Полосатая кошка, пятнистая кошка

Его способ убивать больших животных, когда он нападает на них – например на быка, – это ломать им шеи. Он встаёт на задние лапы, а передними хватает быка – одной за плечо, другой – за бедро; потом захватывает зубами за шею, откидывает голову и дёргает шею быка взад и вперёд, пока она не хрустнет. Конечно, с носорогом этого тигр проделать не может: его шкура слишком плотна. Поэтому он всячески избегает встречи с названными двумя животными (слоном и носорогом. – М.К.)».

Но известны случаи, когда бенгальские тигры на пике возбуждения и агрессии атаковали взрослых самок индийского слона и даже убивали их! Поэтому при наличии соответствующего вооружения зверь сравнимых с тигром габаритов вполне мог рассчитывать на победу в схватке с доисторическими гигантами.

Кроме саблезубых тигров кошачьи плейстоцена были представлены ещё как минимум двумя видами гигантских кошек – пещерным львом[3], обитавшим практически на всей территории современной северной Евразии, и так называемым ужасным львом, жившим на североамериканском континенте. Все эти хищники вымерли вместе с основной мамонтовой фауной к концу ледникового периода, освободив место в природе ныне существующим тиграм и львам, хоть и лишённым супероружия саблезубых, но при этом гораздо более гармонично сложённым.

Считается, что в исторический период территорию современной Азии от Маньчжурии и правобережья Амура до острова Бали на юго-востоке и через тугайные заросли Тарима, Прибалхашья и Амударьи до прикаспийских плавней на западе заселяли тигры семи различных подвидов. Восьмой, не описанный в литературе подвид мог 200 лет назад населять остров Борнео (Калимантан). Центром, откуда началось распространение тигриного племени по всему свету, продолжает считаться северный Китай.

А. Слудский пишет, что до конца XIX века тигр встречался в Малой Азии, Закавказье, Северном Иране, Средней Азии, в южной части современного Казахстана, в северном Афганистане, Джунгарии, Кашгарии, северо-восточных, центральных и южных провинциях Китая, в Непале, на большей части полуострова Индостан, в Бирме, на полуостровах Малакка и Индокитай, на островах Суматра, Ява и Бали. Некоторые исследователи, в том числе Н. М. Пржевальский, утверждали, что в зимнее время тигры заходят на Сахалин, а К. А. Сатунин и Н. А. Бобринский сообщали, что эти звери живут на островах Тайвань и Хайнань. На северо-востоке своего ареала тигр встречается в Уссурийском крае на правобережье Амура и в Корее.

Сегодня перечисление стран, в которых когда-либо обитала эта крупнейшая кошка мира, выглядит как самый настоящий мартиролог: исчез… уничтожен… истреблён… На территории современной Турции тигр если и встречался в исторические времена, то в основном в той части страны, которая примыкала к Закавказью. До 1930-х годов он заходил в Грузию и Армению. Сейчас этот зверь там полностью истреблён.

В Иране тигр населял часть территории Иранского Азербайджана, восточный склон Талышских гор, побережье Каспия, прикаспийские провинции Мазендеран и Гилян. Судя по всему, он сейчас исчез и оттуда.

^{Ареалы обитания тигров в дикой природе – два столетия назад и в настоящее время.}

^{Возможно, именно львы «не пустили» тигров в Европу.}

В Афганистане тигры в первой половине XX века были обыкновенны в пянджских тугаях, но в 1940-х годах их там полностью уничтожили.

На севере Китая, в районах, сопредельных с Российской Федерацией, сохранилось не более тридцати тигров (возможно, что они у нас общие). На юге страны обитает самый малочисленный подвид – южнокитайский тигр. Ещё в 1950-е годы его численность оценивалась в четыре тысячи особей, сегодня же она колеблется между двадцатью и тридцатью зверями. Судя по всему, южнокитайский тигр – самый редкий тигр в мире.

