Возвышение Хиспа

Сзади послышались испуганные крики. Резко дернув поводья, едва не заставляя Снежка встать на дыбы, я сначала глянул на напуганных людей, тычущих в небо, а потом лишь успел заметить стремительно мелькнувшую тень на земле. Секунды растянулись в минуты, минуты – в часы, а последние и вовсе замедлили свой бег до полноценных дней… именно столько времени понадобилось мне, чтобы поднять голову и увидеть «нечто». Это «нечто» уже было в двух метрах от моего лица, вернее, ее лапы с огромными когтями, направленными в мое горло. Казалось, время еще более замедлило свое движение, хотя куда уж больше? По чуть-чуть, буквально миллиметр за миллиметром я стал заваливаться набок, избегая смертельного удара в незащищенную шею, но не избегая удара в целом. На месте горла оказалось левое плечо. С радостным хлюпаньем когти впились в мое тело, а потом меня как пушинку выдернули из седла. Мой крик боли потонул среди криков мечущихся внизу людей. Я, надежно связанный с монстром (когти есть, люди боятся, кожаные крылья разглядел, вдобавок большой и охотится за мной… ну вылитый монстр!), стремительно набирал высоту. Задрав голову, я увидел над собой крылатое создание, больше всего похожее на огромную летучую мышь. Вернее, от того зверька у этого Зверя были лишь кожаные крылья и морда, а тело больше смахивало на давешних горилл, так сказать, следующая ступень развития.
      – Я категорически против моего убийства, – печальным голосом оповестил я летающую мышегориллу.
      Земля медленно, но верно уходила все дальше и дальше, а значит, шансов у меня оставалось все меньше и меньше… еще бы это довести до мозга… или чувств… в общем, до чего-нибудь, что заставило бы меня действовать, а не предаваться совершенно тупым мыслям. Повернув голову насколько мог, я хорошенько осмотрел здоровенные когти, впившиеся мне в руку и прошившие ее насквозь. «Наверное, – заинтересовавшись, подумал я, – будь мне больно, то и действовал бы я намного шустрее». Нет, честно! Сначала действительно было дико больно, но не теперь. Кроме неприятного чувства чужеродности, я больше ничего не ощущал… почти. Чуть ноющая боль, но не более того. В голову пришла мысль о том, что даже если упаду, то вряд ли помру… теперь. Вот раньше от меня бы ничего не осталось, а сейчас, наверное, упаду и сам восстановлюсь, не быстро, но восстановлюсь. Тем более, если постараться, можно плюхнуться в воду, и тогда вообще отделаюсь легким испугом… хотя какой к черту испуг? Может, сотрясением мозга, правда, я уже и сам начал сомневаться в его наличии, иначе бы давно достал кинжал и принялся за свое освобождение!
      – Ладно, гибрид свиньи и пегаса, который тоже гибрид, ты явно выбрал жертву не по своим силам.
      Достав кинжал, я, примерившись, воткнул его точно в брюхо монстру.
      – Не понравилось? – хохотнул в ответ на крик, полный боли. – Тогда лови еще!
      Должен признаться, я малость увлекся. Хватило бы и парочки ударов, а не десятка. После первых трех полет начал замедляться, после второй тройки мы стали медленно снижаться, а после третьей я всерьез задумался о своих умственных способностях.
      – Полный привет.
      А что я еще мог сказать? Зато в голову пришла идея. Сноровисто орудуя кинжалом, я в три удара отделил лапу от тела монстра и приобрел свободу. Правда, весьма относительную и не совсем нужную в данный момент. Пришлось постараться, прежде чем я сумел перебраться на спину монстра. Тут тоже стоит отметить, что все падение к этому моменту не составило и пяти секунд. Мое восприятие времени уже привычно изменилось, складывая доли секунды, если вообще не нано.
      Ухватившись руками за крылья, я попробовал поймать ими поток воздуха. Вернее, попробовал ухватиться, и если правой рукой у меня это получилось, то левая лишь жалко трепыхнулась, и на этом все закончилось.
      – Какого…?
      Рука не хотела сгибаться так, как это было нужно мне. Видимо, когти умудрились перебить определенные нервы, мышцы, кости… в общем, чего-то там перебили, если не все сразу. Пришлось извиваться всем телом, и лишь после этого удалось ухватиться левой рукой за крыло, а потом и правой за другое. В теории всегда все намного проще, чем в реальности, а если и не всегда, то зачастую точно. Крылья ни в какую не хотели ловить встречный поток воздуха, а земля все приближалась и приближалась. Вскоре стало понятно, что грохнусь я с этой тушей прямиком на крышу дворца. Наконец, удача мне относительно улыбнулась, и нас резко закрутило по спирали, а скорость падения упала в разы. Для людей это все равно бы закончилось печально, а я отделался искрами из глаз и глухим гулом в голове, зато мой «самолетик» разбился вдребезги. Мало того что структура организма летающих созданий намного хрупче существ, ходящих по земле, так и я еще со своим весом сверху. Правда, насчет запаса прочности данного существа ничего точного сказать не могу. По доступным мне знаниям, она сама-то летать должна была кое-как, а меня и вовсе оторвать от земли не имела ни единого шанса, хотя крылышки на поверку оказались не в пример прочнее, чем у летучей мыши. Парадокс за парадоксом, и тем не менее кровищей и останками забрызгало все доступное пространство, тело подо мной просто лопнуло от двойного удара, зрелище довольно тошнотворное.
      После пары минут лежания я почувствовал, как что-то внутри меня щелкнуло – судя по всему, встал на свое место один из выбитых позвонков. Организм, явно предвидя негативные последствия для моего сознания, полностью отключил нервную систему. Я не мог пошевелить и кончиком пальца, но в то же время чувствовал, что, если сильно этого захочу, мне вернут права «администратора», вот только радости мне это, мягко говоря, навряд ли принесет.
      Прошло еще не меньше пяти минут, прежде чем я вновь смог управлять своим телом. После падения единственным ощутимым последствием стала легкая слабость и некоторая сонливость. Правда, не скажу, что я сегодня и до падения отличался энергичностью.
      С помощью правой руки принял сидячее положение и огляделся. Буквально вся крыша была покрыта кровью, а в радиусе трех метров непосредственно от меня валялись еще и ошметки тела моего незадачливого убийцы. Чувствую, кто-то неизвестный или неизвестные не раз и не два вспомнят меня, когда будут отмывать крышу. А еще, предполагаю, уже можно констатировать тот факт, что очередное покушение Виерны сорвалось, – злорадно подумал я, после чего захохотал поистине дьявольским смехом. Может, я все-таки стану Главным Злодеем? По крайней мере всегда можно попытаться, благо у таких гадов жизней больше, чем у кошек.

ЭПИЛОГ

      Удобно развалившись в кресле, при этом закинув ноги на стол, я, поставив тарелку себе на грудь, чистил апельсин. Дженус, в свою очередь, отрезая ножом кусочки от яблока, медленно уничтожал запас этих самых фруктов. Виерна, спустив ноги с подлокотника, болтала ими в воздухе и лениво ела виноград. Флема, последняя из присутствующих, устроилась на подлокотнике моего кресла и, судя по глазам, собиралась отобрать у меня апельсин, едва я его дочищу.
      – Дженус, а Виерна опять меня убить пыталась, – пожаловался я, хотя в этот момент был больше занят апельсином, поэтому вместо жалобы получилась простая констатация факта.
      – Ай-яй-яй, – покачал головой Дженус, даже не повернувшись в мою сторону. – Плохо Виерна, плохо.
      – Да-да, – послушно закивала девушка. – Все поняла, в следующий раз постараюсь убить наверняка.
      – Они меня не любят, – тяжко вздохнув, теперь пожаловался я Флеме.
      – И не говори, злые они! – охотно посочувствовала Смерть. – Вот ты мне очень нравишься, а как помрешь, так и вовсе любить стану.
      – Господи!
      – Чего хотел? – зевнул Дженус.
      – С тебя господь, как с меня наводчик зенитного орудия, – язвительно отозвался я. – И вообще, какого сюда притащили? Фруктики я и дома поесть могу.
      – Да вот мне, собственно, интересно, чем это ты собираешься заняться? – отложив нож в сторону, спросил Дженус.
      – Полной фигней! – честно сознался я. – Мне как-то не соизволили сообщить, зачем я нужен, поэтому загружаю себя в меру сил и возможностей.
      – Милый мой, – проворковала Виерна в сторону местного Главы, – между прочим, мальчик очень старается. В той большой деревне, которую местные называют Хогартом, он возвысился дальше некуда.
      – Молодец! – похвалил меня Дженус. – Можешь взять еще одну апельсинку, разрешаю.
      – Спасибо, – фыркнул я. – Так мне скажут, зачем я сегодня здесь?
      – У нас для тебя подарок! – улыбнулась мне Флема.
      Я на секунду задумался, что же это может быть, после чего усиленно замотал головой.
      – Нет-нет, никаких подарков! Мне пока жить хочется.
      – Поздно, – потянулась Виерна, – мы уже его подарили.
      – Да, – махнул рукой Дженус, – я вот посидел, подумал и решил, что для местной песочницы больно ты вырос, поэтому решил проверить тебя на живучесть.
      – А подробнее? – подобрался я.
      – За подробностями месяца через два с половиной.
      – А насколько страшный этот подарок? – робко спросил я.
      – Да не боись! – погладила меня по волосам Флема. – Это ведь был подарок, случай единичный, выживешь – так мы больше ничего дарить и не будем.
      Успокоила, ничего не скажешь.
      – А в чем заключается этот подарок?
      – Так мы тебе и сказали! – хихикнула Виерна. – Самое интересно, что я вот тебя убить пыталась уже два раза, а в итоге сдохнешь из-за задумки Дженуса.
      – Сдохну? – тихонечко уточнил я.
      – Как тебе сказать… трое даже выживали, может, и ты выживешь.
      – Правда? – обрадовался я. – Выживали?
      – Правда. Один помер только через месяц, а остальные отделались потерями разных частей тела, из-за которых их и сочли мертвыми.
      Так-с… если оторвать себе руку и бросить под ноги этой хренотени, чем бы она не была, может и прокатить, а сам в это время найду какой-нибудь вулкан и плюхнусь туда, а этот «подарок» и сочтет меня мертвым, потом руку себе регенерирую… Хороша идея! Вот только если я плюхнусь в вулкан… ведь действительно сдохну! В план явно вкралась ошибка.
      – И когда мне ожидать это счастье? – немного заторможенно произнес я, размышляя над различными способами выживания.
      – Ну, мы ведь не изверги какие-то, – хохотнул Дженус. – Три месяца у тебя точно есть, а дальше как повезет. За десять дней до встречи я даже тебя предупрежу.
      – Да ты не волнуйся, – опять погладила меня Флема. – И мертвым быть не так уж и плохо.
      Возвысился, блин. Сидел бы тихонечко себе в уголочке да и рисовал мелом на стеночке, дожидаясь команды Дженуса, так ведь нет же! Недаром говорят, что инициатива наказуема, помимо остальных проблем появилась еще и новая, основательная такая. Эх… зато не скучно. Вот только зачем все это? Зачем я вообще нужен Дженусу? Для чего? Что мне ожидать в дальнейшем?
      Ладно. Поживем – увидим, а если выживем, то вообще хорошо.