Нет в жизни счастья - И всё-таки оно есть…

      - Тебя послушать, так у меня и шансов нет ее победить.
      - Ася, это не соревнование. Здесь нет побежденных и проигравших. В этой истории будут только живые и мертвые. И мне очень не хочется, чтобы ты оказалась среди последних. Шелтон мне этого не простит.
      - Шелтон скажет тебе спасибо, за то что ты его избавил от столь ненавистного ему брака.
      - Ты говоришь такую ерунду, что мне слушать противно! Шелтон любит тебя. А ты любишь его. И то что сейчас между вами происходит, кроме как, дуростью не назовешь. Вы два слепых болвана, которые так сильно любят друг друга, что силой своего чувства могут разрушить все что у них есть.
      - У нас с тобой разные точки зрения на этот вопрос, - зло бросила Ася. - Думаю, что в виду разницы полов нам друг друга не понять.
      - Можешь злиться сколько угодно, но будь добра стреляй нормально. Подумай о том, что тебе будет противостоять не обычная убийца. Виолетта ведьма. Возможно, она не дотягивает до твоего уровня силы. Но она гораздо более опытный боец, чем ты. И не факт, что она не в состоянии отвести от себя пулю, которую ты пошлешь в нее. Ты должна быть готова к тому, что в реальной жизни все происходит не так, как на тренировках. Твоя рука должна быть настолько твердой, чтобы ее не могло заставить вздрогнуть даже землетрясение. А голова должна быть холодной и рассудительной. Виолетта тебе второго шанса не даст. - Ася молчала, опустив глаза в пол. Она понимала, все что говорил Ангел, но никак не могла сосредоточиться. В ее голове мысли были только о Шелтоне. Она подняла глаза на амура и тихо попросила:
      - Ангел, позвони этой стерве и скажи, что я хочу покончить с этим как можно скорее. Думаю она еще не в курсе, что ее посланница перепутала адресат и будет неприятно удивленна увидев, что ее соперницей буду я. - Осознав бессмысленность своих попыток, амур сдался. Его разговор с наемницей был кратким, но очень эмоциональным.
      - Ася, ты должна быть через час в Очаковском овраге. - Царевна растерянно взглянула на Ангела.
      - Скажи, только честно, ты когда-нибудь стрелялась на дуэли?
      - Нет, - равнодушно пожала плечами Ася, - не приходилось. Была одна магическая дуэль. Но вряд ли это было мало похоже на то, что будет сегодня.
      Ангел покачал головой, взял царевну за руку и внимательно посмотрел ей в глаза.
      - Пожалуйста, постарайся, чтобы нам не пришлось сегодня оплакивать тебя. Ты можешь думать о ваших отношениях с Шелтоном все, что твоей душе угодно. Но помни о том, что помимо мужа, у тебя есть друзья, которым ты нужна. - Ася согласно кивнула,
      - Я знаю. Не волнуйся, у меня достаточно причин, чтобы жить дальше. В конце концов, я пока не выполнила свой долг. Отец все еще ждет маленькую царевну-лебедь.
      - Я рад, что ты об этом помнишь, поехали.
      Заброшенный овраг был столь не привлекательным, что туда не тянуло даже сомнительных личностей. Возможно именно поэтому эфиры назначали свои дуэли там довольно часто. Ксения, Василий, Ангел и Ася прибыли чуть раньше назначенного срока. Ксения нервно потирала руки. Именно здесь она, наконец поняла серьезность этой ситуации. Слушая всю дорогу лекцию, которую Ангел читал Асе, она увидела все возможные риски. И если до этой минуты относилась к дуэли, как к чему то, что надо пройти мимо, то сейчас поняла, во что может вылиться это мероприятие. Хранительница все больше и больше переживала, что посланница Виолетты ошиблась адресом и, что вместо нее сейчас будет стреляться Ася. Василий спокойно стоял и его цепкий взор охватывал все окрестности. Нельзя было сказать, что он чем то обеспокоен, но Ксения чувствовала в нем неестественное напряжение. Скорее всего это была привычная для дуэли схема поведения. Ангел тридцать третий раз проверял пистолет Аси. Как поняла Ксения, никакого красивого ритуала по выбору пистолетов не будет. Каждый приходит со своим оружием. Когда Ангел случайно распахнул свой кожаный пиджак, Хранительница потрясенно замерла. Все его тело было обвешено оружием. Создавалось впечатление, что ее друг собрался на войну. Виолетта запаздывала. Ася отрешенно стояла, глядя в даль. Ксения заметила, что Вася напрягся еще больше и проследила за его взглядом. По склону скатывался серый клубок.
