Сердце из льда

Мария Северская

Сердце изо льда

1

Вторую неделю продолжался дождь. Он шел почти без остановок – мелкий, противный, вода словно не лилась, а сыпалась с неба.

Руся сидела в просторной беседке-павильоне в дальнем конце сада, больше похожего на полноценный парк, и смотрела, как капли, словно мелкий прозрачный бисер, стекают по стеклам. Дождь она, в отличие от многих, любила. Ей казалось, что в это время – время дождя – весь мир занавешивается тонкой дымчатой пеленой, скрывается в мягком сумраке, и она остается в отгороженном только для нее одной уютном пространстве, где тихо шелестят капли дождя и где можно спокойно подумать обо всем, что только в голову придет.

В беседку не долетали звуки из дома. Здесь царила абсолютная тишина – только Руся и дождь, да еще перешептывающиеся о чем-то своем сосны. Полная свобода от мира и его обитателей.

Это место она облюбовала сразу же, едва лишь приехав сюда. Кажется, в первый же день. Бродила, бродила по огромному участку и набрела на скрытый от посторонних глаз заброшенный павильон – деревянный домик с огромными, почти во все стены, окнами. Судя по всему, кроме нее, тут давно уже никто не бывал. На крыльце лежал слой пыли и опавшей хвои, дно фонтана, имевшегося в помещении, покрылось слоем густого ила.

Теперь беседку было не узнать. Руся, прибегнув к помощи садовника, прочистила механизм фонтана, и тот снова заработал, в большую каменную чашу каскадом полилась вода. Она поселила в мелком бассейне вокруг фонтана стайку вертких золотых рыбок, купив их в городском зоомагазине, вымела пыль и мелкий мусор, притащила из дома охапку подушечек и пледов и положила их на деревянные лавки, подвесила к потолку оранжевые японские светильники с кисточками…

Вокруг беседки Руся разбила садик – не такой цветистый и экзотический, какой был разбит перед домом, а маленький, можно сказать, камерный, для нее одной: несколько кустов пионов, хосты, разнообразные низкорослые декоративные растения с разноцветными листьями.

С помощью садовника, Сергея, она принесла сюда камни, эффектно разложила их у корней растений. Получилось здорово.

А еще она купила изящную фигурку бронзовой цапли. Теперь эта цапля на своей длиннющей ноге стояла в центре садика, поджав под бок вторую ногу и, казалось, высматривала в траве какую-нибудь зазевавшуюся лягушку.

Деньги на покупку цапли ей дал Борис. Он вообще не жалел средств на падчерицу: купил для нее целый ворох дизайнерской одежды, гору обуви от лучших модельеров, мощный скутер, который Маруся за весь сезон так ни разу и не опробовала. А вот за горный велосипед, о котором она давно мечтала, девушка была ему искренне благодарна и поблагодарила отчима, смущенно, но искренне.

Борис тепло ей улыбнулся, порывисто обнял, сказал:

– Пустяки!

По мнению Руси, велосипед, как и все остальное, пустяком совсем не был, но отчиму, как говорится, видней.

Из всех его подарков она только велосипедом и пользовалась. Одежда и обувь так и пылились в шкафу. Девушка продолжала носить вещи из прошлой, как говорила мама, жизни: простые старенькие джинсы и майки, хлопковые растянутые свитера и скромные рубашки.

Все это покупали они с мамой – вместе, бродили по вещевому рынку, выискивая вещи поприличнее и подешевле. Руся любила их, как старых друзей, которых у нее, к слову сказать, и не было.

Отношения с одноклассниками в старой школе у нее не складывались. С первого же класса Маруся была для них белой вороной – непонятной и, что там говорить, неинтересной. После ухода из прежней школы отношений она ни с кем не поддерживала, даже страничку свою ВКонтакте удалила – зачем она нужна, если все равно ей никто никогда не пишет? А в новой школе – вернее, лицее…

Лицей с первых же дней стал ее кошмаром. Радовало ее только одно: терпеть ей осталось недолго, до окончания учебы оставался год, из которого месяц уже прошел.

Единственным Русиным другом была ее мама. Именно с ней девушка вела задушевные разговоры, советовалась, жаловалась на выходки одноклассников, обсуждала прочитанные книги. Мама работала заведующей районной библиотекой. Жила их маленькая семья бедно, зато весело, дружно. Они выбирались по выходным дням на прогулки по московским и подмосковным усадьбам; по вечерам, когда Руся заканчивала делать уроки, играли в лото и шахматы.

Девушка знала, как тяжело живется ее маме, как нелегко ей достаются деньги – ее скромной зарплаты едва хватало на оплату крошечной двухкомнатной квартирки, на еду и самые необходимые вещи.

Когда Русе исполнилось тринадцать лет, она заявила маме, что этим летом ее никуда отправлять не нужно – она хочет поработать. Мама со скрипом, но согласилась, устроила дочь помощницей библиотекаря, под свое крыло, и с тех пор Руся каждое лето проводила за высокой стойкой, выдавая книги немногочисленным посетителям этого очага культуры.

Прошлой зимой, за пару дней до Нового года, в мамину библиотеку за какой-то редкой книгой заглянул Борис… и пригласил маму на ужин. Мама отказалась, но Борис оказался человеком настойчивым – он дождался ее после работы у входа, вручил огромный букет из тридцати трех бордовых роз и проводил до дома.

Когда мама в тот вечер пришла домой, глаза ее горели. Маруся никогда раньше не видела ее такой. На вопрос дочери о том, что случилось, она взахлеб стала рассказывать о своем новом знакомом, а потом долго не могла уснуть – девушка слышала, как она ворочается с боку на бок в постели.

Руся, помнится, тогда представила себе, как было бы здорово – тоже однажды встретить такого прекрасного принца, как Борис, и влюбиться в него до умопомрачения с первого взгляда.

Роман с Борисом развивался стремительно. Уже в мае они поженились, а в июне мать и дочь перебрались в огромный, похожий на средневековый замок, особняк, расположенный в одном из красивейших мест Подмосковья.

Вопреки советам Бориса, работу мама не бросила, и теперь Русин отчим каждое утро отвозил ее в библиотеку.

Между молодоженами установились нежные, наполненные любовью отношения. Руся смотрела на них и радовалась за свою красавицу-маму, о которой она всегда знала, что та заслуживает всего самого лучшего. Настоящей сказки.

– Я словно Золушка, – нередко повторяла мама и счастливо улыбалась.

И Маруся скорее умерла бы, чем хоть какой-то мелочью омрачила бы ее счастье.

Вначале не понравившийся Русе Борис оказался, в общем-то, неплохим мужиком. По жизни жесткий и волевой, с жены он сдувал пылинки. И с падчерицей обращался, как с фарфоровой статуэткой – Русе даже порою казалось, что он ее боится.

Свой капитал отчим заработал честным трудом, чем очень гордился. После учебы в институте, несмотря на то, что все знакомые его отговаривали, убеждая, что бизнес в России – занятие неблагодарное, он открыл на пару с приятелем свою фирмочку, и неожиданно дела его пошли в гору. Впрочем, так бывало далеко не всегда, случались и трудные времена, но Борис и его друг как-то справлялись. Фирмочка постепенно превратилась в известную международную компанию, и деньги потекли рекой.

Впрочем, до финансовых успехов отчима Марусе дела не было. Подумаешь, деньги! Они и на мамину зарплату неплохо жили. И вообще, еще ни одного человека большие деньги не сделали стоящим, хорошим, а главное, счастливым. Особых выгод в своем новом статусе – падчерицы богатого человека – девушка не видела. Скорее, наоборот – она привыкла жить по-другому и скучала по их уютной квартирке в старом районе, по их маленькой семье, состоявшей всего лишь из двух человек – самой Руси и ее мамы. Тоску девушки по прежней жизни скрашивали разве что ее находка – заброшенная беседка, и подарок отчима – велосипед.

Возможно, Руся и освоилась бы в конце концов в этой новой жизни, если бы не одно небольшое «но».

«Но» звали Андреем. Он был сыном Бориса от первого брака и, как говаривал сам Борис, походил на свою покойную мать даже в мелочах.

Андрей был патологическим эгоистом – это Маруся поняла с первой же встречи с ним. В свои восемнадцать лет он ничем не занимался, уроков, которые им задавали в лицее, не делал, учился через пень-колоду и все свободное время – а у него его было предостаточно – где-то шлялся с такими же лоботрясами, как и он сам. Домой он возвращался поздно, а порою и вовсе не возвращался, по любому поводу хамил отцу…

Русину маму Андрей не замечал в упор, а «сестру» – Русю – старался поддеть при каждом удобном случае.

Так повелось с самого первого дня ее пребывания в доме отчима.

Борис тогда сказал:

– Это Маруся, дочь Леночки. Постарайся, пожалуйста, с ней подружиться. Уверен, у вас много общего, вы же почти ровесники.

Андрей скептически усмехнулся и окинул девушку с ног до головы холодным презрительным взглядом.

– Это с этой вот? Да что у нас с ней может быть общего?! – и, громко хлопнув дверью, он вышел из комнаты.

Девушка почувствовала себя оплеванной. Признаться, вначале, пока она еще не знала, что представляет собою сын отчима, ей хотелось с ним подружиться. Но только вначале. Теперь же она старалась лишний раз не попадаться ему на глаза.

