Да и то, если местные синоптики не соврали про намечающееся улучшение погоды.

Зрелище, которое открылось фрилансерам, когда они прошли внутрь просторного терминала, более всего напоминало цыганский табор. Помещение наполнено гулом голосов; между скамейками и пластиковыми стульями носятся дети. Молодые люди прошли между рядами скамеек и пластиковых кресел – эту мебель, по-видимому, привезли сюда из основного здания пассажирского терминала. Все наличные сидячие места заняты. А если и не заняты, то на них разложены вещи – одежда, или пакеты, или еще что-нибудь. Наконец Котов поставил сумки на пол.

– Мать, следи за вещами!..

Анна открыла свою дорожную сумку. Пока она копалась в ее внутренностях, успел вернуться напарник – с двумя белыми пластиковыми креслами.

– Хреново… похоже, придется здесь до утра куковать, – сказал он. – Знал бы, прихватил бутылку чего-нибудь покрепче минералки.

Котов, протерев – скорее, обмахнув для виду – сиденье и налокотники пластикового кресла, подвинул его к напарнице.

– Присаживайся, мать!.. А как подумаешь, – продолжил он прежнюю мысль, – так и ладно… Уже завтра будем в Москве, а там можно будет и расслабиться!

– Вряд ли нас выдернули для того, чтобы мы могли «расслабиться»… – задумчиво сказала Анна.

– Ну, значит, «расслабят» нас с тобой. Хотя понятия не имею, за что – вроде бы никаких крупных косяков за нами пока не числится.

Анна выудила из сумочки тюбик помады – лечебно-косметической. Анатолий достал из бокового отделения баула пакет с сухой колбасой, зеленью и купленными еще утром на одном из базарчиков Масиафа лепешками.

Но перекусить они не успели: все вокруг них вдруг пришло в движение…

Послышались громкие голоса на русском и на арабском. Женщины принялись созывать детей; взрослые спешно надевали верхнюю одежду и упаковывали разобранные вещи. Самые расторопные, подчиняясь командам, уже направились к открытым настежь воротам грузового пакгауза…

– Похоже, дали добро на вылет, – сказал Котов.

Он хотел добавить еще что-то, но в этот момент к ним подошли двое: уже знакомый им старший по линии МЧС и мужчина в летной форме, но тоже с нашивками Минчеэса.

Старший, остановившись возле них, продолжал еще какое-то время общаться с кем-то по спутниковому телефону:

– Ясно… – бросил он в трубку. – Так точно. Решим вопрос, не сомневайтесь… Слушаюсь! До связи.

Закончив разговор, он посмотрел на фрилансеров. Задумчиво почесав переносицу, сказал:

– Чего ждем, господа журналисты? Отдельного приглашения?

На него уставились две пары глаз.

– Командир, вы же сами сказали, что нас нет в списке пассажиров первого борта, – удивленно произнес Котов. – Вот мы и сидим на попе ровно.

– Приказ поступил… велено взять и вас тоже.

Старший МЧС повернулся ко второму пилоту.

– Максимыч, место для еще двоих найдется? Или оставим кого-то из «списочных» дожидаться второго борта?

– Не надо никого из-за нас высаживать, – сказала Анна.

– А вот это предоставьте решать нам.

– Тут женщины и дети! Если вы кого-то высадите, мы не полетим.

Пилот, улыбнувшись симпатичной журналистке, добродушным тоном сказал:

– Не сердись, красавица… все полетим. Как говорится – в тесноте, да не в обиде.

Он подмигнул; затем, оставив удивленных столь неожиданным разворотом фрилансеров, поспешил к замешкавшимся беженцам.

– Граждане, поторопитесь! – напрягая голосовые связки, призвал летчик. – Окно открывается! Даже не окно… форточка! Всем на выход! И внимательней, чтобы потом не было крика, что забыли что-то!..

В четверть девятого вечера от моря задул ровный свежий ветер. Быстро крепчая, он погнал клубы тумана от средиземноморского берега к сирийскому плоскогорью.

Воздушный лайнер МЧС, нагруженный под завязку беженцами и их нехитрым скарбом, поднялся в воздух с ВВП аэропорта Latakia Bassel Al-Assad International и взял курс на далекую северную страну.

Анна чувствовала себя неважно: последние несколько дней сплошь на нервах. Да и по части сна она во время этой командировки сильно не добирала. Думала, что едва усядется в кресло, едва они взлетят, как она сразу уснет. Но не тут-то было: сон улетучился, растаял, как растаял туман, окутывавший весь день взлетную полосу аэропорта.

Зато Котов, сидящий через два ряда от нее, сразу «выключился». Храпит так, что чей-то мальчишка, пацаненок лет шести, которого ему выделили в нагрузку, – сидит на коленях у Анатолия – периодически вздрагивает и испуганно водит по сторонам оливковыми глазенками. Вот же нервы у человека… стальные канаты.

Анну посадили в ряду с двумя незнакомыми женщинами – возле иллюминатора. У нее тоже на руках чужой ребенок. Девочка лет трех. По-русски почти не говорит, лепечет по-арабски. Сначала пугалась, просилась к матери. Но потом пригрелась, умостилась и уснула… Дети есть дети; некоторым из них, вполне возможно, доводилось слышать звуки стрельбы, грохот разрывов мин и снарядов. И видеть такое, от чего у взрослых кровь в жилах стынет.

В салоне, как в пчелином улье, накладываясь на ровный гул двигателей, взволнованное жужжание. Взрослые, кроме разве что Котова, бодрствуют. Разговаривают взволнованно, но негромко, как те две женщины, что сидят в одном с Анной ряду. У той, что ближе к ней, грудной ребенок. Младенец двух месяцев от роду. Сестричка девочки, что прикорнула на руках «журналистки».

У другой женщины тоже ребенок на коленях, и тоже малыш – года полтора мальчику. Общаются они на странной смеси слов из нескольких языков – русского, украинского и арабского. По уровню владения последним чувствуется, что в Сирии прожили не один год.

Анна не прислушивалась к их разговору. Лишь отметила про себя, что эти две молодые женщины, практически ее ровесницы (ну, может, на пару лет старше), давно знакомы и имеют в Сирии какую-то общую родню.

Где-то на полпути, когда лайнер пролетал над Черным морем, Анну все же стало клонить в сон. Но слова, произнесенные соседкой, заставили ее мгновенно насторожиться, а охватившую ее дремоту – улетучиться.

– Шо тебе еще интересного Фарук рассказал? – спросила женщина, сидевшая через кресло от Анны.

– Да я вроде все выложила… – Соседка расстегнула кофту, высвободила налитую грудь и принялась кормить завозившуюся у нее на руках малютку. – А, слушай! Вот шо еще… Фарук рассказывал, что третьего дня у нас в Халебе была какая-то резня.

– Тю, – отозвалась «дальняя» соседка. – Разве это новость?

– Не, Зоя, это другое…

– Шо – другое? О чем ты, Мария?

– В Хамре… Это как к аэропорту ехать…

– Ну, знаю. Там гадюшник настоящий, мы туда и раньше не особо ездили.

– И не говори… Если не в хиджабе, могли камнями забросать… Вот там и случилось.

– Там же вроде один мирняк сейчас? Мужики-то их… «зеленые»… воюют, кого не побили еще. Там у них гнездо этих… «джебхатовцев»[6].

– Да в том-то и дело, Зоя, что бой был не с «джебхатом». И даже не бой, а бойня. Фарук сказал, что те, кто в тот квартал зашли, поубивали всех, кого только там нашли…

– И женщин?

– И женщин, и стариков, и детей.

Соседка Анны по креслу отняла у малютки грудь и принялась ее укачивать, не прекращая свой рассказ:

– Всего, мой говорит, с полсотни трупов обнаружили… Он из-за этого вот случая едва не опоздал с приездом в лагерь. – Женщина всхлипнула. – Хорошо, что смог приехать, серденько мое. А то я его и сыночка Базиля так бы напоследок и не увидела.

Она вытерла краем пальца мокрые глаза.

– И знаешь, шо Фарук сказал? Вернее, что у них меж своих говорят? Говорят, шо это русские были!..

– Та ты шо?! Правда – русские?

– Клянусь тебе. – Женщина, как показалось, хотела перекреститься, но в последний момент передумала и стала вновь укачивать закутанную в пеленку девочку. – Так сказал Фарук.

– Наемники какие-то?

– Та не, какие наемники. Вроде… эти… как их… добровольцы. Но точно, что не военные, не армия. В смысле, не из Москвы их прислали, они сами как-то добирались.

– Откуда ж они взялись?

– Так там у них вроде целый отряд… Есть и местные, из Хомса, из нашего Халеба, из ополчения в основном. Но русских, говорят, уже человек двадцать, а может, и поболее.

– А не брешут? Может, это только слухи? Одно вранье кругом.

– Разве мой Фарук из разряда брехунов?

– Заешь… я даже рада! – сказала Зоя после паузы. – Не все этим курвам нас и наших близких резать!.. Пусть и у них под ногами земля горит.

– Так я то же самое сказала Фаруку.

– А он – шо?

– Отругал. «Нельзя так, – говорит. – Если будем вести себя, как звери, то чем мы их лучше? Не хорошо это, – говорит – не правильно, это против человеческого закона и против веры…»

– А ты?

– Не стала спорить, шоб не огорчать напоследок. Но про себя подумала: «Да шоб они здохли… те бляди, что выносили в своих животах это зверье!!» Не мне жалеть тех, кого там резали, в Халебе, и не мне судить тех, кто это сделал.

Анна сначала кашлянула в кулак, затем подала голос:

– Извините…можно спросить?

– Да, конечно, – соседка повернула к ней голову. – Наверное, мы мешаем вам своими балачками? Или девоньку забрать, шоб вы могли отдохнуть?

– Все в порядке, не волнуйтесь, – Анна погладила лежащую у нее на сгибе локтя детскую головку. – Мы уже подружились с вашей доней… Хорошая она у вас, ласковая.

– От спасибо. Я ей скажу, когда проснется, что тетя ее сильно хвалила.

Анна вежливо улыбнулась.

– Извините, я случайно подслушала ваш разговор. Я так поняла, вы из Алеппо?

– Название Халеб нам более привычно… А вы что, бывали там, у нас?

