Двуликое зеркало

Он стоял спиной к подъезду и лицом к машине. Пуля угодила ему в затылок. Выстрел точный. Теперь прикинь: Самохин высокого роста. Его голова находилась сантиметров на сорок выше дверцы «форда». Так? Если бы киллер хотел убить нанимателя, то подождал бы, пока телохранитель открыл дверцу и выпустил жертву из машины на тротуар. Стреляй себе, сколько влезет. Он снял бы его первым выстрелом. Но киллер и не думал охотиться за нанимателем. Он целился в нашего парня и выполнил свою задачу. То же самое произошло сегодня. Сафронова уложили, когда он вышел из подъезда. В упор. Обычный прохожий. А клиент остался живым и даже не высунул носа из парадного. Выходит, что киллеры не знают своих целей? Чушь собачья. Мы проиграли, Костя. Теперь будем подыхать с музыкой под аккомпанемент газетной шумихи. Агентство «Щит» войдет в историю, а мы на кладбище.

— Ты хочешь сказать, что нас нанимают подставные? Нанимают и подводят под ствол киллера?

— А ты сам не видишь, как они стреляют? Наши ротозеи даже дернуться не успевают. Угрозы майора не шутка. Они решили завалить всех как положено, на боевом посту. А что? Мы сами хвастались, что работа у нас такая! Оберегаем жизнь мирных граждан и жертвуем своей.

— Примитивно действуют.

— Конечно. За Рыжего мстят. Мы его также у подъезда уложили. А главное — это то, что они не успокоятся. Сейчас пришла еще одна заявка. Как только я ее получил, так сразу все понял. Звонил какой-то тип. Просит сопроводить его семью в аэропорт Шереметьево к рейсу Москва-Брюссель. Помнишь ту пресс-конференцию, когда ты рассказывал о перестрелке у Марьиной пущи? Майор тогда в зале сидел и спорил с тобой по поводу дырок в машине. Теперь они делают тот же заказ. А это значит, что они играют в открытую: мол, готовьтесь, ребята. Посмотрим, чья возьмет. И не откажешься. Сами себе рекламу сделали.

В комнату вошел Ахмед и потряс видеокассетой.

— Дождались, мужики! Сарафанов объявился. Идем ко мне, там посмотрим.

— Глянь-ка, а у этого придурка совсем крыша поехала.

Вихров покрутил пальцем у виска.

— Ну хватит, — возмутился Ахмед. — Сейчас сами все увидите.

Все устроились возле моноблока с небольшим экранчиком в крохотной комнатке.

На экране появилось лицо Сарафанова.

— Мать твою за ногу! — воскликнул Вихров. — Воскрес чертяка!

— А может, запись старая, — уверенно заявил Савелий.

— Сейчас сами все поймете, — поставил точку Ахмед.

Сарафанов заговорил.

"Слушай меня внимательно, Вихров. За то, что похоронил меня, спасибо. Ценю заботу о ближнем. За то, что посылаешь своих мордоворотов к Маринке, благодарить не стану. Как видишь, я жив. Можешь поехать на мою могилу, но никого там не найдешь. Однако о деле. Я обещал тебе помочь, и я помогу.

Предварительный план остается в силе. Через три дня закажешь автобус на Тверь.

Придешь со своими людьми в местное управление и дашь заявку на Чечню. Они готовят такую переброску. Будете сопровождать поезд с колонной грузовиков. В Моздоке к вам подойдет капитан Соловьев. Он будет вашим проводником. Деньги получите на границе. Если доберетесь туда живыми. Курьер передаст вам по сто тысяч на каждого. Головой не крутите, он сам вас найдет. Вы будете находиться под наблюдением моих людей. Окажетесь за кордоном — тогда и поблагодарите. Не исключаю личную встречу с тобой. Действуй, подполковник. Другого выхода у тебя нет".

Экран погас.

— Мать честная! — Вихров откинулся на спинку стула, и та издала предупреждающий треск.

— Что делать будем, командир? — спросил Ахмед.

