Вдоль дороги

      - Давай. Тут место одно недалеко есть. Луг, озеро небольшое. Я, до того как с Михаилом познакомился, жил там несколько дней. Очень хорошее место. Искупаться можно. Даже рыбу половить. Удочка у меня есть.
      На берегу небольшого озера. Ахмет и Лена лежат на подстилке, болтают.
      - Конечно, плохо, что я квартиру потерял, - говорит Ахмет. - Это для меня такой удар был. Не знал, как жить буду. Но, с другой стороны, без этого я с тобой не встретился бы. Даже не знал бы, что ты где-то живешь.
      - И я не знала бы, что ты существуешь на свете.
      Ахмет ее обнимает. Далее...
      Вечер. Лена приходит с работы. Дома никого нет. Заглянула в сарай, там тоже никого. Собрала на стол, села, поужинала в одиночестве. Стала готовить на завтра. Услышала, что возвращается Ахмет, выглянула. Ахмет несет на себе мешок с травой, ведет на поводу корову.
      - Что так поздно, Ахмет?
      - Сено готовил, траву собирал.
      - Иди ужинать.
      - Сейчас. Разложу траву, подою Мануш и приду.
      Ахмет разбросал по земле для просушки траву. Подоил корову, отлил в банку, остатки понес продавать. Вернулся уже в сумерках. Помыл руки, сел за стол. Лена подала ему ужин. Вид у Ахмета усталый.
      - Устал?
      - Немного. Травы мало. Приходится все дальше уходить. Там клочек скосишь, здесь клочек. То, что подсохло, припрятать надо, потом с собой тоже набрать надо. Так время незаметно и пробежало.
      - Много тебе еще?
      - Много. Торопиться надо, время уходит.
      Лена в магазине у Татьяны. Та обслужила покупателя, подошла к подруге, поинтересовалась:
      - Ну как вы?
      - Ничего.
      - Скучновата ты что-то для молодой жены.
      - Мужа молодого мало вижу.
      - Что так?
      - Занят он все. С утра до вечера сено на зиму заготавливает. Торопится. Возвращается в сумерки. Пока подоит, пока поужинает - уже и спать пора. Так и живем.
      - Понятно. Хлопот полон рот, - подытожила Татьяна.
      - Получается, так.
      - Я давно хочу спросить: на кой черт вам эта корова? Вас всего двое. Купили молоко в магазине - и все дела
      - Не знаю, - ответила Лена. - Лично мне она не нужна.
      - Так продайте. Тем более впереди зима. Молока не будет. Толку от нее никакого, только хлопоты лишние. Самое время избавиться.
      - Я бы продала, конечно. Боюсь, он не захочет. Уж очень он над ней трясется.
      - А ты поговори. Объясни ситуацию. Смысла ведь держать ее - никакого.
      - Ох, не знаю даже...
      - Попробуй.
      Поздний вечер. Лена из окна видит - возвращается Ахмет. На двухколесной тележке везет копну сена. За тележкой на поводу корова. Ахмет сбросил с тележки сено, пошел доить корову...
      Наконец пришел на кухню ужинать. Лена поставила ему тарелку, Ахмет устало принялся за еду.
      - Ахмет. Ты из-за этого сена выматываешься совсем. Приходишь, только голову до подушки и уже спишь. Похудел, вид усталый. Так тоже нельзя.
      - Времени мало осталось, Лена. Не успеваю я. Скоро осень, дожди в любое время могут начаться. Пока сухо, надо торопиться.
      - Может, продать ее тогда? Молоко можно и так купить.
      - Нет, Лена. Продать Мануш я не могу... Нет.
      Ахмет в молчании доел, расстроенный, вышел из кухни.
      Стог сена стоит укрытый сверху брезентом, перетянутый веревками, привязанными к кольям. Ахмет по-хозяйски обходит вокруг, проверяет веревки. Лена стоит смотрит.
      - Закончил свою эпопею?
