Не покидай меня, любовь

      Кристина закрыла глаза. Все ее тело дрожало.
      – Да, – прошептала она, – да.
      – Видишь ли, – продолжала Пэт, пытаясь утешить подругу, – не все мужчины одинаковы. Некоторые из них верны и преданны, а другие ведут беспорядочный образ жизни. Они слишком впечатлительны и не могут не флиртовать.
      «Флиртовать, – подумала Кристина, – если бы только это».
      Винс тоже употребил слово «впечатлительный». Именно так он охарактеризовал себя.
      Перед ее мысленным взором опять встала ужасная сцена их последнего разговора в Рэкхэме.
      – Мужчина может любить двух женщин одновременно, – сказала она ему, – но я не собираюсь быть одной из двух. Я не создана для этого и не обладаю менталитетом гаремной девушки.
      Он огрызнулся:
      – Не будь смешной. Я не просил тебя быть девушкой из гарема.
      – Может быть, я и преувеличиваю, но ведь ты говоришь, что хочешь и меня, и Гейл Бишоп.
      – Я знаю, что это невозможно, – он почти кричал, злясь на себя и на нее. – Я просто пытаюсь сказать, что я не переставал любить тебя.
      Она ответила с сарказмом, что было так не похоже на нее:
      – Я должна сказать, Винс, что ты себя ведешь очень порядочно. Как приятно, что я еще немного популярна.
      – Не дави на меня, я этого не выдержу.
      – А сколько я могу выдержать? – воскликнула она. – Ты думаешь, мне было легко чувствовать, что теряю тебя… видеть, как ты увиваешься за другой женщиной… лжешь мне… предаешь меня?.. Это просто ужасно!
      Он сел к ней на кровать и схватил ее за руки так, как будто тонул.
      – Прости меня, дорогая! Прости меня, мне так стыдно! Я никогда не думал, что ты узнаешь.
      – Вот это здорово, – сказала она, истерически засмеявшись.
      – Клянусь, я не хотел причинить тебе боль.
      – А что ты хотел? – спросила она с болью и мукой, потому что знала, что теряет то, что уже нельзя вернуть, несмотря на все извинения Винса.
      Винс убил в ней веру в романтическую любовь и верность. Память об этом останется в ней навсегда… о том моменте, когда ее герой превратился в слабого и ничтожного человека, чьи жадность и тщеславие позволили предать свою жену. Но даже в этот момент Кристина была слишком великодушна, чтобы вспомнить об аварии. Она никогда не сможет напомнить ему, что теряет его из-за аварии, виновником которой был он.
      Винс вспомнил об этом сам.
      После потока слов… протестов… покаяний… попыток объясниться он вдруг стал мрачным.
      – Ты лежишь здесь как ангел, и я чувствую себя жестоким. Да, я знаю, что я виновник твоей болезни. Если бы ты была здорова, ничего бы не случилось. Я это прекрасно понимаю.
      Кристина почувствовала себя совершенно измученной и горько сказала:
      – Я всегда старалась, чтобы ты этого не ощущал. Затем у него опять сменилось настроение, он испытывал угрызения совести.
      И вот сейчас, сидя с закрытыми глазами и вспоминая этот кошмар, Кристина почувствовала, как дрожь опять охватила ее тело. Она все еще не могла поверить, что все это происходит с ней. Должно быть, она слишком долго жила в мире грез. И каким страшным стало возвращение к реальности – и к какой реальности! Он целовал ее руки, прося прощение за содеянное, обвиняя во всем только себя и повторяя, что она слишком хороша для него. Это привело ее в ярость. В нем совсем не осталось порядочности, раз он позволяет себе так говорить.
      – Как смеешь ты говорить мне подобные вещи? Ни одна женщина не хочет думать, что слишком хороша для своего мужа. Во всяком случае, я не хочу. Ты пытаешься сделать из меня циника! Для этого женщина должна быть слишком эгоистичной, жестокой и нечестной, как Гейл Бишоп, и похоже, что ты все еще не можешь отказаться от нее.
      Винс встал и начал ходить по комнате. Его лицо было бледным и измученным.
