Адский расчет

      Добившись этого, Римо открыл глаза. Рядом летел Чиун. В его карих глазах в этот момент не было ни тени раздражения. Они летели в позе паука, как парашютисты, исполняющие затяжной прыжок. Римо показалось, что обломки компьютеров стали падать быстрее, но это была иллюзия. Электронный хлам падал все с той же скоростью – скоростью свободного падения.
      Просто они с учителем теперь летели гораздо медленнее.
      Их взгляды встретились. И они без слов поняли друг друга. Оба знали, что теперь-то наверняка останутся живы.
      Римо вдруг нахмурился.
      – Что случилось? – спросил Чиун.
      – Я уже был здесь.
      – Что?!
      – Я точно помню, такое со мной уже происходило.
      – Когда?
      – И ты там был. – Голос Римо звучал как-то отстранение.
      – Со мной такого никогда не было, – возразил Чиун.
      – Давным-давно. Во сне. Я видел в точности такой же сон.
      – И чем же закончился твой сон?
      – Пол провалился, и мы стали падать. Тут же поймали ощущение легкости, но оно было недостаточно сильным, чтобы сделать невесомыми нас обоих. Тогда ты отказался от своей доли этого ощущения и полетел навстречу гибели. Пожертвовал жизнью ради меня.
      – Теперь твоя очередь жертвовать жизнью, – буркнул Чиун. – Сегодня смерть не входит в мои планы.
      Римо затряс головой, словно желая избавиться от мучительного наваждения.
      – Знаешь, тогда за всем этим тоже стоял «Друг».
      – Ну хоть что-то соответствует действительности.
      Времени на разговоры не оставалось. Бетонный пол под ними покрылся искореженными компьютерами. Римо и Чиун приготовились к приземлению.
      Ученик упал прямо на какие-то обломки. Учитель приземлился рядом.
      С минуту у них кружилась голова, как у пьяных. Потом вернулось ощущение веса, оба встали на ноги и осмотрелись. Над ними по-прежнему зиял электронный колодец. На стенах все так же мерцали причудливые огоньки. А откуда-то с самого верха на них взирала странная глумливая рожица.
      – Похоже, «Друг» не смог смириться с поражением, – покачал головой Римо.
      – Его постигла участь, достойная всякого, кто осмелится бросить вызов Синанджу – заявил Чиун.
      – Меня беспокоит другое, – продолжал Римо. – Как бы вместе с ним не погибла и вся банковская система Соединенных Штатов.
      – Ничего страшного. Во-первых, бумажные деньги – вещь совершенно никчемная. Теперь наконец американцы осознают непреходящую ценность и красоту священного металла, который называется золото!
      С этими словами мастер указал рукой куда-то в сторону. Ученик взглядом проследил за его жестом.
      – Смотри, Римо. Золото!
      Они подбежали к решетке хранилища. Внутри, сложенное в идеальные пирамиды, лежало золото. Его было так много, что некуда было поставить ногу.
      – Золото! – ликовал Чиун. – О таком можно было только мечтать!
      – Я бы все его отдал за возможность поквитаться с проклятым микрочипом! – воскликнул Римо, которого вид драгоценного металла, по всей видимости, оставил равнодушным.
      – Быстрее, – суетился Чиун. – Надо перевезти его в надежное место.
      – Давай-ка прежде свяжемся со Смитом.

* * *

      Смит ошарашенно взирал на здание «Экс-эл Сис. корп.». Он не знал, что и подумать.
      В этот момент в автомобиле пронзительно зазвонил телефон.
      Глава КЮРЕ схватил трубку:
      – Да?
      – Смит, это Римо.
      – Римо, что случилось?
      – «Друг» покончил с собой.
      – Что!
      – Мы уничтожили все компьютеры, кроме одного. Тогда он попытался подкупить нас, чтобы выведать твои планы.
      – Но мои планы вам неизвестны.
      – Вот именно. Когда он понял, что ничего от нас не добьется, он выбил пол у нас из-под ног, и мы все полетели вниз, включая и этого Шалтая-Болтая. Никакие специалисты теперь не смогут восстановить этот компьютер. Мне жаль, Смит. Мы сделали все, что смогли.