— А ты не слышал? Тут и думать нечего. Нас пятеро осталось. День-два — и никого не останется. Линять будем!

— А в лесок бы не грех съездить. Местечко с могилкой я хорошо запомнил. И Угрюмого с собой возьмем.

— Мысль неплохая, — задумчиво произнес Вихров. — Там и машину найдем. Автобус нам теперь ни к чему. Команда жидковата. Береженого Бог бережет! Уходить будем сегодня ночью, по одному. Встретимся на развилке Варшавской магистрали у въезда в Подольск. О своих машинах забудьте. Электричка, такси, попутка, велосипед да хоть бы на роликах, но из Москвы выезжать тихо. Одна глупая овца всех в омут затянет. А ты, Савелий, принимай заказы и на Шереметьево бери заявку. Пусть ждут. Авось дождутся.

Савелий потер руки, будто ему наливали стакан водки под грибки и килечку.

***

В доме играла траурная музыка, зеркала были затянуты черным бархатом, люди разговаривали вполголоса. Андрей, Марина и Ван Ли медленно поднимались по лестнице на второй этаж. Скорбные лица сопровождали растерянных молодых людей и тут же начинали перешептываться за их спинами. Многие смотрели на Андрея с удивлением, некоторые с испугом, другие с сочувствием.

Профессор Зарецкий лежал в одной из операционных. Его еще не переложили в гроб, и тело покоилось на столе. Операционная превратилась в обычную комнату, все медицинское оборудование исчезло.

Андрей подошел к отцу и поцеловал усопшего в холодный лоб. У Вана Ли скатилась скупая слеза со щеки. Марина чувствовала себя растерянной. В ярко-красном коротеньком платьице, на высоких шпильках, она выглядела белой вороной среди серых мрачных фигур, заполнивших дом.

К Андрею приблизился молодой человек и тихо шепнул на ухо:

— В кабинете вашего отца находится профессор Ланской. Он хочет поговорить с вами.

Андрей кивнул и вышел в коридор.

Задержавшись на секунду, он повернулся к Вану Ли и с удивлением заметил:

— Куда делись Кошман и Наташа? — Он не ждал ответа и тут же добавил:

— Отведи Марину в мою комнату.

В кабинете хозяина сидели двое пожилых, солидных мужчин. У одного была седая шлевелюра, лысина другого отражала тусклый серый свет от окна. Статные старики встали, подошли к Андрею и высказали свои соболезнования.

— Мне очень жаль, Андрюша, что так все получилось, — сказал полнеющий мужчина с седой шевелюрой. — Надеюсь, ты меня помнишь, я Ланской Юрий Германович. А это мой коллега, профессор Маковский. Наука понесла невосполнимую утрату.

— От чего он умер? — тихо спросил Андрей.

— Сердечный приступ. Так зафиксировано в свидетельстве о смерти. Мы — старые друзья твоего отца. И твои друзья тоже. Ты можешь рассчитывать на нас.

— Как это случилось?

— Я могу пересказать только то, что услышал от Игоря Кошмана. Вчера во второй половине дня твой отец получил телефонограмму из Тихоновой пустыни Калужской области, где говорилось, будто в одном из кемпингов обнаружены два трупа. Один твой, второй твоей жены. Следственные органы просили приехать отца на опознание. Сердце не выдержало! Ты был для Бориса больше, чем сын. Он жил и работал больше для тебя, чем для науки.

— Вы делали вскрытие?

— Нет, к сожалению. Кошман и Наташа возражают. Если поверить в твою смерть, то они остались самыми близкими людьми умершего, и мы подчинились их воле. Так уж повелось. Милиция не нашла криминала и не настаивала на вскрытии.

Твой отец умер в почтенном возрасте и перенес два инфаркта. Известие о смерти сына могло подкосить и здорового человека.

— Но, как видите, я жив.

— Не знаю почему, но я не сомневаюсь в этом.

— А в чем вы сомневаетесь?

