Мои красные туфли

Карли наблюдала, как таймер на цифровой аудиокассете отсчитывает десятые доли секунды. Эван сидел неподвижно, с покорностью и терпением человека, ожидающего важных вестей. Через некоторое время Пит осушил стакан и поставил его на стол.

— Чтобы найти меня, ей потребовался почти год. Конечно, я мог бы и помочь, но решил предоставить ей возможность сделать все самой. — Он выразительно постучал пальцем по лбу. — Туповат был парень…

— Просто вы не сомневались, что она непременно вас разыщет, — успокоил Эван.

— О да, — согласился Пит и засмеялся. — Как только узнал, что она меня ищет, сразу начал строить вот этот дом. Ей потребовалось время. По-испански она не говорила, но это не имело особого значения. Арлин была очень красива, а все мужчины готовы говорить на языке красивой женщины. В тот самый момент, когда она наконец появилась, я как раз выкладывал плиткой парадную дверь. Плитка была зеленой, а ей больше нравилась синяя. Я сказал, что изменить цвет может только моя жена. Именно тогда Арлин и решилась. Уж очень ей хотелось, чтобы парадная дверь была синей.

Свадьба Пита и Арлин состоялась в следующее воскресенье прямо посреди виноградника семейства да Сильва. Так как поговорить Арлин ни с кем из гостей не могла, она пела. В качестве первого танца оркестр марьячи сыграл трогательную аранжировку ее самой популярной песни «Унеси меня на луну». Всю свою жизнь Арлин провела рядом с Питом Силвером и больше никогда не думала о расставании.

— Арлин умерла два года назад, — закончил повествование Пит. Голос его дрогнул. Помолчав, старый музыкант сглотнул комок в горле и, словно стирая тень печали, провел рукой по лицу.

Карли боялась непрошеных слез, а потому упорно смотрела в сторону.

— Последнее время она очень болела, — наконец снова заговорил Пит. Несмотря на заметную дрожь, голос его звучал спокойно. — Во всем виноваты сигареты. Она так и не смогла бросить курить и постепенно все больше слабела. Он снова замолчал и принялся пристально изучать океан.

— Ее положили в больницу, но оказалось, что сделать уже ничего нельзя. Она хотела домой, поэтому я и забрал ее. Была весна, а она так любила весну!

Пит поднял руку, показывая, что интервью окончено. Потом отстегнул микрофон и вышел из комнаты.

— Получается, что она ни от чего не убегала и ни к чему не стремилась, — задумчиво предположила Карли на обратном пути, сидя в машине рядом с Эваном. — Она просто убежала к любимому человеку.

— Похоже на то.

— Ты разочарован?

— Нет, — серьезно и честно ответил Эван. — Случилось то, что случилось. В этом нет и не может быть ни плохого, ни хорошего. Я ведь уже говорил, что не имею права предпочесть какой-нибудь конкретный конец. Дело в том, что конец — это далеко не вся история, а всего лишь ее небольшая часть. И начало, и середина не менее важны.

— Знаю, знаю, — нетерпеливо перебила Карли. — Необходимо научиться объективно смотреть на сюжет в целом. А я очень рада, что она его нашла. Просто замечательно, что в конце концов и на ее долю выпало счастье и она обрела все, о чем мечтала.

На перекрестке, перед знаком «стоп», Эван быстро поцеловал Карли, а потом, оглядевшись, поехал дальше.

— Это вовсе не означает, что меня не радует ее счастье.

Когда они вернулись из дома Пита Силвера в город, улицы все еще были переполнены людьми. В барах клиенты заказывали выпивку с таким видом, словно в любой момент, размахивая своими отвратительными бляхами, могли ворваться полицейские. В некоторых заведениях спиртное означало не просто крепкий напиток. Крупные, мускулистые бармены были готовы в любой момент залить выпивку в глотку посетителя и тут же схватить его за грудки и изо всех сил встряхнуть. Своеобразный человеческий коктейль в исполнении Всемирной федерации борьбы.

