Главы Жизни

Много веков назад все человечество было обладателем этих знаний, но некоторые люди злоупотребляли им, и поэтому наступили Темные Века, когда в мире гасили светильники знаний, когда Человек сжигал книги Знаний и опускался в бездонные глубины глупости, когда Человек погружался в суеверия и предрассудки. Но сейчас мы подходим к новой эре, к новому этапу, с наступлением которого Человек получит дополнительные силы. Я могу лишиться популярности» если я хотя бы шепотом скажу, что сброшенная атомная бомба не может быть настолько разрушительна, как этого ожидают. Давайте на минуту отвлечемся от поэзии и возвратимся к реальности.

В течение веков человечество вырождалось. Ведь если мы хотим получить отличный скот или отличных животных, мы не позволим им создавать пары бесконтрольно и вскармливать неблагополучных особей; За животными внимательно следили и разводили для улучшения качества, возможно, с какой-то определенной целью. То же самое и в случае с садовыми деревьями: если мы будем заботиться о них, прививать их, то мы сможем собирать больше фруктов и лучшего качества или у наших фруктов будет особый запах. Но если мы перестанем заботиться о животных и позволим им разбрестись, если мы покинем фруктовые сады и дадим им возвратиться к природе, тогда все то, чего мы достигли, занимаясь селекцией, – пропадет, и у нас будут худшие фрукты и худшие животные. Представьте на мгновение, что все прекрасные яблони могут превратиться в дички. Люди, как дикие яблони, они скрещивались без всякого контроля, и люди с наименее желательными особенностями обычно имели множество детей, тогда как сильные личности, у которых были знания, оставались бездетны. Часто причиной этому было чрезмерное чувство долга или слишком важные обязанности.

Возможно Старая Мать-Природа, которая должна была чему-то научиться после всех этих лет, знает иной путь, чтобы поднять значение человеческой расы. Давайте поразмыслим: может быть Старая Мать-Природа сделала так, что какая-нибудь чужеродная радиация вызвала новую мутацию. Не все мутации плохи, вы ведь знаете. Возьмем, например, микробы, семью микробов. Их можно уничтожить пенициллином-со многими видами так и произошло, – но некоторые изменились, они приобрели иммунитет против пенициллина. Позже у них появился непросто иммунитет, они стали процветать на пенициллине. Откуда мы знаем, что с человечеством не произойдет то же самое? Мы должны постоянно двигаться вверх, постоянно находиться в прогрессе, и это мое твердое убеждение, как и убеждение всего Востока. Каждый должен знать обо всем этом, прежде чем перейти на высший этап эволюции.

Боясь заблудиться, я искал Путь,

И мой Путь – это Путь высшего единения.

Теперь я не боюсь заблудиться.

Иными словами – я не знал, по какому пути двигаться, я не знал, где проходит мой Путь, поэтому я искал знаний у Высших Миров. Я получил это знание и теперь я не боюсь, что в своей жизни совершу ошибку.

Я мудрец, пребывающий во внутренней полноте,

Мое богатство – сокровища страсти,

И где бы я ни был, я счастлив.

И снова: я мудр, потому что из других источников я получил знание о том, чему предстоит произойти, и уверен, что каждый к этому стремится. Поэтому зная, что земная жизнь – всего лишь краткий миг по сравнению с бесконечностью духовной жизни Человека, я могу довольствоваться тем, что у меня есть, где бы я ни жил. Поэтому я не боюсь.

Миларепа был великим мудрецом, он жил в уединенной пещере в горах. Люди приходили к нему спросить совета, учиться. Позвольте мне прояснить следующую деталь: те, кто приходил к нему учиться, заботились о нуждах его тела, чистили его пещеру, чинили одежду, готовили пищу, выполняли различные поручения. На Западе многие думают: «Все знания должны быть бесплатными, и, обучая чему-нибудь, с вас не должны требовать плату». Но конечно же, это просто глупость, упрямая и грубая глупость. Так обычно говорят ограниченные люди, а недостаток знаний – безусловно, вещь очень опасная. Все, что имеет высокую цену, должно даваться тяжким трудом. Миларепа учил, что каждый должен быть сдержанным в знаниях. Он учил, что тело, как монастырь, а монахи в этом монастыре – различные силы и способности тела и ума.