      - Да. На зиму должно хватить.
      - Ну слава Богу. Теперь свободней будешь.
      - Михаил работу предложил. Электриком у его знакомого на базе.
      - Это совсем другое дело. А ты сможешь?
      - Я работал электриком. До того как в наладчики перейти.
      - Договорился уже?
      - Завтра думаю пойти.
      Магазин. Ахмет стоит смотрит, как Лена примеряет какую-то кофточку, крутится перед зеркалом.
      - Ну как? - спрашивает Лена.
      - Хорошо.
      - У тебя все, что ни спроси, - хорошо.
      - Мне все нравится, что ты одеваешь.
      - Такого не бывает. Какая-то вещь идет, какая-то - нет.
      - Тебе все идет.
      - А вот это уже подхалимаж, - улыбается Лена.
      - Тогда это честный подхалимаж, - смеется Ахмет. - Потому что я честно говорю: мне все нравится.
      - Ничего ты не понимаешь. - Лена продолжает осматривать себя в зеркало. - Ты должен недостатки высматривать, которые я не вижу. А ты: "все хорошо, все хорошо". Плохой из тебя консультант.
      - Зато я хороший зритель. Аплодисментов мне не жалко.
      На площади, на лавочке сидят трое приятелей.
      - Пивка бы сейчас неплохо, - произнес один из них.
      - М-м-да-а. Кружечек этак несколько... - мечтательно представил вслух второй.
      - Кончайте душу травить, - оборвал их третий. - На пустой карман такие разговоры...
      На другой стороне площади показался Ахмет. Внимание его привлек гипсовый бюст с облупившейся местами краской. Он нагнулся к постаменту, пытаясь прочесть замазанную краской табличку.
      - Не прочитает, - заметил первый приятель.
      - Кто? - не понял второй.
      - А вон тот лох, - первый приятель показал на Ахмета. - Ее уж сто лет как не чистили. Мажут кистью поверх. Вместе с постаментом.
      - Залетный, видать, - усмехнулся второй. - Нашим в голову не придет таблички читать.
      Третий приятель внимательно посмотрел на Ахмета, бросил друзьям:
      - Я сейчас. Подождите меня чуток.
      Встал с лавочки, быстрым шагом пересек площадь, подошел к стоявшей на обочине легковой машине. Встал возле нее и положил руку на крышу автомобиля.
      Ахмет отошел от памятника, двинулся вдоль тротуара. Когда он поравнялся с машиной и третьим приятелем, тот окликнул Ахмета:
      - Можно вас на минутку?
      - Меня? - спросил Ахмет.
      - Да. У меня к вам небольшая просьба. Не присмотрите за машиной? Мне надо в магазин отойти. Телевизор там присмотрел. Я моментом, - сказал третий приятель уже на ходу, даже не получив согласия Ахмета. Быстро скрылся за углом здания.
      Ахмет остался возле машины, оглядываясь по сторонам. Третий приятель в это время, пригнувшись, следил за ним из-за примыкающих к зданию кустов. Убедившись, что, кроме Ахмета, возле машины никого близко нет, он вернулся к машине.
      - Вот не везет, - с досадой сказал третий приятель Ахмету. - Они там еще пять процентов - налог с продаж берут. За деньгами домой ехать надо... А я сюрприз домашним хотел сделать. Открываю дверь, и - опа! - новенький телевизор... Черт бы побрал этот налог. В ценниках не пишут... Слушай, друг, выручи, а? Всего-то стольник... Я куплю, и мы с тобой на машине через пять минут у меня. Я рядом живу. Метров пятьсот, не больше. Выручи, а? Я тебя тоже при случае. Деньгами взаймы или привезти-отвезти куда. Заходи. Без вопросов... Выручай, друг.
      Ахмет полез в карман, достал сто рублей. Радостный "покупатель" схватил деньги.
      - Спасибо, друг. Я мигом.
