Мечта повстанца (В тылу врага - 1)

      - Приготовиться к подрыву, - произнес Джаг таким безразличным тоном, как будто заказал свое самое нелюбимое блюдо. - Три, два...
      "Когтелет" начал выплевывать огонь по спирали, воронки заградителя жадно поглощали энергию в себя. Джайна увидела, как воронки собираются перед приближающимся "когтелетом", предугадывая размах веера его выстрелов.
      Предугадывая. Джаг так отлично умел предугадывать, предсказывать действия других, что сумел обратить предсказательные способности противника против него же. Джайна покачала головой.
      - ... один, пуск.
      "Когтелет" снова повернул под немыслимым углом, продолжая поливать огнем борт заградителя. Воронки следовали за ним, по-прежнему оставаясь между кораблем и лазерами.
      Джайна отдернула свою "бомбу-тень" в сторону от Джага, удерживая ее практически на его прежнем курсе, чуть слева. Кип переместил свою вверх и вправо. Перед бомбой Кипа вдруг возникла воронка, однако бомба Джайны поразила цель и взорвалась в яркой вспышке света на расстоянии каких-то метров от модуля довинов-тягунов. От Джага донесся еще один приступ тревоги, но из ее ощущений он не исчез.
      Джайна облетела умирающий заградитель, поливая из лазеров парочку "скоков", которые падали на нее сверху слева; товарищи поддержали ее, и два коралла-прыгуна в считанные секунды превратились в раскаленные обломки йориккоралла... и затем между эскадрильей и Борлейас не было ничего, только пустое пространство. Со всех сторон приближались кораллы-прыгуны, но ни один из них не был способен выйти на курс перехвата и помешать бегству эскадрильи. Джайна облегченно вздохнула.
      И тут у нее перехватило дыхание. В отряде теперь было всего десять огоньков. Двойное Солнце 3 отсутствовал. Джайна отыскала Джага на сенсорной панели - он оказался поблизости от умирающего заградителя, и его курс вел его прямо в гущу кораллов-прыгунов.
      - Двойное Солнце - три, это лидер. Ты что делаешь?
      - Извини, лидер, - голос у Джага был огорченный. - Попал под сингулярность. Сорвала мне щиты и сдернула с курса. Догоню вас позже.
      Это была всего лишь бравада. К Джагу со всех сторон слетались почти две эскадрильи кораллов-прыгунов. Вектора бегства у него не было, и Джаг не мог просто пронестись мимо врагов, воспользовавшись более высокой скоростью "когтелета"; нет, нужно было прорываться с боем, а без щитов у него не было ни шанса. Летное мастерство позволит Джагу продержаться несколько секунд, возможно - минуту. Но все равно он умрет.
      Джайна колебалась. Джаг был одним из ее пилотов. Она не могла его бросить. Не могла.
      Но Кип оставался в контакте, их связь через Силу по-прежнему действовала. Джайна услышала его голос в коммуникаторе: - Нет, Джайна. Если ты вернешься, то откажешься от всего, что он для тебя сделал. Тебе нельзя попадать в плен.
      - Я знаю, - ответила Джайна. Собственный голос показался ей слабым. Ближайший коралл-прыгун приблизился к Джагу на расстояние выстрела. Тот снова принялся выписывать кривые уклонения; крохотный огонек, которым отображался "когтелет" на сенсорной панели, расплылся - сенсоры тщетно пытались уследить за его маневрами.
      - Пора отправляться, - сказал Кип. Голос у него был очень мрачный, и Джайна почувствовала, что его сожаление искренне.
      - Да, - согласилась она. - Двойные Солнца, курс на Борлейас, прыгать по готовности. Масса планеты вытащит вас из гиперпространства.
      Двойное Солнце 11 исчез практически в то же мгновение; должно быть, Тилат ввел курс заранее.
      В течение следующих секунд в прыжок ушли все остальные - все, кроме Джайны и Кипа, а на сенсорном экране огонек Джага окружала все более и более плотная завеса красных точек.
      - Я тебя жду, - сказала Джайна. Она едва слышала свой голос. Глаза ей застилал туман, в ушах стоял белый шум.
