Милицейская история (№4) - Нажать крючок

По адресу он прибыл на четверть часа раньше Светланы. Пятиэтажный дом, куда её пригласили, окнами выходил на кладбище. Не покидая машины, Марголин осмотрел тёмный двор и распахнутые двери подъездов. Уровень доходов местного населения вряд ли позволяет им пользоваться услугами девочек по вызову. Правда, может прятаться кто-нибудь, объявленный в розыск. Или снимать квартиру человек, чьи увлечения, став известными, могут навредить его репутации. В принципе не вредно поинтересоваться клиентами Светы. Часто важная информация поступает самым неожиданным способом, Марголин давно в этом убедился.

Чёткого плана действий у него не было. Не тот уровень противников, хотя и недооценивать их никогда нельзя.

Марголин вошёл в подъезд с теми же предосторожностями. Квартира располагалась на четвёртом этаже — он был освещён, а последнюю лестничную площадку окутывал плотный мрак. Подсвечивая себе миниатюрным фонариком, Марголин разглядел три обшарпанные картонные двери. Та, что слева, опечатана затёртыми бирками со штампом отделения милиции. Видимо, хозяин умер, а наследники так и не объявились. В том же углу свалены вонючее тряпьё и раздавленные коробки — лежбище какого-то бомжа. Под каблуком хрустнуло стекло. Опустив луч фонарика, Марголин увидел осколки бутылки виски с этикеткой «Блэк Лейбл»… На четвёртом этаже шумоизоляция отсутствовала напрочь, он слышал, как где-то звенели тарелки и капала в раковину вода, женщина истеричным тоном разговаривала по телефону. Возле квартиры заказчика царила тишина, хотя в замочную скважину просачивался свет из коридора. Когда он шагнул назад, кто-то спустил в унитазе воду, скрипнула дверь туалета и раздались тяжёлые шаркающие шаги.

— Илья! — От неожиданно громкого голоса Марголин вздрогнул. — Сколько, бля, времени?..

Итак, в квартире по крайней мере двое, хотя по телефону об этом не было сказано ни слова. Света вместо денег заработает тут кучу неприятностей. Похоже, он был прав и в хате отсиживаются бандюки, которые и прятаться-то тихо не умеют.

Во дворе остановилась машина, и Марголин поднялся на пятый этаж.

По звуку захлопнувшейся двери он понял, что охранник покинул салон и пошёл на разведку. Поднимался он шумно, словно пытался грохотом шагов добавить себе уверенности. Марголин почувствовал, что охранник боится. Обстановка действовала на него угнетающе, но плюнуть на заказ и уехать он почему-то не решился.

На четвёртом этаже охранник потоптался, прежде чем позвонить в дверь.

— Счас! — донеслось из квартиры, и долго не открывали — видимо, друг Илья никак не мог спрятаться.

Наконец раздался скрежет дверного замка. Охранник исчез в квартире, а Марголин повернулся к окну.

Он удивился, когда заметил, что Света прохаживается в стороне, без сумочки, уперев руки в бока. Шевельнулась мысль, что это не обычный заказ, а какая-то встреча.

Охранник выскочил из квартиры и сбежал по лестнице. На улице он сначала дёрнулся к машине, потом заметил Свету и направился к ней, на ходу что-то ей выговаривая. Марголин напряг слух. Нет, похоже, все нормально. Охранник ругал Свету за нарушение мер безопасности, а она, взяв с заднего сиденья сумку, забросила её на плечо и не спеша зашагала к подъезду. Прежде чем скрыться из поля зрения Марголина, обернулась и сказала что-то, ткнув пальчиком в циферблат наручных часов.

Охранник её не провожал, стоял у машины, сбивая носком ботинка грязь с левого колеса.

Света поднималась быстро, и опять почему-то её каблучки не издавали ожидаемого стука. Бросив взгляд в окно, Марголин двинулся ей навстречу, продолжая держать руки в карманах незастёгнутого плаща. Когда-то в такие минуты у него потели ладони, потом это прошло.