Тут вступил в разговор Маковский:

— Видите ли, Андрей… Нам сообщили о кончине Бориса Михайловича только вчера ночью, спустя восемь часов после смерти. Диагноз ставил местный врач, который выписывая свидетельство о смерти. У нас есть свой опыт, и мы имеем другое мнение. Мы пришли к выводу, что ваш отец умер раньше, часов на восемь-девять, то есть до получения телефонограммы, — если таковая существовала в природе.

— Вполне возможно, — предположил Андрей. — Я был в Тихоновой пустыне, и там действительно погибла моя жена, но ее сопровождал другой мужчина. Умер он, а не я. В гостинице зарегистрирована Юлия Зарецкая с мужем. У нее родственников нет, и следствие обратилось сюда. Вполне реальная ситуация. Но, как я понимаю, отец к этому времени был уже мертв.

— Мы так считаем, — согласно кивнул Ланской. — И еще одна деталь. Имеет она значение или нет, я не знаю. Тут должен думать ты сам. О частной практике Бориса знали все его близкие друзья. Если предположить, что твой отец умер вчера вечером и в доме находились только Кошман и Наташа, то мне непонятно, каким образом им удалось к сегодняшнему утру разобрать и демонтировать оборудование трех операционных. На такую работу потребуется не менее двух суток.

— При живом отце они не посмели бы этим заняться. И зачем? Если он был уже мертв, то тогда понятно. Покойник слишком знаменит, и будет много посторонних глаз. Они не хотели засвечивать частную практику отца. Логично.

— Логично, но не совсем. Куда проще вызвать перевозку и отправить труп в морг, а потом перевезти его в Институт трансплантации и устроить шумные пышные похороны, соответствующие статусу великого ученого. В этом случае ни один посторонний в дом не попадет. Где покойник, там и свита. Но они заранее знали, что вскрытия быть не должно, и решили устроить тихие домашние похороны. Тогда понятно, почему им пришлось демонтировать клиническое оборудование и тратить на это столько сил.

— А не проще все это выяснить у них?

— Сегодня утром, — Ланской взглянул на часы, — около двух часов назад они уехали в Тихонову пустынь на опознание твоего тела.

— Понятно. Я думаю, они меня опознают. Я вынужден покинуть вас, друзья. Похороны придется отложить, я требую вскрытия и тщательного разбирательства. Здесь пахнет убийством.

Ланской похлопал Андрея по плечу.

— Правильное решение, мой мальчик!

Марине пришлось остаться в доме. Она вымоталась после длительного путешествия и не настаивала на его продолжении. Ван Ли сел за руль «ауди» и вопросительно посмотрел на хозяина.

— Мы возвращаемся в Тихонову пустынь. Кажется, убийцы моего отца хотят и меня похоронить.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Ван Ли.

— А я не сомневался в том, что скоро услышу твой голос. Но сейчас пришла пора переходить от слов к делу.

***

Трое солидных мужчин сидели в глубоких креслах и смотрели на экран телевизора. Они очень внимательно вглядывались в человека, который общался с ними с помощью современной техники.

Легкая усмешка, иронический взгляд, манеры не оставляли сомнений в том, что на пленке записано выступление Сарафанова. Никто из них близко и подолгу не общался с казначеем «Черного лебедя», но сейчас этот человек стал камнем преткновения и занимал особое место в интересах теневых структур. Объединившись в масонскую ложу — как они сами именовали свою организацию, — высокопоставленные коррупционеры не могли потерпеть поражение от волка-одиночки с немеренными амбициями, заносчивым характером и завышенным самомнением.

"Итак, уважаемые господа, я вынужден вести с вами односторонние переговоры. Ваше мнение мне известно. Я не согласен выполнять волю организации и быть пешкой. Вы не привыкли ценить талант, вам нужно послушание. В свое время я с вами согласился, что клан «Черный лебедь» выработал свой ресурс и подлежит списанию. Я даже принял на себя роль палача и уничтожил верхушку клана. Но вам этого показалось мало. Вы предложили мне заняться самоизоляцией, а если точнее, то сунуть голову в петлю, сдать казну и исчезнуть с лица земли. Мы уже не дети.

