Следствие ведет Ева Даллас (№12) - Смерть по высшему разряду

– Ну и ну, Даллас! – Пибоди присвистнула, оше­ломленная роскошью апартаментов владельца отеля.

– Не пускай слюни, Пибоди, это непривлека­тельно. И постарайся помнить, что мы пришли сюда работать.

Целые акры светлого паркета были покрыты мяг­кими коврами. Из сверкающего медного фонтана у стены струя ярко-голубой воды изящной дугой сте­кала в маленький бассейн, украшенный цветами и папоротниками. Со сводчатого потолка свисала огромная люстра с доброй сотней стеклянных плафончиков того же голубого оттенка. И большой концерт­ный рояль, и мраморный камин тоже были голубыми. Медная спиральная лестница вела на второй этаж. На площадке стояли горшки с розами. Атмосфера в апартаментах была настолько утонченной, что даже присутствие полицейских, обилие оборудования и дюжина портативных мониторов не могли на нее воздействовать.

Услышав взрыв смеха, Ева направилась к столо­вой – и застыла при виде представившейся ее гла­зам картины. Длинный стол ломился от яств. Судя по количеству грязной посуды, банкет продолжался уже некоторое время. Воздух был насыщен запахами жареного мяса, специй, соусов и шоколада. За сто­лом сидели Макнаб, Фини, начальник охраны Рор­ка, двое патрульных и сам виновник торжества.

– Что это значит, черт возьми?!

Услышав голос Евы, Макнаб попытался прогло­тить все, что было у него во рту, побагровел и закаш­лялся. Фини услужливо похлопал его по спине. Двое патрульных вытянулись по стойке «смирно», началь­ник охраны сделал вид, что ничего не происходит, а Рорк тепло приветствовал жену:

– Могу я предложить вам тарелку, лейтенант?

– Ты… ты… – Ева ткнула пальцем в сторону пат­рульных. – Немедленно займите ваши места! Какой стыд, Макнаб! Вытрите горчицу с подбородка!

– Это сливочный соус, сэр.

– А ты, – Ева указала на Рорка, – пойдешь со мной!

– С большим удовольствием.

Он последовал за Евой через небольшую комна­ту, где еще один коп закусывал креветками, посматри­вая на монитор. Ева бросила на него суровый взгляд, но не стала останавливаться, пока не оказалась в спальне. Там она повернулась к Рорку.

– Это тебе не вечеринка!

– Разумеется.

– Тогда какого черта ты скармливаешь моим лю­дям половину продуктовых запасов Нью-Йорка?!

– Я просто снабжаю их горючим. Большинству людей требуется питание через определенные ин­тервалы.

– Я бы тоже не возражала против пары пицц. Но ты накачал их таким количеством горючего, что они совсем отупеют!

– Лейтенант, мы торчим здесь часами. Если не делать перерывы в монотонном и утомительном бде­нии, мы все отупеем гораздо скорее. – Рорк приподнял ее подбородок и повернул лицо вправо и влево. – Неплохо. Но тебе понадобится еще одна порция болеутолителя и противовоспалительного пластыря.

– Макнаб успел натрепаться?

Рорк засмеялся:

– Ты произвела на него неизгладимое впечатле­ние, сбив с ног эту гору одним ударом. Но зачем бы­ло использовать для этого лицо? Оно мне очень нра­вится.

– Похоже, ты уже в курсе всех дел.

– Очевидно. Когда ты займешься Йостом?

– Подожду до завтра. Он за все заплатит, Рорк! Учитывая обвинения, накопившиеся за два десятка лет у федералов и местной полиции, ему придется провести остаток дней в одиночной камере. И он это знает.

Рорк кивнул:

– Я так и думал. Для человека с его привычками и вкусами такая жизнь будет хуже смерти, так что меня это вполне удовлетворяет.

Ева вздохнула:

– Схватить Йоста было моей основной задачей, и я не могла рисковать, откладывая его арест. Но это может сорвать нам всю операцию. Не думаю, чтобы Йост непосредственно в ней участвовал. Он убийца, а не вор, и не стал бы марать руки ограблением. Но за последние несколько дней мы изъяли из этой ком­пании троих – Лейна, Йоста и Коннелли. Нейплс не так глуп. Несмотря на истраченные время и деньги, он может дать задний ход.

– Во всяком случае, Мик не станет его предуп­реждать.

Ева не собиралась это оспаривать.

