Сталинградская битва

      Маршал артиллерии Н. Н. Воронов (это звание было присвоено ему 18 января 1943 г.) решил лично заняться изучением действительного положения окруженного врага и ежедневно стал уделять 2-3 часа для допроса пленных немецких офицеров и генералов. Кроме того, он хотел знать, как противник оценивает действия наземной и зенитной артиллерии Донского фронта.
      Из показаний пленных было ясно, что среди окруженных росло недоверие к Гитлеру. Для усиления надзора за солдатами часть гитлеровских офицеров переселялась в их землянки.
      Немецкое командование всячески запугивало свои войска, чтобы не допустить их сдачи в плен. В одном из приказов командующего 6-й армии говорилось: "За последнее время русские неоднократно пытались вступить в переговоры с армией и с подчиненными ей частями. Их цель вполне ясна - путем обещаний в ходе переговоров о сдаче надломить нашу волю к сопротивлению. Мы все знаем, что грозит нам, если армия прекратит сопротивление; большинство из нас ждет верная смерть либо от вражеской пули, либо от голода и страданий в позорном сибирском плену. Но одно точно: кто сдастся в плен, тот никогда больше не увидит своих близких. У нас есть только один выход: бороться до последнего патрона, несмотря на усиливающиеся холода и голод. Поэтому всякие попытки вести переговоры следует отклонять, оставлять без ответа и парламентеров прогонять огнем. В остальном мы будем и в дальнейшем твердо надеяться на избавление; которое находится уже на пути к нам.
      Главнокомандующий Паулюс"{50}
      Разложение в войсках окруженной группировки продолжало расти. 20 января Паулюс вновь обратился к командованию группы армий и главному командованию сухопутных сил с донесениями, в которых говорилось: "Боеспособность войск быстро снижается вследствие катастрофического положения с продовольствием, горючим и боеприпасами. Имеется 16 тыс. раненых, которые не получают никакого ухода. У войск, за исключением тех, которые действуют на волжском фронте, нет оборудованных позиций, возможностей для расквартирования и дров. Начинают отмечаться явления морального разложения. Еще раз прошу свободы действий, чтобы продолжать сопротивление, пока это возможно, или прекратить боевые действия, если их нельзя будет вести, и тем самым обеспечить уход за ранеными и избежать полного разложения"{51}.
      Ответ главного командования был отрицательным. "Капитуляция исключена. Армии выполнять свою историческую задачу, чтобы своим стойким сопротивлением до последней возможности облегчить создание нового фронта в Ростове и севернее и отвод кавказской группы армий"{52}.
      Выполняя требования командования, окруженные немецкие войска продолжали удерживать остающуюся у них территорию. На рубеже Орловка - Гумрак - Песчанка, прикрываясь укреплениями бывшего внутреннего обвода, противник сосредоточил все свои резервы. Бессмысленность этого сопротивления становилась все более очевидной и для самих окруженных, которые продолжали гибнуть тысячами.
      Операция "Кольцо" успешно завершалась. Маршал артиллерии Н. Н. Воронов, и генерал-полковник К. К. Рокоссовский решили закончить ликвидацию окруженного врага общим штурмом на всем фронте. Главный удар наносила 21-я армия на Гумрак, пос. Красный Октябрь, рассекая группировку противника на две части. Войска правового фланга, 65-й армии, взаимодействуя с 21-й армией, наносили удар в направлении Александровка, северная окраина пос. Красный Октябрь, 24-я армия также наступала с запада. В северо-восточной части района окружения, как и раньше, должны были наступать 62-я и 66-я армии. План завершающего удара одобрила Ставка{53}.
      18 и 19 января производилась перегруппировка войск. Однако и в эти дни на левом фланге 21-й армии, а также в полосе наступления 65-й и 24-й армий продолжались напряженные бои.
