Танец Лакшми

— Разве можно ждать смерти? — Лару начал пугать этот разговор.

— Можно, — человек смотрел напряженно и серьезно, — просто сидеть и ждать, а она уже подходит к тебе неслышными шагами и стоит, ухмыляясь, за спиной. А глупый человек даже не подозревает, что она совсем рядом. А если бы знал, — его голос стал тревожным и напряженным, — разве глупый человечек стал бы сидеть спокойно, дожидаясь незнакомца, который прикидывается знакомым, нет, даже глупому зайцу хватило бы ума вскочить побыстрее и бежать, бежать без оглядки, спрятаться в своей норке или в норке более могущественного зверя. Чтобы кто-то мог защитить. Но любопытство! Достаточно невинный из человеческих пороков, который толкает заглянуть в глаза исчадиям ада. И страшно, и жутко, и все равно хочется. А смерть стоит рядышком и ухмыляется… И некому подсказать глупому человечку, чтобы никому не верил и спрятался.

Лара с ужасом вглядывалась в не старое еще лицо, покрытое сеточкой морщин, в беспокойные голубые глаза. Глядела на растрепанные седоватые, курчавые волосы. А руки? Его руки как будто все время искали точку опоры, а пальцы ткали невидимую паутину. Ларе захотелось вскочить и бежать. Бежать, чтобы оказаться как можно дальше от этого страшного человека. Лара узнала его. Он играл мужчину в белом балахоне. Именно он подвел «убийцу» к «жертве». Кровь, правда, оказалась ненастоящей. И актер, игравший жертву, в конце спектакля вместе со всеми приветствовал публику. А вот теперь, на закуску, еще и этот странный монолог.

— Тише, — актер замер, — я слышу его шаги. Он уже идет.

— Кто? — тихо спросила Лара.

— Тот, от кого тебе нужно держаться подальше, — актер поднял руки к лицу, — если ты не ждешь смерти.

— А вот и я, — на сцене появился Дмитрий, — идем, Лара.

— Да-да, — она торопливо поднялась, — я иду.

Она так же торопливо обогнула старого актера и поспешила за Дмитрием. В машине она немного успокоилась.

— Не слишком тебя Свен напугал? — спросил двойник Виталия, вытаскивая сигарету.

— Пожалуй, нет, — соврала Лара, — он говорил какие-то странные фразы.

— Ага, — Дмитрий засмеялся, — многие пугаются, хотя он совершенно безобиден, а Танька, та, с большими дойками, убеждена, дура, что он ясновидящий. И всех уверяет, что он может предсказывать смерть.

— И сбывается? — полюбопытствовала Лара.

— Нет, конечно, — Дмитрий небрежно откинулся на сиденье, — а что, он тебе тоже про смерть плел?

— Н-нет, — неуверенно пожала плечами Лара, — все время твердил что-то про глупого человечка, который не видит очевидного. Я толком ничего не поняла.

— Выбрось из головы, — посоветовал он, — Свен — неплохой мужик, но крыша у него давно съехала. Если его слушать, сам шизиком в три секунды станешь.

— Понятно, — Лара усмехнулась, — а как же он играет?

— Как и все мы, — Дмитрий напрягся, — это вовсе не мешает. А тебе как? Понравилось или нет?

— Не знаю, — она сосредоточенно смотрела на дорогу, — наверное, я не все поняла.

— Не понравилось, значит, — констатировал Дмитрий несколько разочарованно, — те, кому нравится, так не говорят.

— Я не разбираюсь в театре, — виновато произнесла она, — трудно понять, в чем там было дело.

— Аллегории все. Но объяснять необязательно. Каждого из актеров зритель волен представить как угодно и кем угодно. Но четко видно, что один — жертва, другие за ним наблюдают в разной степени нейтральности, а потом появляемся мы, олицетворяющие убийц или палачей, если хочешь. Но в том-то и штука, что убийцей волей или неволей может стать любой. Какую бы роль ты ни играл. Роль актера или роль зрителя. Заметила ведь, как мы ходили и предлагали кому-нибудь из публики убить его. Иногда соглашаются.