      – Я не верю, что люблю ее. Я люблю только тебя, Тина. Но у нее какие-то дьявольские чары, которые не отпускают меня. Она вошла в мою жизнь, когда я был сломлен этой аварией. Наверное, в психологии этому есть объяснение.
      Их разговор длился бесконечно, пока она не поняла, что они все время ходят по кругу, так и не придя к какому-нибудь заключению. Винс любил ее, но не мог забыть Гейл и не мог дать Кристине обещания не видеть ее больше.
      Внезапно Кристина сказала Пэт:
      – Я рассталась с ним на время. Да, Пэт, я рассталась с ним.
      Пэт положила руку на длинные худые пальцы любимой подруги.
      – Мне очень жаль, дорогая. Хочешь рассказать мне? Таким образом история была еще раз пересказана, правда в сокращении, так как Кристина не могла говорить все. Есть вещи слишком личные, в которые нельзя посвятить даже лучшую подругу.
      Когда она закончила, Пэт сказала сквозь зубы:
      – Какой подлец!
      – Он ничего не может с собой поделать.
      – А что касается мисс Бишоп – я бы ей шею свернула.
      – Я виню ее не больше, чем его, – вздохнула Кристина, – они оба нечестные люди, но Гейл просто бессовестна. Она охотилась за Винсом, не обращая на меня никакого внимания. Но нельзя говорить, что они похожи, Винс намного добрее.
      «Слабее», – подумала Пэт.
      В таких случаях женщина часто оказывается сильнее и беспощаднее. Мужчина сомневается, прежде чем нанести решающий удар. Ему не чужды сострадание и угрызения совести. Если бы Гейл Бишоп сказала: «Мы не должны… ради твоей жены», – то Винс бы задумался и, возможно, не совершил ошибку. Но она сделала все, чтобы разбить сердце его нежной и любящей жены. Такие женщины, как Гейл Бишоп, руководят мужчинами до тех пор, пока тем это не надоедает.
      Кристина сказала то, что Пэт сама прекрасно знала:
      – Теперь я знаю, каков Винс на самом деле. Он поверхностный и неглубокий человек. Он не сможет пробыть с Гейл дольше, чем со мной. Он даже не хочет жениться на ней. Этого хочет его мать, но не он. Ну и, конечно, этого хочет Гейл. – Леди Гейлэнд ведет себя просто отвратительно! Она никогда не хотела, чтобы Винс женился на мне. А тут подвернулась Гейл со своим состоянием.
      Пэт бросила окурок в камин.
      – Не могу представить, что это говоришь ты, Крис.
      – Извини, у меня ужасное настроение. Ничего, я все переживу.
      Пэт сомневалась в этом и думала, с каким наслаждением она налила бы яду Винсу и мисс Бишоп. Вслух же она сказала:
      – А чем все закончилось?
      Кристина сказала, что их разговор закончился ничем. Винс пробыл у нее всю ночь, растягивая нескончаемый разговор. Он предложил даже порвать с Гейл и казался огорченным, когда Кристина сказала, что не хочет подобной капитуляции. Она не хотела, чтобы он возвращался к ней, оглядываясь, как будто что-то потерял. Лучше ему оставаться в Рэкхэме и видеться с Гейл так часто, как он этого захочет. Может, тогда он поймет, что она не олицетворяет собой весь мир.
      – И, может быть, ты поймешь, что действительно любишь меня, и вернешься ко мне, – закончила Кристина.
      Он был изумлен тем, как спокойно приняла она это ужасное известие, и был поражен ее мудростью и тактом. Он умолял ее остаться в Рэкхэме, но она отказалась, сказав, что поедет в Лондон, где будет жить с Мэг и Пэт.
      – Рано или поздно все образуется, и ты сам сможешь понять, чего тебе хочется.
      – И у тебя нет ко мне ненависти? Ты не хочешь вычеркнуть меня из своей жизни? – спросил он.
      Она ответила, что не может ненавидеть его, но и жить с ним под одной крышей не желает, когда в его сердце есть другая женщина.
      Винс с любопытством спросил, даст ли она ему развод, если он захочет.