Они встретились между вторым и третьим этажами. Марголин отступил в угол, пропуская девушку. Растерянно взглянув, она чуть задержала ногу, встряхнула волосами и шагнула, не почувствовав опасности.

Марголин ударил её по шее, привычно подхватил обмякшее тело и оттащил в закуток к мусоропроводу, невольно удивившись лёгкости ноши. Ремень сумки соскользнул с плеча, Марголин успел подставить ногу, и сумка ударилась о ботинок, почти беззвучно. Он положил Свету на пол, на секунду коснулся пальцем шеи, убедившись, что правильно рассчитал силу удара, и глянул в окно.

Охраннику уже надоело ждать. Задрав голову, он пялился на окна, а потом махнул рукой и сел в машину.

Марголин умел точно отсчитывать время в критических ситуациях, Прошло ровно тридцать секунд, из квартиры никто не выходил, и шума отъехавшей машины он не слышал. Мысленно выругавшись, Марголин опять посмотрел в окно. «Копейка» стояла. Разглядеть, чем занимаются водитель с охранником, он не мог.

Ещё тридцать секунд. Сейчас должны появиться обозлённые клиенты. Они наверняка видели в окно, как девушка зашла в подъезд. Не страшно, но… Грязновато как-то получается.

Машина вдруг рванулась так, будто её водителя кольнули шилом. Мотнувшись в проезде между домом и трансформаторной будкой, красный огонёк исчез из поля зрения. Марголин подхватил девушку на руки и стал спускаться.

Он прошёл один пролёт, когда на четвёртом этаже с грохотом распахнулась дверь. Марголин сбежал до второго этажа, положил Свету на ступени, бросил к её ногам сумку и отступил в темноту к мусоропроводу. Он не испытывал страха или особого волнения, только злость на тех, в жёлтой «копейке».

Ловушка была примитивной, но для неведомого Ильи в самый раз. Он громко выматерился, уставившись на распростёртое тело девушки с задравшейся на голову курткой, и продолжал спускаться, все такой же расслабленный и злой. Наверху опять скрипнули петли двери, и его приятель, шлёпая по бетону тапками, вышел на площадку.

Ничего понять Илья не сумел. Из-за угла мелькнуло что-то тёмное, и нижнюю часть живота словно протаранила бетонная балка. Свет померк, воздух кончился, но он не потерял сознания, пытаясь оторваться коленями от ступеней. Он знал, что надо только встать. Только встать… Откуда-то на него накатило отчаяние, понимание, что — все… Разница между двумя ударами, которые нанёс Марголин, составляла долю секунды, а для скрючившегося на грязных ступенях Ильи мгновение растянулось до бесконечности, пока вторая бетонная балка, качнувшись на цепи, не обрушилась на его затылок.

Отступив на шаг, Марголин с удивлением смотрел на парня. Илья. Нет, не Илья, а Ильяс, ближайший подручный Братишки Сани. В той недавней мясорубке, которая разнесла вдребезги когда-то крепкую «хабаровскую» группировку, Ильяс уцелел, вовремя сделав ноги из города… Значит, он вернулся. И похоже, совсем недавно, раз Марголин о нём ещё не слышал. Интересно, а кто с ним?

Наверху послышались шаги и замерли… Смотрит в щель между пролётами… Опять шаги…

Марголин взмахнул руками, глубоко вдохнул и, после паузы, сильно выдохнул.

Второго парня звали Макаром. Это не имя, а прозвище, образованное от сокращения фамилии. В городе оно нагнало страху, когда Макар числился телохранителем Братишки Сани… Он спускался, держа в каждой руке по стволу, и был готов в любой момент нажать спуск. Он был готов ко всему и всё-таки промедлил, когда увидел неподвижно лежащего на какой-то бабе друга и оскаленное лицо метнувшегося к нему мужчины в развевающемся белом плаще.