— Страшный спектакль, — пробормотала Лара, — страшный и странный.

— Хэппининг [8], — отозвался Дмитрий, — на том и построен. Хотя убийство здесь не обязательно. На этот раз была просто такая тема. Но настоящего размаха нет, это точно. Знаешь, — он оживился, — я однажды потрясающий хэппининг видел, когда мы были в Англии. Действительно, нечто невероятное, аж до костей пробирало. А мы лишь тужимся, пытаемся что-то сотворить. У нас никто так не может. Одно время Курехин [9]занимался подобным, но после него все заглохло. Нет настоящих мастеров.

— Понятно, — кивнула Лара, — а тебя вообще-то куда отвезти?

— А со мной ты не собираешься провести время? — Дмитрий положил руку ей на плечо.

— Нет. — Лара непроизвольно дернула плечом. — Ты очень милый, — она посмотрела на него, — но понимаешь, для меня слишком много впечатлений. Хочется побыть одной.

— Как скажешь, — он усмехнулся, — но мы ведь можем еще встретиться?

— Конечно, — Лара кивнула, — глупо было бы отказываться от встречи с таким интересным и необычным человеком.

— Тогда встретимся завтра, — решил Дмитрий, — но только днем, вечером я занят. Притормози.

— Хорошо, — Лара притормозила возле небольшого магазинчика, работающего круглосуточно, — где, когда?

— А ты не хочешь спросить почему? — Он взял ее за плечи и повернул к себе. — Чем таким я занят вечером.

— Если захочешь, то сам скажешь, — ответила Лара, пытаясь осторожно освободиться из его настойчивых рук.

— Скажу, — пообещал он, — но в другой раз. Не хочется портить впечатление. Давай встретимся возле кафе «Эстелла», напротив…

— Я знаю это кафе, — поспешила заверить его Лара.

— Прекрасно, — отозвался Дмитрий, — в четыре тебя устроит?

— Вполне, — кивнула она.

— Тогда до завтра, — сказал Дмитрий, потрепал ее по щеке и выбрался из машины.

Лара медленно тронулась с места, наблюдая в зеркальце заднего вида, как он остался стоять перед магазинчиком.

ЦВЕТ ШЕСТОЙ. СИНИЙ

Издавна прославлен царь гор Хималай, повелитель могучих горных хребтов, на скалах которых обитают киннары, гандхарвы, видьядхары [10].На севере Хималая стоит прославленная гора Кайласа Живет на Кайласе повелитель всего живого и неживого, окруженный сонмом богов и полубогов, могучий властелин Вселенной, великий бог Шива со своей супругой Парвати. Однажды его супруга приблизилась к мужу, когда он сидел в одиночестве, и, приласкавшись, осыпала его восхвалениями. Обрадованный словами Парвати, Шива посадил ее к себе на колени и спросил: «Скажи, любимая, чем мне тебя порадовать?» И ответила дочь Хималая: «Если ты доволен мной, повелитель, то расскажи, супруг мой, какую-нибудь интересную, но только совсем новую историю». — «Да разве есть во всем мире, в прошлом, настоящем или будущем что-нибудь, чего бы ты не знала?!» — промолвил Шива. Но она снова и снова упрашивала его, ведь у ревнивых женщин душа всегда радуется супружеской ласке. И видя, как ей хочется послушать, он согласился. Но ревнивица не успокоилась: «Пусть эту историю никто, кроме меня, не знает». Согласился всемогущий и повелел быку Накдину охранять покои. В это время явился к покоям Шивы лучший из ганов [11]Пушпаданта, и, сколько Накдин ни останавливал его, Пушпаданта, сгорая от любопытства, хотел войти. Став невидимым, он проник в покои и слышал все, что рассказал Шива Парвати. А сам, великий и насмешливый, поведал жене своей Джайе. Когда Джайя явилась к своей госпоже, то пересказала ей все, что поведал лукавый муж. С чего бы женщине сдерживать свой язык? Разъярилась Парвати, набросилась с упреками на супруга: «Рассказал ты мне старую историю, ее даже Джайя знает!» — И скрылась от лучезарного у своего отца. Ничто в мире не сокрыто от повелителя, прознал он, кто виновен. А богиня, пылая гневом, вскричала: «Будешь, Пушпаданта, жить среди смертных». Не стал Шива перечить супруге. А лучший из ганов обрел страдания в смертной жизни. Долго тянулась цепь его перерождений, пока Парвати не сменила гнев на милость, и Шива же даровал ему возвращение в счастливый мир богов.