      Через несколько мгновений он услышал ее ответ:
      – Нет, я не дам тебе развод для того, чтобы ты женился на ней… Гейл низкая и жестокая женщина, и я знаю, что ты пожалеешь, если женишься на ней. Не торопи события, пусть все идет своим чередом, Винс. Я хочу поправиться, а когда вернусь к нормальной жизни, думаю, мы справимся с ситуацией. К тому времени и ты уже избавишься от наваждения.
      Мудрые слова, но они дались ей нелегко. Еще труднее было видеть его слабость. Он покрыл ее руки поцелуями и слезами, называя себя самым ничтожным из живущих на земле.
      Он так унижал себя, что она уже была готова остаться, не в силах вынести этого. Но все-таки Кристина выдержала и не сдалась.
      Ее последние слова были:
      – Когда ты будешь знать наверняка, чего ты хочешь, приезжай, но до тех пор не беспокой меня.
      – Очень надеюсь, что он так и сделает, – сказала Пэт, прослушав эту часть истории. – Я не хочу, чтобы твою жизнь и дальше портили. Ни он, ни его красота, ни его деньги не стоят этого.
      Кристина разрыдалась. Она не могла себе позволить выплакаться в Рэкхэме. Боль от ее потери… от разрыва с мужем, которого она так любила, была невыносимой.
      – Мы можем чем-нибудь помочь? – спросила Пэт у медсестры, сама рыдая. – Какой печальный конец романтического увлечения нашей бедной Крис. Вы не знаете, какой она счастливой была в самом начале. Не думаю, что она заслужила такое.
      – Не следует говорить о том, что мы заслужили, – кротко сказала Мэг. – В этом мире многие хорошие люди ходят по лезвию бритвы. Я думаю, это провидение Господне, и награду мы получим только на том свете. Если не будет веры, то будет трудно пережить все «подарки» судьбы.
      В тот вечер, когда Кристина встала и заставила себя одеться, она была очень бледной, но собранной. Ей по телефону позвонила леди Гейлэнд. Пэт вышла, а Мэг готовила еду на кухне. Кристина взяла трубку и услышала неприятный слащавый голос.
      Ее нервы напряглись, и она спросила:
      – Да, как у вас дела?… Да… Я хорошо доехала, спасибо. Здесь все подготовлено… Нет, мне ничего не нужно. Я уже разговаривала со своим врачом, и с завтрашнего дня мне назначена физиотерапия. Я совершенно уверена, что скоро смогу ходить без палок.
      Леди Г. вела обычный светский разговор. Кристине показалось, что ее мучает совесть, потому что она задавала слишком много сочувственных вопросов. Но когда было произнесено имя Винса, Кристина напряглась, вцепившись в телефонную трубку.
      – Наш Винс уехал… К нему заехал старый друг по Оксфорду, и Винс взял его покататься на яхте. Я думаю, что они будут отсутствовать несколько дней.
      Кристина почувствовала, как загорелись ее щеки, но руки остались холодными.
      – Как это мило с его стороны, – напряженно сказала она, осознавая, что в этот момент ее душа беззвучно кричит: «Винс, Винс, ты действительно на яхте с другом или с ней? Может быть, леди Гейлэнд просто тактична?»
      Но вслух она так ничего и не сказала.
      У Кристины весь вечер было плохое настроение. Она пыталась быть веселой с Мэг и Пэт, они смеялись шуткам друг друга, смотрели телевизор, который был одним из свадебных подарков, но она постоянно ощущала одиночество и не могла внутренне отделить себя от Винса. Он по-прежнему оставался смыслом всей ее жизни.
      Временами она переставала себя мучить мыслями о том, действительно ли Гейл на яхте. Кристина пыталась стать циничной. Она вспоминала слова Мэг, что мужчины отличаются от женщин. Она здесь мучается, а он чертовски хорошо проводит время на яхте. Кристина представила его с фужером шампанского в одной руке и с сигарой в другой… Его улыбающееся загорелое лицо… Она еще помнила те дни, когда ОНА каталась с ним на яхте, и помнила его страстные поцелуи.
