Соседкины проблемы в наследство

– Да, это моя сумка. Где вы ее нашли?

– Вы меня разве не помните?

– Нет, – покачала я головой и внимательнее посмотрела на парня.

– Вы сегодня налетели на мою машину, а потом у вас каблук сломался, и я подвез вас домой, – пояснил он, – неужели забыли?

Конечно, утрешнее происшествие и с машиной и с каблуком я прекрасно помнила, а вот лицо парня, почему-то, совсем не отложилось в памяти. Я взяла сумку из его рук и проверила содержимое. Все было на месте, я удовлетворенно хмыкнула. Хоть одна хорошая новость на сегодня.

– Сколько я вам должна?

– Нисколько, – махнул он рукой и улыбнулся, – я просто рядом проезжал.

Я недоверчиво смотрела на парня. Симпатичный брюнет, добрые карие глаза, приветливая улыбка. Может быть, он стесняется? А мне непременно хотелось его отблагодарить. Другой на его месте просто выбросил бы чужую сумку, а этот кинулся искать растеряху. Надо же какой молодец! Я достала сто рублей и протянула ему:

– Спасибо вам.

– Я же сказал – не надо.

– Возьмите, я вам очень благодарна. А может, мало? Извините, больше не могу, – спохватилась я.

– Вот и не надо. Лучше внукам конфет купите, – ответил он и направился к своей машине.

– Каким еще внукам? – опешила я и тут вспомнила, что на мне грим, и выгляжу я старше своих лет как минимум раза в два. Неприятная мысль обожгла, и я кинулась догонять парня.

– Молодой человек, а как вы меня нашли? – подозрительно спросила я.

– Узнал, где живет ваша дочь, – просто ответил парень.

– Дочь? – оторопела я, – Какая дочь?

– Татьяна Сергеевна, – смеясь, пояснил он.

– Татьяна Сергеевна? – уловить ход его мыслей у меня не получалось, но я не сдавалась, – А как вы узнали, где живет Татьяна Сергеевна?

– В паспорт, простите, заглянул, – он повернулся ко мне в ожидании следующих вопросов.

– В паспорт? Ах, да! В сумке же был паспорт! – я хлопнула себя по лбу, – Но тогда вы должны были заметить, что у Татьяны Сергеевны нет детей. Так?

– Допустим.

– Тогда почему упомянули о внуках? – не могла я удержаться от вопроса.

– Ну, ладно, ладно, вы меня раскусили, – рассмеялся парень, – Увидел паспорт вашей дочери. Смотрю, девушка не замужем, симпатичная, вот и решил познакомиться, а предлогом была ваша сумка. Вам ведь она нужна?

Я ошалело смотрела на него и пыталась переварить услышанное. Парень смущенно потер кончик носа.

– Не сердитесь. Видно не судьба, – пожал он плечами.

– С чего вы решили, что Татьяна Сергеевна моя дочь? – я, наконец, стала понимать происходящее.

– Так вы похожи очень. Разве ошибся?

На меня вдруг напал дикий хохот. Наверное, сказалось напряжение, в котором я пребывала последнее время. Я смеялась и не могла вымолвить ни слова. Парень сначала тоже смеялся, правда, не так истерично, как я. Но он постепенно успокоился, а я все продолжала. Вскоре он, видимо, понял, что мой смех вовсе не от забавности ситуации. У меня началась настоящая истерика. Из глаз брызнули слезы, я размазывала их по щекам и никак не могла остановиться.

– Что с вами? Я что-то сказал не то? – испугался парень.

Я только отрицательно махала руками.

– Садитесь в машину. Вам надо успокоиться, – он усадил меня на переднее сидение, сел рядом и достал их бардачка небольшую фляжку.

Налил из нее в маленький стакан и протянул мне, – выпейте, это поможет.

Я послушно приняла стакан из его рук и глотнула жидкость. Это был коньяк. Он обжог горло. От неожиданности я зашлась в кашле, зато истеричный смех прекратился сразу. А вот слезы потекли еще быстрее.