      - А я жду тебя, - отвечал Кип.
      - Тогда вместе. - Джайна сделала глубокий вдох, наблюдая, как стягивается сеть кораллов-прыгунов вокруг Джага. Они навязали ему курс, ослабив завесу в одном направлении, и Джаг был вынужден лететь в сторону второго заградителя.
      - По счету "три". Раз, два, три, старт.
      Оба "иксокрыла" остались на месте.
      - Ну его к ситху, Кип, отправляйся домой. - Джайна дернула ручку на себя, развернув "иксокрыл" так круто, как только могла, и помчалась обратно навстречу преследовавшим ее кораллам-прыгунам. И, как только она это сделала, туман и белый шум исчезли.
      - Джайна, нет. - Кип повторил ее маневр. - Ты не сможешь ничего сделать. Ты его не спасешь, только сама убьешься.
      - Заткнись.
      Джаг не был мертв. Джаг вел машину, пальцы его сжимали гашетку; нет, Джаг не умрет. Она доберется до него. Она его спасет.
      Первые из преследователей открыли огонь. Они стреляли не плазмой; окружающее пространство усеяли гратчины - прожорливые насекомые, способные вывести корабль из строя. Джайна вцепилась в ручку, позволив Силе руководить своими маневрами уклонения, и перекачала энергию в передние щиты. Пока она не услышала ни одного характерного удара, означавшего попадание гратчина.
      - Джайна, говорит полковник Селчу. Это кодированная передача, связь идет через твоего астромеха. Генерал Антиллес отдал прямой приказ: в бой не вступать. Возвращайся на базу. Ты все поняла?
      Джайна поняла, но лишь частью сознания. Одна ее часть знала: Ведж Антиллес пришел к выводу, что Джаг Фел потерян, и не хочет воспользоваться даже тем слабым шансом спасти племянника, который предлагала Джайна Соло. Ощущения от всего этого были просто поганые.
      - Только не говорите мне о соотношении сил, - сказала - нет, прошептала Джайна. Она пронеслась мимо первой эскадрильи. Та сделала широкий разворот, чтобы сесть ей на хвост, не столкнувшись со вторй группой. Теперь гратчины летели с двух сторон.
      - Я не говорил о соотношении сил. - Тикхо впервые смутился.
      - Уже хорошо.
      Кип упрямо держался возле Джайны, стреляя так часто, как только позволяло время накачки лазеров. Сама Джайна не стреляла. Ее разум блуждал где-то далеко, она даже не усматривала в кораллах-прыгунах опасности, и лишь рефлексы спасали ее от гратчинов. Кип прикончил одного "скока", уничтожив довина-тягуна и распоров корпус кораблика. Он взглянул на сенсорную панель. Оставалось всего-то сорок девять "скоков" да один заградитель.
      В следующее мгновение "скоков" стало сорок восемь. Цифра на экране уменьщилась на единицу, и один огонек рядом с Джагом погас. Но Джаг был уже возле самого заградителя.
      Ответ пришел к Кипу мгновенно.
      - Джайна, я могу его спасти, но мне понадобится твоя помощь.
      Вспышка чувств.
      - Как? - спросила Джайна.
      - Лети к носу заградителя. Нужно пробиться сквозь заслон и разгрузить Джага, чтобы он смог продержаться. И прикрой меня. Я буду слишком занят, чтобы стрелять.
      - Кип, фокус с "бомбами-тенями" второй раз не сработает. Они будут настороже.
      - Я не это хочу сделать. Ты веришь мне?
      - Делай, что задумал.
      Они поменялись местами - Джайна внезапно открыла огонь из всего, что могло стрелять, а Кип вверил маневрирование своим рефлексам, занявшись иной задачей.
      Люк Скайуокер уже однажды проделывал такое - пару лет назад. Он рассказал об этом другим джедаям; впрочем, прием этот больше никто не пробовал применять, потому что он так истощил Люка, что тот едва не свалился без сил, а боевая обстановка редко давала джедаям шанс уцелеть после применения такой изнурительной техники.