      С этого момента между Рэкхэмом и квартирой на Честер-Сквер возник глухой барьер и полное молчание. Конечно, если Винс ушел в плавание, то он не может позвонить ей, но почему он не пошлет ей никаких известий? Причиной этому могла быть только Гейл.
      Кристина сконцентрировалась на своем здоровье. Всю свою волю она направила на то, чтобы восстановить двигательную активность ног. Новое лечение давало великолепные результаты. Какой бы несчастной она себя ни чувствовала, она не могла не радоваться тому, как быстро поправляется.
      Пэт пришлось вернуться на работу, и Кристина большую часть своего времени проводила наедине с Мэг. Они устраивали маленькие вечеринки… так как многие старые друзья Кристины, в том числе и Алан, приходили навестить ее. Возникали проблемы, когда приходили друзья Винса, прослышав, что молодая миссис Гейлэнд вернулась в город. В такие моменты, чтобы защитить свою гордость, Кристина притворялась, что все нормально.
      – Винс ушел в плавание на яхте, – весело говорила она всем. – Он скоро вернется, и тогда мы устроим настоящий праздник.
      Были такие, кто верил, но были и те, кто слышал сплетни о Винсе и Гейл, они уходили возмущенные Винсом и искренне сочувствовали красивой светловолосой девушке, на которой он женился. Ему должно быть стыдно, что он предал ее.
      Одна пара, которая знала раньше Гейл Бишоп, после визита к миссис Винс рассказывала своим друзьям:
      – Мы думаем, что эта связь не продлится долго. Винс просто дурак. У него такая приятная жена. А Гейл Бишоп еще покажет себя, когда приберет его к рукам.
      Единственным, кого Кристина действительно хотела видеть, был Алан – преданный друг, оставшийся на ее стороне. Она думала, что потеряла его из-за Шарлотты Маршалл, но когда Алан зашел к ней на квартиру, то был один. Кристина была слишком тактична, чтобы спрашивать Алана о Шарлотте, но догадалась, что молодая вдова стала осознавать, что влюбляется в обаятельного голубоглазого брокера. Она понимала, что ее любовь безответна, и не хотела страдать. Поэтому она приняла приглашение крестной матери поехать в кругосветное путешествие. Они должны покинуть Лондон на следующей неделе.
      – Она очаровательная женщина, и я буду очень скучать по ней, – сказал Алан просто.
      Но когда Кристина стала выражать ему свое сочувствие, он дал ей понять, что его печаль не имеет ничего общего с любовью. У них чисто дружеские отношения… по крайней мере с его стороны. Он сказал Кристине, что в его жизни была только одна любовь – его погибшая невеста.
      – В какой-то мере я рад, что Шарлотта уехала, – улыбнулся он Кристине, – в противном случае многое бы осложнилось. Я уже говорил тебе, что она очень порядочный человек, и я надеюсь, что она встретит достойного мужчину и будет счастлива.
      Тогда Кристина спросила:
      – Так, значит, все эти сплетни о тебе и Шарлотте беспочвенны?
      – Конечно, – ответил Алан. Кристина вздохнула.
      – А ты не думаешь, Алан, что каждому человеку необходим спутник? Одиноким так тяжело.
      – Я уже привык.
      Он выглядел таким спокойным и умиротворенным, сидя рядом с ней и покуривая трубку. Казалось, ему действительно никто не нужен. Может быть, и она со временем успокоится и не будет ни в ком нуждаться. Но сейчас ей казалось, что, если Винс решит оставить ее, она не сможет пережить этого. Ей не давала покоя ужасная мысль, что она будет жить здесь совсем одна, в то время как Винс, мечта ее сердца, будет с Гейл.
      Сама мысль об этом была настолько невыносима, что она закрыла лицо руками.
      Алан сразу же отложил трубку и обнял ее за плечи.
      – Ну что ты, дорогая, – успокаивал он ее. Кристина разрыдалась.
      – Не обращай на меня внимания, Алан, Я все переживу.