Потому что телесная оболочка – жилище божества.

И опять: телесная оболочка, тело, или плоть, или как вы там еще предпочитаете называть ваше тело, – это дом, в котором приютилась Сверхсущность, или душа, которая здесь, на этой Земле, приобретает земной человеческий опыт. На более высоких этапах существования невозможно встретить тех, кто вам глубоко неприятен. Для этого вам нужно спуститься на Землю, где вы постоянно и повсюду сталкиваетесь с такими людьми! Только подумайте – если вы действительно можете беспристрастно подумать об этом – и вы поймете, что не любите довольно большое число людей, и будьте уверены, что, еще большее их число не любит вас. Если вы искренни, то согласитесь, что это правда. Если вы работаете, вы убедитесь, что всегда найдется кто-то, кто желает лишить вас работы, кто-то всегда пытается помешать вам в продвижении по службе, кто-то хочет занять ваше место. Это реальность, не так ли?

Да, Сверхсущность вынуждена спускаться на Землю, чтобы получить такой неприятный опыт. Так что именно поэтому тело – это в известной степени надежное и хитроумное приспособление, оно охраняет душу от непредвиденных ударов. Каждый должен быть сдержан в мыслях, потому что в пределах мыслительного процесса можно накапливать и отбирать знания об истине. Ведь пока вы не познаете истину, вы не сможете познать полноту, полноту не в ханжеском смысле, но в ее истинном смысле, который означает, что Сверхсущность контролирует тело, а тело – это всего лишь марионетка.

Миларепа продолжает:

Гневаясь на врагов, довольствуйся тем, что их избегаешь. Потому что расправляться с врагами – идти по ложному Пути.

Это означает, что у вас не должно быть ни чувства ненависти, ни злобы в отношении кого бы то ни было, потому что, если вы сильно ненавидите кого-нибудь, – вы на ложном Пути. Вы не можете оставаться без движения на туго натянутом канате, вам нужно двигаться либо вперед, либо назад, потому что вы ведь знаете, что, находясь на канате нашего духовного развития, невозможно свалиться вниз или быть уничтоженным. Практически во всех религиях присутствует мысль о вечных муках, о конце света. Не верьте этому, не верьте! Все это было произнесено священниками в древности точно с той же целью, с которой мать может сказать ребенку: «Успокойся, а не то я расскажу обо всем отцу. Он отшлепает тебя!»

В древности люди во многом были похожи на детей. Возможно, им недоставало «сильной руки», которая бы веками руководила ими, им часто нужна была угроза для их же собственной пользы. Вы можете обнаружить, что маленький Джо или Чарли не хочет есть свой завтрак. Вы скажете ему – если вы конечно достаточно глупы – «А ну-ка давай ешь скорее, а не то я позову полицейского!» Я знаю, что это случается очень часто. В результате маленький Джо или Чарли решит, что все полицейские изверги и что полицейский всегда готов схватить его, посадить в тюрьму и делать с ним различные немыслимые вещи всю, всю жизнь и даже дольше. Так в былые времена священники любили говорить: «Демоны возьмут тебя! Они поместят тебя во всякие немыслимо страшные места, и со временем они сделают из тебя настоящего беса!» Не верьте этому! Есть лишь Бог, и не имеет значения, как вы его собираетесь называть, он только Бог, Бог добра, и никогда еще ни один человек по его воле не был обречен на вечные страдания.