      22 января войска Донского фронта возобновили наступление по всему фронту. Главную роль при взломе обороны врага играли артиллерия и пехота. Об огневой насыщенности ударов можно судить по тому, что в 22-километровой полосе наступления 64, 57-й и 21-й армий было сосредоточено 4100 орудий и минометов.
      За четыре дня боев наступающие войска продвинулись на 10-15 км. Левофланговые соединения 21-й армии овладели важным опорным пунктом противника - Гумрак, перерезав здесь железную дорогу. Войска 65-й армии 25 января заняли опорные пункты Александровка, Городище. 64-я и 57-я армии, наступавшие с юга от Сталинграда, прорвали оборону гитлеровцев на внутреннем обводе и, разгромив гарнизоны врага в Купоросном, Ельшанке, Песчанке, на ст. Воропоново, в с. Алексеевка, на ст. Садовой, продвигались на восток и северо-восток. В эти дни немецкий писатель Эрих Вайнерт сделал следующую запись в своем фронтовом дневнике: "Последние остатки котла распадаются, 6-я гитлеровская армия сосредоточилась на краю Сталинграда и в Городище. Над степью видны беспрерывные вспышки, слышна канонада. Сотни орудий стреляют так, что можно оглохнуть.
      Чем ближе подъезжаем к Сталинграду, тем ужаснее картина. По обочинам дороги сидят и лежат те, кто не мог уйти,- брошенные, разбитые, обмороженные. Один прислонился к столбу дорожного указателя и обнимает его. На столбе надпись: "Nach Stalingrad". В овраге, ведущем к хутору Гончар, вчера был, наверное, ад. Весь овраг усеян поврежденными и сгоревшими танками и машинами. Некоторые перевернуты. Сорванные башенные капоты и изорванные орудия преграждают дорогу. И на каждом шагу трупы и части человеческих тел.
      ...Позади нас, в овраге, гремят орудия, наведенные на последние укрепления Сталинграда. Страшные "катюши" шумят так, что содрогается земля"{54}.
      За 16 дней (с 10 по 25 января) немцы потеряли свыше 100 тысяч убитыми, ранеными и пленными.
      Территория, занимаемая противником, сократилась до 100 кв. км. Ее протяженность с севера на юг составляла 20 км, а с запада на восток - всего 3,5 км. Войска Донского фронта подошли к юго-западной и западной окраинам Сталинграда, уничтожая врага на улицах города.
      24 января Паулюс еще раз по радио доносил в гитлеровскую ставку: "Докладываю обстановку на основе донесений корпусов и личного доклада тех командиров, с которыми я мог связаться: войска не имеют боеприпасов и продовольствия; связь поддерживается только с частями шести дивизий. На южном, северном и западном фронтах отмечены явления разложения дисциплины. Единое управление войсками невозможно. На восточном участке изменения незначительные. 18 000 раненым не оказывается даже самая элементарная помощь из-за отсутствия перевязочных средств и медикаментов. 44, 76, 100, 305 и 384-я пехотные дивизии уничтожены. Ввиду вклинения противника на многих участках фронт разорван. Опорные пункты и укрытия есть только в районе города, дальнейшая оборона бессмысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения еще оставшихся в живых людей прошу немедленно дать разрешение на капитуляцию.
      Паулюс"{55}.
      Гитлер ответил на следующий день: "Запрещаю капитуляцию! - радировал он.Армия должна удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона!"{56}.
      Командование 6-й армии продолжало беспрекословно подчиняться приказам Гитлера, обрекая на гибель свои войска и бесцельно затягивая кровопролитные бои.
      Утром 26 января войска 21-й и 65-й армий обрушили решительные удары на врага. Навстречу им продвигались с боями соединения 62-й армии.
      В первой половине дня южнее нос. Красный Октябрь и на Мамаевом кургане войска 21-й армии, наступавшие с запада, соединились с войсками, наступавшими с востока. В то же время войска правого фланга 65-й армии вели бои за пос. Красный Октябрь и на следующий день овладели его южной частью.