      Они прошли вторую волну кораллов-прыгунов и теперь летели прямо к облаку, окутывавшему Джага. За ним, уже совсем близко, виднелся второй заградитель. Кип знал, что со всех сторон к ним слетаются "скоки". Он даже не смотрел на сенсорную панель; до "скоков" ему не было дела.
      И еще - Кип не думал, что прием, который он собирался применить, вымотает его так же, как Люка. Он был сильнее Люка Скайуокера.
      Он знал это еще с их первой встречи - что ему подчиняется больше чистой энергии, чем легендарному мастеру-джедаю. Но сейчас он, возможно, впервые мог признаться в этом без трепета или гордыни. Он просто был сильнее, вот и все. Обычно это не имело значения; сейчас имело.
      Они достигли края облака кораллов-прыгунов, окружавшего Джага. Джайна и Кип пронеслись мимо "скоков", которые тут же увязались за ними, и нырнули внутрь, увиливая от вражеского огня; Джайна стреляла в ответ. И вдруг они оказались в середине; Джаг пристроился сзади, а впереди маячил заградитель.
      Словно в тумане, почти не целясь, Кип нажал на гашетку. К заградителю понеслись красные лучи, и тут же вперед метнулась воронка и перехватила их.
      Используя Силу и более широкий диапазон чувств, которые она давала, Кип попытался "нащупать" эту воронку. Он не мог чувствовать ни йуужань-вонгов, ни их тварей, но обнаружить искривления пространства мог - маленькие крепкие ядрышки, средоточия искажений, которых быть не должно.
      Их было много, но Кип не знал, какие из них принадлежали заградителю, а какие-кораллам-прыгунам, и эту скудную информацию невозможно было преобразовать в точные данные о направлениях и расстояниях. Воронка, которая казалась очень далекой, могла на самом деле генерироваться соседним коралломпрыгуном.
      Кип активировал и выпустил протонную торпеду. Он сконцентрировался на ее физическом присутствии, когда она за считанные секунды приблизила его сознание к заградителю... и пропала в другой воронке.
      Кип зафиксировал эту воронку и запомнил, к какой из множества сингулярностей она принадлежала.
      И он ухватился за эту воронку, бросив на нее всю свою Силу и дисциплину.
      Это было все равно что толкать лендспидер тонким металлическим прутом. Надавишь слишком сильно - прут согнется и станет бесполезным. Слишком слабо и ничего не случится. Нужно было подобрать как раз такое усилие, чтобы сдвинуть воронку с места, переместить ее в нужную сторону...
      В течение нескольких мгновений во вселенной существовали только он, Джайна и воронка. Кип потянул воронку на себя, развернул ее и толкнул в обратную сторону.
      И вот он снова сидит в кокпите "иксокрыла" и смотрит, как деформируется бок заградителя. На обратном пути воронка коснулась корабля, и теперь заградитель удлинялся, вытягивая в сторону сингулярности толстый отросток, который казался весьма эластичным, хотя на самом деле состоял из очень твердого йорик-коралла.
      Ближайшие к воронке участки заградителя ускорялись быстрее, и более удаленные участки начали отрываться, выбрасывая в космос атмосферу. Но невероятное тяготение сингулярности не отпускало на волю ни кусочка издыхающего корабля. Гравитационная утроба втягивала в себя все большие и большие куски заградителя, сдавливая их и раздирая, и в считанные мгновения заградителя не стало.
      Кип чувствовал себя уничтоженным, уставшим до смерти, как будто он несколько дней бежал без остановки, питаясь энергией Силы, и наконец присел отдохнуть. Он бросил взгляд на панель диагностики; панель отрывисто пищала.
      - Я поврежден, - сказал Кип. - Думаю, гратчин.
      И действительно, участок кокпита по правому борту начал чернеть, испуская кислотный дым. Кип безучастно снял с пояса светомеч и направил эмиттер в почерневшую зону.
      В следующую секунду металл разошелся, и внутрь уставились глаза насекомого. Кип зажег светомеч; энергетический клинок вонзился в гнусную тварь. Кип выключил меч, который гудел как-то приглушенно - за эти мгновения почти вся атмосфера улетучилась в дыру.