Сомадева. «Океан сказаний».

ГЛАВА 14

Причины никакой не было, но Лара все равно злилась. То есть причин было сколько угодно. Начать хотя бы с того, что она очень плохо спала, ее донимали кошмары, а нормально смогла уснуть только под утро.

Встала она разбитая и с головной болью. Но походила немного, заставила себя успокоиться. Взглянув на часы, поняла, что стрелки неумолимо движутся к роковому часу назначенной встречи.

«Не ходить», — настойчиво предупреждал внутренний голос. «Плевать, — отвечала она самой себе, — пойду. Что может случиться?» Ей не хотелось возиться с машиной, поэтому вышла к дороге. «Если за пять минут никого не будет, то с чистой душой и совестью можно возвратиться домой».

Машины пролетали мимо и настроение поднялось. Но около нее вдруг затормозил дешевый «Фольксваген».

— Куда вам, девушка? — нагнулся к стеклу веселый веснушчатый парень.

— Кафе «Эстелла», — нехотя призналась Лара.

— О, да нам по пути, — обрадовался парень, — садитесь.

Лара села в машину. Назад хода не было. Теперь ей волей-неволей придется встретиться с Дмитрием. Парень весело шутил, заинтересованно поглядывал на Лару, она отвечала ему рассеянной улыбкой.

— А вы любите театр? — неожиданно спросил он.

— Да, — Лара удивленно уставилась на него, — а что?

— И мне очень нравится, — заявил парень, — но не просто театр, а с какими-нибудь прибамбасами, чтобы эдакое экспериментально-навороченное.

— Неужели? — не удержалась Лара.

— А что, — парень весело хохотнул, — не похож на интеллектуала? По-вашему, эксперименты должны нравиться только тощим занудам в очках, у которых в голове одни шаблоны?

— Если в голове шаблоны, как же им могут нравиться эксперименты? — Лара усмехнулась.

— Сдаюсь, поймали, — парень тряхнул неухоженными рыжеватыми волосами, — хотелось сказать что-нибудь такое… заумное.

— Понятно, — Лара вздохнула, — боюсь, что всякие навороты не про меня. Мне больше нравится традиционное.

— В традициях всегда кроется новаторство, — назидательно произнес парень.

— Только не говорите, что это вы сами придумали, а теперь изрекаете, — поддела его Лара, — признайтесь, не ваши слова.

— Не-а, — радостно согласился парень, — вы проницательны. Мне нравится повторять иногда такие фразы. Девушки смотрят с почтением, думают, какой я умный.

— Вы скорее забавный, — Лара смотрела на него и улыбалась.

— Да-а, — протянул он, скорчив гримасу, — шут гороховый.

— Зачем вы так, — запротестовала Лара, — я же сказала: «забавный». Если уж придерживаться аналогии с театром, то вы — Арлекин.

— Спасибо, хоть не сеньор Панталлоне.

— А как на самом деле зовут Арлекина? — Лара засмеялась.

— Серый. А вас?

— Лариса. Или Лара.

— Лара, красиво, — откликнулся он. — Жаль, Лара, что наше знакомство было таким коротким. «Эстелла», мадам, к вашим услугам.

— Спасибо, — она полезла в сумочку.

— Что вы, — в притворном ужасе Сергей за махал руками, — ехать с такой красивой девушкой уже удовольствие. А если вы еще и телефончик оставите…

— А если нет?

— А возьмите тогда мой, — он расплылся в улыбке, — если вам станет грустно, вспомните об Арлекине.

— А где вы работаете? — спросила Лара, уже выбравшись из машины. Ей почему-то не хотелось уходить от улыбчивого парня.

— В милиции, — просто ответил он, — так возьмете телефончик?

— Возьму, — Лара протянула руку, — благодарю, Арлекин.

