Когда сказать да

Ты все так умеешь организовать. А потом, может, тебе захочется остаться на ночь…

– Лучше…

– Обещаю, я не буду настаивать.

Только теперь Мелинда поняла, что Рой из кожи вон лезет, лишь бы она поняла, как он ее любит и ценит. Она почувствовала себя бессовестной эгоисткой.

– Прости, со мной так трудно…

– Да что ты! Ведь это я виноват.

Зачем, зачем он так говорит! Если бы он знал, что она натворила! Она готова умереть со стыда.

Но Рой никогда не узнает. Сама она ему не признается, а Брюс вряд ли окажется в Майами. Ну а если и окажется, он же не истеричная блондинка и не будет устраивать сцен.

Рой извлек из кармана бумажник и отсчитал несколько сотенных банкнот.

– Держи, – сказал он. – Купи себе платье.

Что-нибудь сногсшибательное.

– Нет, Рой, не надо, – слабо запротестовала она.

– Но почему?

Он уже не в первый раз покупал ей одежду.

Но впервые Мелинда отказалась взять от него деньги.

– Я… Простоя…

– Не говори ерунды. Только смотри, не покупай с большим вырезом! Не хочу, чтобы все эти дураки, которым я продаю пентхаусы, глазели на тебя. Хотя здесь я могу быть спокоен.

Как бы они ни старались, ты будешь неприступна. Мне так нравится, что ты следуешь этим старомодным принципам! Это же здорово; я могу доверять тебе в любой ситуации, с любым мужчиной! Ну ладно, мне надо бежать. Отдыхай, ты и вправду выглядишь усталой. Я позвоню тебе накануне вечеринки. Хорошо?

– Отлично, – еле произнесла она.

– Ага. Не перетруждайся на этой неделе. – Он поцеловал ее в щеку и ушел.

Мелинда бросилась на диван и разрыдалась.

Я могу доверять тебе в любой ситуации, с любым мужчиной…

Ах, Рой, Рой! Если бы ты только знал…

Глава 9

Брюс набрал единственный номер, который помнил наизусть. После нескольких звонков сняли трубку.

– Агата Флетчер, – услышал он мелодичный голос своей матери.

Он показался ему немного заспанным. Учитывая, что еще нет и восьми, трудно предположить, что она уже завалилась спать. Значит, дело в чем-то другом. И Брюс догадывался в чем.

Мамуля завела себе очередного любовника.

Интересно, тот понимает, что она никогда не согласится выйти за него замуж?

Его мать терпеть не могла выходить замуж.

Как и Брюс – жениться. Гены, наверное.

– Привет, мамуля! – с энтузиазмом пропел он. – Как поживает лучшая из всех женщин на свете?

– Брюс! – Она была явно удивлена. – Как здорово, что ты позвонил. А я как раз о тебе вспоминала.

– В кои-то веки! С чего вдруг?

– Да подумала: плюнь ты на это воздержание и снимай себе девчонок сколько вздумается!

– По правде говоря, мама, я… в общем… Он многозначительно замолчал.

– Неужели? Поздравляю! И кто же она?

Сразу поняла, о чем речь!

– Одна девушка.

– Девушка, черт побери! Понимаю, что не парень. Что за девушка? Очевидно, воплощение женственности и красоты, раз ради нее ты решился забыть о том, что противоположный пол для тебя не существует. Ты же говорил, что жизнь гораздо лучше без девушек.

– Говорил! И сейчас готов повторить! – буркнул Брюс.

– Боже мой! У тебя такой голос… Что случилось?

– Не хочу говорить.

– Да ладно тебе! Иначе зачем ты позвонил?

Погоди, я налью себе выпить.

Брюс остался ждать с трубкой в руках. На том конце провода послышался звон бокала, затем звук открываемой бутылки. Мамуля наливала себе вино.

Как быстро она раскусила, зачем он позвонил! Она всегда все угадывает. И уж никогда не ошибается, если дело касается ее единственного сыночка.

Разумеется, ему хочется излить ей душу. Только он не может в этом так сразу признаться.

