Настойка мухомора для босса

– Видите ли, – медленно произнесла она, выдержав небольшую паузу, – я постараюсь честно ответить вам. Как правило, я не втягиваюсь в подобные разговоры, но сегодня все по-другому… – она сделала несколько глотков чаю, и, с готовностью повернулась к нему. – Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вы, вот, сами никогда не задумывались над тем, что все трудности и болезни нам посланы свыше? Испытание или наказание, называйте это как хотите. Ведь наказывают же маленьких детей для их будущего блага, правда? Да и вы, по роду своей бывшей деятельности, наверное, были просто убеждены в том, что вину можно искупить наказанием. Это так очевидно. И, потом, почему вы решили, что я сама не пользуюсь своими знаниями и опытом? Мне даже как-то обидно стало, – она лукаво посмотрела на него. – Ладно, не пугайтесь, это я к слову. В данном случае вам ничего не грозит. Я даже в мыслях не держу лишать вас воли или принуждать к каким-либо незаконным действиям, – она вдруг, стала серьезной. – Понимаете, корректировать судьбу, можно только в крайнем случае, когда без этого уже не обойтись, или в случае, когда стоит вопрос о жизни и смерти. И заниматься этим должен лишь опытный и посвященный в особенное таинство человек. Однако каждый выбирает сам, что ему нужно? Вернуть мужа или, наоборот, избавиться от него? Наказать соперницу или приворожить жениха? Людей нельзя осуждать за подобные желания и стремления – это их жизнь. А, что касается меня конкретно… Прошло время и я не считаю себя пострадавшей оттого, что меня оставил муж. Скорее всего, это именно тот вариант, когда все что происходит, происходит во благо. Думаю, что у меня еще не раз будет возможность в этом убедиться. Ничего не случается просто так. Я потеряла работу в школе, но вскоре нашла другую, которая была гораздо интереснее и занимала меня полностью, – она вспомнила, что в данный момент снова является безработной и незаметно вздохнула, но потом усмехнулась и сказала: – Ничего не хочу менять в своей жизни, корректировать и, тем более, что-то притягивать. Зачем гневить Бога? Бывают периоды, которые просто необходимо пережить и познать. Ведь так? Всему свое время и надо в это верить.

Костя встал. В задумчивости прошелся вокруг стола, сцепив руки на затылке. Странная все-таки эта женщина, и тетка была права, когда посоветовала поговорить с ней. Он хмыкнул и покачал головой. Похоже, что у этой Даны Романовны, действительно, есть свой ответ на все вопросы без всякого колдовства. Как-то убедительно у нее получается. Еще и не помогла ничем, но на душе стало спокойнее.

Он достал из внутреннего кармана куртки фотографию и протянул ей.

– Это мой друг. Снимок, примерно месячной давности. Я приносил его к вам в прошлый раз. Так до сих пор фотография и лежит в кармане.

Дана, бросив беглый взгляд на снимок, сильно побледнела. Подержав ее в руке, она осторожно положила фотографию на стол и несколько раз медленно провела над ней ладонью.

– Красивый блондин, чувствуется порода. И с виду вполне благополучный, на поляка похож, хотя родился на западе. Видно, что жизнь его балует, и нужды он не знает ни в чем. Однако глаза… в них уже просматривается определенная обреченность. Да и над головой витает, как говорится в таких случаях, сгусток темной энергии.

– Вы уже гадаете? – удивленно спросил Костя.

– Нет, это и так видно. Скажем, первое впечатление. А, что, угадала? Значит, имею жизненный опыт. Научилась разбираться в людях, а это многого стоит, – она вернула фотографию, и, помедлив, с легкой улыбкой добавила: – У него новенький дорогой джип и в данный момент он выглядит гораздо хуже, чем на этом снимке, – безжизненное лицо пассажира джипа отчетливо всплыло в памяти.