      Таким образом, 26 января войска противника были расчленены на две группы: южную - скованную в центральной части города, и северную - зажатую в районе заводов "Баррикады" и Тракторный{57}. "Железное кольцо уничтожения все туже стягивалось вокруг того места, где завершалась ужасная трагедия обреченной на смерть армии"{58}.
      Противник все еще продолжал борьбу. В южной части города, окруженные 64, 57-й и 21-й армиями, находились остатки шести пехотных, двух моторизованных и одной кавалерийской дивизий{59}. Войсками 62, 65-й и 66-й армий в северной части города были окружены остатки трех танковых, одной моторизованной и восьми пехотных дивизий{60}. Паулюс назначил командующим северной группой войск командира 11-го армейского корпуса генерала пехоты Штреккера, а командующим южной группой войск - командира 71-й пехотной дивизии генерал-майора Росске. Фактически руководство южной группой осуществляли штаб 6-й армии и сам Паулюс, находившиеся в расположении этой группы.
      С 27 января начались бои по ликвидации расчлененных группировок. Немецкие солдаты и офицеры, несмотря на приказы старших командиров, большими группами сдавались в плен. Вместе с тем враг все ещё не прекращал сопротивления. В южном секторе особенно упорная борьба шла за элеватор, хлебозавод, вокзал Сталинград-II, даргорскую церковь и прилегающие -к ним здания. Войска 64, 57-й и 21-й армий с юго-запада и северо-запада сжимали кольцо окружения вокруг южной группировки противника. В ночь с 28 на 29 января левофланговые соединения 64-й армии, преодолев р. Царицу, вышли в центральную часть города. Враг был деморализован. Все чаще складывали оружие и сдавались в плен целые подразделения и части. "Сдача в плен приняла массовый характер. Только за три дня, с 27 по 29.1.43 г., части 64-й армии взяли в плен 15 тыс. солдат и офицеров"{61}.
      30 января войска 64 и 57-й армий, расчленив южную группировку противника, вплотную подошли к центру города. Весь день шли здесь упорные бои. Войска левого фланга 64-й армии - 29-я стрелковая дивизия, 38-я мотострелковая бригада и 36-я гвардейская стрелковая дивизия - вели бои за центральную часть города, 7-й стрелковый корпус и 204-я стрелковая дивизия армии М. С. Шумилова уничтожали врага к северу от устья р. Царицы, вдоль берега Волги. Войска 21-й армии наступали с северо-запада.
      38-я мотострелковая бригада полковника И. Д. Бурмакова, наступавшая на площадь Павших борцов, встретила особенно упорное сопротивление противника из двух зданий на улице Ломоносова. "Из допроса пленного, захваченного при овладении одним из зданий, было установлено, что эти здания являются опорными пунктами на подступах к Центральному универмагу, в подвале которого размещается штаб 6-й немецкой армии во главе с командующим"{62}. Штурмующие подразделения, прорываясь к площади Павших борцов, первоначально должны были очистить от врага здания, где раньше находились обком партии и облисполком, а также прилегающие к ним дома. Эта задача была выполнена. Штурмом взяли воины остатки зданий городского театра и Дома Советов, расположенных на площади Павших борцов. Вскоре площадь была полностью очищена от гитлеровцев.
      38-я мотострелковая бригада во взаимодействии с 329-м инженерным батальоном ночью с 30 на 31 января блокировала здание универмага. Телефонные провода, идущие из штаба 6-й армии, были перерезаны. Наступил рассвет.
      К Паулюсу, находившемуся в одной из комнат подвала универмага, вошел начальник штаба генерал Шмидт, Он подал командующему лист бумаги со словами: "Поздравляю Вас с производством в генерал-фельдмаршалы". Это была последняя радиограмма полученная в "котле" от Гитлера.
