Ей снилась смерть (Праздник смерти)

      - Оставьте мою машину на том месте, где она стоит, - резко бросила Ева и, обогнув старика, направилась к ступеням.
      Дворецкий отчетливо фыркнул, но так, чтобы не переступить при этом грань приличия.
      - Для вас оставили несколько сообщений, - торжественным тоном объявил он.
      - Сообщения могут подождать, - откликнулась Ева, продолжая подниматься по лестнице и мечтая о горячем душе, бокале вина и хотя бы десятиминутном отдыхе.
      Соммерсет сказал ей вслед что-то еще, но Ева не расслышала, а переспрашивать не стала.
      - С каким удовольствием ты бы меня сейчас укусил! - пробормотала она себе под нос и повернула по коридору к своей спальне.
      Открыв дверь, Ева замерла на пороге, все внутри ее словно куда-то провалилось от внезапного счастья. Возле открытого стенного шкафа стоял обнаженный до пояса Рорк. Он потянулся за свежей рубашкой, и мышцы на его великолепном торсе забугрились. Затем Рорк повернул голову к Еве, и ее - в сотый или тысячный раз? - поразила удивительная красота этого лица, изваять которое было бы под силу только величайшему из скульпторов. Идеально очерченный рот и глубокие синие глаза улыбались.
      - Привет, лейтенант! - Он тряхнул головой, чтобы откинуть назад буйную гриву своих черных волос.
      - А я не ждала тебя так рано. Думала, ты появишься часа через два.
      Рорк отложил снятую с вешалки рубашку и, окинув взглядом жену, подумал, что она, видимо, плохо спала. Об этом говорили и темные круги вокруг глаз, и явная печать усталости, лежавшая на ее лице.
      - Я очень старался вернуться поскорее.
      - И тебе это удалось. Спасибо!
      Она кинулась к мужу так быстро, что не заметила промелькнувшего в его глазах легкого удивления. Когда Ева оказалась рядом с ним, его объятия уже были распахнуты, и она упала в них, как в бездонный сладкий омут. Она купалась в запахе его тела, гладила ладонями спину, а потом уткнулась лицом в его волосы и глубоко вздохнула.
      - Ты скучал по мне?
      - Давай немного помолчим, хорошо?
      - Сколько угодно!
      Они стояли обнявшись, и их тела подходили друг к другу, как два кусочка головоломки, сложенных должным образом. Внезапно Ева снова вспомнила Джереми Вандорена - то, как он показывал ей кольцо, которое ему не суждено было надеть на палец возлюбленной. К горлу сразу же подступили горячие слезы, и Ева была потрясена этим ощущением: она плакала очень редко.
      - Я люблю тебя, - прошептала она, попытавшись проглотить этот соленый комок. - Извини, что я так редко говорю тебе это...
      Рорк услышал слезы в голосе любимой. Его руки скользнули вверх по ее спине и стали ласково массировать шею и плечи, чтобы хоть немного снять скопившееся там напряжение.
      - Что случилось, Ева? - участливо спросил он.
      - Не сейчас. - Она выпрямилась и приложила ладони к щекам. - Я так рада, что ты здесь! Я так рада, что ты дома!
      Ее губы кривились, и, чтобы не расплакаться, Ева прижалась ими к его губам. И сразу же все изменилось. Ее охватило чувство тепла, уюта, а под кожей пробежала дрожь возбуждения, которое она никогда не могла удовлетворить до конца, сколь бы долго ни находилась рядом с Рорком. И только теперь, почувствовав себя защищенной, словно в надежном убежище, Ева сумела оттолкнуть от себя все, что не давало ей покоя.
      - Ты что, переодевался? - спросила она, слегка отстранившись.
      - Ага, - поддакнул он. - М-м-м, как вкусно! Не убегай, я хочу добавки. - И Рорк вновь прижался губами к ее рту.
      - А по-моему, это пустая трата времени, - решительно заявила Ева и, просунув руки между их телами, принялась расстегивать его брюки.
      - Ты совершенно права. - Рорк расстегнул застежку ее наплечной кобуры, стащил ее и отбросил в сторону. - Как мне нравится обезоруживать вас, лейтенант!