Выходит, его Величество Случай в очередной раз показал ей начало нового пути. Встреча дождливым вечером на дороге была каким-то особенным знаком судьбы или явилась для нее предупреждением? Теперь все тот же Случай устраивает новую встречу с этим человеком, но теперь у нее дома.

– Об этом тоже вам сказала фотография? – несколько запоздало спросил Костя, и в голосе его послышалось напряжение.

– Почти, – неопределенно ответила она и снова взяла в руки снимок.

– А по руке гадать вы умеете? – вопрос гостя прозвучал как-то по-детски. – В последний год службы у меня в производстве было одно запутанное дело. Все уже согласились с тем, что это безнадежно, так сказать, полный глухарь. Но тут одному оперу пришло в голову обследовать ладони трупа. Ладони себе и ладони, ничего в них особенного не было. Но опер оказался настойчивым и со своим видением ситуации. Он притащил в морг древнего деда, которого представил опытным хиромантом. Мы все посмеивались, а потом оказалось, что с его помощью удалось распутать дело. Вот так. Совсем старенький был дед, плохо разбирался в тонкостях современной жизни, а по ладони все правильно понял, – Костя развел руками. – А раньше я в это не верил.

– Рисунки на руках и в самом деле отражают судьбу. Нужно уметь их правильно читать, а это не каждому дано. Тело – не язык и оно никогда не лжет. Порой бывает полезно услышать, о чем безмолвно говорят руки вашего друга, жены, собеседника. Это древнее и весьма уважаемое искусство, но частенько им недобросовестно промышляют у вокзала цыганки, отчего и недоверие к целой науке, – произнесла задумчиво, продолжая внимательно всматриваться в лицо на фотографии. – Какие странные глаза. В них уже нет жизни, – она вспомнила взгляд, обращенный из машины, и отметила про себя, что на снимке дело еще обстоит гораздо лучше. – Складывается впечатление, что его глаза смотрят из другого мира. Простите, а ваш друг не употребляет наркотики?

Неожиданный вопрос застал Костю врасплох.

– Да вы что? – возмутился он. – Вы, похоже, не представляете, кто такой Ольховский на самом деле? Стас и наркотики… – покачал головой. – Извините, Дана Романовна, но вы тут загнули.

Женщину нисколько не задела его искрометная реакция. Скорее всего, она ее и не заметила, продолжая внимательно рассматривать фотографию.

– Видите ли, его взгляд мне напоминает… Короче, это неважно. Скажу лишь, что мне не раз приходилось видеть такой взгляд, вернее то, что он выражает. В детстве почти каждое лето я проводила у тетки в глухой сибирской деревушке в верховьях Енисея. Там мне как-то пришлось повстречаться с настоящим шаманом. Эта встреча до сих пор не оставляет меня.

– Ну и что? – не понял Костя. Какое отношение имеет шаман к Стасу?

– Прямо – никакого. Однако замечу, что шаманы, в отличие от знахарей, с которыми нам привычнее сталкиваться в жизни, живут в отдалении от людей. Они проводят определенные ритуалы, и, зачастую, для этого используют галлюциногены.

– Галлюциногены? Тут вы, дорогая Дана Романовна, опять что-то путаете. Насколько я знаю, шаманство существует много веков и обряды их, как и снаряжение, практически не меняются. А галлюциногены – штука серьезная, к тому же, является достижением современной фармакологии.

– Ничего я не путаю, – спокойно ответила Дана. – Современная фармакология сама по себе, а природные галлюциногены появились на земле, пожалуй, намного раньше самого человека. И наиболее распространенными из них являются ядовитые грибы. Так что, согласитесь, Константин Андреевич, это вполне доступное средство для камлания даже самым древним шаманам, будь то в прошлом, позапрошлом или еще каком веке.

– Возможно. Но вы так и не сказали, какое отношение имеет шаман – грубый неграмотный мужик в халате, украшенном беличьими хвостами с допотопным бубном в руке к моему другу, известному бизнесмену – современному во всем утонченному человеку? – с усмешкой спросил Костя. – Да он настоящий денди.