      В это же примерно время из подвала универмага, выполняя приказ Шмидта, вышел переводчик с белым флагом и, подойдя к стоящему совсем близко, в переулке, советскому танку, заявил его командиру о готовности немецкого командования вести переговоры с советским командованием{63}. Танкист по радио немедленно связался со своим командиром.
      К зданию универмага пришли начальник оперативного отделения штаба 38-й мотострелковой бригады старший лейтенант Ф. М. Ильченко вместе с лейтенантом А. И. Межирко и несколько автоматчиков. Они спустились в подвал универмага. Вслед за ними сюда направились капитаны Л. П. Морозов, Н. Ф. Гриценко, Н. Е. Рыбак, а затем заместитель командира бригады подполковник Л. А. Винокур и др.
      Представителей 64-й армии в подвале приняли начальник штаба 6-й немецкой армии генерал-лейтенант Шмидт и командующий южной группой окруженных войск генерал-майор Росске. Они заявили, что готовы начать переговоры о капитуляции, но официально будут вести их с представителями штаба Донского фронта.
      Старший лейтенант Ф. М. Ильченко по телефону доложил командиру бригады полковнику И. Д. Бурмакову о ходе переговоров, а тот тут же передал об этом командующему 64-й армией. Генерал М. С. Шумилов для ведения переговоров назначил делегацию во главе с начальником штаба армии генерал-майором И. А. Ласкиным.
      В штаб 6-й немецкой армии группа офицеров 38-й мотострелковой бригады прибыла в 8 часов, а через 15 минут туда пришли начальник оперативного отдела штаба 64-й армии полковник Г. С. Лукин, начальник разведывательного отдела армии майор И. М. Рыжов, заместитель начальника штаба армии по политической части подполковник Б. И. Мутовин.
      В комнате начальника штаба 6-й немецкой армии в это время находились Шмидт, его адъютант, командующий южной группировкой Росске, его начальник штаба, переводчик и адъютанты - всего семь немецких офицеров. Они встали, приветствовали делегацию и представились.
      На требование советских командиров проводить их немедленно к генерал-фельдмаршалу Паулюсу немецкий переводчик от имени генерал-лейтенанта Шмидта ответил, что Паулюс находится в отдельной комнате и в данное время армией не командует, так как она расчленена на отдельные боевые группы.
      Делегация предъявила генералам Шмидту и Росске ультиматум о немедленном прекращении сопротивления и о полной капитуляции южной группы войск. Условия капитуляции были приняты. Почти на всех участках немцы массами стали сдаваться в плен. Только в районе школы 600-700 м южнее штаба Паулюса, вела стрельбу немецкая рота, полуокруженная советскими войсками. По указанию полковника Г. С. Лукина в расположение немецкой роты к зданию военторга поехал начальник разведотдела 64-й армии майор И. М. Рыжов.
      Сев в машину, он в сопровождении трех немцев отправился в расположение переднего края обороны. Подъезжая к постам советских частей, майор Рыжов приказал прекратить огонь. Когда машина приблизилась к зданию школы, оттуда был вызван немецкий офицер, руководивший обороной. Ему передали распоряжение генерала Росске немедленно прекратить стрельбу, так как ведутся переговоры об общем прекращении военных действий. Это распоряжение было тут же выполнено. Опорных пунктов немцев в расположении южной группы больше не осталось, и делегация на автомашине вернулась в штаб Росске. Было около 9 часов утра{64}.
      В подвал универмага через 40 минут после появления там делегации парламентеров 64-й армии прибыл начальник ее штаба генерал-майор И. А. Ласкин. Он вторично объявил условия капитуляции и предложил командующему южной группой генерал-майору Росске подписать приказ о прекращении боевых действий и сдаче оружия. Эти требования были выполнены. Однако, когда генерал Ласкин предложил Паулюсу отдать распоряжение о капитуляции северной группе войск, то он ответил, что не считает себя вправе дать такой приказ.