      - А вот и он, - тихо сказал Ангел Василию, - все как мы с тобой предполагали. - Царевич мрачно кивнул головой. Ксения настороженно слушала беседу друзей и смотрела на приближающийся вихрь. Хранительница достаточно много времени провела рядом с Шелтоном, чтобы узнать его даже в таком смазанном виде. Как только камышовый кот оказался рядом с друзьями, он перекинулся в человека, параллельно стряхивая с себя пыль. Ксения замерла, увидев суровое лицо принца. Шелтон как никогда был похож на будущего повелителя саванн Индостана. Наследник твердым шагом подошел к Ангелу, явно вторгаясь в его жизненное пространство. Амур спокойно наблюдал за его действиями. Поединок взглядов продлился недолго. Порывистая натура зверя не позволила Шелтону держать себя в руках.
      - Это правда?
      - С удовольствием отвечу на твой вопрос, если ты его хоть немного конкретизируешь, - абсолютно спокойным голосом произнес Ангел.
      - Это правда, что моя жена дерется из-за тебя на дуэли?
      - Это правда, - весь вид Ангела выражал некую скуку от всего происходящего.
      - И как это понимать?
      - Все зависит от того, насколько у тебя хватит мозгов. Мне хочется надеется, что у тебя их достаточно, чтобы поверить правде.
      - И какова же правда?
      - Посыльная по ошибке передала вызов Асе вместо Ксении. - Ангел с неким академическим интересом смотрел на принца. Казалось, что он ставит научный эксперимент.
      - Ну, а если я не поверю в столь невероятную версию? Трудно спутать Хранительницу Путей и царевну-лебедь, согласись.
      - Согласен, и поэтому мне очень жаль, что ты здесь.
      - Не понимаю…
      - Да, уж, попались, как дети, - прервал их захватывающий диалог Василий. Все резко обернулись на царевича.
      - Вася, что ты имеешь в виду? - настороженно спросила Ксения.
      - Я имею в виду, что посланница вовсе не ошиблась адресом. - Подруги изумленно смотрели на царевича и пытались понять ход его мысли. Ангел решил, что пора открыть все карты.
      - Им была нужна именно Ася, - произнес амур.
      - А точнее им был нужен Шелтон, - внимательно оглядываясь по сторонам поправил Василий. - Они никак не могли добраться до него в доме Ксении, который является неприступной крепостью. И теперь они добились цели. Не знаю кто как, а я насчитал уже порядка двадцати вампиров. Советую всем приготовиться. Бой будет жарким. - Ксения растеряно смотрела вокруг, но так никого и не видела. Впрочем, девушка достаточно доверяла своему другу, чтобы не сомневаться в его словах.
      - Как то это глупо, - задумчиво произнесла Хранительница, - на что они рассчитывают? Неужто нам не справится с кучкой кровососов? - ответ не заставил себя долго ждать. Вниз по склону спускались Влад, Фарэль и господин Инспектор. Ксения стояла на месте, не сводя взгляда с подходившей троицы. Через мгновение она почувствовала, как Ангел прикрыл ей спину, Ася встала рядом, а Василий и Шелтон заняли позиции по бокам. Троица вновь прибывших остановилась за десяток шагов от пятерых готовых к битве друзей. Влад выступил вперед:
      - Мы не причиним вам вреда. Нам нужен только принц Шелтон, - его сухой шелестящий голос обволакивал, как пеленой. Но силы на то, чтобы заворожить такое количество сильных эфиров ему не хватило.