Однако некоторые из нас помнят о других вещах. Некоторые из нас, как, например, в моем случае, имеют настоящее знание, а непросто воспоминания, а некоторые люди и без воспоминаний и без знаний призваны страдать больше, чем им нужно, потому что они не сделали никакого вывода из уроков прошлого. Мы живем на этой Земле, и, как вы знаете, девять десятых в нас – подсознание и только одна десятая – сознание. Но, посмотрев на некоторых людей на других континентах, многие могут усомниться в том, что сознание человека составляет лишь одну десятую часть! Но сейчас я хочу сказать об еще одной работе, которую выполняет Сверхсущность.

Сверхсущность – это, безусловно, десять десятых сознания. Иными словами, она должна быть человеческим подсознанием, которое не может бодрствовать на девять десятых. Сверхсущность не ограничена тем, чтобы иметь дело только с одним лишь телом, есть еще много других способов использования энергии Сверхсущности, и давайте хотя бы поверхностно рассмотрим их.

Некоторые люди приходят на Землю в качестве членов группы, например, маленькая девочка будет чувствовать себя потерянно и неуютно без общества своих братьев, сестер и родителей. Эти люди действуют лучше всего, лишь когда они все вместе. Смерть наносит ужасающий удар, и, даже если кто-нибудь женился или вышел замуж, он всегда возвращается обратно в свою семью. Такая группа людей может контролироваться одной и той же Сверхсущностью.

Близнецы и тройняшки тоже часто бывают под контролем одной и той же Сверхсущности. Ведь если лидеры на других Уровнях существования знают, что этот круг существования близится к концу, и вскоре наступит следующий, то они специально делают так, чтобы люди работали здесь на этой Земле в группах так, чтобы каждую группу контролировала одна Сверхсущность. Это очень похоже на то, как коммунистическая диктатура держала под контролем одного надсмотрщика большое количество людей, а все надсмотрщики находились под контролем старшего надсмотрщика и т. д.

Все вы часто видели группы птиц, примерно из пятидесяти особей, парящих и летающих по кругу так, как будто ими командует какая-то одна птица. Должно быть, так и есть, потому что точно таким же образом целый муравейник или рой пчел контролируются одной Сверхсущностью.

Более просвещенные, более развитые люди имеют иную систему, и это заставит вас задуматься. Так что давайте разбираться во всем медленно, но уверенно, потому что все, о чем мы беспокоимся, это – как мы все устроены на этой Земле; и давайте оставим другим мирам заботиться о себе самих до тех пор, пока мы их не достигнем.

Существует много различных миров, таких, как Земля, но не в то же – желая найти лучшее слово, я все равно могу сказать только – время. Но, возможно, будет лучше, если мы воспользуемся музыкальным термином – гармония. Мы можем взять музыкальные ноты, чистые ноты, но потом из нот мы можем образовать гармонии. Точно так же и с Землей, которую мы можем назвать Земля «ре», но тогда есть Земли «до», «ми», «ля» и наконец «фа», «соль» и «си». Это похожие Земли, подобные миры, и они называются Параллельными Мирами, или Параллельными Вселенными, как вам больше нравится.

Сверхсущность, которая развивается, осознает, что, контролируя лишь одно слабое земное тело, она зря тратит время и поступает нерационально, ведь она может иметь марионетки в каждом из различных миров. Так что, например, в мире «Ля» маленький Бенни может быть гением, но в мире «Си» маленький Фредди может быть слабоумным. И таким образом Сверхсущность может видеть две стороны медали одновременно и приобретать опыт, находясь одновременно на противоположных концах шкалы.

Действительно, опытная Сверхсущность может иметь девять разных марионеток, а это то же самое, что прожить девять разных жизней, и благодаря этому ее эволюция значительно ускоряется. Но этот вопрос уже был очень подробно рассмотрен во второй главе.