      Генерал-фельдмаршал Паулюс, генералы Шмидт, Росске и другие немецкие генералы и офицеры к 12 часам дня были доставлены в Бекетовку в штаб 64-й армии, а оттуда в 19 часов отправлены в штаб Донского фронта.
      31 января закончилась ликвидация всей южной группы намецко-фашистских войск. Многие тысячи солдат и офицеров германской армии, достигшие великой русской реки Волги, пожали плоды преступного авантюризма своих политических и военных руководителей. В сталинградском дневнике Эриха Вайнерта за 1 февраля 1943 г. сделана следующая запись: "По пустынной, унылой проселочной дороге из Вертячего на север тянутся бесконечные вереницы пленных. Они идут на железнодорожную станцию. Все плетутся согнувшись, тяжело волоча ноги. С растрепанных бород свисают сосульки. Головы и плечи обернуты всем, что попалось под руку,- старым тряпьем, мешками, войлоком; кожаные сапоги или босые ноги обвязаны соломой. Вслед за ними ползет грузовик, подбирающий тех, кто не может идти. Когда кто-нибудь падает, никто из пленных даже не оборачивается. Конвойные должны поднимать их на машину.
      Я кричу:
      - Эй, земляки, радуйтесь, что остались живы! Гитлер и его военачальники обрекли вас на гибель: ведь вы им больше не нужны.
      - Мы рассчитаемся с ними! - кричат некоторые и поднимают кулаки.
      - У вас была уже такая возможность, прежде чем сотни тысяч людей отправились на тот свет. Теперь вы не имеете никакого права жаловаться.
      Они ничего не ответили, только стали поправлять свои лохмотья. И жалкая толпа побрела дальше.
      Я долго смотрел вслед этому печальному шествию, пока оно не исчезло в снежной мгле"{65}.
      Необходимо было силой оружия ликвидировать и северную группу противника, командующий которой генерал Штреккер отказался дать приказ о капитуляции. Эту задачу осуществляли войска 62, 65-й и 66-й армий. Под их натиском гитлеровцы отходили в северную часть города.
      1 февраля на врага был обрушен мощный удар артиллерии, который был тщательно подготовлен. "Всю ночь работали артиллеристы. Местами они ставили орудия почти вплотную. Пушки стояли в две линии. Вторая линия - в виде яруса.
      1 февраля на НП было необычное оживление. Наблюдательный пункт армии оборудован в основании насыпи окружной железной дороги. Стереотрубы выведены снизу между шпалами. Прибыли Рокоссовский, Воронов, Телегин, Казаков. Все хотели видеть могучую работу артиллерии: только в 214-й (дивизии.- А. С.) восемь артполков усиления, свыше сотни орудий стояли на прямой наводке.
      И вот вся эта мощь загрохотала. После трех - пяти минут из блиндажей, из подвалов, из-под танков начали выскакивать, выползать гитлеровцы. Одни бежали, другие становились на колени, обезумев, вздымали к небу руки. Некоторые бросались обратно в укрытия, скрывались среди столбов из дыма и взвихренного камня и снова выскакивали"{66}. Артиллерийская подготовка велась на участках наступления всех трех армий. Одновременно на противника обрушила бомбовые удары авиация. Немецкие солдаты и офицеры сдавались в плен.
      2 февраля северная группа войск противника в заводском районе города капитулировала. Свыше 40 тыс. немецких солдат и офицеров под командованием генерала Штреккера сложили оружие. Боевые действия на берегу Волги прекратились.
      В ходе ликвидации окруженной группировки с 10 января по 2 февраля 1943 г. войска Донского фронта под командованием генерала К. К. Рокоссовского разгромили 22 дивизии противника, а также свыше 160 различных частей усиления 6-й немецкой армии и частей обслуживания. 91 тыс. гитлеровцев, в том числе свыше 2500 офицеров и 24 генерала, были взяты в плен{67}. В этих боях окруженный противник потерял около 140 тыс. солдат и офицеров{68}.