      - А мне для того, чтобы тебя обезвредить, и оружие не нужно.
      - Докажи!
      Одним неуловимым и ловким движением Ева развернула мужа, и в следующее мгновение он оказался прижат спиной к дверце стенного шкафа. От удивления у него даже брови на лоб полезли.
      - А вот твой ствол уже наготове, - произнесла она, запустив руку ему в брюки.
      В синих глазах Рорка засветились какие-то новые огоньки - угрожающие и многообещающие одновременно.
      - Опять ходишь зимой без перчаток? - пробормотал он.
      - Это что, жалоба? - улыбнувшись, спросила Ева, чувствуя, как согревается ее рука от соприкосновения с мужниным "стволом", который находился во вполне боеспособном состоянии.
      - Да, в общем-то, нет...
      У Рорка уже перехватывало дыхание. Из всех женщин, которых он знал в своей жизни, только Ева умела довести его до подобного состояния, приложив при этом минимум усилий. Он положил ладони на ее груди, легонько помассировал кончиками пальцев соски, а затем принялся расстегивать пуговицы на блузке. Ему не терпелось, чтобы это желанное тело поскорее оказалось под ним.
      - Идем в постель!
      - А здесь чем плохо? - Ева наклонила голову и легонько укусила его за плечо. - Что тебя тут не устраивает?
      - Все устраивает.
      На сей раз Рорк оказался быстрее. Он качнул Еву назад, отчего она потеряла равновесие, и, крепко обняв, уложил на ковер. Прижавшись ртом к ее груди, он стал нежно покусывать сосок, и перед глазами Евы тут же закружились какие-то яркие цветные пятна, а спина инстинктивно выгнулась дугой.
      Рорк часто думал о том, что знает ее лучше, чем она сама. Чтобы избавиться от терзающих ее тревог, ей нужен мощный поток жара, который мог подарить только Рорк, и этот жар сейчас накатывался на них все новыми и новыми волнами.
      Ева и так была худенькой и хрупкой, а после ранения еще больше похудела. Однако Рорк знал, что бережное обращение - не то, чего ей сейчас хочется, поэтому он действовал резко, сильно, временами даже грубовато так, что скоро она задышала часто и прерывисто, а его руки ощутили бешеное биение ее сердца.
      Ева стонала от наслаждения, крепко вцепившись в его плечи, ее обнаженные груди как бы тянулись к нему, а в ложбинке между ними дрожал и подпрыгивал длинный бриллиант в форме слезы, который однажды он подарил ей.
      Сначала Рорк покрывал поцелуями ее грудь, потом - упругий плоский живот и наконец добрался до острой косточки, откуда начиналось бедро. Тогда он стянул брюки Евы пониже, и на свет появился треугольник мягких курчавых волос. Когда его язык оказался внутри ее, тело Евы стали сотрясать судороги наслаждения. Ее оргазм был сродни взрыву шаровой молнии - сердце загнанным насосом толкало кровь, а кожу усыпали бисеринки жаркого пота. Она снова купалась в запахе Рорка, находилась в его плену и, торжествуя, наслаждалась этой сладкой западней.
      Наконец Ева почувствовала, как его пальцы ласкают внутреннюю часть ее бедер, раздвигают ноги, и, когда он вошел в нее, она вновь словно куда-то улетела, огласив комнату беспомощным стоном блаженства. Обвив ногами талию мужа, Ева гладила его обнаженные плечи и спину, шептала его имя, а он входил в нее, выходил и снова входил, как в свой теплый, уютный и любимый дом.
      Теперь они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, вдыхали дыхание друг друга. Его бедра двигались все быстрее, и она яростно отвечала движением своих бедер. Он снова прижался ртом к ее губам, и Ева почувствовала, как внутри ее словно распускается огромный огненный цветок. В ту же секунду Рорк зарычал, как огромное, красивое и хищное животное, и вонзился в нее в последний раз. А потом уронил голову, прижавшись губами к горлу Евы.
      - Как хорошо дома! - пробормотал он.