Ведь ему тридцать, а значит, он должен сам понимать, что к чему в этой жизни. И сам решить, чего хочет. А он до сих пор ведет себя как маленький ребенок. Чуть что – бежит поплакаться в мамин фартук.

– Ну вот и я, – раздался ее голос. – Так, теперь послушай. Не будь обычным самцом.

Представь себе, что ты не мужчина, а бесполое существо, и расскажи все так, чтобы я не решила, что ты стремишься побольнее уязвить всех женщин.

И он рассказал ей все. Вплоть до того момента, как они с Мелиндой улеглись в постель.

И как она сбежала от него на следующее утро.

– Гм, – произнесла она, дослушав его до конца.

– И это все, что ты можешь сказать?

– Не торопи, дай подумать. Я вспоминаю, как чувствовала себя, когда мне было столько же, сколько ей. А сколько ей?

– Точно не знаю. Когда мы встретились с ней в пятницу, я решил, что ей немногим меньше тридцати. Когда же увидел ее без макияжа, подумал, что ей нет и восемнадцати. В среднем получается лет двадцать – двадцать пять.

– Так. Говоришь, она приехала из Майами?

И у нее есть приятель? Надеюсь, он не женат?

– Конечно нет! Мелинда никогда бы не связалась с женатым мужчиной!

– Господи, сколько благородного возмущения! Такое впечатление, что ты готов за нее поручиться.

– Готов.

– Ха!

Многозначительное «ха»! Чт(? она хочет этим сказать?

– Так или иначе, – продолжала мать, – у нее есть приятель. Приятель, который причинил ей неприятности. Может, это ее босс? Где она работает?

– Трудно сказать. Но не на фабрике, это уж точно. Судя по тому, как выглядит, как себя держит, она работает где-то в учреждении. Или в фирме.

– А ты?

– Что я?

– Где, по ее мнению, ты работаешь?

– Да нигде.

– Значит, она тебя не узнала.

– Нет.

– И ты ее не просветил, – язвительно сказала мать.

– Нет.

– Боже, Брюс! – вздохнула она. – Сколько раз я тебе говорила: никогда ничего не скрывай от женщин.

– Я так и поступал! И с чем я остался? Мария Сантос подала на меня в суд. Газеты раструбили нашу историю по всему миру.

– В любом случае ложью ты ничего не добьешься!

– Да ну? А Мария добилась, чего хотела и даже больше: у нее квартира – закачаешься, спортивная машина тысяч за семьдесят и еще полмиллиона наличными в виде отступных.

– Это ничто по сравнению с тем, что твоя душа становится черствой. – В ее голосе слышалась уверенность в своей правоте.

Брюс чуть на стенку не полез. Вечно она о душе! А ведь она ни в Бога ни в черта не верит!

– Видно, я уже продал дьяволу душу. – Раньше его и впрямь волновали только деньги и успех.

– Не говори чепухи. У тебя такая нежная душа! Ведь она досталась от меня.

Да уж, скромности ей не занимать!

– Лучше поговорим о Мелинде, – сказала она. – Как ты думаешь, может, это любовь на всю жизнь?

Брюс чуть со стула не упал! Услышать о любви на всю жизнь от своей матери – нет, это уж слишком!

– А теперь кто несет чепуху? Ведь я ее совсем не знаю!

– Мне достаточно было переброситься с твоим отцом парой слов, и я поняла, что это любовь на всю жизнь. Едва увидев его, я поняла, что он будет единственным мужчиной в моей жизни! Ты же знаешь, сколько лет прошло, прежде чем я позволила себе лечь в постель с другим мужчиной!

Как же, ври больше! Как будто он не слышал этой истории. Как-то раз на вечеринке она встретила парня и потеряла голову. В ту же ночь она забеременела от него, а еще через неделю он поехал на автомобиле по дороге, петлявшей в горах, превысил скорость и свалился с обрыва. А все потому, что едва соображал от избытка спиртного.