      Третий приятель скрылся за углом. Уже будучи за стеной, он махнул рукой своим друзьям, которые издалека наблюдали происходящее. Те поднялись и быстро пошли с площади. Ахмет стоял, терпеливо ждал. Время шло, хозяин машины с телевизором не появлялся. Зато подошел какой-то мужчина и стал ключом открывать дверцу автомобиля.
      - Эй! Ты чего? - схватил Ахмет за руку мужчину. - Чего лезешь в машину?
      - Как это "чего"? - оторопел мужчина. - А в чем дело? - Раздраженно вырвал руку.
      - Почему лезешь в чужую машину?
      - Чего-о-о?
      Мужчина решительно попытался вновь открыть машину. Но Ахмет ему не дал:
      - Не трогай машину!
      - Ты что, пьяный? - возмутился мужчина. - А ну, пошел! - Он с силой толкнул рукой в грудь Ахмета.
      - Не трогай, я говорю! - схватил мужчину за руку Ахмет.
      Между ними завязалась борьба, которую прервал оказавшийся неподалеку милиционер.
      - В чем дело?
      - Да вот чего-то прицепился, - кивнул на Ахмета мужчина.
      - В чужую машину залезть хотел, - объяснил Ахмет, показывая на мужчину.
      - Я в чужую?! - возмутился мужчина.
      - Так... - остановил их милиционер. - Прошу обоих предъявить документы.
      Лена и Ахмет выходят из отделения милиции. Остановились.
      - Как так получилось, Ахмет?
      - Я шел в магазин, - начал уныло, опустив глаза, Ахмет. - Он попросил меня присмотреть за машиной, пока сходит в магазин за телевизором. Потом вернулся, сказал, не хватает. Попросил сто рублей взаймы. Я дал. Он ушел, и больше я его не видел.
      - И все?
      - Потом пришел хозяин машины, а я его не пускал. Подошел милиционер и забрал нас обоих.
      - Все?
      Ахмет кивнул.
      - Почему ты решил, что это его машина?
      - Он руку положил на машину.
      - И только? Господи, я не могу... Ахмет. Ты же взрослый человек... Потом... Как ты вообще мог дать совершенно незнакомому человеку деньги?
      Ахмет отвернулся, смотрит в сторону. Лена дернула его за руку:
      - Ладно. Пошли. За тобой надо присматривать, как за маленьким.
      Когда очередной раз вечером Ахмет доил Мануш, он почувствовал слабый удар внутри живота коровы. Это его удивило. Кончив доить, он не ушел с ведром, как обычно, а остался возле Мануш, положив руки на ее живот. Спустя некоторое время он почувствовал явный удар изнутри. Сомнений не было.
      - Мануш, да у тебя же теленок внутри... А я сижу и ничего не знаю... Вот это дела-а...
      Предполагаемое увеличение коровьего семейства подняло Ахмету настроение. Все нормально. Жизнь шла своим чередом... За ужином Лена спросила:
      - Чего ты улыбаешься?
      - У Мануш теленок будет. Сегодня почувствовал, как он шевелится.
      - Чему тут радоваться? Ну появится он. Что ты с ним делать будешь? На мясо пустишь?
      - Почему на мясо? - испугался Ахмет. - Пусть живет.
      - Постой... Где живет? Ты что, ферму решил у нас устроить? Ахмет, спустись на землю... О чем ты думаешь? Тут с одной коровой не знаешь, что делать. А если их будет две? Или, того хуже, бычок родится. Что с бычком делать будешь? Держать быка во дворе?
      - Я не знаю. Может, кому-то отдам... В хорошие руки.
      - В какие хорошие руки? Это что, котенок? Детство кончилось, Ахмет. Давно кончилось.
      Ахмет застыл, опустив глаза.
      - Я убить его не смогу, - глухо произнес он.
      - В таких случаях кого-нибудь приглашают.
      - Я не хочу никого приглашать.