– Доводилось бывать, – не вдаваясь в детали, сказала Анна. – Красивый город. И очень старинный. Я думала, что из Алеппо… что из Халеба на этом рейсе никого не будет.

– Так мы еще три месяца назад выехали. Жили у родни мужа в Тартусе. Я там и родила… Вы хотели о чем-то спросить.

– У вас муж остался… там?

– Да. И сын… Базиль мой… Василек…… Ему одиннадцать… – Женщина вновь хлюпнула носом. – Извините, я все время плачу.

– И мой остался, – печально сказала Зоя. – Они вместе служили…

– Вот как?

– Но мой сейчас в Хомсе… – уточнила Зоя. – Приехать в Латакию не смог – попрощались по телефону.

– Мария… можно по имени? А что это за история с «русскими добровольцами»? Я журналистка, мы с коллегой…

Она не успела закончить фразы, как вдруг быстро заговорила соседка Марии – на арабском.

Анна не выказывала без надобности своего знания восточных языков. Дождавшись окончания тирады, – «ты не знаешь этого человека… молчи!..» – она негромко сказала:

– Извините, не буду вам мешать.

После чего смежила тяжелые веки, думая о своем. В том числе и о том, что она только что услышала.

Самолет МЧС с беженцами из Сирии приземлился в аэропорту «Домодедово» около часа ночи. Единственное, чего хотелось Анне, так это быстрей добраться домой, принять ванну, смыть с себя ту липкую пленку, которую она ощущала на себе, и лечь в собственную постель. А уже потом, когда выспится, думать о докладе начальству, составлять отчетность, редактировать материалы и заниматься прочей служебной рутиной…

Еще не успели подать трап, как у нее запиликал сотовый. Посмотрела на экранчик – номер не определился. Анна все же ответила на вызов:

– Слушаю.

– Здравствуйте, Анна Алексеевна. Вас беспокоят из редакции…

Голос в трубке принадлежал заместителю начальника Третьего управления ГРУ полковнику Митрохину. Не сказать, чтобы Анна была удивлена поздним звонком высокого начальника. Митрохин после того, как ее перевели на нынешнее место службы, – залегендировав и этот ее жизненный этап и сам переход, – стал ее куратором. С другой стороны, должно было случиться что-то экстраординарное, чтобы ее на пару с ее напарником выдернули из служебной командировки.

– Здравствуйте, Павел Николаевич.

– С возвращением на Родину! Как настроение?

– Настроение бодрое, – уныло сказала Анна. – Рада, что дорогая редакция меня не забывает.

– Не только не забывает, но и прислала за вами машину в аэропорт.

У трапа беженцев ожидали автобусы; ну а некоторых приехали встречать в Домодедово родные. Анна уже попрощалась со своими попутчицами, когда ее вдруг окликнула Мария.

– Можно вас на хвылынку?

Анна жестом дала понять Котову, чтобы тот шел с вещами к служебному паркингу, где их ожидает присланный из «редакции» транспорт.

– Если только на минутку, Мария.

Женщина, передав на время своей подруге грудничка, подошла к ней вплотную и негромко сказала:

– Извините меня… я сама не своя.

– Не знаю, как бы я себя повела, если бы попала в такую… ситуацию. А вот вы держитесь молодцом. Вас встречают?

– Родным позвонили… они в Чернигове. Ничего, – женщина подавила вздох. – Не сегодня, так завтра к своим батькам поездом отправимся… Если нам в нашем посольстве быстро документы выправят. У меня к вам просьба, Анна.

– Я вас слушаю, Мария. Но заранее хочу сказать, что ничего не обещаю.

Женщина протянула ей бумажку.

– Вот, возьмите. Вы журналистка… Может, доведется еще побывать в Халебе. Моего мужа там многие знают…

Анна молча кивнула. Она сама не знает, что с ней случится через несколько минут, что ее ждет уже в ближайшее время. Но огорчать женщину, перенесшую столько горя, отказом – не хотелось.

– Я написала имена и фамилии – на русском и арабском. В бумажке есть наш адрес в Халебе… дом наш еще цел, хотя мародеры уже пограбили. И еще черниговский номер приписала…

Анна спрятала бумажку в карман. Туда же, в карман куртки, она еще раньше положила всю долларовую наличность, которая у нее была при себе – восемь сотенных купюр и одна двадцатка. Она еще в самолете хотела передать этим женщинам деньги, но не решилась.

Ей и теперь было неловко, но она все же вытащила из кармана эти купюры и протянула Марии.

– Вот… возьмите, – сказала она. – Вам, наверно, понадобятся.

Не дожидаясь реакции, сопровождаемая удивленным взглядом застывшей с деньгами в кулаке беженки, Анна принялась нагонять шагающего к парковке Котова.

К ее изумлению, в машине – синий микроавтобус «Фольксваген» – их ждал не шофер, а сам полковник Митрохин.

– Котов, садитесь за руль, – распорядился одетый в штатское гэрэушник. – А вам, Анна Алексеевна, придется чуть обождать.

– Что это означает, Павел Николаевич? – удивленно спросила женщина. – Вы меня оставляете здесь одну?

– Оставляю, но ненадолго. Ваш старый знакомый сам вам все объяснит.

После отъезда разъездного «Фольксвагена» прошло две или три минуты, когда у того места, где стояла Анна, остановился темно-серый «Гелендваген». Сидевший за рулем мужчина приспустил стекло. Он несколько секунд разглядывал прилетевшую только что из Сирии особу. Анна тоже – с некоторым удивлением – смотрела на него. Потом, уловив приглашающий жест, обошла джип и уселась в кресло пассажира.

– Что стряслось, Вячеслав?

Званцев, ее бывший куратор, заговорил лишь после того, как они выехали со стоянки.

– Почему ты решила, что что-то «стряслось»?

– Ты сам как-то сказал, что я – «умная девочка».

– Ты – реально умная девочка. Да, кое-что случилось. Иван пропал…

Анна, развернувшись к нему всем корпусом, переспросила:

– Иван пропал? Как это – «пропал»?

– Деталей пока не знаем… Но он успел передать сигнал тревоги.

– Когда?

– Двенадцатого днем.

– Хм… И что, уже больше суток не можете с ним связаться?

– Не отвечает. И в резервный адрес, имеющийся на такой случай, пока не приехал… Тебе не было в эти дни каких-либо странных звонков? Ну, ты понимаешь, о ком и о чем речь.

Анна, подумав несколько секунд, отрицательно покачала головой.

– Нет, ничего такого.

– И СМС-сообщений? Уверена?

– Уверена. А как бы он мог дозвониться или передать мне СМС? У него ведь нет моего нынешнего номера. Или я чего-то недопоняла?

– Все правильно. Твоих нынешних контактов у него нет… Но я должен был задать вопрос.

– А эти? – Анна не стала уточнять, о ком речь. – Что говорят?

– Послали запрос, но ответа пока не имеем.

– Тревожно… Чем я сейчас могу помочь, Вячеслав Михайлович? Я ведь уже не в теме, чем вы там занимались последние несколько месяцев.

– Так я еще не все сказал.

– Не все?

Джип вписался в негустой ночной поток на Каширке. Званцев ответил после паузы.

– Тебя, Анна, тоже ищут.

– Что? Меня?

– Да, тебя. Но не как Рощину, а под прежней личиной – кое-кто взялся пробить Анну Козакову, гражданскую жену одного известного тебе человека.

Глава 4

14 февраля. Республика Кипр

Самолет «Эйрбас» авиакомпании Transavia France S.A.S. приземлился в Larnaca International Airport точно по расписанию, в половине первого пополудни.

Одним из последних по трапу спустился рослый, крепкого телосложения мужчина лет тридцати с небольшим. В правой руке Ивана Козака – это был он – кожаный кейс-дипломат «feixueer» черного цвета. На сгибе локтя левой руки светло-серый длиннополый плащ, почти в тон костюму, который на нем надет. На переносице очки с притемненными стеклами. В кармане пиджака переданный ему Оператором незадолго до вылета из Орли сотовый телефон «Нокия». Вот, собственно, и все его вещи.

День выдался пасмурный. Но, в отличие от промозглого Парижа, проводившего его зарядами мокрого снега, здесь хотя бы тепло – около двадцати градусов.

Иван прошел вслед за пассажирами прилетевшего из Орли лайнера в зал прибытия. Пристроился в хвост очереди – предстояло пройти паспортный и таможенный контроль. В помещении терминала гул голосов: звучит в основном французская речь, изредка перемежаемая репликами на английском и греческом.

Знакомое серо-бежевое здание пассажирского терминала с подсиненными стеклянными вставками…

В этой островной стране, в этом портовом городе ему уже доводилось бывать.

Курортный рай, тихая офшорная гавань.

Толпа быстро редела, распадаясь на ручейки, выплескивалась через проходы из зала прибытия. Минут через пять очередь дойдет и до него.

Иван усмехнулся про себя. Помнится, прошлой осенью, в конце ноября, они с Жан Луи не смогли вылететь из Ларнаки в Париж. Обычно они отправлялись в обратный путь в тот же день: оформление документов и банковские проводки по меняющейся каждый раз схеме занимали всего два-три часа. Но в тот раз подкачала погода; аэропорт закрыли, пришлось остаться. Они ненадолго заехали в местный отельчик, где для таких случаев были забронированы два номера. А уже ближе к вечеру в компании с местным адвокатом, работающим, с большой долей вероятности, на фирму, отправились перекусить в местный ресторан Varashiotis Seafood, расположенный близ средневекового форта. Заказали ассорти «мезэ» и жареных средиземноморских окуней – вкуснейшее блюдо. Крепкий алкоголь не употребляли, ограничившись фужером местного десертного вина «Коммандария». Болтали ни о чем – о погоде, о местных достопримечательностях и прочих пустяках…

Жан Луи тогда сказал, что Кипр ему нравится даже больше, чем Французская Ривьера. Что это хорошее место для тех, кто, не порывая с бизнесом, ищет для себя тихую покойную гавань. И что лично он подумывает над тем, не обзавестись ли собственным домом в одном из местных городков…

Этим его планам не суждено сбыться: бедняге Жану Луи позавчера вышибли мозги. Их «связка», работавшая исправно почти целый календарный год – распалась. Будет ли теперь закрыта «прачечная», или пришлют нового служащего? Что будет с ним, с Козаком?