Пора переоценить ценности. Лишив меня денег, вы лишаете меня силы, подрезаете мне крылья и стираете в порошок. Ваши условия неприемлемы. Лучше погибнуть в бою, чем встать к стенке по собственному желанию. Вы не оставили мне выбора.

Таких людей, как я, очень опасно загонять в угол. Вы недооцениваете противника.

Вам обо мне ничего не известно. Это ваше упущение. Зато я знаю каждого из вас как собственные пять пальцев. Советую одуматься. Лучшим примирением будет назначение меня на пост казначея всей организации и отзыв заказа на мое уничтожение. Начнем с малого.

Вашим первым шагом может стать освобождение моей жены. Такие дешевые трюки не к лицу столь важным персонам. Ну а взамен я дарю вам шкуру недобитого Вихрова вместе с его командой. Не затрачивайте силы на мелкие пакости. Команду можно убрать одним хлопком и безболезненно. Через три дня Вихров и остатки его бригады появятся в Твери. Не мешайте ему, а постарайтесь пойти навстречу. Ему нужно попасть в Чечню, так пустите его туда. Официально — с Тверским ОМОНом. В Моздоке его должен встретить проводник, некий капитан Соловьев. Проводник должен вывести Вихрова к границе, где ему от моего имени передадут деньги по сто тысяч на каждого. Что вы ему вручите — ваше дело. Хотите деньги, хотите мину. Вихров ваш. Он может исчезнуть бесследно, а может погибнуть смертью храбрых. Об этом вы сообщите общественности через средства массовой информации.

Действуйте по собственному усмотрению, схема вам дана, и она сработает, если вы не переусердствуете.

Итак, с кланом покончено, а моя жена свободна и в любую секунду может уехать, куда ей захочется. О втором этапе наших взаимоотношений мы поговорим позже. Начинайте выполнять первое мое условие. Даю вам двое суток. В противном случае я сам пойду в атаку, и будет поздно.

Сарафанов замолк и после паузы продолжил:

— Я прекрасно знаю, кто сейчас сидит перед экраном и смотрит эту запись.

Обращаюсь к каждому из вас по отдельности. Господин Сорокин, вы умрете от яда.

Вашу гибель способен предотвратить только я один. Советую задуматься над этим.

Господин Хабаров, вы умрете от сердечной недостаточности. Ваше сердце не выдержит стрессов. Господин Чегорин, вас в большей степени, чем остальных, интересовали все договоры клана. На многих стоит ваша подпись. Вы — беспечный человек и всегда были уверены в своей непотопляемости. Оставшись без защиты и высокого покровительства, вы превратитесь в беспомощного ребенка. Я не стану тратить на вас особых усилий. Вас попросту арестуют, и вы получите пожизненный срок. Тюрьма для таких людей, как вы, страшнее смерти. Всего этого может не произойти, если мы найдем общий язык. У вас есть время подумать. Ваш ход, господа!"

Изображение исчезло с экрана.

— Каков поганец! — воскликнул Чегорин.

— Как к нам попала эта пленка? — спросил Хабаров.

— Лежала в моем кабинете с фельдъегерской почтой на столе. Проследить отправителя нетрудно, только я не вижу в этом смысла, — ответил Сорокин. — Сарафанов — человек аккуратный и работает без оплошностей. Что будем делать?

— Идти на уступки — значит показать свою слабость, — возмутился Чегорин.

— Наверху нас не поймут. Нет такой силы, которая способная выдвигать требования организации. Сарафанова придется уничтожить, а казну списать. Не так велика сумма в сравнении с престижем.

— Согласен, — кивнул Сорокин. — Это выход, но вы забываете о другом. Если мы не вернем деньги, то нас отправят в отставку. Деньги можно списать, но кто после этого поручится за нашу безопасность? У нас не принято торговаться и прощать.

— А угрозы Сарафанова? Не забывайте: этот человек уничтожил клан и выскользнул из наших рук, как кусок мыла.

В глазах Чегорина блеснули искорки страха.

— Блеф! — твердо заявил Хабаров. — Не тот уровень. Я не умру от приступа.