      - И что ты будешь делать?
      - Не знаю.
      - Ты о своей корове только думаешь. А обо мне? Может, у меня будет ребенок? Ты об этом думал?
      - У тебя... Тоже?
      - Что значит "тоже"? Ты хоть думаешь, что говоришь? Ты же только что поставил меня на одну доску с коровой. Одна корова собирается рожать и другая тоже. Так, что ли?
      - Извини. Я не хотел обидеть... Для меня это так неожиданно... Это что, правда? Неужели у нас будет ребенок?
      - А почему он у нас не может быть?
      - Я не знаю... Просто не думал, что так быстро. - Он встал, заходил по кухне. Волнение распирало его. - Ребенок... Ребенок... - Улыбаясь своим мыслям, он хлопнул и сжал крепко руки. - Когда это будет? - Повернулся к Лене. - Приготовиться надо. Купить разные вещи...
      - Не торопись. Я тебе еще ничего не сказала. Я просто хочу, чтобы ты задумался. Чтоб не витал в облаках...
      Пауза.
      - Ты обманула меня? Зачем ты это сделала?
      - Погоди, погоди. Я тебя ни в чем не обманывала. Я только хочу, чтобы ты задумался о такой возможности у нас.
      - А я поверил. - Обида плескалась в глазах Ахмета. Он вышел из кухни.
      Поздняя осень. Выходной день. Ахмет с Леной вышли прогуляться.
      - На ноябрьские четыре дня отдыхаем. У подруги брат женится. Приглашает на свадьбу. Это в соседнем поселке, километров тридцать. Поехали? предложила Лена.
      - А Мануш? С ней как? - спросил Ахмет.
      - Попросим соседей. Бросят ей сена, нальют воды. Дня три всего-то.
      - Сена-то бросят. Но ее же доить надо. Она без этого не может. А кто из знакомых доить умеет? Я думаю, никто.
      Помолчали.
      - Мы что же, из-за коровы теперь ни на шаг? - недовольно спросила Лена. - А летом? Будет отпуск. У нас же море недалеко. Теперь прощай все?
      - Я не знаю. Ее же тоже нельзя бросить... Можно как-то по-другому отдохнуть. Например, взять рюкзаки и пойти куда-нибудь. Я долго шел. Очень хорошие места есть. И речки, и озера. Можно останавливаться, где понравится, и жить там какое-то время. Очень хорошо.
      - Ну да, - усмехнулась Лена. - Таскайся в отпуске с коровой. Сказать кому - со смеху помрут... Да-а, ты еще забыл, что у тебя теленок будет. С ним-то что делать будешь? Тоже в поход возьмешь? Во картина будет. Обалдеть можно.
      Какое-то время шли в тягостном молчании.
      - Не знаю, Ахмет. Так тоже жить нельзя... Что ты мне ни говори, какая бы она золотая ни была, корова - она все равно только корова. И ничего больше... И стоит ли свою жизнь из-за нее портить - подумай.
      На кухне вечером. Ахмет сидит ест. Лена у плиты, спиной к Ахмету.
      - Есть люди, готовы корову купить. О цене можно договориться.
      Ахмет застыл. Тягостная пауза.
      - Я Мануш не собираюсь продавать. - Продолжил есть.
      Лена повернулась к Ахмету:
      - Нас двое. Зачем нам корова? Возни столько. По рукам-ногам связывает... Ты пойми... Устала я... Устала.
      - Чего ты устала? Я же коровой занимаюсь.
      - Надоела она мне! - зло выкрикнула Лена. - Даже в выходные, вместо того чтобы с женой полежать, чуть свет к корове мчишься. Кормить, доить, видишь ли, ее надо. Никуда съездить не можем. На свадьбу даже не поехали... Мне это все надоело. На-до-е-ло... В общем, решай. Если корова тебе дороже, забирай и - куда хочешь. Мне такой муж не нужен!