      * * *
      Ева наконец приняла долгожданный душ, выпила бокал вина и даже опустилась до такой пошлой роскоши, как обед в постели на двоих с мужем.
      Рорк терпеливо дождался, когда она закончит с едой и немного расслабится. Тогда он налил ей еще один бокал вина, с тревогой заметив, что темные круги вокруг глаз опять возвращаются.
      - А теперь рассказывай, что у тебя приключилось, - сказал он.
      - Не хочу тащить свою работу домой, - ответила Ева.
      - А почему бы и нет? - улыбнулся Рорк. - Я же тащу.
      - Это разные вещи.
      - Ева, - Рорк прижал кончик указательного пальца к маленькой ямочке на ее подбородке, - мы оба - и ты, и я - всецело зависим от нашей работы, от того, чем мы зарабатываем на жизнь. Ты не можешь прийти домой и оставить свою работу за дверью - точно так же, как и я. Это сидит внутри нас.
      Ева откинулась на подушки и некоторое время молча смотрела на темное зимнее небо. Потом она тяжело вздохнула и рассказала ему все, что случилось с ней за день.
      - Это очень жестоко, - проговорила она напоследок. - И не только в обычном смысле слова. За годы работы в полиции я видела гораздо более жуткие, просто кошмарные вещи, но тут дело в другом. Она была такой... невинной. И в ее доме, и в ее лице, и в ее походке было что-то такое... Даже не знаю, как лучше сказать. Во всем этом была именно невинность, а ее часто пытаются уничтожить, Я не помню невинной саму себя, но я прекрасно знаю, что чувствует человек, когда его уничтожают.
      Ева негромко выругалась и отставила бокал с вином.
      Рорк взял жену за руку и подождал, пока она посмотрит ему в глаза.
      - Ева, мне кажется, расследование убийства с изнасилованием - не лучший способ возвращаться к активному выполнению своих обязанностей после тяжелого ранения.
      - Я могла бы не принимать этот вызов. Знай я заранее, как все обернется, наверное, так бы и сделала. - Это признание далось Еве нелегко, и поэтому она снова отвела взгляд.
      - Ты и сейчас еще можешь спихнуть это дело на кого-нибудь другого из вашего отдела. Тебя за это никто не осудит.
      - Я сама себе этого не прощу! Понимаешь, я ее уже видела, уже знаю. Ева на несколько мгновений закрыла глаза. - Теперь она моя. Я уже не могу повернуться ко всему этому спиной. - Ева убрала с лица волосы, которые мешали ей смотреть. - У нее был такой удивленный, такой счастливый вид, когда она открыла дверь! Прямо как маленькая девочка, которой неожиданно принесли подарок.
      - Я понимаю.
      - Господи, видел бы ты, как этот ублюдок смотрел в камеру, прежде чем войти в квартиру! Он широко улыбнулся и подмигнул - гадко, отвратительно. А потом этот его победный танец - после того, как он вышел и направился к лифту.
      Глаза Евы горели, она выпрямилась на кровати. "Это уже не глаза полицейского, - подумал Рорк. - Это глаза ангела мщения".
      - В нем была даже не одержимость, не какая-то нездоровая страсть, а подлинное удовольствие! - Ева снова закрыла глаза и вызвала из памяти четкий образ весело танцующего Санта-Клауса, а когда снова открыла их, яростный огонь почти потух, подернувшись серой золой. - Меня до сих пор мутит при воспоминании об этой картине.
      Злясь на себя, Ева взяла бокал и сделала большой глоток вина.
      - Мне пришлось сообщить о случившемся ее родителям, смотреть на их лица. А Вандорен! Я видела, как он буквально рассыпается на куски, пытаясь осознать, что его мир только что рухнул. Она была милой женщиной - простой, симпатичной, вполне довольной своей жизнью - и собиралась обручиться. Для нее было вполне естественно впустить в квартиру веселого Санта-Клауса, неожиданно позвонившего в ее дверь. И вот теперь она мертва...
      Рорк очень хорошо знал свою жену, поэтому он взял ее руку, которую она до боли сжала в кулак, и ласково разжал ее, а потом сказал:
      - Не переживай из-за того, что эта история так сильно ранит тебя. Ты все равно остаешься великолепным копом.