      Скафандр Кипа был активирован, и энергополе удерживало воздух вокруг его тела, сохраняя давление на кожу.
      - Проблема с гратчином решена, - доложил Кип.
      - Извиняюсь, - сказала Джайна. Ее голос тоже звучал приглушенно.
      Кип взглянул на сенсорную панель. Он, Джайна и Кип были на выходе из зоны сражения. Их преследовало с двадцать кораллов-прыгунов.
      Но теперь на экране были и другие "свои" - облако, обозначенное как Разбойный эскадрон, большой корабль под названием "Лунный прилив", все они приближались примерно из-под оборота галактики.
      - Поехали туда, - предложил Кип.
      - Всенепременно, Кип, - отвечала Джайна. - Спасибо тебе.
      - Да ладно.
      Хан с посеревшим лицом откинулся на сиденье, стараясь дышать ровнее. У Леи вид был не лучше.
      - Мы так ее воспитали, Хан, хотели мы того или нет.
      - Я знаю.
      - И мы едва ли можем критиковать ее.
      - С каких это пор логические выкрутасы запрещают мне ругать мою дочь? Особенно когда она вытворяет такие глупости?
      - Хан.
      - Я стал на двадцать лет старше, чем был утром. На двадцать лет, Лея.
      - Ты становишься похож на Трипио.
      Хан взглянул на нее исподлобья: - Да неужели?
      - Вперед. Чем скорее мы доберемся до Прорвы, тем скорее сможем вернуться.
      ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
      Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Корусканта
      Лазерный луч метровой толщины вырвался из глубин космоса и ударил в корабль-мир Цавонга Ла.
      Мощность луча равнялась мощности целой турболазерной батареи; на корабльмир обрушилась губительная энергия, испаряя йорик-коралл и выжигая внутренности.
      Менее чем через секунду в месте попадания материализовалась воронка, перехватила луч и начала впитывать энергию в себя. Энергия лилась и лилась, и воронка продолжала ее поглощать. Спустя минуту лазерная атака прекратилась, и воронка исчезла.
      В контрольной рубке корабля-мира Цавонг Ла воспринял известие о нападении с определенным недоумением.
      - Обьем повреждений? - спросил он.
      - Минимальный, - сказал Маал Ла. - Рана уже затягивается. Через день останется лишь боевой шрам.
      - Корабль или орудие, которое по нам стреляло, найдено?
      - Нет, военачальник. Хотя, по всей видимости, оно находилась далеко за пределами самой внешней планеты, и лучу понадобилось довольно много времени, чтобы добраться до нашего корабля-мира.
      - Это всего лишь демонстрация того, что у них достаточно наблюдателей на планете, что у этих наблюдателей хватает средств связи и что они могут отслеживать положение корабля-мира на орбите. - Цавонг Ла пожал плечами. Только зачем демонстрировать это таким бесполезным манером?
      - Не знаю, военачальник.
      Цавонг Ла задумался, едва обращая внимание на болезненные ощущения, которые вызывало копошение паразитов в его руке.
      Наконец ему пришла на ум довольно обескураживающая мысль.
      - Проследите курс этой лазерной атаки.
      - Мы уже это сделали, военачальник.
      - Продолжите его за пределы системы Корусканта. Какие еще планетные системы лежат на этой линии?
      Маал Ла подал знак одному из своих аналитиков, и через несколько секунд аналитик выдал ответ.
      - Пирия, - сказал Маал Ла.
      - Разбудите виллип моего отца. И приведите ко мне Вики Шеш.
      Оккупация Борлейас. День 39
      Хотя ворота ангара для спецопераций были открыты и туда уже направлялись на посадку "иксокрылы" Разбойного эскадрона, Джайне, Кипу и Джагу было приказано садиться в мертвой зоне - в нескольких десятках метров от главного входа, где не было других кораблей. На поле стоял одинокий офицер, и Джайна, заходя на посадку, узнала его.
      Полковник Селчу.