      - А больше вам ничего не надо? - усмехнувшись спросила Ксения. - Возможно мы тоже не причиним вам вреда, если вы уберетесь отсюда по-добру по-здорову. Я сегодня в крайне благодушном настроении по поводу предстоящего открытия своего ресторана и готова прощать некоторые глупости окружающим.
      - А ты глупее, чем я думал, - гнусно захихикал Влад, - разуй глаза, теперь с нами самый сильный эфир мира - господин Инспектор. - Ксения флегматично пожала плечами.
      - Привет, Рорк. Ты довольно быстро определился на чьей ты стороне.
      - Твое время истекло, у тебя был выбор, - раздался спокойный ответ Инспектора. Ксения изумленно прислушивалась к себе и не могла поверить. Голос Рорка не вызывал у нее столь сильных эмоций, как раньше.
      - Я сделала свой выбор, ты сделал свой, - это право даровано нам свыше и не ты, никто другой не может его отнять.
      - Зато я в состоянии показать тебе, что твой выбор неверный, - появившаяся агрессия в голосе Инспектора приятно порадовала Ксению. Ей стало еще легче воспринимать его как врага, а не как объект вожделения. Впрочем в этот момент ей стало не до разбирательств. Со всех сторон медленно парили вниз вампиры. Их раскрытые крылья на мгновение затмили солнце.
      - Мы все равно заберем Шелтона с собой, - наконец то подал голос Фарэль.
      - Уверен? - раздался рядом насмешливый голос царевны. Ксения обернулась и чуть не подавилась. Стоящая рядом с ней брюнетка, мало чем напоминала Хранительнице ее подругу. Заметив обвивающую ее талию гадюку, Ксения поежилась. Но речь царевны отвлекла Ксению от созерцания ее нового образа. - Фарэль, мы приняли тебя, как друга. Но это не дает тебе надежды на то, что мы будем биться с тобой, как с другом. Ты перешел черту. Есть много существ в этом мире, ради которых я готова биться с любым из вас. Но мой муж, это тот ради, которого я убью любого из вас. Вы выбрали неправильную жертву. Это ошибка будет вам дорого стоить.
      - Вы убили мою дочь, - глухо ответил Фарэль.
      - Ты убил ее сам, - холодный ответ царевны заставил вздрогнуть всех присутствующих.
      - Довольно слов, - скучая произнес Инспектор, - или принц уходит с нами, или мы всех вас убьем, а он все равно достанется нам.
      - Готовы устроить бойню среди бела дня в городе? - зло спросила Ксения.
      - Зачем же, у нас более изящный план, - усмехнулся Инспектор и в этот миг реальность вокруг изменилась. Ксения с легкостью узнала окрестности Преисподней.
 
      Мозг: - А он действительно силен, ты бы так не смогла.
      Ксения: - Кто это сказал? Я просто еще не пробовала.
      - Добро пожаловать, в Ад! - зло бросил Влад. - Это будет вашим последним пристанищем. Согласитесь, красивая идея, ведь во всем обвинят Сатану и его банду!
      Ксения почувствовала как что-то упорно тычется ей в спину. Обернувшись она увидела два огромных черных крыла, выросших за спиной Ангела.
      Мозг: - Он еще и так может!
      Ксения: - Держите меня трое, разве можно перед таким устоять.
      Мозг: - Ты отвлеклась, не стоит забывать о врагах.
      - И давно вы это придумали? - спокойно спросила Ксения, стараясь выиграть время, чтобы дать опомниться своим друзьям. Им, в отличие от нее, эта местность была незнакома.
      - Довольно давно, - рисуясь ответил Влад, - оставалось только провести определенную работу и подготовить площадку, чтобы местные князьки не заметили нашего маленького действа.
      - Так вот чем занимался здесь Джек, - потрясенно произнесла Ксения. - Но ведь это было до того…
      - Тебя еще на свете не было, когда я решил воплотить в жизнь своей план! - Голос Влада стал срывать на истеричные нотки. - И пора тебе узнать, что ты не Великая Хранительница Путей, а всего лишь винтик в моем механизме. И когда мои цели будут достигнуты, я стану повелителем Преисподней и возглавлю силы зла на земле! А ты мне в этом поможешь. Твоя смерть в Аду, позволит мне убрать шайку этого неудачника Сатаны.