Врачи не позволят. Интересно мне знать, как он собирается отравить Сорокина, если наш брезгливый министр заставляет пробовать всю свою пищу повара, а после долгих выжиданий садится за стол сам. Сарафанов знал все о своих дружках из клана и поэтому легко с ними справился.

Чегорин забеспокоился:

— Но мои подписи действительно есть на договорах. Иначе мы не смогли бы отгружать металл с заводов.

— Пока мы живы, тебе ничто не грозит. А нас достать невозможно. Сарафанов слишком мелко плавает. Думать надо о тех, кто стоит над нами. Вот там с нами чикаться не станут! — высказался Хабаров.

Чегорин ударил кулаком по столу.

— Никаких поблажек Сарафанову! Наглец! А жену банкира уничтожить и подбросить ему в квартиру, где ее взяли. Сам явится на похороны — вот там и поговорим.

— А что делать с Вихровым? — спросил Сорокин.

— Тебе Сарафанов все уже расписал. Соединяйся с министерством внутренних дел и давай инструкции, — скороговоркой бросил Хабаров. — Вихров — отработанный материал, он меня меньше всего беспокоит. Думать нужно, как деньги найти!

***

В эту же минуту на другом конце Москвы полковник Медведев ломал себе голову, как найти собственную жену. У каждого свои заботы.

Он пил водку и тупо смотрел в телевизор. Ни один преступник не мог уйти от преследования опытного чекиста, а собственная жена гоняла его по российским дорогам, как мальчишку.

Зазвонил телефон, и он снял трубку.

— Владимир Сергеевич, вас подполковник Ефимов беспокоит, если помните.

— К сожалению, помню.

— И я сожалею. Ничего утешительного сказать вам не могу. Вашу жену нашли.

— Где она? — встрепенулся Медведев.

— Спокойно. Вас к ней не допустят. Она в тюремной больнице Московской области.

— Кто? — закричая Медведев.

— Попытка самоубийства. Последний патрон из своего браунинга Татьяна Михална решила пустить себе в висок. Ее спасли очки. Пуля угодила в дужку, изменила траекторию и вышла через правый глаз. Поуродовалась здорово, но жизнь вне опасности. Вам стоит подумать об адвокате. Пистолет-то все же был в ее руках. Следствие не поверит в то, что ваша жена время от времени одалживала его убийце. И если она чиста перед законом, то зачем ей стреляться? Однако последний выстрел остался за ней…

Медведев бросил трубку. Он не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, Таня жива и находилась в безопасности. С другой стороны, он не видел возможности вытащить ее из тюрьмы. Довели девку, сволочи! Медведев взялся за бутылку, словно в ней были ответы на сложные вопросы.

***

Санитар отбросил простыню, и перед глазами присутствующих возникло бледное лицо девушки с черной дырой во лбу.

— Да, это она, — холодно сказала Наташа, — Зарецкая Юлия Дмитриевна, двадцати пяти лет. Офицер милиции записал показания в протокол. Врач сделал пометку в карте.

— Теперь подойдите к этому столу, — предложил врач.

Кошман и Наташа в сопровождении комиссии перешли от одного стола к другому.

Когда капитан отбросил простыню с другого трупа, Наташа немного поморщилась, но этого никто не заметил. Доктор Кошман сохранил ледяное спокойствие.

— Вы знаете этого человека? — спросил следователь.

— Конечно, — уверенно заявила женщина, — это Андрей Борисович Зарецкий, тридцати двух лет.

У Кошмана дернулось веко левого глаза, но и этого никто не заметил.

— Подпишите протокол опознания.

Милиционер протянул листок с папкой, и Наташа поставила свою подпись.

Следом то же самое сделал ее спутник.

Делегация покинула зал, где стыли мертвецы, и прошла в кабинет патологоанатома.

— Мы ничего не знаем о происшествии, доктор, — спокойно начала Наташа. — Для нас это настоящий удар. Отец мальчика слег с инфарктом.

Врач вел себя без особых церемоний. Он привык к подобным процедурам и не делал кислую мину на холеном лице.