В такие минуты Марголин жил в ином измерении, думал и действовал в сотни раз проворнее. Мгновение потребовалось ему, чтобы вплотную приблизиться к Макару и заметить, что в левой руке противник держит газовый «агент», а волосатый кулак правой сжимает ТТ, курок не взведён, а значит, нет у Макара ни малейшего шанса. Руки не вытянуты до упора вперёд, как это делают идиоты в боевиках, а согнуты в локтях, так что оружие расположено у самого туловища.

Шаг вправо. Макар заморгал, веки поползли вниз. Резкий удар раскрытой ладонью по стволу ТТ и одновременно — по левому подколенному сгибу. Все, теперь может стрелять сколько хочет, пули уйдут в стенку. Макар не успел ничего осознать. Ещё мягкий шаг, и одновременно — взмах обеими руками, сопровождаемый плавным движением бёдер. Указательный палец на спусковом крючке газового револьвера напрягается, приводя в действие ударно-спусковой механизм. Марголин слышит, как тонко щёлкнула внутри оружия какая-то пружинка. В точке удара раскрытые ладони его рук соприкасаются, и Макар чувствует то, что чувствовали средневековые разбойники, когда топор палача касался их шеи. Правда, он остался жив, хотя по внешнему виду рухнувшего на ступеньки тела сразу это не определить.

Оружие вывалилось из расслабленных рук. Марголин успел подхватить ТТ, но силуминовый курок револьвера сломался от удара по бетону. Марголин наклонился и потрогал шею противника. Что ж, крепкий парень. Будет жить.

Держа пистолет двумя пальцами за спусковую скобу, Марголин засунул его Макару за резинку спортивных брюк и прикрыл курткой. Сбросив Ильяса со Светы, он перевернул его на спину и упрятал «агент» в боковой карман брюк. Подумав, выдернул из кобуры собственную «беретту», выщелкнул из магазина два патрона и вложил в тот же карман. Для солидности.

Света по-прежнему была без сознания. Марголин взвалил её на плечо и, нимало не заботясь тем, что из окон дома его могут увидеть, вышел на улицу. Машина стояла в полусотне метров от дома. Он спокойно миновал это расстояние и положил Свету в багажник БМВ… Обострённое восприятие времени пропало, и в затылке ощущалась лёгкая тяжесть — возраст давал о себе знать. Не двадцать лет, хотя и до старости далеко.

Теперь надо было вернуться к Светкиной конторе и снять укреплённую на телефонной линии «закладку» — когда начнётся шум, её могут и обнаружить. Мелочь, а тоже денег стоит.

И ещё…

Он взял радиотелефон и набрал 02. Ждал минуту, потом, после короткого щелчка, зачастили гудки отбоя. Марголин был настойчив и повторил попытку. На этот раз ответили.

— Милиция. Рябинина, — услышал он равнодушный женский голос.

— Улица Зоотехников, дом пять, средний подъезд. Там сейчас находятся двое объявленных в федеральный розыск.

— Квартира? — все так же безразлично, как будто звонки с подобными сообщениями поступали ежеминутно, спросила неизвестная ему Рябинина. — Какой номер у квартиры?

— Двадцать пять, — помедлив, отозвался Марголин. — Только осторожнее, они вооружены.

— Их фамилии?

— Макаров и… — он задумался, не смог вспомнить, чего никогда раньше с ним не бывало. — Второго зовут Ильяс. Они из «хабаровских», их ищут.

— Принято. Вы назваться не хотите?

— Почему-то нет, — усмехнулся Марголин. — Проверьте. Минут десять они будут там. До свиданья!

Ильяс и Макар должны были сесть или погибнуть ещё зимой. Тогда им повезло. Что ж, они не воспользовались своим везением. Их проблемы…

Марголин вывел машину со двора и направился к заброшенной авторемонтной мастерской, ключи от которой всегда носил с собой. Через два квартала навстречу ему пронёсся сверкающий красными и синими огнями милицейский УАЗ — из дежурной части главка, куда поступают сообщения по 02, сообщили в местное отделение. По случайному стечению обстоятельств аналогичная заявка, только с другим адресом, уже проходила днём и оказалась ложной, а потому и эту никто всерьёз не воспринял. Для проверки информации дежурный направил ударную группу в составе милиционера-водителя, участкового и стажёра.