      - Слишком много этих... историй. И все они ранят, а раны потом болят. Причем с каждым разом ты оказываешься все ближе к некой черте, перешагнув которую, человек уже не в состоянии смотреть на новые смерти.
      - А тебе никогда не приходило в голову взять отпуск? - Брови Евы недоуменно сошлись, и Рорк рассмеялся. - Нет, конечно же, нет. Какой я дурак, что задаю подобные вопросы! Закончив одно дело, ты сразу же возьмешься за другое. Поскольку ты - такая, какая есть, и другой быть не можешь.
      - Наверное, дело в том, что после вынужденного перерыва я схватилась за первое попавшееся дело раньше, чем следовало. - Ева переплела свои пальцы с пальцами мужа. - Как ты думаешь, Рорк, она действительно была его единственной любовью или где-то ходит еще одиннадцать?
      ГЛАВА 3
      В тщетных поисках свободного места для парковки Ева кружила по автостоянке перед гигантским торговым комплексом и беспрерывно ругалась сквозь стиснутые зубы.
      - Какого черта все эти люди в рабочее время шляются по магазинам?!
      - Для некоторых ходить по магазинам - все равно, что дышать, философски заметила Пибоди.
      - Да-да, - рассеянно поддакнула Ева.
      Она проехала очередную секцию автостоянки, где машины громоздились одна над другой по шесть штук. Это было возможно благодаря специальному подъемному устройству: очередной автомобиль заезжал на свободную платформу, водитель выходил, и платформа поднималась вверх, освобождая место для следующей машины. Однако сейчас все места были заняты.
      - Чтоб вам пусто было! - прошипела Ева и проехала так близко от бампера припаркованной машины, что Пибоди от страха даже зажмурила правый глаз. - В наше время можно купить все, что угодно, не отходя от компьютера и наслаждаясь уютом и уединенностью своего дома.
      - Компьютерный шоппинг - это совсем не то, - возразила Пибоди и уперлась рукой в приборную доску - так резко затормозила Ева. Она остановила машину в зоне, отведенной для пожарных машин. Вообще-то, простого смертного за такое нарушение просто четвертовали бы, но они, в конце концов, были полицейскими, и приехали сюда не дурака валять, а по долгу службы. - Когда делаешь покупки через компьютер, - продолжала тем временем Пибоди, - не получаешь такого кайфа, как в магазине. Нельзя потолкаться, отдавить кому-нибудь ноги.
      Ева фыркнула, выставила на лобовое стекло табличку с надписью "ПОЛИЦИЯ" и вышла из машины. В ту же секунду по ушам ее ударила оглушительная музыка. Рождественская мелодия гремела и разносилась, наверное, на пять кварталов вокруг. Ева подумала, что тут, видимо, некий ловкий трюк: спасаясь от этого дикого рева, люди заходят внутрь и начинают скупать все подряд.
      Двери плотно разошлись и приветствовали женщин мягким голосом с придыханием:
      - Добро пожаловать в "Блумингдейл"! Вы - наш самый главный покупатель.
      Внутри тоже играла музыка, но гораздо тише. Однако здесь царил шум иного рода: голоса тысяч посетителей, сливаясь в единый хор, образовывали настоящую какофонию, которая звучала то громче, то немного затихала, отражаясь от сферического потолка. Под гигантским куполом неторопливо кружился искусственный снег и порхали грациозные ангелы. Это был настоящий храм торговли, на двенадцати этажах которого расположились неисчислимые магазины, лавочки и бутики.
      Компьютеры постоянно поддерживали оптимальную для данного сезона температуру. В витринах магазинчиков в самых живописных позах застыли расфранченные манекены. Повсюду горели радужным неоном рекламные картины, изображающие Санта-Клаусов, эльфов, которые трудятся в своих мастерских, длиннорогих оленей, которые танцуют на крышах избушек, золотоволосых детишек с ангельскими личиками, которые разворачивают яркие свертки с рождественскими подарками.