– Конечно. Но я сомневаюсь, что папа испытывал к тебе то же, что ты к нему. Это был просто секс. Ты же сама объяснила мне это, когда я еще ходил в школу. Секс и любовь абсолютно разные вещи и не нужно их путать.

– Так в чем же дело?

– Как это – в чем дело? – не понял Брюс.

– По-моему, ты сам запутался. Если ты уверен, что между вами был только секс, тогда забудь про нее.

– Не могу, – признался он.

– Понятно.

– Если тебе понятно, объясни и мне.

– Ты же уже решил, что будешь делать. Просто хочешь, чтобы я сказала, что ты поступаешь правильно.

– А что я решил сделать?

– Броситься за ней вдогонку. Разыщи ее и пойми наконец, прав ты или нет: это похоть или настоящая любовь? Если будешь сидеть и куковать, то так и не узнаешь, любит она тебя или нет, любишь ли ты ее…

– Я и так все знаю. Я же сказал, это был секс. Да, лучше мне ни с кем не было, но, возможно, это все иллюзия. Просто я так давно не был в постели с женщиной, что теперь доволен чем угодно.

– Наверное, так. Но решать за нее ты не можешь.

– Не могу, – согласился он.

– Тогда позвони Майклу Гурвицу, расспроси его, что это за девушка. Он-то знает, кто она, раз пригласил к себе в бунгало. Наверное, она с ним вместе работает. Может, он тебе и расскажет что к чему. Ведь ты же ничего не теряешь.

– Может, и правда попытаться? – Брюс решил, что мать права: нечего сидеть сложа руки, надо хоть что-то предпринять. – Спасибо, мама!

– Не за что. Когда будут результаты, позвони.

– Непременно. – Брюс повесил трубку, разыскал телефонную книгу и нашел номер Майкла Гурвица. Он решил позвонить ему прямо сейчас, пока не передумал.

К утру понедельника он знал все. Однако новости оказались неутешительные. Когда Майкл сообщил ему о том, как и почему позволил Мелинде воспользоваться своим бунгало, у него еще оставалась надежда. Возможно, она не захочет возвращаться к своему парню, который так вероломно с ней поступил. А сбежала от него она потому, что не простила себе своего поступка: ведь теперь она ничем не лучше своего возлюбленного. А значит, его шансы встретиться с ней возрастают.

Зачем встречаться? Чтобы посмотреть, есть ли между ними еще что-то, кроме секса.

Но уже в понедельник утром, снова позвонив Майклу, Брюс понял, что жестоко ошибся.

– Уверен? – переспросил он. – А ты часом не перепутал?

– Да говорю же тебе, я сам все видел. Как понимаешь, спросить у Мелинды я не могу: мы с нею едва знакомы. Приходится узнавать подробности у отца, а он не слишком-то расположен об этом говорить. Но сегодня утром, когда я пришел к нему в агентство, я увидел на столе Мелинды огромный букет – дюжины две красных роз. И знаешь, какая записка была в букете?

– Ты наверняка полюбопытствовал?

– Естественно. Там было написано: «Девушке, которая всегда готова понять и простить.

От нежно любящего Роя».

Брюс сжал кулаки. Теперь сомнений не остается! Они помирились, а он стал в ее жизни лишь эпизодом, забавой на один день. Так она смогла отомстить Рою и при этом получить удовольствие.

Ему в голову пришло еще одно объяснение. А что, если она в действительности не любит этого Роя? Что, если она все наврала? Возможно, ее интересуют только деньги. А он хорошо зарабатывает, у него большие перспективы. Естественно, ей понравилась ночь, проведенная с Брюсом, но она же не думала, что у него денег больше, чем у Роя, и поэтому вернулась к прежнему дружку. А может, у Роя денег куры не клюют?

Нет, не может быть! Только не это! Еще не хватает, чтобы он связался с девчонкой, которая ни во что не ставит его и которую интересуют только деньги.

Нет, она хотела его самого, а не его деньги.

Страстно хотела. Это наверняка! Он-то знает, когда девушке нравится секс. И он знает, что Мелинда получила настоящее наслаждение, занимаясь с ним любовью.