Парень протянул носовой платок. Я с благодарностью взяла его и вытерла лицо. Но, когда глянула на платок, ужаснулась и поспешила отвернуться к окну, и тут же поняла, что уже поздно.

– Что у вас с лицом? – изменившимся голосом спросил парень.

– Ничего, – буркнула я в ответ.

– У вас кожа отслаивается, – в его голосе читался явный испуг, – и нос…

От бессилия я уткнулась лицом в ладони и застонала. Я с досадой поняла, что грим не выдержал, все-таки накладывал его не профессионал. Наверное, в тот момент парень признал во мне родную сестру Фреди Крюгера. Он в ужасе отпрянул от меня. Чтобы избавить его от ненужных эмоций, следовало выйти из машины и бежать прочь. Но истерика прошла, ко мне вернулась способность рассуждать здраво. Поэтому я отчетливо поняла: в таком виде нельзя идти по городу. Люди станут шарахаться от меня в разные стороны, и это привлечет еще большее внимание. Зайти к себе домой я тоже не могла решиться. Оставалось воспользоваться помощью парня, так неожиданно возникшего на моем пути.

– Отвези меня домой, пожалуйста, – устало попросила я, не отрывая лица от рук.

Он сидел не шелохнувшись. Я подняла голову и с мольбой посмотрела на него. Парень вздрогнул и чуть не выронил из рук фляжку с коньяком. А потом быстро передал ее мне и включил зажигание. Я взяла крышку, чтобы закрыть фляжку, но прежде чем закрутить ее сделала большой глоток. Обжигающая жидкость прокатилась до самого желудка. Зато немного позже я почувствовала себя значительно лучше. Не обращая внимания на косые взгляды водителя, достала из сумки маленькое зеркальце и стала отрывать с лица отслоившиеся куски грима. Вот бы в жизни можно было так легко избавиться от настоящих морщин, отрешенно думала я.

По дороге к дому Колиных родителей, я успела все лицо освободить от накладных морщин, придав ему, так сказать, первозданный вид. Прежде чем выйти из машины, я решила поблагодарить парня за участие и повернулась к нему. До этого, всю дорогу мы ехали молча. Я даже адрес не потрудилась назвать, он сам знал, куда ехать. Мне ничего не хотелось объяснять, а он не решался спросить.

– Спасибо тебе, – я с благодарностью посмотрела на него, – выручил.

– Т-т-атьяна С-с-сергеевна? – заикаясь, спросил он.

– Нет, ее дочь, – усмехнулась я и вышла из машины.

Глава 9

После всех неудач, ужасно хотелось принять ванну и смыть с себя не только остатки грима, но и те неприятные ощущения, испытать которые довелось. Конечно, вряд ли горячая вода сможет растворить все проблемы, однако немного расслабиться все же не помешало бы.

Я лежала в воде и невидящим взглядом смотрела на льющуюся струю. Когда-то давно я слышала: чтобы страшный сон не сбылся, нужно рассказать его вслух, глядя на бегущую струю воды. Мне нестерпимо захотелось рассказать все воде. А вдруг станет легче? Скажете: глупо и наивно? Конечно, наивно, и, тем не менее, я рассказала. Какой, оказывается, замечательный собеседник эта бегущая струя воды. Она ни разу меня не перебила, только журчала и журчала, видимо ей, и дела не было до моих горестей. Конечно, никакого облегчения не наступило. Скорее наоборот, я еще острее почувствовала свою безвыходность. Прокрутив весь сегодняшний день в голове, я вдруг поняла, почему Юля не желает разговаривать со мной.

– Конечно, разве ей до меня? – рассуждала я вслух, – Этот Иван Степанович, видимо ее отец. Ведь она называла себя Юлией Ивановной. Мать умерла, отец беспробудно пьет. Она вынуждена покупать ему спиртное, не в силах вывести из запоя. А тут на ее голову свалилось несчастье с Артемом и его бабушкой. Все заботы по организации похорон девушке пришлось взять на себя. Бедняжка! Мои проблемы против ее несчастий, просто ерунда.