В Индии, в тех границах, которые определили вице-королевству англичане, полосатый хищник встречался от подножия Гималаев до мыса Кумари – южной оконечности полуострова Индостан. В настоящее время тигр практически исчез с территории Пакистана, но остался в лесистых районах Индии (2500–3750 особей). Правда, сегодня международные экологические корпорации забили тревогу – согласно данным очередного учёта, проведённого в 2005 году, количество тигров в Индии снизилось до полутора тысяч. Но дело в том, что, как «бизнесмены от зелёного мира» признаются сами, в 2005 году ими использовалась некая особая комплексная система подсчёта поголовья, которая в корне отличалась от методик, применявшихся в предыдущие годы. Так что, вероятно, не численность зверя в Индии изменилась, а статистика, по которой его выгоднее учитывать этим самым экологическим корпорациям.

Тигр до сих пор встречается в Бангладеш (360 особей), Непале (около 100), Мьянме (300–500), Таиланде (250–500) и Малайе (около 500). Вызывает удивление, что этот зверь продолжает обитать во Вьетнаме с его безумной плотностью населения (по современным сведениям, полосатых хищников во Вьетнаме около двухсот). Тигр полностью истреблён на островах Ява и Бали (в 1980-х и в 1940-х годах соответственно). При этом на Суматре сохранилось около четырёхсот-пятисот диких тигров.

На Дальнем Востоке России, по данным международных экологических корпораций, обитает от трёхсот шестидесяти до пятисот особей. Так это или нет, мы обсудим в дальнейшем.

Общее количество диких тигров в мире колеблется между пятью и семью тысячами голов.

Это прискорбно мало для зверя, чья численность ещё в начале прошлого века превышала сто тысяч…

Итак, сегодня уже даже самым завзятым оптимистам ясно, что на территории Российской Федерации обитает всего один подвид тигра – на Дальнем Востоке. Раньше его общепринятым названием было «уссурийский тигр», но потом он как-то незаметно стал зваться амурским. При этом на латыни его имя звучит как Panthera tigris altaica… Инициатором объединения уссурийского, корейского и амурского тигра в единый амурский подвид стал чешский учёный В. Мацак, изучивший находящиеся в музеях материалы и пришедший к выводу об идентичности всех вышеперечисленных «тигриных народностей».

Протяжённость зоны распространения амурского тигра в прежние годы учёные представляют себе по-разному. Причём в отношении области основного обитания этого зверя особых разногласий ни у кого не возникает, а вот в том, что касается определения её северных и южных границ, мы видим весьма значительные разночтения.

Если верить патриотически настроенным натуралистам из прилегающих к основному ареалу тигра областей России, то жил он раньше и в Амурской области, и на севере Хабаровского края, и в Якутии, и в Забайкалье. Особенно интенсивно прежние места обитания этого зверя стали «восстанавливаться» после того, как международные экологические корпорации начали выделять значительные суммы на его охрану (а Российская Федерация по затратам международных организаций на охрану тигра держала и продолжает держать первое место в мире). Возбуждённые перспективой получения сотен тысяч долларов, «экологи» обосновывали гипотезы о существовании в недалёком прошлом гигантских полосатых кошек в Горном Алтае, под Иркутском и в якутских улусах…

^{Исторический герб Иркутска – «в серебряном поле щита бегущий тигр (бабр), а во рту у него соболь» (1790 г.).}

Так ли это было на самом деле? Ведь тигр и в самом деле изображён на старинном гербе Иркутска! А шкуры и черепа тигров, добытых в Якутии и даже под Барнаулом, хранятся в самых авторитетных музейных хранилищах мира.

Когда пытаешься анализировать ситуацию с распространением тигра, то неизбежно сталкиваешься с тем, что вокруг него, как, впрочем, и любого харизматического животного, наслаиваются самые разнообразные мифы. За следы тигра люди принимают отпечатки лап восточносибирского леопарда, медведей, собак, людей и лошадей. Если по какой-то территории, где крупные хищники не появлялись лет пятьдесят, пройдёт один бродячий тигр, то надо быть готовым к тому, что на протяжении ближайших трёх лет охваченные ужасом местные жители будут сообщать о якобы виденных зверях. Тигры мерещатся людям и в скирдах полусгнившей соломы, и в причудливых корягах, застывших в лесной чаще, и даже в оранжевых радиаторах брошенных в лесу автомобилей.