      Ее сердце вряд ли могло упасть еще ниже. Оно уже было где-то в районе лодыжек. Но сейчас Джайна чувствовала, что оно проходит последние сантиметры и опускается до самых пяток.
      Когда пилоты выбрались из своих истребителей, Тикхо обвел их критическим взглядом.
      - Никто не ранен? - спросил он.
      Все дружно замотали головами. Кип, хотя и живой-здоровый, тяжело привалился к крылу "курносика", и Тикхо посмотрел на него еще раз.
      - Ты, иди ляг, - сказал он.
      - С радостью. - Кип взглянул на Джайну. - С твоего разрешения, о Великая.
      - Иди отдыхай, Кип.
      Тикхо повернулся к Джайне: - Генерал Антиллес хочет с тобой говорить. Сейчас же.
      - Я так и знала.
      - И со мной? - спросил Джаг.
      - Позже, - ответил Тикхо. - Хотя он просил передать свои поздравления насчет той тактики с "бомбами-тенями". Поскольку сбитая цель не может быть присуждена более чем двоим пилотам, он считает, что первый заградитель следует приписать тебе.
      - Согласна, - сказала Джайна. - Я не претендую.
      - Я тоже, - добавил Кип.
      Они вошли внутрь биостанции. Здесь Кип оставил их и отправился в свои комнаты, стараясь не спотыкаться.
      В офисе Веджа Тикхо на время покинул Джайну и Джага и направился во внутреннюю комнату, затем на секунду просунул голову в дверь и сказал: - Всего на пару минут.
      - Понятно, - молвила Джайна.
      Тикхо снова исчез, оставив их наедине с протокольным дроидом Веджа. Джаг сказал: - Мне надо с тобой поговорить. Неофициально.
      По его спокойному, контролируемому поведению Джайна не могла точно сказать, о чем пойдет речь, но она догадывалась.
      - Дальше по коридору есть маленький конференц-зал.
      - Сгодится.
      Она знала, что он собирался сказать. Его лицо побледнеет от гнева, шрам на лбу запылает, и он будет стегать ее словами. "Ты покинула миссию ради одного пилота, - скажет он. - Ты едва не погубила свою эскадрилью. Ты едва не разрушила весь план. Ничья жизнь этого не стоит. Ни моя. Ни твоя. Никакой ты не лидер и не офицер, ты полное недоразумение".
      Вот что он ей скажет, и у нее не будет чем защищаться, потому что он будет прав.
      Он будет смотреть на нее с выражением, порожденным аналитическим расчетом и многолетним опытом. Он скажет ей все, что о ней думает, а потом повернется и уйдет. Найдет себе другую эскадрилью и будет ею командовать - эскадрилью, соответствующую его собственным стандартам, эскадрилью, на которую он сможет рассчитывать.
      Джайна почувствовала резкую боль в груди, как будто нечаянно проглотила вибронож и тот в конце концов включился. Но она взяла себя в руки. Нужно смотреть ему в глаза, когда он приступит к словесной порке. Она заслужила.
      Они дошли до конференц-зала, дверь его была открыта, внутри - темно и холодно; Джаг включил свет и закрыл за Джайной дверь.
      Она повернулась к нему, надеясь, что по ее лицу никаких переживаний не видно.
      - Я знаю, что ты собираешься сказать, - сказала Джайна.
      - Не думаю. - Как ни странно, лицо Джага вовсе не напоминало каменную маску, как она ожидала. У него был вообще какой-то неуверенный вид, совершенно нехарактерный для Джага Фела.
      - Ты скажешь, что я опозорилась. И будешь повторять это до тех пор, пока не увидишь, что я больше не выдержу. И после этого уйдешь.
      У нее сжалось горло, и последние слова прозвучали как-то странно; собственный голос показался ей высоким и хриплым.
      - Нет. Мы оба знаем, что твои командные решения были весьма далеки от здравого смысла и эффективной стратегии. Это даже не обсуждается. Но я хочу знать... - Он запнулся и как будто еще больше потерял уверенность в себе. - Я хочу знать: зачем ты это сделала?
      - Не знаю.