– А сколько зарабатывает этот… Рой Хатчинс? – спросил он у Майкла.

– Точно не знаю, но гребет будь здоров, не сомневайся! Продает роскошные квартиры. Одну из них купил мой отец, а ты знаешь, что ему и спичечный коробок за гроши не продашь. Кстати, Рой живет с ним в одном доме, представляешь? У него хватило денег купить себе квартиру в том же самом доме. Конечно, по сравнению с твоим банковским счетом он зарабатывает мизерные суммы, но…

– Мда…

– Не пугай меня, Брюс, – проговорил Майкл озабоченно. – Когда ты говоришь «мда», я понимаю, что ты задумал что-то плохое.

Брюс зловеще расхохотался. Если ему выпала роль злодея, надо играть ее до конца!

– Ты знаешь, как называется его фирма?

Майкл сообщил ему название фирмы и телефонный номер. А затем спросил:

– Что ты намерен делать?

– Посмотрим, – загадочно ответил Брюс.

– Куда посмотрим?

– Посмотрим, сильно ли я разозлюсь к концу недели.

Глава 10

Ну, вроде бы все готово. Цветы на месте. Музыка играет. Закуски приготовлены. Напитки подобраны с истинным знанием этого дела.

Ничего выдающегося в плане кулинарии на вечеринке, которую устраивает Рой, нет. От горячих закусок он отказался: после них гостям захочется полноценного обеда. Но зато приготовленные в одном из лучших ресторанов Майами и доставленные к нему на дом бутерброды, салаты и десерт источали ароматы, от которого слюнки текли.

Сама Мелинда не готовила. Зачем ей утруждать себя? Есть ресторан, где работают профессиональные повара. Пусть они и готовят. Он выделил Мелинде определенную сумму на расходы, а она заказала все необходимое. Что, согласитесь, не так просто, если на вечеринку придет не меньше полусотни гостей.

Рой не любил, чтобы во время вечеринок по квартире слонялись официанты с подносами.

Они только путаются под ногами. Лучше расставить в углах комнаты и на террасе столики с закусками. Кому надо, возьмет себе бутерброд и нальет напиток. Гости ходят по квартире, то там перехватят кусок, то тут. Атмосфера создается неформальная, люди начинают беседовать о том о сем, общаться.

Рой правильно все рассчитывает, поэтому его вечеринки пользуются большим успехом. Первых гостей он встречал сам, а потом предоставлял эту почетную обязанность Мелинде, а сам переходил от одной группы к другой, беседовал, шутил. Так он успевал переброситься парой слов с каждым из приглашенных.

Мелинда знала: что бы там он ни говорил, будто хочет видеть ее рядом, на вечеринке этого все равно не получится. Все его внимание будет поглощено гостями. А она будет следить, не завяли ли цветы, не нужно ли еще вина, не растаял ли лед для коктейлей.

Кстати, о цветах. Она поставила в вазочку над камином орхидеи, но казавшееся вблизи необычным цветовое сочетание издалека совершенно потерялось. Мелинда подбежала к камину и занялась аранжировкой.

– Дорогая, только не суетись. – Из спальни появился Рой.

В черном костюме и бабочке он выглядел внушительно и весьма сексапильно. Вернее, она подумала бы так девять дней назад. А теперь? В таких случаях принято говорить что-то вроде «ты выглядишь потрясающе», «смотри, я буду ревновать!», «от тебя все девушки сойдут с ума!» или что-нибудь еще в этом духе. Но Мелинда не была расположена делать ему комплименты.

Она повернулась к нему спиной и, рискуя показаться невежливой, снова занялась цветами.

– Успокойся. Все прекрасно, – сказал он. – Ты на славу постаралась. А теперь иди и сделай так, чтобы от тебя было невозможно глаз оторвать. Мне нравятся эти шорты, ты знаешь. Но я жду не дождусь, когда же увижу великолепное платье, которое ты купила для вечеринки.