Как мы уже установили в начале этой главы, поэзия, или стихи, или определенный ритмический рисунок часто используется, чтобы донести сведения вглубь нашего подсознания. Сейчас мы приведем пример произведения, которое создано в Египте. Безусловно, оно потеряло большую часть своей силы при переводе на английский. В исконном египетском языке слова колеблются ритмически, так достигается цель – наслаждение. Но подумайте сами, если вам дадут отрывок стихотворения и предложат перевести его с английского или испанского, скажем, на немецкий – оно будет звучать по-иному, изменится ритм, и оно уже не будет производить такой же эффект. На самом деле, некоторые стихотворения не могут быть переведены на другой язык, так и «Исповедь Маату» не так хороша в переводе, как на египетском.

Это храмовая исповедь, которая произносилась в Комнате Маата в Египетском Храме Инициации. Она записана в Египетской Книге Мертвых, и в действительности это заклинание. Как вы можете вспомнить, Маат – это египетское слово, обозначающее «Истина». Так что Комната Маата становится Храмом Истины.

Вот Исповедь Маату, которую нужно повторять каждый вечер перед тем, как отправиться спать. Если так делать, то она поможет человеку прийти к более простой жизни. Попробуйте испытать это!

Исповедь Маату

Почтение Тебе, о Великий Господь, Властелин Истины, я пришел к Тебе, о мой Господин, и я пришел сюда, чтобы осознать Твои Законы. Я знаю Тебя, и я в гармонии с Тобой, и Твои два и еще сорок законов существуют с Тобой в этом Храме Маата.

С Истиной я пришел к Созвучию с Тобой, и поместил Маат в свой Разум и Душу.

Во имя Тебя я изжил злобу.

Яне причинял зла человечеству.

Я не обижал членов моей семьи.

Я не причинял зла местам права и Истины.

Я не имел связей с никчемными людьми.

Я не требовал первым внимания.

Я не требовал, чтобы чрезмерный труд выполнялся мне во благо.

Я не выставлял своего имени перед другими, с тем чтобы его возвеличивали

и прославляли.

Я не отнимал Собственности других путем обмана.

Я никого не заставлял страдать от голода.

Я никого не заставлял плакать.

Я не причинял никакой боли ни животному, ни человеку.

Я не осквернял Жертвенники.

Я никогда не приуменьшал и не преувеличивал.

Я не крал земли.

Я не вторгался в чужие земли.

Я не прибавлял к весу, чтобы обмануть продавца, и не уменьшал вес, чтобы обмануть покупателя.

Я не отнимал молоко ото рта ребенка.

Я не преграждал воду там, где ей надлежит течь.

Я не гасил огонь, когда ему следовало гореть.

Я не отвергал Бога в Его Проявлениях.

Заверение

Я Чист! Я Чист! Я Чист!

Моя чистота – это чистота Божества в Священном Храме. В ЭТОМ МИРЕ МЕНЯ МИНУЕТ ЗЛО, ПОТОМУ ЧТО Я БЕСПРИСТРАСТЕН И ЗНАЮ ЗАКОНЫ БОГА, КОТОРЫЕ ЕСТЬ САМ БОГ.

Это, как уже отмечалось выше, и есть тот случай, когда проза особой формы используется, чтобы привнести в подсознание специальную информацию. А вот молитва, которую составил я сам и которую советую вам повторять каждое утро три раза.

Моей Сверхсущности я молюсь

Позволь мне прожить этот день и всю мою жизнь, как предписано, руководи и направляй мое воображение.

Позволь мне прожить этот день и всю мою жизнь, как предписано, контролируй мои стремления и мои мысли, чтобы я был чист в них.

Даруй мне этот день и все дни, храни мое воображение и мои мысли непоколебимо направленными на задачу, которую мне предстоит выполнить, чтобы я мог добиться успеха. Во все времена я буду жить день за днем, владея воображением и мыслями.

* * *

Вам также необходима Молитва, которую следует произносить по вечерам, прежде чем отойти ко сну. Вот пример специально составленной мной Молитвы, призванной исподволь устанавливать порядок в вашем подсознании на всю ночь.