– Станет или нет, но он больше в этом не участ­вует. Когда мозг операции куда-то скрылся, главный соучастник в стане противника угодил в больницу, а убийца арестован, ограбление становится рискован­ным. Тогда нам останется одно: попытаться заста­вить Йоста выдать Нейплса. Но мы не сможем ничего предложить ему взамен, так что речь пойдет о давле­нии, а не о торговле. Конечно, мы можем удовлетво­риться тем, что предотвратили преступление, и что аукцион Магды благополучно состоится…

– Тебя это удовлетворит?

– Нет. Мне нужен этот ублюдок. Йоста пришлось уступить Стоу, но Нейплс и остальные мои! Я знаю, что работа не всегда приносит удовлетворение, но, так или иначе, мы должны ее выполнять.

К полуночи Ева отправила патрульного за кофе, а сама, не отрываясь, смотрела на монитор. Вместе с Фини и начальником охраны она проверяла все де­тали системы слежения.

Когда вошел майор Уитни, Ева встала и пригото­вилась представить ему подробный рапорт.

– Одну минуту, лейтенант. – Уитни подвел ее к шелестящему фонтану. Глаза его были мрачными и утомленными. – У меня для вас плохие новости. Йост только что покончил с собой.

– Как?!

– Два часа назад его перевели под надзор феде­ралов. Они не спускали с него глаз. Но один из клер­ков пил кофе. Этот сукин сын, не снимая наручни­ков, умудрился схватить чашку, разбить ее и перере­зать себе горло осколком.

– Значит, он все-таки дешево отделался, – про­бормотала Ева. – А мне это стоило главного звена цепочки, тянущейся к Нейплсу…

– Очень жаль, лейтенант.

– Да, сэр. Спасибо, что сообщили мне.

– Зато состояние агента Джекоби улучшается. Врачи надеются, что он уже сегодня выйдет из комы.

– Это хорошо. Но надеюсь, он еще хотя бы неко­торое время не будет путаться под ногами и все пор­тить. Если только еще осталось, что портить…

– Я бы хотел понаблюдать за операцией вместе с вами. – Он окинул взглядом помещение. – Похо­же, здесь хватит места еще для одного.

– Посмотрите в буфете, – мрачно сказала Ева. – Возможно, там еще осталось несколько булочек.

Ева расположилась у основного блока монито­ров. Отсюда она могла наблюдать интересующие ее участки изнутри и снаружи. Ночной персонал отеля занимался своими делами. Горничные уносили из номеров подносы и приносили их туда, так как одни постояльцы только что вернулись, а другие собира­лись отправиться на ночь в город. Как и на улицах, жизнь в здании никогда не замирала полностью. Биз­нес и удовольствия требовали круглосуточной ак­тивности.

Ева видела, как девушка по вызову в коротком сатиновом платье шла по нижнему вестибюлю к вы­ходу. Она с довольным видом похлопывала по сереб­ряной сумочке, висящей на плече. «Получила непло­хой гонорар», – подумала Ева и насторожилась, когда в отель вошла Лайза.

Девушка медленно оглядывалась вокруг. Еве по­казалось, что, пожалуй, слишком медленно.

– Посмотри-ка, Фини! По-моему, у нашей кра­сотки работает видеокамера. Дружки послали ее на разведку.

– Увеличить сектор восемнадцать – тридцать шесть! – приказал Фини, и их глазам представилась роскошная грудь Лайзы. – Превосходно.

– Фини, опомнись!

Он покраснел и быстро заморгал.

– Я имею в виду подвеску на шее, которую она теребит. Это микровидеокамера с передающим уст­ройством и мощным звукоуловителем. Если швей­цар пукнет, она это услышит.

– Ты можешь заглушить передачу?

– Располагая оборудованием Рорка, я могу за­глушить передачу даже с Луны.

– Не сейчас, – остановила его Ева. – Позволим ей произвести рекогносцировку. Пускай они убедят­ся, что все тихо и спокойно. Черт возьми, Фини, вы­ходит, они не отменили операцию! – Она посмотре­ла на часы. – Четверть второго. Не упускай ее из ви­ду. – И Ева пошла собирать своих людей.

Без четверти два вся команда Евы находилась в комнате этажом ниже танцевального зала. Лайза уже закончила разведку, передав сообщникам изображе­ния охраняемых дверей и лампочек сигнализации. Сейчас она заперлась у себя в комнате, и Фини ожи­дал сигнала глушить передачу. Двое патрульных с мастер-кодом были готовы в любой момент войти в комнату и взять ее под стражу. Ева жалела, что упус­тит это зрелище.