Получалось это с трудом, особенно учитывая то, что учились они в одном лицее – элитном, находившемся неподалеку от особняка Бориса, посреди ухоженного соснового леса. И ладно бы – просто в одном лицее, так еще и в одном классе!

Как Андрей оказался в восемнадцать лет в последнем классе – Руся не понимала.

«Не иначе, как его на второй год оставили», – мстительно говорила она про себя, когда он поступал с ней как-нибудь особенно мерзко. А делать это он умел, как никто другой – стоило ему сказать всего пару слов, и Маруся представала перед одноклассниками в самом невыгодном свете.

Хуже всего, что в классе Андрей был признанным авторитетом. Девчонки его просто боготворили. Дело в том, что он был нереально, невероятно красив: длинные густые черные волосы, волнами ниспадавшие на плечи, тонкие правильные черты лица и темно-серые, стального оттенка глаза. И все это – при его высоком росте, широких плечах и в меру накачанном торсе. Представительницы прекрасного пола так и липли к нему, словно он с ног до головы был намазан медом.

«Клеем «Момент» он намазан, – язвила про себя Руся. – Неосторожно прилипнешь – и уже больше никогда не отклеишься».

Марусе подобная мужская красота не то чтобы не нравилась, – она старалась просто ее не замечать и лишний раз в сторону сына отчима не смотреть. Обычной девчонке рядом с таким парнем делать нечего, ему супермодель подавай, никак не меньше. Такую, как, например, Наташа Егорова, для близких друзей – Натали Ягуарова, их общая одноклассница. Натали буквально вешалась Андрею на шею, и ему это, похоже, доставляло удовольствие. И правда, вместе они смотрелись отпадно: высокий, похожий на таких «модных» сейчас вампиров брюнет – и маленькая изящная зеленоглазая блондинка.

Руся, впрочем, догадывалась, что за яркий цвет глаз Натали стоило бы сказать «спасибо» отнюдь не своим маме и папе, а цветным контактным линзам.

Раньше к чужой красоте Маруся относилась весьма болезненно. Казалось, что все ее одноклассницы, да и вообще, все девчонки на свете гораздо симпатичнее нее. Стыдно сказать: у такой красивой матери дочь – настоящая уродина!

Лет до тринадцати она страшно стеснялась своих очень светлых, словно вываренных в молоке волос, треугольного лица и – о ужас! – большого, словно у болотной лягушки, рта.

Впрочем, лягушкой ее в классе не звали, зато дразнили бледной молью и почему-то – инфузорией-туфелькой. И то, и другое было одинаково обидно.

Хотя к семнадцати годам девушка давно уже смирилась со своей некрасивостью – подумаешь, белые волосы и большой рот! Зато у нее с мозгами все в порядке, а это дорогого стоит! И учится она лучше многих.

Да и к тому же пару лет тому назад с ней произошел один случай, несколько изменивший ее отношение к собственной внешности. Маруся ехала в троллейбусе. На остановке в него вошел сухонький старичок с палочкой. Девушка поспешно уступила ему место. Вопреки ожиданиям Руси, поблагодарив ее, старичок не отвернулся к окну, за которым медленно проплывали унылые городские пейзажи, а принялся пристально рассматривать Русю. Ей сделалось неуютно, и она тут же на себя разозлилась.

– У вас удивительные глаза, – вдруг произнес старичок. – Фиалковые… фиолетовые! Я сначала подумал – это на них свет так падает, но теперь вижу, что это их природный цвет. Редко встретишь такую симпатичную барышню, к тому же с таким необычным цветом глаз!

– Спасибо, – смутилась девушка. Она решила, что старичок сделал ей комплимент в благодарность за уступленное ему место.

– А вот волосы вам не стоит заплетать в косу! С таким овалом лица, как у вас, лучше носить высокие пышные прически, – если, конечно, вы захотите его подчеркнуть, – они сделают ваше лицо более аристократичным. Будет такое впечатление, что у вас на голове – корона. Или же, если вы считаете форму вашего лица недостатком, подстригите повыше челку и делайте два озорных хвостика, поближе к вискам. Еще на них хорошо будет смотреться стрижка «каре».

– Спасибо, – пробормотала Руся. – Попробую…

– Обязательно попробуйте, – настаивал странный старичок. – Можете мне верить, я в свое время был очень даже неплохим парикмахером. Как теперь говорят, стилистом!

Он вскоре вышел из троллейбуса, помахал ей рукой и направился в сторону стоявшей неподалеку от остановки пятиэтажки.

Маруся еще долго вспоминала эту встречу. Старичок оказался прав: хвостики и челка ей пошли. А вот насчет высоких пышных причесок она ничего однозначно сказать не могла бы. То ей казалось, что они делают ее похожей на сказочную принцессу, то – что с такой прической она напоминает шахматную ладью.

Маме ее высоко забранные волосы понравились. Впрочем, ей точно так же нравилась и коса, и хвост. Она вообще считала, что внешняя красота человека – далеко не главное.

2

Дождь барабанил по стеклам все настойчивее. Руся сидела в беседке с утра – как ушла после завтрака, так и не возвращалась в дом. Она смотрела на дождь. Капли стучали по стеклам, по перегородкам рам, затекали внутрь… Хорошо было бы закрыть окна и растопить маленький камин в углу, чтобы из павильона ушла сырость, расправили листья еще вчера принесенные ею сюда разноцветные бегонии и рыбки в фонтане задвигались бы чуть живее. Но девушка продолжала неподвижно сидеть на заваленной шелковыми подушками скамье.

Сентябрь выдался по-летнему жарким. Октябрь же залил землю дождями, настойчиво напоминая: впереди – холода.

Вчера Маруся попросила садовника, чтобы он принес в беседку дрова и почистил старенький, казавшийся декоративным камин. Ее просьба была выполнена незамедлительно. Она помогала ему перетаскивать в павильон тяжелые поленья, а затем училась разжигать огонь.

Сергей рассказал ей, что раньше, при покойной хозяйке, тут было множество цветов, даже больше, чем в зимнем саду, разбитом в одной из стеклянных галерей особняка.

Зимним садом понравилось заниматься Русиной маме. Она накачала из Интернета кучу материалов про экзотические растения и теперь все свободное время проводила в галерее.

Сегодня утром мама, как девчонка, влетела в Русину комнату и сообщила ей радостную новость: у них с Борисом через полгода родится ребенок!

Девушка сделала восторженное выражение лица, чтобы не испортить мамино хорошее настроение, и захлопала в ладоши. Хотя на душе у нее никакой радости и уж тем более восторга вовсе не было.

С одной стороны, она и в самом деле радовалась, что мама счастлива и у нее будет сын или дочь, она, видимо, давно хотела второго ребенка. С другой… А с другой – у девушки возникли определенные сомнения. Руся совсем не была уверена в том, что появление в доме маленького существа вновь сблизит их с мамой. В последнее время они общались куда меньше, чем до маминого замужества. Марусе откровенно не хватало родительского тепла и заботы. Еще больше ей недоставало друга, возможности с кем-то поговорить, посоветоваться, поделиться своими впечатлениями от прожитого дня, поведать о наболевшем. Ей хотелось рассказать маме о том, что отношения с новыми одноклассниками в лицее у нее не сложились, что в большом и светлом, похожем на замок, доме ей неуютно и пусто, словно нет здесь для нее места, и это ощущение собственной чуждости все не дает ей покоя, не позволяет расслабиться…

Но мама почти все свое свободное время проводила с мужем. Девушка видела, как они любят друг друга, как дорожат новообретенным счастьем, и молчала.

Руся встала с лавки, отложила в сторону теплый плед и закрыла рамы – под окно и так уже натекла целая лужа. Покормила рыбок, полюбовалась, как они снуют туда-сюда в погоне за кусочками корма и их чешуя переливается всеми оттенками радуги.

Скоро обед. Пора идти в дом… Сегодня воскресенье, Борис не был на работе. Сегодня он весь день проводит с женой, а значит, Маруся опять осталась одна – на целый день…

Она тщательно закрыла за собой дверь беседки и вышла под дождь.

В просторном холле особняка девушка придирчиво оглядела себя в зеркало и старательно растянула губы в улыбке. Никто не должен заподозрить, что у нее не такое уж радужное настроение. Никто, особенно мама, ведь ей нельзя волноваться.

Обычно они обедали втроем, но сегодня за столом собрались все: мама, Борис, Руся – и Андрей, со своей вечно недовольной физиономией. Девушке, глядя на него, так и хотелось дать ему подзатыльник, чтобы он лицо попроще сделал. Но, конечно, она сидела спокойно и аккуратно ела суп.

В компании Андрея каждый глоток давался ей с трудом. Ей казалось, что от его презрения к ней воздух в комнате становится плотным, словно пластмасса. Она старалась не поднимать глаз от тарелки, где в жирном бульоне плавали куски порезанных кубиками овощей.

Вообще-то домработница Наташа, жена садовника Сергея, готовила очень вкусно, но сегодня Маруся никакого вкуса не ощущала.

Мама и Борис оживленно обсуждали новый фильм, на который они вчера ходили. Звали они с собой и Русю, но та отказалась – зачем мешать молодоженам, им так хочется побыть вдвоем подольше.