Все-таки вода помогла. Я немного расслабилась и успокоилась. Теперь предстояло томительное ожидание Коли и Натки, обещавших заехать вечером. Время тянулось ужасно медленно. Чтобы как-то себя занять, я сбегала в магазин, купила кое-какие продукты и приготовила ужин. Очень уж хотелось быть хоть чем-то полезной для Натки и Коли, принявших участие в разрешении моих неприятностей.

Первая приехала Натка. Коля появился спустя час. За это время я успела рассказать подруге о неудачной попытке встретиться с Юлей.

– И все-таки я не понимаю, почему она не хочет с тобой говорить!? – ворчала Натка.

– А я ее, как раз, прекрасно понимаю. У нее горе, да и отец в запое. Знаешь, это страшно когда у тебя на глазах гибнет дорогой человек.

– Ты про Артема?

– И про Артема тоже. Я сейчас про отца ее говорю. Он с горя спивается, а Юля, видимо, ничего не может сделать, чтобы ему помочь.

– Так она бы его лучше в клинику отвезла, чем бутылки подвозить. Небось, денег жалко на лечение, – злилась Натка.

Почему-то Юля заочно уже раздражала ее. Причину неприязни Натка объяснить вряд ли смогла бы. Скорее всего, сказывалась обида за меня. Если бы мы с Наткой могли разобраться во всем сами, то к Юле не было бы никаких претензий, а тут…

– Я вот думаю, может Коле ничего не говорить о моем сегодняшнем походе? – неуверенно спросила я, – все равно ничего не узнала?

– Да, пожалуй не стоит, – поддержала подруга, – Вот если б ты с ней поговорила, да выяснила бы чего-нибудь интересного, тогда мы бы ему все-все рассказали, а так только отругает за самодеятельность.

Николай привез несколько зарядных устройств. Мы быстро выбрали подходящий и поставили телефон Артема на зарядку. К счастью Артем не потрудился ввести в телефон пароль и не пользовался функцией «PIN код».

Пока Натка и Коля с удовольствием поглощали ужин, я выписывала все номера телефонов и имена абонентов, звонивших Артему в последние несколько дней, а также тех, кому звонил сам Артем.

Картина вырисовывалась следующая. Сразу после моего звонка Артем звонил Юле. Оно и понятно, ему грозили крупные неприятности, и он поспешил предупредить об этом подругу. Потом он общался с абонентом по имени Паня. Кстати этот самый Паня звонил Артему вчера утром и, по всей видимости, они еще успели поговорить, потому что звонок не числился среди пропущенных. За последние два дня Артем один раз звонил некоему Мирону, два входящих звонка числились от абонента по фамилии Седой, а, может быть, это была не фамилия, а кличка. Еще было несколько звонков от неизвестного абонента с городского телефона, но все они были пропущены. Оставалось только догадываться, сознательно ли Артем не отвечал незнакомому абоненту или действительно не слышал звонки. Могло также быть, что Артем определил по номеру, кто именно ему звонит, и специально не брал телефон. Неизвестный абонент был очень настойчив. Только за вчерашний день числилось пятнадцать пропущенных звонков от него. Пропущенные звонки от абонента «мама» я считать не стала. С ними и так все было понятно.

– Ну, и что дают нам эти имена и номера? – с явным недоверием спросила я друзей, – максимум, что мы сможем узнать, это фамилию и адрес неизвестного абонента, потому что звонил он с городского телефона. А про остальных и говорить нечего. Ни одного конкретного имени.

– Меня всегда раздражает, когда люди друг к другу обращаются какими-то кличками, – поддержала Натка, – да еще и в телефон их заводят. Нет, чтобы нормально имя и фамилию записать. Так нет, пишет: «Седой»! То ли фамилия, то ли кличка, то ли примета. Как понять?

– Да, по имени тут ничего не определишь, – согласился Коля, – остается довольствоваться номерами.

– По номеру сотового тоже ничего не узнаешь, – упавшим тоном отозвалась я, – такой информации в телефонных справочниках не найдешь.