Когда Ильяс пришёл в сознание, он лежал на ступенях той же лестницы, никакой девушки рядом не было, а его руки сковывали металлические браслеты, врезавшиеся в кожу. Боль в животе была невыносимой. Застонав, он испугался, что в любой момент может обмочиться. Голова разламывалась, и вообще случилось что-то неладное. Углядев в метре от себя тёмную фигуру, он попытался сфокусировать зрение и выругался. Очевидно, начались галлюцинации. Вместо затянутого в пятнистый камуфляж и чёрную маску спецназовца ему померещился худосочный парень лет двадцати, в коротких брюках и простенькой курточке. В руке у него была изогнутая резиновая дубинка, вымазанная чем-то белым, вроде талька. Ильяс закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Понятно, что его взяли. С блядью этой подставу организовали… Глупо попался, но с доказухой у них не прокатит.

Подержат и отпустят. Адвокаты — только свистнуть, вся коллегия прилетит.

Ильяс лежал, успокаивал себя, и хотя доводы вроде бы были веские, уверенности это не добавляло. Услышав шаги, он открыл глаза и увидел группу захвата в полном составе.

Веснушчатый, добродушно улыбающийся участковый в сбитой на затылок фуражке и расстёгнутом кителе. Милиционер, покрытая пятнами куртка которого свидетельствовала о принадлежности к техническим службам, а откинутый клапан рваной по шву кобуры — о том, что он не озаботился вооружиться. И тот же самый, что и во сне, гражданский со скрученной в жгут пятнистой дубинкой.

Ильяс дважды моргнул: видение не пропало. Его поймали.

Он закрыл глаза, и душа его издала мучительный вой: «Как?»

* * *

— Зовут тебя как?

— Игнатова Света…

— Сколько лет?

— Чего?

— Когда родилась? — Марголин вздохнул.

— А-а, в семьдесят шестом. Двадцатого марта.

— Двадцать, значит… Живёшь где?

— С родителями. — Света неуверенно пожала плечами, и Марголин понял, что она врёт.

— А на самом деле?

— Ну…

Захламлённое помещение бывшей станции техобслуживания было освещено мощной лампой, на мятом шнуре свисавшей с потолка. Марголин сидел в тени, в креслице с высокими подлокотниками, аккуратно уложив плащ на верстак. Девушку он усадил на табуретке в трех метрах перед собой, связывать ей руки или каким-то иным образом ограничивать свободу не стал. Зачем? Никуда она не денется.

Дом выходил воротами на набережную, а вокруг простирались заросшие травой пустыри и гнили под дождём останки каких-то деревянных построек, среди которых длинным белым пятном выделялся неизвестно как попавший сюда кузов американского лимузина.

Помещение, где происходил неспешный и внешне мирный разговор, могло ввергнуть в панику не самого пугливого человека. Заваленные инструментами и запчастями верстаки и ящики, вздыбленный на толстых цепях задний мост грузовика, продырявленная автоматной очередью дверца джипа, свисающий с потолка толстый крюк, на который, следуя канонам кинобоевиков, положительный герой должен неминуемо насадить героя отрицательного.

Марголин знал, что однажды такое произошло и здесь, только затруднялся определить, кто из действующих лиц мог претендовать на звание положительного.

На Свету, похоже, обстановка не действовала никак, овладевший ею страх проявлялся лишь в том, что она обнимала себя за плечи и, дёрнув правой коленкой, подогнула ногу под табуретку и слегка наклонилась вперёд.

— Так где мы живём?

— У… У знакомых.

— Универсальный ответ.

Марголин хмыкнул и взял в руки её сумочку. Повертел, прочертил ногтем по блестящему боку и стал неторопливо вынимать содержимое. Косметичка, кошелёк, студенческая проездная карточка, охапка всевозможных таблеток… Не представляющие интереса вещи Марголин бросал на пол, так что становилось понятно: прежнему владельцу они, скорее всего, не пригодятся.