— Ну, смерть вашего мальчика скорее закономерна, чем случайна. Он был ВИЧ-инфицирован и умер от спида. Неизбежная и закономерная смерть. Что касается девушки, то она погибла от проникающего пулевого ранения в голову.

— Кто это сделал? — спросил Кошман.

— Этот вопрос лучше задать следователю. Но, насколько я знаю, подозревается какая-то женщина. Ее арестовали в поезде и нашли орудие убийства.

Она попыталась покончить с собой, но неудачно. Лежит в больнице при подмосковном изоляторе. Большего я не знаю.

— Значит, жена Андрея тоже была заражена?

У Наташи перехватило дыхание. Она чувствовала, как изменилось ее лицо, и старалась стоять так, чтобы Кошман не мог этого заметить. Этот осел ничего не знал о ее связи с Андреем. Все кончено! Борис Зарецкий умер вовремя, так ничего и не узнав. Но приговор им вынесли всем. Куда ведет цепь распутства и глупости?

Маленький вонючий ублюдок сделал подарок своей любовнице, Юля переадресовала его Андрею, Андрей — ей, она наградила заразой Кошмана и Бориса. Кто следующий?

Какая вопиющая несправедливость! И за что? Стоишь здесь здоровая, красивая, умная, сильная — перед тобой открылись горизонты прекрасной жизни, славы, счастья, богатства. А теперь ты должна осознать, что все твои мечты и стремления превращаются в пустоту. Сколько тебе жить? Год, два, три? Долго считать не придется. Ничтожные капли в море жизни. Конец придет быстро и незаметно. Глупая, бездарная жизнь — и такая же смерть. Кошман взял Наташу под руку.

— Нам пора возвращаться, дорогая. У нас очень много дел в Москве. Дом оставлен без присмотра, меня это беспокоит.

— А меня уже нет! — грубо ответила Наташа и направилась к выходу.

Машина замедлила ход. Андрей указал на припаркованный к обочине «опель».

— Вот машина Кошмана, значит, и городской морг здесь.

Ван Ли остановился в трех метрах от «опеля» и выключил двигатель.

— Оставайся здесь, а я пойду на разведку. Андрей направился к небольшому двухэтажному зданию.

Ван Ли дождался, пока хозяин скроется из виду, и открыл дверцу. Тихий, безлюдный переулок дремал в осенней оттепели, но солнце уже не грело и птицы покинули холодные края. Ван Ли достал из кармана нож, нажал кнопку, и из рукоятки выскочило острое длинное лезвие. Он подошел к «опелю», встал на колени, склонился над задним бампером и вонзил лезвие в бензобак. Тут же на асфальт полилась струйка горючего. Ван Ли вернулся к машине.

Андрей наткнулся на Наташу в приемной, ее сопровождал Игорь Львович.

— Надеюсь, я не разочаровал вас тем, что еще жив?

Наташа смотрела на него с нескрываемой ненавистью. Она готова была выцарапать глаза любовнику, но присутствие Кошмана не позволяло ей показывать свои чувства. Она еще надеялась на случай. А вдруг пронесло? Нет, так просто такие женщины не сдаются.

Кошман выглядел более приветливо.

— Сожалею, Андрей. Пришло известие о твоей гибели, и мы примчались сюда, чтобы убедиться в ошибке.

— Конечно, ошибки нам свойственны.

— Но как ты здесь очутился? — неожиданно спросила Наташа. До нее не сразу дошло, как мог Андрей оказаться в этой дыре.

— Пути Господни неисповедимы, дорогая Наталья Павловна. Я хотел взглянуть на свое тело. Но раз вы уже опознали меня, то в этом отпала необходимость.

Наступил исторический момент. Сарафанов умер и похоронен, Андрей Зарецкий лежит в морге. Кто же остался в живых?

— Я вижу в тебе большие перемены, Андрей, — заметил Кошман, и серые глаза его прищурились.

— Ну что вы! Вы просто очень давно меня не видели.

— Так ли давно?