«Бежать нельзя остаться».

У него имелся определенный выбор. Его никто не стал бы упрекать, если бы он прекратил выполнение задания в связи с возникшим «форс-мажором». Он мог бы попытаться скрыться в первые же минуты после того, как обнаружил мертвым своего «коллегу». Конечно, не факт, что ему дали бы вот так спокойно уйти, но могло бы и получиться. Сбросил бы оба сотовых, машину оставил бы у дома Бухгалтера… Метро – в двух кварталах. Адрес «убежища» ему известен, в небольшой квартирке на востоке Парижа, в районе Belleville он мог бы найти надежное укрытие. И оттуда же мог бы прозвонить: в подробностях сообщить о случившемся, запросить маршрут и документы для возвращения.

Вполне мог бы отскочить.

Но он знал, какие надежды возлагаются на него и каких усилий стоило продвинуть его туда, где он оказался.

Бежать нельзя, остаться.

Подошла его очередь пройти контроль. Впервые за последний год он должен пройти не через «портал», предназначенный для путешествующих самолетами бизнес-класса деловых людей, но, подобно простым смертным, проследовать через таможенно-пограничный терминал.

Иван прошел через металлодетектор. В кейсе нет ничего особо интересного: новая сорочка в упаковке, запасная пара белья, зубная паста и щетка, бритвенные принадлежности.

Сотрудник погранслужбы пролистнул паспорт с трезубцем. Въездной бланк заполнен, виза имеется в наличии. Подняв карие глаза на стоящего по другую сторону кабинки мужчину, снявшего очки лишь в последний момент, сверил оригинал с фото. Затем спросил на английском:

– Цель прибытия в Республику Кипр?

– Туризм.

Сотрудник поставил штамп и протянул гостю паспорт.

– Добро пожаловать в нашу страну!..

Козак вышел из здания аэропорта. Его должны были встретить, но кто именно – он не знал до последнего. Алекс, когда они разговаривали перед вылетом на паркинге близ пассажирского терминала Орли, – там же он передал Ивану сотовый, забрав у него тот, который был при нем последние полтора суток – сказал дословно следующее:

«В аэропорту Ларнаки к вам подойдет человек, которого вы сразу узнаете».

Встав неподалеку от раздвижных дверей терминала, он достал из кармана пачку «кэмела». Выковырял сигарету, сунул в губы. Полез в карман за зажигалкой. В этот момент прозвучал знакомый голос:

– Ассалому алейкум, Иванджан!

Козак обернулся на голос. Рядом стоял парень лет двадцати с небольшим – он словно материализовался из воздуха. На лице вежливая полуулыбка. Одет в светлые брюки, длинную светло-голубую рубаху с глухим воротником и полосатый жакет. Смуглый, кареглазый, он вполне мог бы сойти за киприота.

Парень ловко поднес к кончику сигареты зажигалку – у него золотой «ронсон». Племянник одного из самых авторитетных людей в Афганистане, контролирующего, как утверждают некоторые недобрые люди, поставки опиатов через афгано-таджикскую границу, может позволить себе такую милую безделушку.

Иван прикурил от огонька и лишь затем поприветствовал встречающего:

– Салом, Юсуф!..

– Это весь ваш багаж? – перейдя на английский, спросил Юсуф.

– Да.

– Хотите, я возьму кейс?

– В нем нет денег, дружище. – Иван ухмыльнулся. – Вот уж не ожидал тебя тут увидеть.

– Мир тесен, Иванджан.

– Как дела у твоего дяди? Как здоровье уважаемого Фархода Шерали?

– Спасибо, все в порядке. Просил передать вам при случае привет.

– И от меня передавай…

Сказав это, Иван посмотрел на наручные часы – так, словно он куда-то торопится. Часы у него и вправду замечательные – «Вашерон Константин». Эксклюзивный образец, сделанный по заказу. Полупрозрачные, с деталями из золота и драгоценных камней, с часовым механизмом, пульсирующим, подобно живому лучику золотистого переливчатого света, они, должно быть, стоили кучу денег.

Но Иван за прошедший год ни разу не поинтересовался их ориентировочной ценой: эти часы ему подарил в Кабуле сам Шерали. И он не сомневался, что Юсуф увидел их на руке у Козака – этот парень замечает мельчайшие детали.

Иван бросил окурок в урну. Едва удержавшись от желания закурить еще одну сигарету, спросил:

– Какие наши дальнейшие действия, Юсуф?

– Здесь недалеко машина, – Юсуф кивнул в сторону паркинга. – Следуйте за мной, Иванджан.

Спустя минуту они подошли к припаркованному среди разнокалиберного транспорта серебристому Opel Astra с чуть тонированными стеклами.

«Беспонтовая тачка, – отметил про себя Козак. – Разумный выбор для того – или тех – кто не хочет, чтобы на его машину обращали повышенное внимание…»

Козак, забыв, что в этом островном государстве левостороннее движение, направился к правой двери. Юсуф, улыбнувшись, обошел его и открыл заднюю дверь.

Иван, увидев, кто сидит на заднем сиденье этого недорогого и неброского авто – застыл. Одного человека, фигурирующего на присланных ему накануне неизвестным лицом снимках, он уже здесь встретил. На заднем сиденье сидит второй. Вернее, вторая, поскольку это женщина.

– Hi, Jeanne! – выдавил он из себя. – Bonjour!.. How are you?

– Salut, Ivan! Comment ca va?[7]

Джейн… Джоана… Жанна… Анна… Из-под темно-каштановой челки «каре» на него смотрят яркие, с малахитовой прозеленью глаза. Ярко накрашенные губы сложились в улыбку. Перейдя на изначально родной для них обоих язык, молодая женщина негромко сказала:

– Что же вы застыли, дружок? Я не кусаюсь.

– Я быстрее в клетку с тигром войду, чем сяду рядом с вами, мадам.

– Mademoiselle, – уточнила Jeanne. – Садитесь, – она похлопала рукой в длинной перчатке по сиденью. – Вы что-то сказали про клетку с тиграми?

Иван уселся на заднее сиденье. Покосившись на круглые, облитые тончайшим шелком женские коленки, хмуро сказал:

– Если бы стоял выбор, тигр или вы, Джейн, я бы предпочел компанию полосатого.

– Будет вам тигр… да и клетка сыщется.

Улыбнувшись как-то странно, она коснулось перчаткой плеча усевшегося за руль парня – но не повелительно, а дружески:

– Let's go, darling…

Глава 5

Турецкая Республика Северного Кипра

Комплекс аэропорта находится всего километрах в шести от Ларнаки, фактически на южной окраине этого портового города. Несколько минут езды, и вы уже на Финикудес, Финиковой набережной, где в любое время года многолюдно, где во внутренней гавани застыл лес яхтовых мачт…

Но Юсуф, против ожидания, поехал не по основной дороге, ведущей в центр, а свернул на пригородное шоссе «А-3».

Некоторое время они ехали в полном молчании. В салоне витало облачко тончайших запахов: смешанный аромат ягод, кофе, сандала, дорогих духов и еще чего-то приятного для осязания. Справа от шоссе зеркальная гладь Соленого озера, или, как его называют местные греки, Aliki. На противоположном берегу россыпь белых, бежевых, песчаных кубиков – небольшие отели и частные виллы, на чьем фоне заметно выделяется мечеть Хала Султан Текке. Джейн повернулась вполоборота; несколько секунд она рассматривала только что севшего в салон мужчину. Затем, улыбнувшись приязненно, – как улыбаются встреченному после длительной разлуки хорошему знакомому – спросила:

– Иван, вы ведь были в Париже все это время?

– Хм…

– Я тоже почти не выезжала из Франции.

– Вот как?

– Почему не звонили?

– Не думаю, что вы были бы рады моему звонку, – покосившись на нее, сказал Козак. – Да и номерок я ваш, Джейн, признаться, посеял…

– Неплохо смотритесь, – заметила она. – Толстый, вальяжный, ленивый…

– Мне и сейчас лениво с вами разговаривать.

– Как-то вы обуржуазились, что ли. В хорошем смысле.

Иван действительно за прошедшее с момента их последней встречи время набрал вес. Килограммов восемь, а то и десять. От нечего делать ежедневно качался на тренажерах. Конечно, если сравнивать его нынешнего с тем, кого на прошлый Новый год привезли из внутренней тюрьмы фирмы на одну из кабульских вилл, где его впервые увидела эта особа, то да, он заметно прибавил. Хотя и сейчас в нем нет ни грамма лишнего жира – он просто вернул себе свой боевой вес, нарастив мышечную массу.

– Вот только этот ваш черный кейс, Иван, совсем не идет к выбранному вами костюму и сорочке…

– Если мне понадобится дизайнер или стилист, буду иметь вас в виду, Джейн.

– Могли бы сделать мне комплимент, – женщина, несмотря на довольно ограниченное пространство салона «астры» и свои ростовые параметры, смогла положить ногу на ногу. – Или, по-вашему, я этого не заслуживаю?

– Новые губы вам к лицу, Джейн. Если бы еще эти красивые губы сообщили, куда мы направляемся, было бы совсем хорошо.

– Скоро узнаете… – продолжая улыбаться, сказала она. – Как поживает ваша жена? Анна, кажется, ее зовут?

– У вас хорошая память.

– Мы встречались как-то с ней в Москве. Милая девушка. Но… несколько простовата.

– Зато про вас этого точно не скажешь.

– Она, кажется, в милиции служила? Или в каких-то других органах?

– Не знал, Джейн, что вас перевели в отдел кадров фирмы.

– Да ладно вам. Мы же тут все свои люди… Так о чем мы говорили? – Она легким воздушным жестом поправила и без того свою идеальную прическу «каре». – Ах да… Так где сейчас Анна? Чем занимается? Ну? Почему молчите?

– Не знаю, что сказать. Мы уже давно расстались. И я понятия не имею, чем сейчас занимается тот человек, о котором вы спрашиваете.

– Даже так? – тщательно подведенные женские брови поползли вверх. – А что случилось?

– Ничего не случилось, – хмуро сказал Козак. – Обычная житейская история.