Связавшись с командирами других групп, она проверила оружие, пошевелила плечом, чтобы убе­диться, что скованность прошла, и в этот момент в комнату вошел Рорк.

Ева нахмурилась:

– Гражданским вход воспрещен! Отправляйся наверх.

– Так как это мой отель, мне ничего не запреще­но. К тому же майор разрешил мне участвовать, лей­тенант.

Ева не сомневалась, что Рорк может пригодить­ся, хотя в черном свитере и брюках он больше похо­дил на взломщика, чем на борца с преступностью.

– Ты вооружен?

Рорк бросил многозначительный взгляд на ее микрокамеру.

– Гражданским экспертам-консультантам не раз­решается носить оружие.

Ева поняла, что оружие у него имеется, но не ста­ла настаивать, опасаясь, что он захочет участвовать в операции даже с голыми руками.

– Действовать нужно быстро, – обратилась она к собравшимся в комнате мужчинам и женщинам. – Прикрывайте друг друга. Этим людям будет некуда бежать, и они, по всей вероятности, окажут сопро­тивление. Их необходимо быстро обезоружить. И не забывайте: глуша их передачи, мы глушим и наши. Постараемся свести это время к минимуму. Ленер, выдайте гражданскому эксперту бронежилет и пере­датчик.

Без пяти два Ева прилипла к монитору, оторвав от него взгляд, только когда к ней подошел Рорк.

– Где твой бронежилет? – осведомилась она.

– А где твой?

– Я имею право выбора, надевать его или нет.

– И решила не надевать, потому что он громозд­кий и сковывает движения? Давай не будем тратить время на споры. Смотри, Хонроу занимает позицию у ворот, куда должен въехать фургон. Скоро он узна­ет, что я не одобряю предательство.

– Хонроу арестуют вместе с остальными, но я дам тебе минуту на то, чтобы его уволить.

– Спасибо.

– А вот и автобус – точно по расписанию. Будь готов.

Ева наблюдала, как автобус, поворачивая, срезал переднее крыло встречного автомобиля. Накренив­шись на шести боковых колесах, он свалился набок на соседнее здание, словно огромная черепаха. По­слышался звон стекла. Машины останавливались одна за другой, люди бежали к месту происшествий или в обратном направлении. Сигнализация ювелирного магазина взвыла во всю мощь.

На другом мониторе Ева видела, как фургон спо­койно проскользнул в задние ворота отеля и Хонроу шагнул ему навстречу. Шесть фигур, спрыгнувших на землю, были одеты в черное, как Рорк, но в натя­нутых на лица шапках и тонких перчатках.

– Мик с ними, – пробормотал Рорк. – Хочет довести дело до конца. Я не верил, что он на это ре­шится.

– Семь объектов входят в здание с запада, – пе­редавала Ева.

– Еще трое в фургоне, – сказал Рорк.

– Откуда ты…

– Мик вышел со мной на связь – вспомнил наш старый код. Запоминай: трое в фургоне с передатчи­ками и револьверами, похожими на полицейские. Один мини-гранатомет, полностью заряженный.

Когда Мик вошел в здание, Рорк пересел к сосед­нему монитору. Он наблюдал, как его друг работает над первой панелью охранной системы, слушая впол­уха, как Ева передает своей группе новые данные.

– Люди внутри также вооружены револьверами. Третий сзади – женщина. Специалист по рукопашно­му бою. В правом ботинке у нее нож. – Рорк посмот­рел на Еву. – Надеюсь, Мику это зачтется.

Это был не вопрос, а утверждение: он не сомне­вался в ее чувстве справедливости.

– Давай закончим операцию, тогда я сделаю все, что могу.

– Смотри, Мик проходит через второй уровень. С тех пор, как мы с ним работали вместе, он много­му научился.

Мик поднял палец и стал подниматься вместе с остальными по служебной лестнице. Они двигались быстро и слаженно, что свидетельствовало о частых и тщательных репетициях.

Но Ева репетировала не менее тщательно. Ее ум оставался холодным; она внимательно следила, как Мик остановился у пожарной двери на уровне тан­цевального зала, вынул какой-то аппарат и стал лов­ко им орудовать. Вскоре сигнальные лампочки за­мигали зеленым светом. Мик первым вошел в дверь и медленно двинулся вперед.

– Пошли! – приказала Ева. – Фини, приготовь­ся глушить передачи по моему сигналу.