Света наблюдала за его действиями, и хотя в последнее время шмонали её не раз менты, бандиты, клиенты — все, кому не лень, сейчас тщательно подавляемая паника готова была прорваться. Странно, но именно спокойная уверенность и неторопливость движений Марголина подействовали на неё сильнее, чем все события вечера.

— Товарец-то дешёвый, — с безразличным удивлением сказал Марголин, вынимая и разглядывая ворох презервативов.

Яркие упаковки посыпались на пол, и Света, шумно сглотнув и ещё сильнее обхватив себя руками, осмелилась спросить:

— Что вам от меня нужно?

— Мне? — Марголин приподнял бровь. — А как ты сама думаешь?

— Я не знаю.

— Не знаешь… Ну, а догадки какие-то есть? Не трахать же я тебя сюда привёз. И на маньяка, хочется верить, не похож… Да?

— Вам надо что-то узнать?

— Правильно. — Марголин достал записную книжку, пролистал несколько страниц, высматривая знакомые номера телефонов. — Павлика можешь вычеркнуть, он две недели как Богу душу отдал.

— Правда? А я и не знала… А как его?

— Как его грохнули? Пристрелили. Что, жалко?

— Мы с ним вместе в школе учились.

— Прими мои соболезнования.

За обложку записной книжки оказался заткнут конвертик из клетчатой бумаги. Разворачивая, Марголин знал, что окажется внутри.

— Травкой балуемся. — В голосе его прозвучало сожаление. — В таком юном возрасте…

— Это для клиентов, — торопливо пояснила Света, будто её дальнейшая судьба зависела от уровня пристрастия к наркотикам. — Иногда спрашивают, вот я и таскаю…

— А сама что, не пробовала?

— Один раз, — ответила Света и неожиданно густо покраснела. — Нет, правда!

Марголин стряхнул марихуану на пол, резким движением перевернул сумку и, убедившись, что внутри ничего не осталось, отбросил. Когда он взглянул на Свету, выражение его глаз заставило девушку вздрогнуть.

— Правильно говоришь, у меня к тебе вопросы. Есть способы заставить человека говорить то, что он не хочет. Есть старые и грубые, типа этого. — Марголин кивнул в сторону крюка, который, словно от его голоса, с противным скрежетом качнулся. — А можно воспользоваться достижениями химии. Результат будет один. Не знаю, может, где-то и есть стойкие партизаны, я с такими не встречался. Хочешь ты этого или нет, ответить тебе придётся, и ответить честно. Пока я не буду твоими ответами удовлетворён, отсюда ты не уйдёшь. Ясно?

— Да, — еле слышно пробормотала Света.

— Ясно? — рявкнул Марголин, и она вздрогнула. — Ну и здорово. Начнём. Где живёшь?

— Я…

— Долго думаем.

— Придорожная, семнадцать, корпус два, сто двадцать шесть. — Она назвала адрес «отстойника», за которым он наблюдал.

— И заказы там же принимаете?

— Да. — Она пожала плечами.

— Чего дома не живётся?

— Отец пьёт, у матери крыша съехала… Месяц назад из психушки вышла, скоро опять ляжет…

— Понятно. Давно этим занимаешься?

— С весны.

— Одна там живёшь? На Придорожной…

— Я поняла. Нет, там ещё две девушки, которые постоянно, ну и ребята, бывает, ночуют.

— Крыша кто у вас?

Пауза получилась чуть дольше, чем это было необходимо.

— Я точно не знаю… Раньше были «московские», а потом у них что-то случилось. От них все равно никакой пользы не было, только деньги тянули и субботники бесконечные устраивали. Одну девчонку нашу в бане бритвой всю исполосовали. Их вызвали, они приехали, поговорили о чём-то и слиняли, а она потом ещё и виноватой оказалась.

— Кто у вас сейчас?

— Коля говорил, нас теперь какие-то менты прикрывают.

— Какие?

— Честно, я не знаю! Видела раз, два парня приезжали на старом «форде». Даже как зовут — не знаю. Они не больше месяца, и при них никаких заморочек не случалось.