– Конечно, справочник ничего не даст. Надо искать знакомых, работающих в салонах сотой связи, – задумался Коля.

– Точно, – обрадовалась Натка, – я, кажется, знаю, кому надо звонить. Лида Журавлева как раз работает в таком салоне.

Она схватила телефон и принялась набирать номер. Наткина знакомая отозвалась быстро. Для приличия они несколько минут разговаривали ни о чем, а когда, наконец, заговорили о деле, выяснилось, что Лида давно уволилась и помочь ничем не сможет. Мы с Наткой расстроились, но Коля заверил, что решит этот вопрос завтра. Все время, пока Натка вела переговоры, Коля напряженно о чем-то думал.

– Коль, ты чего? – озабоченно спросила Натка.

– Я, наверное, знаю, кто такой Паня, – заявил он.

– Кто? – мы уставились на него.

– Валерка Панов. Его все друзья зовут Паня.

– Он кто?

– Откуда ты его знаешь? – оживились мы.

– Он в полиции работает, правда не знаю в каком подразделении.

– А ты его откуда знаешь? – повторила вопрос Натка.

– Я его не очень хорошо знаю. А вот Игорь, мой зам, через него получал разрешение на охотничье оружие.

– У Игоря, что проблемы?

– Нет, какие там проблемы. Просто Паня помог сделать все быстрее. Ты же знаешь Игоря, он ждать не любит. Загорелся на охоту пойти, понадобилось ружье, а на него разрешение необходимо. Вот Паня ему и помог.

– Получается, Артем, узнав о неприятностях с фальшивками, первым делом кинулся звонить полицейскому? – прервала я диалог супругов.

– Может, он хотел посоветоваться, как ему лучше поступить? – предположила Натка.

– А, может быть, у них были общие дела? – выдвинула свою версию я.

– Все может быть, – подвел итог Коля, – Надо не гадать, а выяснять.

– Как?

– Ну, это уже другой вопрос, – уклончиво ответил Коля.

Мы наперебой принялась выдвигать предложения о том, как можно воспользоваться имеющейся информацией.

– Вы знаете, одна моя постоянная заказчица работает в отделе кадров УВД, – осторожно поведала я.

– В отделе кадров? Это интересно, – заинтересовался Коля, – Если она работает в отделе кадров, значит, общается с разными подразделениями и должна знать всех в отделе, хотя бы заочно. Может она и про Паню сможет что-нибудь рассказать.

– Тогда надо с ней встретиться, – возбужденно заговорила Натка.

– Обязательно, но как? – охладил ее пыл Коля.

– Я знаю, где она обычно обедает, – с готовностью отозвалась я, – могу позвонить ей и договориться о встрече.

– Тебе появляться в общественном месте опасно, да и на твою знакомую нельзя сильно рассчитывать. Не забывай, она ведь мент.

– Да, но с вами она разговаривать не будет. Дамочка еще та. А мне она обязана, – настаивала я.

– Интересно, чем это можно быть обязанной швее? – скептически заметил Коля.

– Я ей вечернее платье сшила за три дня. Она собиралась на юбилей, а наряд никак не могла купить, дотянула до последнего и только тогда обратилась ко мне. А у меня в то время, как раз перед Новым годом, заказов было очень много. Она так упрашивала, ей непременно хотелось что-нибудь сногсшибательное. Говорила – это вопрос жизни и смерти. Ну, я и сдалась. Платье получилось шикарное.

– И что, вопрос жизни решился? – усмехнулся Коля.

– Ты знаешь, да. Оказывается, на том юбилее она произвела впечатление на одного начальника, и у них завязался роман.

– Надо же, я и не подозревал, что вечернее платье может так много значить для женщины, – покачал головой Коля.

– Вот-вот, теперь знай, – вставила слово Натка.

– И все же, думаю лучше заранее ей не звонить, – не обратил муж внимания на едкое замечание жены.

– Хорошо. Мы можем встретиться «случайно».