      Внимание Пибоди привлекла витрина, где манекен-подросток, облаченный в черное эластичное трико и куртку со светящимися неоновыми заклепками последний писк тинейджерской моды, - стоял на моторизованном скейте. Эта модель под названием "Флайер-600" являлась хитом сезона, и любой подросток был бы счастлив отдать за него все сокровища майя. Если нажать кнопку рядом с витриной, включалась магнитофонная запись, и механический голос рассказывал интересующимся любые подробности о "Флайере-600": его характеристики, параметры, цену и даже адреса магазинов, которые торгуют этим чудом техники.
      - Хотела бы я прокатиться на такой штуковине! - затаив дыхание, проговорила Пибоди.
      - Не староваты ли вы для подобных игрушек? - криво усмехнулась Ева.
      - "Это не игрушка, а настоящее приключение!" - процитировала Пибоди рекламный лозунг, под которым "Флайер-600" внедрялся на рынок.
      - Давайте-ка лучше поторопимся и поскорее закончим то, ради чего мы сюда приехали. Ненавижу подобные места.
      Между покупателями сновали многочисленные девушки и юноши в униформе различных салонов, рекламируя новые фасоны одежды и аксессуаров, раздавая бесплатные образцы духов, косметики и средств по уходу за телом, и объясняя, где именно можно купить тот или иной товар, если он придется вам по вкусу. Яркая электронная карта была готова помочь покупателям не заблудиться в дебрях торгового центра и найти кратчайшую дорогу к товарам своей мечты.
      На первом этаже были расположены специальные места для детей, животных и стариков. Если вам не хотелось, чтобы во время пробежки по магазинам у вас под ногами путалось непослушное чадо, навязчивый барбос или престарелый член семейства, то ребенка можно было на время оставить на детской площадке, пса - на собачьей, а уставшего старика - с газетой на уютном диване.
      За умеренную плату покупатель мог даже взять небольшой элегантный электрокар, чтобы не стоптать ноги, мотаясь по рядам бесконечных магазинов, а заодно и не таскать покупки, уподобляясь вьючному ослу. Электрокар можно было арендовать хоть на час, хоть на целый день.
      К Еве и Пибоди подскочила девица с хрустальным флакончиком духов.
      - Держитесь от меня подальше, - буркнула Ева.
      - А я хочу попробовать! - Пибоди отклонила голову назад и подставила девице шею, на которую та брызнула духами.
      - Они называются "Я - твоя", - пояснила девица. - Не отказывайтесь. Поверьте, от мужчин отбоя не будет.
      - Неужели? - Пибоди наклонилась поближе к Еве. - Ну, что скажете?
      Ева вдохнула аромат духов и решительно помотала головой:
      - Не ваш запах.
      - А мне нравится, - немного обиженно пробормотала Пибоди и двинулась следом за своей начальницей.
      Увидев, что ее помощница замерла перед витриной косметического отдела, за которой стоял женский манекен с головой, выкрашенной сверкающей золотой краской, Ева ухватила Пибоди за локоть.
      - Не отвлекайтесь! Мы должны выяснить, кто позавчера обслуживал Хоули. Она покупала подарки в отделе мужской одежды и расплачивалась кредитной карточкой. Они должны ее помнить.
      Женщины встали на эскалатор, который плавно повлек их на второй этаж.
      - Мне бы хоть двадцать минут, а? - умоляюще протянула Пибоди. - Я хочу закончить рождественские закупки.
      - Что-что? - недоуменно посмотрела на нее Ева, обернувшись через плечо.
      - Мне осталось купить всего пару мелочей. - Пибоди сложила губы сердечком, чтобы спрятать невольную улыбку. - А вы, наверное, даже еще не начинали покупать рождественские подарки, да?
      - Я как раз собиралась.
      - Вы уже решили, что подарите Рорку?
      - Я как раз думала над этим. - Ева тяжело вздохнула.
      - Ой, здесь можно купить такие чудесные вещи! - восхищенно воскликнула Пибоди, указывая на витрины с разряженными манекенами.
      - Да у Рорка дома стенной шкаф размером с этот торговый центр, и он под завязку набит всякими шмотками!
