Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы

Иногда эта любовь пристает к тебе, как зараза, на всю жизнь. И все слова о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, окажутся только пустой романтикой. Мечтой французского летчика об идеальном мире. Да и повернуть их можно по-всякому. Вот, дескать, приручил-то я жену, не тебя, за нее я и в ответе. А ты как-нибудь сама, сама… Ты же сильная. А она без меня пропадет… Она слабая… Глупенькая… Зарежется тупой бритвой, повесится на гнилой веревке! Какая старая песня! Вот так, моя девочка. Так что нравственно, безнравственно – это все очень тонко.

Неожиданно Александра Петровна прервала свою прочувствованную тираду и внимательно, даже с каким-то ленинским прищуром посмотрела на меня:

– А ты молодец, Саша, ты сильная, хорошо держишься. Хотя на душе ведь кошки скребут? И не спрашиваешь про него ничего. Я вижу, даже в мыслях что-то у меня выведать не держишь. Это правильно. Это, как теперь говорят, «по-взрослому». Да, меняется поколение… Я в твои годы была гораздо более беззащитной.

Я сильная? Я слабая! Эгоистичная! Мне легче не иметь, чем потерять. Я сама не следую своим принципам! Я трясусь над своим душевным покоем, я не хочу страдать и боюсь дать волю чувствам! И это сила? По-моему, сила – это вот так смотреть на мужчину, как Александра Петровна смотрела на своего Пашу, гладить его по голове. Ведь, скорей всего, это именно он так вольно поступил с сердцем мадам. Забыл на улице под дождем. А она заболела любовью на всю жизнь. И зря сейчас распинается про «нравственно-безнравственно», я ее лицо помню. Все она ему простила. Да и Паша этот седовласый вряд ли воспринимает ее как игрушку и уж точно жалеет о том, что потерял. Да, я бы так не смогла. У меня просто души бы на это не хватило. Не умею и не хочу так любить. Я боюсь этого чувства, его власти над людьми.

Видимо, эти мысли отразились на моей физиономии настолько отчетливо, что Александра Петровна опять рассмеялась:

– Нет, Саша, с тобой невозможно! Ты действительно думаешь так громко, тебе не надо ничего говорить. Надо, надо нам с тобой делать цирковой номер! Денег огребем! А вообще-то ты права. Любить – это сила и слабость одновременно. Но что-то я сегодня какая-то слишком чувствительная, что ли. Романтичная! Как жаба после дождичка. Это неправильно. Ты меня очень тронула, девочка, своими распечатками под дверью. Меня довольно трудно растрогать, я слишком хорошо знаю людей, чтобы быть сентиментальной, но тебе это удалось. Ты искренняя. Будь осторожна, со всеми так не надо.

– А я не со всеми так. Просто от вас ничего не скроешь, зачем врать? Вот я и не закрываюсь. Да я и не стала бы здесь работать, если бы плохо к вам относилась. Мне кажется, это небезопасно. Я просто рациональна, вот и все.

– Да нет, ничего страшного, Саша, здесь всякие работали. Главное – подлостей не делать, не воровать, мне этого вполне достаточно. Однако прервем взаимные излияния и перейдем к делу. Пей чай, Саша, и слушай.

Покорно взяв кренделек и отхлебнув из чашки, я вся обратилась в слух.

– Саша, ты заметила, что клиентов в салоне стало намного меньше?

Я кивнула.

– Резко, начиная с прошлой недели?

Я снова кивнула и откусила кусок хрустящего песочного изделия.

– Обычно это явление сезонное, но такой период наступает несколько позже. Именно поэтому в середине июля – начале августа предприятие идет в коллективный отпуск, потому что наш контингент отправляется на различные курорты. Сейчас затишье наступило несколько раньше, чем я ожидала. Это неспроста. Надо все выяснить. Поэтому я предлагаю тебе заняться шпионажем.

– Чем?! – Я чуть не подавилась.

– Шпионажем, Сашенька, разведкой, если хочешь.