– А вдруг тебя еще кто-нибудь узнает? – обеспокоено спросила Натка, – там ведь кроме нее могут быть еще и другие сотрудники полиции?

– Верно, – согласился Коля с женой.

– Так я загримируюсь.

Глава 10

К встрече с Ольгой Александровной Белоконь я подготовилась очень тщательно. Гримм пожилой женщины мы с Наткой отклонили сразу. Требовалось придумать такой образ, чтобы для случайного человека, я кардинально отличалась от той Татьяны Сергеевны Кудрявцевой, которую они могли увидеть на фотографии с надписью «Ее разыскивает полиция», а для Ольги Александровны я бы оставалась все той же Танечкой, которую она бы непременно узнала бы. Мы перебрали несколько вариантов, пока не остановились на одном.

На следующий день, ближе к двенадцати часам я, следуя советам подруги, надела шикарный парик, и из жгучей брюнетки с короткой стрижкой превратилась в натуральную блондинку с роскошными длинными локонами. Труднее всего было справиться с вставными линзами, благодаря которым мои глаза из темно карих стали нежно голубого цвета. Светло розовая помада, так не подходящая для темноволосых девушек, сейчас пришлась как раз кстати. В завершение образа я надела очки в черепаховой оправе с чуть затемненными стеклами.

Обед в УВД начинался в час дня. Однако уже без пятнадцати многие сотрудники начинали расходиться кто куда. В основном они спешили в столовую, расположившуюся в цокольном этаже Управления. Но Ольга Александровна Белоконь предпочитала обедать в маленьком уютном кафе «Лагуна». Я появилась там в тот момент, когда Ольга Александровна уже заканчивала есть салат, и собиралась приступить к первому блюду. На высокую стройную блондинку в строгом замшевом пальто с широким поясом на бедрах, Ольга Александровна внимание обратила сразу. Я видела это из далека и удовлетворенно улыбнулась произведенному эффекту. Ради справедливости следует отметить, что, скорее всего, она обратила внимание не на меня, а на мое пальто, так выгодно подчеркивающее фигуру и оригинальную отделку в виде кожаных плетеных вставок. Капитан Белоконь всегда заметно выделялась из серой массы своих подруг, приятельниц и просто знакомых тем, что в одежде стремилась быть оригинальной и неповторимой. Почти весь свой гардероб она шила на заказ, пользуясь при этом моими услугами.

Я прошла через зал в поисках свободного столика. К счастью ни одного такого не нашлось, а Ольга Александровна, как раз была одна. Я «вдруг» узнала свою заказчицу, «обрадовалась» и поспешила к ней:

– Олюшка Александровна! Это вы? Как я рада вас видеть! В форме вас не узнать. Но вы даже в этом сером обмундировании великолепны! Форма вам к лицу! – рассыпалась я в комплиментах.

Белоконь, ничего не понимая, уставилась на меня-блондинку и от растерянности поперхнулась.

– Что вы, голубушка, – я похлопала женщину по спине, – Не узнали?

Ольга Александровна отрицательно покачала головой, продолжая откашливаться. Я в это время грациозным движением скинула пальто и небрежно бросила его на свободный стул. Сама присела рядом с Ольгой Александровной.

– Это же я, – уже намного тише заговорила я и приподняла очки, открывая лицо. При этом лукаво улыбнулась и даже подмигнула вконец опешившей женщине. Та, не мигая, уставилась на меня. Наконец, выдохнула:

– Танечка?!

– Узнали? Да, это я. Как? – я кокетливо передернула плечиками, позволяя рассматривать себя, но очки все же опустила обратно на глаза.

– Ты же брюнетка? – все еще не могла поверить своим глазам Белоконь.

– Теперь блондинка, – я старалась вести себя непринужденно весело.

– И глаза…

– Линзы, – шепотом поведала секрет, – сейчас это очень модно. Вам нравится?

– В общем да, но совершенно непривычно, – первый шок постепенно стал проходить, Ольга Александровна откровенно с невероятным интересом разглядывала меня, – Я, по началу решила, что ты меня с кем-то перепутала.