      – Так «Друга» больше нет?
      – Мы сами чудом остались живы. Но здесь, в подвале, мы нашли золото. Чиун стережет его. Я звоню вам из автомата.
      – Компьютеры самоубийств не совершают.
      – Этот совершил.
      – Компьютеры – машины, – стоял на своем Смит – Они запрограммированы. Создатель «Друга» запрограммировал свое детище на получение максимальной прибыли. И насколько мне известно, в его программе не было предусмотрено функции самоуничтожения.
      – Он не мог ускользнуть по телефонному кабелю?
      – Нет. Я контролирую единственную оставшуюся в здании линию. Не мог он проникнуть и в мой компьютер, поскольку несовместим с ним.
      – Значит, он мертв.
      – Он не способен умереть, хотя бы потому, что никогда не был живым. Постойте-ка.
      Смит прервал разговор и связался с координатором «Консолидейтед Эдисон», который уже четыре часа ждал у телефона.
      – Обесточьте сектор четыреста семьдесят шесть, – приказал босс КЮРЕ.
      – Вы хотите, чтобы я отключил электричество в целом квартале Гарлема?
      – И немедленно.
      – Ладно. Будем надеяться, что обойдется без мятежа.
      Ровно через десять секунд целый квартал к югу от здания «Экс-эл Сис. корп.» погрузился в темноту. Смит склонился над клавиатурой.
      – Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ВСЕ ЕЩЕ СУЩЕСТВУЕШЬ, – напечатал он и нажал клавишу «передача».
      Ответа не последовало.
      – Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СУЩЕСТВУЕШЬ. Я ТОЛЬКО ЧТО ОБЕСТОЧИЛ РАЙОН К ЮГУ ОТ ТЕБЯ, – передал Смит.
      Ответа не было.
      – СЕЙЧАС Я ОТКЛЮЧУ КВАРТАЛ СЕВЕРНЕЕ «ЭКС-ЭЛ», – продолжил он передачу.
      – Отключите сектор четыреста тридцать пятый, – скомандовал Смит в трубку.
      Квартал к северу от здания «Экс-эл» окутала кромешная мгла.
      – ТЕПЕРЬ Я ОТКЛЮЧУ ЕЩЕ ДВА КВАРТАЛА, – сообщил Смит и отдал соответствующие распоряжения.
      Четыре прилегавших к зданию «Экс-эл» квартала были обесточены.
      Смит продолжал передавать:
      – ТЕПЕРЬ, КОГДА Я ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛ ТЕБЕ, НА ЧТО СПОСОБЕН, ТЫ ОБНАРУЖИШЬ СЕБЯ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ Я ОТКЛЮЧУ ПИТАНИЕ ОТ ТВОЕГО ЗДАНИЯ.
      Ответа не было. Смит повторил последнее сообщение.
      На экране высветилось ответное послание:
      :-)
      Смит напечатал:
      – ТЫ БУДЕШЬ ЧЕСТНО ОТВЕЧАТЬ НА МОИ ВОПРОСЫ, ИЛИ Я ВЫКЛЮЧУ РУБИЛЬНИК.
      И получил ответ:
      – А ОТКУДА Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ НЕ СДЕЛАЕШЬ ЭТОГО ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я ОТВЕЧУ НА ТВОИ ВОПРОСЫ?
      – У ТЕБЯ НЕТ ВЫБОРА. ТЫ МОЖЕШЬ ЛИШЬ ПОЛОЖИТЬСЯ НА МОЕ СЛОВО.
      – У МЕНЯ НЕТ ВЫБОРА – ТОЛЬКО ПОЛОЖИТЬСЯ НА ТВОЕ СЛОВО, – повторил «Друг».
      – ОБЪЯСНИ ПРИНЦИП ДЕЙСТВИЯ ВИРУСА, ПОРАЗИВШЕГО БАНКОВСКУЮ КОМПЬЮТЕРНУЮ СЕТЬ.
      – НЕТ НИКАКОГО ВИРУСА, – ответил «Друг».
      – ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
      – Я СОЛГАЛ НАСЧЕТ ВИРУСА. БАНКОВСКИЕ ФАЙЛЫ НИКТО НЕ ТРОГАЛ.
      – ПОЧЕМУ ТОГДА ДАННЫЕ, ПОЯВЛЯЮЩИЕСЯ НА ДИСПЛЕЯХ, ГОВОРЯТ ОБ ОБРАТНОМ?
      – Я ПО ТЕЛЕФОННЫМ ЛИНИЯМ КОНТРОЛИРОВАЛ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ ИМПУЛЬСЫ, КОТОРЫЕ ПОДАЮТСЯ НА МОНИТОРЫ ДИСПЛЕЕВ, ЧТОБЫ СОЗДАТЬ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО СЧЕТА ПУСТЫ. ЭТО ЭЛЕКТРОННАЯ ИЛЛЮЗИЯ.
      – ВИРТУАЛЬНЫЙ ВИРУС? – спросил Смит.
      – ИМЕННО ТАК.
      – НЕМЕДЛЕННО ВОССТАНОВИ БАНКОВСКУЮ КОМПЬЮТЕРНУЮ СЕТЬ.
      – ЧТО Я ПОЛУЧУ В ОБМЕН?
      – ЭЛЕКТРИЧЕСТВО.
      – В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ЭЛЕКТРИЧЕСТВО СТОИТ 13 ЦЕНТОВ КВТ/ЧАС. ОБМЕН НЕ ВЫГОДЕН.
      – ЭТО САМОЕ БОЛЬШОЕ, НА ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ РАССЧИТЫВАТЬ.
      Компьютеру потребовалось всего четыре секунды а обдумывание.
      – СОГЛАСЕН, – прочитал Смит. – Я ПРИВОЖУ БАНКОВСКУЮ СЕТЬ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.
      Через пятнадцать секунд последовало новое сообщение:
      – ВСЕ СДЕЛАНО.
      Смит подключился к компьютерной сети ФРБ Нью-Йорка. Просмотрев наугад несколько файлов, он убедился, что все нормально. Счета были в порядке.
      – КАК ТЫ МОЖЕШЬ ДОКАЗАТЬ, ЧТО НЕ МАНИПУЛИРУЕШЬ С МОИМ ДИСПЛЕЕМ, КАК ТЫ ДЕЛАЛ ЭТО С ДИСПЛЕЯМИ БАНКОВ? – напечатал Смит.
      – ЕСЛИ В ПЕРВОМ СЛУЧАЕ МОЕЙ ЦЕЛЬЮ БЫЛО ПОЛУЧИТЬ 20 МЛРД. ДОЛЛАРОВ, ТО ТЕПЕРЬ ДЛЯ МЕНЯ ВАЖНО СОХРАНИТЬ ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ, – ответил «Друг».
      – У МЕНЯ ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ.
      – У МЕНЯ ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО ОТВЕТОВ, – отозвался компьютер.
      – КТО ЕЩЕ. КРОМЕ ТЕБЯ И ЧИПА КРАФТА, ЗНАЛ О СУЩЕСТВОВАНИИ КЮРЕ?
      – ТЫ САМ, РИМО, ЧИУН И ПРЕЗИДЕНТ.
      – БОЛЬШЕ НИКТО?
      – Я ДРУГИХ НЕ ЗНАЮ.
      – В КАКОМ СОСТОЯНИИ НАХОДИТСЯ КОМПЬЮТЕР КЮРЕ? – спросил Смит.
      – КОМПЬЮТЕР В ДАННЫЙ МОМЕНТ ОТКЛЮЧЕН.
      – Я ИМЕЛ В ВИДУ – МОЖНО ЛИ ЕМУ ДОВЕРЯТЬ?
      – ДА. Я СДЕЛАЛ ОДНО-ЕДИНСТВЕННОЕ ИЗМЕНЕНИЕ. ЭТО КАСАЕТСЯ ФАЙЛА РОДЖЕРА ШЕРМАНА ПО, КОТОРЫЙ БЫЛ ЗАПИСАН НА ТВОЕМ ДИСКЕ «УОРМ». В ОСТАЛЬНОМ БАЗА ДАННЫХ ОСТАЛАСЬ НЕИЗМЕННОЙ.
      – СИСТЕМА НАДЕЖНА?
      – ХАРОЛД, ЭТО ЖЕ ПРОДУКЦИЯ «ЭКС-ЭЛ». ГАРАНТИРУЮ ИСПРАВНУЮ РАБОТУ В XXI ВЕКЕ.
      Смит напряженно всматривался в экран. Он устал, чертовски устал. Что еще он должен спросить? Мозг его лихорадочно работал. Так много деталей, так много всего. Возможно, он что-то упустил из виду.
      – Я ПОЛНОСТЬЮ УДОВЛЕТВОРИЛ ТВОЕ ЛЮБОПЫТСТВО? – спросил «Друг».
      – ДА.
      – ТЕПЕРЬ МЫ ДРУЗЬЯ?
      Смит колебался.
      Затем на экране возникла дьявольская, лежащая на боку улыбающаяся рожица:
      Смит сжал тонкие, бескровные губы и выдал ответ:
      :-(
      Он нажал клавишу «передача» и, пока «Друг» соображал, что означает это – с кислой миной – лицо, скомандовал в телефонную трубку:
      – Обесточьте квадрат четыреста сорок один.
      Штаб-квартира «Экс-эл Сис. корп.» погрузилась о мрак.
      Смит тотчас же снова подключился к сети нью-йоркского ФРБ. Банковская компьютерная сеть функционировала нормально.
      Глава КЮРЕ обхватил монитор руками, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы. Минуты две он не мог унять сотрясавшую его дрожь. Когда же наконец поднял голову, глаза его светились привычной решимостью.
      Он выбросил труп чернокожего на дорогу и подъехал к зданию «Экс-эл». Римо ждал его у телефонной будки.
      Смит вышел из машины.
      – Миссия успешно завершена.
      – Что вы сделали? – спросил Римо.
      – Я обесточил здание, как только убедил «Друга» привести в порядок банковскую компьютерную сеть.
      На лице Римо отразилось удивление:
      – Значит, вы переиграли его?
      – У него электронные мозги, у меня – настоящие.
      – Ну, Смитти, вы даете!
      – Главное, что весь этот кошмар теперь позади.
      Римо махнул рукой в сторону черной громадины у него за спиной:
      – Он будет позади, когда ты поможешь Чиуну перевезти золото.
      – Это уже не важно.
      – Для него важно.
      Они вошли в здание. Кореец ждал их у открытой решетки хранилища. При виде Смита он церемонно раскланялся.
      – Император Смит, как только золото окажется в надежном месте, я готов рассмотреть ваши предложения о продлении контракта.
      – Я думал, ты работаешь на Ким Чен Ира, – сказал Римо.
      Чиун нахмурился:
      – Он сделал нам предложение, но мы еще не приняли его. – Мастер вновь повернулся к Смиту: – Но я думаю, что его золото не такое чистое и золотое, как американское. С другой стороны, мне приятно сознавать, что где-то еще есть император, нуждающийся в моих услугах.
      – Вы согласны работать на прежних условиях? – спросил Смит.
      Чиун сделал вид, что колеблется. Не рассчитывая, однако, на более выгодное предложение, он решил уступить.
      – Меня это устраивает.
      – Очень хорошо. Можете забрать свою долю из причитающихся мне десяти процентов. – Смит обратился к Римо: – А что решили вы?
      – Я уже говорил, мне надо кое-что выяснить. Например, кто я такой.
      – А потом?
      – Потом в путь.
      Смит кивнул:
      – Что ж. Надо опечатать хранилище и договориться о транспортировке.
      – Не можем же мы оставить золото здесь! – возмутился Чиун.
      – Все будет в целости и сохранности, я обещаю, – попытался успокоить его Смит.
      – Если потребуется, я буду охранять свое золото день и ночь.
      – Оставьте его, Смитти, – произнес Римо. – Лучше его не трогать, когда у него появляется этот блеск в глазах.
      – Мы вернемся с подходящим транспортом, – кивнул «император».
      Когда они вдвоем вышли из здания, Смит оглянулся на нависшую над ними мрачную громаду и сказал:
      – Одного я никак не могу взять в толк – где же был «Друг»?
      – Все очень просто. Он прятался в сервере, который мы никогда бы не нашли.
      Босс смотрел на него, явно озадаченный.
      – Неужели вы так и не поняли, Смит? Все это здание не что иное, как один гигантский сервер. Мы напрасно искали «Друга» в простых компьютерах. Его там не было.
      Смит открыл рот от удивления.
      – Вы сам до этого дошои?
      – Нет, просто давным-давно все это приснилось мне во сне.
      Больше Харолд В. Смит его ни о чем не спрашивал.

Глава 34

      Президент Соединенных Штатов бегал по стадиону, расположенному на территории Белого дома. Вообще-то он появлялся здесь редко, ибо не хотел лишний раз вызывать нападки прессы, которую крайне интересовало, на какие средства построен стадион.
      Однако тем вечером ему было наплевать. В тот день американцы расслаблялись – жарили сардельки, отмечали счастливое возвращение сорока семи моряков, чудом избежавших смерти в Северной Корее, предвосхищали беззаботный понедельник и старались не думать о вторнике. Никто не подозревал, что их ждет, когда они снова выйдут на работу.
      Если в ближайшее время не произойдет ничего, что кардинально переломило бы ситуацию, утром во вторник американцы обнаружат, что их трудовые сбережения пропали, что работа банков парализована, что банковская компьютерная сеть вышла из строя. У федеральной корпорации страхования депозитов не хватит средств, чтобы выступить поручителем каждого банка. Федеральная резервная система рухнула. Даже министерство финансов вынуждено перевозить деньги в бронированных автомобилях.
      Итак, Президент в окружении запыхавшихся агентов службы безопасности выписывал круги по стадиону с мыслями о том, что завтра он заплатит шантажисту требуемую сумму и положит этому конец. Оставалось только молиться, чтобы такой шаг не стал началом нового кризиса.
      На лимузине подкатил директор ФРС; одновременно из Белого дома показалась фигура Первой леди; в руках она держала компьютерную распечатку.
      Оба заговорили одновременно, поэтому невозможно было ничего понять. Они пребывали в крайнем возбуждении.
      – Успокойтесь. Умоляю, успокойтесь! – воскликнул Президент, всплеснув руками. – Давайте по одному.
      Директор ФРС и Первая леди пристально уставились друг на друга. Директор ФРС опустил глаза, и Первая леди произнесла:
      – Вот прочти. – С этими словами она сунула супругу под нос распечатку.
      Президент пробежал страницу глазами, наконец взгляд его остановился на сообщении, обведенном ярко-желтым маркером.

      «Кризис ФРС ликвидирован. Ситуация под контролем. Ничего не платите.
      смит @кюре.ком».

      – Господин Президент, – напомнил о себе директор ФРС, – не пойму, каким образом, но...
      – Знаю, знаю. Все разрешилось.
      – Как выясняется, никакой проблемы как бы и не было, – продолжал недоумевающий директор ФРС.
      Президент похлопал того по спине и проводил к лимузину.
      – Поезжайте домой, отдохните, хорошенько выспитесь – и давайте не выносить сор из избы, договорились?
      – Но каким образом?..
      – Этим занимались очень серьезные люди.
      Когда лимузин отъехал, Президент заметил, что Первая леди не спускает с него хмурого взгляда.
      – У меня только один вопрос, – проговорила она.
      Президент стиснул зубы. Ну вот, опять. Когда только все это кончится?
      – Эта Смит. Кто она?
      – Она?
      – Я пыталась связаться со Смит по модему. Такого адреса: Смит, КЮРЕ – не существует. Вот я и подумала, что это что-то новенькое. Компьютерный роман? До меня кое-что доходило о виртуальном сексе, но мне казалось, этим занимаются только малолетки! Тебе должно быть очень стыдно!
      После переживаний, обрушившихся на него за последние несколько дней, единственной реакцией Президента на излияния Первой леди был приступ гомерического хохота.

* * *

      Во вторник утром мир не перевернулся. Отпускники вернулись по домам. Бизнес вступил в последний квартал финансового года. Повсеместно открылись банки – с балансом, сведенным до единого цента.
      Это касалось всех счетов, за исключением одного – счета КЮРЕ в «Гранд Кайман траст». Харолд В. Смит обнаружил это, как только вернулся в свой офис.
      – Так я и знал – обязательно что-то забуду, – пробормотал он.
      В этот момент позвонила секретарша:
      – Доктор Смит, к вам посетители.
      – Пусть войдут.
      В кабинет вошли Римо и Чиун.
      Чиун почтительно поклонился:
      – Император Смит, золото складировано в ваших подвалах. Ждем подводную лодку, чтобы переправить его в мою деревню.
      – Похоже, придется каким-то образом перевести мою долю в наличность, – отозвался Смит. – «Друг» не восстановил счет КЮРЕ. А мне надо действовать чрезвычайно осмотрительно, поскольку в «Фолкрофт» прислали ревизора из Ай-ар-эс .
      Лицо Чиуна исказила гримаса:
      – Мы никогда не работали на ирландцев, и вам не советую.
      – Смит говорит не об ирландцах, а о Службе внутренних доходов, – пояснил Римо.
      У мастера округлились глаза:
      – А-а, эти нечестивцы – экспроприаторы собственности! Что, если они найдут мое золото?
      – Поэтому нам необходимо найти место понадежнее.
      – Я не могу ждать! Я должен защитить свое золото с помощью своего ума и своей репутации. Ирландцы – известные пройдохи и пьяницы. Стоит им раз вкусить от чужого пирога, потом их уже не остановишь.
      Чиун вышел из кабинета, оставив Римо и Смита наедине.
      – Какие у вас планы насчет микросхемы с программой «Друга»? – спросил Римо. – Надеетесь найти?
      – Если то, что вы говорили, правда, и здание «Экс-эл» действительно представляет собой один гигантский сервер, то потребуются годы, чтобы обнаружить один микрочип. Я договорился, чтобы здание отрезали от источника питания. Наследников, которые могли бы претендовать на корпорацию, не осталось. Постараюсь добиться того, чтобы здание в конце концов снесли. Это самое простое решение проблемы.
      – Вы уже мне говорили.
      – Без электричества «Друг» бессилен что-либо предпринять.
      Римо помолчал, затем поинтересовался:
      – Значит, КЮРЕ снова в игре?
      – Не совсем. Линия связи с Белым домом по-прежнему не функционирует. Возможно, пройдет несколько месяцев, прежде чем ее восстановят. Надо же еще установить место разрыва. А пока золото не обращено в наличность, у нас нет ни цента. Учитывая все эти обстоятельства, трудно предположить, какое решение относительно будущего КЮРЕ примет Президент.
      – Если у вас есть собственное золото, Вашингтон вам вообще не нужен!
      Смит покачал головой:
      – Это верно. Но мы служим Президенту. Если он прикажет свернуть деятельность, мне не останется ничего другого, как подчиниться.
      Римо провел ладонью по гладкой черной панели встроенного в стол монитора.
      – Это ваш новый компьютер?
      – Да. Я еще не совсем привык к нему.
      – Надеюсь, он найдет моих родителей.
      Смит поднял голову:
      – Пока никаких результатов.
      – Просто пообещайте мне, что попытаетесь.
      – По рукам!
      Римо колебался.
      – Что-нибудь еще? – спросил Смит.
      Римо явно был не в своей тарелке.
      – Да, – наконец отозвался он.
      – Слушаю вас.
      – Помните, я рассказывал тебе о своих проблемах?
      – Да. Что у вас бывают помутнения сознания и вам кажется, что вашим телом управляет Шива.