      В донесении Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину представитель Ставки маршал артиллерии Н. Н. Воронов и командующий войсками Донского фронта генерал-полковник К. К. Рокоссовский сообщили: "Выполняя Ваш приказ, войска Донского фронта в 16.00 2.11.43г. закончили разгром и уничтожение Сталинградской группировки противника.
      ...В связи с полной ликвидацией окруженных войск противника боевые действия в городе Сталинграде и в районе Сталинграда прекратились"{69}.
      В наступательный период Сталинградской битвы боевые действия войск по окружению и разгрому сталинградской группировки противника проводились под руководством командующего Юго-Западным фронтом генерал-полковника Н. Ф. Ватутина, командующего Сталинградским фронтом генерал-полковника А. И. Еременко, командующего Донским фронтом генерал-полковника К. К. Рокоссовского, командующего Воронежским фронтом генерал-лейтенанта Ф. И. Голикова, под общим руководством Ставки Верховного Главнокомандования и ее представителей генералов армии Г. К. Жукова, А. М. Василевского и маршала артиллерии Н. Н. Воронова.
      В этих исторических боях отличились войска генералов П. И. Батова, И. В. Галанина, А. С. Жадова, В. И. Кузнецова, Д. Д. Лелюшенко, Р. Я. Малиновского, М. М. Попова, П. Л. Романенко, Ф. М. Харитонова, В. И. Чуйкова, И. М. Чистякова, Ф. И. Толбухина, Н. И. Труфанова, М. С. Шумилова. Заслуженную славу завоевали в этих боях танковые, механизированные и кавалерийские корпуса, которыми командовали генералы В. Т. Вольский, В. М. Баданов, А. Г. Кравченко, П. А. Ротмистров, И. Н. Руссиянов, П. П. Полубояров, П. П. Павлов, А. Г. Родин, В. В. Бутков, Т. И. Танасчишин, М. В. Волков, К. В. Свиридов, И. А. Плиев, Т. Т. Шапкин и другие военачальники.
      Замечательному успеху советских войск под Сталинградом способствовали авиасоединения генералов В. И. Шевченко, И. Т. Еременко, И. Л. Туркеля, В. И. Аладинского, действовавшие в составе воздушных армий генералов С. А. Красовского, Т. Т. Хрюкина, С. И. Руденко и К. Н. Смирнова. Общее руководство авиацией при подготовке и проведении наступательных операций осуществляли представители Ставки генералы А. А. Новиков, Г. А. Ворожейкин и Ф. Я. Фалалеев. Советская авиация и зенитная артиллерия, установив прочную воздушную блокаду района окружения, вывели из строя свыше 800 самолетов врага.
      Победа Красной Армии под Сталинградом вызвала всеобщий подъем советского народа. Это историческое событие отметили и непосредственные участники великой битвы. Перед строем частей зачитывался приказ Верховного Главнокомандующего. Войска Донского фронта поздравлялись с успешным завершением ликвидации окруженных вражеских армий. Воинам фронта объявлялась благодарность за отличные боевые действия.
      4 февраля 1943 г. в Сталинграде, в центре города, среди развалин зданий, состоялся митинг. Вместе с воинами сюда пришли рабочие и служащие сталинградских предприятий, прибыли с первым поездом железнодорожники ст. Сарепта. В принятом обращении "К бойцам и командирам Южного и Донского фронтов" трудящиеся Сталинграда горячо благодарили воинов, отстоявших волжскую твердыню. Они поклялись восстановить город, возродить его для новой созидательной жизни.
      Над Волгой и ее правобережьем установилась тишина. Сталинград вновь стал тылом в идущей войне. Фронт откатывался от него все дальше.
       
      Заключение
      Разгромив врага в битве на Волге, Красная Армия прочно овладела стратегической инициативой.