– Ну, что вы? Разве вас можно с кем-то перепутать? Вы неповторимы, – сладко пропела я. Белоконь комплимент понравился, она расслабилась и заулыбалась.

Я подозвала официантку, заказала кофе. Ольга Александровна принялась доедать свой обед, с любопытством поглядывая на меня.

Когда официантка отошла от столика, Белоконь не удержалась и спросила:

– Танечка, что заставило тебя так круто сменить имидж?

– Вам не нравится? – я как будто огорчилась.

– Почему же? Очень нравится. И все же?

– Олюшка Александровна, вы ведь опытная женщина и должны знать в каких случаях нам, женщинам, приходит мысль поменяться кардинально, – с притворной грустью ответила я.

– И в каких же?

– Ой, ну, вы как будто не знаете? – я укоризненно взглянула на нее, вздохнула, потом продолжила, – Желание резко изменить прическу у женщины возникает в двух случаях: либо она разлюбила, либо влюбилась.

– Так вот оно что! – догадка осенила Ольгу Александровну, – Ты влюбилась?!

– Ах, Олюшка Александровна, вы такая проницательная, мне даже неловко, – я изобразила смущение.

– Как интересно, – Белоконь распирало любопытство, – Кто он? Чем занимается? Надеюсь, он достойный человек?

– Ну, как вам сказать, – замешкалась я, – если честно, точно не знаю чем он занимается, знаю только… Кстати, Ольга Александровна, а вы его наверное знаете…

Белоконь удивленно подняла бровь.

– …он ведь у вас в полиции работает.

Полиционерша от изумления перестала жевать.

– А может, и не знаете. Вы ведь не обязаны всех знать. У вас столько народу работает, – резонно заметила я.

– Кто он? – мне показалось, что Белоконь готова воткнуть в меня вилку от нетерпения узнать имя.

– Валера Панов, – похвасталась я.

Глаза Белоконь округлились до неприличия.

– Панов?

– Вы его знаете? А что, он вам не нравится? – огорчилась я, видя реакцию Белоконь.

– Мне собственно, все равно, – она явно смутилась, – Главное чтобы он тебе нравился, – уклончиво ответила Ольга Александровна и положила кусок котлеты в рот.

– Но вы его знаете? – уточнила я.

– Знаю.

– Ой, Олюшка Александровна, голубушка, расскажите мне о Валере.

– Что?

– Все. Я ведь о нем мало что знаю. Мы совсем недавно познакомились, – я с надеждой смотрела на Ольгу Александровну.

– Так и я его не очень хорошо знаю, – хотела уйти от ответа Белоконь.

– Ну, хоть что-нибудь, – я придвинулась ближе.

– Танечка, может не надо? – предприняла последнюю попытку отвертеться от ответа Белоконь.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Потому что мое субъективное мнение может тебе не понравиться.

– И все-таки, я хочу услышать ваше мнение, – настаивала я, – я очень уважаю вас, и мне небезразлично…

Ольга Александровна немного подумала, отодвинула пустую тарелку, посмотрела мне в глаза и, наконец, заговорила:

– Понимаешь, Танечка, Панов Валерий работает в полиции давно, но за все время службы он как-то совершенно не проявил себя.

– В смысле?

– В прямом. Нам в отделе кадров по долгу службы приходится общаться с разными подразделениями. И твой Панов тоже часто бывает у нас.

Кстати, ты знаешь, что все зовут его просто Паня?

Я кивнула.

– Так вот, твой Паня ужасный зануда. Я ни разу не видела и не слышала, чтобы он пошутил с кем-нибудь, а ведь у нас в основном девушки работают.

К девушкам Белоконь причисляла и себя, несмотря на свои почти пятьдесят лет. Ее всегда возмущали мужчины, которые смели не проявить должный интерес к ее особе. Таких мужчин, независимо от возраста, она просто презирала. Вероятно, именно по этой причине она недолюбливала Паню.

– Хотя, по работе ничего плохого сказать о нем не могу, – неохотно добавила Ольга Александровна, – Впрочем, как и хорошего тоже.