– Самое прямое, – просто ответила она, не приняв его вызов. – Кстати, шаман, с которым мне приходилось неоднократно встречаться, мало чем напоминает персонаж, так ярко описанный вами. Это была хрупкая женщина с красивым и необычным для нас именем – Ятока.

– ???

– Да-да, не удивляйтесь. Почему-то никто и предположить не может, что шаманом может быть женщина.

– Ну, это, пожалуй, из области очевидного и невероятного, – снова усмехнулся Костя. – Не хочу вас обижать, но… это какое-то исключение из прравил, – он развел руками.

– Все очевидно и очень даже вероятно, – в тон ему ответила Дана. – Да будет вам известно, что шаманами становятся по родословной, и, если в роду не было мужчин, или по какой-то другой серьезной причине, шаманство переходит в женщине. Однако мы несколько отвлеклись, исследуя истоки шаманства. Я хорошо помню взгляд Ятоки во время исполнения ритуального танца. У меня от ее взгляда мурашки бежали по коже, и всегда хотелось спрятаться, – задумчиво добавила она.

– Я не совсем вас понимаю, – удивление в глазах Кости сначала сменилось недоверием, но уже через пару минут в них читалось откровенное подозрение в том, что с ней не все в порядке.

Это забавляло.

– Напрасно вы так на меня смотрите. Я хорошо знаю, о чем говорю. Дело в том, что взгляд шаманки из далекого детства напоминает мне взгляд вашего друга, с той лишь разницей, что шаманы добровольно входят в транс, чтобы осуществлять соответствующие обряды, а этот мужчина на снимке больше похож на жертву. Тут и гадать не стоит, чтобы понять, что дни его на бренной земле ведут свой отсчет. У него не осталось ни сил, ни времени, чтобы за себя бороться.

– Вы… думаете, что говорите? – спросил Костя, сдавленным голосом.

– Я говорю то, что вижу. Вашего друга необходимо лечить, пока еще не поздно, – она снова провела рукой над фотографией и, резко отдернув, сжала ладонь в кулак, словно пыталась ее согреть. – Холод. Пронизывающий холод. Сегодня ему уже гораздо хуже, чем в тот период, когда был сделан этот снимок, – перед глазами снова возникло бледное заостренное лицо, похожее на маску.

Некоторое время они молчали. Костя не знал, как следует правильно воспринимать ее слова? Эта женщина никогда не видела Стаса, но знала о нем больше, чем он, его старый и единственный друг. Однако это чистый бред – галлюциногены, наркотики, шаманы… Почему она сказала, что Стас уже одной ногой стоит в могиле? Это совершенно невозможно. Хотя он и в самом деле так изменился. Похудел…

Заложив руки за голову, он ходил по комнате, пытаясь осмыслить и принять то, что сейчас услышал. Внезапно остановился и наклонился к Дане так близко, что она почувствовала его обжигающее дыхание.

– Все это похоже на страшный и непонятный сон. Честно говоря, я уже жалею, что встретил вас сегодня. Но в одном я готов с вами согласиться. Мой друг болен, ему плохо, очень плохо и началось это довольно странно и неожиданно. Теперь я просто обязан все рассказать, но боюсь, что это займет много времени, – он посмотрел на часы. – Может, перенесем нашу встречу на другой день? Хотя, вряд ли я сегодня смогу уснуть.

– Не беспокойтесь, – Дана поднялась с кресла и направилась на кухню. – Идите сюда, – позвала она. – Сейчас мы немножко перекусим и под уютным абажуром обо всем поговорим. Кстати, я очень люблю свою кухню. Там какая-то особенная атмосфера, сближающая, что ли, и, ко всему, располагающая к доверительной беседе. На улице проливной дождь и, если хотите, можете заночевать у меня. Комната девочек свободна. Думаю, вам там будет удобно, а утром отправитесь по своим делам.

Костя ничего не ответил. Он уселся за стол и посмотрел на нее долгим взглядом.