Время обеда еще не наступило, а потому Карли и Эван решили прогуляться по главной улице, авенида Лопес-Мате-ос. Уличные продавцы с тележками предлагали мороженое, или, по-мексикански, «чаррос», щедро посыпанное корицей печенье, другие сладости. Здесь же можно было взять напрокат игуану или ослика и сфотографироваться в их компании. Какие-то люди держали в руках слабо заряженные автомобильные аккумуляторы и за деньги предлагали сеанс электрошока. Туристы старались как можно больше увидеть, погрузиться в незнакомую культуру, ощутить новый, неведомый мир. Но находились и такие, кто не упускал возможности схватиться за оба контакта аккумулятора.

Эван с подозрением оглядывался по сторонам и крепко сжимал руку Карли. Толпа становилась все гуще и беспокойнее; люди задевали друг друга и случайно, и со злым умыслом. Сплошь и рядом орудовали карманники, вызывающе вели себя проститутки. Эван крепко обнял спутницу и прижал к себе; лицо его выражало открытый вызов каждому, кто осмелился посмотреть слишком внимательно или задержать взгляд на секунду дольше, чем следовало. Он следил за Карли с таким старанием, словно она была бриллиантом в витрине магазина Тиффани. Жест означал одновременно и защиту, и обладание. Сам объект отнесся к действию с интересом, но и с подозрением.

В конце концов парочка осела в небольшом ресторанчике, предлагавшем дары моря. Карли медленно пила коктейль, а Эван разглядывал ее с нескрываемым, откровенным желанием. Комната освещалась неярко, интимно — над каждым столиком висела лампа из узорного кованого железа. Вдоль стен стояли красные виниловые кабинки с двумя диванчиками и столом между ними. С деревянных решеток под потолком свисали пурпурные кисти пластикового винограда. Одну из стен целиком занимала грубо намалеванная копия картины Боттичелли «Рождение Венеры».

— Почему ты все время на меня смотришь? — не выдержала Карли. Она сидела, крутя в пальцах крошечный бумажный зонтик от коктейля.

— А ты сама как думаешь? — Эван снова заговорил своим фирменным «гипнотизерским» голосом.

— Не заигрывай со мной, — отрезала Карли, нервно ерзая на диванчике. Хорошо зная силу воздействия его сексуальности, она пыталась избежать очередной неловкой ситуации.

— А собственно, почему бы и нет? — Эван придвинулся ближе. Теперь двое сидели совсем рядом, так, что и ноги, и бедра их соприкасались. Карли слегка отодвинулась. Эван едва слышно, словно про себя, рассмеялся, но остался на месте.

Официант торжественно водрузил на стол обед — энчилады с омарами для двоих. Эван попытался было заказать каждому еще по одному коктейлю, но Карли отказалась. Она и так уже чувствовала себя слишком взволнованной и возбужденной и боялась окончательно утратить самоконтроль. Возможно, все дело было в алкоголе. А может быть, совсем по Павлову, уже выработался рефлекс на множество проведенных в коктейльном царстве распутных вечеров и ночей: стоит только пересечь границу, как в голове сам собой возникает туман.

— И перестань, пожалуйста, отвечать на все мои вопросы вопросами, — раздраженно потребовала Карли.

Эван взял принесенный официантом коктейль и поднял стакан, словно провозглашая тост.

— Хочу тебя, — заявил он и сделал глоток.

Карли быстро допила все, что у нее оставалось. Может быть, все-таки стоило заказать еще…

Обед прошел в тяжелом, напряженном молчании, прерываемом лишь вопросами официанта.

Нежный, мягкий карамельный вкус теплого заварного крема порадовал Карли именно в тот момент, как рука Эвана оказалась у нее под юбкой. От неожиданности девушка пискнула и вытаращила глаза. Если бы в этот момент кто-нибудь за ней наблюдал, то непременно решил бы, что молодая особа пришла в бурный восторг от десерта. Карли проглотила крем и открыла рот, чтобы заявить решительный протест. Эван же воспринял движение как персональное приглашение к поцелую и не стал отказывать себе в удовольствии, попутно окунув в море блаженства и свою спутницу. Крем тут же утратил все свое очарование. Теперь уже без закуски в виде поцелуя он вряд ли на что-то годился. Карли положила ложку.