— Удачи, Коломбина. — Сергей рассмеялся и тронул машину с места.

* * *

— А вот и она, — услышала Лара голос и почувствовала, как сзади ее обхватили крепкие руки, — попалась, золотая рыбка!

— Пустите, — Лара резко дернулась.

Руки разжались, и схвативший оказался перед ней.

— Испугалась? — Дмитрий смотрел на Лару и безмятежно улыбался.

— Конечно, — кивнула она, — любая неожиданность всегда неприятна.

— Вот, значит, как ты относишься к сюрпризам, — он серьезно посмотрел на нее, — надо будет запомнить. Добрый день, прекрасная принцесса, я так рад вас видеть.

— Здравствуй, — отрывисто ответила Лара.

— Не сердись, — он подхватил ее под руку, — обещаю, больше такого не повторится.

Дмитрий старался. Он вспоминал забавные истории из своей пестрой актерской жизни, шутил. Лара слушала, улыбалась, кивала, но чувствовала, что с каждой минутой этот человек становится ей все неприятнее. Дмитрий словно понял это.

— Тебя угнетает мое общество? — спроси он, резко повернувшись к ней.

— Нет, — равнодушно ответила Лара, — чего ты взял?

— С того, что сначала я чем-то был тебе интересен, но теперь ты как будто укрылась за стеной. Спряталась и не желаешь оттуда выбираться.

— Тебе кажется, — возразила Лара.

— Нет, — он взял ее запястья и крепко сжал их, — нет, моя дорогая, я не ошибаюсь.

— Пожалуйста, — попросила Лара, — у меня иногда бывает такое настроение, кажется, что все в порядке, но на самом деле…

— Дело ведь не только в моей выходке, — он все еще не отпускал ее руки.

— Нет, — Лара мотнула головой, — возможно, в том, что ты так сильно… похож…

— Понятно, — он криво усмехнулся, — пошли, я отвезу тебя домой.

— Я могу и сама добраться, — сказала Лара.

— Я не навязываюсь, — Дмитрий слегка отвернулся от нее, — но мы взрослые люди. Тебе надо отвлечься…

— Да, — Лара кивнула и пошла вперед. Дмитрий догнал ее и заглянул в лицо.

— Конечно, мы взрослые люди, — повторила Лара, — поэтому знаем, что за этим последует.

— У тебя кто-то есть? — поинтересовался двойник Виталия.

— Мне сейчас не до этого, — вздохнула Лара, — хочется побыть одной. А делить с кем-то постель… Может быть, потом, позже…

— Понимаю, — он снова криво усмехнулся, — обещаю, что только провожу тебя.

* * *

Прошло несколько дней.

Она открывала дверь квартиры, когда по ступенькам сбежал человек и быстро схватил ее за руку. Лара ахнула и выдернула руку.

— Не бойся. — Перед ней стоял Дмитрий.

— Я не боюсь, — отчужденно произнесла Лара, — но ты обещал, что не будешь пугать меня.

— Не буду, — он отпустил ее руку. — А мы что, так и будем здесь разговаривать?

— А ты хочешь, чтобы я пригласила тебя в квартиру?

— Хочу, — откликнулся он, — более того, это необходимо. Я хотел бы серьезно поговорить с тобой.

— Ладно, — она кивнула, — только быстро. Через полчаса должен приехать мой отец, а он всегда очень придирчиво присматривается к моим поклонникам.

— Понятно, — Дмитрий кивнул, — обещаю, что много времени это не займет.

Лара открыла дверь и посторонилась, пропуская его в квартиру.

— Говори, — велела она, заходя следом и закрывая дверь.

— Мне хотелось оказаться здесь, — произнес он, поворачиваясь к ней и подступая вплотную, — но я не думал, что все получится именно так.

Его движение заставило Лару прижаться спиной к двери, и она очутилась в ловушке. Дмитрий уперся ладонями в дверь, загораживая ей проход, он все ниже наклонялся к ее лицу, а она не знала, что делать. Она словно оцепенела.