Надеюсь, ты не поскупилась? Не хочу, чтобы сюда заявилась какая-нибудь девушка в таком же платье. Это навредит моему имиджу.

– Не просто навредит. Это будет катастрофа, – ядовито произнесла Мелинда и осеклась. – Зачем все осложнять? Ведь он прав. Но ее нервы на пределе, и достаточно крохотной неприятности, чтобы она взорвалась.

Прошедшая неделя была просто ужасной.

Никогда раньше она не чувствовала себя такой несчастной. Хоть Рой дал ей время на раздумья, это нисколько не помогло. К субботе она поняла: выкинуть из головы то, что случилось в Саншайн-Бич, не удастся. Чем больше она старается забыть Брюса, тем отчетливее становятся воспоминания о той волшебной ночи.

Пытаясь забыться, Мелинда погрузилась в работу. Гурвиц перестал класть мятый платок в карман: он теперь потел постоянно. И было отчего: он не мог понять, откуда у нее только силы берутся вникать во все эти мелочи, которые порой и ему самому кажутся малозначительными? Она засиживалась допоздна, не пропускала ни одной мелочи и за все это время не получила от начальника ни одной взбучки. А это уже рекорд.

Вчера, уйдя с работы, она отправилась на поиски платья, которое бы пришлось Рою по душе. Процесс затянулся, но, во-первых, она любила ходить по магазинам, а во-вторых, так она хоть на несколько часов забыла про Брюса.

Наконец она выбрала платье из розового шелка. Как раз подходящее к случаю – не броское, но такое, которое не останется незамеченным. И к тому же не слишком открытое.

Поразмышляв, она решила, что ни одни туфли к такому платью не подойдут. Значит, надо купить. А это еще битый час поисков, в конце концов увенчавшихся успехом.

В результате она потратила больше выделенной Роем суммы, чего она раньше себе не позволяла. Ну ничего, решила она, добавлю из своих денег. Ей было ничего не жалко, лишь бы Рой остался доволен. Наверное, все дело в том, что она чувствовала себя виноватой перед ним.

Вот и сегодня, в субботу, она поднялась ни свет ни заря и поехала к Рою, решив, что начнет приготовления к празднику заранее. Заодно в хлопотах и про Брюса вспоминать не будет.

Так оно и получилось. Мелинда решила, что на сей раз не откажется от вина. В состоянии легкого подпития она перестанет думать про Брюса и, не чувствуя угрызений совести, ляжет в постель с Роем.

Но стоило тому прийти с работы, как она поняла, что не может его выносить больше пяти минут кряду. Он поздоровался и спросил, как у нее дела. В ответ Мелинда произнесла что-то банальное, и Рой, удовлетворившись этим, принялся ей рассказывать, как сегодня ему позвонил какой-то миллионер. Бывший спортсмен, чемпион мира, а ныне предприниматель, он захотел приобрести фешенебельную квартиру в Майами и обратился в фирму, где работает Рой.

– Отличный парень, – сказал он. – Вот увидишь, он тебе понравится. Я пригласил его на сегодняшнюю вечеринку.

Этого еще не хватает! Он и так созвал кучу народу!

Наконец Рой ушел в свою спальню. Сказал, что примет душ и переоденется. Пока он прихорашивался, прошел целый час и Мелинда немного ожила. Но стоило ему снова появиться и сказать эту глупость про свой имидж, как она почувствовала, что не в силах сдерживать ярость.

Однако, бросив столь ядовитое замечание, Мелинда решила, что действует совсем как Рейчел. Та тоже ищет предлог, чтобы поссориться с Мартином. Только Рейчел-то решила встречаться с другим, а Мелинда, наоборот, решила остаться с Роем.

– Извини. – Она тяжело вздохнула. – Сама не знаю, почему я злюсь. Наверное, просто устала и нервничаю. Ты же знаешь, я стесняюсь говорить с незнакомыми людьми. Особенно когда это такие знаменитости, как твой чемпион мира.

Ты сказал, он чемпион мира по серфингу?

– Нет, не по серфингу. Он пловец. И не совсем чемпион – он бывший чемпион. Большая разница.

По плаванию! Этого только не хватает. Как раз тогда, когда она пытается забыть Брюса, на вечеринку должен заявиться чемпион по плаванию, пусть даже бывший.

– Знаю, – сказал Рой, – ты всегда относилась к спортсменам с презрением. Но этот парень жутко богат. Он повредил себе то ли ногу, то ли связку, то ли еще что-то и вынужден был уйти из профессионального спорта. Но не сплоховал, открыл свой бизнес: его компания изготавливает и продает инвентарь для любителей плавания.

– И процветает?

– А то! Да ты сама наверняка видела эти магазинчики. В Майами они на каждом шагу.

Да-да, она вспомнила. «Свим про» – кажется, так фирма называется. Но ей никогда не нравились спортивные костюмы, которые там продаются. Слишком уж яркие.

– А сейчас начался настоящий бум! Раньше все считали, что эти костюмы слишком кричащие. Но мода изменилась, теперь популярны броские цвета, так что «Свим про» переживает пик популярности. Знаешь, что напялил на себя этот парень, Флетчер? Зеленую футболку такого ядовитого цвета, что я чуть не ослеп. Представляешь? Только подумай, каким идиотом я выглядел бы в таком наряде!

Это точно! А вот Брюс… На нем тоже была ярко-зеленая футболка. Неужели она никогда не перестанет думать о нем?

– Знаю, знаю! – проговорил Рой. – Тебе надоело меня слушать. Тебе еще надо переодеться.

Действуй, а я пойду наколю побольше льда.

Мелинда отправилась в спальню для гостей, где оставила свои вещи.

Больше всего на свете ей хотелось сбежать от Роя, сбежать из Майами и прямиком отправиться в Саншайн-Бич. К Брюсу. По правде говоря, ей уже все равно, чего ему от нее нужно: только ли секса или чего-нибудь еще. Ей тоже нужен только секс. Потому что больше она ни о чем не в состоянии думать.

Она теперь уже жалела, что сбежала от него в воскресенье утром. Может, надо было остаться и провести в его объятиях остаток уик-энда?

Она еще так мало от него взяла! Они не занимались любовью в душе, в океане… Она не успела привязать его к кровати, чтобы он оказался полностью в ее власти, чтобы…

– Мелинда! – раздался противный голос. – Я не слышу шума воды. Ты еще не в душе? Поторопись, милая, у нас уже мало времени.

Она зажмурилась! Хватит этих мыслей! От них только хуже. Все равно это мечты, которые никогда не сбудутся. А жаль…

Мелинда наконец вышла из спальни. Платье на ней сидело просто превосходно. Оно придавало какое-то особое изящество ее облику, а цвет идеально гармонировал с ее темно-русыми волосами и смуглой кожей.

– Ух ты! – Рой застыл от восхищения.

Она улыбнулась и мягко произнесла:

– Ну как? Я соответствую твоим стандартам?

– Еще как! – Он обнял ее за талию и прижал к себе. – Придется мне сегодня не отходить от тебя ни на шаг, а то Флетч мигом тебя уведет.

– Дался тебе этот Флетч! – шутливо пробормотала она, пытаясь не показать ему, как ей противны его объятия. А ведь она собирается провести эту ночь с ним! Опять придется прикидываться, что ей приятно. Сколько же еще можно так жить?

– А что? – спросил Рой. – Все девушки считают этого парня, Флетчера, чертовски привлекательным. Ну, и он, само собой, не прочь с ними поразвлечься. Одна даже переехала в его пентхаус. Потом он послал ее ко всем чертям, она подала на него в суд и отсудила себе квартиру.

– Так ему и надо. Есть еще справедливость на свете, – заметила Мелинда.

– Не скажи. Когда тип вроде Флетча появляется на сцене, к нему толпой слетаются девчонки, которые только и ищут легкой наживы.