      Лена выскочила с кухни. Ахмет еще посидел немного, потом оделся и вышел на улицу.
      Спали они в эту ночь порознь. Ахмет ночевал в сарае. Утром Ахмет сходил на работу и быстро вернулся. Стал собирать свои вещи. Собрал все, отнес в сарай. Запер дверь дома и пошел к Татьяне в магазин.
      - Возьми ключ. - Ахмет протянул Татьяне ключ. - Передай Лене.
      - А ты? - спросила Татьяна. - Что случилось?
      - Ухожу я.
      - Куда?
      - Не знаю.
      Пауза.
      - Поссорились, что ли?
      Ахмет молча кивнул.
      - Да-а-а... И куда же ты зимой... с коровой?
      Ахмет пожал плечами:
      - Сено к Михаилу перетащу. Сам с Мануш попробую у кого-нибудь сарай за деньги снять на зиму.
      - А если не найдешь?
      - В другое место пойду, буду искать.
      Пауза.
      - Ты вот что. Если хочешь, остановись пока у меня, - предложила Татьяна. - Сарай у меня есть. Дрова там лежат. Их можно вынести, ничего им не сделается. Поживете у меня, а там видно будет...
      Лена приходит после работы в пустой дом. Ужинает. Все делает механически. Лицо угрюмое. Чувствуется - в голове тяжелые мысли. После ужина садится, смотрит телевизор. Но взгляд отсутствующий, видно, что за действием на экране не следит, думает о своем. Выключает, ложится спать.
      На следующий день Лена приходит с работы и сразу замечает - стога сена нет. Подошла, посмотрела. Пусто. Зашла в дом. Села на кухне, уронила голову на руки.
      Надежда возится на кухне. Заходит Лена. Лицо угрюмое. Поздоровались. Лена, не раздеваясь, садится на табуретку.
      - Случилось что? - спросила Надежда. - С Ахметом поругались?
      - Выгнала я его вместе с коровой.
      - Господи. Да ты что?! Случилось что-то?
      - Устала я от всего. Надоела мне эта его корова до смерти... То он с утра до ночи сено для нее заготавливает. Заготовил - вроде остыть должен. Нет, он чуть свет доить ее бежит. После работы первым делом к ней. Кормить, поить, дерьмо вычищать. Потом опять доить. Из-за нее мы от дома ни на шаг. Пригласили на ноябрьские на свадьбу. Тут, недалеко, километров тридцать. Так не поехали. Корову не с кем оставить.
      - Боже мой, - всплеснула руками Надежда. - Попросила бы меня, я бы присмотрела. И напоила, и накормила.
      - И подоила бы? - усмехнулась Лена. - В том-то и дело. Это не кошка тебе и не собака. Ее доить каждый день надо. А кто у нас умеет? Она как гиря на ногах. Я ему говорю: в отпуск летом как поехать? Он такую чушь понес... Пойдем, говорит, пешком. Будем на природе отдыхать. Представляешь? Туристы с коровой... Да-а, я еще не сказала, она скоро отелится. Я его спрашиваю: "Что делать с ним будешь? На мясо отдашь?" Он перепугался: "Пусть живет..." - Где живет? Молочную ферму, что ли, откроем? А если бык? Тоже пусть во дворе живет? Ну вот скажи, разве я не права?
      - А он что говорит?
      - Что он может говорить? - с презрением сказала Лена. - Лепечет как младенец... "В хорошие руки отдам". Как будто это котенок... В детстве раздавал своих котят, думает, что и телят так же будет раздавать хорошим людям, которые будут любить их и ласкать... Я давно говорила ему: "Давай продадим корову. Зачем она нам? Зачем вся эта возня?" Нет. Не хочет. Я уже и людей нашла, которые готовы ее взять. Нет, уперся - не продам, и все... В общем, я поставила ребром: если корова тебе дороже, забирай и... - Махнула рукой, отвернулась.
      - Да-а. Дела-а, - протянула Надежда.