— Допустим.

Он достал портмоне, вытащил и бросил Свете на колени две фотографии — отпечатанные с видеоплёнки кадры, на которых она подходила к компьютеру.

— Что это?

Голос дрогнул, и лицо снова залила краска.

— Это я у тебя хочу узнать, что это такое.

Марголин закурил. Света продолжала рассматривать фотографии, и было понятно, что она не хочет поднимать голову и встречаться с ним взглядом.

— Я ведь все равно узнаю. — Марголин направил дым в её сторону. — Мы же договорились, что обойдёмся без всякой средневековщины. Итак?

— Но я же ничего не сделала!

— Меня интересует, что ты хотела сделать.

— Ничего. Посмотреть.

— Посмотреть? И поиграть?

— Нет, посмотреть. Интересно!

— Что тебе там было интересно?

Фотокарточки в тонких пальцах дрожали так, будто в помещении поднялся шквальный ветер. Марголин подошёл к девушке и забрал снимки. Небрежно воткнув их в боковой карман пиджака, взял Свету левой рукой за подбородок и задрал голову. Глядя в глаза, указательным пальцем нащупал нужную точку на шее, слегка нажал.

— Я все равно добьюсь правды. Неужели ты этого не понимаешь? На помощь к тебе никто не придёт, никто ведь не знает, где ты. Да и кому ты нужна, чтобы ради тебя уродоваться? Не делай глупостей и не тяни время.

Он разжал пальцы, отступил на шаг и встал, заложив руки за спину и дымя сигаретой.

— Вы меня убьёте?

— Я? Зачем? — Марголин искренне удивился. — Я же не могу убивать всех подряд! Убийство, девочка, это необходимость, к которой разумные люди прибегают только в экстренном случае. Я не получаю удовольствия от того, что делаю кому-то плохо. Так что, когда разговор закончится, мы сможем мирно разойтись. Итак, что ты там хотела узнать?

— Ничего, — прошептала она, и на этот раз прямота ответа не вызвала у Марголина сомнений. — Коля просил присмотреть, что к чему. По-моему, он и сам толком не знал, что ему нужно. Наверное, кто-то попросил.

— Кто?

— Я не…

— Тогда почему ты так решила?

— Мне так кажется!

— Убедительный ответ. Итак, красавица, почему тебе так кажется?

— Артём и Кирилл…

— Это ваша новая крыша?

— Да.

— Которая ментовская?

— Да…

— Что ж ты сразу не сказала?

— Меня предупреждали.

— Дальше!

— Они с ним разговаривали, потом меня позвали. Выспрашивали, где там что находится, кто работает, ну и…

— Понятно.

— И у других девчонок тоже спрашивали. Я узнавала.

— Когда это было?

— Недели две назад.

— И потом Коля попросил тебя разнюхать?

— Ну да…

— Говорил, чтобы не нарывалась, вопросов прямолинейных не задавала. Да?

— Да. — Впервые за последние минуты Света посмотрела на Марголина, и во взгляде её мелькнуло восхищение. — А откуда вы знаете?

— Я много чего знаю. И если я что-то спрашиваю, это не значит, что я этого не знаю. Ясно?

— Ясно.

— Где Коля живёт?

— Я не знаю, он свой адрес никому не даёт.

— Трубка?

— У него нет. Он на Придорожной каждый день бывает.

— А те двое? Киря с Темой?

— Я их больше не видела.

— Все, теперь помолчи.

Марголин уселся обратно в кресло, вытянул ноги и прикрыл глаза. Через минуту он посмотрел на Свету и спросил:

— Курить хочешь? — Она кивнула. — На. — Он бросил ей пачку сигарет и зажигалку и снова закрыл глаза, чуть подобрав ноги.

Света прикурила, стараясь не шуметь и пуская дым в сторону от Марголина. Она боялась сделать лишнее движение, чувствуя, что он контролирует её поведение, и продолжала сидеть на краю табуретки, пугаясь собственных мыслей о возможном будущем.