А эта его пассия, то ли Марсия, то ли Мария, оказалась тоже себе на уме. Когда он ее бросил, не растерялась, нашла себе пронырливого адвоката. Тот и состряпал все дело. Якобы у нее намечалась перспективная карьера, а, когда она стала с ним жить, он уговорил ее бросить работу, обещая на ней жениться. Когда же она потребовала назначить дату свадьбы, он якобы заявил, что передумал, и послал ее ко всем чертям. Вот за свою разрушенную жизнь она и потребовала компенсации, исчислявшейся кругленькой суммой. На процессе Флетч заявил, что она бессовестная лгунья и просто оставалась дома, когда он уезжал по делам. Тем не менее он признал, что спал с ней. При этом имел глупость настаивать, что это было только один раз. Да что я тебе рассказываю, ты и сама помнишь это дело. О нем все газеты писали.

– Может быть. Но ты же знаешь, я не читаю газет. И без них жить тошно.

– Это уж точно, – согласился Рой. – Кстати, процессом занималась именно твоя фирма.

– Но я не участвовала в подготовке документов для этого процесса. Наверное, это было до того, как я стала работать у Гурвица.

– Наверное. Ну ладно, хватит разговоров. – Он приблизился к ней. – Черт, ты выглядишь так аппетитно… – Рой обнял ее за шею и прижал к себе.

Она вырвалась из его объятий.

– Рой, не сейчас. Ты испортишь мне макияж!..

Он выпустил ее из объятий и отступил назад.

– Ты что, снова хочешь, чтобы этой ночью я спал один?

– Ты обещал не давить на меня. – Ее охватила паника.

– Разве? Что-то не припомню. На твоем месте я бы не слишком ломался. У меня, знаешь ли, терпение не резиновое, скоро лопнет.

– Я же не сказала, что не буду с тобой спать.

– Надо же, какое великодушие!

– Ради Бога, Рой, перестань. Если бы ты на самом деле любил меня, ты бы понял.

– Если бы ты на самом деле меня любила, – холодно произнес он, – мы вообще бы сейчас это не обсуждали.

– Для нас, женщин, все это не так просто.

– Почему же? – Рой умел быть язвительным. – Мне так не показалось.

Неизвестно, куда завела бы их беседа, но раздался звонок в дверь.

– Закончим разговор позже. – Рой схватил Мелинду за руку и проследовал с ней в прихожую. – И, ради всего святого, смени выражение лица! Ты же не на похоронах! Боже, кого я вижу! – воскликнул он, открыв дверь. Бен, это ты! И Эйприл к нам пожаловала! Вот сюрприз так сюрприз!

С Беном Мелинде уже приходилось встречаться раньше. Он работал в той же фирме, что и Рой. Тоже продавал квартиры, правда она не знала, насколько успешно. Ему было уже за сорок, а по некоторым признакам – брюшку и намечающейся лысине – можно было дать и больше.

Светловолосую Эйприл Мелинда видела впервые. Да и вообще, столь экстравагантно одетую особу редко встретишь. Облегающая черная блузка и юбка из черной кожи даже епископа не оставили бы равнодушным.

– По-моему, мы раньше не встречались, сказала Мелинда.

– Это Эйприл, – сухо сказал Рой. – Наша новая сотрудница.

Мелинда улыбнулась ей, а та улыбнулась в ответ.

– Надо же, Бен, не знал, что ты нашел себе подружку! – тем временем обратился Рой к своему приятелю.

– Ты же знаешь, я теперь свободен как птица, – рассмеялся Бен. – А Эйприл узнала, что мне не с кем пойти, и была настолько любезна, что предложила мне свою компанию.

– Ну что ты, Бен, – ответила Эйприл, это я тебе благодарна, что взял меня с собой.

Так-так, Рой, – она огляделась, – значит, вот она, твоя берлога!

Квартира производила сильное впечатление даже на людей, всю жизнь занимающихся недвижимостью. Рой отхватил себе лакомый кусочек. Мало того, с помощью знакомого художника-оформителя ему удалось до неузнаваемости преобразить интерьер и подобрать подходящую мебель.