      - Был бы он нормальный взрослый мужик, реально смотрел бы на вещи, продолжила после некоторой паузы Лена. - А он - не пойми что. То ли дурак, то ли из детских штанишек не вырос. Да вот уже, когда мы вместе жили... Пошел он один раз в магазин. По дороге его встречает какой-то жулик и просит у него сто рублей взаймы - не хватает на телевизор. Ну, Ахмет, конечно, дал ему сто рублей. Как не выручить хорошего человека? И потом охранял машину, пока не пришел настоящий хозяин машины и не устроил скандал. После чего мне пришлось забирать Ахмета из милиции... Ну не дурак он после этого? Завтра к нему подойдет какой-нибудь проходимец и скажет: "Я Иисус Христос или, допустим, Магомет. Дай мне денег, не хватает на небеса взлететь". Он поверит... И даст... Может, последние... У него точно с головой не все в порядке...
      Пауза. Лена вдруг закрывает лицо руками, рыдает.
      - Будь он проклят! Чтоб он сдох! Жила я, все мне было до лампочки... Пока этот не свалился на мою голову. Только и думаю: потеряла! Потеряла! Надька, помоги! Христом Богом прошу, помоги!
      - Чем я тебе помогу? - растерялась Надежда.
      Лена открывает заплаканное лицо, вцепляется в Надежду, лихорадочно говорит:
      - Помоги его вернуть. Это Танька все, змея подколодная. Она все: продайте корову, продайте корову. Теперь он у нее. Пусть Мишка с ним поговорит. Пусть объяснит все. Не хотела я так, не хотела-а-а. Ой, мамочки, не хотела-а-а... - Ревет, уткнувшись в подругу.
      Вечером Михаил пришел с работы. Разговор на кухне.
      - Ты знаешь, что Ленка выгнала Ахмета? - спросила Надежда.
      - Нет. А что случилось?
      - Приходила Ленка. Ревела тут у меня. Жаловалась на Ахмета. Надоела ей корова, шагу из-за нее ступить не могут - оставить не с кем. И потом, теленок должен появиться. В общем, Ленка: или продавай корову, или вот тебе дверь. Ну, Ахмет и ушел. Вроде теперь у Таньки обитает... А Ленка ревет. Сначала его проклинает, потом просит помочь вернуть его обратно. Попроси, говорит, Мишку, пусть он поговорит с Ахметом.
      - Ничего себе. Она его выгоняет, а Мишка должен идти уговаривать. Здорово придумала.
      - Я понимаю, что тебе не с руки этим заниматься. Просто мне Ленку жалко. Ее тоже можно понять. Корова эта ей ни к чему. Только жить мешает. Да еще теленок появится. Ахмет тоже не прав. Нельзя всю жизнь по-детски смотреть на мир. Скотину же не для забавы держат.
      - Да, конечно, - согласился Михаил. - Но и его тоже понять можно. Он все потерял. Ни родных, ничего от прошлой жизни. Одна эта корова, с которой он вместе хлебнул лиха. Вот он и держится за нее... А вообще, черт их поймет. Взрослые люди. Кроме них самих, никто не разберется и не поможет. Бесполезно.
      Ночь. У Татьяны на кухне сидят Ахмет и пожилой мужчина - ветеринар. Выпивают. Входит заспанная, в халате Татьяна, спрашивает:
      - Ну что, можно поздравить?
      - Да. Телочка, - сообщил ветеринар.
      - Все нормально? - поинтересовалась Татьяна.
      - Отлично. Она, считай, сама справилась. Мы только чуть-чуть помогли. Хороший, здоровый теленок. Так что все как надо.
      - Что ж, я рада.
      - С теленочком что делать будете?
      - Еще не решили.
      - Но резать не будем, - твердо сказал молчавший до того Ахмет.
      - Это приятно слышать, - одобрил ветеринар. - Дело, конечно, житейское, но мне всегда жалко, когда такую красоту губят.