      - Мда, я всегда предполагала, что в Синоде заседают сплошные психи, но не думала, что все так запущенно. Вы не получите Шелтона. Или проваливайте, либо пеняйте на себя, мы с удовольствием отправим вас вслед за Ярицей. - На последней фразе Хранительницы, Наблюдатель Фарэль взлетел и бросился прямо на царевну. Доля секунды и выстрел Аси прервал полет вампира. Ломая крылья, тело Фарэля рухнуло под ноги царевны Астрик. Одного выстрела в правый глаз было достаточно, чтобы прервать бренное существование Верховного Фарэля. И в этот миг окружающая реальность будто взорвалась. Ксения почувствовала, как неимоверной силы давление клонит ее к земле. У Хранительницы не возникло ни малейшего сомнения в том, кто будет ее противником. Господин Инспектор вступил в игру и похоже им предстояло помериться силами прямо сейчас. От давления из ушей и носа Хранительницы потекла кровь. Она еле стояла на ногах. Ей казалось, что на нее уронили каменную глыбу. Отчаянье с такой силой захлестнуло Ксению, что разбудило внутри нее желание битвы. Это чувство волной поднималось откуда то из глубин ее существа и будто бы сбрасывало оковы. С трудом подняв руку, Хранительница смогла щелкнуть пальцами и послать достойный ответ Рорку. Ад взвыл! Божий знак в Преисподней вызвал сногсшибательную реакцию. Огненные вихри покрыли вечно темное небо, осветив все вокруг, твердь содрогнулась, и раздался истошный крик, будто вопила сама душа Ада. К сожалению, господин Инспектор не исчез, будучи развеянным знаком Божьим, но Хранительница почувствовала значительное послабление в давлении. Она с ужасом оглянулась вокруг, в попытке увидеть как ее друзья. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть все поле боя. Справа от нее Шелтон в виде кота дрался с пятью вампирами. Точнее с четырьмя, потому что одного он уже убил. Кошачьи когти с легкостью выдрали правый глаз вампира, не оставляя ему никаких шансов. Сверху прямо над ними кружили в воздухе Ангел и Влад. Амур напоминал скорее демона Преисподней, чем ангела любви. Черные волосы сливались с роскошными черным крыльями и на фоне огненных вихрей смотрелись завораживающе. Влад черной тенью кружил вокруг амура. Они дрались на мечах. Ангел был молод и силен. Но старый вампир был достаточно опытен и могуществен, чтобы уклоняться от самых опасных ударов амура. Свои глаза вампир оберегал особенно тщательно. Творимая им магия, окутывала амура, словно, сетью, сбивая с цели, и мешая парить. Слева от Ксении свой бой с вампирами вел Василий. На первый взгляд в его руках не было оружия. Он двигался очень странно и непривычно для глаза. Его движения были очень редкими, очень лаконичными. Создавалось впечатление, что он высчитывает каждый свой поворот до градуса. В то время, как его противники сбившись кучей, суетясь, стремились добраться до царевича, он совершал один, два шага, смешивая их между собой еще больше. Казалось, что вампиры сами по себе до чертиков нелепы и неподвижны. Приглядевшись, Ксения заметила, что на правой руке Василия все-таки есть оружие. На среднем и безымянном пальцах царевича лежала полукруглая бамбуковая пластинка, с дальнего от кисти края заостренная, как стрела. С внешних сторон пластина зажималась мизинцем и указательным пальцем. И как только один из вампиров выбивался из кучи и оказывался в пределах досягаемости правой руки Василия, острый, как игла, конец пластины плавно входил в правый глас кровососа и выходила из него, не сбиваясь с ритма, оставляя аккуратное характерное отверстие. Но самое яркое впечатление производила битва царевны Астрик. Больше всего это напоминало огненную пляску с ножами. В каждой руке царевны было по кинжалу. Они сверкали рассекая плоть и пространство. Резкие движения царевны-лебедь не могли остановить ничто. Кружась словно вихрь, Ася наносила свои удары точно в цель. И каждый поверженный вампир вспыхивал факелом от гневных глаз царевны. Куда бы не ступила ее изящная ножка, твердь тут же вспыхивали под ней пламенем. Волноваться за подругу не приходилось, в душе Ксении даже шевельнулась жалость. У несчастных не было ни одного шанса. Ни один не смог бы укрыться от ее карающих лезвий. Ярость женщины боровшейся за своего любимого, была способна смести с лица земли любого, кто встанет у нее на пути. Воспользовавшись тем, что Ксения отвлеклась, господин Инспектор нанес ей весьма ощутимый удар. Хранительница почувствовала, как у нее перехватывает дыхание и начинает останавливаться сердце, она упала на колени.