Знаешь, он какой-то незаметный. Я даже до недавнего времени не знала, что он… Подожди, Танечка, ведь он женат!

– Женат?! – я восприняла это известие, словно «удар». По крайней мере, Белоконь не сомневалась, что открыла мне глаза.

– Да, он женат. И насколько я знаю, у него есть ребенок. Он что, ничего не говорил?

Я отрицательно покачала головой.

– Это и не удивительно. Такой тихонький! Не знаешь, чего от него ожидать. Правду говорят: «В тихом омуте черти водятся».

– Мерзавец!

– Где вы умудрились познакомиться? Ты говорила, что почти никуда не ходишь?

– У знакомых встретились, – нашлась я, – Нет, вы только подумайте, он мне такое пел… А я, дура, верила! А оказывается, он женат. Мерзавец!

– Танечка, ты не расстраивайся. Ты девушка симпатичная, встретишь еще своего принца… А вот и он, – Белоконь вдруг уставилась в сторону входных дверей.

– Кто? Принц? – изумилась я.

– Нет, Панов.

– Где?

– Да вон, вошел только что, – Ольга Александровна показывала на мужчину, и не обращала внимания на мою растерянность.

А я действительно перепугалась и, наверное, даже изменилась в лице. Я не знала как себя вести. Неожиданное появление Пани путало все карты. Если Белоконь поймет, что я вовсе не знакома с Пановым, неизвестно какие выводы сделает она и чем это может обернуться. Необходимо было срочно выходить из положения.

– Знаете, после всего, что я о нем узнала, не хочу его видеть! – заявила я и засобиралась.

При этом я старательно бросала гневные взгляды в сторону незнакомого мужчины, который остановился возле бара и разговаривал о чем-то с официантом. На самом деле я была очень рада, что мужчина не видит меня. Однако уйти из кафе, не обменявшись с «любимым» даже парой слов было бы подозрительно неправдоподобно. Поэтому я, перекинув пальто через руку, решительно прошла к бару и подошла к мужчине. Столик, за которым оставалась Белоконь, располагался достаточно далеко от бара, поэтому я не боялась, что та услышит нас. Но я была уверена, что она непременно наблюдает за нами. Я обратилась к Пане с банальным вопросом:

– Мужчина, вы не поможете надеть пальто?

Паня от неожиданности округлил глаза и немного растерялся, именно такой реакции я и ожидала, надеясь, что его растерянность бдительная Белоконь истолкует по-своему. Потом все же взял пальто, буркнув что-то вроде «пожалуйста», помог даме. Я одарила его лукавым взглядом. Стояла я при этом спиной к Ольге Александровне, поэтому та не могла видеть этот взгляд. Она видела лишь растерянное лицо Панова. Я же продолжала играть мизансцену. Обошла Паню, задев спиной его спину, обернулась, еще раз пристально посмотрела на него и направилась к выходу, твердо уверенная, что и он и официант провожают меня взглядом. По дороге как будто случайно уронила перчатки и вышла из кафе. Не трудно догадаться, что Паня тут же бросился вслед за мной. Он догнал меня и вернул потерю, так и не посмев завести знакомство. Я вежливо поблагодарила и скрылась за углом дома, воображая, как Панов с огорченным видом вернулся в кафе, а всю эту картину наблюдает капитан Белоконь и делает свои собственные выводы.

Глава 11

Натка не заметила меня – роскошную блондину, вошедшую в зрительный зал. Она была полностью поглощена репетицией спектакля. На сцене находились три актера: два мужчины и девушка. Один из актеров крепко держал девушку, приставив к ее горлу бутафорский нож. В руках другого был небольшой чемодан.

– Отпусти ее, Гарри, – угрожающе проговорил актер с чемоданом.

– Нет, Чарльз. Я уже сказал свое условие.

– Я выполнил твое условие и принес деньги.

– Покажи, я не доверяю тебе. Ты всегда был не чист на руку.

Чарльз усмехнулся, прошел через сцену, остановился у стола, положил чемодан и открыл его.