Молитва

Храни меня от злых мыслей. Храни меня вдали от тьмы отчаяния. Во времена,

когда мои силы на исходе, зажги во мраке огонь, который сохранит меня.

Дай мне силы, чтобы каждая моя мысль была доброй и чистой. Дай мне силы,

чтобы каждое мое действие было во благо других. Дай мне силы, чтобы быть

уверенным в моих мыслях, которые укрепят разум.

Я Хозяин своей Судьбы. Я думаю сегодня, и я уже в завтра. Поэтому дай мне силы

избежать злых мыслей. Дай мне силы избежать любых мыслей, которые могут

повредить другим. Дай моему духу возвыситься во мне, чтобы я мог успешно

выполнить задачи, стоящие передо мной.

Я Хозяин своей Судьбы. Да будет так.

ГЛАВА 6 МИР, В КОТОРОМ ВСЕ МЫ ДОЛЖНЫ ПОБЫВАТЬ

Тихий дождь лопотал над городком, легко смывая грязь и копоть с шиферных крыш. Словно слезы недавних вдов, он струился с серых небес, позванивая музыкальными пальчиками по мусорным ящикам. Под тихие вздохи вечернего ветра он приплясывал на асфальте, стучался в окна и купал пересохшую листву чахлых деревьев, вмурованных в бетонные тротуары. Огни проезжающих машин отражались от блестящей мостовой, шины шуршали по тонкому слою воды, не находящей стока. «Кап-кап-кап!» – вели свой разговор капли, весело сбегая по старой серой крыше в сломанный водосток и падая внизу на истертые каменные ступени.

Пешеходы спешили по своим делам, ругая на чем свет стоит погоду и подняв воротники под воздетыми к небу зонтиками. Те, кого дождь захватил врасплох, укрывались под наспех развернутыми газетами. Мимо прошмыгнула осторожная кошка, прижимаясь к стенам домов, прыгая через лужи и выискивая местечко посуше. Наскучив слякотью, а может просто добравшись до дома, кошка окинула улицу долгим настороженным взглядом и скользнула в приоткрытое окно.

Из-за угла, прячась под маленьким черным зонтиком, появилась хрупкая торопливая фигурка в темном плаще. Остановившись на мгновение под уличным фонарем, она сверилась с зажатым в пальцах клочком бумаги. Перечитав в его тусклом свете адрес и номер дома, она заспешила дальше. То и дело она останавливалась и, вытянув шею, вглядывалась в номера на дверях домов. Наконец с тихим восклицанием она остановилась возле углового дома и окинула его полным сомнения взглядом. Это был маленький, убогий домишко со вздувшейся пузырями краской на двери. Давно не крашенные оконные рамы покрылись трещинами, да и кирпичная кладка знавала лучшие времена. И все же, решила она, этот дом СЧАСТЛИВЫЙ.

Отбросив сомнения, она поднялась по трем каменным ступенькам и робко постучала в дверь. Вскоре в глубине дома послышались шаги, и дверь с тихим скрипом отворилась.

– Миссис Райан? – спросила женщина на ступеньках.

– Да, я миссис Райан. Чем могу служить? – ответила хозяйка и добавила: – Входите, не стойте под дождем.

Маленькая гостья с признательностью сложила зонтик и вошла в дом. Пока миссис Райан помогала ей снять промокший плащ, хрупкая женщина понемногу осматривалась.

Она увидела пожилую сухощавую женщину с добрым лицом и натруженными руками. Женщину, которая, как и ее дом, знавала лучшие времена и успела хорошо усвоить суровые уроки Жизни. Мебель была чистенькая, но довольно ветхая, а линолеум кое-где протерся до дыр. Вздрогнув, хрупкая женщина повернулась к хозяйке и сказала:

– Ох, прошу прощения, я просто задумалась. Меня зовут миссис Харви. О вас мне рассказала миссис Эллис. Мне ОТЧАЯННО нужна помощь!