      Мозг: - Ой! Что это мне не нравится! Может перестанешь любоваться действиями других и возьмешься за дело сама?
      Ксения: - А что я могу? Швыряться в него знаками Божьими? Он сам творение Господа, причем весьма могущественное. Помнишь, сколько он отнял сил у Отца, когда зарождался?
      Мозг: - Помню, только помимо этого я еще помню, кто ты такая. Неужели, Рорк сильнее чем Сатана? Или вся проблема в том, что в случае с Сатаной ты знала, что можешь с ним справится?
      Ксения: - Я и с Инспектором могу справится.
      Мозг: - Тогда в чем проблема? Не хочешь?
      Ксения: - Не знаю как.
      Мозг: - Пока ты мечешься в незнании, твои силы уходят.
      Ксения повторила свой коронный удар и на этот раз Инспектор рухнул на колени. Они стояли друг против друга, лицом к лицу. Два врага, охваченных духом борьбы. И даже в этот момент, в голове Ксении промелькнула мысль о том, как привлекателен Рорк. На секунду ей показалось, что он ее сейчас поцелует. Но вдруг изо рта инспектора появилась змея. Она извиваясь направилась к лицу Ксении.
      - Ксения, ты долго будешь колупаться с этим недоумком? - услышала гневный голос Василия девушка.
      - А ты куда то торопишься, - сбросив с себя оцепенение, ехидно спросила Хранительница.
      - В общем то да, Ася ранена, да и Шелтону с Аном нужна медицинская помощь. - Этих слов было достаточно, для того, чтобы Ксения прервала свое дремотное состояние и с сожалением сказала:
      - Извини, Рорк, но мне пора. Нам придется отложить наше трогательное общение. Да и ты мне порядком надоел. Увидимся, в другой раз. - Собрав все свои силы, Хранительница отправила своего противника с глаз долой - Повернув голову, Ксения увидела до смеха удивленное лицо Василия.
      - Что ты с ним сделала? - Подав руку, царевич помог Хранительнице встать с колен. Заметив кровь на лице девушки, Вася нежно коснулся ее лица и вытер кровавый ручеек.
      - Послала куда подальше, - Ксения устало потянулась. До этого мига она не представляла насколько затекли ее мышцы. - Надо убираться отсюда. Я надеюсь, там куда я его послала господина Инспектора отвлекут на некоторое время, но лучше нам вернуться домой. Я сейчас не в силах встретиться с ним еще раз. - Пришло время оценить свои способности и понять, хватит ли у нее сил и умения, чтобы повторить трюк Инспектора. Хранительница закрыла глаза, сосредоточилась и поняла, что у нее все получилось. Когда Ксения открыла глаза, они все оказались в гостиной ее дома. Облегченно вздохнув, она только сейчас нашла возможность повнимательнее осмотреть своих друзей. Шелтон стоял в человеческом обличье все его тело было в рваных ранах, из которых лилась кровь. Но он стоял и на первый взгляд его раны не производили впечатление смертельных. Ангел при беглом осмотре был цел и невредим. Но это только при беглом. Присмотревшись повнимательнее Ксения поняла, что взгляд амура затуманен и он шатается, даже держась за спинку дивана. Его огромные черные, как смоль крылья, возвышались над опущенной головой и от них валил дым. Василий заботливо приподнял лицо друга за подбородок и тихо произнес:
      - Ангел, крылья зачехли. Ты же знаешь, амуру нельзя долго находится в пограничном состоянии. Или убери крылья или трансформируйся целиком в Ам.