– Понял, – отозвался в наушниках голос Фини. – Поразительно: они всюду проходят. Их элек­тронщик справляется с любой системой. Последний кодовый замок он открыл вручную. Должно быть, кто-то из их людей в охране сообщил ему код. А вто­рой сзади нервничает – весь вспотел. Эй, Даллас, кажется, я его опознал. Похоже, Жерад решил лично убедиться, что добыча на месте.

– Отлично.

Поднявшись на уровень танцевального зала, Ева молча подняла руку. Руководитель второй группы, стоя напротив, повторил ее жест.

– Глуши! – скомандовала Ева и ворвалась в зал. – Полиция! Руки вверх! – крикнула она и сделала пре­дупредительный выстрел, оцарапавший носки боти­нок женщины в черном.

Ответный выстрел просвистел мимо ее уха. От­прянув, Ева увидела, как фигура в черном рухнула на пол, оглушенная парализующим выстрелом одного из ее людей. Кто-то налетел на стеклянную витрину. Раздался грохот, как от пушечного выстрела.

Среди криков и топота ног Мик весело усмехнул­ся, глядя на Рорка, но Ева не успела на это прореаги­ровать. Женщина в черном швырнула ей в голову двухфутовую вазу и, поняв, что промахнулась, с прон­зительным криком бросилась на нее.

У Евы было полсекунды на размышление. Она отнюдь не имела ничего против рукопашной схват­ки, но… С некоторым сожалением Ева подняла ору­жие и превратила противницу в неподвижную чер­ную груду.

– Зря, – прокомментировал Рорк. – Я только настроился посмотреть драку. – Он повернулся к Мику и спрятал в карман оружие, которого у него якобы не было. – Хотел бы я взглянуть на ту штуковину, ко­торой ты так лихо взламываешь кодированные замки.

– Боюсь, что она отправится прямиком в поли­цейский участок. Было бы жаль ее лишиться. Но, надеюсь, ты замолвил за меня словечко.

Бросив взгляд на полицейских, окруживших его бывших сообщников, Мик быстро передал прибор Рорку, потом шагнул в сторону и поднял руки.

Позднее Рорк не раз вспоминал этот момент, когда он стоял, весело улыбаясь, уверенный, что опасность миновала. Вспоминал усмешку в глазах Мика, кото­рая внезапно сменилась тревогой.

Рорк повернулся на каблуках, сунув руку в карман. Но на сей раз он действовал недостаточно быстро.

В руке Жерада блеснул нож. В его безумных гла­зах горела ярость. Рорк слышал крик Евы, видел, как она выстрелила, но слишком поздно. В следующую секунду Мик одним прыжком закрыл собой Рорка – и нож угодил ему в живот.

– Черт! – Падая, Мик бросил на Рорка ошелом­ленный взгляд.

– Нет! – Опустившись на колени рядом с Миком, Рорк прижал руку к ране. Густая темная кровь заструилась между его пальцами.

– Маленький засранец! – превозмогая боль, пробормотал Мик. – Я не знал, что у него нож. Ни­когда бы не подумал, что ему хватит на это духу. Ра­на скверная?

– Не очень.

– Ты никогда не умел лгать.

Подбежавшая Ева быстро оценила ситуацию и выхватила телефон.

– Нужна срочная хирургическая помощь! Ноже­вое ранение в живот!

Не задумываясь, она сорвала с себя рубашку и бросила Рорку, чтобы он попытался остановить кро­вотечение.

– Недурной стриптиз. – Лицо Мика постепенно становилось серым. – Значит, я прощен, дорогая Ева?

– Лежите спокойно. – Ева наклонилась, чтобы проверить пульс. – «Скорая» уже выехала.

Мик перевел взгляд на Рорка.

– Я вернул тебе должок. Хотя и не ожидал, что придется платить с такими процентами… Господи, неужели ни у кого нет при себе наркотика?! – Он су­дорожно вцепился в руку Рорка.

– С тобой все будет в порядке. Ты справишься,

– Ты отлично знаешь, что мне крышка. – На гу­бах Мика появились алые пузырьки. – Ты понял мой сигналы, верно?

– Да.

– Как в старые времена… – Он застонал. Каж­дый вздох причинял ему боль. – Помнишь, как мы обчищали гостиную лондонского мэра, покуда он на­верху трахал свою любовницу, спровадив жену к се­стре в Бат?

Рорку никак не удавалось остановить кровотече­ние. Он ощущал запах смерти и мог лишь молиться, чтобы его не почувствовал Мик.

– Я помню, как ты поднялся по лестнице и снял их его же видеокамерой. Потом мы продали мэру за­пись, а камеру сбыли скупщику.