Миссис Райан посмотрела на нее долгим серьезным взглядом и сказала:

– Пройдемте со мной в гостиную, миссис Харви. Посмотрим, в чем ваша беда.

Она провела гостью в чисто прибранную комнатку с окнами, выходящими на улицу, и, указав на кресло, сказала:

– Присядьте, пожалуйста.

Хрупкая женщина с признательностью опустилась в уютное – кресло.

– Это все Фред, – заплакала она, – он умер пять недель назад, и я так по нему тоскую!

Воспоминания нахлынули на нее, и она горько и безутешно разрыдалась. Порывшись в сумочке, она достала носовой платок и принялась утирать неудержимо катившиеся слезы.

Миссис Райан погладила ее по плечу и сказала:

– Ну, ну, посидите пока здесь и поплачьте. А потом мы с вами выпьем чайку, и вам станет немного легче.

И она поспешила из комнаты в кухню, откуда вскоре донесся звон чайной посуды.

– Мне УЖАСНО тяжело! – сказала миссис Харви немного погодя, когда между ними уже стоял чайный поднос. – Мой муж Фред и я, мы очень любили друг друга, и вот пять недель назад он внезапно погиб при взрыве на заводе. Это был КОШМАР! С тех пор каждую ночь у меня возникает сильнейшее чувство, что он пытается как-то со мной связаться и что-то сказать.

Она умолкла и стала нервно крутить в пальцах платок, закусив губу и возя туфлей по истертому ковру.

– Миссис Эллис говорила мне, что, может быть, вы сможете установить контакт с Фредом. Не знаю, сколько вы за это запросите, но я так хочу получить от него весточку!

– Милочка моя, – сказала пожилая женщина расстроенной молодой вдове. – Мы можем только попытаться это сделать и уповать на Бога. Иногда я в состоянии принимать весточки от тех, кто покинул эту жизнь, иногда – нет. Одни лишь высшие Адепты всегда остаются телепатами и ясновидцами. Если я смогу вам помочь, значит, на то была Божья Воля. Если не смогу, значит, и в этом была Божья Воля. Что касается платы, – тут она обвела рукой комнату, – правда ведь, не очень похоже, чтобы я запрашивала слишком много и жила в роскоши.

И она со вздохом добавила:

– Можно было бы создать машину, с помощью которой этот мир и Мир Невидимый могли бы общаться так, как мы общаемся по телефону с другой страной. Но промышленности до этого нет дела… Расскажите мне о вашем муже. Есть ли у вас с собой какая-нибудь его вещь, чтобы я попробовала с ним связаться?

Много позже улыбающаяся и заметно повеселевшая миссис Харви, собираясь уходить, сказала:

– Теперь-то я знаю, что есть медиумы и Медиумы. Одни – это отъявленные мошенники, в чем я убедилась себе в убыток. Другие только пробуждают напрасные надежды, не обладая на самом деле никакими способностями. А вы – вы СОВСЕМ не такая. Спасибо, огромное вам спасибо, миссис Райан!

Уходя, она осторожно прикрыла за собой дверь, а старая изможденная миссис Райан тихо промолвила:

– Боже, Боже! Если бы мы только могли положить конец всему этому надувательству и начать настоящие исследования. До чего же легким могло бы быть такое общение.

Она вернулась в гостиную и стала неторопливо собирать чайную посуду, вспоминая о сеансе, на котором ей однажды довелось побывать.