      Как и все остальные, он знал, что случилось… и как Пэт и Мэг, он испытывал огромную нежность к Кристине и отвращение к Винсу. Винсент Гейлэнд чувствовал это и последнее время почти не звонил. Его даже не волновало, как идут дела на бирже. Алан не представлял себе, как будет разговаривать с ним, когда Винс позвонит. Алан считал, что во всем виноват Винс. Это он поддался чарам мисс Бишоп, которая никогда Алану не нравилась.
      Что он может сказать Кристине? Алан был совершенно сбит с толку. Ему хотелось утешить ее, но он не находил слов. Он знал, насколько горда Кристина, и не хотел унижать ее. К тому же открытого разрыва не было, и, возможно, со временем супружеская пара помирится. Ему оставалось только ждать и надеяться, что все образуется. Но сегодня, сидя в красивой гостиной, которая была со вкусом обставлена для любящей пары, он вдруг понял, что Кристине надеяться не на что. Он слишком хорошо знал Винсента. Даже если Винс вернется к ней сейчас, он вскоре найдет замену Гейл. Винсу нужна женщина с твердым характером, чтобы удерживать его в узде.
      Сегодня перед Аланом встала еще одна проблема – его собственные чувства. Сидя рядом с Кристиной и глядя на ее золотистые волосы и хрупкую склоненную фигуру, он понял, насколько сильно он ее любит. Ему пришлось отойти в сторону, когда она вышла замуж за Винса. За время их короткой, но приятной дружбы с Шарлоттой Маршалл он несколько раз спрашивал себя, сможет ли он жениться на ней. И не мог ответить положительно, потому что слишком сильно любил Кристину. А она была женой Винса, и Алан не позволял себе показывать свои чувства. Даже сегодня, осознавая глубокую любовь к ней, он не позволил ни единым словом или жестом показать свои истинные чувства. Кристина любит человека, который пытается разрушить ее жизнь.
      «Господи, как мало я могу для нее сделать», – угрюмо подумал Алан.
      Через несколько минут она уже смогла спокойно разговаривать. Ей не хотелось говорить о Винсе, поэтому она начала рассказывать Алану о своих планах на выздоровление.
      Когда Алан спросил ее, что она собирается делать в ближайшую неделю, ее ответ был абсолютно спокойным:
      – Останусь здесь – по крайней мере мне не надо опять ложиться в больницу.
      Затем Алан неловко спросил:
      – Ты думаешь, на фирме справятся без шефа? Она потупила взгляд.
      – Пэт говорит, что мистер Дункан очень хороший специалист, но Винс, конечно, будет заезжать на фирму, когда окончится сезон катания на яхте.
      Это было единственное упоминание Кристины о муже, разбившем ей сердце. Алан понимал, что ей трудно говорить о нем, и перевел разговор на отношения Пэт с Джоном Дунканом.
      – Я очень рада за нее, – сказала Кристина, – он очень хорошая партия для нее. Пэт вчера приводила его к нам. Мне он очень понравился не только как человек, но и потому что он обожает Пэт.
      Перед тем как уйти, Алан сказал:
      – Приезжайте как-нибудь ко мне с Пэт и прихватите с собой Мэг, она мне очень нравится. Мне бы хотелось, чтобы ты посмотрела, какие прекрасные в этом году георгины.
      По лицу Кристины пробежала улыбка.
      – Милый Алан! Ты у нас неутомимый садовник. Алан улыбнулся ей в ответ:
      – В пользу разведения садов говорит очень многое. Они охраняют нас от печали.
      Когда он ушел и Мэг помогала ей подготовиться ко сну, Кристина продолжала все еще думать об Алане. Он самый добрый и благородный из всех, кого она знала.
      Она жалела Шарлотту Маршалл, которая успела полюбить его. Ей было жаль всех женщин, которые любили безответно, но только не себя. Она не позволит Винсу покинуть ее, она не доставит Гейл такого удовольствия.

Глава двадцатая

      Кристина уже неделю жила в Лондоне, когда наконец позвонил Винс. Он звонил из Рэкхэма.
      – Я плавал на яхте во Францию, – сказал он. – Со мной ходил Эйдриан Струд. Ты помнишь его? Он был на свадьбе.
      – Ах, да, – сказала вежливо Кристина.