– Что я должна делать? Мне даже в голову ничего не приходит.

– Ну и напрасно! Все очень просто! Я дам несколько телефонов наших конкурентов, ты запишешься на консультацию и сходишь на прием. Твоя задача – выяснить качественность услуги, количество клиентов и в некоторых местах разведать новые методики.

– Я что-то побаиваюсь новых методик…

– Не надо бояться, я потом все верну на свое место, если захочешь. Но по собственному опыту знаю, что ничего возвращать и не придется, потому что в основном это «народный театр» одного актера и одного зрителя. Так что бояться нечего. Да, есть еще пара мест, где может оказаться интересный мастер. Вот туда ты сходишь и присмотришься. Боюсь, что мне скоро понадобится специалист. Наша Танюша выдыхается. Нужно срочно приводить ее в порядок и выдавать замуж за олигарха, чтобы она как следует отдохнула. Я думаю, что ведьма – идеальная пара для какого-нибудь банкира или владельца казино. Ну как, согласна?

– А вам нужно мое согласие?

– Конечно! Ты меня удивляешь, Саша! Я думала, ты ухватишься за эту идею руками и ногами. Это интересно и выгодно, отвлекает от печальных мыслей. Что-то ты, девочка моя, тормозишь, как выражается моя дочь.

– А чем мне это выгодно?

– Ага! Оживилась! Ну, это маленькая одноразовая прибавка за риск в пятьдесят долларов и украшение в виде пирамидки в качестве поощрительной премии. Тебе ведь понравилось в ней ходить?

– Еще как!

– Деньги на посещение моих братьев по разуму я тебе выдам, а ты за них мне отчитаешься, как обычно.

Расходы тебе не грозят, а вот впечатлений можешь получить массу. Заодно и узнаешь, у всех ли такое болото, как у нас. А исходя из сведений, я решу, что мне делать, какую политику вести. Ну, что скажешь?

– Когда начинать?

– Завтра. Сейчас иди работай, после приема обсудим детали. Да, звонить надо только со своего телефона. Мои номера все знают. Тебя просто никто не запишет, диспетчеры у конкурентов бдительные. Все, иди, Саша. В дверь звонят.

Я подхватила поднос и быстренько понеслась на кухню, бросила его на стол и кинулась открывать дверь. На пороге стоял очередной «пиджак» на прием к Александре Петровне. Так я про себя окрестила ее солидных клиентов. Мужчины были «пиджаками», а женщины «елками». Первые из-за приверженности к классическому стилю в одежде, вторые за любовь к золотым украшениям, надеваемым в изобилии в любое время суток и к любому наряду.

День тянулся отвратительно долго. Действительно, с посетителями было что-то явно не так. Из трех записавшихся к Луше пришел только один. А к «великой и ужасной» – еще парочка «елок». И все. Диспетчеры дружно сообщали мне, что звонков не было. Только желающие получить гороскоп от Аристарха. Я вежливо просила оставить координаты, потому что астролог в отъезде. Мы с Лукерьей три раза попили чай трех разных сортов, съели все крендельки и больше занятий не нашли. Потом Луша собралась домой, а я осталась дожидаться мадам.

Наконец, проводив последнюю посетительницу, Александра Петровна позвала меня к себе. На столе у нее лежала бесплатная газета с рекламными объявлениями магов. Мадам составляла шпионский маршрут.

– Вот сюда, Саша, в первую очередь. Эзотерический центр «Пифия». Посмотришь все – и как одеты специалисты, и сколько людей в очереди, и какое настроение у хозяйки. Я ее, шельму, знаю! Она любит шабаши устраивать по устранению конкурентов. Если у нее народу много, значит, у других мало. Тебе надо записаться на прием к ее старейшей предсказательнице. Послушаешь, что наплетет. Расскажешь мне.

– А эта «предсказательница судеб Вэлла»?

– К ней не стоит, если, конечно, животных не любишь. У нее их много, даже обезьянка есть. Она работает методом цыганского гипноза: «У тебя порча, у детей порча, у мужа порча. Приноси тысячу долларов, или они все умрут».