Наконец они съели второе блюдо. Пришло время десерта.

Наталья внесла на подносе блюдо с маковым рулетом, креманки с черничным желе и большую чашу с фруктами.

Руся взяла креманку и уткнула в нее взгляд.

– Мальчики, – вдруг произнесла мама, – у меня есть для вас новость! Маруся уже знает, я ей утром не удержалась, сказала.

Руся вся похолодела. Получается, мама ей первой доверила свой секрет! Даже Борис еще не в курсе.

– Надо было сказать раньше, но я боялась сглазить, – продолжила мама. – Я беременна! Малыш родится через шесть месяцев.

Еще никогда Руся не видела, чтобы кто-то так радовался. Борис вскочил из-за стола, подхватил жену на руки, прижал ее к себе и закружил по комнате. В какой-то момент девушке показалось, что в его глазах блестят слезы, но, наверно, ей просто привиделось, ведь всем известно – мужчины не плачут.

Борис все повторял, как он счастлив, что снова станет отцом и что ребенка ему родит самая любимая на свете женщина.

«Как дети», – подумала девушка, глядя на смеющихся маму и отчима.

Но ее взгляд упал на Андрея. Он сидел с абсолютно белым, будто восковым, лицом, только на его скулах вспухали бугры желваков. Минуту спустя стул, на котором он сидел, отлетел к стене, и Андрей, громко хлопнув дверью, выбежал из столовой.

«Нет, все-таки ребенок – это здорово», – думала Маруся, гуляя вечером по садовым аллеям. Дождь уже перестал, и памятью о нем остались только лужи на дорожках. Из-за туч вышло солнце, вмиг расцветив унылый осенний пейзаж. Засияли алые гроздья рябины, засверкали, словно россыпь бриллиантов, капли на листьях.

«Хам, – фыркнула девушка, вспомнив о выходке Андрея. – Даже если он так уж недоволен, неужели не мог сдержаться, хотя бы ради отца? Нас-то с мамой он и за людей не считает».

Впрочем, Андрей свое еще получит, в этом Маруся не сомневалась. Борис пожалел жену, не стал догонять сына и устраивать скандал, но он обязательно выскажет ему все, что думает. Так он этого точно не оставит.

На самом деле ей порою казалось, что Борис слишком строг с сыном. Лишь одного она не могла сказать четко – всегда ли так было или отчим взял Андрея в ежовые рукавицы лишь после того, как тот стал наглеть. В первом случае выходило, что парня надо пожалеть, во втором – что он сам виноват.

Второй вариант Русе нравился куда больше первого, уж слишком грубым и несдержанным был Андрей. Да и жалеть его ей и в голову бы не пришло – как можно жалеть врага? А в том, что они – враги, причем самые что ни на есть злейшие, она ни минуты не сомневалась.

В этот вечер Андрей домой не вернулся. Разгневанный Борис пытался вызвонить его по сотовому, но парень отключил телефон.

Спать они ложились расстроенными. Мама даже всплакнула.

«Все-таки чертов мальчишка умудрился испортить всем настроение», – думала Маруся, засыпая. Перед ее глазами стояло мамино лицо. Глаза ее – впервые за полгода – были грустными, и девушка поклялась себе, что больше не позволит никому причинить своей маме боль.

3

Вопреки всем ожиданиям, Андрей на следующий день пришел в лицей как ни в чем не бывало. Руся была уверена, что он прогуляет.

Она стояла на дорожке, любуясь алым кленовым листочком, лежавшим под ногами, когда ее больно толкнули в плечо.

– Посторонись, клуша! – услышала она ненавистный хрипловатый голос. – Чего застыла?

Рядом кто-то мелодично засмеялся, и, обернувшись, Маруся увидела Натали с ее неизменной свитой – двумя подружками-куколками, так они себя называли. Девицы открыто смеялись над ней, тыча пальцами в ее любимую потертую на рукавах куртку.

«Дуры, – беззлобно подумала Руся. – Что с них взять! Для них дороже шмоток в этой жизни ничего нет».

Андрей подошел к Натали, приобнял ее за талию и что-то шепнул ей на ушко, глазами указав на Марусю. Егорова снова прыснула.

Внезапно Русе сделалось обидно – не за себя, за маму. Он причинил ей вчера боль и тут же забыл об этом, а она плакала, переживала… Вновь перед ее глазами встало расстроенное мамино лицо.

– Я ему не нравлюсь, – пожаловалась она вчера мужу и дочери. – Хотя я не понимаю, что я делаю не так? Он даже не пытается наладить со мной контакт!..

В ее душе поднялась волна неконтролируемого гнева. Девушка смотрела на нагло ржавшего парня, и мир перед ее глазами постепенно заволакивало чем-то алым.

Он сказал что-то еще – что-то обидное, про гнусных приживалок, которые только и делают, что гоняются за чужими деньгами.

Маруся стремительно шагнула к нему и, размахнувшись, ударила по лицу. Она била и била его, пока у нее не заболела ладонь.

– Это тебе за мою маму! – кричала она.

Кто-то визжал, кто-то пытался оттащить ее от Андрея, но тщетно.

– Оставь его в покое, кошка бешеная! – На девушке повис кто-то из одноклассников. – Ты же ему глаза выцарапаешь!

Андрей, что было очень странно, не сопротивлялся – это Руся осознала уже позже, в кабинете директора. Он даже руку ее не пытался перехватить. Может, это был шок – видимо, парень не ожидал, что «приживалка», которую он считал – в лучшем случае – лабораторной мышью, внезапно на него набросится и так отметелит.

Руся сидела на мягком, с резной спинкой, стуле перед столом директора и ждала, когда из медпункта приведут Андрея.

– Что на вас такое нашло? – недоумевал директор. – Такая приличная на вид девушка!

Маруся молчала. Что тут скажешь? «У нас свои счеты»? Директор прав: лицей – не место для боев без правил.

Вошел Андрей, в компании с Егоровой. В кабинет попытались протиснуться и ее подруги, но директорская секретарша их не пустила.

– Садитесь, – директор кивком указал ему на стул.

Андрей сел.

– А вы идите на урок, будьте добры, – обратился он к Натали.

– Не пойду! – встала в позу та. – Я свидетель.

– Идите! Мы разберемся и без вас.

Когда за недовольной Егоровой закрылась дверь, директор произнес:

– Ну и что же мне с вами делать? Родителей ваших вызвать? Вроде бы вы уже взрослые для подобных мер…

Андрей пожал плечами: мол, ему по фигу. Руся все молчала. Она представила себе, что скажет мама, как она расстроится, и ей сделалось дурно.

– Ладно, на первый раз замнем, – устало произнес директор, так и не дождавшись реакции виновных. – Но учтите, в следующий раз наказаны будете вы оба!

Андрей и Руся встали одновременно и, не взглянув друг на друга, направились к двери. На пороге девушка обернулась.

– Спасибо, – поблагодарила она директора.

Андрей открыл дверь и выпал из кабинета начальства, попав прямо в заботливые объятия своих поклонников. Маруся вышла следом за ним. Вокруг нее тут же образовалась пустота – эдакая зона отчуждения.

– Надеюсь, ее исключили? – протянула Егорова.

Девчонки загалдели наперебой.

– Простили на первый раз, – усмехнулся Андрей и невольно поморщился от боли в разбитых губах.

– Андрюшечка, – залепетала Натали, – она же тебе всю щеку расцарапала! Наверно, шрам теперь останется. – Она попыталась потрогать пластырь, но парень отстранился.

– Ага. Небось когти-то у нее ядовитые, – хмыкнул он. – Еще умру теперь от заражения крови!

– Обойдешься, – фыркнула Руся. – Еще драгоценный яд на всяких тратить!

Она развернулась и пошла прочь.

– Ты еще руки после меня вымой! – донеслось ей в спину. – Руся – Рыся!

«Хорошая идея», – подумала девушка.

4

После уроков Маруся изучала – в частном порядке – иностранный язык. Занималась с ней Мария Матвеевна, вдова генерала, пожилая – назвать ее старушкой не поворачивался язык, – по-девичьи стройная женщина с умным красивым лицом. Глядя на нее, Руся думала о том, что в старости хотела бы быть такой же – живой, ироничной, элегантной, ухоженной, словно сошедшей со страниц книги о прежних, дореволюционных временах, когда жива была еще настоящая российская аристократия.

Дом Марии Матвеевны стоял через три участка от особняка Бориса. Она дружила с его матерью и помнила Русиного отчима маленьким мальчиком, поэтому и поддалась на его уговоры – согласилась заниматься с Марусей языками, английским и немецким.

Никогда прежде у девушки репетиторов не было, она училась сама – усердно, преследуя давно поставленную перед собой цель – поступить на иняз в МГУ. На самом деле ей хотелось учиться в МГИМО, но она понимала, что об этом и мечтать не стоит. Бюджетных мест там – с гулькин нос, а о платных и речи не шло. Да и языки у нее хоть и на хорошем уровне, но для поступления в МГИМО этого все-таки недостаточно.

Так было вплоть до появления в их с мамой жизни Бориса.