      - Хочешь посмотреть теленка? - спросил Татьяну Ахмет.
      - Завтра посмотрю. А сейчас спать пойду. Вставать рано.
      - Мы тут с Николаем Макаровичем посидим немного, провожу его и тоже приду спать.
      Ахмет идет по улице, подходит к магазину. Из магазина выходит Лена. Встреча неожиданна для обоих. Замерли. Смотрят друг на друга широко открытыми глазами, оба побледнели... У Лены наворачиваются слезы на глаза. Она закрывает лицо рукой и кидается прочь. Ахмет застыл на месте. Бледный, зубы сжаты, голову опустил, ссутулился. Так и стоял. Затем глубоко вздохнул и пошел дальше по улице. В магазин он не зашел.
      Вечер. Татьяна с Ахметом смотрят телевизор.
      - Знакомые дом строят. Ты не мог бы им проводку сделать? - спрашивает Татьяна.
      - Могу. Когда им надо?
      - Не знаю. Сам поговоришь. Я просто скажу им, что ты согласен. А там уж ты сам. Сходишь посмотришь, скажешь, что надо. О цене договоришься... Когда сможешь подойти?
      - В субботу, наверное.
      Татьяна гладит белье. Возвращается домой Ахмет, не раздеваясь, проходит в комнату.
      - Мне сказали, что деньги за работу ты взяла.
      - Да. Она в магазин к нам зашла купить кое-что. Заодно деньги за работу принесла. Я их пока убрала. Если тебе надо - можешь забрать.
      - Не надо. Пускай лежат.
      Ахмет вышел, разделся, пошел на кухню.
      - Ужин на плите, - крикнула ему из комнаты Татьяна.
      Закончив гладить, Татьяна пришла на кухню.
      - У нас в магазине хозяин хочет витрину переоформить. Гирляндами украсить, подсветку сделать. Я сказала, что ты электрик, соображаешь в этом деле. Сможешь сделать?
      - Не знаю. Посмотреть надо. Узнать, что он хочет.
      - Так я скажу, что ты подойдешь?
      - Скажи.
      - После работы сможешь подойти?
      - Подойду.
      - Если все хорошо получится, можно будет еще в одном магазине подработать. Там у меня продавщица знакомая. Говорила, тоже собираются украшать витрину и подсветку на вывеске делать.
      Михаил ужинает после работы, рассказывает жене.
      - Татьяна Ахмету халтуру находит. Деньги за работу забирает сама. Объясняет, что Ахмет алкоголик, может сорваться, если получит деньги.
      - Да-а. Татьяна своего не упустит... А Ахмет что?
      - Ничего. Я его осторожно спросил. Он махнул рукой: пусть забирает. На улицу посреди зимы не гонит - и на том спасибо...
      Весна. Распустились деревья, зазеленела трава. Ахмет пришел на бережок озера, где летом останавливался и даже собирался рыть землянку. Постоял, посмотрел вокруг. Присел, пощупал молодую травку. Задумался о чем-то своем.
      Ночь. На кровати Ахмет и Татьяна. Татьяна спит. Ахмет осторожно снимает с себя одеяло, встает с кровати. Берет свою одежду, обувь и на цыпочках выходит из комнаты. На кухне он попил воды, оделся, написал записку:
      "Таня. Не обижайся на меня. Я ухожу.
      Ахмет".
      Оставил записку на столе, сверху положил ключ от дома. Подошел к спальне, бросил прощальный взгляд на спящую Татьяну, прикрыл дверь и осторожно пошел к выходу. Пришел в сарай, где обитали корова с теленком, включил свет. Достал приготовленный рюкзак, ведро, отвязал корову.
      - Ну что, Мануш, пошли?
      Рассвет застал в пути неторопливо идущую троицу: Ахмет с рюкзаком за спиной, ведром в руке, за ним на поводу Мануш и немного сбоку - теленок.