«Маленькому, глупому человечку некуда деться», — пульсировала мысль. Дмитрий, с силой надавливая ртом, поцеловал ее, но Лара не шелохнулась. Он отстранился.

— Я тебе противен? — спросил он, разглядывая ее в полумраке коридора. — Это только из-за моего дурацкого сходства или есть еще причина?

— Не знаю, — выдавила Лара.

— Я хотел бы встречаться с тобой, — заявил Дмитрий, — хотел бы, чтобы мы стали близки. Если тебе нужно только время, то я подожду. Но учти, ждать я собираюсь недолго.

— Ты пугаешь меня, — тихо сказала она, — ты резкий и непредсказуемый.

— Да, — согласился он, — мне нравится быть таким, какой я есть. Что ты скажешь на мое предложение?

— Не знаю, — Лара говорила тихо и жалобно, — мне не хочется сейчас с кем-то налаживать близкие отношения. Я не готова к этому.

— Тогда считай, что мы просто друзья, — зло и весело проговорил Дмитрий, — а может, один друг угостит другого чашкой кофе?

— Конечно, — кивнула Лара.

— Тогда я с удовольствием выпью кофе, — Дмитрий пошел в комнату, и Лара покорно направилась за ним. Как же ей не хватало сейчас чьей-нибудь помощи или защиты.

«Хоть кто-нибудь, — мысленно взмолилась она, — откликнитесь, придите».

ГЛАВА 15

Лара варила кофе и прислушивалась к звукам, которые доносились из гостиной. Дмитрий чувствовал себя вполне непринужденно. Он неторопливо осматривал комнату, медленно прохаживаясь по ней и насвистывая легкомысленный мотивчик, открыл бар. Проверил его содержимое. Лара слышала его восхищенные восклицания и звяканье бутылок. Она не могла придумать, как выставить за дверь этого нахала. В конце концов она виновата во всем сама, захотелось острых ощущений — вот она их и получила. Возможно, Анка была бы в восторге от подобной ситуации, но кузина — авантюристка по натуре, а Лару больше устраивает спокойная жизнь. В таких ситуациях она беспомощна, как котенок, растеряна, парализована страхом.

«Соберись, — внушала она себе, — раз затеяла эту игру, значит, играй, но только так, чтобы он поверил. А как только он уйдет, нужно звонить Крону и умолять его приехать, иначе можно так увязнуть в этом деле, что невозможно будет выбраться».

Лара постаралась придать своему лицу приветливое и беззаботное выражение, поставила чашки и кофейник на поднос, пошла в гостиную.

Дмитрий развалился в кресле и потягивал коньяк.

— А вот и кофе, — сказала Лара, — сахар, лимон…

— Я лучше плесну коньяку, — откликнулся Дмитрий, — не возражаешь?

— Конечно, нет, — она поставила поднос на столик и принялась разливать кофе.

— Тебе? — Он вопросительно взглянул на нее.

— Добавлю лучше сливок.

— А может, тоже коньяку?

— Нет, — Лара улыбнулась, — что-то не хочется.

— Из-за меня, — Дмитрий наклонился и перехватил ее руку. — Ты меня боишься?

— Нет. — Она постаралась высвободить руку. — Не очень люблю коньяк, а пить его с кофе… пожалуй, это не для меня.

— Признайся, — продолжал настаивать он, — ты относишься ко мне с опаской и подозрением.

— Не знаю, — она пожала плечами, — представь себя на моем месте. Сначала я должна выйти замуж, но вдруг все меняется, потому что жениха убивают. Проходит какое-то время, и я встречаю человека, который очень на него похож. Мне иногда кажется, что я разговариваю с Виталием, но потом это наваждение проходит.

— Значит, — Дмитрий отпил кофе, — все дело в дурацком сходстве. Больше никаких причин нет.

— Причин? — Лара сделала удивленное лицо.

— Конечно, — он поставил чашку на стол, — причин твоей неприязни лично ко мне.

— У меня нет причин для неприязни. — Лара пожала плечами. — С чего ты взял?

— Из твоего поведения, дорогая, из чего же еще. Ладно, мне все это надоело, а особенно старая песня о моем сходстве. Давай-ка поговорим о чем-нибудь другом.