Однажды в июне, за ужином, он спросил у падчерицы, что она собирается делать после выпуска, и та, недолго думая, ляпнула:

– Поступать в МГИМО!

Андрей, как водится, обидно заржал.

Не обратив внимания на его смех, Борис произнес:

– Вот это я понимаю! Отличная цель! Считай вопрос решенным, – и он рубанул рукой воздух.

– Не надо, это же дорого! – испугалась девушка. – Я сама попытаюсь поступить. Не выйдет – пойду в МГУ или в педагогический. – Быть чем-либо обязанной отчиму ей не хотелось, да и гордость не позволяла Русе садиться на его шею, она и так уже невольно на ней повисла – живет за его счет, в его доме… Еще и за ее учебу он будет платить?!

Борис внимательно посмотрел на нее. Спасибо, что спорить не стал.

– Ладно. Как знаешь. Я понимаю, сам таким был, всего хотел добиться самостоятельно, без чужой помощи. Тем не менее репетитора я для тебя найду, и самого лучшего, не сомневайся. Да и на подготовительные курсы тебе не помешало бы записаться.

Идею курсов Руся отмела сразу же: и правда, зачем они нужны человеку усидчивому, который не собирается отлынивать от подготовки к институту и постарается сделать все, от него зависящее, чтобы поступить? С этим аргументом отчим худо-бедно согласился. А вот насчет репетитора он остался при своем мнении.

– Все, разговор на эту тему окончен, – заявил он, когда девушка попыталась и от репетитора отказаться.

Больше они к этому вопросу не возвращались, а в конце августа отчим сообщил, что договорился с подругой своей матери – замечательной женщиной, талантливой переводчицей. Она будет заниматься с Марусей.

Так в ее жизнь и вошла Мария Матвеевна.

На первый урок девушка шла со страхом.

«Какой она окажется? – думала Руся. – Генеральша все-таки!»

Репетиторша представлялась ей эдакой строгой чопорной дамой с громким голосом, затянутой во все черное, поладить с которой будет очень непросто.

Реальность удивила ее.

Руся позвонила в звонок у кованых ажурных, словно доставленных сюда из питерского Летнего сада, ворот, и их створки медленно разъехались в стороны. Девушка сделала несмелый шаг на участок – и обомлела от открывшейся ее взору красоты. Кругом были цветы: шикарные розы, море астр, поздние лилии. Какие-то удивительные, похожие на клены, деревья с разноцветной листвой. В глубине сада виднелся внушительный бревенчатый дом с большой террасой. Его, как и дом Бориса, окружали высокие сосны.

Навстречу девушке по подъездной дорожке спешила стройная женщина в длинной юбке и яркой блузке. Голову ее венчала соломенная шляпа с широченными полями.

Издалека Марусе показалось, что хозяйке вряд ли больше сорока лет, но, когда она подошла ближе, девушка поняла, что ошиблась. Женщине, хоть она и лучилась энергией, было уже изрядно за шестьдесят.

– Ну, здравствуй, тезка, – поприветствовала девушку Мария Матвеевна.

– Здравствуйте, – несмело улыбнулась в ответ Руся.

Пожилая женщина сделала приглашающий жест рукой:

– Пойдем, сейчас чай вскипит. Ты как относишься к английскому чаю с молоком? – Получив в ответ утвердительный кивок, она продолжила: – Я накрыла столик в саду, погода дивная. Будем пить чай и дышать ароматом роз.

С тех пор Маруся ходила на уроки к Марии Матвеевне, как на праздник. Впрочем, уроками их встречи можно было назвать лишь с большой натяжкой. Они пили чай, читали произведения английских и немецких авторов в оригинале, беседовали. Единственным условием их встреч было то, что все без исключения разговоры велись на иностранном языке: по понедельникам и средам – на английском, по вторникам и четвергам – на немецком. Вначале соблюдать условие было для Руси тяжеловато – некоторых фраз Марии Матвеевны она не понимала, приходилось переспрашивать, порою она что-то не могла сказать сама и искала известные ей слова для выражения своих мыслей. Но со временем девушка втянулась, ей даже стали доставлять удовольствие такие беседы. В эти дни она чувствовала себя иностранкой.

Иногда Руся заглядывала к Марии Матвеевне и в выходные дни, уж очень ей нравилось у нее бывать. Она чувствовала себя здесь уютно, как дома, а в особняке Бориса Руся была хоть и дорогой, но – гостьей.

В тот день, после драки с Андреем, придя к Марии Матвеевне, Маруся никак не могла сосредоточиться. Домой она после лицея не зашла – небось Андрей уже наябедничал на нее домочадцам! Настроение ее в предвкушении разговора с мамой было траурным. С какой стороны ни взгляни, хоть директор и пообещал не сообщать ни о чем родителям, а она подвела всех – и маму, и Бориса. Бориса, пожалуй, даже в большей степени. Конец теперь его хорошему к ней отношению!

Заметив, что ее ученица где-то витает, Мария Матвеевна попросила Русю рассказать, что случилось. И Руся, то и дело останавливаясь, чтобы подобрать нужное слово, выложила ей все, как на духу: и про мамину беременность, и про вчерашнюю выходку Андрея, и про сегодняшнюю драку.

Пожилая женщина только головой покачала.

– Да, нелегко вам всем, – подытожила она. – А особенно – тебе и Андрюше. Вы молодые еще, многих вещей не понимаете, со многим, в силу возраста, не хотите мириться.

Маруся удивленно уставилась на нее:

– Это Андрею-то тяжело?!

– Да. И ничего удивительного тут нет, – кивнула пожилая женщина. – Я сколько раз говорила Борису, чтобы он уделял парню побольше внимания, а он все – некогда и некогда! Мол, у него бизнес, он деньги зарабатывает…

Руся слушала ее молча.

– Благосостояние семьи, конечно, важное дело, – говорила учительница. – Но Андрей рос практически без отца. Да что там говорить, и без матери тоже, – она махнула рукой. – Оба были заняты исключительно собой. На сына им было в одинаковой степени наплевать.

– Вот и вырос оболтус, – высказала свое мнение девушка.

– Ты слишком предвзято к нему относишься. – Мария Матвеевна поправила выбившуюся из прически прядь волос. – Это понятно, ведь вы с ним не ладите, и не по твоей вине. Как я понимаю, он тебя не принял?

– Да он меня возненавидел с первого же дня! И маму мою тоже, – Марусин голос невольно задрожал. – А мы ничего плохого ему не сделали. Мама, так вообще, только и старается с ним подружиться. Андрюшечка то, Андрюшечка се!

Пожилая женщина задумчиво кивнула.

– Понять вас всех можно. – Она помолчала, затем, когда Руся уже и не ждала ее слов, продолжила: – Но ты присмотрись к Андрею получше. Он неплохой парень. Может, ему просто так же одиноко, как и тебе.

«Ага, как же, одиноко ему!» – хотела было сказать девушка, но вовремя прикусила язык.

5

Первым, что она услышала, придя домой, были звуки ссоры. Борис орал где-то на первом этаже, и делал это громко.

Руся обежала весь дом в поисках мамы, но нигде ее не нашла.

«У нее же сегодня в библиотеке допоздна какое-то важное мероприятие», – вовремя вспомнила девушка.

Она пошла на крик.

– Ты ведешь себя по-свински! – кричал Борис. – Я в твоем возрасте уже самостоятельно деньги зарабатывал, а ты только и знаешь, что с дружками пиво пить и не делать ни черта! В лицей тебя нормальный перевел, думал, ты за ум возьмешься. Щаз! – Он показал сыну кукиш. – Так и знай: если в институт не поступишь, будешь жить сам, как умеешь. От меня ты больше ни копейки не получишь!

– Да иди ты знаешь куда со своими копейками! – выкрикнул Андрей, и Маруся, сделав еще пару шагов, увидела его. Он стоял у окна, небрежно облокотившись о подоконник.

– Что ты сказал?! – с новой силой заорал Борис. Его лицо приобрело пурпурный оттенок, и Русе сделалось неприятно смотреть на него. – Как ты смеешь так с отцом разговаривать?! – Он подошел к сыну и тряхнул его за плечи.

– Иди ты знаешь куда со своими деньгами, – уже спокойно, прямо в лицо отцу, повторил Андрей.

На мгновение девушке сделалось страшно за него. Казалось, сейчас Борис размажет его по стенке. Но он взял себя в руки и отошел в сторону.

Возникла пауза. Каждый решал, как наиболее выгодно для себя продолжить ссору.

– И с кем ты на этот раз подрался? – нарушил наконец молчание Борис. Несмотря на его спокойный, ровный тон, в вопросе прозвучала угроза.

– Ни с кем. Упал с мотоцикла одного приятеля. – Маруся не поверила своим ушам – Андрей ее не выдал!

– Надеюсь, ни друг, ни его мотоцикл не пришлют мне счет за ущерб? – произнес отчим.

Андрей лишь молча сжал кулаки.

– Он врет, это я его ударила! –неожиданно для себя выпалила Руся.

Оба – и отец и сын – уставились на нее. Андрей смотрел зло, Борис – удивленно.

«Наверно, ему стыдно, что его побила девчонка», – запоздало подумала она.

– Можно узнать – за что? – осведомился отчим.

– У нас свои счеты. – Вот и пригодилась ей эта фраза.