      Они сошли с эскалатора, завернули налево и двинулись по направлению к магазину мужской одежды.
      - Это совершенно неважно! Скажите, вы дарили ему какие-нибудь вещи? Я имею в виду, что-нибудь из одежды?
      Ева гордо дернула плечом и выпрямилась.
      - Что я ему, мамочка, что ли?
      Пибоди притормозила у манекена, одетого в рубашку цвета тусклого серебра и черные кожаные штаны.
      - Взгляните. Вот в этом он выглядел бы замечательно. - Она пощупала ткань рубашки. - Впрочем, Рорк в чем угодно будет выглядеть великолепно. Кстати, - она игриво подмигнула Еве, - мужчины очень любят, когда женщины покупают им одежду.
      - Не умею я покупать одежду для других! У меня и для себя-то это не больно получается... - Ева взглянула на манекен, представила себе Рорка - с его лицом, с его фигурой - и с шипеньем выпустила воздух сквозь зубы. - Тем более что мы приехали сюда не покупки делать.
      Войдя в магазин, она направилась к первому же прилавку и без лишних слов сунула под нос продавцу свой полицейский значок.
      Продавец откинул назад длинные черные волосы, откашлялся и вежливо осведомился:
      - Что я могу для вас сделать, офицер?
      - Лейтенант Даллас, - уточнила Ева. - Пару дней назад у вас тут была покупательница, Марианна Хоули. Я хочу знать, кто ее обслуживал.
      - Я уверен, что сумею выяснить это для вас. - Светло-карие глаза продавца обеспокоенно метнулись вправо, затем влево. - Только не могли бы вы спрятать полицейский жетон и, если нетрудно, застегнуть плащ, чтобы покупателям не бросался в глаза ваш пистолет? Мы очень дорожим тем, что посетители у нас чувствуют себя уютно.
      Ева молча сунула жетон в карман и прикрыла полу плаща. Продавец явно испытал облегчение.
      - Хоули, говорите? Не знаете ли вы, как она расплачивалась: наличными или кредитной карточкой?
      - Кредиткой. Она купила две мужские рубашки - одну шелковую, другую хлопчатобумажную, кашемировый свитер и куртку.
      - Совершенно верно. - Молодой человек оторвал взгляд от монитора своего компьютера. - Прекрасно помню. Я сам ее обслуживал. Привлекательная брюнетка лет тридцати. Она выбирала подарки для своего друга. Так... - Он закрыл глаза, откинул голову и стал перечислять по памяти: - Рубашки пятнадцатого с половиной размера, рукав - тридцать один дюйм, свитер и куртка - сорок два дюйма в груди.
      - У вас отличная память, - заметила Ева.
      - Такая уж работа. - Он открыл глаза и улыбнулся. - Очень полезно запоминать клиентов, их вкусы, желания. У мисс Хоули - прекрасный вкус. Она была настолько предусмотрительна, что принесла с собой фотографию своего молодого человека, чтобы мы специально для него подобрали оптимальную цветовую гамму.
      - Она здесь общалась с кем-нибудь, кроме вас?
      - По крайней мере, не в нашем отделе. Я не отходил от нее ни на шаг и уделил ей максимум внимания.
      - У вас зафиксирован ее адрес?
      - Да, разумеется. Припоминаю, я даже предложил прислать ей покупки прямо домой, но она отказалась, сказав, что хочет забрать их с собой. Да-да, она рассмеялась и сказала, что так веселее. Мне показалось, что она получала огромное удовольствие, делая эти покупки. - Внезапно глаза продавца посерьезнели. - Скажите, может, у мисс Хоули возникли какие-нибудь претензии?
      - Нет, - ответила Ева, испытующе глядя на собеседника. В глубине души она уже поняла, что напрасно тратит время. - Никаких претензий. Скажите, вы не заметили, не вертелся ли кто-нибудь вокруг нее, когда она делала покупки? Может быть, кто-то разглядывал ее, пытался заговорить?