Дана убрала тарелки и разлила по чашкам чай. Принесла толстые свечи, и, погасив свет, зажгла их. Все сразу изменилось. Атмосфера уюта и умиротворения уверенно заполнила пространство.

– По-моему, идеальная обстановка для общения, – сказала с улыбкой и оглянулась на Костю.

Он кивнул. И, немного помедлив, начал свой рассказ.

– Моего друга зовут Станислав Ольховский. Вы правильно заметили, что он поляк и происходит из старинного дворянского рода. В городе его знают все. Ольховский генеральный директор фирмы «Антей». Фирма серьезная, занимается нефтью, цветными металлами и прочим, что приносит солидный доход и стабильность. Он – гений, можете поверить на слово. С такими мозгами ему тесно в нашем городе, поэтому появились дочерние фирмы и филиалы в других городах. На данный момент его состояние насчитывает солидный капитал, и перспективы в бизнесе открываются без территориальных ограничений в немыслимых масштабах. Ничего не предвещало беду. Я до сих пор так и не понял, что произошло? Все благополучие, бизнес, да и сама жизнь в момент полетело коту под хвост.

Он замолчал, чтобы справиться с волнением. А, возможно, просто потерял основную мысль.

– А, давайте, все с самого начала, – подсказала она.

– Пожалуй, вы правы. Думаю, нужно рассказать обо всем с самого начала, так будет понятнее.

Со Стасом мы дружили с детства, жили в одном дворе. Потом пути наши надолго разошлись. Я служил на благо родины, а он работал на себя и, нужно сказать, далеко не безуспешно. Когда подошло время пенсии, я несколько растерялся. Жизнь резко и непривычно изменилась. До этого я каждое утро вставал и шел на службу. Домой возвращался затемно, а иногда и вообще на следующий день. Сами знаете, что тогда творилось в стране? Но вот все осталось позади. Я даже не представлял, чем могу заняться? Стас сам позвонил и предложил возглавить службу безопасности на фирме. Так я попал к нему. И то письмо он получил, когда мы уже были вместе…

– Письмо? – переспросила Дана.

– Да-да, все, что происходит сейчас с Ольховским, я связываю именно с письмом. Оно пришло из Гданьска от какого-то дальнего родственника. Стас срочно уехал в Польшу и словно пропал. Ни звонков, ни распоряжений, ни личных сообщений. Вернулся он примерно через месяц. Это был другой человек. Его как-будто подменили. Ссутулившаяся фигура и пустой взгляд, обращенный в землю. Казалось, он несет непосильную ношу. Я, конечно же, несколько раз пытался с ним поговорить, однако он отвечал уклончиво или вообще отмалчивался. Короче, не шел на контакт. Как назло, в этот период на фирме появилась некая молодая особа. Она свалилась ниоткуда, как снег на голову. Говорили, что встретил он ее на закрытой корпоративной вечеринке. Кто ее туда пригласил, узнать не удалось. Как-то вовремя освободилась должность секретаря-референта, и шеф принял решение о ее назначении, даже не позволив проверить девчонку. Та, к слову, оказалась на удивление сообразительной и вскоре прочно осела не только в приемной, но и в доме шефа, не говоря уже о его постели.

Ольховский исчез с поля зрения. Я лишь видел его машину, когда он утром проезжал через проходную и вечером, когда уезжал домой. Алиса, так зовут девушку, неизменно присутствовала рядом.

Дела фирмы заметно ухудшились, и даже мне пробиться в кабинет шефа стало невозможно. Все распоряжения он отдавал через своего нового екретаря. За глаза Алису прозвали «многорукий Будда», потому что она каким-то образом умудрялась держать под контролем почти всю деятельность фирмы. Эта дама-телохранитель лично решала, кого можно допустить к шефу, а кого послать куда подальше.

Однако бдительность божественно красивого монстра, со временем притупилась. Алиса быстро привыкла к новой жизни, и, возомнив себя современной Клеопатрой, укатила на горячие Тиберийские источники принимать грязи и ванны с водорослями. Я сразу заметил, что ее отсутствие положительно сказалось на Ольховском. Он как-то встряхнулся, много работал. Другими словами, стал возвращаться к жизни, хотя в глазах, по-прежнему, оставалась непонятная тоска и затаенный страх. Меня он намеренно избегал. Однажды, прихватив бутылочку коньяка, я явился к нему домой.

Стас искренне обрадовался. Мы неплохо посидели: поговорили, вспоминали прошлое. Заметив, что он расслабился, я, признаюсь, намеренно воспользовался ситуацией. Все-таки, не зря столько лет отдал следственным органам. Короче, мне не составило большого труда вызвать его на откровенный разговор. Он и не заметил, как сам начал рассказывать нелепую и странную историю, связанную с их семьей, которой, кстати, уже давно на самом деле не существует. Давайте, еще выпьем чаю, – предложил Костя. – Это уже другая история и меня она пугает намного больше, чем увлечение девушкой «с улицы».

Дана послушно встала и поставила на конфорку чайник. Казалось, Костя ушел в себя. Он смотрел в свою чашку, и после каждого глотка зачем-то ставил ее на блюдце. Она терпеливо ждала.

– Так вот, я вам уже говорил о письме, – начал медленно новый рассказ. – Как потом оказалось, его написал дальний родственник – тяжелобольной и совершенно древний старик. Похоже, они остались единственными наследниками панов Ольховских, некогда проживающих в своем большом поместье под Гданьском. При встрече старик рассказал о том, что над всем родом давлеет тяжелое проклятие. Вам лучше других должно быть известно, что это действие не имеет срока давности. Все потомки, некогда богатых и известных на всю Польшу панов, уже два века, выражаясь современным языком, запрограммированы на вымирание. Трудно во все это верить, но, как показывают последние события… – Костя озадачено потер подбородок. – Честно говоря, впервые с таким сталкиваюсь, хотя за годы службы всякое приходилось видеть. В, общем, все по порядку.

У старых панов Ольховских был единственный сын Вольдемар. Гулена и повеса. Он успешно прожигал жизнь и не менее успешно просаживал родительские денежки и поместья в карты. Вольдемар учился в Кракове, а летом приезжал к родителям на каникулы. Молодой человек, вкусив плоды запретной городской жизни, состоявшей из соблазнов и приключений, изнывал от скуки в старинном замке, где жили по строгим католическим законам. Не трудно догадаться, что очень скоро он заметил молоденькую горничную Марысю. Это было действительно прелестное и юное создание с нежным румянцем, кукольным личиком и толстой, черной, как смоль, косой.

– Откуда вы знаете, как выглядела эта прелестная горничная? – с любопытством спросила Дана.

– Об этом позже. Слушайте дальше. Сердце Вольдемара вспыхнуло страстью и ему легко удалось заморочить голову неискушенной девушке. Каникулы закончились быстро. Он вернулся в Краков, прихватив с собой портрет Марыси, написанный в часы досуга. И, как показали дальнейшие события, очень скоро забыл мимолетное романтическое приключение. Все бы ничего, но, как известно, от любви рождаются дети. История до боли тривиальна. Марыся ждала ребенка, но еще больше она ждала возвращения легкомысленного возлюбленного. Старая пани Ядвига и слышать ничего не хотела о пылкой любви и, как только заметила увеличивающийся живот, тут же выгнала несчастную из дома, сунув ей на прощанье несколько золотых в руку. Девушка долго скиталась по окрестностям, но нигде не находила пристанища. Наступали холода, и ее приютил старый ксёндз, разрешив перезимовать в строжке. Вначале весны родился мальчик. Наивная Марыся полагала, что у старой пани есть сердце, поэтому и осмелилась явиться в поместье с ребенком на руках. Я забыл сказать, что перед отъездом, Вольдемар подарил ей старинные золотые серьги с изумрудами, которые в качестве свадебного подарка предназначались его будущей жене. Когда пани Ядвига увидела на служанке эти серьги, она едва не лишилась чувств и сорвала их с такой силой, что капельки крови упали на плечи девушки, застыв яркими пятнами на рубашке. На ребенка она даже не взглянула, и приказала выгнать их за ворота, натравив собак.