— Давайте вспомним. Последняя наша беседа проходила в милой обстановке за коньяком, когда мы решали проблему переселения душ. Я обещал вам большое вознаграждение за вашу дьявольскую услугу. Припоминаете?

Холодное лицо Кошмана тронула слабая улыбка. Наташа также сменила гнев на милость и забыла о собственной трагедии. На их глазах рождалось новое чудо.

— Я запамятовал, — не сводя глаз с Андрея, сказал Кошман. — Может быть, вы мне напомните?

— Вряд ли вы могли забыть о том, что видели в одном бункере за огромной стальной дверью. Мне кажется, ваша память воскреснет, если мы вернемся в тот же дом, где все началось.

Андрей достал из кармана ключи и потряс связкой в воздухе.

— Вопрос о том, кто остался в живых, решился сам собой, — улыбаясь, произнесла Наташа.

— А как быть с этим? — Андрей указал на дверь с табличкой «Морг».

— Их больше некому опознать, кроме убийцы. А ее схватили в электричке, и она сидит в подмосковном СИЗО. И вряд ли из него выберется.

На секунду у Андрея защемило сердце. Он вспомнил Татьяну и теперь сожалел, что бросил женщину в трудную минуту.

— Как же мы поступим? — спросил Кошман.

— Похороним профессора Зарецкого и отправимся во дворец чудес. Вы получите все, что заслужили. Банкиры обязаны держать свое слово — иначе им перестанут доверять.

— Прекрасное решение, господин финансист! — воскликнула Наталья Павловна и направилась к дверям.

Теперь и погода, и жизнь казалась ей прекрасной. Эксперимент удался.

На секунду Наташа задержалась и, оглянувшись назад, спросила Андрея:

— Надеюсь, ты не потерял те самые четыре черные папки, которые забрал из стола Зарецкого?

Он не сразу понял, о чем идет речь, но быстро вспомнил о рюкзаке, который до сих пор лежал в машине.

— Вы их получите, но позже.

— Главное, чтобы они были целы. — Не сомневайтесь. Мы едем следом за вами. Поторопитесь.

Кошман уже включил двигатель. Наташа села рядом, и «опель» тронулся с места, оставляя за собой тонкую бензиновую нить.

— Поехали, Ван Ли! — крикнул Андрей.

Ван Ли, стоявший у машины, сделал несколько шагов вперед, достал спички, зажег одну из них и бросил на мокрую дорожку. Бензин вспыхнул, и огненная стрела помчалась вдогонку за «опелем». Все произошло слишком быстро. Андрей ничего не успел понять. Он видел, как огненная нить догнала «опель», скрылась под машиной, и через мгновение раздался оглушительный взрыв. Яркое пламя, подброшенный вверх автомобиль, грохот, и черное облако дыма взвилось вверх.

— Вот теперь поехали, — спокойно сказал Ван Ли.

«Ауди» сорвалась с места и промчалась мимо пожарища. Спустя минуту они были далеко от того места, где произошел взрыв.

— Зачем ты это сделал? — спросил Андрей.

— За смерть платят смертью. Профессор был мне вторым отцом. Теперь его душа успокоится.

— А у меня на их счет были другие планы. Правда, результат не изменился бы. Ты можешь представить себе тюремную камеру, где денег больше, чем воздуха?

— Меня не интересуют деньги. Я не знаю, что это такое.

— Ты самый счастливый человек на свете. А теперь поедем в Калугу. Мне нужен Гарик Желковский и его талант. Нам понадобится еще одно послание. Татьяне Медведевой нужен настоящий адвокат.

Машина выехала на шоссе и свернула в сторону Калуги. Андрей поднял с полу цветной рюкзачок, вынул из него черные папки и принялся их изучать.

***

Резко похолодало. Лужицы покрылись льдом, дожди сменились легким снежком, который, касаясь земли, тут же таял, оставаясь только не ветках мокрых, почерневших деревьев.

Машина остановилась у покосившейся хибары не берегу Иваньковского водохранилища.

— Это должно быть здесь, — уверенно заявил Андрей.