– Значит, про нее мне Витя рассказывал! А эти милашки, что спрашивают: «Кому верить?» Из славянского центра?

– Обязательно.

– А в «Мюнхенский филиал»?

– Тоже сходи, сразу после «Пифии». Форма одежды парадная, новорусская.

– Ну уж нет, Александра Петровна. Если хотите, оденусь дорого, но не так, как… как вы просите. Это даже для меня чересчур. Ей-богу, в смоле и перьях мне будет комфортнее.

– На твой вкус. Но поверь, для дела необходимо выглядеть богатой дурочкой. Больше увидишь.

– Логично.

– Поэтому избегай экстравагантности в одежде. Человек, который носит то, что носишь ты, как минимум, оригинален, а следовательно, не глуп. Делай выводы. Все маги неплохие психологи, а одежда может многое сказать о человеке. Для нас идеальный клиент твоя невестка Елена. Денег предостаточно, а интеллекта не слишком. Опять же амбиции, фанаберии и тому подобное. Сыграй ее.

– Попробую.

Умничка. Так записывай дальше. Салон «Персей и Андромеда», потом вот эти нетрадиционные медики, «Добрая магия», центр «Джинн», и напоследок позвони по этому телефону. Навестишь эту… Юлиану, о ней хорошие отзывы. Вот деньги на «операцию». Тут с запасом. Я примерно узнавала расценки. Запомни, тебе нужны только консультации. А вот номер моего мобильного. Звони, если почувствуешь что-то неладное, потому что пирамидку тебе придется оставлять дома, тебя с ней расколют сразу. И помни, деточка, полных шарлатанов среди этих людей нет. У всех есть дар, только в разной степени.

Я дотошно отметила номерами последовательность визитов прямо на газетной странице. Ну что, навстречу новым приключениям? Да! Для начала надо было приодеться. Недалеко от особняка Кшесинской я знала один маленький магазин модной итальянской одежды. В такие магазинчики попадает одежда со «стоков». «Стоки» – это остатки коллекций в основном молодых, малоизвестных модельеров, маленьких фирм. Бывает очень талантливо, а бывает… Если хозяин подобного заведения добросовестный человек, то в таких магазинах продается действительно модная европейская одежда, а не работа трудолюбивых китайцев или хитрых турок. В моем любимом бутике пока было именно так. Я прибежала туда за полчаса до закрытия, перерыла все стойки и, наконец, нашла бледно-оливковый брючный костюм из шифона и симпатичный белый топ. Обошлось мне это всего лишь в половину моей зарплаты минус премия за риск. И все потому, что костюм провисел больше месяца и его уценили. В соседнем магазине я выбрала новые босоножки в тон костюму – и шпионский прикид готов. Выглядеть я буду вполне буржуазно. Покупать очки я не стала, потому что страшный зверь по имени жаба уже начал меня душить. В конце концов, очки у меня есть, и не одна пара. Что-нибудь подберу. А вот в кошельке остался «прожиточный минимум». Правда, дома припрятана маленькая заначка на ноутбук. Но при моей любви к тряпкам я никогда его не куплю!

ОПАСНОСТИ И ПРЕЛЕСТИ РАЗВЕДКИ

Вечер прошел в трудах праведных. Я отпарила костюмчик и топик. К нему изумительно подошли очки от Гуччи, подаренные мне в начале весны одним из моих мимолетных увлечений.

Теперь украшения. Тут надо не промазать. Ну, благодаря бабушке и дедушке выбор у меня большой.