– Что ж, счеты так счеты, – неожиданно легко согласился Борис. – Я бы хотел с тобой поговорить. – Он шагнул к Марусе. – А с тобой разговор окончен, – кивнул он сыну.

Отчим взял падчерицу под руку и вывел ее в холл. Они бок о бок прошли к входной двери и оказались на крыльце.

– Пройдемся? – спросил Борис.

Девушка пожала плечами. Как будто у нее был выбор!

Они пошли по дорожке, огибавшей особняк. В компании отчима Маруся чувствовала себя очень неуютно, ей хотелось вырвать у него руку и отстать на пару шагов.

– Как дела в лицее? – спросил Борис.

«Он что, пытается ненавязчиво начать беседу?» – подумала девушка.

– Нормально, – произнесла она вслух. – Спасибо.

– Друзей уже завела? – не отставал отчим.

– Да, – соврала падчерица.

– Я рад. А как продвигаются твои занятия с Марией Матвеевной?

– Отлично. – Руся невольно улыбнулась.

– Я же говорил, что она – замечательная. С ее помощью ты любой язык будешь знать, как родной. – Начал накрапывать мелкий дождик, и они повернули к дому. – Марусь, если Андрей тебя обижает, ты мне только скажи, – вдруг произнес Борис, и девушка поняла, что именно ради этой фразы он и гулял с ней по саду.

– Да нет, у нас с ним нормальные отношения, – вновь соврала она. – А то, что я его ударила… просто так получилось… Мы… поспорили, и я… – Она запнулась, поняв, что он разгадал ее ложь.

Отчим пристально посмотрел на нее.

– Запомни: что бы ни случилось, ты всегда можешь мне об этом сказать. Ты теперь – моя семья, как и твоя мама, а я своих любимых в обиду никому не дам.

«Интересно, Андрей об этом знает? – подумала девушка. – Получается ведь, что он – совсем не любимый и не семья».

– Я думаю так же, как и ты, обо многих вещах, – договорил Борис. – В этом мы с тобой похожи.

Маруся с радостью отметила, что они уже дошли до крыльца. Отчим посмотрел на часы:

– О, уже пора ехать за Леночкой!

– Я рада, что она с вами счастлива, – произнесла Маруся и, высвободив, наконец, свой локоть, легко взбежала на крыльцо.

6

Андрей после того разговора с отцом, свидетелем и невольным участником которого стала Руся, стал обходить ее стороной, словно она – чумная. Даже не задирал ее больше – вообще не замечал. Она радовалась этому. Лучше уж пусть он смотрит на нее, как на пустое место, чем постоянно с ним сталкиваться и терпеть его тычки.

Октябрь перевалил за середину. После периода дождей установилась неожиданно солнечная погода, и Маруся старалась как можно чаще гулять. В выходные дни она брала велосипед, рюкзак с бутербродами, термос с чаем и уезжала на прогулку по окрестностям.

Иногда она каталась по лесу, сидела на берегу реки, глядя на воду, иногда ездила в небольшой поселок, располагавшийся в двадцати километрах от элитного коттеджного, в котором она теперь жила. Там, в поселке, была заброшенная, полуразрушенная усадьба с прилегавшим к ней запущенным парком, по которому девушке так нравилось бродить.

Она не представляла, что будет делать зимой. Друзей у нее нет, пойти куда-либо не с кем, а по холоду не очень-то и погуляешь. Просить Бориса «развлечь» ее она не будет. Сама как-нибудь справится с одиночеством, не маленькая ведь уже.

Мама ходила радостная. Говорила об ожидавшемся прибавлении в семействе. Неоднократно она звала дочь с собой и мужем проехаться в город, походить по магазинам, но Руся отговаривалась – уроков, мол, много. Общаться с мамой в компании Бориса ей не хотелось, да и что это за общение – даже не посекретничаешь.

В лицее у нее все шло гладко. Спокойно. Никак. Маруся приходила раньше всех, занимала свое место, раскладывала учебники и тетради и утыкалась в какой-нибудь параграф или конспект. Никто из одноклассников даже не пытался к ней подойти. На переменах они болтали о чем-то своем: о новых шмотках, о приближавшихся каникулах, о том, кто с кем встречается и кто кого бросил.

Руся не понимала таких разговоров. Они казались ей высосанными из пальца. Все только и делали, что пытались пустить побольше пыли в глаза друг другу: хвалились деньгами своих отцов, новыми машинами, обсуждали всякие модные штучки, которые Марусе были глубоко неинтересны. Если бы она могла, она бы никого вообще не слушала, но она не могла затыкать уши на глазах у всех. Ребята из класса были для нее чужими, словно инопланетяне.

Это была другая жизнь, которая с ее жизнью не имела ничего общего.

Руся приходила из лицея домой, быстро перекусывала и бежала к Марии Матвеевне. Некому ей было рассказать, как она дорожит этими часами общения с пожилой женщиной, с каким сожалением каждый раз уходит от нее.

«Надо потерпеть один год, – уговаривала себя Маруся. – Потом я поступлю в институт, уеду в общежитие или попрошу у мамы, чтобы она разрешила мне жить в нашей квартире. Найду работу. Устроюсь как-нибудь».

Вроде бы мечты об институте и грели ее душу, но, в то же время они казались Русе какими-то далекими, словно космос, а потому – нереальными. Рядом была мама. Рядом – и в то же время, далеко-далеко. Мама, с головой ушедшая в свою новую семью и, казалось, совсем забывшая о своей почти выросшей дочери. На фоне ее счастья девушка еще острее чувствовала свое одиночество и часто перед сном, размышляя обо всем понемножку, констатировала реальный факт: она не вписалась, не вжилась в эту новую жизнь. Оказалась недостаточно гибкой, чтобы принять все эти перемены, влиться в компанию одноклассников, привыкнуть к новому дому и к Борису.

Отчим часто спрашивал у нее, как идут дела, и она неизменно отвечала – «все хорошо». А что еще она могла бы сказать? Руся должна была быть благодарна ему, ведь она живет в его доме, учится в элитном лицее за его счет, и он сделал счастливой ее любимую маму. Чего же еще ей желать? Ей даже в голову такое не могло прийти – вместо «все хорошо» сказать «не очень».

Однажды, когда Маруся собиралась в лицей и уже застегивала свою старую куртку, Борис подловил ее.

– Марусь, не торопись, я тебя отвезу, – сказал он.

– Спасибо. Я сама дойду, – попыталась отговориться девушка.

– Я сказал, отвезу, значит, отвезу.

Первые пять минут в машине стояла звонкая тишина. Вернее, это Русе казалось, что тишина эта – какая-то звонкая, давящая на уши. Отчим уверенно вел огромный «Хаммер», пристально глядя на дорогу.

– Почему ты все еще носишь эту куртку, я же купил тебе новую? И дубленку, и пальто. И сапоги, – наконец, произнес он.

И Маруся поняла, что на этот раз ей не увильнуть.

– Тебе они не нравятся? Тогда давай поедем завтра вместе в магазины и купим тебе новые вещи. Выберешь все, что захочешь.

Девушка покраснела.

– Не надо, – излишне торопливо сказала она. – Отличные вещи, они мне нравятся.

– Так почему же ты их тогда не носишь? – настаивал Борис.

– Не знаю. – Она опустила глаза и теперь рассматривала свои коленки, обтянутые старенькими темно-синими джинсами.

– Не знаю – это не ответ! – вспылил отчим. – Ладно, – произнес он через минуту. – Я понимаю: ты не привыкла к дорогим вещам и тебе неудобно принимать их от меня – от человека, который тебе, по сути, никто. – Он тяжело вздохнул. Еще немного помолчал, словно подбирал слова. – Я тебе уже говорил: ты теперь – член моей семьи, дорогой мне человек. И все, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Знаю, что тебе сложно, но, пожалуйста, прекрати сопротивляться переменам в твоей жизни. Пора попрощаться с прошлым.

– Я не сопротивляюсь. – Надо же было сказать хоть что-то!

Борис опять вздохнул.

– Тогда, сделай милость, убери эту куртку и эти ботинки, – и он показал на них рукой, – в шкаф. Я не прошу тебя их выкинуть. Наверно, они тебе дороги, как память. Можешь иногда доставать их и любоваться. А на людях, будь добра, носи нормальные вещи.

Девушка залилась краской.

«Так все дело в том, что он считает, будто я его позорю!» – подумала она.

– Ты не обязана, конечно, поступать так, но я тебя очень прошу. Дело не в том, что я тебя стесняюсь, – он словно прочитал ее мысли. – Просто я хочу, чтобы у моих близких все было самое лучшее. Договорились?

Маруся кивнула, не поднимая на него глаз.

Она и не заметила, как они подъехали к лицею и остановились у ворот. Мимо шли ученики, ее одноклассники. Некоторые оглядывались на машину, перешептывались.

– Я пойду? – спросила Руся.

– Конечно, иди. И учти: завтра мы все вместе едем по магазинам. Потом не говори, что я тебя не предупреждал! Купим вам с мамой что-нибудь новенькое. Уверен, шопинг тебе понравится.

Она еще раз кивнула и, подхватив набитую учебниками сумку, быстро выскочила из машины. И только когда машина отчима скрылась за поворотом, девушка подумала, как она доберется из лицея домой. Требуется ли ей ждать отчима? Звонить ему на мобильный – нет, не вариант. А он, наверное, и не знает ее номера. И вообще, он работает весь день. Это был просто такой шаг с его стороны – он хотел поговорить с ней наедине. Она же растерялась и не попросила его положить в багажник ее велосипед…

«А, ладно, пройдусь пешком, – в конце концов, решила она. – Или в школьный автобус сяду. А от поездки по магазинам я откажусь! Можно ведь утром пожаловаться, что у меня заболела голова или горло. В любом случае, лучше я весь день проваляюсь в постели, чем буду бродить по бутикам в сопровождении Бориса!

7

Когда Маруся в очередной раз пришла к Марии Матвеевне, первым, что ей бросилось в глаза, была огромная, очень старая по виду книга, лежавшая перед пожилой женщиной на чайном столике. Девушка провела пальцем по темному, бархатному на ощупь корешку и только после этого прочитала – «Shakespeare».

– Шекспир? – удивилась она. – Вы любите Шекспира?

– Конечно, – невозмутимо ответила пожилая женщина, – уверена, что и ты его полюбишь. С сегодняшнего дня мы с тобой будем читать этого известнейшего английского автора. Начнем, пожалуй, с сонетов, ты как думаешь? – Она вопросительно взглянула на свою ученицу.

Руся пожала плечами.

– Язык, конечно, сложный, староанглийский, но я уверена, ты его оценишь.

Руся уселась на стул рядом с Марией Матвеевной.

– А эта книга? Она очень старая? – Девушка замялась, не зная, как продолжить свою мысль.

Но учительница ее поняла.

– Книга эта – раритет. Она попала ко мне, можно сказать, чудом. Это издание девятнадцатого века! Его подарил моему покойному мужу один из его друзей. Оба – ни муж, ни его друг – не имели представления о ценности этой книги. – Она замолчала, о чем-то вспоминая. Уголки ее губ чуть приподнялись, черты лица сделались мягче, и Марусе показалось, что перед ней сидит совсем еще молодая женщина.

Девушка вновь с благоговением провела пальцем по бархатистой обложке.

– Муж засунул этот подарок в самый дальний угол шкафа, – продолжила рассказ Мария Матвеевна. – Я случайно на нее наткнулась. С тех пор эта книга всегда со мной. С нее началась моя коллекция раритетных изданий.

– А можно, я ее открою? – спросила Руся.

– Конечно, – улыбнулась пожилая женщина.

Девушка осторожно перевернула обложку. Под ее пальцами зашуршала пожелтевшая бумага. Шрифт в книге был необычным, с какими-то росчерками и вензелями. Витиеватый – так про себя назвала его Маруся. Язык, несмотря на то, что явно был английским, показался ей каким-то незнакомым, чужим.

– Я почти ничего не понимаю, – удивилась девушка.

– Это с непривычки. Раньше ведь ты никогда не читала староанглийские тексты? – Получив в ответ утвердительный кивок, Мария Матвеевна продолжила: – Шекспира надо читать только в оригинале. Я так считаю. Вот увидишь, ты быстро во всем разберешься.

В тот вечер Руся засиделась у учительницы допоздна. Мария Матвеевна оказалась права – сонеты Шекспира были восхитительными, и девушка никак не могла от них оторваться. Они вместе нараспев читали их, затем переводили. Даже то, что в словарь ей приходилось смотреть то и дело, не пригасило Русин пыл.

Перед ней открывался новый мир, полный миллионов смыслов и толкований, ярких, объемных образов, эмоций и чувств, от которых у нее сладко сосало под ложечкой.

Мария Матвеевна декламировала Русе русские переводы сонетов – разных авторов, но Марусе казалось, что никто из них не смог перевести сонеты так, чтобы этот поэтический пересказ вобрал в себя все грани оригиналов.

– Попробую найти сонеты в Интернете, – сказала она, скорее, себе, чем пожилой женщине. К тому времени они допили чай, и Руся собралась уходить.

– Я сделала тебе ксерокс, сейчас принесу, – произнесла Мария Матвеевна и скрылась в доме.

Пока ее не было, девушка рассматривала ее сад. Ей мнилось, что она очутилась в старой Англии времен Шекспира… Один за другим, тут и там, повсюду в саду загорались стилизованные под старину фонарики – это Мария Матвеевна нажала на кнопку выключателя.

Руся спустилась с крыльца, где они пили чай, и медленно пошла по аллейке.

Казалось, воздух был напоен ожиданием чуда, и это почти осязаемое впечатление смешивалось с запахом увядающих листьев, поздних цветов и земли.

Маруся еле слышно рассмеялась, сама не зная, чему, и повернула обратно к дому. На крыльце стояла закутанная в шаль учительница.

– Держи. Тут все его сонеты, – протянула ей Мария Матвеевна вложенные в файл листы.

Девушка поблагодарила ее.

– Ладно, беги, а то тебя дома уже, наверное, потеряли.

Руся кивнула и вдруг, поддавшись неожиданному порыву, легко прикоснулась губами к щеке пожилой женщины. Смутилась и быстро зашагала к оставленному у стены дома велосипеду.

8

Неожиданное тепло сменил резкий холод. К вечеру двадцать четвертого октября пошел первый снег. Снежинки долго-долго кружились в воздухе и словно нехотя опускались на еще совсем зеленую траву и на лепестки припозднившихся роз.

Маруся сидела в своей беседке и сквозь большие окна завороженно смотрела на падающий снег. В камине уютно потрескивал огонь. В павильоне было по-домашнему тепло. Плескались в фонтане рыбки, цвели бегонии, пахло березовыми дровами и немного – прелыми листьями. На деревянном столе перед девушкой лежали листы с распечатками сонетов и словари, стоял недавно подаренный Борисом ноутбук.

Старый Русин компьютер приказал долго жить – оно и понятно, ему уже давно пора было на заслуженный покой, даже странно, что старичок так долго проработал.

Девушка сперва не хотела, чтобы отчим покупал ей новый компьютер, но он настоял, мол, современному школьнику и будущему студенту без компьютера никак не обойтись. Поразмыслив немного, Маруся согласилась с ним.

Новый ноутбук был самой последней модели, и ей казалось, что на нем даже в космос при желании полететь можно. Особенно ее почему-то восхищал его корпус – ярко-оранжевого цвета.

Борис оказался прав, ноутбук стал для нее отличным подспорьем в учебе.

Давно уже были прочитаны все сонеты. Девушка проглотила их мгновенно, хоть и старалась растянуть удовольствие подольше. Некоторые из них буквально впечатались в память. Русе было достаточно прочитать стихотворение пару раз, чтобы запомнить его.

Теперь по дороге в лицей – а ездила она, несмотря на предложение отчима отвозить ее, по-прежнему на велосипеде – девушка декламировала их про себя, а порою и вслух, наслаждаясь звучанием старинного языка.

Снег ложился на землю, тихо лежал пару минут и таял, поверх него падал новый снег, и Марусе временами казалось, что лето еще не кончилось, что зима – это только обман. Ветер разносил снежинки в разные стороны. Быстро темнело. Вдалеке, в аллеях сада, зажигались фонари.

Руся услышала, как хлопнула входная дверь в дом – это пришел Андрей, только он умел грохнуть дверью так, чтобы звук этот было слышно по всему, далеко не маленькому, участку.

«И зачем, спрашивается, он так шумит? – подумала девушка. – Чтобы все знали, что прибыло их величество?»

Мысли об Андрее испортили ей настроение. Маруся вспомнила, как сегодня краем уха она услышала брошенный в ее адрес «комплимент» Натали: мол, эта мышь белая – Руся то есть – только и делает, что мешает жить ее парню. Хотя чем она ему так уж мешает, Маруся так и не поняла. Видимо, самим фактом своего существования.

– Не дождешься! – зло произнесла она. – Никуда я не денусь в ближайшее время, придется тебе, Натали, как и твоему драгоценному Андрюшечке, потерпеть мое присутствие!

Тогда она даже не подозревала, насколько окажется в скором времени права.

За ночь заметно подморозило. Земля покрылась тонкой корочкой хрупкого льда. Асфальт скользил под шинами, словно Маруся ехала не по дороге, а по катку.

С завтрашнего дня начинались осенние каникулы, а сегодня ей предстояло заехать в лицей и получить зачеты по физике и химии. И все – можно отдыхать со спокойной совестью. Именно об этом думала девушка, крутя педали.

Она ехала, низко пригнувшись к рулю – в лицо ей дул сильный, пронизывающий ветер, от него не спасала даже новенькая куртка с капюшоном. Руки ее, несмотря на шерстяные перчатки, потихоньку превращались в ледышки.

Руся крутила педали, стараясь как можно внимательнее смотреть на дорогу. Особенностью местной трассы было то,что всю ее – сплошняком – покрывали ямы и колдобины, и это плюс к тому, что дорога была узкой и извилистой. На обочинах возвышались заборы, за ними, скрываясь в сосновых зарослях, еле виднелись крыши дорогущих особняков.

«Видимо, до обустройства этой дороги у местных жителей руки не дошли, – думала Маруся, объезжая очередную яму, – да и зачем им заботиться о такой мелочи. Подумаешь, ну, разобьют они одну машину – новую на следующий день купят!»

До поворота оставалось буквально десять метров, когда за ее спиной внезапно послышался резкий визг тормозов. Удар пришелся на заднее колесо велосипеда. Девушка рыбкой вылетела из седла, перекувырнулась в воздухе и буквально пропахала носом асфальт.

Хлопнула дверца машины. К Русе подлетел кто-то, перевернул ее на спину.

– Живая?!– спросил вроде бы знакомый голос. – Чё тебя понесло на этом самокате?! Нет бы как все нормальные люди!..

Маруся открыла глаза. Над ней возвышался ее одноклассник Колян по кличке Репей – лучший друг Андрея.

Она попыталась сесть, и это ей почти удалось.

– Болит где-нибудь? – переполошился одноклассник. – Ты меня, это… извини… Я тебя не заметил. Еще и колдобины эти чертовы! Второй год отцу на мозги капаю, чтобы он профинансировал ремонт этой дороги, – парень выглядел не на шутку расстроенным.

Руся кивнула. Голова у нее кружилась, и сильно, ныло плечо и саднило щеку. Все остальное вроде было в порядке.

– Со мной все хорошо, – произнесла она, по-прежнему сидя на земле и оглядываясь по сторонам. Ее взгляд упал на отброшенный к обочине велосипед. Даже отсюда было видно, что заднее колесо смято в лепешку.

На ее глаза навернулись предательские слезы. Что она скажет Борису?! К тому же и куртка безнадежно испорчена – рукав разодран в клочья. И пятна на куртке какие-то странные – кровь, что ли?

– Погоди, я сейчас аптечку принесу, у тебя лоб разбит, – Колян метнулся к машине и почти сразу же вернулся. – Тут перекись, зеленка, вата и пластырь. Ща все поправим! – Он принялся нервно открывать аптечку. Руся следила за его руками.

– Погоди, лучше я открою, – наконец сказала она, когда он в очередной раз не справился с замком.

– Ага, – обреченно кивнул Репей. – Может, в машину сядешь? Ты как? Двигаться можешь?

– Я же сказала, все нормально. Рука немного болит, и все.

– Ага, – повторил Колян и заботливо помог девушке подняться.

Голова у нее закружилась сильнее.

Он довел ее до машины, усадил на переднее сиденье, повернул к ней зеркало заднего вида и вручил аптечку:

– На, держи. Пойду, что ли, твой велик подберу.

Маруся взглянула в зеркало и пришла в ужас. Лоб ее перечеркивала глубокая сочившаяся кровью царапина. Трясущимися руками она отщипнула вату, налила на нее перекись и принялась осторожно протирать ранку. Лоб сильно защипало.

– Рысь, ты только Борису ничего не говори! Велик я тебе новый куплю. И куртку, – Репей плюхнулся на водительское сиденье. – А то он моему отцу сразу сообщит, они же партнеры и лучшие друзья. И мой батя машину у меня отберет…

– Вот еще! Не надо мне ничего! – вскинулась Руся. – И, кстати, почему это я – Рысь?!

– Тебя Андрюха так называет, Рыськой. – Судя по более или менее спокойному голосу Коляна, он уже успел прийти в себя.

«Видимо, крепкие у него нервы, – подумала Маруся. – Если бы я кого-нибудь сбила, я бы, наверно, на месте скончалась от ужаса! А этот – ничего, даже руки больше не дрожат».

Парень завел мотор. Салон наполнился теплым воздухом.

– Давай я помогу, а то тебе неудобно. – Он протянул руку и забрал у нее ватку.

– Слушай, а машина-то твоя в порядке? – спросила девушка.

– На бампере небольшая вмятина, но это ерунда, в автосервисе все мигом выправят. Будет как новенькая, – Колян вздохнул. – А вот велик твой… – Он развел руками.

Руся тоже тяжело вздохнула. Достала из аптечки пузырек зеленки.

– Держи. Только аккуратно! Не хочу превращаться в лягушку.

– Постараюсь. – Репей налил на ватку зеленку и принялся обрабатывать ее лоб. – Так что, не скажешь отцу? То есть Борису, – поправился он.

– Не скажу. Не переживай. – Она скривилась, когда царапину защипало особенно сильно. – Как вот только я домой теперь доеду… – задумчиво протянула девушка.

– Я тебя довезу, – отозвался Колян. – Только… у нас репа сегодня.

– Что у вас?! – переспросила Руся.

– Репетиция, – пояснил он. – Я ж в группе играю! С Андрюхой. Поедешь со мной? Послушаешь… – он замялся. – А потом я тебя доставлю в лучшем виде.

«Ага, – сказала себе девушка, – задабривает меня, не верит, что я Борису не проболтаюсь, хочет время выиграть! Глядишь, к вечеру эта история с наездом уже и забудется».

Информация, что Андрей тоже играет в группе, стала для нее новостью.

«Небось какой-нибудь металл гоняют», – решила Руся.

– Хорошо. Поехали, – проговорила она.

– Андрюха только, наверно, меня убьет, – вновь вздохнул Репей.

– За что? – Руся, глядя в зеркало, наклеила на лоб пластырь.

– За то, что я тебя притащил. Ну да черт с ним! – Он махнул рукой. – Ты только в лицее все-таки в медчасть зайди, вдруг у тебя что-то серьезное, а сейчас – просто шок?..

Девушка кивнула:

– Ладно, зайду…

9

Врач, увидев Марусю, всплеснула руками.

– Что с тобой произошло, девочка?! – Она усадила Русю на кушетку и осторожно ощупала ее голову. – Здесь болит? А здесь?

По-прежнему ничего, кроме руки и лба, у нее не болело, о чем Руся и сообщила. Врач обработала чем-то ее царапину, осмотрела руку и констатировала ушиб.

– Будет сильно болеть, ты в больницу все-таки съезди, рентген сделай, вдруг там трещина, – напутствовала она девушку.

Маруся поблагодарила ее и отправилась сдавать зачеты.

Когда она освободилась, Колян уже ждал ее в коридоре.

– Давай быстрее, – поторопил ее он. – Мало того, что я тебя с собой приведу, так еще и опоздаем! Андрюха мне вообще голову заживо открутит.

Руся прибавила шаг. Они сели в «Хонду» Коляна, и парень нажал на педаль газа.

– А у тебя права-то есть? – запоздало полюбопытствовала девушка.

– Не-а. Мне ж восемнадцать только в следующем августе исполнится! Батя запретил мне выезжать за пределы нашей территории, а тут гайцов нет, вот я и гоняю.

Маруся скривилась.

– А что вы играете? – спросила она.

– Ща все сама услышишь.

Машина быстро вырулила со стоянки и понеслась, перепрыгивая через колдобины, по трассе.

«А память-то у Репья совсем девичья, – улыбнулась про себя Руся, – забыл уже, как меня сбил, опять погнал!»

– Андрюха музыку пишет. Он, знаешь, какой талант! – заявил Колян.

«Что-то я сомневаюсь, – подумала девушка. – Даже представить невозможно: Андрей – и талантливый музыкант? Репейников, скорее всего, сильно преувеличивает».

Автомобиль мчался в сторону, противоположную той, где находился дом Бориса.

– Куда мы едем? – спросила Руся.

– На нашу репетиционную базу. Мой батя оборудовал для нас помещение на нашем участке, чтобы мы никому не мешали. Там отличная звукоизоляция, хоть сутки напролет играй.

– Здорово, – вяло произнесла Маруся.

Колян подкатил к огромным глухим воротам и затормозил. Через минуту их створки разъехались в стороны, и взгляду девушки открылся дом. В отличие от «замка» Бориса, особняк его партнера был довольно простым строением – трехэтажным, с подземным гаражом и хозяйственными постройками в глубине двора.

Пока Руся разглядывала дом, Репей вышел из машины, обогнул ее и открыл дверцу.

– Прошу на выход, – он протянул девушке руку, Руся оперлась о нее и вышла из машины.

Возле дома Маруся увидела знакомый темно-красный «Форд». Машина принадлежала Андрею.

– Андрюха уже здесь, – проговорил Коля, заметив, куда смотрит его спутница. – Готовься, сейчас нам влетит!

Руся скривилась – уже в который раз за день.

Они прошли к самой дальней постройке. Репей толкнул дверь и втянул девушку следом за собой в помещение. Оно оказалось большим, явно многокомнатным.

– Там у нас студия, – объяснил Коля, – там – комната отдыха. А вот тут мы репетируем, – он указал рукой на дверь справа, из-за которой доносились приглушенные удары барабанов.

Дверь открылась, и на пороге показался еще один Русин одноклассник, Дима.

– Ну, слава богу, наконец-то, не прошло и года, – произнес он. – Андрюх, наш хозяин пришел! – крикнул он в комнату.

Колян взял Марусю за руку.

– Да ты не тушуйся, – и он опять потянул ее за собой.

Как только они вошли, наступила тишина.

В комнате было темновато, и вошедшая со света девушка прищурилась, стараясь разглядеть интерьер и присутствующих в помещении людей. У дальней стены стоял мягкий диван и кресло, в центре комнаты – барабанная установка, за ней сидел незнакомый Русе парень. Вокруг – гитарные стойки с инструментами. Синтезаторы на подставках. За одним из них стоял Андрей. Рядом со входом – звукорежиссерский пульт, повсюду – какое-то незнакомое Марусе оборудование. На стенах висели колонки.