      - Не могу. Похоже он отравил меня. Чем то плюнул на кожу, - речь амура была похожа на речь человека в сильном опьянении.
      - Это плохо! - тревожно произнес Василий, обращаясь к Ксении. - И самое ужасное я не знаю, что делать.
      - А Ася? - автоматически спросила девушка, ища взглядом подругу. Ася лежала на диване, без сознания. Визуально наблюдалось несколько небольших порезов, но Ксения сомневалась, что именно они могут являться причиной ее состояния. Тяжело вздохнув, Хранительница спросила:
      - Я так понимаю, что к Виталию обращаться нельзя?
      - Я бы не стал, - печально покачал головой Василий.
      - Ну, раз уж ты не стал бы, то я и подавно. - Ксения устало достала мобильник и выбрала в телефоне номер существа, к которому могла обратиться с закрытыми глазами.
      - Алло?
      - Господин Смерч?
      - Ксения, очень рад вас слышать. Надеюсь мы увидимся завтра на открытии вашего ресторана. Поздравляю, великолепная идея!
      - Спасибо, всенепременно, ваша светлость. Но сейчас у меня к вам просьба о помощи.
      - Я вас слушаю.
      - У меня дома, наши общие знакомые, которым требуется медицинская помощь. Думаю, что вы не откажитесь помочь и вышлите ваших медиков.
      - Безусловно, если вы подскажите кто конкретно и чем болен, я смогу выбрать наиболее подходящих врачей.
      - Ангел боролся с представителем вампиров в Синоде Владом и тот чем-то его отравил. Он в пограничном состоянии и не может перейти ни в состояние Ам, ни в состояние Ур.
      - Седьмая звезда тьмы!
      - У принца Шелтона многочисленные рваные раны, что произошло с царевной Астрик я затрудняюсь сказать, но она без сознания и у нее несколько порезов.
      - Ксения, я сейчас в Москве, а лучшие врачи у меня дома в Тбилиси. Вы сможете забрать их оттуда?
      - Попробую. Мои силы не безграничны, а мне тоже досталась.
      - Мне подъехать к вам?
      - Ваша светлость, не надо. Завтра мы увидимся на открытии, чтобы не случилось в этом мире. Спасибо вам за все.
      - Госпожа Хранительница, вы же знаете, что можете рассчитывать на меня. И думаю не стоит говорить о том, что для нас значит жизнь Ангела.
      - Знаю и спасибо вам за это. - Хранительница отключила телефон и провела чаров к себе в квартиру. Заботливый Василий усадил обессилившую Ксению в кресло и протянул ей бокал подогретого коньяка и плитку шоколада.
      - Выпей, тебе надо хоть чем то разогнать кровь. Я уже велел Милице готовить обед, чтобы ты могла подкрепить силы. - Ксения внимательно осмотрела друга, - А у тебя что, ни царапины?
      - Да, мне повезло.
      - А куда делся Влад?
      - Удрал, пока Ангел корчился в агонии от его яда, - Василий размял пальцы, неприятно хрустнув костяшками. - Он больше не мог противостоять Ангелу. Наш друг располосовал его как бескозырку, на ленточки. Влад понял, что еще минута и ему уже не уберечь свой глаз. Потому и решил сбежать. А вот, куда ты дела господина Инспектора?
      - Переместила его в спальню Сатаны. Надеюсь, последний на меня не обидится, надо же и ему периодически развлекаться.
      - Страшно представить к чему может привести эта встреча.
      - Мне в тот момент было не до раздумий. У меня была цель послать его куда подальше. А более удаленного адреса я не знаю. К тому же нет никакой гарантии, что я смогла доставить его именно туда куда хотела. Хотя, в принципе, там недалеко.
      - На последних словах Хранительницы зазвонил ее мобильный. Ксения взглянула на дисплей и увидела надпись "Звонок из Преисподней".
      - Похоже адресом я не ошиблась, - довольно усмехнулась Ксения, - Алло!