      К исходу 1942 г. положение войск противника на Кавказе свидетельствовало о том, что и здесь его завоевательные планы оказались сорванными советским народом. Попытки прорваться в Закавказье через Орджоникидзе и Грозный, равно как и через Туапсе вдоль Черноморского побережья, были решительно пресечены защитниками Кавказа. Между тем к концу декабря войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов успешно развивали наступательные действия. На всем южном крыле советско-германского фронта еще до ликвидации окруженной под Сталинградом группировки Паулюса военно-стратегическая обстановка изменилась в пользу Советского Союза и его Вооруженных Сил.
      Верховное командование вермахта, не считаясь с реальной обстановкой, сложившейся на южном крыле Восточного фронта, запрещало отвод группы армий "А" с Кавказа. Только в ночь с 27 на 28 декабря, убедившись в критическом положении кавказской группировки немецких войск, Гитлер подписал оперативный приказ No 2, в котором говорилось: "Моим намерением остается удержать 6-ю армию в ее крепости и создать предпосылки для ее освобождения. Вместе с тем следует избегать новых котлов, которые могут возникнуть вследствие отхода союзных войск, образования выступов фронта, обороняемых собственными слабыми частями, или создания противником на отдельных участках большого превосходства"{1}. Группе армий "А" предписывалось начать постепенный, "шаг за шагом", отвод войск с Кавказа, используя промежуточные рубежи.
      Все еще цепляясь за мысль о завоевании Кавказа, Гитлер решил закрепиться с этой целью на Таманском полуострове. В конце января главное командование вермахта приняло решение отвести туда 17-ю армию, усиленную за счет 1-й танковой армии.
      В борьбе за освобождение Северного Кавказа активно участвовали республики Закавказья. "Под руководством Центральных Комитетов Коммунистических партий Грузии, Армении, Азербайджана промышленные предприятия этих республик увеличили производство минометов, мин, снарядов, патронов, военного имущества и снаряжения"{2}. В республиках Закавказья, автономных республиках Северного Кавказа проводился призыв в ряды армии. Во многих частях и соединениях Закавказского фронта воины кавказских национальностей составляли большинство{3}.
      Выполняя приказ Советского Верховного Главнокомандования, войска Закавказского фронта под командованием генерала армии И. В. Тюленева с ожесточенными боями в сложных условиях горной местности преследовали отходящего с Северного Кавказа противника и в течение января 1943 г. освободили города Моздок, Прохладный, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск, Армавир. Войска Южного фронта, нанося удары по остаткам котельниковской группировки противника, форсировали Манычский канал и 22 января освободили г. Сальск. В этом районе была установлена связь войск Южного и Закавказского фронтов.
      Войска Северо-Кавказского фронта{4} генерал-полковника И. И. Масленникова в первых числах февраля вышли к Азовскому морю и заняли рубеж Ейск-Батайск: Совместно с Южным фронтом они сорвали попытку гитлеровского командования отвести свою северокавказскую группировку к Ростову.
      Основные силы кавказской группировки войск противника уже не могли отступать через Ростов и были повернуты к низовьям Кубани и на Таманский полуостров. Противнику удалось сохранить в своих руках путь для отвода группы армий "А" через Краснодар, Крымскую на Таманский полуостров.
      Войска Северо-кавказского фронта, в который была передана и Черноморская группа Закавказского фронта, наступали против 17-й немецкой армии (в нее влилась часть сил 1-й танковой армии и 49-й горнострелковый корпус). Ожесточенная борьба разгорелась за Краснодар. 12 февраля этот крупный промышленный и административный центр Северного Кавказа был освобожден.
      Войска Черноморской группы развертывали наступление и на новороссийском направлении. В ночь на 4 февраля кораблями флота был высажен десант в районе Новороссийска. Противник подвергал беспрерывному обстрелу плацдарм, но в ходе ожесточенных боев он был расширен.
      В ходе сражений на Кубани большую роль играла авиация. Над Таманским полуостровом, к северу от Новороссийска, проходили ожесточенные воздушные бои, в которых одновременно действовало по 300-500 самолетов. Советские истребители все успешнее громили в воздухе врага, срывали действия над полем боя немецкой бомбардировочной авиации.