— Хорошо, — Лара с готовностью кивнула, — о чем, например?

— Не знаю, — Дмитрий покрутил головой, — о тебе хотя бы. Не возражаешь?

— О чем же тут говорить, — Лара принужденно рассмеялась. — Про таких, как я, говорят: вполне заурядная особа.

— Ну ты-то себя такой «заурядной» не считаешь?

— Знаешь, — она откинула голову на спинку кресла и в упор посмотрела на Дмитрия, — мнение толпы меня совершенно не трогает. Мне вообще кажется, что в жизни больно много ненужной суеты.

— Уже интересно, — процедил Дмитрий, — а дальше? Философия женщины — это всегда что-то невероятное.

— Не знаю, — Лара пожала плечами, — мне кажется, что было бы гораздо спокойнее, если бы люди меньше старались достичь какой-то несбыточной мечты.

— Значит, по-твоему, и мечтать ни о чем не стоит? — Он со злостью поглядел на Лару. — Живи себе спокойненько, барахтайся в грязи и голову не смей поднимать.

— Ну почему же? — Лара встала, достала из сумочки пачку сигарет, закурила. — Только вот одним действительно дано подняться над всей этой жизненной грязью, а другие продолжают себе барахтаться, лишь расплескивая ее во все стороны, а мнят себя при этом…

— На меня намекаешь? — напряженным голосом спросил Дмитрий. — Мол, одно дело в больших театрах играть, где настоящее искусство, а другое — в нашем подвальчике.

— Я совсем не тебя имела в виду, — искренне запротестовала Лара. — В конце концов ты сам строишь свою жизнь, хочешь добиться какой-то своей цели. Я только говорила о том, что цели многих — пустяковые, не стоит и стараться.

— Пустяковые… — повторил он, — какие, например?

— Ну, добиться повышения по службе, — начала Лара. — Занять место своего начальника, заиметь крутую тачку, чтобы все завидовали, построить дачу в престижном районе, водить дружбу со знаменитостями, да мало ли. Только как бы ты меня ни убеждал, это все мелкие цели, какую бы возню вокруг этого ни поднимали.

— Ах, вот ты как на это смотришь, — Дмитрий криво усмехнулся. — Кажется, я уловил твою мысль, могу даже продолжить: открыть свое дело, наладить торговые связи по стране, уехать за границу, чтобы заниматься бизнесом там. Это тоже мелко?

— Мелко или крупно… это обыденно. В этом нет ничего возвышенного.

— Замечательно! Браво! — Он захлопал в ладоши. — Вы меня просто сразили, мисс. Но, насколько я знаю, ваш драгоценный жених тоже имел свое дело. Это тоже обыденно или для тебя имело какое-то значение?

— Сейчас у многих дела, что особенного в том, чтобы в наше время иметь фирму? — ответила Лара спокойным голосом.

— Ах да, — он торопливо закивал, — совершенно ничего особенного, если учесть, кто у нас отец…

— При чем здесь отец? — Лара удивленно подняла глаза. — Он и Виталий не имели никаких общих дел. И откуда ты знаешь, кто мои родители?

— Возможно, — согласился Дмитрий, игнорируя ее вопрос. — До тех пор, пока вы не поженились, а там, глядишь…

— Но у них же совсем разный профиль, — Лара засмеялась. — И не могло быть никакого общего бизнеса.

— Ну почему же? — Дмитрий потянулся к бутылке и налил себе еще коньяку. — Твой жених вполне мог оставить свое дело и заняться бизнесом твоего отца. Или скажешь, для зятя он не нашел бы тепленького местечка?

— Нашел бы, — Лара не могла понять, куда он клонит, — но вряд ли Виталий стал бы бросать свое дело. И вряд ли его отец, Виктор Мефодиевич, ему это позволил.

— Ага, — Дмитрий снова закивал, — папаша был заинтересован в том, чтобы передать наследнику свое дело. Но, предположим, что Виталий все же бросил папашин бизнес, стал заниматься делами твоего родителя, тот за границей открыл бы какой-нибудь филиальчик, посадил туда зятька президентом, и жили бы вы спокойно в какой-нибудь благословенной Австрии или Швейцарии. Такое было невозможно?