      - Госпожа Хранительница? - голос дьявола девушка могла узнать в любом состоянии и в любое время суток.
      - Да, это я.
      - Как я должен расценивать ваш подарок? Это предупреждение, угроза или знак внимания?
      - Расценивайте, как запоздалую открытку к Рождеству.
      - Какая прелесть!
      - Что вы с ним сделали?
      - Вышвырнул вон, - самодовольно фыркнул Сатана, - видели бы вы его выражение лица, когда он понял где он и кто я такой - зловещий хохот, раздавшийся в трубке пробрал Ксению до мурашек. - Я получил море удовольствия! Премного благодарен! За мной должок.
      - Я рада, что смогла скрасить ваши серые будни.
      - До свидания, моя прелестница!
      - Угу, рада была слышать, - Ксения нажала кнопку телефона и на дисплее высветилась надпись "Запомнить номер в списке контактов?". Хранительница уверенной рукой выбрала вариант "да".
      - Надеюсь, хоть кто-нибудь из наших до завтра оклемается. - пробормотала Ксения и, подумав позвонила Элле. Ей жизненно была необходима пифия, с ее спокойствием и уравновешенностью.
      - Ксения, привет! - радостный голос пифии бальзамом пролился на истерзанную нервную систему Хранительницы.
      - Элла, привет! У тебя все в порядке?
      - Да. А что случилось у тебя?
      - Есть некоторые проблемы, которые мне не очень хочется обсуждать по телефону. Я очень напрягу тебя, если попрошу прибыть сегодня?
      - Если честно, я не очень готова… Но если ты предоставишь мне одну из своих роскошных комнат и если тебя не смутит присутствие Алекса, то минут через десять я смогу к тебе перейти.
      - Отлично. Будешь готова, позвони. - Ксения устало закрыла глаза и подумала о том, что эфирная жизнь, конечно, значительно ярче и интереснее, чем человеческая, но нервы требуются железобетонные. Она в который раз смотрела на своих друзей в состоянии близком к смерти. И каждый раз боль и страх сковывали ее сердце. К такому было невозможно привыкнуть. Еще вчера она сходила с ума от того, что Ангел в гробнице Локки, а уже сегодня он отравлен неизвестных ядом и находится в критическом состоянии. Она уже сбилась со счету сколько раз при смерти была Ася. Можно было с ума сойти от бесконечной череды этих кошмаров. Шелтон буквально на днях отошел от воздействия наркотиков, а уже сегодня он стоит, истекая кровью. На этот раз приятно удивил Василий, который обошелся без травм. Но достаточно было вспомнить все его предыдущие попытки погибнуть и становилось понятно, что ничем особенным от остальных он не отличается. Даже она сама пару раз уже была близка к смерти. Звонок Эллы вывел Ксению из дремотного состояния. Хранительница открыла дверь и с радостью впустила пифию в свой дом.
      - А где же Алекс?
      - У него дела, - махнув рукой ответила Элла, - он приедет завтра к ресторану сам. - Последние слова пифия говорила на автомате. Все ее внимание было приковано к импровизированному лазарету в гостиной Ксении. - Тебе не кажется, что стоит мне кое-что объяснить?
      - Проходи на кухню, не будем мешать медикам, - Ксения пропустила вперед подругу и бросила последний взгляд на боевых товарищей. Чары во всю хлопотали над ними, но пока заметных улучшений не наблюдалось. Зайдя на кухню, она обнаружила крепко обнимающихся Василия и Эллу. Закончив с приветствиями, друзья расположились за столом. Василий довольно быстро и точно изложил Элле суть происходящего и пифия тут же включилась в обсуждение проблемы.
      - Так, давайте по порядку. Вася, мне показалось или вы с Ангелом действительно ожидали чего то похожего?
      - Ожидали, - устало выдохнув, ответил царевич. - Когда на пороге дома Ксении появился Минос, нас это некоторым образом напрягло. Вся эта история с его побегом, сквозила фальшью. И то, что при нем заключали контракт с Виолеттой, и то как Фарэль вырубился от передозировки, и то, что его не охраняли. Все это напоминала какой-то фарс. Ну, а когда, посланница якобы перепутала Асю с Ксенией, стало слишком очевидно, что тут что-то не так.