Он взял с заднего сиденья старенький портфельчик и вышел из машины.

Калитка открьшась сама. За ней стояли двое. Крепкие ребята — с такими лучше не встречаться на узкой дорожке в безлюдном месте.

— Мне нужен Кадило и его гость. У меня к ним разговор.

Андрея пропустили на заброшенный заросший участок и проводили в дом. Перед тем как впустить гостя в комнату, его обыскали.

Человек, похожий на лешего, сидел за огромным столом и подозрительно разглядывал пришельца. Окладистая борода, длинные волосы и черные очки.

— С чем пожаловал, приятель? — зычным голосом задал вопрос хозяин.

— Я курьер от господина Сарафанова. Мне нужно повидать Михал Абрамыча Тихомирова. У меня к нему письмо.

— Заждались уже. Забыл о нас Паша.

— Вы знаете обстановку. Пока не закончит начатое дело, казначей не покажется в свете.

Дверь соседней комнаты открьшась, и на пороге появился адвокат. Несмотря на расслабляющую обстановку, Тихомиров выглядел безукоризненно. Чисто выбрит, выглажен, в белой рубашке, галстуке и до блеска начищенных ботинках.

— А почему я вам должен верить, молодой человек? — спросил он с порога. — Я вас никогда раньше не видел.

— Видите ли, Михал Абрамыч, я сын профессора Зарецкого. Пал Матвеич доверил мне вести его дела. Не финансовые, конечно, а скорее фельдъегерские. А также он попросил меня взять на себя заботы умершего Марфуты.

— Я сожалею, что Марфута сбежал.

— Пытался сбежать. С моей женой. Теперь они оба лежат в морге Тихоновой пустыни и будут похоронены за государственный счет.

— Где письмо?

Андрей достал из портфеля видеокассету.

— Пал Матвеич посчитал, что такое послание будет более убедительным. Вы человек недоверчивый.

— Любопытный ход. Паша всегда отличался оригинальностью. Что ж, посмотрим.

Они устроились в небольшой комнатушке, где стоял видеоплейер и телевизор.

Адвокат вставил кассету и сел на кровать, где спал какой-то парнишка, а точнее сказать, что-то непонятное, среднего рода. Гладкая грудь, длинные, крашеные волосы, остатки помады на губах, маленькие сережки и свежая белесая щетинка на подбородке.

— Не обращайте внимания, молодой человек. Сашенька — моя последняя слабость.

— А почему бы нет, — равнодушно ответил Андрей и уставился в телевизор.

С появлением на экране Сарафанова лица присутствовавших напряглись.

"Рад видеть тебя в здравии, Миша. Я знал, что гы сделаешь все как надо.

Терпи, друг мой, терпи. Еще не время выходить нам на большую арену. Следи за новостями. Как только сдохнет последний масон, мы вернемся в свет. Знаю, что такому человеку, как ты, трудно сидеть без дел. Советую тебе поработать не периферии, где о тебе и твоей смерти мало кто знает. В одном из подмосковных СИЗО сидит женщина. Дело, заведенное на нее, не стоит выеденного яйца. Все выдвинутые против нее обвинения ты разбомбишь в считанные минуты. Эта женщина нужна мне на свободе. Зовут ее Татьяна Михайловна Медведева. Ты должен знать, о ком идет речь. Подробности ее дела изложены на пяти страницах машинописного текста, который передаст тебе мой человек, сидящий в данный момент рядом с тобой. Остальное узнаешь сам. Я на тебя надеюсь, Миша.

Об этом все. Теперь о главном. Передай моему курьеру свой знаменитый портфель с договорами. Особенно меня интересуют те, которые подписывал Чегорин.

Пора этого парня отправлять на зону. Ну а потом Кадило позаботится, чтобы нашему высокопоставленному другу жилось вольготно в местах, не столь отдаленных. Каждый должен получить то, что он заслуживает. Мы обязаны расчистить себе дорогу, прежде чем ступить на нее. На этом я закругляюсь, друг мой. Надеюсь, ты мне веришь!"