В доме оборудовано два самых настоящих тайника, где лежит немалое фамильное богатство. Устроены они так хитро и спрятаны в таких местах, что никому и в голову не придет их там искать. Никаких бачков от унитаза и захоронок в белье. Бабушка обладала воображением Шерлока Холмса и имела богатый опыт по укрыванию семейных ценностей. В нашей семье ходила легенда, что в смутное время когда-то отец бабушки, мой прадедушка, питерский ювелир, спрятал часть своего «золотого запаса» в прачечной, на чердаке их дома. Кое-что, конечно, сдали, но не внушили доверия советской власти, и в квартиру, по доносу соседей, несколько раз приходили с обыском. Несмотря на вскрытые полы и вывернутые кадки с растениями, ничего не нашли. А прабабушка устроилась в прачечную и вскоре стала бригадиром пролетарских прачек. Это помогло семье влиться в новую реальность и сохранить семейное имущество в тяжелые времена. Пресловутое имущество, в свою очередь, сохранило семье жизнь в годы репрессий и блокады. Оно же научило моих предков опасаться человеческой подлости и зависти, поскольку стало не только средством для выживания, но и источником опасности. Теперь я, наследник и хранитель части этого «сокровища», могу распоряжаться им по собственному усмотрению, но не тороплюсь этого делать.

Я достала малую шкатулку и задумалась. Если руководствоваться моим вкусом, я надела бы просто дорогую бижутерию из собственных запасов или серебро из мамочкиных. Но надо поражать. Небольшие бриллиантовые серьги и крестик, инкрустированный теми же камушками. Пара колечек. Теперь я тоже елочка, хотя мои украшения качественно отличаются от того, что сверкает на наших посетительницах. Вообще-то девушку в таких брюликах должна возить персональная машина. Перебор. Крестика не надо, только серьги, цепочка и колечки. Или крестик поменьше из белого золота с крохотным бриллиантиком. Теперь нормально.

Я посмотрела на себя в зеркало. Выгляжу в целом стильно. Молодая буржуазка. Дочка богатых родителей.

С какой проблемой может прийти к магам такая девушка? Конечно, венец безбрачия! Не везет с мужчинами. Нет достойных кандидатов на место супруга. Отличная идея! Я знаю массу таких надменных дурочек, которые отпугивают от себя мужчин чрезмерными запросами и немыслимыми требованиями. А еще невероятным самомнением. Символом таких девочек стала широко известная дочь бывшего мэра, энергичная светская львица, покорившая, если верить нашей желтой прессе, капризную Москву.

Я придирчиво оглядела свои руки и пришла к выводу, что в рамках созданного образа маникюр у меня далеко не безупречен. Увы, пришлось признать, что у профессионалов в «Сулле» получалось лучше. За год халявного маникюра я потеряла квалификацию, однако упорство и терпение принесли свои плоды. Получилось почти прилично. Голову вымою утром.

Спать совсем не хотелось, Я включила компьютер и открыла свои записи. Графоманские упражнения неизменно доставляли мне удовольствие и отвлекали от грустных мыслей. Однажды я была небрежна и оставила машину включенной, даже не потрудившись выйти из незаконченного опуса. Тогда ко мне в гости нагрянула мама. Я побежала варить кофе, а мама полюбопытствовала. С тех пор она периодически меня клюет, что я зарываю свой талант в землю. В тот момент у меня не было сил скандалить, и теперь матушка этим пользуется и просит принести почитать. Она даже правит! И очень удачно. Кстати, мама меня хвалит, что вселяет надежды, поскольку она все-таки специалист. Так что… Может, я когда-нибудь наберусь смелости и покажу мои детища еще кому-нибудь. И может, даже встану в ряд известных женских писательниц! Но это уже из разряда моих вечных фантазий! Я ужасная фантазерка, при этом еще и тщеславная.

Утром, проснувшись под ненавистную мелодию канкана, доносившуюся из мобильника, я выпила кофе и принялась обзванивать магические заведения. На сегодня мне удалось записаться в салон «Пифия», к старейшей ясновидящей нашего города, к симпатичному мачо из эзотерического центра со славянским названием, в таинственный «Мюнхенский филиал» и в центр магии «Джинн» к какому-то персонажу с именем сказочного восточного воришки. На завтра было намечено посещение салона «Персей и Андромеда», где обещали сфотографировать мою ауру, потом в какой-то центр нетрадиционной медицины, где мне посулили настоящих сибирских целительниц, а под занавес к таинственной Юлиане. Все визиты я внесла в блокнотик, чтобы не запутаться, и сразу же отчиталась начальству. Начальство меня похвалило и пожелало ни пуха ни пера, на что я не без ехидства ответила полагающейся к случаю фразой. Далее начальство велело мне ни в коем случае не брать с собой всех денег, когда я пойду в «Мюнхенский филиал». Только стоимость консультации. Ни копейкой больше. Ну, может, на дорогу и на «покушать». Почему – Александра Петровна объяснять не стала. Но я прислушалась. Мадам ничего просто так советовать не станет.