Открыв глаза, Марголин успокаивающе улыбнулся и принялся расспрашивать её, довольствуясь краткими её ответами. Так продолжалось полчаса.

— Вы меня и правда отпустите? — наконец осмелилась спросить Света, и Марголин ответил:

— Конечно! Про знакомую твою только расскажи…

— Её зовут Катя, фамилии не помню. От матери ушла, живёт у какого-то парня, он её на год младше, работает где-то шофёром. Она обычно в кабаках трётся: «Карат», «Максим», «Романс», в тех, что в центре. Она этим занимается от случая к случаю, а с местными смогла договориться, они её не трогают. Кто-то говорил, пару месяцев назад она с клофелином баловалась, чуть не вляпалась, едва ноги унесла. С тех пор вроде бы завязала. Обула каких-то чёрных, а потом барыгу, у него ларьки на Троицком. Он заяву в милицию накатал, не знаю, как она вывернулась… Говорили, у неё дядя когда-то в милиции работал, может, он помог?

Катя и дядя, раньше работавший в милиции… Этот дядя, если речь идёт о нужном человеке, весьма интересовал Марголина в свете последнего задания. Может, тут совпадение? Нет, он верил, в руки ему свалилась удача. Так и должно быть — везение и успех приходят к тем, кто в это верит и к этому готов.

— На, покури ещё, — заметив просительный взгляд Светы, Марголин бросил пачку.

— Там одна осталась.

— Да? Не страшно, бери. Сейчас ещё купим.

— Последнюю даже вор не берет, — неуверенно улыбнулась Света.

— Я же тебе разрешаю.

Она закурила, смяла кулачком пачку «Мальборо», оглянулась, ища куда бросить.

— Здесь не дворец, кидай под ноги, — заметил Марголин.

Ильяс и Макар, надо думать, пойманы милицией. Между их приятелями и конторой начнётся разборка. Если крыша конторы крепкая — не важно, обеспечивают её менты, бандиты или и те и другие, — результат будет нулевым, всех собак навешают на Свету и будут дружно её искать. Думать, что она пошла на контакт с угрозыском и сдала Ильяса, выгодно всем.

Ищите.

Света докурила сигарету, осторожно раздавила окурок каблучком и с надеждой посмотрела на Марголина.

Он встал, заложил руки за спину и, глядя в пол, медленно подошёл к ней. Света улыбнулась неуверенно. Марголин улыбнулся тоже и даже подмигнул, потом качнулся с пятки на носок, вальяжная неторопливость слетела с него, и все дальнейшее заняло доли секунды.

Она умерла, не успев ощутить боли. В застывших глазах читалась надежда. Марголин опустил невесомое тело на пол, отступил на шаг и передёрнул плечами.

Насвистывая, он прошёлся по мастерской и снял висевший на гвозде старый плащ из болоньи. Нацепив плащ, посмотрелся в зеркало и направился в соседнее помещение. Там стояла бочка с остатками цемента на дне. Марголин шустро, будто всю жизнь этим занимался, изготовил новый раствор. Перетащил труп и опустил его вниз головой в грязную металлическую бочку. Заглянул в неё и поправил ноги так, чтобы тело занимало меньший объём. Кинул сумку и находившиеся в ней вещи, а записную книжку отложил. Осмотревшись, он взял лопату и, не замарав сверкающих ботинок, забросал бочку цементом.

4

Кафе «Карат» представляло собой сборную стекляшку, пока ещё чистенькую, прилепившуюся к глухой боковой стене жилого дома недалеко от Центрального проспекта. Днём заведение пустовало, бармен дремал за стойкой, а за столиками торопливо обедали начинающие бизнесмены и прилично получающие служащие из соседних контор и магазинов. К вечеру зал наполняла публика агрессивно-разгульного вида, гремели колонки, над столиками стлался сигаретный дым, а тротуар перед подъездом загромождали сверкающие иномарки. Кухня «Карата» не поражала обилием и качеством блюд, тем не менее кафе по какой-то причине было популярным, исправно притягивая криминальную и стремящуюся стать таковой публику.