– Нет, правда, Иван?! – она коснулась рукой его лежащей поверх положенного на колени кейса руки. – Что между вами произошло? Мне при личной встрече с этой девушкой показалось, что она искренне любит вас, переживает за вас. Поэтому то, что вы сказали, как гром среди ясного дня.

– С какой стати вас вдруг заинтересовала моя личная жизнь? – Иван осторожно, как будто это была не женская рука, а щупалец осьминога, высвободил свою ладонь. – Не помню, чтобы я записывался к вам в очередь на исповедь.

– Мне как старому знакомому, как человеку, искренне вас любящему и желающему вам только добра, вы можете открыть свое сердце…

Иван лишь хмыкнул в ответ.

Позади остались северные кварталы Ларнаки. Проехали по краю территории действующей военной базы Великобритании, миновали небольшую деревушку и уже через несколько минут подкатили к КПП Pergamos. Это один из шести погранпереходов, устроенных в буферной зоне, которую здесь называют Green Line – «Зеленая Линия». Юсуф вышел из машины и скрылся в небольшом служебном помещении. Иван, увидев, что к ним направляется пограничник – грек-киприот, полез в карман за паспортом и «вкладышем».

– Сидите спокойно, – сказала Джейн. – Сейчас вернется Юсуф, и поедем дальше.

– Мы что, на «турецкую» сторону собираемся проехать?

– Надо же, как вы быстро сообразили.

Пограничник-киприот, даже не поглядев в сторону «Опеля», как будто и транспорт этот, и его пассажиры были невидимками, направился к другой машине. На щите видна надпись на двух языках: «Весь Кипр – един!» Из терминала вышел Юсуф. Он сел за руль; перед ними подняли шлагбаум.

На турецкой части КПП тоже не задержались. Юсуф на этот раз даже не покидал машины. Проехали под поднявшейся к небу полосатой стрелой шлагбаума; миновали установленный на выезде щит с надписью «Северный Кипр – НАВСЕГДА» и покатили по дороге, указатели на которой теперь уже были не на греческом и английском, а на турецком языке.

Они проехали от КПП в глубь острова примерно семьдесят километров, когда Юсуф свернул на двухрядку, вскоре приведшую их к окраинному кварталу какого-то местного городка.

Иван наметанным взглядом выделил несколько деталей.

У въезда небольшое кирпичное строение – типа сторожки. Шлагбаум отсутствует, но возле сдвоенного «лежачего полицейского», где любой водитель непременно сбросит скорость, рядом с самим этим строением, одна сторона которого прозрачная, застекленная, стоит мужчина в камуфляжной форме. На ремне у него кобура и чехол с рацией.

Здесь же, в небольшом «кармане», припаркован «Форд» с надписью на бортах по-турецки и по-английски.

На высокой мачте помимо ламп освещения развешены гроздья смотрящих во все стороны света телекамер.

Определенно за этим проездом, а возможно, и за всем этим кварталом наблюдают сотрудники какого-то местного ЧОПа.

«Опель», лишь чуть притормозив у «сторожки», покатил внутрь квартала. Вскоре Юсуф повернул в одну из боковых улочек. По обе стороны – двухэтажные, похожие на кубики строения с однотипными кремовыми фасадами, с плоскими черепичными крышами и крохотными балкончиками. Заборы как таковые отсутствуют, но большинство участков полностью или частично укрыты живой изгородью.

Возле одного из таких участков в конце улочки «Опель» свернул под завитую виноградом арку, по обе стороны от которой, закрывая обзор, тянется шестиметровой высоты живая стена из плотно высаженных серебристо-зеленых туй.

На стоянке перед домом, чей вход выполнен в квазиэллинском стиле – портик с двумя колоннами, – стоит «двухсотый» Land Cruiser цвета оливы. Юсуф припарковался рядышком.

Иван, выбравшись из машины, быстренько осмотрелся. Все окна, глядящие в эту сторону, закрыты ставнями. По обе стороны от въезда две небольшие лужайки. Настолько ровные и настолько тщательно «выбритые», что смахивают на зеленое сукно для бильярдного стола.

На той лужайке, что справа от въезда и парковки перед домом, установлен «шатер» – такие обычно ставят на даче или во время проведения пикника.

Из дома, хорошо слышимые снаружи, вдруг донеслись какие-то странные звуки.

Чей-то громкий рык… Или вой.

– Что это? – обернувшись к вышедшей из машины Джейн, спросил Козак. – Вы слышали?

– Клетка с тиграми, – скупо улыбнувшись, сказала та. – И вам придется туда войти.

Юсуф открыл входную дверь, но сам внутрь входить не стал; посторонившись, жестом пригласил Козака пройти в дом.

– Первая дверь направо, Иванджан, – крикнул он вслед вошедшему. – Кейс оставьте на столе в вестибюле.

Иван вошел в небольшой прохладный вестибюль. За спиной с тихим щелчком закрылась входная дверь. Как ему и было велено, оставил дипломат на низком столике с мраморной столешницей. В помещении полусумрак. Он снял солнцезащитные очки – здесь они ему точно не пригодятся.

Для проформы стукнул костяшками в ту дверь, про которую было сказано Юсуфом; не дожидаясь отклика, толкнул дверь от себя.

И тут же застыл на пороге.

В разграфленной косыми тонкими полосками проникающего через щели дневного света комнате обнаружились два живых существа.

В кресле у противоположной стены – боком к столу, поставив на него локоть – сидел человек, как две капли воды смахивавший на одного субъекта, которого многие уже мысленно похоронили.

Чуть правее, из угла комнаты, на Козака смотрела еще одна пара огненных глаз.

Иван звучно сглотнул. И подумал про себя, что если к кому-то применимо выражение «исчадие ада», то именно к таким существам.

– Hi, Ivan! – негромко произнес сидящий в кресле мужчина. – Come in!.. – Заметив нерешительность визитера, он чуть повысил голос (но именно лишь чуть). – Проходите! Ну же… смелее! Видите стул? Садитесь! Но без резких движений!..

Едва Козак сдвинулся с места, сделав шаг по направлению к стоящему посреди комнаты стулу, как тут же раздался грозный рык!.. Огромный, мощный пес поднялся с места; скаля клыки, напружинился… Казалось, он вот-вот бросится на визитера!

Но в следующее мгновение прозвучала громкая команда:

– Место! Лежать!!!

Иван выждал несколько секунд. Заодно лучше рассмотрел зверюгу. Это был огромный пес породы «английский мастиф». Палевого цвета, с едва видимыми полосками, которые – при некоторой доле воображения – и вправду делают его похожим на тигра. Обычный вес кобеля данной породы составляет килограммов семьдесят. Но этот экземпляр, судя по габаритам, весит не менее центнера.

Зверь глядел на визитера не мигая; его слюнявая пасть то беззвучно открывалась, обнажая чуть вогнутые внутрь внушительного вида клыки и язык, то смыкалась, схлопывалась, подобно ковшу экскаватора. Определенно, ждет малейшего повода, – или команды хозяина – чтобы наброситься на вошедшего только что в комнату мужчину.

Иван мелким шагом, едва касаясь подошвами пола, на цыпочках, подошел к стулу с высокой спинкой. На нем какая-то папка – он ее не сразу заметил. Так же как не сразу разглядел пистолет, лежащий на столе под рукой у человека, которого он и сам еще недавно числил среди покойников.

Еще один субъект, фигурировавший на присланных Козаку незадолго до начала событий фотоснимках. Конверт и фото Иван порвал на мелкие клочки и спустил в унитаз в своей съемной квартире. О полученном им от неизвестного послании он так и не сообщил Алексу или кому бы то ни было еще. У него нынче и так хватает проблем. Расскажи он уже постфактум о письме, переданном ему консьержем утром двенадцатого, ему могли бы выставить предъяву. Почему, мол, сразу не сообщил об этом письме? Почему утаил от Оператора такую важную деталь? Как будто это могло хоть как-то изменить ход событий и повлиять на судьбу Жана Луи, которого к тому моменту, как конверт со снимками оказался у Козака, уже часа два как не было в живых.

Иван медленно положил руку на высокую спинку стула. Мужчина, одетый в шорты, майку и шлепанцы, сидевший напротив в кресле, продолжал неотрывно смотреть на него.

Только сейчас Козак признался себе, что он так до конца и не поверил в смерть этого человека. Майкл Сэконд. Точный возраст не известен, но с виду его ровесник – между тридцатью и тридцатью пятью годами. По занимаемому им на момент их знакомства положению в фирме – один из трех заместителей главы командированного в Ирак крупного подразделения международной охранной фирмы «Армгрупп – Секьюрити Менеджмент». Козак был в ту пору зеленым новичком в фирме. Наемник из Восточной Европы, один из «белых негров», рядовой сотрудник, расходный материал, пушечное мясо. А Майкл уже тогда воспринимался как большой начальник. Он был «своим» среди командированных в Баакубу сотрудников среднего и руководящего звена этой пусть и огромной, выполняющей заказы военных ведомств США и Великобритании, пусть и специализированной, но частной компании. У него, в чем Козак имел возможность убедиться лично, имелись также и другие связи, другие контакты.

Более интересного, но и более опасного человека, нежели тот, кто сейчас сидел перед ним, Козаку на своем жизненном пути встречать еще не доводилось.

Иван взял со стула папку – пластиковая, тоненькая, она показалась ему почти невесомой. И так же медленно, стараясь не спровоцировать того, кто взял со стола пистолет, и его зверюгу-пса, опустился на стул.

Держа папку на весу в правой руке, вопросительно посмотрел на своего визави. Сэконд устроился в кресле удобнее, закинул ногу на ногу. Пес чуть привстал, но затем нехотя улегся и вновь принялся караулить движения сидящего на стуле посреди комнаты двуногого существа.

– Откройте папку!

Майкл подкрепил свою просьбу жестом руки с зажатым в ней пистолетом (у него армейский «кольт», похоже). Козак открыл папку. В ней обнаружился лист бумаги формата А4. Он вложен в прозрачную целлофанированную обложку. Иван перевернул лист другой стороной. Там обнаружился текст.

– Читайте, – скомандовал Сэконд. – Нет, не про себя! Вслух читайте!

Записка была набрана, по-видимому, на компьютере и распечатана. На русском языке.

Иван прокашлялся. «Держи себя в руках», – подумал. И спокойно, как будто речь идет о постороннем человеке, произнес:

– В моей смерти прошу никого не винить…

– Кто об этом просит? – резко спросил Сэконд. – Подпись?

– Иван Козак.

Майкл несколько секунд, не мигая, смотрел на него – как удав смотрит на потенциальную жертву. В том же направлении смотрело дуло «кольта». Как стреляет Сэконд, Иван имел возможность видеть воочию. Хорошо стреляет, метко.

Их сейчас разделяют всего четыре или пять шагов.

Зверюга не позволит ему сорваться с места. Да и Майкл с такого расстояния не промахнется.

– Авторучку имеете? Или дать свою?

– Не стоит, – сказал Иван. – Я не подпишу.

– В принципе, достаточно ваших отпечатков пальцев, – сказал Сэконд. – Они уже имеются на папке и на записке. Но будет лучше, если вы все же подпишете.

– Раньше мочили людей без всяких «расписок».

– Это кто ж такое себе позволяет? – удивился Сэконд. – Может, вы и меня в чем-то таком подозреваете?

– Как можно, – Козак криво усмехнулся. – Вы же джентльмен. Как известно, джентльмены делают дела, придерживаясь рамок приличий.

– Вот именно. Поэтому – подписывайтесь!

– Что это даст? – только для того, чтобы потянуть время, спросил Козак. – Не все ли равно?

– Вам-то все равно. А нам, – Сэконд посмотрел на него холодным взглядом убийцы, – нам бумага с вашей собственноручной подписью может пригодиться.

– Зачем? – продолжая оттягивать время, спросил Иван. – Для чего вам нужно иметь мою якобы «предсмертную записку»?

– Делопроизводство, знаете ли, – сухо сказал тот. – Имярек прибыл тогда-то, служил там-то, выбыл тогда-то и по таким-то причинам.

– Я еще пока не «выбыл».

– Это первое, – Сэконд пропустил его реплику мимо ушей. – И второе. Если вдруг из-за вас начнутся какие-то предъявы, в чем лично я сильно сомневаюсь, можно показать вашу предсмертную записку. Так и так, мол, человек сам себя обслужил.

– Пустил себе пулю в лоб?

– Извините, дружище, особого выбора нет.

– Пуля из старого доброго «девятьсот одиннадцатого» «кольта»?

– Предпочтете, чтобы я натравил на вас пару таких зверушек? – Майкл кивнул в сторону внимательно прислушивающегося к звукам человеческой речи пса. – Так что вы решили?

– Я бы предпочел… остаться в живых.

– Неужели? – в словах Сэконда впервые в ходе их встречи явственно прозвучала ирония. – Уверены?

– Да, уверен, – Иван вымученно улыбнулся. – И еще… После выяснения, что, где и когда я неправильно сделал, хотел бы продолжить службу в фирме.

– Вот как?

– Я бы хотел работать вместе с вами…

– Вместе со мной? Почему? Только честно!

– Вы… – Козак пожевал губами, подыскивая нужные слова. – Вы, босс… очень живучи. Про вас ходили слухи, что вы того…

– Говорите прямо!

– А то вы сами не в курсе… Вас ведь взорвали вместе с вашим бодигардом?! Мне так сказали. – Он не стал говорить, что видел даже сам момент взрыва. – А вы… – Козак старался вложить в каждое из произносимых слов максимум человеческой теплоты. – Вы, как я вижу, целы и невредимы… чему лично я очень рад.

Майкл резко встал со стула. Мастиф – гора мышц – вскочил; но хозяин рявкнул так, что пес, обиженно ворча, опустился на место.

– Козак, вы – мудак! – слово «мудак» Майкл произнес особенно смачно. – Вы не идиот, а именно то самое, что я сказал!

«Ругается? Уже хорошо… – подумал Иван. – Может, и пронесет…»

Ну не для того же его отправили на Кипр, чтобы пристрелить или отдать на съедение местной собачке? Это можно было сделать и в Париже.

– Вам крупно повезло! – бросил Сэконд. – Не зря говорят на вашей исторической родине – «дуракам везет»… Ваше счастье, Козак, что фирма поручила разбор парижского ЧП именно мне, как вашему бывшему куратору.

Майкл развернулся к письменному столу. Открыл один из ящиков, достал хьюмидор; извлек из него сигару и каттер.

– Сигару? – не оборачиваясь, спросил он. – Алкоголь не предлагаю – понадобится трезвый ум.

– Благодарю, но я бы выкурил сигарету.

Майкл обрезал каттером кончик сигары. Щелкнул курок «кольта»; бывший наставник и куратор неспешно прикурил от огонька стилизованной под грозный пистолет зажигалки. Убрал в ящик «игрушку», вместо нее положил на столешницу пепельницу.

– Курите, – выпустив облачко дыма, сказал Сэконд. – Но ведите себя аккуратно, а то тварь и вправду может наброситься.

Иван находился где-то на середине своего рассказа о случившемся в Париже происшествии, как вдруг запиликал сотовый.

– Минутку, – Сэконд взял со стола смартфон, глянул на экран. – Я должен ответить… – Сказав это, он вышел из комнаты.

Последующие две или три минуты, проведенные Козаком наедине с «тварью», показались ему бесконечными. К счастью, это существо, которому вполне бы подошла главная роль в очередной экранизации сюжета про собаку Баскервилей, все это время так и оставалось в своем углу. Хотя и не сводило глаз с сидящего на стуле посреди комнаты субъекта…

Сэконд, открыв дверь, скомандовал:

– Ричи! Ричи, ко мне!!

Тварь вскочила на ноги и метнулась к хозяину.

«Ричи, – подумал Козак. – Ричи… Вот, значит, как зовут это «исчадие»….

Он тоже вышел в вестибюль. Достал из кармана платок, промокнул покрытое градинами пота лицо. Сэконд, обернувшись к нему, сказал:

– Мне нужно отъехать.

– А что со мной? – спросил Козак.

– Есть два варианта будущего, Иван…

Сэконд потрепал пса по лобастой голове; тот ответно, распустив брыли, лизнул его руку шершавым языком.

– Только жизнь и смерть, третьего не существует.

Глава 6

Москва

Из аэропорта «Домодедово» ее новый – но хорошо известный Анне по прежнему месту службы – куратор отвез сотрудницу в жилой комплекс «Алые паруса», где за ней еще с прошлого года закреплена жилплощадь – трехкомнатная квартира. В том же корпусе, этажом выше, находится, кстати, служебная квартира самого куратора. Приобретенная и оформленная в свое время по залегендированным документам на «Антонова Виктора Михайловича»…

Званцев пробыл у нее недолго, минут пятнадцать. То, что требовалось, он в основном сказал по дороге из аэропорта. Там же, в машине, передал Анне сотовый с ее старой SIM-картой и вбитыми в память контактными номерами – своим и Игоря.

Старший коллега проинструктировал сотрудницу, что именно следует говорить и делать, если ей вдруг позвонит или напишет ее «бывший», то есть Иван Козак. А также разъяснил, как следует вести себя, что ей следует говорить, если, что тоже не исключено, ей позвонит некто, кто захочет поговорить с ней о ее «бывшем» (а теперь, если она правильно поняла начальника, уже и не совсем бывшем гражданском муже).

Затем куратор, оставив ключи от машины, пожелал ей хорошенько отдохнуть. После чего покинул служебную квартиру, оставив сотрудницу наедине с пережитым в чужой стране за проведенные ею там дни и ночи, наедине с ее тревожными мыслями в связи с таинственным исчезновением одного нечужого ей человека.

В четверть третьего пополудни Анна спустилась в подземный гараж. Экипирована в соответствии с изменившимися обстоятельствами: на ней деловой костюм; под темно-синим пиджаком белая блузка. Вместо дамской сумочки – сумка-портфель. На ногах полусапожки на каблуке. Строгое, чуть приталенное классическое пальто от Elena Monti – его она несет в руке.

В последнее время она одевалась несколько иначе. Да и то: в таком наряде, как сейчас, журналист-фрилансер, под личиной которого она обреталась последние месяцы, в тех местах, которые она посещала, смотрелся бы, мягко говоря, инородным телом.

Но ей самой нравилось, как она выглядит сегодня, в данную минуту.

Единственно, что успела отвыкнуть от обуви на каблуках, поскольку при своем довольно высоком росте и с учетом поменявшейся в последние месяцы ситуации отдавала предпочтение обуви на низком ходу…

Она щелкнула брелоком сигнализации. Положила на сиденье сумку, аккуратно повесила пальто – на плечиках – над левой задней дверкой. Уселась в кресло водителя. И в этот момент из сумки донеслось пиликанье сотового.

Анна сверилась с экраном смартфона: номер не определился…

Сердце в груди учащенно забилось – а вдруг это Иван звонит?

– Да, слушаю.

– Здравствуйте, – прозвучал в трубке незнакомый мужской голос. – Анну можно к телефону?

– Кто спрашивает? – спросила Анна чуть дрогнувшим голосом.

– Меня зовут Николай…

– Николай? Гм… Извините, не могу вас узнать по голосу.

– Я вообще-то ищу Ивана Козакова… Он мне сильно нужен. Вы не могли бы передать ему трубку?

– Скажите, а откуда у вас мой номер… э-эээ… Николай?

– Так мне сам Иван его дал.

– Когда?

– Где-то с год назад это было… – после паузы сказал голос, в котором нет, нет, но проскальзывал южнорусский или украинский акцент. – Мы в одном месте служили, в одной фирме.

– Не могли бы вы уточнить, где именно вы служили «вместе»?

– В «песочнице»[8]… если это вам шо-то говорит.

– Не поняла, о чем вы.

– Может, название города Баакуба[9] вам знакомо?..

– Баакуба? Гм…что-то не припомню.

– Та неважно… Так шо, могу я с ним побалакать? С вашим мужем?

– Видите ли, Николай… – Анна вела разговор предельно осторожно. – Вряд ли что-то получится. Ивана здесь нет…

– А где он находится?

– Затрудняюсь сказать.

– Жаль… Я заезжал в ваш адрес в Белгороде. Микрорайон «Новый-два», так? Квартира на четвертом этаже… Я несколько раз приходил, но вас не застал.

– А этот адрес… в Белгороде, кто вам дал?

– Как кто? Сам Иван и дал его мне.

– Вот как?..

– Я с вашей соседкой разговаривал. Старушка. Она сказала, шо вы уехали куда-то…

– Я там действительно больше не живу.

– А мы можем встретиться? Куда мне подъехать?

– Я в другом городе. И я не знаю, чем вам помочь.

– Так вы с ним, наверное, переговариваетесь? Можете сказать, где сейчас Иван?

– Представьте себе – не знаю.

– Как так? – удивился собеседник. – И шо, не знаете, как с ним связаться?

– Понятия не имею.

Сказав это, она ни на иоту не покривила душой. Действительно, ни она сама, ни ее – и Ивана – кураторы в данный момент не знали доподлинно, где он находится и что с ним произошло после того, как он передал условленный сигнал «тревоги».

– Вы, наверное, мне не хотите говорить… – на другом конце линии послышался вздох. – Думал, шо увижу его… А если не увижу, то хоть узнаю от вас, Анна, х-хде его можно найти и как с ним связаться. Мне очень нужно поговорить с Иваном. Дуже надо.

«Мне он тоже очень нужен, – подумала Анна. – И я тоже хотела бы знать, "где его можно найти и как с ним связаться"».

– Вот что… – вслух сказала она. – Вы меня слышите, Николай?

– Да, говорите.

– Вы сейчас где находитесь?

– Я в пути: еду по трассе от Белгорода…

– Пришлите мне – на вот этот номер – СМС с вашей электронной почтой.

– Ага… Понял! Зараз вышлю!

– Если появится что-то от Ивана или если он сам позвонит, я вам сообщу.

Дорога до офиса «Антонова», расположенного в одном из зданий бизнес-центра «Сретенка», заняла около получаса. Звонить из машины куратору Анна не стала: ее номер стоит на «прослушке», так что он наверняка все слышал. А если и не слышал, а был, к примеру, занят чем-то важным, то она доложит ему о звонке лично, уже через несколько минут.

Полосатая стрела шлагбаума взметнулась перед бампером машины, которую местная охрана хорошо знает. Знакомый въезд под арку, где расположена служебная парковка. Анна поставила разъездной «Гелендваген» на штатное место – почти у самых ступенек служебного входа. Есть и второй вход, через парадное основного здания бизнес-центра, но сотрудники фонда обычно им не пользуются.

Выбралась из салона, прихватив пальто и сумку-портфель. На короткое мгновение остановилась у шлифованных, серо-розового мрамора, ступенек, разглядывая вывески.

Год с небольшим тому назад, когда куратор впервые привез ее сюда, на Сретенку, здесь имелась лишь одна вывеска: «Некоммерческий фонд «БУДУЩЕЕ БЕЗ НАРКОТИКОВ XXI».

Теперь, под основной, на стене у темно-вишневого цвета двери, красуется еще одна табличка. А на ней довольно мелкими буквами, так что прочесть, пожалуй, можно лишь с близкого расстояния, написано:

«Гуманитарный фонд "БУДУЩЕЕ БЕЗ ВОЙН XXI"».

Анне не пришлось звонить в массивную дверь, прикрытую козырьком: охранник, дежурящий в вестибюле, сам изнутри открыл дверь. Приязненно – но и вежливо – улыбнувшись, как старой знакомой, пропустил молодую женщину в служебный офис.

Она поднялась по лестнице на второй этаж. Левое крыло здания перегораживает массивная дверь. Продернула смарт-карту, выданную ей – возвращенную – куратором через считывающее устройство идентификатора. Вошла через открывшуюся дверь в закрытую для простых смертных часть офиса.

В освещенный мягким янтарным цветом коридор, в котором она оказалась, выходит шесть дверей. У одной из них крепкий мужчина лет тридцати в неброском костюме, орудуя отверткой, закрепляет на стене табличку. Она сразу узнала Игоря, референта Антонова (он же его личный шофер, охранник, местный завхоз и самое доверенное лицо куратора в фонде). Тот, увидев прошедшую в закрытую часть офиса молодую женщину, приязненно улыбнулся:

– Здравствуйте, Анна Алексеевна! Рад вашему возвращению.

– Здравствуйте, Игорь! Тоже рада вас видеть.

Игорь вкрутил последний шуруп. Затем, отступив шаг назад, удовлетворенно покивал головой.

– Хорошо выглядите, Анна Алексеевна, – сказал он. – Bellissima!..[10] – добавил Игорь, но так, что это можно счесть как похвалой внешнему виду визитерши и ее чувству вкуса, так и работе, которую он только что завершил. – Excellent!..

– Вы, как всегда, мне льстите.

– С тех пор, как вы уехали, кабинет пустовал. А вот теперь – порядок.

Анна прочла надпись на табличке:

Директор спецпрограмм фонда

Козакова Анна Алексеевна

– Оперативно, – она заставила себя улыбнуться. – Вот только с фамилией «директора спецпрограмм» вы напутали.

– Ничего не напутали, – из открывшейся двери напротив выглянул куратор. – Разоблачайтесь, Анна Алексеевна. И, если у вас нет других срочных дел, – Антонов усмехнулся, – милости прошу ко мне.

Глава 7

Анна прошла в кабинет, который занимала до середины апреля прошлого года. В его убранстве ровным счетом ничего не изменилось. На столе в итальянской вазе стоит букетик ирисов. Молодая женщина в эти минуты испытала сильнейшее дежавю…

Ей даже на какие-то мгновения показалось, что она не покидала этого офиса. Почудилось, что все то, чем она жила на протяжении восьми или девяти месяцев, ей приснилось.

Включая и ее последнюю по времени поездку в Сирию, включая ее столь внезапный отзыв и спешное возвращение на Родину.

Анна повесила пальто в шкаф-купе. Увидев собственное отражение в зеркале, покачала головой. Она немного привела себя в порядок: отмокла в ванне, сделала маникюр, покрасила и уложила волосы. Не мешало бы сходить в салон, но на это у нее не было времени. Его, времени, недоставало даже на то, чтобы хоть чуточку поспать.

– Звонок был от «соседей», – сообщил ей куратор, перешедший на «ты» сразу же, как только они остались наедине. – Звонили с Украины, из Харькова. Ты вела себя молодцом.

– Известно уже, кто звонил? Кто эти люди? И зачем им понадобился Иван?

– Есть кое-какие догадки и соображения, но об этом чуть позже. – Куратор указал рукой на кожаное кресло, а сам уселся напротив, через стол. – Присаживайся, Анна. Кофе? Чай?

На столе уже дымился кофейник. Хозяин кабинета налил кофе себе и гостье (которая уже таковой, по большому счету, здесь не является). Игорь вкатил в кабинет сервировочную тележку. Действуя быстро и четко, как заправский официант, поставил на стол вазу с фруктами, блюда с канапе и бутербродами. Открыл коробку дорогих швейцарских конфет – черных трюфелей. После чего – испарился.

– Угощайся, душа моя, – сказал куратор. – И вообще… чувствуй себя как дома.

Он первым, чтобы преодолеть возникший вдруг момент неловкости, взял с блюда бутерброд с лососем.

– Я так подозреваю, что ты сегодня еще ничего не ела. Я прав?

Он отправил бутерброд в рот. Прожевав, отпил кофе, после чего спросил:

– Удалось хоть немного поспать?

Анна вздохнула про себя. Она пробовала уснуть и даже около часа пролежала на постели, но не смогла сомкнуть глаз. «Это все нервы, – сказала она себе. – Да еще и с Иваном случилось какое-то происшествие…»

Механически помешивая ложечкой темную ароматную жидкость в чашке, не поднимая глаз, сказала:

– Спасибо, что дали время отдохнуть. И хоть немного привести себя в порядок…

– Ну, мы же не звери, – добродушно произнес куратор. – Анна, руководство отозвало тебя из командировки по моей просьбе. Заодно отозвали и коллегу, который был с тобой в этой поездке. Последнее сделано для того, чтобы твой отъезд не показался подозрительным.

– Я это уже поняла.

– Где вы были с Котовым в тот момент, когда Митрохин к вам дозвонился?

– В Масиафе.

– Любовались замком ассасинов[11]?

– У нас там был запланирован день отдыха перед поездкой в Хомс. Утром позвонил Митрохин и распорядился ехать в аэропорт Латакии – «аллюр три креста»!.. Ну а ассасинов[12] в тех краях и сейчас в избытке. Как и руин… их даже сильно прибавилось.

– Как добирались? Безопасна ли дорога до Латакии?

– Из Масиафа ехали на Банияс. Ползли с черепашьей скоростью, потому что по этому же шоссе к Хомсу от побережья перебрасывают части двух армейских бригад. Наш микроавтобус постоянно тормозила военная полиция… Блок-постов тоже много новых появилось. Если бы не двое местных ребят из «Мухабарат»[13], взявшихся нас сопроводить, то мы могли бы застрять там капитально. И вряд ли поспели бы к вылету эмчеэсовского борта.

– От Банияса до Латакии добрались без проблем?

– Пулей просвистели – прибрежная трасса «М1» совершенно безопасна.

Анна вдруг вспомнила о подслушанном ею в салоне «Ил-76» разговоре двух беженок. Они с Котовым – в сопровождении двух прикомандированных «мухабаратовцев» – как раз и планировали в ближайшие несколько дней собрать инфу по «русским добровольцам». В том кровавом хаосе, который творится нынче в Сирии, может иметь место всякое. Уже зафиксированы случаи появления среди инструкторов и боевиков наемников из стран СНГ, и даже российских граждан. Среди стихийно созданных во многих населенных пунктах отрядов самообороны можно также найти тех, кто имеет двойное гражданство, кто сохранил российские корни.

Но так, чтобы на стороне одной из двух противоборствующих сторон сражался целый отряд, состоящий из россиян или «русскоязычных»? Да еще и оставляющий за собой кровавый след, как в Хомсе (по слухам) и в Алеппо (о чем она услышала от беженок)?.. Эту инфу надо было быстро проверить. Но, с учетом приказа начальства отбыть в Москву, проверять ее теперь будут уже другие люди.

– Ты что-то недоговариваешь, – расшифровав по-своему затянувшееся молчание сотрудницы, спросил куратор. – По вашей командировке в Сирию. Или мне показалось?