Я позвонила «мастеру педикюра» из салона «Сулла» и обнаружила, что она дома. Ритку выгнали через неделю после меня, и она уже месяц безуспешно искала приличное место. Я прикинула, чем могу ей помочь, обещала поспрашивать, заодно договорилась с ней о том, что я сделаю у нее маникюр и педикюр. Ритка обрадовалась хоть какому клиенту и сделала мне приличную скидку. Мы немного посплетничали и решили, что продолжим это милое занятие, когда я приду к ней «делать ручки и ножки». А предстояло мне это в аккурат после окончания миссии.

Ну, вот я и готова. Пора на подвиги. Погода сегодня хорошая, правда, парит нещадно! В такой солнечный день мои бриллианты будут выглядеть особенно нелепо. Ну, этого-то я как раз и добивалась. Я взглянула на портрет бабушки, мне показалось, что она мне подмигнула.

Салон «Пифия» размещался в перепланированной коммунальной квартире, где сделали легкий косметический ремонт да поставили ряд стульев для посетителей в большом и широком коридоре. В дальнем углу за небольшим столом с кассовым аппаратом ютилась то ли администратор, то ли секретарь. Я оплатила короткую консультацию и уселась ждать. Народу было человек шесть или семь, что, на мой взгляд, немало для подобного заведения. И подходили еще. Оплачивали прием и исчезали в кабинетах. Принимали несколько специалистов. Среди них молодой симпатичный парень и специалист по карме Азалия работали интенсивнее других. В их кабинеты заходили чаще. Азалия мне смутно напомнила нашу Татьяну Астапчук – может, манерой одеваться, а может, неприступным выражением лица. Четверо сидевших у противоположной стены откровенно томились ожиданием. Они были записаны к Наталье Васильевне, «главной», как ее все здесь называли. А была еще и «старейшая», к ней сидела я и пожилая дама, пришедшая передо мной. Нервная худая женщина, первая в очереди к «главной», периодически вскакивала и спрашивала громким шепотом у администратора:

– Скажите, а Наталья Васильевна освободилась? Она нас примет?

– Примет, примет, – устало обещала секретарь, – обязательно примет.

– А когда?

– Сегодня обязательно.

Наконец из вожделенного кабинета вышла «главная» и смешной косолапой походкой быстро прошла по направлению к туалету. В маленькой полной женщине я с трудом узнала известное лицо с рекламы. Все-таки у них удивительный фотограф! Просто волшебник. Худая женщина бросилась «главной» наперерез:

– Наталья Васильевна, вы меня примете?

– Конечно приму, у вас ведь оплачено? – ответила дама-маг, голос у нее оказался довольно неприятный, визгливый.

– А когда, когда, Наталья Васильевна? – не унималась женщина.

– Через пять минут, – отрезала Наталья Васильевна, – ждите.

– Да я уже два часа жду! Примите, пожалуйста!

–. Приму, приму обязательно, – пообещала Наталья Васильевна и тут же исчезла за дверями.

Посетительница встала у кабинета, как солдат на караул. Еще через пятнадцать минут нервного ожидания она, наконец, попала на прием.

– Вот она всегда так людей мурыжит, – вполголоса сказала сидевшая рядом со мной пожилая дама.

– Да? А почему к ней ходят? – удивилась я.

– Может кой-чего. Иногда помогает.