^{Амурский тигр – теперь тигр российский.}

^{Ну ещё чуть-чуть китайский, наверное… фото М. Кречмара}

^{Сегодня очень немного тигров сохраняется на территории КНДР, фото М. Кречмара}

Иногда отдельные молодые самцы и самки и даже взрослые звери, по какой-либо причине не нашедшие собственного места в основном ареале, уходят далеко за его пределы в надежде на лучшую долю. Чаще всего они встречают или голодную смерть, или гибель от пули. Именно так и попал тигр на иркутский герб, до такой степени впечатлив своим случайным появлением в Прибайкалье пришлое русское население, что оно не могло не запечатлеть его.

Да что там Иркутск! Встреча с тигром была зарегистрирована в верховьях реки Маи – притока Алдана! Это гораздо дальше по отношению к основному очагу обитания зверя, и к тому же данная местность расположена по самому невыгодному для движения зверя северо-восточному вектору, ведущему в горные системы хребта Черского, которые геологи из-за их пустынности называют «страной камня».

В качестве основной вехи при определении области обитания тигра в России как в прошлом, так и в будущем надо рассматривать реку Амур. Одно это оправдывает нынешнее подвидовое название животного. Однако большая часть тигрового ареала расположена южнее этой реки, на её правобережье. Точнее сказать, на левом берегу Амура тигры жили лишь в Малом Хингане и в бассейнах рек Урми и Кур, где сейчас практически не встречаются. Самый северный очаг обитания этого зверя находился в среднем течении притока Амура Анюя (одноимённого с притоком Колымы) и в верховьях рек Мухен, Пихца и Немпту. Начиная с бассейна реки Хор (первый большой правый приток Уссури в нижнем её течении), тигр становился обычным явлением на всём протяжении российских владений вплоть до их самых южных рубежей – реки Туманган. При этом на восточном склоне хребта Сихотэ-Алинь его численность была ниже, хотя на севере зверь доходил до бассейна реки Самарги.

Вероятно, тигр обитал до начала русской колонизации и в Приханкайской низине, за исключением её степных ландшафтов, но в наше время он оттуда почти полностью вытеснен человеком.

Небольшое количество диких амурских тигров продолжает обитать на сопках Маньчжурии, фото М. Кречмара

О распространении амурского тигра в первой половине XX века на прилегающей к России территории Кореи и Китая – Маньчжурии – мы можем судить по сведениям, представленным Н. Байковым. Он считал, что

«…в Уссурийском крае из восточной и южной части Приханкайского района, а также из окрестностей Никольска, Владивостока и Посьета тигр вытеснен колонизацией, точно также, как из всей южной Кореи и из западного побережья этого полуострова.

…Коренным обиталищем тигра является Гиринская провинция, где он во многих местах водится во множестве, как, например, в обширных дремучих лесах верховьев реки Сунгари, Лалин-хэ и Ашихэ, а также в районах бассейнов рек Муданьцзян, Майхэ, Мурень и Суйфун.

Некоторые пункты этого лесного района, получившего у китайцев наименование Шухай (лесное море), носят даже названия, связанные с тиграми, например: Тигровые горы, Тигровые пади, Тигровые лога и пр.

…Всё же надо считать верховья реки Сунгари до Гирина, верховья реки Лалинхэ до Саньхэтуня, весь бассейн реки Муданьцзяна, верховья рек Мурени и Суйфуна родиной маньчжурского тигра. В этих районах сохранились ещё обширные кедровые леса, где бродят многочисленные стада кабанов, служащих главной добычей тигра».

Что мешало тигру тогда и мешает ему сегодня продвигаться дальше на запад и север?

Безусловно, это не человеческий фактор – в Амурской области плотность населения не больше, чем в Приморском крае, а левобережье Амура заселено значительно меньше. Причиной, по которой тигр не смог распространиться дальше на север и запад, является снег.

«Территория тигра» в России сурова и не очень гостеприимна, фото Е. Крокунова

Даже беглого взгляда на карту распределения средних высот снежного покрова достаточно для того, чтобы понять, что расселение амурского тигра на Дальнем Востоке нигде не шагнуло за линию, обозначающую среднюю глубину снежного покрова, которая равна сорока сантиметрам. Кроме того, внутри тигриного ареала участки с более глубоким снегом практически зверем не используются, образуя своего рода «дырки» в общей структуре популяции.

Таким образом, тигр на Дальнем Востоке Российской Федерации живёт на краю области своего естественного расселения, и поэтому на его масштабное проникновение на север и запад рассчитывать не стоит. Быть может, это и к лучшему.

По многим косвенным сведениям, территория с наибольшей численностью тигра в первой половине XX века простиралась от северных отрогов Сихотэ-Алиня на юг Корейского полуострова. Ядро популяции приходилось на территорию Северной Кореи. Когда советский охотовед Лев Капланов забил тревогу и заявил, что общая численность тигров на территории советского Дальнего Востока не превышает пятидесяти особей, семья известных тигробоев Янковских в большом количестве добывала их в Корее и Маньчжурии, устраивала выездные охоты на тигра для иностранцев и не испытывала в этих хищниках никакого недостатка (замечу, что сейчас мы, возможно, повторяем эту же ошибку при оценке поголовья восточносибирского леопарда). Однако в середине XX века в дальневосточной части СССР популяция тигра уменьшилась до минимума и сохранилась лишь в двух очагах: на севере – в бассейнах рек Бикин, Иман и Кема; и на юге – в верховьях Уссури и Илистоя.

На восстановление численности тигра в пределах былого ареала ушло без малого 25 лет, и это при том, что тигр – кошка, и он способен к довольно быстрому воспроизводству. В последнее время количество диких тигров, по официальным источникам, достигло четырёхсот пятидесяти особей, по экспертным – той численности, которую исследователи зафиксировали в начале XX века, то есть около восьмисот зверей.

Ситуация с тигром в начале прошлого столетия и сегодня различается очень сильно. Тогда было бессмысленно рассматривать популяцию тигра Уссурийского края отдельно от корейской и китайской её части, и в целом тигров в Маньчжурии и Корее было, наверное, несколько тысяч. Русская составляющая этого поголовья была всего лишь её незначительной и далеко не самой важной частью. Но потом наступил XX век с его русско-японской и мировыми войнами, революциями в России и Китае, внутрикитайскими конфликтами, оккупацией Маньчжоу-Го, действиями Квантунской армии, войной Мао Цзэдуна против Чан Кайши, корейской войной… А когда опомнились, то оказалось, что диких тигров за рубежом России практически не осталось.

Сегодня тигр на Дальнем Востоке живёт в «кармане», образуемом рекой Амур и государственной границей Российской Федерации с одной стороны и побережьем Японского моря – с другой. Распространится ли он за его пределы, покажет будущее. Поэтому сегодняшние амурские (уссурийские) тигры – последние северные свободные тигры мира.

Рождённые свободными и живущие свободными.

Конечно, более тысячи амурских тигров разбросано по различным зоопаркам, зверинцам и циркам. Но их судьба – это совсем другая история.

Глава 3 Полосатый охотник

Будучи квинтэссенцией кошки – причём кошки в самом её ортодоксальном варианте – лесной, – тигр предпочитает охотиться, скрадывая дичь. Спектр его пищевых пристрастий огромен – от мышевидных грызунов и даже саранчи до громадных водяных буйволов. Известны случаи, когда тигры атаковали, и успешно, тапиров, молодых носорогов и азиатских слонов. Памятуя об этих эпизодах, я и рискнул предположить, что одним из вариантов основного питания саблезубых кошек, так сильно размножившихся в плейстоцене, были толстокожие млекопитающие – габаритов тела для охоты на них вполне хватает и современным гигантским кошкам, недостаёт только эффективного оружия.

Но как бы то ни было, на Дальнем Востоке России «базой» тигриного рациона остаётся обыкновенный кабан. Н. Байков в начале XX века писал о населявших Маньчжурию тиграх:

«Где есть кедр, там есть кабан, а где кабан – там и тигр. Если нет в данной местности кабанов, тигр охотится на другого зверя: изюбря, косулю, оленя, горала, – и только побуждаемый сильным голодом приближается к жилищу человека и режет его скотину, собак, а иногда и самого хозяина у дверей его собственного дома».

Другими наиболее типичными для амурского тигра охотничьими видами являются дальневосточные подвиды благородного оленя – изюбрь и пятнистый олень. Кроме того, хищник не брезгует и другими зверями: нередко в его меню входят косули, а также более мелкие животные – барсук, маньчжурский заяц и даже ежи. С питанием у тигра всё просто: если, с его точки зрения, что-то можно безопасно убить и съесть – это убивается и съедается.