      - Знаешь. Должна знать. Никто этого не знает, кроме тебя. - Джаг наклонился еще ниже. Это была поза устрашения; он смотрел ей прямо в глаза, словно надеялся найти там ответ - любой ответ, запечатленный крохотными буквами в ее зрачках. - Отвечай.
      - Я... Я... - Голос стал совсем хриплым, и Джайна уже отчаялась с ним совладать, но наконец слова полились из нее - простые, детские слова: - Все уходят... - Взор застилали слезы. - Все вокруг уходят и уходят, и я не могу это остановить. Я не хотела, чтобы ты тоже ушел.
      Тут слезы все-таки хлынули из глаз, и Джаг превратился в расплывчатое пятно черной униформы, увенчанное расплывчатым пятном бледной кожи. Джайна уже не могла разобрать его лицо, но она знала, что на нем - выражение недоумения, отвращения или неприкрытого презрения...
      Затем он обнял ее за плечи и притянул к себе, так что ее голова уперлась в его грудь, и положил свою голову сверху; это проявление нежности так потрясло Джайну, что она едва не отскочила назад. Напротив, Джайна прижалась к нему еще сильнее, едва не упав - ноги больше не держали ее вес - и беззвучно заплакала; слезы лились по лицу и впитывались в мундир.
      - Я никуда не уйду, - сказал Джаг.
      - Почему?
      - Что "почему"?
      - Почему ты никуда не уйдешь?
      - Потому что не хочу.
      Он поднял ее голову, одновременно наклонив свою, и внезапно их губы слились в поцелуе, крепком, как вакуумный шов.
      Смятение Джайны никуда не делось, но к нему добавилось ощущение полета, как будто она взлетела в небо без "иксокрыла". И еще ей показалось, что она вдруг сбросила с себя груз - невыносимо тяжкий груз, о котором она даже не подозревала и не замечала его, пока он не исчез.
      Гэвин Ларклайтер вышел из офиса Веджа. Вошел Джаг и отдал честь; Ведж и Тикхо подняли глаза.
      - Я знаю Джайну с пеленок, - сказал Ведж. - Ты на нее не похож.
      Джаг продолжал смотреть на стену, поверх головы Веджа: - Я пришел вместо нее, сэр.
      - Она просила тебя об этом?
      - Нет, сэр. Я сказал ей, пусть отдохнет, а я пойду к вам и все улажу.
      - Уладишь. - Ведж взглянул на Тикхо, но помощник уже нацепил на себя спасительную маску игрока в сабакк. - По-твоему, мне что-то нужно улаживать, Фел?
      - Полагаю, да, сэр хотя это и не ваша ошибка. Разрешите ответить вопросом на вопрос - сколько вам было лет, когда вы впервые не сошлись во взглядах с командиром, а потом выяснилось, что вы были правы?
      - Двадцать. Это когда у меня впервые был командир.
      - Я примерно в том же возрасте, сэр, и я бы хотел кое-что вам посоветовать перед вашим разговором с Джайной Соло.
      - Очень хорошо. Сядь. Успокойся. Мы тебя слушаем.
      Джаг сделал, что ему было сказано, и посмотрел наконец дяде в глаза: Сэр, я думаю, что наказывать ее сейчас - это все равно, что бить по раскаленному металлическому брусу.
      - Ты имеешь в виду, что брус изменит свою форму?
      - Да, сэр. Причем не к лучшему.
      - Как насчет ее надежности в бою? Я намерен отлучить ее от заданий. Она ведет себя нерационально.
      - Это будет то же самое, сэр, и, возможно, с тем же результатом, который я прогнозирую. Я советую не делать этого.
      - Несмотря на то, что она сознательно не подчинилась приказу и ради личных дел поставила под угрозу приоритетную миссию?
      - Так точно, сэр. - Джаг прочистил горло. - Сэр, я готов лететь с ней завтра, и вовсе не из чувства благодарности. Я считаю: то, что произошло сегодня - это отклонение. Не думаю, что это повторится.
      - Не хочешь сказать, почему?
      - Нет, сэр.