Виляя бедрами, Эйприл направилась в гостиную. Мелинда проводила ее завистливым взглядом. Как же тут не завидовать! Эйприл выглядит сногсшибательно, а она, Мелинда, рядом с ней кажется угловатой школьницей, пришедшей на выпускной бал.

К счастью, появились новые гости и Мелинда перестала думать о всякой ерунде, благо хлопот и без того хватало. Рой оставил ее общаться с вновь прибывшими, а сам принялся курсировать по гостиной. Он ни разу ей не улыбнулся, ни разу не подошел к ней, не спросил, не устала ли она. Значит, рассердился. Если она не согласится этой ночью спать с ним, он заявит, что между ними все кончено.

Но над этой проблемой придется потрудиться тогда, когда уже некуда будет отступать. Пока же еще все впереди. Мелинда выпила два бокала вина, надеясь, что под воздействием алкоголя Рой снова покажется ей самым красивым мужчиной на свете.

К десяти вечеринка была в разгаре. Не появился лишь один из приглашенных – пресловутый мультимиллионер Флетч. Или, если быть точным, Флетчер. Как, хотелось бы знать, его зовут?

Рой явно начал нервничать. Понятно, что люди такого пошиба, как Флетч, то и дело получают разные приглашения и все эти вечеринки им успели порядочно надоесть. И все же было бы очень кстати, если бы столь знаменитая личность не посчитала ниже своего достоинства выпить пару бокалов вина в обществе не самых бедных жителей Майами.

Мелинда от всего сердца желала, чтобы это было так. Рой сердится на нее, с этим ничего не поделаешь. Но, если Флетч не придет, Рой решит, что вечеринка не удалась, и тогда пиши пропало! Одному Богу известно, каких гадостей он ей наговорит, когда разойдутся гости.

Когда где-то в половине одиннадцатого раздался звонок, Мелинда с облегчением вздохнула. Значит, этот Флетч все-таки пришел!

Мелинда направилась к двери, захватив с собой бокал вина. Левой рукой она поднесла бокал к губам, а правой распахнула дверь.

На пороге стоял Флетч. Точнее, Брюс Флетчер. Тот самый Брюс из ее волшебных снов. Но не в ядовито-зеленой футболке, а в приличной голубой рубашке, темном костюме и к тому же чисто выбритый. Совсем не похоже на Брюса.

Но это был он.

Мелинда вцепилась в ручку двери и почувствовала, что весь алкоголь в мгновение ока испарился у нее из головы.

Глава 11

Нет, не зря он бросил бунгало в Саншайн-Бич и вернулся в Майами. Это стоило сделать хотя бы ради того, чтобы увидеть Мелинду в этом великолепном платье.

Но, прочитав по ее лицу, что она потрясена, Брюс понял: ей нисколько не улыбается перспектива продолжать их отношения. Одна ночь – это да, а потом их пути расходятся. У каждого своя жизнь.

Тем более он не зря приехал. Если он питал хоть какие-то надежды, что он для нее что-то значит, что она его любовь на всю жизнь, то теперь он знает: для нее их отношения были чем-то вроде игры, приятного разнообразия среди моря жизненной рутины.

А он-то уже раскатал губы!

– Ты… Я… – Мелинда попыталась оправиться от потрясения, но безуспешно. – Даже подумать не могла, что ты станешь меня преследовать! Откуда… ты узнал, что я буду здесь? Как у тебя… Это Майкл тебе рассказал! Верно? – Она с испугом воззрилась на него. – Ты же не собираешься выдать меня Рою? Рассказать… о том… что произошло между нами.

Ага, боишься, что я наябедничаю твоему дружку? Стало быть, он для тебя значит больше, чем я! Только вот вопрос: почему? В чем загвоздка? Что ее удерживает? Любовь? Или, может, деньги?

Пожалуй, любовь здесь ни при чем. Да, Рой недурен собой, довольно остроумен и обладает кучей достоинств, но при этом не может пропустить ни одной юбки. Достаточно было Брюсу полчаса пообщаться с ним сегодня, прикинувшись перспективным клиентом, и он убедился, что Рой изменяет Мелинде направо и налево.