– А в рекламе написано – все может…

– Деточка, реклама – это реклама. Я, например, хожу только к «старейшей». Она хоть иногда и заговаривается, но и правды много говорит. У меня сын бандит, глядишь, иногда и отведу от него беду.

Соседку позвали, и она исчезла за дверями кабинета «старейшей», а я стала приглядываться к посетителям. Публика конечно же отличалась от той, что посещала салон мадам Кассандры, но не намного. В основном менее респектабельная и более неуравновешенная. Хотя дамочки в дорогих нарядах тоже были. Мне даже показалось, что я увидела парочку знакомых лиц. А может, это просто определенный тип женщин. Пока я ждала, разгорелся маленький скандал. Полная дама, по виду директор продуктового магазина, вылетела из маленького кабинетика с воплями «Обманщики! Я на вас в суд подам! Вы обещали, что он вернется!». Ее увещевал молодой светловолосый парень.

– Послушайте, – говорил он, стараясь держаться как можно спокойнее, хотя по его лицу уже пошли красные пятна, – но ведь муж пришел! Даже с цветами и шампанским! Так ведь?

– Пришел и ушел! А я такие деньги заплатила! А он мне цветами в рожу!

– А что вы ему сказали? Может, вы его чем-то обидели?

– А что тут обидного-то, ну сказала: «Приперся, козел!»

– Ну знаете, – возмутился парень, – я бы после этого тоже ушел.

Молодой колдун фыркнул и скрылся за дверью, а даму вывели неизвестно откуда взявшиеся вежливые молодые люди. Вот и моя «старейшая» освободилась. С некоторым трепетом я вошла в кабинет, ожидая, что меня удивят и поразят, как удивила и поразила в свое время Александра Петровна, но, увы, чуда не произошло… Старейшей предсказательницей оказалась усталая пожилая женщина с тихим вкрадчивым голосом. Никаких мистических откровений я от нее не дождалась. Меня она не раскусила и замыслов моих тайных не прочла. Но гадание в целом показалось мне верным, я сама себе недавно нагадала почти то же самое, правда, она сообщила, что мой любимый не только далеко, но и в окружении веселой компании. Обо мне думает, но мало, поскольку много работы, хочет послать весточку, но не может. Вообще мне с мужчинами не везет, романы у меня короткие, поэтому надо мне венец безбрачия снимать. Можно сейчас, если средства позволяют. Тут старейшая предсказательница хищно окинула взглядом мои ручки и ушки. Я сказала, что запишусь обязательно, на чем и расстались. У двери «старейшую» уже поджидала следующая клиентка. Я ушла расстроенная. Слова «веселая компания» вертелись у меня в голове. Что за веселая компания?