      Ведж молчал; на несколько долгих секунд воцарилась тишина.
      - Ты знаешь, что как командир я не могу с тобой согласиться, хотя ценю твою точку зрения и твой опыт. Такие вещи подрывают дисциплину. Тем не менее уже действуют приказы, которые демонстрируют, что к Джайне отношение особое. Я бы предпочел, чтобы "особое отношение" не принимало таких крайних форм, но тут уж никуда не денешься.
      - Так точно, сэр.
      - Что ж, хорошо. Я поступлю, как ты советуешь. Мой ответ получишь позже. - Ведж наклонился вперед, приняв более небрежную позу. - Если забыть на секунду о моих знаках отличия, Джаг, - я так рад, что вы сегодня выбрались живыми!
      Джаг выдавил из себя улыбку: - Спасибо, сэр... э... Ведж.
      - Все еще трудно обращаться ко мне не по уставу, э?
      - Да. Да, трудно.
      - Хорошо. Еще один способ смутить моего всемирно известного племянника. Ведж вздохнул. - Продолжай работать для меня, и я отпущу тебя к твоим обязанностям.
      - Сэр. - Все опять стали деловыми. Джаг поднялся, козырнул и ушел.
      Когда дверь за ним закрылась, Тикхо заметил: - Это было интересно.
      - Он сознательно отменил один из моих приказов, - сказал Ведж.
      - Он хитер.
      Ведж кивнул: - Скорее даже коварен.
      - Мы еще сделаем из него пилота-повстанца.
      Скопление черных дыр Прорва
      Хан вел корабль через опасную зону Прорвы с изяществом, интуицией и высоким мастерством, которые он мог продемонстрировать всегда, когда возникала необходимость - хотя он предпочитал их демонстрировать, когда рядом никого не было, потому что такая педантичная, осторожная манера противоречила его имиджу дерзкого и безрассудного летуна. За "Тысячелетним Соколом" гуськом двигались два "иксокрыла" и грузовик, тщательно повторяя каждое изменение его курса.
      Прорва отсюда выглядела как большое яркое пятно, окруженное сингулярностями, поглощающими разноцветные газы. Здесь находилось несколько черных дыр; располагаясь в случайном порядке, они практически полностью изолировали внутреннее пространство. Чрезвычайно мощные гравитационные и световые искажения, создаваемые перекрывающимися силовыми полями, не давали ни одному лучу света покинуть это место, и для любого корабля входить или выходить оттуда напрямик было верной смертью. Внутрь Прорвы вели окольные и запутнанные пути, пограничные области были невероятно опасными из-за гравитационного воздействия черных дыр. Лишь очень хороший пилот мог пролететь по одному из известных проходов. Отыскать новый проход мог лишь экстраординарный пилот.
      Сегодня Хан сделал ставку на безопасность и летел по известному маршруту. Знание этих путей доверили очень немногим. Лея знала, что Хан, возможно, мог бы нащупать и новый проход, но сейчас, когда они везли полный корабль детей, а в соседней системе Кесселя кишели йуужань-вонги, было не время для космографических исследований.
      Наконец Хан сделал последнюю поправку курса и повернул к Приюту космической станции, которая строилась в центре закрытого пространства Прорвы. Он сделал выдох, сбрасывая напряжение последних минут, и сказал: - Вот она. Еще уродливее, чем раньше.
      Приют представлял собой специальную коллекцию частей, собранную Лэндо Калриссианом и бригадой советников и патронов, которым он доверял. В эту структуру были вделаны остатки объекта "Прорва" - сборище полых планетоидов, в которых жили рабочие и техники, производившие супероружие для Империи - плюс компоненты старых космических станций, всякие модули, снятые с грузовых судов, и прочие узлы, происхождение которых Лея не могла определить.
      Через несколько минут они сели в отведенном им причале - куполообразном придатке, основание которого в четыре раза превышало диаметр "Тысячелетнего Сокола"; его матово-серую поверхность усеивали пятна ржавчины, наводившие на мысль о таком же почтенном возрасте. Несколько недель назад, когда они последний раз сюда прилетали, этой штуковины здесь не было. У трапа Хана и Лею ожидала высокая женщина, чья элегантность и дорогая одежда темных тонов напоминали об аристократическом происхождении... и о тех далеких временах и местах, где аристократы наслаждались преимуществами своего положения.