      Даже по телефону она чувствовала его обаяние и ничего не могла с собой поделать. Он рассказывал, что плавание прошло прекрасно, стояла хорошая погода и яхта летела как птица.
      – Я рада, – сказала Крис.
      – Жаль, что тебя не было с нами, – добавил он. Кристина разговаривала из спальни. Она закрыла глаза и сжала телефонную трубку так сильно, что ее пальцы побелели. Ну почему, почему он имеет над ней такую власть? Ей хотелось верить в то, что он говорил, но сердце подсказывало, что он опять лжет. А может быть, он все-таки говорит правду и он скучал по ней? Винс сказал:
      – Расскажи мне о себе. Кажется, ты так давно уехала из Рэкхэма. С тобой все в порядке, моя дорогая?
      Она все еще «его дорогая». Это было безнадежно. Кристина холодно ответила:
      – Я прекрасно себя чувствую. За эту неделю я многого добилась и уже хожу потихоньку без палок.
      – Я так рад, Тина. Я столько думал о тебе.
      «В то время, когда она была с тобой, – горько подумала Кристина. – Или в этот раз ты ее с собой не взял и думал о ней тоже?»
      Вслух же она сказала:
      – Я тоже о тебе думала, Винс.
      – Я знаю, я поступил с тобой ужасно. Она прервала его.
      – Пожалуйста, не начинай опять этот разговор. Мы ничего не решили с тобой той ночью, не решим ничего и сейчас.
      – Я приеду завтра утром тебя навестить.
      – Пожалуйста, не надо… пока, – она остановилась.
      – Пока что?
      – Ты сам все знаешь, Винс. Я не хочу тебя видеть до тех пор… пока ты не будешь в состоянии вести нормальную жизнь… жизнь женатого человека… где будет место только нам двоим. Ты можешь мне это обещать?
      Она так долго ждала его ответа, что, прежде чем он начал говорить, она поняла, что он не может ничего ей обещать. Это молчание было красноречивее любого ответа.
      – Тина, дорогая моя, – сказал наконец он, – я переживаю сейчас трудные времена, но стараюсь быть честным с тобой. Я не хочу еще раз обманывать тебя. После нашего последнего разговора я решил, что не буду больше этого делать. Кроме Эйдриана, со мной на яхте была Гейл.
      Кристина почувствовала, как будто ее резко ударили по лицу. Несмотря на переполнявшее ее негодование, она старалась говорить спокойно:
      – Понятно. Ну что ж, я не удивлена.
      – Клянусь, я ненавижу себя, – его голос был не такой радостный, как вначале. – Я сам хочу избавиться от этой девицы, но сейчас не могу этого сделать. Я знаю, что ты заслуживаешь лучшего и что я поступаю непорядочно.
      – Спокойной ночи, Винс, – сказала она задыхаясь.
      – Нет, Тина, подожди.
      – Нам нечего больше сказать друг другу, Винс.
      – Но я не хочу терять тебя, Тина. Клянусь, не хочу! Слезы текли по ее лицу, но она не хотела, чтобы он догадался об этом, и холодно сказала:
      – Ты знаешь мое решение – все или ничего. До свидания.
      Она положила трубку, и через некоторое время телефон зазвонил опять, но она так и не ответила.
      Можно ли перенести большую боль? Может быть, будет лучше, если он уйдет к Гейл и перестанет с ней играть в кошки-мышки. Он так слаб. Господи, он так слаб, но она все еще любит его.
      Кристина осознала, что рыдает.
      – Господи, сделай так чтобы я разлюбила его! Сделай так, чтобы я смогла его ненавидеть!
      Утром она выглядела такой бледной и слабой, что Мэг предложила не ездить сегодня в больницу. Кристина быстро ответила:
      – Нет, мы поедем. Я должна опять ходить.
      – Черт бы побрал ее мужа, – пробормотала Мэг. – Думаю, он скоро появится здесь и опять начнет ее мучить.
      Когда они вернулись домой из больницы, то застали там Винса.
      Он великолепно выглядел, еще больше загорев после последнего круиза. У него был взгляд, как у побитой собаки, что больно задело Кристину. Его отношения с Гейл Бишоп не слишком хорошо отражаются на нем. Она не смогла сделать его счастливым.