От горя и отчаяния бедняжка потеряла рассудок. Она так и бродила в окрестностях замка, с плачущим младенцем на руках, неприкаянная и всеми отвергнутая. По распоряжению панов, никто не смел оказывать ей помощь. Стоило лишь девушке появиться в деревне, как ее забрасывали камнями. Однажды ноги ее сами привели на крутой берег реки. Поднялась сильная буря, небо затянуло грозовыми облаками. Яркие вспышки молнии освещали хрупкую женскую фигуру, стоящую на краю обрыва. Ветер развевал растрепавшиеся длинные косы, но она не чувствовала холода. Крепко прижимая к себе сына, несчастная смотрела вниз. На какое-то мгновение рассудок Марыси стал удивительно ясным, и девушка крикнула, наперекор разбушевавшейся стихии:

– Так будьте вы прокляты все паны Ольховские! И пусть ваши дети и внуки, и правнуки, пусть все ваши потомки не находят себе места на земле так же, как нет места среди вас моему бедному сыну.

С этими словами она бросилась вниз – в темные воды Вислы. Сказка это или правда, но с тех пор это проклятие, поражает всех, кто имеет хоть какое-то отношение к роду Ольховских. И в самом деле, некогда сильный и, процветающий род, быстро терял свою мощь и величие. У многих дети умирали в младенчестве, а те, что выжили, прошли семь кругов ада на земле и почти все приняли насильственную смерть. Два месяца назад умер и старик, предпоследний из потомков этих панов. Ему, непонятным образом, удалось обмануть судьбу. Кстати, его тоже звали Вольдемар. Умер он на руках Стаса, после того, как поведал тайну семейного проклятия. Как будто всю жизнь ждал этой минуты, и, передав непосильную ношу, с облегчением вздохнул в последний раз.

Стас похоронил старика, и, кроме этой страшной и красивой легенды, унаследовал небольшой сундучок с семейными реликвиями и драгоценностями.

Ранее судьба была к нему слишком благосклонна, бережно оберегая от житейских невзгод. Теперь же, все изменилось. Последний потомок Ольховских убежден, что встреча со старым поляком была не случайной. Более того, он уверен в том, что старый Вольдемар, умерший на его руках, и был тем молодым повесой, который соблазнил бедную горничную. По-нашему, человек без возраста. Проклятие сумасшедшей девушки было направлено на истребление всего рода, кроме него самого. Ему же она уготовила роль вечного мученика до тех пор, пока он не передаст свою ношу следующему из Ольховских. Стас и сам понимает, что это невозможно, но ничего не может с собой поделась. Ясное дело, он никому не решается рассказать эту историю, но продолжает жить в ней сам. Дошел до нервного истощения, забросил все дела и медленно спивается.

Появление на фирме Алисы немного отвлекло его от мрачных мыслей. Он приблизил ее к себе. Но, спустя какое-то время, Ольховскому стало значительно хуже. Далекие предки и их нечестивые дела мало того, что надежно осели в его сознании, так еще и стали регулярно посещать его в ночных видениях в виде живых людей и образов. Возможно, это галлюцинации на почве чрезмерного употребления алкоголя. Но так недолго и… – Костя махнул рукой, тяжело вздохнув, но неожиданно, несколько оживившись, сказал: – Кстати, я видел эту шкатулку и цацки в ней. Среди них есть и тот медальон пана Вольдемара с портретом горничной. Он прекрасно сохранился в массивной золотой оправе и донес до нас неизменную прелесть юной девушки. Там же и серьги с изумрудами, те, что легкомысленный юноша подарил Марысе, а его мать – пани Ядвига, с кровью вырвала из ушей несчастной. Выходит, не все сказки в этой истории?

Костя надолго замолчал. За окном брезжил рассвет. Дождь закончился, и небо стало проясняться. Значит, день будет хороший.

Дана снова поставила на плиту чайник.

– Даже не знаю, что и сказать… – произнесла задумчиво. – Возмездие из прошлого? К сожалению, так бывает, но интересно другое. Не кажется ли вам странным, что до встречи с этим родственником, ваш друг жил себе в полное удовольствие и никакая печать проклятия не мешала ни ему самому, ни его бизнесу.

– Не могу с вами не согласиться. Но сейчас меня больше беспокоит то обстоятельство, что Стас погибает на глазах, а я бессилен что-либо для него сделать, – Костя посмотрел на часы. – Ох, как я задержался, да и вам устроил бессонную ночь. Неудобно.

– Это не страшно, завтра у меня выходной, – заметила она.

Ей было жаль Стаса и Костю тоже. Он так близко принимал к сердцу беду друга, что готов был помочь ему любой ценой.

– Любой ценой, любой ценой, – повторяла тихо женщина, как заклинание, сама не замечая, что говорит вслух. – Да, цена будет выставлена, но все еще впереди, и до этого нужно дожить. А Стасу, необходима помощь сейчас, – сказала она громче и подняла взгляд на Костю. – Сам он себе не поможет – это точно. А знаете, зачем люди гадают? – вдруг спросила, доставая из берестяной шкатулки карты. – Человека всегда манит тайна. Есть тайны, которые мешают жить, и мы не хотим о них знать, но, если бы кто спрашивал нашего согласия. Чрезмерное любопытство и желание приоткрыть хоть краешек большой завесы, всегда чревато жестоким, а порой, и смертельным наказанием. Собственно, этим мы сейчас с вами и занимается – пытаемся подсмотреть чужую тайну. И, кто знает, чем на самом деле это для нас обернется? Вы готовы?

Костя изменился в лице, но промолчал. Дана же, не обращая на него внимания, уже раскладывала карты на столе в известном ей порядке.

– Вот видите, в подтверждение ваших слов, в делах друга были успех и удача. Все шло прекрасно, пока в его окружении не появилось новое лицо.

– Алиса, – выпалил Костя.

– Нет. Это не она. Вот он – король, – указала она глазами на карту с изображением внешне вполне симпатичного короля. – Могу вас заверить, это не тот старик, что недавно покинул бренную землю. Наш король здоров и полон сил, но именно от него теперь зависит дальнейшая участь вашего друга. А вот и дама – хитрая и коварная женщина. Наверное, это и есть та самая Алиса. Видите, как близко она от короля-злодея? Хотя это и не мешает ей делить постель с вашим другом. Чтобы было понятнее, скажу, что они состоят в интимной близости, – Дана ткнула пальцем в карту с дамой, и надолго задумалась. – И все же… Мне трудно разобраться. Все расплывчато и слишком запутано, как будто прошлое и настоящее живут рядом и тесно связаны между собой. Каким образом? – она подняла взгляд на Костю.

Тот сидел с напряженным лицом и внимательно рассматривал карты, на которые указывал ее палец.

– С полной уверенностью могу сказать лишь одно: для нашего бизнесмена наступили далеко не лучшие времена. Туз трефей и пики говорят о том, что он будет еще долго и тяжело болеть и болезнь эта уже не оставит его… – она быстро смешала карты, накрыв их руками. – Не огорчайтесь, плохой результат – тоже результат, скажем, своего рода предупреждение, – и, перетасовав колоду, произвольно достала несколько карт. – Девятка пик, семерка пик, дама пик, шестерка пик, туз пик, король пик, валет… пиковый, туз трефей, шесть червей… – голос ее слабел с каждой картой.

Костя ничего не понимал из того, что сейчас происходило в далеком от него мире предсказаний, однако видел по лицу женщины, что ничего хорошего карты не обещают.

Дана откинулась на спинку стула и, сильно сжав пульсирующие виски пальцами, старательно избегала его взгляда.