      - Откровенно говоря, не обратил внимание. Мы тут всегда очень заняты. Просто не хватает времени смотреть по сторонам. Послушайте, а может, ее ограбили на автостоянке? К сожалению, за последнюю пару недель у нас было несколько таких прискорбных случаев. Что начинает твориться с людьми в праздники! Просто уму непостижимо!
      - Гм... Вы продаете костюмы Санта-Клауса?
      - Костюмы Санты? - Он удивленно моргнул. - Да, они продаются, но только в "Новелтиз" и "Сизоналс". Это на шестом этаже.
      - Спасибо, - поблагодарила молодого человека Ева и, уже направляясь к выходу, приказала Пибоди: - Запишите имена и адреса всех, кто в течение последнего месяца покупал или брал напрокат костюмы Санта-Клауса. А я пойду туда, где торгуют ювелирными изделиями. Может, сумею что-нибудь выяснить относительно серебряной заколки для волос. Встретимся там.
      - Так точно.
      Хорошо зная свою помощницу, Ева предостерегающе погрозила ей пальцем:
      - Ровно через пятнадцать минут! Если опоздаете, разжалую в рядовые.
      Когда Ева отошла, Пибоди передернула плечами и бросила ей вслед:
      - Больно страшно!
      * * *
      Оттого, что к царству драгоценностей на третьем этаже Еве пришлось прокладывать путь с помощью локтей, ее настроение ничуть не улучшилось. Здесь, под стеклом прилавков, разлилось сияющее море украшений - от сережек до колец, которые вставляют в соски. Золото, серебро, разноцветные камешки самых замысловатых форм и оттенков - все это буквально кричало, требуя к себе внимания.
      Рорк постоянно покупал Еве какие-то украшения - то на шею, то в уши, а она никогда не могла понять, что находят люди в этих побрякушках. Пожав плечами, она рассеянно прикоснулась к бриллианту, висевшему на цепочке под рубашкой. Ну что ж, если ему нравится видеть, что она носит подаренные им вещи...
      Поскольку Ева уже вышла из себя, а клерк, суетившийся возле компьютера, не обращал на нее ни малейшего внимания, она, недолго думая, просто перегнулась через прилавок и ухватила его за воротник.
      - Мадам! - отчаянно взвизгнул клерк и обжег ее возмущенным взглядом голубоватых глаз.
      - Не мадам, а лейтенант, - поправила она, вытаскивая из кармана полицейский значок. - Ну, теперь-то у вас найдется для меня минутка?
      - Конечно. - Он освободился от ее хватки и поправил свой тонюсенький серебристый галстук. - Чем я могу вам помочь?
      - Вы торгуете чем-нибудь в этом роде? - спросила Ева, открывая сумочку и вытаскивая оттуда серебряную заколку для волос.
      - Не похоже, чтобы это было нашим. - Продавец поднял заколку на уровень глаз и рассмотрел ее со всех сторон. - Нарядная вещица. И очень хорошая работа. Но, если у вас нет товарного чека, я не смогу принять ее обратно. Потому что, мне кажется, это не наш товар.
      - А я и не собираюсь вам ее возвращать. Я пытаюсь выяснить, откуда она могла взяться.
      - Я бы рискнул предположить, что это не ширпотреб, а авторская вещь, поскольку работа очень тонкая. В торговом центре есть шесть магазинов, которые торгуют подобным товаром. Покажите им - может, они узнают.
      - Шесть?! Господи, как мне везет! - Ева бросила заколку обратно в сумку и устало вздохнула.
      - Что еще я могу для вас сделать?
      Ева переступила с ноги на ногу и опустила глаза на стеклянный прилавок. Ее внимание привлекло ожерелье из трех сплетенных косичкой цепочек, на которых висели продолговатые цветные камушки размером с большой палец. Это была восхитительно безвкусная вещь, и она идеально подходила для Мевис.
      - Вот это, - сказала она и ткнула пальцем в безделушку.
      - А, вам приглянулось языческое ожерелье! Хотите посмотреть? Да, это редкостная вещь, очень...
      - Я не хочу на нее смотреть. Просто упакуйте ее, и желательно побыстрее.
      - Понятно. - Видимо, только профессиональные навыки вышколенного продавца не позволили парню изумленно вытаращить глаза. - Как будете платить?