      Кристине было больно видеть его в этой квартире, которую они вместе обставляли, но она сделала над собой усилие и поприветствовала его, как обычного друга:
      – Привет, Винс. Вот так сюрприз. Ты как раз к обеду.
      Мэг вышла из комнаты, оставив их одних. Несколько минут Винс удивленно смотрел, как спокойно, хоть и медленно, двигается Крис.
      – Хочешь выпить? – спросила она. Он удивил ее ответом:
      – Нет, спасибо. Я не останусь на обед. У меня деловое свидание с партнером из Бельгии – директором одной из крупнейших фирм по производству мотоциклов в Брюсселе.
      Кристина отвернулась, чтобы Винс не увидел ее лица. Ее сердце забилось. Сейчас, когда он был рядом с ней, она поняла, как сильно они изменились. Она все еще любила его, но прежнего Винса, а не этого незнакомца со стыдливыми глазами.
      Когда он протянул к ней руку, она резко сказала:
      – Не надо.
      – Думаю, ты ненавидишь меня, Тина.
      – Нет, – она повернулась, глядя Винсу прямо в глаза. – Я просто… чувствую, что ты не принадлежишь мне больше.
      Внезапно он сел, обхватив голову руками.
      – Я больше этого не вынесу, – сказал он.
      – Не вынесешь чего?
      – Всего этого… Ты, я и она.
      – Я полагаю, у тебя есть еще чувства к ней? – с сарказмом спросила Кристина.
      Он выглядел несчастным.
      – Я так подавлен, Тина. Я знаю, что ты не можешь понять меня. Я и сам себя с трудом понимаю. Но я Богом клянусь, что не хочу потерять тебя. Вчера, когда ты повесила трубку, я решил порвать с Гейл.
      Кристина тоже села на стул.
      – И ты это сделал?
      – Я собираюсь встретиться и поговорить с ней после обеда.
      Кристина сказала:
      – Ты не сможешь. Я знаю, как она на тебя влияет. Бедный Винс! Как тебе плохо сейчас. Ты разрываешься на несколько частей!
      – Пожалуйста, не надо меня жалеть, – сказал он резко. – Я уже взрослый мальчик.
      – Тогда ты должен решить, чего ты хочешь, – устало сказала она.
      – Послушай, Тина. Все, что случилось с нами после аварии…
      «Ну вот, опять началось», – уже порядком устав, подумала она.
      – Ты не знаешь, что она за человек… она всегда добивается того, чего хочет. Она как динамит.
      – По-моему, ты зовешь ее Тайфун.
      Кристина произнесла эту фразу отстраненно, и это возымело странный эффект.
      Вскочив на ноги, он набросился на нее.
      – Почему ты кричишь на меня? Это низко с твоей стороны!
      – Думаю, мы все уже сказали друг другу, – спокойно ответила она. – И какое ты имеешь право говорить, что я поступаю низко?
      – О Господи, прости меня, Кристина! Она положила руку на горло.
      – Будет лучше, если мы сейчас прекратим разговор и продолжим его после твоего свидания с Гейл.
      Он взял ее руку и поцеловал.
      – Я очень люблю тебя, Тина. Люблю тебя несмотря ни на что, хотя ты и не считаешь это любовью. Я порву с Гейл, а потом вернусь, и мы опять заживем, как прежде.
      Она боялась ответить ему, боялась, что голос подведет ее.
      Она закрыла рукой глаза и прошептала:
      – До свидания, до встречи.
      Когда она открыла глаза, его уже не было. Мэг вошла в комнату, чтобы объявить, что обед готов. Она увидела, что Кристина, бледная, сидит в кресле.
      – Что он сделал с вами?
      Кристина взяла медсестру за руку и еле слышно проговорила:
      – Мэг, он собирается поговорить с Гейл и порвать с ней все отношения. Он говорит, что все еще любит меня. Я верю ему, но он не понимает любовь так… как понимаю ее я. Чтобы он ни сделал сейчас… даже если он расстанется с Гейл, он не изменится. Я не смогу доверять ему больше. О, Мэг, как мне вернуть веру в него?
      Это был риторический вопрос, и Мэг знала это. Она молчала, с жалостью глядя на прекрасные золотые волосы Кристины и думая о том, какое же завершение будет у этой истории.
      Весь этот день Кристина провела в нервном напряжении, все время думая о Винсе. Она уже убедила себя, что не стоит быть слишком критичной и напыщенной. Винсу надо дать время прийти в себя. Если он расстанется с Гейл, она примет его, ни разу не напомнив, что случилось. Врачи сказали, что она будет нормально ходить уже через месяц, и они смогут поехать за границу. Она хочет, чтобы Винс отвез ее в Италию, там у них будет второй медовый месяц. Она заставит его забыть Гейл Бишоп. Она сможет это сделать.
      После чая Кристина почувствовала себя лучше. Она приняла ванну и надела платье, которое очень любил Винс. У нее было предчувствие, что он вернется вечером к ней, и они будут счастливы. Кристина опять станет его златовлаской. Они прекрасно проведут вечер и…
      Звонок в дверь прервал ее мысли.
      Раскрасневшись, она крикнула Мэг:
      – Если это Винс, проводите его в гостиную и скажите, что я буду готова через минуту.
      Мэг пошла открыть дверь, но это был не Винс – это был Алан, который принес огромный букет оранжевых и пурпурно-красных георгинов.
      – Привет! Как наша пациентка? – начал он.
      – О, входите мистер Брейд. Я сейчас скажу миссис Гейлэнд, что вы пришли, она переодевается.
      – Я не смог позвонить по телефону, но мне хотелось привезти ей эти цветы. Я сам их вырастил.
      Медсестра грустно посмотрела на этого доброго голубоглазого человека, чья верность Кристине была непоколебима.
      Она прошептала Алану:
      – Он приходил сегодня к миссис Гейлэнд. Она немного нервничает.
      – О Господи, – улыбка Алана погасла.
      – Она ждет его сегодня на ужин… и думала, что это пришел он.
      – Понимаю, – сказал Алана и добавил: – Может быть, мне лучше уйти?
      – Нет, подождите. Я скажу ей, что вы здесь.
      Мэг побежала в спальню Кристины и, вернувшись, сказала, что Кристина просит его остаться и ни в коем случае не уходить.
      Через минуту Кристина вышла. Он с изумлением посмотрел на нее.
      «Как же она красива», – подумал Алан.
      Конечно, это сияние… для Винса. Как может этот эгоистичный парень не попытаться сделать ее опять счастливой? Алан надеялся, что у Винса все-таки проснется совесть, хотя у него, как и у Мэг, не было уверенности в этом.
      – Я думаю, что тебе может понравиться это, – он протянул ей цветы.
      – Ох, Алан. Как они прекрасны!
      У нее было приподнятое настроение, она предложила ему сигарету, выпить, а затем заговорила о Винсе.
      – Я жду его к ужину. Ты должен остаться и увидеть его. Он наверняка захочет тебе рассказать о своем круизе к берегам Франции.
      Алан, помолчав, сказал:
      – Прекрасно, я с удовольствием повидаюсь с ним. В последнее время мы даже не разговаривали с ним по телефону. А я думаю, он будет рад услышать, что его дела на бирже идут совсем неплохо.
      – Ну вот и хорошо. Останешься и поужинаешь с нами, – весело сказала она.
      – Но я не хочу вам мешать, – сказал Алан.
      Она настаивала. Он заметил, что она находится в состоянии нервного возбуждения – более эмоционально, чем обычно. Он был в неведении, что на самом деле произошло между мужем и женой. И вдруг Кристина, не в силах больше скрывать от него правду, открыла свой секрет.
      – Знаешь, у нас была размолвка с Винсом… Винс увлекся этой ужасной Гейл Бишоп.
      Алан, нахмурившись, смотрел на камин.
      – Да.
      – Все это было ужасно, и я приехала сюда, желая таким образом положить конец этой истории. А теперь, Алан, по-моему, все налаживается. Сегодня утром он приехал сюда и сказал, что хочет порвать с мисс Бишоп и вернуться ко мне.