– Да, славные были деньки. Лучшие в моей жизни. Выходит, моя матушка оказалась права, да будет благословенна ее черная душа! Хотя я получил нож в брюхо не в захудалом пабе, а в шикарном отеле.

– Тихо, Мик, «Скорая» прибыла.

– Да ну ее к лешему! – Он вздохнул, и на мгно­вение его глаза стали ясными, как кристалл. – Ты поставишь за меня свечку в соборе Святого Патрика?

У Рорка перехватило дыхание.

– Да, – с трудом вымолвил он.

– Это уже что-то. Рорк, ты был мне настоящим другом. Я рад, что ты нашел свое единственное со­кровище. Постарайся не потерять его. Прощай…

Мик отвернулся, закрыл глаза и застыл навеки.

Рорк продолжал прижимать окровавленную руку к его ране. Когда он посмотрел на Еву, его глаза бы­ли полны горя и отчаяния.

Поднявшись, Ева знаком велела своим людям и медикам отойти. Потом она снова опустилась на колени рядом с Рорком и обняла его.

Рорк положил голову на грудь жены и заплакал.

Рорк встретил рассвет наедине со своими мысля­ми. Глядя в окно спальни, он наблюдал, как тьма по­степенно отступает. Гнев принес бы облегчение, но Рорк его не чувствовал.

Он не повернулся, когда вошла Ева, но боль сра­зу притупилась.

– У вас был длинный день, лейтенант.

– У тебя тоже. – Все те часы, которые Рорк про­вел один, Еву терзало беспокойство. Наконец она решилась войти к нему в спальню, хотя так и не при­думала, что сказать: все стандартные соболезнования были сейчас неуместны. – Мишель Жерад об­винен в убийстве первой степени. Он может сколько угодно вопить о дипломатическом иммунитете. Это его не спасет.

Рорк не ответил, и Еве вдруг стало душно. Она расстегнула воротник рубашки, которую ей приш­лось позаимствовать.

– Я могу надавить на него, – продолжала она, – и он выдаст Нейплсов. Жерад выдал бы родного сы­на, если бы думал, что это ему поможет.

– Нейплс скрылся, и теперь его не достать. – Рорк наконец повернулся к ней. – Думаешь, я уже в этом не убедился? Мы его потеряли вместе с его ублюд­ком-сыном. Они вне досягаемости – так же, как Йост, гори он в аду.

– Прости…

– За что? – Рорк подошел к Еве, взял в ладони ее лицо и поцеловал в лоб. – За то, что ты сделала все возможное и даже более того? За то, что отдала Мику свою рубашку, хотя он был моим другом, а не твоим? За то, что была рядом со мной, когда я нуж­дался в тебе больше всего на свете?

– Ты не прав. Тот, кто спас тебе жизнь, стано­вится и моим другом. Мик помог нам подготовить эту операцию. А когда мы доберемся до Нейплса и его сынка, в этом будет и заслуга Мика. Ты в нем не ошибся: кровопролитие было не в его духе. Но в кон­це концов он пролил свою кровь ради тебя.

– Мик бы сказал, что в этом нет ничего особен­ного. Мне бы хотелось отвезти его в Ирландию и по­хоронить среди друзей.

– Значит, мы это сделаем. Он погиб как герой, и нью-йоркский департамент полиции опубликует не­кролог с упоминанием его заслуг.

Рорк уставился на Еву, а потом, к ее крайнему изумлению, от души расхохотался,

– Если бы Мик уже не был мертв, это бы его на­верняка убило! Перечисление заслуг паршивыми ко­пами в качестве эпитафии!

– Я, между прочим, тоже паршивый коп, – сер­дито напомнила Ева.

– Не обижайтесь, мой дорогой лейтенант. – Рорк поднял ее и закружил в воздухе. Зная, как его друг наслаждался бы этой сценой, он испытывал облегче­ние. – Мик здорово над этим посмеется, где бы он ни находился.

Ева могла бы возразить, что такой некролог – не шутка, а великая честь. Но она так обрадовалась, сно­ва видя блеск в глазах Рорка, что всего лишь пожала плечами.

– Ну что ж, пускай смеется. Отпусти меня. Я хо­чу хоть немного поспать. Если аукцион все-таки со­стоится завтра вечером, день опять будет длинным.

– Поспим позже. Мы еще молоды, Ева.

«Мы начнем день с праздника жизни, а не с мыс­лей о смерти, – подумал Рорк. – И Мик наверняка порадуется за нас».