* * *

Магазины закрылись рано, потому что была середина недели, когда все конверты с зарплатой уже пусты, да и полки кладовых понемногу оголялись в ожидании грядущей вакханалии покупок. Магазины закрылись рано, и из большого города потекли потоки клерков и счетоводов, машинисток и продавщиц. Огромные людские реки прихлынули к барьерам станций метро, бурными водопадами устремились вниз по эскалаторам и, пронесшись по перронам, замерли наконец плотно сбитой массой на платформах. Из глубины тоннелей донесся гулкий рокот приближающихся поездов. Стоило в темноте мелькнуть первому отблеску огней локомотива, как масса людей нетерпеливо всколыхнулась. Те, кто посильнее, стали пробиваться вперед, бесцеремонно расталкивая слабых. Поезд, замедлив ход, подкатил к станции и с предсмертным вздохом воздушных тормозов остановился. Толпа бросилась вперед и вскоре целиком была проглочена вагонами. С тупым ударом захлопнулись окантованные резиной двери. Глухо забормотали воздушные компрессоры, подкачивая воздух, чтобы отпустить тормоза, и поезд, набирая скорость, покатил прочь. А новая волна едущих с работы людей уже скатывалась в подземку и овечьим стадом толпилась на только что опустевшей платформе.

Наконец людские потоки обмелели и сменились тонкими ручейками. Вскоре и поезда стали появляться все реже, ибо наступило время возвращения домой рабочего люда. Немного погодя поток пассажиров отчасти повернет вспять по мере того, как театралы и любители поглазеть на витрины вернутся к своим вечерним удовольствиям. Скоро появятся Ночные красавицы, чтобы слоняться по темным парадным или красоваться под уличными фонарями. Скоро и полицейские начнут свой неспешный обход торговых кварталов, проверяя по пути, не осталось ли где незапертой двери, заглядывая в припаркованные автомашины, исподволь присматриваясь ко всему необычному или незаконному. Но это время еще не пришло, рабочие только начали разъезжаться по домам.

Далеко в пригородах люди заканчивали ужинать. Одни наряжались, собираясь идти в театр, другие раздумывали, как провести свободный вечер. Третьи же отправлялись на Собрания!…

Возле большого старого дома по двое, по трое собралась небольшая кучка людей. Дом стоял немного в глубине, словно высокомерный старик, стремящийся держаться в стороне от общего стада. Кустарник, за которым скрывался фасад, был неухожен, напоминая обросшего по самую шею нестриженого субъекта. Подъезд тускло освещала единственная лампочка, сплошь покрытая остатками сгоревших мух и прочих насекомых. В окне верхнего этажа мелькнуло чье-то лицо, окинуло взглядом улицу, прикидывая число собравшихся, и тут же скрылось в трепете поспешно задернутой шторы.

Вскоре люди подтянулись к подъезду, приветствуя знакомых и всматриваясь в новые лица с настороженной подозрительностью. Чуть погодя дверь открылась, и в ней возникла огромная толстуха, увешанная ожерельями из фальшивого жемчуга. Умывая руки невидимой водой с мылом, она во все тридцать два зуба улыбнулась столпившимся перед ней людям.

– Ну! Ну! – игриво воскликнула она. – Духи сказали мне, что сегодня мы побьем все рекорды по числу гостей. Входите, не стесняйтесь…

Она отошла в сторону, и люди тонкой струйкой потекли в мрачный вестибюль.

– Свои Приношения Любви складывайте сюда, – объявила толстуха, указывая на стоящее в нише глубокое блюдо.

Одна банкнота, прижатая четырьмя монетами по полкроны, уже лежала на дне вместительной посудины, молчаливо намекая на ожидаемый размер «Приношения Любви».

Под зорким присмотром толстухи пришедшие стали рыться в карманах и кошельках и бросать свои приношения в быстро наполнявшееся блюдо.

– Вот это дело! – сказала женщина. – Не заставим же мы наших Друзей-Духов думать, что их усилия не получили должной оценки, верно? Чем больше мы даем, тем больше получаем, – лукаво добавила она.

Небольшая группа людей перешла в просторное помещение, в конце которого виднелось нечто похожее на сцену. Собравшиеся быстро заполняли неровные ряды жестких деревянных стульев, оттесняя подальше к стене нервных новичков.