— Будешь доедать? — поинтересовался Эван.

«Нет, милый, — подумала Карли, возвращаясь на землю, — вопрос в том, будешь ли ты заканчивать то, что начал?» Она жестом отказалась от десерта.

Эван взял ложку левой рукой и принялся с видимым удовольствием есть крем. Правая рука оставалась на своем месте, уютно устроившись между колен Карли и даже чуть выше. Любому из свидетелей поза наверняка показалась бы впечатляющей. Как известно, умение в одинаковой степени владеть двумя руками очень полезно. Покончив с десертом, Эван тщательно облизал ложку. Это тоже подействовало на Карли возбуждающе.

— Почему ты все время на меня смотришь? — сексуально улыбаясь, повторил недавний вопрос Эван.

— А ты как думаешь?

Официант принес счет, тактично положил его на стол между обедающими и тут же испарился. К чеку одновременно потянулись две руки.

— Я заплачу.

— Я заплачу.

— Мое. — Карли придвинула маленький поднос к себе. Правая рука Эвана скользнула вниз, к коленям. Девушка вопросительно подняла брови.

— Мое. — Эван левой рукой потянул поднос к себе; правая рука вернулась на прежнее место.

Карли редко следовала советам матери, однако на этот раз пришлось согласиться, что спорить из-за чека — дурной тон. Это так неизысканно.

— Твое. — Она подвинула поднос в сторону настойчивого мужчины и при этом внимательно следила за движением его руки — до тех пор, пока та не обрела единственно достойного положения.

— Как приятно, что ты способна верно оценить обстановку. — Лицо Эвана оставалось бесстрастным, в то время как рука его делала свое дело.

Карли с восхищением наблюдала, как Эван ловко, без малейшего затруднения подписал чек левой рукой, даже не вспотев. О ней самой сказать этого было нельзя. Она уже взмокла. Вспотела по-настоящему.

Из ресторана парочка вышла шагом, но, едва дойдя до стоянки, оба бегом бросились к машине.

Карли внезапно остановилась и схватила спутника за рукав.

— Мы же не сами парковались.

— Черт! Иди к машине. — Эван побежал обратно, туда, ?где стоял, с интересом наблюдая за происходящим, служащий стоянки. Сунув ему в руку щедрые чаевые, Эван схватил ключи и тем же способом, на высокой скорости, вернулся обратно. Через минуту «тойота» неслась по авенида, словно водитель готовился к международному ралли.

Радетели за безопасность движения неустанно призывают держать руль двумя руками — так, как будто стрелки часов показывают без десяти два. Карли же считала, что вполне достаточно просто «без десяти». Если сжимать покрепче, то можно вести машину и так. Эван уловил выражение лица спутницы, ловко отправил правую руку туда, где она проводила время обеда, и улыбнулся так, как могут улыбаться только мужчины, да и то лишь в определенные моменты жизни. Машина прыгала по ухабам разбитой мостовой, и анекдот насчет монашек почти реализовался.

Они резко затормозили у парадного входа своего домика, выскочили из машины и почти ввалились в темный холл. Эван запер дверь, схватил Карли на руки и направился в первую попавшуюся спальню.

— Эван, — заговорила она, едва он поставил ее на ноги возле кровати, — а как же наш контракт? Это, конечно, ерунда, но все-таки…

— За пределами Соединенных Штатов и протекторатов контракт недействителен, — последовал уверенный ответ в промежутках между высоковольтными поцелуями.

Карли начала расстегивать ремень на его брюках. Она ведь не юрист, а потому может просто поверить тому, что слышит.

Лихорадочно, жадно они стаскивали друг с друга одежду, пытаясь как можно быстрее устранить препятствия на пути к близости. Наконец все лишнее было отброшено, и на разгоряченную кожу обрушился ливень еще более горячих, почти кипящих поцелуев. Эван приостановился лишь для того, чтобы включить возле кровати неяркую лампу и вытащить из бумажника кондом.

— Подожди, — выдохнула Карли, сжав его руку. Подведя любимого к кровати, она положила руку ему на грудь и толкнула на мягкое ложе.

Это тело вполне могло бы принадлежать танцору — высокому, гибкому, с четко и красиво очерченными мускулами. Женская рука нежно скользнула по шее, плечам, груди. На светлой коже четко вырисовывались упругие волоски. Карли изучала мужчину, словно пытаясь наполниться им, ощутить как можно полнее. Ничто не утаилось от ее внимания: сладкое и соленое, гладкое и шероховатое, мягкое и восхитительно твердое. Спускаясь вниз, она обошла стороной мощную эрекцию, приберегая ее на обратный путь.

— И как только, черт возьми, тебе удалось удержать все это в штанах? — Она любовно обняла богатство и улыбнулась счастливой улыбкой.

— Посмотри внимательнее, — слегка севшим от желания голосом ответил Эван, — думаю, что по отпечаткам можно сосчитать, сколько звеньев на молнии.

Карли шаловливо провела кончиком языка по готовому к боевым действиям пенису.

— Мм… думаю, ты прав.

Губы нежно коснулись твердого кончика, и Эван застонал от удовольствия. Рот Карли продолжал интимное путешествие. В теле Эвана невозможно было обнаружить ни малейшего изъяна. Оно казалось поистине безупречным, совершенным. Язык трудился до тех самых пор, пока не ощутил шелковистый влажный привкус мужского желания.

— О Боже, Карли, — простонал Эван, слегка поднимаясь над постелью. Он легко перевернул девушку, моментально оказавшись сверху, быстро вооружился презервативом и перехватил инициативу. Медленно, неотвратимо-упорно начал проникать в горячую, влажную, мягкую бездну. — Я для тебя так тверд и груб! Наверное, сейчас взорвусь! Подожди, не двигайся. Даже не дыши.

Карли застонала и сдержала собственное тело, рвущееся навстречу любимому.

Эван положил руку под голову подруги, удерживая ее на месте, и требовательно заглянул в глаза:

— Скажи, ты меня хочешь?

Ощущение каждой клеточки этого сильного и красивого мужчины внутри собственного тела оказалось настолько удивительнее, прекраснее, неповторимее, оглушительнее, чем это можно было представить даже при самом богатом воображении, что Карли неожиданно для самой себя глубоко задумалась.

— Ты меня хочешь? — Вопрос прозвучал снова — тише, но настойчивее.

— Я желаю тебя.

Он накрыл ее губы своими и начал целовать страстно, почти яростно — до тех пор, пока у Карли не закружилась голова, словно в полете» Поцелуи спустились ниже, на грудь, стали нежнее и чаще. Эван любовно вел свою женщину к вершине блаженства. Она сомкнула ноги вокруг его бедер и, трепеща от возбуждения, воспринимала мощные толчки.

— Еще? — спросил он, быстро выгибая бедра.

— Еще! — отчаянно потребовала она. — Еще и еще!

С глубоким стоном он уже почти вламывался в ее тело. Покрытая потом кожа не скрывала энергичных движений мышц. Кровать раскачивалась, и деревянная спинка стучала по стене, выбивая неуклонный, неумолимо нарастающий ритм. Карли ощущала, что уже не в состоянии сдержать крик, достойный оперной сцены.

— Держись, девочка, — предупредил Эван, внедряясь все глубже и мощнее.

Она пыталась попросить немного подождать, оттянуть конец хотя бы ненадолго. Однако тело не послушалось, утратило выдержку, сдалось, и, словно альпинисты в связке, Карли и Эван опрокинулись головой вперед, один за другим, не в силах сдержать воплей.

Толчок оказался невероятным, словно все тело девушки сначала сжалось, а потом взорвалось с ядерной силой, моментально сведя разум, плоть и душу в едином биении сердца. Это оказался совсем не обычный оргазм. А Эван оказался совсем не обычным мужчиной, любовником. Карли, разумеется, еще не была готова безоговорочно признать его сверхъестественные возможности, но если еще хоть пару раз в жизни он смог бы привести ее в такое же состояние, то, несомненно, заслужил бы высокое звание супергероя. Да, черт возьми, так недалеко и до создания новой религии.

— Тебе не тяжело? — поинтересовался Эван спустя некоторое время. Ведь даже полубоги нуждаются в отдыхе.

— Совсем чуть-чуть.

Он немного подвинулся.

— Так лучше?

— Мм… — слабо кивнула она.

— Это односпальная кровать, — серьезно заметил Эван, оглядываясь и оценивая ситуацию.

— Не я выбирала, — ответила Карли.

— Но она оказалась вполне подходящей. — Эван с огромной неохотой покинул ее тело и, прежде чем встать с кровати, нежно поцеловал. — Я скоро вернусь, красавица.

Через несколько минут он уже схватил Карли в охапку и бегом, через несколько ступенек, бросился на второй этаж в поисках более широкого ложа. В первой комнате влюбленных встретили обои в розовый цветочек и широченная кровать с балдахином и белым воздушным покрывалом.

— Уже лучше, — заключила Карли, взирая с высоты роста Эвана.

Он скорчил недовольную гримасу:

— Слишком вычурно. Она показала на дверь:

— Веди дальше, командир.

Следующая комната таила королевское ложе и стены, увешанные портретами сердитых рок-звезд и пышногрудых красоток.

— По-моему, ничего, — выразил свое мнение Эван.

— Мне свидетели не нужны, — сурово отвергла выбор Карли. И наконец, в главной спальне обнаружилась огромная двуспальная кровать, а в придачу широкий балкон с видом на океан.

— Вот то, что надо, — дружно согласились оба и повалились на мягкий матрас.

— Давай останемся еще хотя бы надень, — крепко прижимая к себе подругу, прошептал Эван. Потом уткнулся носом ей в волосы и глубоко вздохнул. — Мне так нравится твой запах.

Контракт, туфли, Куинн — все предметы и обстоятельства моментально потеряли всякое значение. Да, еще один день просто необходим. На обратном пути у нее будет вполне достаточно времени, чтобы как следует отругать саму себя за глупость.

— Да, — прошептала Карли и сразу почувствовала, как расслабился любимый. Через несколько мгновений он уже сладко спал в ее объятиях. Карли же лежала без сна и удивлялась, насколько приятно лежать рядом с Эваном — почти так же замечательно, как и под ним.

Глава 16

Карли проснулась от теплого мурлыканья и поцелуя в шею. Нет, мурлыкал не Один, но это совсем не разочаровало. Острые зубы тихонько укусили за плечо, и тут же снова последовал успокоительный поцелуй. Он подарил неожиданное ощущение счастья. Девушка открыла глаза и сквозь стеклянную дверь балкона посмотрела в усеянное звездами черное небо. На ночь дверь оставили приоткрытой, так что звук и запах прибоя то наплывали, то снова отступали. Карли замурлыкала в ответ и прижалась спиной к манящему теплу мужского тела.

— Проснулась? — шепотом уточнил Эван, согревая дыханием ухо и щеку. Рука нежно скользнула по груди, а пальцы легкими, дразнящими движениями разбудили соски, тут же превратившиеся в твердые счастливые комочки.

Карли в ответ слегка поерзала. Судя по всему, Эван совсем проснулся, стряхнул сон и готов к действию.

Он исследовал ее также, как всего несколько часов назад она изучала его самого. Губы и руки повторяли ландшафт молодого тела, отмечали холмы и долины, отдыхали в приятных, манящих местах. Сама Карли считала, что давно знает географию страны под названием Карлиленд, однако этот мужчина сумел открыть такие удивительно сладкие уголки, о существовании которых она до сих пор даже не подозревала. Лодочка удовольствия стремительно набирала скорость, расправляя паруса навстречу попутному ветру. Таких темпов Карли до сих пор не ведала.

— Эван, — тихонько позвала она и немного отстранилась. Ей хотелось настоящей близости.

Он тут же обнял ее, нежно укусил за бедро и поцеловал.

— Дело в том, девочка, что у меня больше нет кондомов.

— Что?!

Карли одновременно обрадовалась и рассердилась — ведь он оказался не настолько самоуверенным, чтобы отправиться в путь с целым ящиком презервативов. Но язык Эвана продолжал свое магическое действо, и Карли расслабилась и успокоилась, решив, что придется обойтись без того, чего нет. Показаться грубой она вовсе не хотела.

— Подожди! — внезапно ее осенило. — В гостиной, в большой сумке, лежит бумажный пакет. Скорее неси его сюда!

Эван выпрыгнул из кровати и бегом бросился вниз. Через пару минут он вернулся с большой сумкой, включил лампу возле кровати и расстегнул замок-молнию. Из бумажного пакета вытащил упакованное в фольгу резиновое изделие и быстро расправился с оберткой. Кондом оказался сиреневого цвета, но Карли было все равно. Она притянула Эвана к себе и закинула ноги ему на бедра.

Он быстро скользнул в нее, даря волны наслаждения. Карли считала, что все, что произошло между ними недавно, было восхитительно и прекрасно. Но настоящее оказалось еще удивительнее, еще неповторимее и неожиданнее. Было настолько хорошо, что Карли, словно кошка, впилась ногтями в спину мужчины; он слегка запрокинул голову и застонал от удовольствия.

— Да, да, да, — тихонько пела она в такт его движениям и отвечала на эти движения мышцами внутри себя, стремительно приближаясь к вершине удовольствия.

Эван прорычал имя Карли, словно предупреждение:

— Ты сводишь меня с ума.

— Отлично. — Ей вовсе не хотелось терять разум в одиночку.

Эван прорычал что-то еще и неистово, страстно, так, что перед глазами подруги поплыли звезды, принялся доказывать ей свое желание. Карли держалась, от наслаждения едва не улетая в небеса. Это были удивительные гонки, сексуальный поединок, в котором кому-то предстояло сдаться первым. Карли, конечно, проиграла, но и Эван продержался лишь на несколько сотых секунды дольше.

Утешительным призом Карли послужил высший из всех возможных оргазмов. Ее посетило такое блаженство — и умственное, и физическое, — которое свело на нет все испытанное прежде. Да, на вершину ее возвел истинный мастер, но постичь секрет его успеха, казалось, невозможно.

— Это был лучший миг в моей жизни! — выдохнула Карли, тем самым показывая, что разум и тело идут разными путями и им еще предстоит соединиться.

— Всегда готов служить, — великодушно отрапортовал Эван, прежде чем со вздохом облегчения обрушиться прямо на возлюбленную.

— Ой! — от неожиданности пискнула Карли.

— Извини, детка, вовсе не хотел тебя раздавить. — Он перекатился на спину, увлекая за собой подругу. — По-моему, я просто на секунду отключился.

— У тебя здесь, красавица, прямо аптечка скорой помощи, — изумленно заметил Эван, сидя на кровати и внимательно изучая походный набор Даны — герметично упакованные кондомы и питательные батончики. Он вытащил один батончик, прочитал надпись на обертке и с недовольной гримасой сунул его обратно в пакет: — Фу, ненавижу кокосы!

— А почему ты решил, что я собирала все это в расчете на тебя? — поддразнила Карли.

Эван принялся подбрасывать кондом в воздух.

— А для кого же ты так старательно упаковала запас? Для армии, военно-морского флота, военно-воздушных сил и морской пехоты?

Карли швырнула в него пакет.

Эван как раз внимательно рассматривал фосфоресцирующий кондом:

— О, ты даже предусмотрела встречу с парочкой бойскаутов!