      Пибоди появилась как раз в тот момент, когда Ева принимала из рук продавца нарядный пакетик в красную и золотую полоски.
      - Ага, все-таки отовариваетесь! - торжествующе воскликнула она.
      - Я не "отовариваюсь", Пибоди, я покупаю - это совершенно разные вещи. А заколка не отсюда. Этот молодой человек, видимо, прекрасно знает свой товар, и весьма мне помог. Я не хочу больше терять здесь время.
      - Похоже, вы его и не теряли, - пробурчала Пибоди.
      - Нужно прогнать изображение заколки через компьютер. Может, Фини удастся напасть на какой-нибудь след.
      - А что вы купили? - не удержалась Пибоди: она умирала от любопытства.
      - Кое-что для Мевис. - Когда они выходили из дверей, Ева ободряюще похлопала Пибоди по плечу: - Не переживайте, я и вам что-нибудь подарю.
      Пибоди моментально просияла.
      - Честное слово? А у меня для вас уже есть подарок. Он упакован в очень нарядную бумагу и такой красивенький!
      - Вот и славненько, - беззлобно передразнила помощницу Ева.
      Развеселившаяся Пибоди села в машину.
      - Неужели вы даже не попробуете угадать, что я для вас приготовила?
      - Не хочу.
      - Я вам подскажу.
      - Соберитесь, Пибоди. Переберите в уме все имена, которые вы сейчас получили, прогоните их через компьютер и выясните, не фигурирует ли кто-нибудь из этих людей в наших досье.
      - Будет исполнено, шеф. Куда мы едем?
      - В службу знакомств "Только для вас". - Ева бросила на Пибоди насмешливый взгляд. - Только давайте договоримся сразу: вы там свои личные проблемы, если они у вас есть, решать не будете.
      - Да ну, шеф, какое в этом удовольствие! - И она принялась набирать имена и фамилии на клавиатуре своего портативного компьютера.
      * * *
      В самом сердце города, в здании из черного полированного гранита, нависающем над Пятой авеню, расположился храм наслаждений. Его высокий узкий шпиль был опоясан золочеными балкончиками с плавными серебристыми скатами, в прозрачных трубах на каждом из четырех углов здания скользили вверх и вниз скоростные лифты.
      Внутри находились многочисленные салоны самого разного предназначения: в одних совершенствовали тело, в других лечили душу и исправляли сексуальную ориентацию. Кудесники этих чертогов могли выполнить любую прихоть клиента: придать новую форму всему его телу или какой-нибудь одной части, удовлетворить его сексуальные фантазии любым мыслимым способом.
      Для тех, кто хотел совершенствовать себя собственными силами, здесь существовало несколько спортивных залов с новейшими тренажерами и прочим оборудованием. Те же, кто выбирал более пассивный путь к красоте и совершенству, попадали в руки толпы дипломированных специалистов, которые набрасывались на них и начинали терзать лазерами, соляриями, парафиновыми ваннами и прочими орудиями пыток, чтобы только избавить клиента от лишних килограммов и морщин.
      Один этаж был целиком отдан тем, кто занимался уже не телом, а душой платежеспособного клиента. Услуги здесь также предлагались самые разные от корректировки чакр и исправления ауры до гадания на кофейной гуще. Читая вывешенный на стене прейскурант, Ева не знала, то ли смеяться, то ли плеваться. Грязевые ванны, чистка кожи водорослями, инъекции овечьей плаценты, сеансы умиротворения и покоя, коррекция зрения, подтяжки кожи лица, липоксация, массаж, аэробика, сауны, бани, джакузи... Здесь было все это и еще много другого.
      После того, как вы усовершенствовали свое тело и душу, вас приглашали в следующее святилище - службу знакомств "Только для вас", чтобы там вы смогли подобрать достойного партнера для своего нового "я". Эта фирма занимала три этажа. Ее служащие были одеты в строгие черные костюмы с вышитым на груди красным сердечком. К каждому из этих костюмов как неотъемлемая часть униформы обязательно прилагалось красивое лицо и идеальная фигура.