^{Пятнистые олени – один из основных видов, которые дают пищу тигру. Фото А. Петрова}

Естественно, по мере распространения нашего героя к югу и соответственно повышения биоразнообразия в окружающих его лесах и джунглях доля кабана в тигрином рационе постепенно уменьшается, а всех остальных зверей увеличивается. В Индии и Юго-Восточной Азии кабана заменяют замбар, антилопа нильгау и несколько видов оленей. В целом, в местностях, где только списочный состав млекопитающих превышает таковой для Уссурийского края в несколько раз, гигантская кошка чувствует себя неизмеримо вольготнее.

Тигры-самцы в охотничьей практике оказываются значительно ленивее самок. Впрочем, такая же тенденция наблюдается и у львов. Очень интересно описание добычи нескольких тигров, сделанное в природном резервате Панна (Северная Индия). Там в качестве основного трофея тигриц фигурировали замбар и нильгау, составлявшие вместе более четырёх пятых рациона. Для самцов такой же объём в питании составлял домашний скот

из окрестных деревень, выпасавшийся на небольших полях среди джунглей. При этом тигрицы кроме упомянутых копытных ухитрялись ловить даже таких быстрых и осторожных обитателей джунглей, как обезьяны лангуры, более известные нам, смолоду читавшим Киплинга, как Бандар-Логи.

Обоняние у тигра несколько притуплено. Вероятно, одна из причин этого заключается в очень резком, терпком запахе, исходящем от самого зверя, – во время тропления я угадывал его местонахождение в зарослях за несколько десятков метров, задолго до того, как зверь начинал подавать голос. При столь интенсивном «аромате» волей-неволей перестанешь полагаться на собственный нос. Тем не менее, как утверждают исследователи, тигр способен идти по свежему следу за своей добычей в течение часа после того, как та прошла этой дорогой.

Основными органами чувств, которыми наши герои руководствуются в окружающем их жестоком мире, являются слух, зрение и осязание.

^{Охота и отдых – квинтэссенция жизни гигантской кошки. ФОТО IGOR АК. [e-mail]}

Гигантские кошки обладают достаточно развитым слухом, который, впрочем, уступает по чуткости слуху таких зверей, как лось или олень, которые в буквальном смысле слова «видят ушами». Тем не менее признанный знаток тигров Н. Байков считает, что

«…из органов чувств у тигра лучше всего развит слух. Хотя ушная раковина его сравнительно мала, но он улавливает малейший шум на далёком расстоянии. Во время своих охот, при добывании пищи, он руководствуется почти исключительно слухом, а затем зрением, которое развито менее, но всё же достаточно, чтобы уловить малейшее движение не только днём, но и ночью».

Похоже, что в этом автор ошибается – всё-таки зрение у тигров неизмеримо совершеннее слуха. Оно, можно сказать, находится вне конкуренции по отношению к подавляющему большинству млекопитающих. Исключение могут составить только горные и степные виды копытных – козлы, бараны, серны, лошади и верблюды. Но и здесь кошачьи имеют значительную фору – у них есть так называемое ночное зрение. Согласно реконструкциям физиологов, они видят ночью если и не так хорошо, как днём, то примерно на уровне человека, глядящего в очки ночного видения третьего поколения. Учёные так до конца и не решили, является ли их зрение полностью монохромным или они в состоянии различать некоторые оттенки.

^{Крадущаяся смерть. ФОТО М. Кречмара}

^{Глаза, нос и уши – вот с помощью чего тигр находит свою добычу! ФОТО IGOR АК. [e-mail]}

Глаза кошек (в том числе и самых крупных) являются совершенным созданием естественной биоинженерии. Кроме того что они имеют выпуклую роговицу и расширенный зрачок, количество восприимчивых к слабому освещению клеток глазного дна у них относится к клеткам, отвечающим за яркий свет, как двадцать пять к одному (у людей – четыре к одному). Также в кошачьем глазу содержится «зеркальный» слой клеток, который возвращает часть света вновь на палочки сетчатки, благодаря чему те получают двойной заряд возбуждения. Именно из-за этой особенности строения глаза кошек блестят в темноте, отражая свет. Считается, что ночное зрение тигра в шесть раз лучше, чем у людей.

Но зрительное поведение кошек имеет такой же недостаток, что и у большинства млекопитающих, в том числе и у нас с вами.

