Повесть о страданиях Гаврилы Масленникова

      Гаврила хотел, было удивиться.
      Витязя в тигровой шкуре он представлял себе как-то иначе, но едва открыл рот, что бы сообщить об этом маркизу, как увидел свою тень.
      Он сразу узнал ее, хотя и не видел ее лет 20.
      — О! Тень моя! — радостно завопил герой.
      Тень вздрогнула, попыталась съежиться, но среди приведений она была заметна, как мужик в женской бане. Она дернулась в одну сторону, в другую, но Гаврила вцепился в нее глазами и не выпускал.
      — Что вы стоите как столб? Вставайте ей на ноги, наступите на нее!прошипел граф ему в ухо, но Гаврила не слышал своего благородного спутника. Граф с удовольствием ущипнул бы Гаврила, но это, увы. Было выше его возможностей. Пожирая свою тень глазами, он сказал.
      — Тень моя! Вернись ко мне! Нехорошо, когда тень уходит от человека.
      — Да — согласилась тень — А зачем ты обижал меня?
      Гаврила переступил с ноги на ногу.
      Сказать в ответ ему было нечего, но нужные слова пришли сами собой.
      — Я больше не буду.
      Вокруг них облаками конденсировались привидения. Слух о том, что в замок проник человек, и человек не простой быстро облетел руины. Мешая разговору, между ним и тенью вклинился маркиз. Гаврила шагнул в сторону, что бы видеть тень.
      Тогда между тенью и им вклинился граф. Гаврила опять шагнул не в силах оторвать взгляд от тени.
      Теперь он стоял напротив нее. Граф показал маркизу большой палец.
      — Спешите. Магистр не будет ждать и начнет свое выступление. Тогда все пропало.
      От этих слов очнулся Гаврила.
      — Вернись ко мне, тень! Я знаю, я уверен, что нам обоим плохо друг без друга. Мне грозит смерть, а вместе со мной умрешь и ты. Но если мы снова соединимся, то спасем себя! Князь полюбит нас. Стань же тенью великого война Гаврилы Масленникова!
      Слова выскакивали из него словно языки пламени. В зале стало тихо.
      Было слышно, как прожужжал где-то рядом призрак комара.
      — Тутркр! — заорал сзади граф. — Прилипни, тень!
      Тень скорчилась. Перестав быть самостоятельным существом, она упала у ног Гаврила, судорожно меняя форму.
      Гаврила опустился на корточки. Тень скорчилась, повторив его движения.
      Он прикоснулся к ней рукой, не веря, что все позади. Нагретый за день камень изучал тепло, но Гавриле казалось, что тень греет его своим теплом. Он оглянулся, призывая столпившихся возле него духов в свидетели.
      — Клянусь, что отныне буду всегда смотреть на тебя!
      Слова его заметались между колоннами и вылетели в небо, прямо в уши Светлых Богов. И в этот момент тень пропала. По залу пронеслось что-то вроде общего вздоха. Гаврила оглянулся. Зал был пуст. Вместе с привидениями пропал и свет. В страхе Гаврила выскочил во двор замка. Лунный свет облил его, наградив тенью. Несколько секунд Гаврила смотрел на нее, а потом, раскинув руки, упал на песок и уснул.
      Ранним утром, когда солнце еще не осветило землю, он поднялся на ноги.
      Тень послушно скорчившись лежала у его ног. Прищурив глаза, Гаврила оглядел розовеющий горизонт. Он улыбнулся и пошел спиной к солнцу.
      Навстречу ему.
      С тех пор прошло много лет. Гаврила как ходил, так и ходит.
      Только одна мысль беспокоит его.
      Может быть Ярило обидится за то, что он ходит спиной к Солнцу нему и погасит его?