Интрига

      Зоя Марковна хватала ртом воздух, не зная, как выразить свое возмущение. Я опустился в кресло, с интересом наблюдая за этой неожиданной сценой. Но тут же снова вскочил, потому что увидел в дверях Валентину Игоревну, Валю. Она посмотрела на меня так, словно нисколько не сомневалась, что я должен быть именно тут, подошла, кивнула и села в соседнее кресло.
      - Кто это? - спросил я о мужчине, с каменной неподвижностью стоявшем возле Зои Марковны.
      - Начальник нашего отдела кадров... Напрасно она ерепенится, приказ уже подписан... А это новая секретарша. Эта порядок наведет...
      Наконец Зоя Марковна опомнилась от своего оцепенения, кинулась к столу, начала хватать бумаги. Новая секретарша решительно отстранила ее руки.
      - Что это вы себе позволяете?! - сказала строго, в точности таким же тоном, каким эти самые слова только что произносила Зоя Марковна.
      - Здесь... все мое!
      - Ваше у вас дома. Здесь вашего ничего нет. Кроме губной помады. Она достала из ящика и положила на стол желтый тюбик. - Когда у меня будут вопросы, я вас позову. А пока отойдите.
      - Да что это такое?! Что это такое?! Я буду жаловаться! - запричитала Зоя Марковна и вдруг, сорвавшись с места, промчалась через приемную так, что закачались от ветра занавески на окнах, громко хлопнула дверь.
      - Принимайте дела, - сказал начальник отдела кадров новой секретарше и тоже вышел.
      Секретарша перекладывала бумаги на столе и, казалось, совсем не замечала нашего присутствия.
      - Егор Иваныч пришел, - сказал я шепотом.
      - Знаю, - спокойно отозвалась Валя.
      - Он вроде и не болен вовсе.
      - Не болен, я знаю.
      - Что вы знаете? - недоуменно спросил я.
      - Да все.
      - Все?!
      - Все, - улыбнулась она, и у меня защемило сердце, так она, улыбаясь, походила на мою покойную Валю. Или это мне только казалось? Ведь столько лет прошло.
      - Вы прямо провидица.
      Она пожала плечами.
      - Да нет, я просто с самого начала все знала.
      - С какого... начала?
      - Успокойтесь, к вашей записке я не имела никакого отношения. О ней вы первый мне сказали. А вот когда увидела на столе у Зои Марковны злополучный листок...
      - Вы тоже мне первому о нем сказали.
      - Нет, не первому. Вы, получив записку, почему-то начали свое "расследование" с конца. Нагромоздили подозрений, помчались в Ялту, то есть вели себя точно так, как и рассчитывала Зоя Марковна или кто там за ней стоял...
      - Это я уж понял. А что бы вы на моем месте сделали?
      - Я бы показала записку тому, кому ее в первую очередь следовало показать, - Егору Ивановичу.
      - Но что бы он подумал?!.
      - Вы решили пощадить его и только все запутали. Поймите же, правда, какой бы она ни казалась суровой, только правда и открытость способны защитить от интриг. Интриганы как раз и рассчитывают на то, что человек начнет стесняться наветов и угроз, замкнется и никому ничего не скажет. Где недоговоренность, неясность, там раздолье интриганам. Я, когда увидела тот листок, сразу пошла к Егору Ивановичу. И он все понял. И когда получил фотографии, уже ничему не удивился...
      - Как не удивился? А инфаркт?!.
      - Не было инфаркта. Сердце, верно, пошаливало, но какое больное сердце выдержит такую жару? Врач настаивал лечь на эти дни в больницу, и Егор Иваныч еще до фотографий собирался лечь.
      - Зачем тогда жену вызвал? - Я все не мог смириться с мыслью, что случившееся не трагично.
      - Да не вызывал он ее. Она позвонила, он сказал, что собирается лечь в больницу, вот она и прилетела.
      - Но ведь она же сама мне сказала - инфаркт.
      - А что она могла сказать? Примчалась домой, а тут "скорая помощь", а на столе эти фотографии. Что она могла подумать, зная, что у Егора Иваныча было уже два инфаркта... А Егор Иваныч еще накануне мне сказал, что ляжет в больницу. Заодно, говорит, погляжу, как поведет себя секретарша...
      - Это вы! - сказал я уверенно. - Вы все так рассчитали, больше некому.
      - Почему я?
      - У вас ум Шерлока Холмса.
      - Ну, вы скажете! - засмеялась Валя. - Это мы вместе с Егором Ивановичем придумали. Хотели вывести интриганов на чистую воду.
      - Что же вы Аню-то, Анну Петровну не успокоили?
      - Еще вчера вечером все ей рассказала. И этой ночью целый час втолковывала. А утром поехала в больницу к Егору Ивановичу. Тот как узнал, что дети приехали, - сразу на выписку. Сказал: надо гнать интриганку, пока она детям чего-нибудь не наговорила. Врач отпустил, поскольку жара сегодня не как вчера...
      - Ну! - развел я руками. - Голова у вас!.. Аж страшно. - И вдруг спохватился: - А вот когда мы с вами впервые увиделись, вы уже догадывались, что к чему?
      - Смутно.
      - Что ж вы мне тогда не рассказали?!
      - Я ведь не знала, что они затевают. А потом... я растерялась.
      - Вы? Растерялись?
      Она покраснела.
      - Ну конечно, разве я могу растеряться. Я же для вас Шерлок Холмс и только.
      Сказала она это насмешливо, с чуть уловимой обидой. Я молчал. Я не мог ничего сказать. Хотя прямо-таки крикнуть хотелось: "Не только!.."