      Лея поспешила вперед, обогнав шеренгу детей-джедаев, и заключила женщину в обьятия: - Тендра! Я не знала, что ты здесь.
      Жена Лэндо улыбнулась в ответ: - Вы чуть со мной не разминулись. Я привезла кое-какую технику и несколько дней присматривала, чтобы ее установили и запустили.
      - Какую технику? - спросил Хан.
      Тендра махнула рукой, охватив жестом весь ангар и заодно остальной купол.
      - Вот эту. Это жилой модуль для глубокого космоса, такие используются командами по обработке планет. Здесь есть собственный генератор гравитации и даже старый разболтанный гипердрайв. Эта вещь в течение нескольких поколений использовалась как склад для мусора в Корпоративном Секторе. Мне она досталась... ну, за меньшие деньги, чем она стоит.
      - И теперь она - центральная часть сегмента джедаев в Приюте? - спросила Лея.
      - Да. Я уже проследила, чтобы некоторые помещения, в которых раньше хранилась планетная техника, были переделаны в тренировочные залы. Здесь, правда, до ситха мало припасов...
      - Мы привезли припасы, - сказал Хан. - На "Соколе" и на том другом грузовике. Еда, машины, элементы питания, топливо, видеозаписи... - Его взгляд опустился на детей, которые рассеялись по ангару, разглядывая погрузчиков и корабль Тендры, "Гость-джентльмен". - И малых бузот"ров.
      - Эй. - Валин Хорн, сын Коррана, остановился за пару метров от Хана и взглянул на него исподлобья. - Я не бузот"р.
      - Нет, в семье Хорнов бузот"р - это твой папа.
      Валин ухмыльнулся: - Я расскажу ему, что вы это сказали.
      - Обязательно. Беги, малыш. Избей ранкора или выкинь что-нибудь еще. Хан снова повернулся к Тендре. - Если собираешься улетать, подожди, когда мы осмотрим "Сокола", и тогда мы тебя сопроводим.
      - Вы не остаетесь?
      - Слишком много дел на Борлейас. Надо оберегать твоего муженька от неприятностей, смотреть, как попадает в неприятности наша дочь... - они с Леей обменялись страдальческими взглядами. - Так что мы сразу туда.
      - Я буду готова через полчаса. - Тендра снова улыбнулась и пошла к своему кораблю, цокая каблуками по металлическому полу ангара.
      Лея вздохнула ей вслед: - Чего бы я не отдала, чтобы стать высокой, как она!
      - Ставлю тысячу кредитов, что она всегда хотела быть миниатюрной. И еще тысячу на то, что если вы соберетесь поговорить о том, как вы завидуете росту друг друга, то разговор перейдет на тему - какое несчастье ваши мужья.
      - Не надо. Наши мужья действительно несчастье.
      - Ну, все равно это имперские кредитки. Готова помочь мне с осмотром "Сокола"?
      - Нет, сначала надо кое с кем попрощаться... - Лея обвела взглядом ангар, вглядываясь в лица людей. - А кстати, где Тарк?
      - Ставлю тысячу кредитов, что он внутри "Сокола".
      - Прекрати.
      Хан послал ей самую несносную из своих улыбок и включил комлинк: Золотник, где Тарк?
      Спустя мгновение послышался голос Ц-3ПО, в котором отчетливо звучала обида: - Он в верхнем орудийном куполе, скорчился в кресле, чтобы его не было видно. И, сэр, у меня есть имя.
      Через несколько секунд они стояли под входом в шахту турболазера.
      - Тарк! - позвала Лея. - Не хочешь спуститься?
      - Нет, - ответил мальчуган. Он даже не удосужился выглянуть, и его лица не было видно.
      - Уже пора, Тарк, - ласково сказала Лея. - Если успеешь занять очередь, то получишь хорошую комнату.