— На самом деле боевой набор собирала вовсе не я, — наконец пояснила Карли, безуспешно пытаясь завладеть занимательным пакетом. — Это Дана так понимает дальнюю поездку.

Эван снова разыскал кокосовый батончик и через плечо забросил его в самый дальний угол. Потом выудил еще один необычный кондом, внимательно его изучил и засунул под подушку.

— Как только вернемся, напомни мне ее поблагодарить. Карли смахнула латекс с кровати.

— Будь добр, сам верни ей все, что останется, и не забудь сказать «спасибо».

Эван рассмеялся и прижал девушку к себе:

— А кто сказал, что что-нибудь останется?

— О, мужчины! — Карли безуспешно попыталась освободиться, а потом просто уткнулась носом в грудь любимого. — А пистолет она, случайно, не положила?

— Нет. — Эван выключил свет. — А потому, чтобы застрелить меня, тебе придется ждать возвращения в Лос-Анджелес.

— Ты прав, — со вздохом согласилась Карли. — Но зато у меня есть шанс прямо здесь расправиться со всеми этими запасами.

Пока Эван принимал душ, Карли набрала рабочий номер Даны.

— Добро пожаловать на планету обезьян. У телефона главный смотритель, — сухо приветствовала Дана. — Что случилось, крошка? Уже пора платить за тебя выкуп?

— Помнишь тот пакет, который ты мне сунула?

— С полезными мелочами? — жизнерадостно уточнила Дана.

— Да. Там уже кое-чего не хватает.

— Понятно. Один чувствует себя прекрасно. Так что не спеши. Просто дай знать, когда будешь возвращаться.

— Спасибо.

Разговор с агентом оказался не столь приятным.

— Что, черт подери, ты до сих пор делаешь в Мексике? — заорал Куинн.

— Интервью с Питом Силвером оказалось настолько интересным, — ответила Карли (и не солгала), — что я решила задержаться еще на денек. — Вторая часть ответа, правда, никоим образом не относилась к Питу, но тоже была правдива.

— Отлично, — фыркнул Куинн. — Я отменю все намеченные прослушивания. В конце концов, это всего лишь твоя карьера.

— Куинн…

— Не пей сырую воду. И текилу тоже не пей.

После ленча Эван позвонил Питу Силверу и сообщил, что они решили задержаться в городе еще на день.

Карли мыла посуду и рассеянно слушала разговор. Как она и предполагала, в морозилке нашлось кое-что на ленч. А на завтрак они прямо в постели пили кофе с батончиками из пакета Даны.

Эван все еще разговаривал по телефону, и Карли отправилась наверх, на балкон главной спальни. Она сняла целлофановый чехол с полосатого, зеленого с белым, шезлонга и уселась, чтобы вдоволь насмотреться на мерцающую океанскую даль. Дом стоял совсем близко к воде — от океана его отделяли только пляж и дорога.

Карли вспомнила, что всю ночь провела в страстных объятиях Эвана, и улыбнулась. Оба раза после минут любви он прижимал ее к себе с той серьезной обстоятельностью, с которой делал все, чем занимался. И стоило только двум телам слиться воедино, он зарывался носом в волосы подруги, удовлетворенно вздыхал и тут же сладко засыпал. Оказывается, злой и страшный Эван очень любит нежности.

Сама Карли получила от близости огромное, невероятное наслаждение, вполне достаточное, чтобы удовлетворить и любопытство, и физические потребности. И все же она не была готова перевернуть страницу. Так хотелось еще — хотя бы немножко.

— Эй, девочка, а ты не забыла защитный крем? — Эван вышел на балкон и нежно провел пальцем по ее щеке.

Карли улыбнулась такой заботе и застенчиво покачала головой.

Эван присел на край шезлонга.

— Он хочет, чтобы мы приехали снова.

— Правда? — Карли обрадовалась, что не совсем завралась в разговоре с Куинном.

— У него есть кое-какие фотографии, которые он готов мне дать, и несколько старых пленок с записями Арлин.

— Но это же просто чудесно!