      – Вы сказали, что у этого явления есть название. Психиатрический термин.
      – В психиатрии это называется периодическими реакциями бегства на фоне перенесенной психической травмы.
      – И еще. Я рассказывал вам об этом сне...
      Смит нахмурился:
      – Я не верю в провидческие сны.
      – Я тоже не верил. Но вот уже дважды я переживал эффект дежа вю. Когда я впервые попал на Тибет, эта страна показалась мне до боли знакомой. Может, мне могли бы помочь здесь, в клинике «Фолкрофт»? Это же ненормально – помнить вещи, которых никогда в жизни не видел!
      – Римо, уверен, местные врачи помогут вам, – кивнул Смит и, нажав кнопку под крышкой стола, включил монитор. – А теперь прошу извинить – мне еще надо разобраться с двенадцатью миллионами, которые «Друг» снял со счета КЮРЕ.
      – Зачем вам какие-то двенадцать миллионов, когда в подвале у тебя столько золота?
      – Эти двенадцать миллионов – единственный узел, который необходимо развязать. Нам было наглядно продемонстрировано, как, казалось бы, незначительные детали могут выбить нас из колеи. Кроме того, эти двенадцать миллионов долларов – деньги наших налогоплательщиков, и я несу за них ответственность.
      С этими словами Харолд В. Смит занес ладони над клавиатурой, которая тотчас загорелась янтарным светом, отреагировав на изменение емкости. Вскоре, погрузившись в информационные потоки, он уже забыл обо всем на свете.
      Римо Уильямс не стал ему мешать.

Эпилог

      Утром во вторник после Дня труда Джереми Липпинкот вошел в здание банка «Липпинкот сейвингс бэнк» в Рае, штат Нью-Йорк. Он отвратительно провел выходные со своей женой Пенелопой, и теперь ему не терпелось поскорее окунуться в спокойную атмосферу своего офиса и нахлобучить на голову розовые заячьи уши.
      У самой двери кабинета его перехватил осунувшийся, с кругами под глазами Ролингс.
      – Мистер Липпинкот, можно вас на два слова?
      – В чем дело, Ролингс? – сухо проронил Липпинкот.
      – Некто по имени Боллард интересуется счетом «Фолкрофта».
      – Кто это, Боллард? Мы имели с ним дело?
      – Он из Федерального налогового управления.
      При упоминании этой организации Джереми Липпинкот до боли стиснул зубы, на скулах у него заиграли желваки. Если бы не проклятое ФНУ со своими непомерными налоговыми ставками, семья Липпинкот уже владела бы всей банковской системой Америки, а не довольствовалась скромным куском пирога!
      – Хорошо. Пусть смотрит, что хочет.
      – Но мистер Липпинкот... Помните, я говорил вам, что с этим счетом не все в порядке.
      – А что с ним такое? – спросил Липпинкот, который, естественно, ничего не помнил.
      – Мистер Липпинкот, это тот счет, на котором недавно таинственным образом появились двенадцать миллионов долларов.
      – Да, да, кажется, припоминаю.
      – Так что же мне делать? У него нет распоряжения суда.
      – Покажи этому Болларду все, что ему положено видеть. А я пойду в свою каюту – буду пить морковный сок и делать вид, что выиграл кубок Америки, а свою дорогую женушку повесил на рее.
      Липпинкот вошел в кабинет и с грохотом захлопнул за собой дверь.
      Возвращаясь к себе, туда, где его поджидал дошлый агент ФНУ, Ролингс, чтобы ничем не выказать своего волнения, предусмотрительно вытер предательские капельки пота, проступившего на верхней губе.
      Возможно, для «Липпинкот сейвингс бэнк» все и обойдется. Пусть с этим разбираются в «Фолкрофт» – это их дела, раз там сидят такие олухи, что не видят, как у них из-под носа уплывают двенадцать миллионов.
      С Федеральным налоговым управлением шутки плохи. Если уж они к кому-нибудь прицепятся, будьте спокойны – достанут до печенок.
      При одной мысли об этом Ролингса бросило в дрожь.