Толстуха тяжело взобралась на сцену и заняла место в центре, нетерпеливо поигрывая браслетами. Затем появилась высокая тощая женщина, села за полускрытую в кулисах фисгармонию и сыграла первые ноты гимна.

– Сначала несколько гимнов, чтобы создать должную атмосферу, – сказала толстуха. – А потом займемся делом.

Несколько минут люди пели под звуки органа, после чего толстуха повелительно взмахнула рукой и объявила:

– СТОП! СТОП! Духи уже ждут!

С тихим стоном выходящего из труб воздуха растаяли последние ноты органа. Послышался шорох и скрип стульев – люди усаживались поудобнее. Свет постепенно угас, остались лишь красные огоньки, жутковато мерцающие в темноте.

Напустив на себя важный вид, толстуха на подмостках стала всматриваться в пустоту.

– О! Ребятки! – кокетливо воскликнула она. – Подождите, подождите, не все сразу! Сегодня что-то все хотят поговорить, – обратилась она к аудитории как бы репликой в сторону, – и всем не терпится. Сегодня многие из вас получат весточки, – добавила она.

Некоторое время она судорожно дергалась на подмостках, хихикая и потирая голову.

– Так! – воскликнула она наконец. – Повеселились, теперь пора за дело.

– И оглядев зал, она вдруг спросила: – Мэри, по имени Мэри. Есть здесь кто-нибудь по имени Мэри, кто недавно потерял близкого человека? Неуверенно поднялась рука.

– Полгода назад умер мой отчим, – сказала нервная молодая женщина. – Он много страдал. Я уверена, что уход принес ему облегчение.

Толстуха, кивнув, заметила: – Ну, он просит сказать вам, что теперь он счастлив и сожалеет обо всех хлопотах, которые вам доставил.

Нервная молодая женщина кивнула и зашепталась с соседкой.

– Смит! – объявила толстуха. – У меня есть послание для Смита. Меня просят сказать, чтобы вы не беспокоились, все будет хорошо. Вы ведь понимаете, что я имею в виду. При всех я не могу об этом говорить, но вы-то меня понимаете! – Молодой человек недалеко от сцены согласно кивнул.

– Сегодня Ребятки в отличной форме, – сказала толстуха, – у них для вас целая уйма посланий. Я, знаете ли, просто как телефон передаю послания от Ушедших Близких, которые душой все еще с нами! Погодите, погодите, а это что? О! Они велят меня попросить вас сделать дополнительные пожертвования, чтобы я смогла красиво отделать эту комнату. Они не любят являться в убогие комнатушки. Так вы поможете? Вы сделаете свой взнос на благое дело? Мисс Джонс, пустите, пожалуйста, блюдо по кругу. Благодарю вас!

* * *

С самого начала хочу заявить, что при определенных условиях вполне возможен прием посланий от тех, кто «покинул этот мир». В то же время с не меньшей определенностью следует сказать, что у людей, покинувших этот мир, есть свои дела, и они вовсе не сидят кучками, словно компания подростков на углу улицы, дожидаясь возможности как-то подать весточку о себе. Многие такие послания ложны и получены либо от духов стихий, либо от ложных «медиумов».

Прежде всего разберемся с одной-двумя совершенно реальными опасностями оккультизма, метафизики и всего того, что входит в эти понятия. Само собой, ничто не грозит тому, кто практикует оккультизм с чистыми помыслами. Я же имею в виду совершенно иное.

Одна из величайших опасностей, с которыми мы сталкиваемся, исходит от разного рода психопатов, маньяков, тех, кто считает себя Клеопатрой или иной подобной инкарнацией. Великого множества таких Клеопатр, пожалуй, хватило бы, чтобы заселить весь Нью-Йорк и часть Соединенных Штатов впридачу.