— В принципе, — осторожно начала Лара, — возможно. Хотя есть много «но».

— Возможно, значит. — Двойник Виталия визгливо рассмеялся. — А что, там ведь отличная жизнь. А сам твой жених за границу в ближайшее время разве не собирался?

— Нет, — Лара покачала головой, — не собирался. Что ему там было делать?

— А ты хорошенько подумай, — голос Дмитрия стал напряженным.

«Он очень хочет что-то услышать», — подумала Лара. Она понимала, что он неспроста затеял весь этот разговор и осторожно к чему-то ее подводит. «Ему нужны какие-то сведения, — догадалась она, — вот только что он хочет узнать?»

— Кажется, было что-то, — Лара потерла рукой лоб, — да, вспоминаю, Виталий как-то намекнул, что совсем не против пожить за границей, отдохнуть от России в какой-нибудь цивилизованной стране.

— Уж не в Америку ли он собирался? — глаза Дмитрия оставались напряженными, хотя сам он улыбнулся.

— Нет, — Лара задумчиво покачала головой и неожиданно вспомнила слова Анки, когда та вернулась из деловой поездки: «В Америку сейчас стремятся только плебеи, а если человек хочет размеренной жизни в стране, где чтутся традиции, то нужно ехать в Англию».

— В Англию. — Рука Дмитрия дрогнула, из рюмки выплеснулся коньяк. — А что, — он перевел дыхание, — вполне подходящая страна, к тому же, — добавил он, понижая голос, — если там имеется состоятельный родственник. Он пристально посмотрел на Лару, и она ощутила, как напряженно он ждет ответа.

— Нет, — она покачала головой, — ни у меня, ни у Виталия в Англии нет никаких богатых родственников, бедных, впрочем, тоже. В этом я абсолютно уверена.

— Конечно, уверена, — Дмитрий закусил губу, — нет, значит. Ладно. — Он неторопливо поднялся и прошелся по комнате.

Остановившись возле вазы с цветами, пальцем дотронулся до слегка поникших головок.

— Розы, — произнес он, — поклонники все-таки имеются. — Он искоса посмотрел на Лару.

— Сослуживцы, — соврала она, — приходили меня навестить.

— И случайно захватили розы, — продолжал он.

— Да, — Лара кивнула, — а что в этом особенного? Мы всегда так поступаем, если отправляемся к кому-то с визитом.

— Понятно. — Он раздраженно щелкнул пальцами по бутону и смотрел, как опадают лепестки. — Все это, конечно, ненужная мелочь и суета, — передразнил он Лару, — но без этого ведь невозможно. Иначе визит будет выглядеть неприлично, как признак дурного тона.

— Не понимаю, — сказала Лара, — что тебя так раздражает? Что плохого в том, чтобы прийти с цветами? Можно, конечно, ввалиться с пивом пьяной компанией, но почему все так должны вести себя? Каждый поступает так, как считает нужным.

— Точно, — он кивнул, — каждому свое. Сослуживцы, знакомые, друзья, поклонники… Ладно, пусть я придираюсь. В моем представлении тот, кто ухаживает, должен приносить цветы. Это естественно. Идешь к девушке на свидание, можно захватить букет цветов. Или принести ей какую-нибудь безделушку. Хотя… Виталий, наверное, предпочитал дорогие подарки?

— Да, — Лара кивнула, — а что в этом плохого?

— Ничего, — ответил двойник, — эти подарки, должно быть, имеют для тебя большое значение. Что он тебе дарил? Не смотри так, — добавил он со смехом, — мне просто хочется знать, — многие женщины хвастаются подарками своих поклонников, в этом нет ничего дурного. Или ты считаешь по-другому?

— Не знаю, — озадаченно ответила Лара, — никогда об этом не думала.

— Тогда принеси то, что он тебе подарил, посмотрим вместе.

Лара пожала плечами и отправилась в свою комнату. Или именно за этим он и пришел? Ему зачем-то понадобилось знать о подарках, что делал ей Виталий. Ладно, она покажет ему эти безделушки, а потом попросит уйти.