– Видите ли, я с детства много раз имела возможность наблюдать, как гадают взрослые. Сама тоже гадала много лет и скажу честно, что в моей памяти такой расклад выпал впервые. Ситуация вокруг вашего друга меняется почти молниеносно. Так катит вперед поезд, даже после экстренного торможения. Его невозможно остановить, потому что проявляется сила инерции движения. Подобно поезду, ваш друг уже движется вперед к завершению своего жизненного пути. Остановить его практически невозможно. Вернее, не в моих это силах. Семь карт пики всегда говорят о смерти в течение месяца. Ваш друг получил бумагу и через нее получил все последующие неприятности. Скорее всего, она послужила лишь толчком к тому, что происходит с ним сейчас. Мне остается лишь добавить, что в данный момент он находится в казенном доме и это, скорее всего, больница, только не совсем обычная. Оттуда он уже не выйдет, если только не произойдет чудо. Все довольно странно. Даже не знаю, что и добавить, кроме того, что это далеко не простая история, очень непростая… В ней так сходу не разобраться. Но ничего другого, хотя бы в какой-то степени, утешительного, я не вижу. Мне очень жаль…

Смертельная бледность проступила на лице Кости. Его взгляд не хотел верить и просил о помощи, а она, как ни старалась, не могла придумать ничего такого, чем могла бы его успокоить.

– Не отчаивайтесь. Со злом тоже можно бороться и очень даже успешно. Главное, не сдаваться, вот тогда – конец. Мы попытались заглянуть в будущее и получили предупреждение, вернее, подсказку о том, что нужно избрать другой путь, на котором не будет такой опасности. Всегда есть выход – последняя возможность что-то изменить. Главное не упустить ее. И потом… я не открою большой секрет, если скажу, что Дух человека сам выбирает момент ухода из земной жизни. Вот в этом случае уже ничто не помешает его решению, а причина может быль любая.

Огоньки от свечей нервно подергивались, и крупные капли расплавленного воска стекали по ним, как слезы по щекам. Они сидели в тишине и смотрели на, умирающие свечи.

– Да, знаете ли, опасная это затея, обманывать Судьбу, – почти шепотом произнесла Дана. – Не поздоровится всем, кто будет рядом с вашим другом. Тут уж мало никому не покажется.

Костя угрюмо молчал.

– Кажется, я придумала, – встрепенулась она. – Самой мне не под силу заниматься родовыми проклятиями. Да и не умею я. Об этом необходимо поговорить с моей теткой. Таких, как она, называют ведуньи, знахарки. Слышали? Скольким людям она помогла, избавила от беды…

– Серьезно? – в его голосе была откровенная насмешка. – Вы сами-то верите в то, что говорите? Неужели бывают такие?

– Я не только верю, но и знаю наверняка. Именно, как вы говорите, «такие» и являются последней надеждой больного, от которого уже отказались врачи. Они спасают, лечат и вымаливают у Господа жизнь умирающему, или оступившемуся, не считаясь со своим временем и здоровьем. Думаю, что правильнее будет сказать, что у этих людей особая миссия великого самопожертвования на земле.

– Ну, хорошо. Как я понимаю, вы предлагаете лечить Ольховского методами нетрадиционной медицины? Это об этой тетке из далекой Сибири вы рассказывали сегодня?

Она кивнула.

Костя с присущей ему профессиональной подозрительностью посмотрел на нее, и она поняла этот немой вопрос.

– Тетка давно живет в соседнем микрорайоне. Жизненные обстоятельства сложились так, что пришлось покинуть родные места. Сами понимаете, такое было время. Думаю, нам нужно наведаться к ней и спросить верного совета.

– Совета? Ну, что же, думаю, от совета беды не будет. К тому же, вы меня заинтриговали. Сейчас я готов поверить даже самому черту, если это поможет Стасу, – он встал из-за стола и сделал несколько махов руками. – Засиделся. Я заеду за вами в двенадцать часов. Успеете отдохнуть?

– Надеюсь.