Дальше все закружилось, как в калейдоскопе. Везде было примерно одно и то же, разница только в подаче материала и интерьерах. У мачо из славянского центра дизайнер сделал ставку на темные тона и зеркала. Очень стильно. На модных диванах из искусственной кожи разложены гламурные журналы. Девушка-администратор неброской внешности, что обычно не вызывает раздражения у особ одного с нею пола, любезно предложила мне кофе, который оказался растворимым. В холле, где сидели посетители, горели бра и царил легкий полумрак. Клиентки – сплошь женщины, молодые и не очень. Атмосфера в силу особенностей дизайна и рода предоставляемых услуг – таинственная и несколько наэлектризованная. Плюс специалисты мужчины. Это, видимо, давало дамам дополнительный эмоциональный стимул, подогревало сам процесс ожидания мистического откровения. Неплохо придумано. В «Пифии» намного проще и обстановка и клиенты. Если там балаган, то здесь уровень повыше. Домашний театр декадентского кружка. И главные действующие лица интересные. Мачо, к которому я записалась, оказался почти таким, как на фотографии. Даже симпатичнее. Особенно при свечах. Две длинных белых свечи, стоявшие на столе, отражаясь в зеркалах, развешанных на стенах кабинета, умножались в зеркальных коридорах. Прямой и преломленный свет падал на красивые карие глаза мага! Супер! Чистый Голливуд! Хотелось смотреть не отрываясь. Я вспомнила, что совсем не за этим пришла, и стала излагать свою проблему. Маг разложил карты. Дорогая колода, отметила я, куплена явно не в Питере. Минимум в Финляндии. Хорошая полиграфия недурно смотрелась на черной бархатной скатерти. Видеоряд, как говорят телевизионщики, выдержан. Но на этом, увы, все и заканчивалось. Дальнейшее меня совсем не впечатлило. Маг смотрел в свой расклад так долго, что я сама десять раз успела его прочитать и растолковать. Говорил предсказатель скупо, и это происходило скорее от бедности словарного запаса, нежели от чего-то еще. Мачо оказался несколько косноязычен. Видимо, весь расчет здесь был на зрелищность. Красавец чародей тоже посоветовал мне снимать венец безбрачия. И поскорее. Все маги сегодня просто в один голос твердили мне об этом венце, что я чуть не поверила. Даже колоритный главный специалист «Мюнхенского филиала», обдавший меня крепким запахом дорогого одеколона и хорошего коньяка и поразивший в самое сердце многочисленными татуировками, сделанными явно не в студии, а где-то в далекой Сибири в закрытом учреждении. Этот тоже талдычил мне о пресловутом венце. Благодаря ему я чуть было не собралась снимать венчик, но, к счастью, в сумочке не оказалось достаточно денег. Я даже записалась на ритуал, правда, в последний момент опомнилась и дала в качестве контактного телефона номер мобильника Андрея, приятеля Катерины. Почему я поддалась на уговоры, я не поняла, но наставления мадам об ограничении суммы сработали. От татуированного специалиста, несмотря на алкогольный запах и блатной вид, действительно что-то исходило. Может, это был гипноз, может, магия, я не разобрала, но, если бы не наставления Александры Петровны, я точно бы рассталась со всеми остатками получки и деньгами на разведку. В моей сумочке не хватило ровно половины требуемой суммы. Я замечала, что иногда в подобных заведениях делали поблажки неимущим, но я выглядела так респектабельно! Естественно, в моем случае контора на скидки пойти не могла. Незамутненной половинкой сознания я все-таки отметила, что в «Мюнхенском филиале», который располагался на втором этаже бизнес-центра, народу все-таки меньше, чем в «Пифии», а у мага-славянина еще меньше, но все равно больше, чем у нас. «Мюнхенский филиал» выглядел наиболее офисно, даже, можно сказать, европейски. И цены там были высокие. Однако после его посещения у меня на душе остался неприятный осадок и ощущение дрожи в коленках. Сколько я посетила салонов? Три. Всего три. Но нигде не нашла искрометного таланта Александры Петровны! И ее человечности. Нигде и ни у кого! Почему же у всех много народу, а у нас мало? Неужели те, кто сидят в очереди, не чувствуют разницы? Кстати, я заметила, что после этих визитов чувствую себя очень усталой, как будто занималась силовыми тренировками или копала грядки под задорный голосок тетушки. Я подумала, что клиентки, которые вот так бегают из салона в салон, тоже здорово устают к вечеру, выматываются, бедные, и засыпают, наверное, с чувством выполненного долга и без сновидений. Везде мне мерещились знакомые лица. Меня посетило какое-то иррациональное ощущение, что любители, а точнее, любительницы мистики организовали свой тайный клуб и ходят к разным специалистам, а потом обмениваются впечатлениями где-нибудь в гостиной загородного дома, задрапированной тяжелыми бархатными шторами. Впрочем, опять фантазия понесла меня неизвестно куда. Пора заканчивать шпионские мероприятия. Последним в списке значился колдун с именем восточного воришки. Посетителей у него было негусто. Одна я. Принимал маг в съемной квартире, сплошь завешанной различными «волшебными» аксессуарами, шкурами животных, восточными ковриками, китайскими фонариками. Полнейший компот. Больше всего похоже на притон курильщиков опиума. Сам волшебник тоже выглядел весьма странно. Нервный худой мужчина с порывистыми движениями. Если бы я не наблюдала, как мои маги следят за своим здоровьем, я бы решила, что он наркоман, уж очень похож на любителя дури. Приблизительно так же нервно себя вел один мой знакомый манекенщик. Он, бедолага, иногда даже приторговывал своим молодым телом, когда ему срочно требовался героин. Я насторожилась, но продолжала играть богатую дурочку. Колдун, впрочем, как и все остальные, игры не распознал и в ответ на мои жалобные рассказы о неудачах с мужчинами стал объяснять это страшной родовой порчей, венцом безбрачия и женской завистью, которая чуть меня не погубила. Делал он это колоритно и с огоньком. Залюбуешься! Неожиданно наша беседа приняла несколько нестандартный оборот. Нервный колдун заявил, что готов помочь мне прямо сейчас, порчу снимать надо на чистый камень, и выразительно указал на колечко. На это колечко можно и порчу, и родовое проклятие, и венец безбрачия снять, потому что камень очень чистый. Уж я-то это знала получше его! Маг разошелся и стал убеждать меня еще горячее и настойчивее. Стало не по себе. В этой квартире были только я и колдун с повадками наркомана. Повисла неловкая пауза. Я ответила, что должна посоветоваться с папой, потому что без разрешения колечко отдать не могу, а папа у меня человек влиятельный и с очень плохим характером. Волшебник посмотрел на меня несколько тускло, уже без охотничьего блеска в глазах и, раз уж у меня такой строгий папа и с колечком ничего сделать нельзя, посоветовал мне, как доброй христианке, почаще ходить в церковь и каждый вечер читать Библию «по сорок раз левым глазом», тогда и порча, и проклятие, и венец безбрачия сами меня покинут, а также слушаться родителей, тогда в жизни у меня все будет замечательно. Скромненько взял указанную сумму за прием, ни о чем другом больше не заикался. Не чуя под собой ног, я выскочила на улицу. Оказывается, разведка – опасное занятие! Надо бы завтра поменять украшения. С бижутерией как-то спокойнее.