– Стоп, стоп, стоп! – громко произнесла Натка и решительно поднялась на сцену, – Алексей, как ты открываешь чемодан? Ты разве не понимаешь всю напряженность момента? Ты должен его открыть и тут же закрыть, но мистер Гарри, – она указала на другого актера, – должен увидеть деньги, да и зрители тоже. Ты знаешь, что он отъявленный бандит, и ты боишься обмана, поэтому должен вести себя осторожно, а не вальяжно.

Натка металась по сцене, показывая актерам кто, что и как должен делать. Я смотрела на нее и гордилась своей подругой. Натка обожала театр. Она всегда мечтала стать актрисой и даже пробовала поступить в театральный институт, но недобрала пол балла, а вот в институт культуры поступила легко. Потом ее пригласили работать в Дом культуры, где она с удовольствием взяла на себя руководство театральной студией. Театр хоть и был любительским, но пользовался заслуженным успехом. Актеры играли не хуже профессионалов и все благодаря умелому руководству режиссера, то есть Натки. Конечно, на работе никто не называл ее Наткой. Здесь все обращались к ней не иначе как Наталья Анатольевна.

– Давайте все с начала, – распорядилась Натка и направилась обратно в зрительный зал.

Спускаясь по ступеням, она равнодушно скользнула по мне взглядом, но не признала. Я робко махнула ей рукой. Натка, автоматически махнув в ответ, пригляделась. Тут, вероятно, она вспомнила, что вчера сама же трудилась над созданием подобного образа. Натка довольно улыбнулась и дала мне знак подойти ближе. Актеры на сцене не проявили никакого интереса к моему появлению. Действие продолжало разворачиваться, но режиссер уже не контролировала процесс. Ее гораздо больше волновало то, как прошел, так сказать, актерский дебют у подруги.

– Выглядишь супер! – горячо шептала Натка разглядывая меня, – Как все прошло?

– Нормально. Правда, в конце пришлось действовать по обстановке.

– Экспромтом?

– Ага. Неожиданно появился Паня.

– Да ну? – глаза Натки загорелись, – Сейчас все расскажешь.

– Здесь?

– А что? Я не могу ждать до вечера, сгорю от любопытства.

– А как же..? – я кивнула в сторону сцены.

– Одну минуту, – Натка хлопнула несколько раз в ладоши, – Так, ребята, внимание, – обратилась она к актерам, – перерыв сорок минут. Потом делаем прогон в костюмах.

В Доме культуры у Натки имелся свой отдельный кабинет. Там мы и расположились, подальше от любопытных глаз и ушей.

– Можно я сниму парик? Жарко ужасно, – я умоляюще посмотрела на Натку.

– Снимай, конечно, хотя, знаешь, быть блондинкой тебе очень идет.

Я не заметила, как на столе появился чай и бутерброды. Еще бы, время обеденное. Обед Натка пропустить не могла и другим не советовала. Я тоже с удовольствием принялась за бутерброд, тем более, что в «Лагуне» кроме кофе так ничего и не ела.

– Ты жуй, конечно, но резину не тяни, давай рассказывай, – напомнила Натка.

Я подробно пересказала разговор с Белоконь и неожиданную встречу с Пановым.

– Как думаешь, Белоконь поверила? – спросила Натка, когда я закончила рассказ.

– Думаю, да. Этот Паня так смутился, словно я просила его взять меня в жены.

– Неужели он и, правда, такой тихий и скромный?

– Кто его знает? Однако этот тихий и скромный мент каким-то образом связан с Артемом, а тот в свою очередь имеет отношение к фальшивым деньгам. Что-то эта ниточка не внушает доверия.

– Точно. И вообще, правильно сказала твоя Белоконь: «В тихом омуте черти водятся». Я вот знаешь, что думаю: возможно, ты случайно нарвалась на банду фальшивомонетчиков, а этот Паня их крыша. Ну, так сказать, свой человек в полиции. Артем прокололся, звонит Пане, тот выясняет что к чему и приказывает убить Артема, чтобы запутать следы.