Они очень плохо реагируют на неподвижный объект, даже если он появился на местности всего несколько секунд назад. То есть большинство зверей «не видят», точнее, не обращают внимания даже на вставшего прямо перед ними человека, при условии, что тот замер.

Во время охоты в высоких зарослях тростника тигр, так же как и медведь, иногда поднимается на задние лапы, чтобы осмотреться, а иногда прыгает вертикально вверх, как лисица.

Натуралист А. Слудский пишет, что тигр обычно караулит изюбрей, лосей и косуль на водопое и солонцах. Другой учёный, И. Б. Шишкин, утверждает, что способ охоты из засады зверь практикует преимущественно летом, а скрадом и с подхода – зимой. Однако, читая работы более поздних исследователей, например А. Юдакова и И. Николаева, складывается впечатление, что зверь практически всегда охотится «с подхода», то есть, установив местонахождение потенциальной жертвы с помощью слуха, он направляется к ней с подветренного направления, иногда затаиваясь, но в основном имея главной целью предельно сократить расстояние. При этом учёные утверждают, что особые «охотничьи» отрезки на маршрутах тигров не выделяются. Частота попыток нападения тоже весьма изменчива. У самцов одна охота происходит примерно на каждые восемнадцать, у самок – на двенадцать километров пути (здесь речь идёт об амурском тигре, частота охот у его южных сородичей, очевидно, больше).

^{Охотничьи угодья тигра.}

Успешность охоты амурского тигра на уссурийского кабана оценивается как пятьдесят процентов. Изюбрей же эти хищники настигают лишь в трети случаев.

Известный охотник Н. Агапов говорит, что тигр проверяет солонцы, подходя к ним в сумерках, видимо, в расчёте на то, что рядом с ними окажется потенциальная жертва. Но специально в засаде возле них он не ложится.

Я уже рассказывал о таком экзотическом способе охоты тигра на оленей, как подманивание голосом. Что любопытно, наша кошка может манить таким образом не только изюбря, но и замбара и даже пятнистого оленя. Зоолог А. Никольский в Лазовском заповеднике смог записать на магнитофон крик, напоминающий брачный голос пятнистого оленя, однако же принадлежащий тигру.

Поэтому я полагаю, что список охотничьих приёмов у тигра значительно богаче, чем это могут себе представить исследователи. И нас ждёт впереди ещё много интереснейших наблюдений и открытий.

В большинстве случаев тигры убивают свою жертву, перекусывая зубами горло и ломая позвоночник. Однако в ситуации, когда добыча значительно превосходит хищника по размеру, они прибегают к различным ухищрениям. Вот что пишет об охоте тигра на крупный рогатый скот один из величайших знатоков этого зверя Дж. Корбетт:

«Никогда не замечал, чтобы леопарды подрезали жертве подколенные сухожилия, а тигры это делают довольно часто. Для этого они используют не зубы, а когти. Однажды знакомый рассказал мне, что какой-то зверь задрал у него корову недалеко от хребта Семдхар в шести милях от Найни-Тала. У него было большое стадо, и ему много раз доводилось находить животных, убитых тиграми или леопардами. Но по отсутствию следов на шее коровы и по тому, как было расчленено тело, он предположил, что на неё напал какой-то неизвестный зверь. День только начался, когда он мне об этом поведал, и уже через два часа мы были на месте происшествия. Корова, вполне взрослое животное, была убита на противопожарной просеке шириной в пятьдесят футов, и её не пытались утащить оттуда. Когда мне рассказали обо всех обстоятельствах происшествия, я решил, что на животное напал гималайский медведь. Обычно медведи не едят мясо, но иногда они нападают на травоядных животных, а поскольку, в отличие от тигров и леопардов, медведи мало приспособлены для такой охоты, они убивают своих жертв очень грубо. Однако эту корову убил не медведь, а тигр, и сделал он это очень странным способом. Сначала он подрезал ей сухожилия, а затем распорол брюхо. Убив корову, тигр съел часть задней ноги, отрывая от неё мясо когтями. Проследить путь хищника по твёрдому грунту было невозможно, и остаток дня я провёл, бродя по окрестным лесам и пытаясь поднять тигра с его лёжки выстрелами. Перед закатом я вернулся к телу убитой коровы и просидел возле неё всю ночь на дереве. Тигр не пришёл. Не возвращался он и к телам девяти других убитых им тем же способом животных – шести коров и трёх молодых буйволов.

…Этот метод убийства жесток с точки зрения человека, но не тигра. Он должен убивать, чтобы не умереть с голода, а способ охоты зависит от его физических возможностей. Раз тигр не мог убить жертву клыками и утащить добычу в лес, раз он вынужден был отрывать куски мяса когтями, а не зубами, значит, у него был какой-то физический дефект. Этот дефект, полагаю, был результатом неудачного выстрела из скорострельного ружья, при котором у тигра была отстрелена часть нижней челюсти. К этому заключению я пришёл после осмотра первой жертвы. Моя уверенность в том, что хищник ранен и продолжает мучиться, возросла, когда стало заметно, что тигр нападает на животных всё реже, а отъедает от тела каждой новой жертвы всё меньшие куски. По-видимому, его ранили возле убитого животного, поэтому-то он никогда и не возвращался к туше за второй порцией мяса. После десятого случая нападения прекратились, а поскольку ничего не было слышно о том, что где-то был застрелен или найден мёртвым тигр, я склоняюсь к мысли, что тигр уполз в одну из множества окрестных пещер и там умер от своих ран.

Можно добавить, что это редкий, но не единственный случай, когда тигры потрошат своих жертв. У двух самых больших буйволов, павших на моей памяти от зубов тигров, были подрезаны сухожилия. Тигры сделали это когтями, а уже потом, завалив на землю, добили клыками и зубами».

^{Тигр перед броском.}

Такого опасного и соизмеримого по силе зверя, как медведь, тигр, по рассказам, убивает следующим образом: он бросается на него сверху, хватает когтями одной лапы за подбородок, другой – за горло и прокусывает позвонки. Белогрудый медведь, столкнувшись с тигром, старается забраться на дерево, при этом гигантская кошка иногда настигает его на подъёме и, хватая за задние лапы, наносит ужасные раны. После чего ложится под деревом и ожидает, пока жертва сама не околеет от потери крови. Иногда, рассказывают охотоведы, тигр практически начисто отрывает ступню у косолапого.

Лев Капланов рассказывал, как тигрица нашла берлогу медведицы, лежавшей с годовалыми медвежатами. Её кошка убила, вытащив наружу и прокусив зубами шейные позвонки.

Люди, ставшие жертвами тигра, имеют два очень характерных типа повреждения – сдвиг шейных позвонков в результате удара лапой по голове и повреждение клыками горла и шейного отдела позвоночника.

Но охота на крупную дичь далеко не всегда заканчивается для тигра успешно. В отечественной охотничьей литературе описаны случаи, когда тигр погибал от клыков крупного кабана-секача и даже от зубов большой свиньи, защищавшей свой выводок. Н. Ковальчук и С. Кучеренко утверждают, что им известны случаи смерти тигра при столкновении с крупным самцом изюбря. Г. Ф. Горохов подсчитал, что из одиннадцати схваток взрослых тигров с бурыми медведями в трёх случаях тигр убил медведя, в двух – медведь тигра, а в шести звери разошлись. Зоолог В. Костоглод рассказывает о девяти тиграх – четырёх тигрятах и пяти взрослых особях, – погибших при столкновениях с медведями. Этот же автор описывает случаи, когда крупные самцы бурого медведя сразу по выходе из берлоги пробирались по тигровым следам и отгоняли полосатых хищников от их добычи.

«…Когда мы приближались к одной из ям, устроенной около мутной лужи в прогалине джунглей, я вдруг услышал что-то очень странное: целый хор звериных криков. Различить можно было только рёв буйвола и рычание и кашель тигра. Абдул Рахман дал мне своё ружьё, и я пошёл вперёд. Люди теснились за мной. Я двигался медленно, очень осторожно и наконец завидел вдалеке водяного буйвола. Он кружил, нагнув голову, около чего-то, но я не мог сперва разобрать около чего именно. Но вдруг я увидел большого полосатого тигра, полускрытого густой травой. Из чёрной, гладкой кожи буйвола текла кровь: красные пятна виднелись на его боках и затылке. Тигр вспрыгнул с земли. Буйвол наклонился на один бок и боднул рогом тигра так, что тот отскочил.