Круто! Просто как в кино! А страшно как было! Магия и криминал? Магия и откровенное мошенничество? Вот уж не ожидала. А что было со мной в «Мюнхенском центре»? Почему я вдруг решила снимать венец безбрачия за двести пятьдесят долларов? Тем более, что у меня его нет? Я набрала Александру Петровну и вкратце рассказала ей, что сегодня со мной было. Мадам успокоила меня относительно венца и относительно Аристарха, велела на ночь принять ванну с морской солью, выпить сто граммов и спать в ее амулете. Сейчас она не может со мной долго разговаривать, так как раздача зарплаты, поэтому она пообещала позвонить вечером, после девяти. Поблагодарила, сказала, что поняла, кто виноват в том, что посетителей не стало, и примет меры сегодня же.

После всех приключений мне дико захотелось есть, просто как помойной кошке, готовой сожрать картофельные очистки, если они всего лишь пахнут рыбой. Я осмотрелась и увидела маленький китайский ресторанчик, которые так расплодились в нашем городе. Удобный столик рядом с окном, казалось, ждал именно меня. Цены оказались невысоки, а выбор хороший. Видимо, ресторан только что открылся и боролся за популярность. Я медленно отходила от всего пережитого, глядя в низкое окно на прохожих. Мысли уже перестали разбегаться, как перепуганные тараканы. В голове, как пазл, постепенно складывался рисунок дня, выступали детали, конкретизировались впечатления. Внезапно я почувствовала чей-то взгляд. По проходу шла Глаша Боровкова и внимательно на меня смотрела. Я дернулась навстречу Глафире: «Глаша, Глаша, иди сюда!» Лицо подруги неожиданно помрачнело, а взгляд подозрительно остекленел. До меня внезапно дошло, что я поспешила со своей радостью. За Глафириной спиной маячил высокий темноволосый молодой человек, до боли похожий на героя псевдоисторического сериала, который мы с моим папенькой еще весной склоняли на все лады за слишком вольное обращение с российской историей.