Марголин подъехал около одиннадцати и припарковался возле машин аналогичного класса. Правда, его БМВ чем-то неуловимо отличался от остальных, будто сверкающий кузов нёс на себе отпечаток личности владельца.

Включив сигнализацию, он прошёл в зал, в дверях столкнувшись с весёлой школьницей, пьяной в дугу. Следом за ней озабоченно протопал квадратного вида парень, накручивая на пальце ключи от машины.

Марголин вдруг получил увесистый тычок в плечо и, выругавшись в свой адрес, обернулся. Перед ним стоял, покачиваясь, крепыш в залитом вином дорогом костюме и с золотой цепью на волосатой груди.

— Ты чё?

Марголин отвёл его руку и попытался обойти. От ближнего столика за развитием событий наблюдала компания таких же пьяных идиотов. Крепыш перегородил дорогу и раскрыл рот для нового вопроса, но Марголин его опередил. Перехватив его кисть, он легко вывернул её в нужное положение, выждал и пристально посмотрел в судорожно трезвеющие глаза.

— Вопросы?

Парень молчал, и Марголин повторил кратковременное нажатие.

— Нет…

— Жалобы, предложения?

— Пусти-и…

Толкая парня перед собой, Марголин прошёл к стойке, достал сигареты и запрыгнул на высокий табурет. Пленник отреагировал на это движение коротким стоном.

— Так чего ты хотел узнать?

— Пусти…

— Сам-то ты кто? Чьих будешь, товарищ?

Усмешка, которой Марголин сопроводил последние слова, действовала сильнее, чем физическая боль.

— Ну? Я жду ответа.

— Саратовский…

— Что, из самого Саратова? В командировку, наверное, приехал.

— Э-э, хватит колоться! — Парень дёрнулся и тут же скривился от боли.

— Нормальным языком выражайся. И своим придуркам объясни, что, если они дёрнутся, руку тебе никто не спасёт.

Парень оглянулся на приятелей, которые в выжидательных позах застыли у столика, и отрицательно мотнул головой.

— Правильно. Значит, саратовский, говоришь… Проверим?

Свободной рукой Марголин достал радиотелефон и, держа его так, чтобы парень мог видеть, какие кнопки он нажимает, набрал знакомый пленнику номер.

— Надо сказать Шкиперу, что ты мне мешаешь…

— Нет! Ну не надо…

— Думаешь? — Марголин отнял трубку от уха и посмотрел на парня с сомнением. — А я думаю, надо… Как тебя звать-то?

— Виталик…

— А ещё как?

— Ну не надо…

— Надо. — Марголин дёрнул рукой, и Виталик чуть не упал на колени. — Не тебе, уе…ок, решать, что мне надо и что не надо. Погоняло у тебя какое?

— Сабренок…

— Как? Хм, даже и не слышал. Твоё счастье, занято. Или перезвонить?

— Нет…

— Ладно, иди пока…

Марголин заставил Виталика развернуться спиной, хотел дать пинок под зад, но ограничился тем, что от души сжал запястье. Понимая, что это — все, Виталик стерпел, изменился в лице и, торопливо отходя от стойки, тряс распухшей кистью.

Марголин пригубил коньяк и подумал, что жизнь — дурацкая и непредсказуемая штука. Можно вертеть судьбами сотен людей, ворочать огромными деньгами и руководить событиями, а потом в дешёвом баре нарваться на пьяную гопоту, срок жизни которой отмерен чуть больше, чем собаке. Кто такие эти «саратовские» и кто такой Шкипер? Так, тьфу, плевок, который высохнет, и даже тёмного пятнышка от него не останется.

«Саратовцы» заняли нишу, оставшуюся после того, как развалились «смоленцы». Страшилы-беспредельщики, которым дают дышать, пока серьёзных людей это устраивает. Пугала, они существовали всегда, и добровольно взвалили на себя эту роль, не понимая, что кафтан обветшает, а сменить одежду не дадут.