— Вот, — Лара поставила перед Дмитрием небольшую шкатулку. — Это подарил мне Виталий, — смотри, если хочешь.

Дмитрий торопливо и как-то даже жадно откинул крышку. Он вытаскивал вещи на стол, не слишком рассматривая их. Когда в шкатулке ничего не осталось, он поднял на Лару глаза.

— Это все? — спросил он.

— Все, — ответила она удивленно, — или ты считаешь, что этого слишком мало?

— Нет, — Дмитрий качнул головой, — уверен, что каждая вещица дарилась тебе по определенному поводу. Они, конечно, и дорогие, и роскошные, но нет ничего особо оригинального.

— Почему? — Лара продолжала разыгрывать удивление. — Вот посмотри, какой браслетик, словно настоящая золотая ящерица, а глаз изумрудный.

— А изумруд настоящий? — он криво усмехнулся.

— Конечно, — Лара серьезно кивнула, — а вот эти серьги разве не чудо? А вот…

— Я не об том. — Он досадливо поморщился. — Это можно купить в любом ювелирном магазине. Но здесь нет ничего по-настоящему редкого или замечательного. А может, ты хранишь раритеты отдельно.

— С какой стати, — Лара растерянно улыбнулась, — это подарки Виталия, они лежат все вместе. Не понимаю, что ты хочешь сказать?

— А может, ты просто упрямая девочка? — Дмитрий, закусив губу, всматривался в Лару. — Не хочешь говорить из чувства противоречия?

— Не понимаю, о чем ты, — повторила Лара. — Уже поздно, — заявила она, — мне хотелось бы отдохнуть.

— Понимаю, — он кивнул, — меня вежливо просят удалиться. Хорошо, — он поднялся, — я ухожу. Но думаю, что мы очень скоро снова увидимся. А вот, — он немного помедлил, — приятная у нас будет встреча или не очень, зависит только от тебя.

Он резко встал и направился к выходу. Из коридора послышался шум, Дмитрий боролся с дверными замками. Лара могла встать и помочь ему, но она осталась на месте. Ей страшно хотелось, чтобы он поскорее исчез из ее квартиры, но она не находила в себе сил подняться. Наконец входная дверь захлопнулась, и Лара облегченно вздохнула. Ушел. Она чувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной. Не обращая внимания на беспорядок на столе, она взяла телефон и направилась в спальню. Ей казалось, что вокруг темнота, а в темноте бродит кто-то страшный. Нервы. Она усмехнулась, но все же набрала номер Гудки. Лара долго слушала эти гудки. А чего она хотела? В конце концов он не обязан тут же откликаться на ее звонок, мало ли какие дела у человека. Лара посидела немного, зажав трубку в руке, но затем начала снова набирать номер.

— Алло, — услышала она знакомый голос, — слушаю.

— Это я, — выдавила Лара.

— Кто? — резковато спросил он. — Представьтесь, пожалуйста.

— Не узнаешь? — Лара говорила все так же тихо. — Это я, Сергей.

— Подождите, — в трубке слышалось дыхание, — назовите себя или положите трубку.

— Хорошо, Крон, — Лара усмехнулась, — значит, я зря надеялась, что ты меня вспомнишь?

— Лара! — закричал он. — Конечно же, Лара, как же я сразу не понял. Не обижайся, Ларчонок, но я сегодня сильно замотался. Только вошел. Что у тебя стряслось?

— С чего ты взял, что у меня что-то стряслось? — спросила она, радуясь, что говорит с прежним Кроном. — У меня все в порядке.

— Не ври, — коротко бросил он, — дорогая моя девочка, ты не стала бы звонить мне ночью, если бы у тебя все было в порядке.

— А уже ночь? — удивилась Лара. — А я не заметила.

— Что стряслось? — повторил он.

— Это долгий разговор, — замялась она, — и не телефонный. Ты не мог бы ко мне приехать?

— Прямо сейчас?

— Ну почему сейчас? Сам же говоришь, уже поздно. Завтра.

— У тебя все в порядке? — опять обеспокоенно спросил он. — Если что-то серьезное, то я приеду немедленно.