Анна хотела было рассказать о том подслушанном в самолете разговоре, но передумала. Во-первых, это всего лишь «бабский треп», слухи, не подкрепленные объективными данными. Во-вторых, она понимала, что куратор расспрашивает ее о командировке в Сирию отчасти из вежливости, отчасти из-за того, что хочет показать, что он в курсе, чем она занималась все последние месяцы.

– Не думаю, что я должна сейчас отчитываться о результатах нашей с Котовым поездки, – сказала она. – Анатолий и без меня доложит… кому надо. Ты мне лучше скажи, Вячеслав…

– На обратной стороне двери написаны мои ФИО, – перебил ее хозяин кабинета. – Перед тобой сидит Антонов Виктор Михайлович. Пожалуйста, будь внимательна к «мелочам».

– Виктор Михайлович, так что стряслось? – она уставилась на собеседника, на котором отлично смотрелся его новенький, с иголочки, костюм от Brioni. – Что с Иваном? Это самое главное, о чем я хотела спросить… А то все ходим вокруг да около.

– Сначала я спрошу. – Куратор подвинул к ней блюдо с канапе. – Ешь, Анна!.. Так вот…Ты как сама-то… не против?

Анна бросила на него удивленный взгляд.

– Не поняла… Не против – чего?

– Не против того, чтобы вернуться в наш… – он помолчал, выбирая слова, – в наш проект?

– А меня что, кто-то спрашивает?

– Я спрашиваю.

Антонов, не дождавшись ответа, сказал:

– Мне стоило большого труда уговорить начальство, – он поднял глаза к потолку, – чтобы тебя вернули из «агентства» и переподчинили нашему «направлению».

– То есть – тебе, Вяч… Виктор?

– Умная девочка.

– Я давно уже не девочка, Виктор Михайлович, – сухо заметила она. – Пора бы вам это понять.

– Знаю. Ты многому научилась за последнее время. Потому и настоял, чтобы тебя вновь подключили к нашему проекту.

Некоторое время они, не мигая, смотрели друг дружке в глаза. Анна не раз пыталась разгадать этого человека… Они знакомы уже почти шесть лет. Да, в мае будет ровно шесть. Званцев-Антонов старше ее и по званию, и по опыту. По возрасту старше не так уж и намного, на семь с хвостиком лет. Эта разница сейчас уже не представляется столь большой, как в первые дни их общения… Но вот что касается знаний и опыта, то здесь между ними настоящая пропасть.

Пропасть, которая с годами, сколько бы и чего вокруг нее ни происходило, остается такой же бездонной.

Собственно, этот человек и вел ее с того момента, когда она после окончания Воронежского института МВД, куда, к изумлению своих знакомых и сокурсников, Анна перевелась с третьего курса РУДН (Института иностранных языков), сама начала вести двойную жизнь. Конечно, все, что с ней происходило, не было чьей-то прихотью, не являлось каким-то случайным совпадением обстоятельств. Если бы не отец, в прошлом – вплоть до самой его гибели в Таджикистане в две тысячи третьем году – сотрудник Третьего управления ГРУ (страны Ближнего Востока и Центральной Азии), если бы не папа и оказанное им мощное влияние, и не среда, в которой она росла, то Анна вряд ли бы избрала себе тот крутой жизненный путь, напоминающий порой козью тропу в диких горах, по которому она сейчас карабкается.

Да и не взяли бы ее на нынешнее место службы, выверено, расчетливо проведя через службу в одном из областных главков МВД, затем в Воронежском облуправлении ФСКН, через иные полуслучайные, казалось, места и занятия, вроде этого фонда и «фрилансерства». Она бы занималась каким-то другим делом… если бы не то обстоятельство, что ее отец в свое время входил в касту самых заслуженных офицеров ГРУ.

И если бы не те люди, кто до сих пор помнят и чтут ее папу, кто принял участие и в ее судьбе.

Антонов, не дождавшись прямого ответа, мягко сказал:

– Я могу трактовать твое молчание как знак согласия?

– Тебе нужно было идти в бизнес, а не в разведку. – Анна скупо улыбнулась. – Умеешь уболтать клиента.

– Бизнес и разведка – это две стороны одного процесса, – усмехнулся куратор. – Вспомни историю семьи Ротшильдов…

– То же самое мне когда-то говорил папа.

– То, что я тебе сейчас скажу, не должно выйти за пределы этого кабинета, – чуть подавшись вперед, сказал Антонов. – Твой муж…

– Иван? Он мне ни разу не позвонил за последний год! – перебила его Анна.

– Ты знаешь – почему. Мы же изначально обо всем договаривались…

– Мне от этого не легче! – Анна достала из кармашка пиджака носовой платочек, промокнула уголок глаза. – Соринка… никак не могу проморгаться.

Сунув платочек обратно, она расстроенно произнесла:

– Я потому и перешла в «агентство»! Сидеть в этих вот четырех стенах… ждать редкой весточки… И понимать, что от меня ровным счетом ничего не зависит…

– Очень даже зависит, – сказал Антонов. – Взять хотя бы сегодняшний звонок.

– И что он, по-твоему, означает?

– Не исключено, конечно, что это очередная «проверка паспортов»[14], – задумчиво произнес Антонов. – Но я склонен думать, что начинается новый раунд «большой игры».

– Большой игры? Это слишком общее и порядком затертое определение.

– У нас еще будет возможность об этом поговорить… Давай-ка вернемся к теме. Настораживает то, что наш общий знакомый сначала передал сигнал «тревоги», а затем не вышел на связь. Пароли для очередной банковской проводки им тоже не были запрошены… Возможно, Ивана ждут большие перемены. Если, конечно…

– Если что? – Анна тоже подалась вперед. – Если он… все еще жив?

Она вздрогнула, услышав разнесшийся по кабинету звук сотового телефона.

Куратор гибко поднялся из кресла. Подошел к письменному столу, на поверхности которого не было бумаг, но лежали три сотовых телефона; взял один из них. Сверившись с экранчиком, многозначительно посмотрел на Анну, после чего ответил на вызов.

– Здравствуйте, Викторджан! – донесся из трубки голос с заметным южным акцентом. – Это Султонбек вас беспокоит!..

Антонов бодро отозвался:

– Ассоламу аллейкум, дорогой друг, рад вас слышать!

Он и вправду был рад слышать голос одного из самых авторитетных выходцев из Таджикистана, бизнесмена, «мецената», поддерживающего материально общественный фонд «Точик диаспора» в Москве. И на то были причины: Султонбек Рахимбаев, родной брат застреленного год назад неизвестными Джамшеда Рахимбаева, сейчас единолично представляет интересы крупнейшего этнического наркоклана выходцев из Северной Согдии, из Худжанда, в прошлом – Ленинабада. Если кто-то и способен прояснить ситуацию с возникшим «затыком» в целом и по одному из посредников – Козаку – в частности – то это именно «худжандцы».

– Викторджан, у вас найдется минута?

– Султонбек, я весь внимание. Или вы хотите, чтобы мы встретились?

– Я буду рад увидеться с вами, Викторджан… Но сейчас у меня на прямой связи один человек. Он хочет с вами поговорить. Он спрашивает, могу ли я соединить его с вами.

– Что за человек? Я его знаю?

– Да, уважаемый, вы его знаете. Вы встречались с его дядей несколько раз. С ним самим вы тоже однажды виделись – в Париже.

– Как его зовут?

– Его зовут Юсуф.

– А! Помню его. Он, кажется, знает английский?

– Да, Иванджан, как на родном говорит! Но если вы хотите говорить по-русски… он его плохо знает… То я могу остаться на линии и быть переводчиком.

– Мы переговорим на английском. Хорошо, Султонбек, можете переадресовать звонок на этот мой номер.

– Спасибо, Иванджан…

В трубке что-то щелкнуло, затем прозвучал голос молодого парня:

– Здравствуйте, мистер Антонов! Это Юсуф!..

– Ассоламу аллейкум, Юсуф! Рад вас слышать.

– Дядя просит передать вам большой привет и самые наилучшие пожелания!

– Передайте уважаемому Фарходу благодарность и наилучшие пожелания с моей стороны… У вас все в порядке, Юсуф?

– К сожалению, не могу так сказать. Возникли проблемы, мистер Антонов.

– Уточните, о чем речь.

– Ваши люди еще четыре дня назад забрали… «посылку». А оплата за ее содержимое так и не была произведена.

Антонов криво усмехнулся. «Посылка», о которой говорит племянник Фархода Шерали, это не что иное, как девяносто килограммов чистейшего афганского героина. Героина, доставленного в Россию, в ЦФО по каналам действующих в последние годы заодно преступных этнических группировок. А именно, клана афганских «точиков» под началом Фархода Шерали и выходцев из Худжанда…

«Товар» действительно забрали «люди Антонова», как забирали подобного рода «посылки» раз или два в месяц на протяжении последнего года. Этот произведенный в Афганистане героин уже не попадет к мелкооптовикам, не будет распространяться драгдилерами, не будет калечить судьбы тысяч людей… Идет сложная, на грани фола, игра, в ходе которой приходится, в том числе, идти на материальные издержки. Но, как бы все ни сложилось в дальнейшем, уже одно то, что за год удалось аккуратно – очень аккуратно! – вывести, изъять с российского рынка примерно две с половиной тонны героина, самого страшного, самого опасного наркотика, полностью окупает те средства, которые потрачены в ходе осуществления продолжающейся и поныне тайной операции, проводимой ГРУ при поддержке других российских спецслужб…

Выдержав довольно продолжительную паузу, Антонов сказал:

– Юсуф, проблема с оплатой возникла не по нашей вине. Средства зарезервированы, но мы не смогли передать запароленные данные по платежам.

– Именно так мы и представляем себе возникшую проблему. Кое-что случилось… небольшой сбой.

– А вам известны детали, Юсуф? Может, вы уже знаете, почему произошел «сбой»?

– Могу твердо сказать, что он произошел не по нашей вине. Мы «посылку» – передали.

– И не по нашей, Юсуф. В процессе участвует третья сторона, сбой нужно искать у них.

– Мы тоже так думаем.

– Человек, которому мы должны были отправить данные, не вышел на связь, – продолжил Антонов. – И мы до сих пор не знаем, что именно произошло двенадцатого числа. Мы также не знаем, что с самим этим человеком… Его телефон отключен, он не выходит на связь.