— Достаточно странно, вернее сказать, удивительно, — заключил Эван и нежно поцеловал подругу. Карли с готовностью отдалась вновь захватившему ощущению блаженства. Положив руки на плечи Эвана, она притянула его к себе, заставив лечь рядом. Ради этих поцелуев на солнышке вполне можно было и пострадать, немного обгорев. — Когда-нибудь занималась сексом на балконе, да еще в шезлонге? — поинтересовался Эван.

— Нет, ни разу. — Почему-то вдруг очень захотелось попробовать.

— И я ни разу. — Эван расстегнул ее кофточку и покрыл поцелуями шею и грудь.

Карли почувствовала, что готова стерпеть ожоги третьей степени, лишь бы узнать, какова любовь на балконе, возле самого океана.

— Увы, — вздохнул Эван, садясь и снова застегивая блузку. — Придется отложить это удовольствие на вечер, потому что я обещал, что мы выедем немедленно.

Карли смахнула с груди его руки.

— Я передумала.

Эван встал и, крепко обняв, увлек ее за собой.

— Не волнуйся, — успокоил он. — Я сделаю все возможное, чтобы ты передумала обратно.

Этот парень был несносен. Но после собственного импульсивного ночного признания она понимала, что он говорит чистую правду. Прежде чем начать третий раунд, ей предстояло перейти в защитный режим. И все же мечта о третьем витке наслаждения, о тройной короне блаженства, оказалась удивительно влекущей. В конце концов, игра стоила свеч.

Марчелла приветствовала молодых людей, словно добрых знакомых, что-то пробормотала по-итальянски и поцеловала обоих в щеку. Эвана даже дважды. Карли прилепила невинную улыбку и, едва Марчелла на секунду отвернулась, шутливо ущипнула своего спутника. Эван не остался в долгу и, пока шли по коридору, ответил тем же. Пройдя мимо гостиной, Марчелла миновала столовую с длинным, грубо сколоченным обеденным столом и вышла во внутренний двор. Здесь она знаком пригласила присесть за небольшой столик, на скамью с узорной спинкой из кованого железа, пробормотала что-то насчет «эспрессо» и ушла. Молодые люди тихо сидели рядышком и терпеливо ждали появления хозяина дома.

Дворик переходил в маленький, уставший от безжалостного солнца газон. А за газоном рос тот самый фруктовый сад, часть которого можно было увидеть с нижней дороги. Неожиданно между гранатовыми и апельсиновыми деревьями появился толстый пятнистый кот. Он остановился и принюхался. Вернулась Марчелла с подносом в руках и поставила кофе на стеклянный стол. Она раздраженно закудахтала, а потом что-то по-итальянски сказала Эвану. Он же за неимением ответа просто улыбнулся. Миниатюрная итальянка нежно потрепала его по щеке и снова вернулась в дом.

Кофе привлек внимание пчел. Они совершили над ним несколько разведывательных кругов, а потом снова вернулись на фруктовые деревья. Карли рассеянно наблюдала за охранной деятельностью кота.

— О чем ты задумалась? — негромко поинтересовался Эван.

— Думаю, имело ли это смысл.

— Что именно? — Он наклонился и поправил непослушную прядь волос.

— Любовь, — ответила Карли. Она поставила локти на стол и положила подбородок на скрещенные пальцы. — Должно быть, Арлин отчаянно любила Пита.

— Или он ее отчаянно любил, — предположил Эван.

— А я никогда и никого так не любила. — Девушка подумала вдруг о своих родителях, которые уж точно не питали друг к другу подобных чувств.

— А я надеюсь, что никогда и не полюблю. Карли недоуменно взглянула:

— Не хочешь полюбить так глубоко?

— Не хочу, — откровенно признался Эван. — Ведь это будет мешать всему остальному.

Ничего удивительного. Карли никогда и не представляла этого человека в качестве надежного и постоянного партнера. Да и насчет собственного постоянства она тоже сомневалась. И даже не потому, что ей этого не хотелось. Скорее всего даже счастливым туфлям не удалось бы изменить то, что написано на роду.