      14 февраля войсками Южного фронта освобожден был Ростов - прославленный город Тихого Дона, немецко-фашистских оккупанты, почти полностью изгнанные с Северного Кавказа, отошли на Таманский полуостров, а затем в Крым. Северокавказская группировка противника не была полностью окружена и уничтожена, но она понесла большие потери.
      Наступление, начатое в ноябре 1942 г. под Сталинградом, приобретало все более широкий размах. На правом крыле советско-германского фронта войска Ленинградского и Волховского фронтов совершали прорыв блокады Ленинграда. В середине января развернулось также наступление войск Воронежского, Юго-Западного и Брянского фронтов на курском и харьковском направлениях и в Донбассе.
      Красная Армия зимой 1942/43 г. отбросила немецко-фашистские войска на запад на некоторых участках до 600-700 км, очистила от них огромную территорию в 480 тыс. км, освободила миллионы порабощенных гитлеровскими захватчиками советских людей. Стране возвращены были важные в экономическом и военно-стратегическом отношениях районы, богатые нефтью, углем и хлебом. На освобожденной территории находились крупнейшие водные и железнодорожные коммуникации, связывающие центральные районы страны с южными районами и Закавказьем.
      Советские войска изгнали врага не только с территории, оккупированной им летом 1942 г., но и освободили ряд городов и районов, захваченных фашистами еще в 1941 г. В ходе Великой Отечественной войны стратегическая инициатива окончательно перешла к Вооруженным Силам СССР.
      * * *
      Историческое значение Сталинградской битвы исключительно велико. Одержанная в ней Красной Армией победа изменила течение событий не только на советско-германском фронте, но и на других театрах второй мировой войны. Произошло это в результате жестокой и упорной борьбы, потребовавшей огромных усилий и жертв от советских людей.
      Стремясь умалить значение побед Красной Армии, западные реакционные историографы второй мировой войны часто ставят в один ряд Сталинградскую битву и наступление английских войск от Эль-Аламей-на до Туниса, хотя по масштабам и напряженности борьбы, а также по своему значению они несоизмеримы. На Североафриканском фронте в период сражения под Эль-Аламейном действовало всего 12 немецких и 8 итальянских дивизий, а на Восточном фронте гитлеровцы имели в это время 226 дивизий.
      Однако даже авторы, тенденциозно освещающие события, многое все же вынуждены признать. Этот делает, например, Вальтер Гёрлиц в своей "Истории второй мировой войны": "Катастрофа под Сталинградом была великим поворотом не только во внутриполитическом отношении, но также и во внешнеполитическом смысле. Она имела своим следствием тяжелое потрясение всей сферы германского владычества в мире..."{5}. В таком же духе высказываются и многие другие западногерманские авторы. Генерал 3. Вестфаль пишет: "Поражение под Сталинградом повергло в ужас как немецкий народ, так и его армию. Никогда прежде за всю историю Германии не было случая столь страшной гибели такого количества войск"{6}.
      Сталинградская битва, как и предшествующая ей битва под Москвой, -начиналась в исключительно трудных условиях, когда превосходящие силы противника вели успешное наступление. Советская страна стояла тогда перед лицом смертельной опасности.
      Предпринимая в конце июня 1942 г. новое наступление на советско-германском фронте, противник делал ставку на "последний для Германии шанс выиграть войну"{7}. Нацистские правители и немецкое главное командование все еще рассчитывали тогда на победоносное завершение развязанной ими агрессии против СССР. "В общих рамках войны,- писал впоследствии фельдмаршал Паулюс,- летнее наступление 1942 года означало попытку в новом наступлении осуществить планы, потерпевшие провал поздней осенью 1941 года, а именно: довести войну на Востоке до победного конца, т. е. добиться целей нападения на Россию вообще. Тем самым существовала надежда решить исход войны"{8}.