– Я перед вами разговаривал с представителем «третьей стороны». Меня заверили, что с этим человеком…что с ним все в порядке.

Антонов облегченно перевел дух. Козак, по крайней мере, жив… Ему понадобилось все его самообладание, чтобы не выдать голосом того, насколько он рад прозвучавшей новости.

– Вы уверены? – все же переспросил он. – Не хотелось бы вводить в схему нового человека.

– Понимаю.

– Сами знаете, Юсуф, как это все не просто…

– Уверен, что с нашим общим знакомым все в порядке. Однако в схему придется все же вводить еще одного человека, взамен выбывшего… Но это – не Иван. Так мне сказали.

– Что-то случилось?

– Незначительное происшествие, мистер Антонов. Но будет хорошо и правильно, если мы встретимся и кое-какие детали обговорим уже при личной встрече.

– Согласен.

– Так вы не против такой встречи?

– Рад буду увидеться с деловыми партнерами. И с вами лично, Юсуф, если вы будете присутствовать.

– Я обязательно буду.

– А представитель «третьей» стороны приедет?

– Да. И это будет человек, которого вы лично знаете.

– Других вариантов и быть не может!

– Я вас понимаю.

– А наш общий знакомый, через которого сообщались данные для проводок? Он тоже подъедет? Я должен с ним переговорить.

– Я в этом тоже уверен, мистер Антонов.

– Если не будет этого человека, или не будет представителя известной вам «фирмы», то наша встреча будет лишена практического смысла. Надеюсь, вы это понимаете, Юсуф?

– Да, понимаю.

– Где и когда?

– Чем скорее, тем лучше для нашего бизнеса, – сказал прекрасно владеющий английским молодой человек. – Кипр как место встречи подойдет? Конкретно – Ларнака.

– Ларнака? Да, конечно, – Антонов усмехнулся. – Для нас это уже почти родные места.

– Как вы смотрите на то, чтобы встретиться завтра, в четыре пополудни по среднеевропейскому времени?

– Завтра? – Антонов выдержал паузу. – Мне придется отменить кое-какие дела. И заказать чартер…

– Мы оплатим расходы на чартерный рейс в обе стороны.

– В этом нет нужды, Юсуф. Я не бедный человек и могу себе позволить. – Не удержавшись, Антонов подмигнул молодой женщине, которая, застыв в кресле, с живым интересом прислушивалась к разговору. – Я также надеюсь, что мы легко справимся с возникшими проблемами. Благодаря нашему партнерству мы все станем еще более… небедными. Запомнили, Юсуф, при каких условиях состоится эта наша встреча?

– Назовите их еще раз.

– Наш контрагент из известной вам фирмы должен подтвердить свой приезд на Кипр и прямое участие в нашей встрече.

– Я передам ваше пожелание. Думаю, вам позвонят или пришлют сообщение.

– И второе. В этот же день… то есть завтра, пятнадцатого, я должен встретиться с Иваном Козаком, – Антонов намеренно назвал имя, чтобы потом не возникло «непоняток». – На основании разговора с Иваном Козаком я сам решу, оставлять его в «схеме», или же придется вводить вместо него другого человека.

– Я вас понял, мистер Антонов. Все будет сделано.

– Спасибо за звонок, Юсуф. До встречи…

Несколько секунд, а может, и целую минуту в кабинете висела полная тишина. Наконец зазвонил телефон – один из тех стационарных аппаратов, что стоят на приставке у письменного стола.

Антонов снял трубку. Выслушав доклад, он осторожно положил ее на место.

– Засекли звонок, – сказал он негромко. – Звонили из Северного Кипра… – Он улыбнулся, но при этом выражение его лица осталось жестким. – Мой тоже, должно быть, отфиксировали. И убедились, что я говорил из Москвы…

– Что с Иваном? – спросила Анна. – Вы упомянули его имя.

– Жив и здоров твой Иван. Хотя подробностей, что там с ним стряслось двенадцатого числа, пока не имею.

Он неожиданно потер руку об руку, так, словно только что заключил выгодную сделку.

– Прекрасно… Просто камень упал с души. Вот такой расклад мне больше по душе…

Молодая женщина, дождавшись, когда куратор вновь сядет в кресло напротив нее, посмотрев на него в упор, сказала:

– Виктор Михайлович, вы несколько минут назад спрашивали, готова ли я вернуться в проект…

– Спрашивал. И расценил дальнейший ход беседы как знак согласия.

– Не совсем так. У меня будут условия.

– Условия? – Антонов бросил на нее пристальный взгляд. – Могу сразу сказать, что материальная сторона твоего служебного контракта будет пересмотрена. В сторону солидного увеличения, естественно.

– Я не о материальной стороне. Меня вполне устраивают прежние условия.

– А о чем тогда? Что за условия?

– Ну, не одному же вам ставить условия своим партнерам, – на этот раз уже Анна холодно улыбнулась. – Условие первое… Вы сообщите мне максимум информации об этом проекте. Мне надоело, что мной манипулируют, что меня продвигают втемную… Анна, сделай то, Анюта, сделай это…

– Это ты зря…

– А я… – она жестом показала куратору, что еще не закончила мысль. – А я все это время только хлопала глазами, как дурочка!

– Я введу тебя в курс всех наших дел… в разумных пределах, – сказал куратор. – Я уже получил санкцию от руководства касательно повышения твоего статуса и допуска. Так что можешь считать, что это твое условие – принято.

– Тогда второе условие…. и пока последнее.

– Внимаю.

– Ты возьмешь меня с собой в эту поездку… на Кипр.

Антонов, поразмыслив о чем-то, сказал:

– Если называть вещи своими именами, то я планирую отправиться на «стрелку».

– Я это уже поняла по твоим репликам.

– Это может быть небезопасно, Анна. Это только так кажется, что в курортном Кипре все спокойно…

– В тех краях, откуда я вернулась только что, далеко не курортная жизнь.

– Знаю.

– Там, представь себе, даже стреляют.

– И об этом наслышан.

– В том числе и по тем, на ком надет опознавательный жилет с надписью «пресса»… Кстати, тебе может пригодиться знаток восточных языков. Да и возможности личной встречи с одним нашим общим знакомым нельзя исключать. – Анна чуть убрала металла из голоса. – И последнее. Мне как женщине, как его гражданской жене, будет сподручней встретиться с «Козаком»… И пошептаться с ним при случае о нашем, интимном… наедине.

– Не факт, что представится такая возможность. За ним сейчас установлен очень серьезный пригляд.

– Но ведь самой вероятности такой встречи полностью нельзя исключать, не так ли?

– Ладно, – сказал куратор, глядя куда-то поверх ее головы. – Ладно, – повторил он. – Твое второе условие тоже принято: завтра отправишься со мной на «стрелку».

Глава 8

15 февраля. Турецкая Республика Северного Кипра

Иван, устроившись полулежа, как падишах, на подушках на большом кожаном диване, лениво щелкал пультом от «сателлита», переключая каналы.

Греческую речь сменяла турецкая, турецкую – английская скороговорка ведущего ток-шоу, инглиш сменял вязкий гортанный арабский говор…

На экране пятидесятидюймового экрана-плазмы, занимающего часть противоположной стены, как в калейдоскопе, складываясь в узоры и распадаясь при каждом нажатии кнопки, менялись декорации студий, пейзажи и людские лица.

Сэконд и Юсуф, отъехавшие куда-то по делам сразу после того, как Майклу кто-то позвонил на сотовый, на виллу пока не вернулись. Козак все это время фактически был предоставлен самому себе. Ему выделили гостевую комнату на втором этаже виллы, с отдельным санузлом. А вот сотовый телефон, выданный ему Оператором, у него отобрали (сказали, что «на время»).

Кроме Джейн, а также зверюги по прозвищу «Ричи», на вилле в данный момент обреталась еще парочка субъектов. Мужики средних лет, крепкого сложения, оба немногословны. Один из них почти не покидал кресла в вестибюле. У него под мышкой носимая кобура, из которой видна рукоять пистолета. На поясе чехольчики с рацией и сотовым. Ребята смуглые, но они, скорее всего, не соплеменники Юсуфа. Возможно, этнические турки или же представители одной из средиземноморских народностей. Судя по повадкам и габаритам – охранники.

Примечания

1

Провинция. Всего в Сирийской Арабской Республике насчитывается 14 провинций-мухафаз.

2

Басиль аль-Асад, считавшийся будущим преемником Хафеза Асада, погиб при странных обстоятельствах в автокатастрофе в 1994 году. Вместо него на пост президента заступил младший брат Башар.

3

Спасибо большое! До свидания!.. (араб.).

4

Масиаф (Масьяф) – город в северо-западном регионе Сирии.

5

Фрилансер (англ. freelancer – вольный копейщик, свободный копьеносец, наемник; в переносном значении – вольный художник) – человек, выполняющий работу без заключения долговременного договора с работодателем.

6

«Джебхат ан-нусра» («Фронт победы») – одна из сирийских террористических группировок радикального исламского толка.

7

Привет, Иван! Как дела? (франц.).

8

Песочница (англ. the sandpit, sandbox) – одно из жаргонных обозначений Ирака, распространенное среди военнослужащих США и Великобритании, а также сотрудников частных военных компаний.

9

Город в Ираке, центр мухафазы Дияла, расположен в 50 километрах от Багдада. События, связанные с этим городом, описаны в романе С. Соболева «Зашифрованная жизнь».

10

Красиво (итал.). Превосходно, отменно (англ.).

11

В Масиафе находятся развалины замка XII века, построенного, по преданиям, сектой (орденом) ассасинов.

12

Ассасины (хашашины) – секта исмаилитов-назаритов, существовавшая на Ближнем и Среднем Востоке в Средние века. Известны своей жестокостью и бесстрашием, подкрепленными употреблением опиатов (гашиша). Во многих европейских языках слово «ассасин» является синонимом слов убийца, киллер.

13

Сленговое наименование военной разведки Сирии «Shu`bat al-Mukhabarat al-`Askariyya».

14

Здесь: проверка биографии человека на предмет выявления его возможной принадлежности к той или иной спецслужбе и наличия «легендирования».

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.