      - И вы подумали, что он засланный казачок?
      - Да, или ему просто позволили уйти, предварительно снабдив необходимой дезой. С этой минуты он не оставался один. Пока мы болтались по пресс-конференциям и психбольницам, за ним следил Шелтон. Думаю, он задолбал Верховного бесконечной игрой в шашки. Но нельзя было допустить, чтобы Минос предупредил вампиров о том, что ты собираешься обнародовать план Влада. После конференции мы с Ангелом отвезли его в аэропорт. И я слетал туда и обратно, потому что надо было убедится, что он действительно улетел.
      - Так вот где ты пропадал! - воскликнула Ксения и возмущенно добавила, - а что же Ангел, почему он ничего не рассказал нам!
      - Мы боялись, что Минос мог наставить жучков. А утром Ангел искал Виолетту. Безуспешно.
      - Я склоняюсь к мысли, что Минос засланный казачок, - с брезгливостью произнесла пифия.
      - Элла, ты просто не видела в каком состоянии он к нам пришел! Он же мог просто умереть! - стараясь не верить в худшее, возразила Хранительница.
      - Перестань, с чего бы это ему умирать! Источник жизни не так легко убить. - холодно бросила Элла, - К тому же они были уверенны, что вы окажите ему медицинскую помощь, а если бы ты его не впустила, то сами бы его и откачали.
      - Но зачем такие сложности! - не понимая пробормотала Ксения, - в конце концов, завтра открытие ресторана и они спокойно могли найти Шелтона там.
      - Ну, конечно, ворваться в ваш ресторан в день открытия, когда он будет полон сильнейшими эфирами мира, сплошь и рядом напичканный вашими сторонниками, да плюс ваша охрана. Эта миссия закончилась бы провалом. Тут пифией не надо быть, чтобы предсказать такой исход дела. Ну, это все теории. Значительно более важно понять кем нам приходится Минос. То ли друг, то ли враг. - Ксения улыбаясь вспомнила о последней просьбе Верховного.
      - Кстати, он просил передать тебе привет. - Элла, не понимая юмора, решила уточнить,
      - Ты ни с кем меня не перепутала? Мы с ним едва знакомы.
      - Не перепутала. Сказал, что влюблен в тебя, но ты почему то его избегаешь. Жаждет бороться за твою любовь!
      - С кем бороться? - растерянно спросила пифия.
      - Как с кем? А ты не догадываешься? - удивился Василий.
      - Да вот как то, нет.
      - Гм…, все страннее и страннее, - пробормотала Ксения, - с Алексом, конечно.
      - Ах, с Алексом! - смутившись, произнесла Элла.
      - Нам казалось, что у вас сложились некоторые романтические отношения, - продолжила Хранительница, - или они еще не столь романтические, чтобы из-за них пришлось бороться?
      - Романтические, романтические, - поспешила подтвердить пифия. - Просто я не думала, что Минос уже в курсе наших отношений.
      - Я ему сразу сказала, что ты уже занята и ему не стоит рыпаться.
      - Ну, и правильно сделала. Ладно, оставим мои романтические отношения. И можем на некоторое время оставить Верховного Миноса. Значительно больше меня волнует другой вопрос. С чего это им так внезапно потребовался Шелтон? - Василий почесав макушку, вынужден был рассказать девушкам без подробностей историю первого похищения принца.
      - Теперь мне очень хочется узнать, в чем причина такого интереса к будущему королю Саванн Индостана. И что такого особенного у него в крови, - пробормотала Ксения. - Надо позвонить отцу Шелтона, может мне удастся поговорить с ним более информативно. Пойду попробую узнать у Шелтона номер телефона его отца. - Хранительница зашла в комнату и замерла на пороге. Ангел свернувшись калачиком спал в кресле. Крыльев видно не было. Похоже, чаром удалось справиться с его проблемой. На кресле сидел Шелтон, сжимающий в своих руках Асю. Ксения не повышая голоса спросила: