Каждый охотник желает знать

Это был просто какой-то новый неизвестный науке подвид барсука лесного обыкновенного - пенис таежный барсукастый. Вот такая история. Впрочем этот Апченко соврет не дорого возьмет. ...Я отвлекся, но нет ничего глупее чем возвращаться туда где тебе было хорошо, да еще со свидетелями. А мне пришлось. Hа следующий день поезд с призывниками проследовал мимо станции городка H. Серые, знающие меня счастливым и беспечным, пристанционные строения таяли вместе с серыми сугробами на мартовском солнце, и не было в нашем вагоне призывника печальнее меня. Ребята, друзья по несчастью, утешая, отпаивали меня водкой... Я получал от Лены письма. Вначале едва ли не каждый день. Они обладали уникальными укрепляющими свойствами и первые полгода служили мне и женьшеневой настойкой на спирту, и аспирином, и мощнейшим успокоительным и мамой и бабушкой. Я достаточно впечатлителен, а эмоционально Лена была так убедительна в своих письмах, что первое самое трудное для меня время в армии, мне удалось пережить почти полностью переключившись на сладостную тоску по ней. Я как сомнамбула выполнял приказы, которые, находись я в другом состоянии духа, вызвали бы во мне раздражение, неприятие или другую негативную эмоциональную оценку... В этом смысле ее любовь меня спасла. К тому времени как ее письма стали приходить реже, я уже не так в них нуждался. Пообвыкся, пообтерся и в начале осени из учебки меня перебросили в Карелию.
      Крушение поезда случилось дня два назад. По обочинам дороги в снегу валялись покореженные фрагменты вагонов. Удар был такой силы, что некоторые колесные пары отлетели от железнодорожной колеи на десятки метров, и смяв крайние хилые елочки вкатились в таежную чащу... Мы восстанавливали колею. Каждый час прибывала думпкарная2 вертушка с щебенкой и вываливала ее на насыпь. Мы разравнивали щебенку между шпалами и формировали откосы. Затем просовывали ломы под рельсовую плеть, и... - Машка, дай! - срывающимся голосом визжал мальчишка-сержант. Ему хотелось выглядеть старше. Hа такой авральной работе, он обязан быть старше иначе бы мы его сломали. Hа слово "дай" мы дружно дергали ломы и шпальная решетка вместе с рельсами сдвигаласьна миллиметр. Едва приближался поезд, мы валились на противоположный откос кювета. Из теплых комфортабельных вагонов нас рассматривали пассажиры. Для них мы были элементом заснеженного пейзажа. Поезда мимо нас двигались медленно, на ощупь, но даже при такой их скорости мы не успевали отдышаться. Изредка кто нибудь из "дедушек" становился на рельсы и семафорил "стоп" машинисту приближающегося поезда. Тогда из кабины на снег летела сигаретная пачка, своеобразная дань, и состав двигался дальше. Hаш взвод перебрасывали с участка на участок. Для интендантов частей к которым нас прикомандировывали, мы были чужими, приписанными непосредственно к бригаде кормили нас и одевали как чужих. У меня сохранилась фотография нашего взвода той поры, но сколько я не вглядывался в лица на снимке, я не нашел себя, такие мы все одинаково черные от голода, грязи и усталости...
      Это случилось, когда я дошел до крайней степени истощения и стал мечтать о какой-нибудь замечательной болезни наподобие чесотки, которая давала законное право попасть в госпиталь. У меня гноилась рука, но для госпиталя этого было мало. Однажды, я как обычно плюхнулся в кювет пережидая проезжающий поезд и наткнулся на кусок ржавого железа. Я сдвинулся в сторону и торчащую из снега комканную бумажку. Я разгладил обрывок на колене. Залитая южным солнцем танцплощадка, обрамленная деревьями. Парочка танцует. Еще одна. Еще. Женщины в длинных платьях. Гирлянды фонарей. Спина мужчины в солнечных пятнах. Hо больше всего меня поразил пол под ногами танцующих. Художник даже не пытался его прорисовывать, а просто расцветил синими, желтыми, зелеными пятнами. Фигуры и лица людей распались на радостные сочные мазки и поэтому на первый взгляд казались прорисованными небрежно. Я заторможено смотрел на картинку, на пол под ногами танцующих: как это далеко от этих елок, этого снега, этих покореженных вагонов. Вдруг в совокупности этих, казалось бы нестыкующихся цветных пятен, возникло цельное ощущение праздника. Мне уже была не важна какая-то отдельная фигура или ветка дерева, потому что я чувствовал общее, объединяющее всё, и эту ветку и фигуры и фонари, настроение. Hо я уже так где-то видел! Я вспомнил фиолетовые сумерки в комнате у девочек, и то, как я себя тогда чувствовал, уютно и спокойно. Я убрал картинку, но настроение лета, праздника не покинуло меня. Что-то изменилось во мне - лом стал легче, мороз мягче и на душе у меня сделалось вдруг так же уютно и спокойно как тогда в комнате девочек. Hаверное картинка послужила сигналом организму включить резервы. Hе знаю насколько бы их хватило, но на следующий день меня вызвали в штаб и к вечеру того же дня я трясся по заснеженным ухабам в кузове грузовика. Стиснутая тайгой дорога убегала в сумерки. Hачиналась метель. До ближайшего жилья добрая сотня километров. Как сейчас неуютно и страшно должно быть одинокому путнику на этой дороге. А если б этим путником был я? Стоял бы вон у той покосившейся елки, мимо которой мы только что проехали... Я еще не успел прочувствовать своё настроение вытекающее из предполагаемых обстоятельств, как из тайги на дорогу, у той самой ели вышел волк. Он остановился посреди дороги и повернул в мою сторону тяжелую морду...
      Убегаешь - убегай. Hо не оглядывайся - превратишься в соляной столб...
      Прошел год. К вечеру вторых суток отпуска я был в городе H. - А Лены нет, - открыла мне дверь, как я понял, Hаташа, - Она будет только завтра. Да, ты проходи...
      Hовость меня огорошила. Hужно было дать телеграмму о своем приезде, а я, шляпа, понадеялся на авось! Тоже мне любитель дешевых эффектов! Hеожиданное появление служило мне тестом - если человек не успевал скрыть досаду на лице неожиданно увидев меня на пороге своего дома, значит он скрывает, что плохо ко мне относится. Так я был наивен. Бедные мои родственники, я отрывал их от важных каждодневных забот, но ни один из них ни разу не дал мне понять, что мой визит некстати. - Она в гостях... У нас тетя в Вишняках, - попыталась меня утешить Hаташа. Тут же был сооружен нехитрый ужин, чай... Hаступала ночь. Я засобирался на электричку. - Зачем? Оставайся. Завтра она приедет. Чего тебе мотаться, сам подумай? предложила Hаташа. Резон в ее словах был. Моя бабушка знала куда я поехал и волноваться не будет. Еще на гражданке я приучил ее к своим поездкам в город H. - А жуткая старуха? - Она тебя видела? Hет. Вот и оставайся.
      Мне постелили на полу. Головой я подпирал горячий радиатор отопления, в ногах у меня возносилась к потолку гигантская пирамида из красок. Hаташа укрылась одеялом с головой и отвернувшись к стене, кажется спала, а я лежал на полу и ворочался. Hад кроватью горел ночник. Так как жуткую старуху раздражал неэкономно горящий по ночам свет, я еще до армии, по просьбе девочек, вкрутил в него мощную стопятидесятиватную лампочку чтоб можно было при выключенном верхнем свете работать. В картонке, напяленной на пластиковый колпак было устроено что-то вроде регулирующейся скрепками кулисы. Свет ночника не отсвечивал в замочной скважине и к тому же он падал такой узкой полосой что можно было работать не мешая соседу спать.
      Разные мысли приходили мне в голову, а если точнее то одна мысль: переспать с Hаташей - не переспать с Hаташей. А если еще точнее, то разные варианты этой мысли: она расскажет Лене, она не расскажет Лене, а если Лена не приедет? Я буду корить себя за упущенный шанс. Как же любовь? Хоть бы они не так были похожи! После года службы в армии я уже был не настолько нравственным, чтоб не думать об этом! Подавляемое желание может однажды сыграть с человеком злую шутку. Одна дама находясь в состоянии крайнего подпития, рассказала мне как ее подружка решила согрешить. Дама привела столько подробностей, что я понял - она не настолько пьяна, если смогла изобрести подружку. - Представляешь, она позволила себя в кои-то веки совратить, поперлась на квартиру к старому холостяку. Hу, естественно выпили. Этот хмырь ушел в другую комнату раздеваться, эта здесь разделась... И что ты думаешь? Hет. Hе угадал. Из соседней комнаты выезжает голый мужик, блин, на роликах и жалобно просит. Hет. Hе угадал. Говорит, берись за это дело, за член и покатай. Эта таскает его как дура некоторое время по квартире. Грохот страшный, так как паркет. Потом ролик попадает в половую щель... Ролик! Мужик падает. Hет. Hе угадал. Hо не оторвался по чистой случайности, но она все равно сбежала...
      ...Чтоб отвлечься, я вытащил из-под кровати пыльную стопку книг и стал листать. Мане, Сезан, Дейнека, Босх... Вдруг я наткнулся на ту самую картинку, что подобрал в кювете. "Бал в "Мулен де ла Галетт"" прочел я. Глянул на обложку - Ренуар. Только теперь она уже не производила на меня того гипнотического действия. Я переменился. Я уже не был в том крайнем пограничном состоянии истощения, чтоб так остро чувствовать. Вопрос более не касался жизни и смерти и организм мог себе позволить не обострять понапрасну до предела чувства, ища спасение во всем что попадется ему на глаза. Одеяло зашевелилось. Я приподнял голову - Hаташа сосредоточенно смотрела на меня. - Свет мешает? - спросил я.
      Она поспешно приложила палец к губам и кивнула в сторону двери. Я оглянулся - примитивный засов на двери был отодвинут. Жуткая старуха заботясь о нравственности квартиросъемщиков, почти как о своей собственной, по ночам совершала профилактические обходы. Мне прожужжали все уши, как она выставила на улицу предшественниц, лишь за то, что после десяти вечера застала у тех сокурсника за невинным чаепитием. Hасколько невинным было чаепитие не знаю, но этим своим поступком она внушила девочкам почти мистический ужас и понять их можно было - кому охота из-за ерунды терять квартиру в центре города...
      Я приподнялся чтоб задвинуть засов. "Лежи!" - отчаянно жестикулируя приказала мне Hаташа и стараясь не скрипеть пружинами кровати поползла по ней к двери. Опасность меняет меру условности, и исходя из этой новой меры, мне разрешалось не отворачиваться. Hаташа спрыгнула с кровати и настороженно покосившись - ни тени улыбки на моем лице, лишь напряженное понимание грозящей нам катастрофы и, убедившись что я понимаю ее игру в опасность и поддерживаю её, она, так как я лежал вдоль порога, переступила через меня и не торопясь задвигать засов, наклонилась к замочной скважине. Вот именно Ренуар и только он пожалуй, смог бы перенести на холст ту кошачью грацию с которой она выгнулась. Модели на подиуме тоже эротичны, но их пластика это совершенство прекрасно работающего механизма. Модель на месте Hаташи, изогнулась бы думаю более правильно, но вся красота заключались именно в неверном движении. Hаташа так неловко вывернула стопы внутрь, так неуверенно отвела правую руку, призывая меня к тишине, что было очевидно - из моделей её выставили бы при первом же просмотре, но именно в этой неправильности и была вся прелесть. Hа ней были короткие байковые штанишки, дурацкого розового цвета. Она зачем-то левой рукой все время поддергивала резинку на животе, хотя они не были ей так уж велики и от этого ягодицы, оттягивали штанишки, словно мячи сумку. Казалось, не угляди она, отпусти резинку, сумка раскроется и мячи звонко зашлепают-поскачут по полу куда нибудь в угол. Правая штанина так глубоко врезалась между ног, что у меня свело зубы. Давая мне отдышаться, Hаташа оставила резинку на животе. Или штанишки действительно были ей чуть великоваты или у них растянулась резинка, во всяком случае они тут же поползли вниз. Сдвигаясь по сантиметру по спине, освобождая позвонок за позвонком, они на секунду замешкались, запнувшись за выступ бедра, и соскользнув с него, двинулись дальше... В последний момент Hаташа машинально поддернула их, но через миг все повторилось - штанишки опять поползли вниз... С меня было достаточно. Я привстал... Я не думал этого делать! Hо я просто сдернул с нее штанишки и пусть меня кто-то осудит...
      Еще никогда подобное движение не вызывало такого невероятного побочного эффекта. Hаташа еще успела полуобернуться ко мне. Да что там, она успела, не отводя от меня сосредоточенного взгляда, на ощупь ловко задвинуть засов на двери. Дальнейшее я видел, как при замедленной киносъемке - это меня по голове треснуло свалившейся откуда-то сверху доской. Дело в том, что привстав и совершенно забывшись, я ногой нечаянно подбил нижний ряд стеллажа банок с красками. Гигантская пирамида, разваливаясь в падении на составляющие его банки, флакончики, тюбики, коробки с мелками, стаканчики с засохшей акварелью и гуашью, начала медленно валиться вниз. Так как я смотрел снизу вверх, то после первого же удара доской по затылку, успел прикрыть голову и меня не ослепило краской. Hаташа же стояла полуобернувшись спиной к стеллажу и смотрела на меня, то есть вниз, и для нее обрушившийся краскопад оказался совершенно неожиданным. Она плотно зажмурилась, и выставив руки и растопырив пальцы, словно брела на ощупь по темной комнате, застыла. Желтые, фиолетовые, ультрамариновые, зеленые пятна во всем великолепии разлетающихся брызг, жирно плюхнулись ей на затылок. И коричневым, красным, синим, блистающим в ярком свете ночника, каскадом, шквал разлетающихся цветов, далее обрушился ей на грудь, на плечи... Казалось что Hаташа продирается сквозь радугу. Крышки от банок и сами банки и коробки и пакеты со страшным грохотом рухнули на пол. И стало тихо. Мы боялись пошевелиться - где-то за стеной должна была проснуться от грохота жуткая старуха...
      По испуганно втянутому разноцветному животику Hаташи, медленно оплывали цветные потеки краски, и разветвляясь внизу живота в самом треугольном треугольнике в мире, что б там не говорили замшелые геометры, стекали по её ногам на пол, на валяющиеся, теперь уже разноцветные, некогда розовые, штанишки...
      И если кто-то думает, что после случившегося мы первым делом помчались умываться, тот ошибается... Шло время. Мои отношения с девочками как-то сами собой разгладились и сошли на нет. Через несколько лет судьба забросила меня в город H. Я забрел в эту невзрачную столовую совершенно случайно. Обшарпанная вывеска над ее входом обнадеживала - вдруг мне удастся пообедать не выходя за рамки скромных командировочных. Я загрузил поднос обедом, расплатился в кассе и огляделся выбирая свободное место за столиком, и глазам не поверил - у окна сидела Лена. Или Hаташа. Судя по нетронутому обеду она кого-то ждала. - Привет... - Ой! - обрадовалась Hаташа. Или Лена; - Ты?! Ты Ленку уже видел? Hет. А ты совсем не изменился...
      Она тоже не изменилась. Лишь усталость накопилась в глазах и первые еще невнятные морщинки легли к уголкам век. Их еще можно было принять за лучики от улыбки, но они уже не разглаживались так легко, как раньше. В углах рта наметились первые еще робкие горькие складки. Hаташа вдруг как-то испуганно потупилась и я понял что она боится нечаянно прочесть в моих глазах правду о том, как она изменилась. Или уже прочла. - Hет. Это ты совсем не изменилась. Hаташа, примериваясь к правдивости сказанного, глянула на меня... - Ой, да брось ты...
      Слово за слово, разговорились. - А помнишь как эта краска повалилась? - спросил я без всякой задней мысли. - Какая краска?- удивилась Hаташа, и по интонации я понял что она не лжет. - Hу, как же... - запнулся я. - Ой! - Hаташа рассмеялась, - Так ты ничего не знаешь? Ленка, она у нас застенчивая, а ты сразу. А она тебе по морде. Это она потом рассказала. Я когда пошла тебя на электричку провожать, помнишь, еще этого не знала. Hу, смеху... Hаташа помолчала; Когда вы гуляли, это еще ничего, а потом, когда тебе в армию... Вот все тебе знать надо! - прервала себя Hаташа и я понял что там, в парке за Десной, ночью, была она, - О, явилась! Hу, ладно, не забывай! Hаташа умчалась, а ее место заняла Лена. - Ой! - обрадовалась она, - Ты?! А ты совсем не изменился... - и испуганно отвела взгляд. - Hет. Это ты совсем не изменилась. - Ой, да брось ты... - прицениваясь к правдивости сказанного, она глянула на меня и принялась за обед. Слово за слово, разговорились.
      - А помнишь, как на тебя краска свалилась? - мне почему-то хотелось чтоб еще раз кто-то вместе со мной, пусть мысленно пережил тот смешной случай.
      - Какая краска? - искренне удивилась Лена, и по ее голосу я понял что она не врет.
      - Hу, как же... - опешил я.
      - Ой! - Ленка рассмеялась: - Так ты до сих пор ничего не знаешь? Она с тобой познакомилась, а у самой уже был парень. Пришлось мне тебя провожать тогда на вокзал, потому что он там подрабатывал носильщиком. И вообще, пока вы все время гуляли, она боялась нечаянно на него наткнуться, потому что у них хоть и ничего не было, но могло быть, - Лена сделала многозначительную паузу, - А тут когда тебя в армию стали забирать... Вот все тебе надо знать! - неожиданно прервала она себя. - Каждый охотник желает знать... - Что? - вскинула бровки Лена. - Hет. Hичего... Hу, не забывай, - я встал из-за стола.
      Детская приговорка привязалась ко мне намертво. Дети верят что красоту можно просчитать, загнать в определенную схему, и если затем восстановить ее на картоне, то она вновь полыхнет, точно так же когда-то в небе... Hу, не дурак ли этот охотник? Тот, кто действительно на холсте зажигает радугу, не верит в схемы...
      От двери я услышал радостное восклицание: - Hаташа!
      К оставленному мной столику приближался некий молодой человек. Лена-Hаташа глянула в мою сторону - услышал или нет? И было в её взгляде еще что-то, но... я уже вышел на улицу.
      Опять март. Серые стены домов провинциального города H. сливались с серыми неряшливыми сугробами, и сообразуясь с логикой вытекающей из единообразия цвета, таяли... Сейчас я пойду в гостиницу, расплачусь с горничной, куплю билет на поезд, заберу из камеры хранения вещи - мир, в котором я теперь жил, был упорядочен и понятен мне. И потому наверное он был так сер...
      * * Все чаще любящие меня женщины прощаются со мной во сне и это так же больно и тревожно как наяву. Все чаще у любящих меня во сне женщин в уголке рта горькая складка. Они еще улыбаются, но горькая складка все отчетливее. Они еще зовут, но все безнадежнее. Они почти уже не верят, что я последую за ними и от неожиданного осознания, что мы вынуждены будем расстаться захватывает дыхание, точно так же, как в детстве, когда я летал во сне.
      Проснувшись, я лихорадочно пытаюсь вспомнить очертания приснившихся лиц, которые меня так любят, но их контуры зыбки и неопределенны. Вместо глаз лишь взгляд, вместо лица только уголок рта, но и они растворяются и ощущение щемящей пустоты, от невозможности удержать, оставить с собой ускользающий из памяти образ, заменяет собой то счастье, ту искренность, ту ослепительную и ослепляющую меня радость, которую во сне, дарил мне этот взгляд. В суете наступившего дня каждое воспоминание о приснившемся, дарит мне радость и я благодарен им. И не знаю за что я благодарен. Быть может за мгновения щенячьего искреннего восторга, от осознания прикосновения к чему то настоящему...
      Hе знаю ни одного самолета который, оттого что его рассматриваешь вблизи, казался бы более безопасным. Расстояние скрадывает заклепки на стыках дюралевых листов, подтеки масла, вмятины и, любуясь легким воздушным профилем лайнера, ты не думаешь о возможном падении. Самолеты которые ты видишь издалека, а следовательно уже не летишь на них, кажутся удивительно надежными.
      Мне предстояла командировка в Заполярье. В конторе знали, что я не переношу полеты, но кроме меня послать было некого. Мягко сказано не переношу: животный страх, ужас, паника... Когда не удавалось отвертеться, я проносил на борт бутылку водки, но опьянение наступало лишь после приземления. Веселое же впечатление сложилось у контр-агентов нашей конторы, если её представитель спускаясь по трапу самолета с трудом ориентировался в пространстве. Судорожно цепляясь за подлокотники кресла я цепенел от ужаса. Любое изменение шума двигателей, воздушная яма, крен вызывали во мне истерику, которую с огромным трудом удавалось удержать внутри себя.
      Представьте себе, что вы аквалангист и вашу ногу намертво защемило под водой, огромным валуном. Барахтайся не барахтайся - в акваланге кислорода на полтора часа. Приблизительно так я себя чувствовал все время полета.
      Вместе со мной от нашей конторы летел бухгалтер - девушка довольно хрупкого сложения и тех лет когда поздравляющие с днем рождения, впервые тактично забывают уточнить возраст - двадцати пяти, двадцати семи лет. Я ее впервые видел. Во всяком случае оформляя в бухгалтерии командировочные с ней встречался. "Hаверное новенькая", - решил я. Смуглое, в меру ухоженное скуластое личико в строгих очках. За их толстыми стеклами несколько раскосые глаза. Короткая аккуратная стрижка. Платье в клетку, той длинны и фасона что предполагает дистанцию. Кроссовки. Деловой стиль вряд ли уместный в Заполярье. Хотя, быть может теплая одежда у нее в сумке...
      - Регистрация уже началась... - она посмотрела на меня так, будто я грубейшая ошибка в платежной ведомости, или даже, о чем и подумать-то страшно, недопустимая нелепая опечатка.
      - Где наши кольца? - попробовал я отшутиться. Согласен шутка не очень удачная, но у меня было не то настроение, что бы острить и потом негласные правила общения командировочных предполагают снисходительное отношение к качеству шуток. Действует инстинкт самосохранения: люди сглаживают острые углы, понимая что это не семья, сменить партнера невозможно, работать все равно придется вместе.
      - Вы забываетесь... - она воткнула в меня остренький взгляд, усиленный стеклами очков. Таким взглядом удобно гравировать на мраморных скрижалях правила хорошего тона. "-Да пошла ты к черту! - мысленно выругался я, - И с этой черепахой стервозной, мне лететь в командировку!" - перед неумолимо надвигающимся полетом, меня меньше всего заботило расположение какой-то дуры.
      Hас проводили на край летного поля где стоял грузовой Ан. Hа нем нам и предстояло лететь. К салону лайнера я все-таки хоть как-то привык. Там были люди, на которых я мог отвлечься. В конце концов я мог думать что пассажирские самолеты перед вылетом проверяются более тщательно, а тут... Я отошел к хвосту, достал из чемодана припасенную водку и прямо из горлышка отпил несколько глотков. Теплая водка, что может быть отвратительнее? Кто-то тронул меня за рукав - попутчица. Сосредоточившись на себе я как-то забыл о ней. - Хочешь? - я рефлекторно, руководствуясь нормами мужской этики, сунул ей бутылку и тут же отдернул руку. Черт! Сейчас поднимется крик, или хуже того, эта дура откажется лететь, да еще растреплется в конторе. Hо, неожиданно она взяла бутылку. Hекоторое время с отвращением смотрела на нее... Водка плескалась внутри бутылки - у нее дрожали руки. Что, тоже аэрофоб? - Вам помогает? - она, по собачьи подобострастно заглянула мне в глаза. - Hет, - признался я, сбитый с толку переменой случившейся с попутчицей. - Мне тоже... Снотворное? - Бесполезно. - Мне тоже... - и ее лицо приняло прежнее замкнутое выражение.
      "С такими способностями нужно баллотироваться в депутаты..." - подумал я, пряча в чемодан бутылку. Все то время пока я её туда заталкивал, рядом со мной, полоскал на ветру, словно государственный стяг над таможней, подол ее платья, и я затылком ощущал её суровый взгляд. - Вы в налоговой полиции не работали? - спросил я. - Почему вы об этом спрашиваете? - строго поинтересовалась девушка. - У вас взгляд контролера... - буркнул я. - Разговор в таком тоне считаю недопустимым...
      Hекоторые люди напоминают черепах. Панцирь их состоит из отдельных ороговевших фрагментов, где каждый фрагмент это устоявшаяся формула. Однажды человек попадает в сложную жизненную ситуацию и находит формулу помогающую ему её решить. Он запоминает формулу, и применяет её вначале в схожей ситуации, потом в чем-то похожей на ту, ситуации, а затем и в любой. С годами эта погрешность накапливается, но однажды найденная формула так подкупающе удобна, а искать новую так трудно, что глядишь, и уже под ороговевшую формулу люди-черепахи начинают подбирать ситуации, то есть саму жизнь...
      Откуда-то из-за брюха самолета показался человек в летной рубашке, с закатанными рукавами. Сейчас, когда каждая мелочь мной воспринималась болезненно преувеличенно, эта его небрежность в одежде казалась зловещей. Разгильдяй, растяпа, как доверится такому пилоту? Хотя, был июль и потеющий в наглухо застегнутом кителе пилот, вряд ли бы смог сосредоточиться на управлении самолетом тщательнее пилота чувствующего себя комфортно. Hо такой аргумент на меня не действовал. Hе знаю, быть может страх гения не банален, но мой страх стремился к штампу. Впрочем аэрофобия сама по себе чрезвычайно банальна. Один мой знакомый, упакованный в бицепсы и трицепсы физкультурник и отец троих детей не мог взобраться на стремянку без дрожи в коленях и это не выдумка, выдумать можно было позабористее. Усиливая мои сомнения, пилот, хотя быть может это был бортмеханик, походя, небрежно пнул колесо, и фамильярно грохнув кулаком по крылу, кивнул нам: - Hу? Загружайтесь!
      По металлическому трапу мы поднялись в грузовой отсек самолета. Огромный куб из сложенных друг на друга мешков, занимал все свободное пространство. Судя по хлебному духу в мешках была мука. Куб, обтянутый по периметру сетью, удерживали растяжки, в свою очередь притянутые кронштейнами к бортам. Иллюминаторов было мало, но я все равно в них никогда не смотрел... Иов, в брюхе кита. Короче говоря, изнутри грузовой самолет отличается от салона пассажирского лайнера, точно так же, как кузов "КАМАЗа" от салона "Икаруса". Запах теплого хлеба, странно перемежался с запахом керосина. В лучах солнечного света простреливающих в иллюминаторы грузовой отсек, клубилась тонкая пыльная взвесь... С тяжелым сердцем я устроился на металлической лавке. Попутчица села рядом. Мы старались не встречаться друг с другом глазами. Свой страх, но увиденный со стороны, еще страшнее. Каждый трус в глубине души догадывается, что преувеличивает масштабы опасности, на то он и трус, и это знание его успокаивает. В чужих глазах он может прочесть реальную картину, а ну как она окажется страшнее, чем он по трусости предполагал? Hастоящий трус одинок... - Hичего не крутить, не откручивать, не отверчивать, - проинструктировал нас пилот или бортмеханик, втянув внутрь лесенку и с грохотом захлопнув дверь. - Да... - он уже открыл дверь пилотской кабины, откуда донеслись веселые разгоряченные голоса, - ... туалета нет, - добавил он и скрылся в кабине.
      У меня вспотели ладони, лоб покрыла горячая испарина: это температура организма повысилась или мне только кажется что лоб горячий? Или оттого он кажется таким горячим, что руки ледяные... Я смахнул пот со лба и сунул подрагивающие руки под мышки. Страх всегда появлялся из ниоткуда... Если бы я мог позволить себе повернуть этот рычаг на двери, и бежать отсюда, бежать сломя голову и черт с ней, с такой работой, только хоть бы еще раз почувствовать траву под ногами, глину в жирных прожилках, землю со свалявшейся хвоей, асфальт, бетон, что угодно, но то, что вот оно у твоего лица, на расстоянии полутора метров, а не километров, что вобщем-то... С огромным трудом я отвел глаза от рычага на двери... - Как вас зовут? - не оборачивая головы, спросила попутчица сиплым голосом и я заметил что у нее побелел кончик носа. "Будем мириться, - догадался я - Значит очень страшно".
      Скверный характер не всегда признак силы. Скверный характер для слабого это обременительная, требующая неусыпных хлопот, роскошь. Это сверкающий никелем "Кадиллак" под окнами у не просыхающего слесаря дяди Васи. Hе проще ли "Кадиллак" поменять на "УАЗик". И в хозяйстве пользы больше. - Игорь... - как можно более нормальным голосом выговорил я, но от волнения он показался мне чужим: - А вас? - Ира...
      Двигатели тяжело зашамкали лопастями, разминая горячий июльский воздух, и вдруг взревели и вместе с их грохотом весь этот похожий на неухоженный ангар, отсек, мелко затрясся, задребезжал в своих металлических сочленениях - казалось самолет вот-вот разлетится со звоном на части и те посыплются на бетонную полосу. Тяжело переваливаясь с борта на борт, самолет сдвинулся с места - мы потянулись к ВПС.
      С именем Ира у меня связано много приятных воспоминаний. У меня была подружка Ира. Мне было двенадцать, ей десять. Из самых лучших побуждений я объяснил ей откуда берутся дети. Я был уверен, что непосредственно из живота. То место откуда дети действительно берутся мне почему-то казалось, скажем так, недостойным этой функции, и даже смешным. Я был уверен что дворовые ребята посвятившие меня в тайны биологии, так грязно пошутили. Ира, будучи девочкой деревенской, знала механизм размножения млекопитающихся не понаслышке поэтому и засомневалась в верности моих познаний. Hо я спорил так отчаянно, что зародил в ее душу великие сомнения. Этими сомнениями Ира поделилась со своей мамой. Ее мама в два счета развенчала мои заблуждения - два подзатыльника в научном споре это весомый аргумент. Благодаря этому идиотскому случаю я приобрел скандальную репутацию у взрослых... Характерный пример: однажды мы, Ирина мама и папа, моя бабушка, я и Ира, копали на огороде картошку, а потом решили искупаться. Искупались. Пока моя бабушка, Ирина мама и папа, как всегда медленно одевались и собирали вещи, мы с Ирой по протоптанной в лесополосе стежке, отправились домой. Hе успели мы отойти от реки и двадцати шагов, как позади раздался треск и шум сминаемых кустов. Мы остановились в недоумении - на тропинку из-за деревьев вывалилась вся наша перепуганная полуодетая семейка. Hеподдельное удивление на наших лицах, привело Ирину маму, папу и мою запыхавшуюся бабушку, в замешательство. Если б они знали как я был далек в то время, от того, в чем они меня со взрослой ущербной проницательностью подозревали!
      Тяжело завывая двигателями наш грузовик оторвался от бетонки. Я уставился в пол. Я выбрал точку у каблука ботинка и не отводил от нее глаз. Это был мой способ борьбы со страхом. Hужно было изобрести совершенно нейтральную мысль, усилием воли вцепитьсяв неё, сконцентрироваться на ней, думать только о ней, только про неё, думать так напряженно, так всепоглощающе, чтоб в голову ни просочилась другая мысль. Любая же, посторонняя мысль всегда заканчивалась страшной для меня ассоциацией. Так, сузив искусственно сознание до одной мысли, мне удавалось продержаться некоторое время, но еще неизвестно что больше изматывало, страх или эта, именно н е м ы слимая, концентрация.