Встретившись взглядом с Андреем, она быстро отвела глаза.

– Тааак! – прошипел он. – А эта какого черта здесь делает?!

– Я на нее на машине наехал, велосипед ее всмятку разбил. Не в лицее же мне ее было бросать? – подал голос Коля.

– Конечно, а то еще она пожалуется на тебя, тогда отец тебе быстро воздух перекроет! – зло бросил Андрей.

Но Репей, вопреки Марусиным ожиданиям, не обиделся.

– Ну да, – миролюбиво произнес он. – Где мы тогда репетировать будем?

Андрей окинул Русю пренебрежительным взглядом с ног до головы и брезгливо скривился.

– Иди вон туда, – он указал рукой на диван, на котором уже расположилась Натали – Руся, войдя, не заметила ее. – И чтобы я от тебя ни звука не слышал, а то вмиг выставлю!

– Очень надо! – Маруся сделала шаг к двери, но Репей поймал ее за руку.

– Не злись на Андрюху, он всегда такой, когда дело касается музыки, – Коля отвел ее к дивану. – Тебе тут будет удобно.

«По-моему, он такой вообще – по жизни», – подумала девушка, нехотя садясь.

– Не хочу сидеть рядом с этой! От нее помойкой какой-то воняет! – завопила Егорова, отодвигаясь от Маруси.

Руся молча поднялась и пересела в кресло. Скинула драную куртку и бросила ее на пол.

– Цыц! – рявкнул Андрей. – Не нравится – иди гуляй!

Натали мгновенно прикусила язык и обиженно отвернулась к стене.

Прошло минут пять. Ребята обсуждали что-то свое, Репей настраивал гитару. На Русю никто не обращал внимания, и она расслабилась, устроилась в кресле поудобнее, скинула ботинки и подтянула под себя ноги. Егорова то и дело бросала на нее недружелюбные взгляды.

«Интересно, – подумала девушка, краем глаза косясь на Натали, – она вообще от Андрея когда-нибудь отходит? Или так и бегает за ним хвостом? Боится, что кто-нибудь уведет у нее такую красоту?»

Натали – в сравнении с Русей – казалась каким-то неземным существом: кукольно-фарфоровое личико, светлые пушистые локоны, точеная изящная фигурка. Все это великолепие дополняла дизайнерская одежда, сшитая явно на заказ – обтягивавшие ее стройные ноги брюки и яркая, подчеркивавшая ее высокую грудь, блузка.

«Красивая она все-таки девушка», – констатировала очевидный факт Руся.

По этому поводу она не испытывала ни зависти, ни смущения, скорее, легкую, какую-то светлую печаль.

– Ну что, поехали? – прервал ее раздумья голос Андрея. И – полилась музыка…

Музыка именно полилась – не загремела, даже не зазвучала. Маруся ожидала чего угодно, только не этого – не этих нежных звуков фортепиано, не мелодичных напевов гитары и не легких, затейливых ритмов ударных. Она сидела и во все глаза глядела на Колю, не понимая, что происходит.

Почувствовав ее взгляд, он улыбнулся и подмигнул, не переставая играть.

Девушка перевела взгляд на Андрея. Он стоял, закрыв глаза, руки его летали над клавиатурой синтезатора, безошибочно находя нужные клавиши. Невольно Маруся залюбовалась им. Сейчас она забыла даже о том, что он – ее злейший враг, так невероятна, восхитительна была его музыка…

Мотивы чем-то напомнили ей старинные средневековые мелодии. В них слышался шелест леса, звучал нежный шепот рек и ручьев, звенели переливы птичьих трелей, а еще в музыке этой плакала тоска – острая, как осиное жало, не позволявшая полностью раствориться в этих напевах, насладиться ими сполна.

Через минуту зазвучал голос, вновь Руся удивилась: пел Андрей! Он пел на хорошем, почти без акцента, английском. Голос у него оказался глубоким, с едва заметной хрипотцой. От его звуков у Руси по спине поползли мурашки. Вслушавшись в слова, Руся, не веря своим ушам, узнала один из сонетов Шекспира.

Мысли ее путались. Она почувствовала себя принцессой, обреченно бредущей в логово дракона и неожиданно попавшей в сказочный замок. Поверить, что Андрей, каким она его знала, – а автором композиций, по словам Коли, являлся именно он, – мог написать такую музыку, было невозможно!

«Это он, Андрей, несносный Андрей, – повторяла про себя Маруся. – Грубый, несдержанный, невоспитанный… Не верю!»

Ребята играли без перерывов, одну композицию за другой. Иногда кто-нибудь вполголоса вставлял пару слов, относившихся к технике исполнения. Некоторые композиции они сыграли по несколько раз.

Руся не заметила, как прошло время. Иногда от музыки ее отвлекала Натали, которая, казалось, вся исстрадалась – она то принималась поправлять и без того совершенный макияж, то набирала кому-то эсэмэски, то томно вздыхала, стараясь принять на диване наиболее эффектную позу и поймать взгляд Андрея. Тому, впрочем, было не до нее.

Ребята доиграли последнюю композицию.

– Ладно, – наконец резюмировал Андрей, – на сегодня хватит.

Маруся пошевелилась, только теперь до конца осознав, где она находится.

– Эй, девчонки, – Коля подошел к дивану. – Вы там не заснули?

Руся отрицательно помотала головой.

– Что вы так долго? – протянула Натали, стрельнув глазами в Андрея. – Я думала, помру от скуки!

Репей коротко хохотнул, и Маруся подумала, что он совсем не обидчив – полезное и весьма редкое качество.

Андрей высказывания своей девушки не слышал, он что-то самозабвенно обсуждал с барабанщиком.

Наконец ребята собрались уходить.

– Идем, – коротко, даже не взглянув на нее, кивнул Андрей Русе, и она замерла, не понимая, ее ли он позвал или застывшую рядом с ней Натали.

– Я обещал ее отвезти, – встрял Коля, и Руся благодарно ему улыбнулась.

– Не парься, – Андрей зло усмехнулся, – нам, как ты знаешь, по пути! Ну, мне тебя долго ждать? – это уже явно было обращено к Марусе.

– А как же я?! – шагнула вперед Егорова. – Предпочитаешь общество… этой?..

– Без обид, котенок, – вполне миролюбиво произнес парень. – Репью нельзя так подставляться. Еще начнутся расспросы всякие, отец же точно не промолчит, увидев ее в таком виде. А в итоге мы потеряем базу и студию.

– Это еще почему? – не сдавалась Натали.

– Так она же сдаст нас с потрохами, – усмехнулся Андрей. – Ни за что такой случай не упустит!

«О! Узнаю «брата» Андрея, – подумала про себя Руся, – чтобы он – и не воспользовался возможностью сказать в мой адрес очередную гадость?» – но вслух она ничего не сказала.

– Тебя, вон, Толик подвезет, ему все равно по дороге, – добавил Андрей.

Барабанщик Толик кивнул:

– Всегда готов.

– Потопали. Времени уже много, – Андрей сделал шаг за порог комнаты.

– Андрюх, велик ее из моего багажника забери, – догнал его Колян.

Не глядя на Марусю, ребята вышли из домика и направились к своим машинам. Натали шла рядом с Андреем, вцепившись в его руку.

Русе не оставалось ничего другого, кроме как пристроиться в хвосте у этой парочки. Сказка закончилась. И, несмотря на то, что в ее ушах все еще звучали переливы мелодий, волшебство развеялось.

Пока Коля перетаскивал ее велосипед из своего багажника в машину Андрея, тот демонстративно, как показалось девушке, целовался с Натали. Маруся старалась на них не смотреть – ей было противно. Она вообще считала столь явные, прилюдные проявления чувств признаком плохого воспитания. Наконец сладкая парочка разомкнула объятия, и Андрей сел за руль.

Руся быстро юркнула на пассажирское место. Хозяин машины не удостоил ее взглядом, кинув «пока» друзьям, он утопил педаль газа в пол, и машина понеслась к распахнутым воротам.

«У них тут, похоже, такой фирменный стиль вождения, – подумала девушка, вжимаясь в спинку сиденья, – снеси башку себе или ближнему!»

10

За все время пути никто из них не произнес ни слова. Маруся с тоской думала, как сейчас она будет объясняться с Борисом и своей милой мамой по поводу разбитого велосипеда и испорченной куртки, поэтому даже не заметила, как Андрей подрулил к дому.

Дождавшись, когда ворота откроются, Андрей въехал на территорию и затормозил у гаража. Вышел из машины.

Девушка последовала за ним.

– Велосипед отдай, – видя, что парень не собирается удостоить ее вниманием, произнесла она.

– Забей, – бросил он сквозь зубы, не глядя на нее. – Починю – отдам. А то еще отец увидит.

– Забей – это что значит по-русски? – фыркнула девушка. – А Борис в любом случае узнает.

– Подумаешь, королева английская! – усмехнулся Андрей. – Если ты сама не расскажешь, так и не узнает.

Руся пожала плечами и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, молча направилась к дому.

В холле ее встретила взвинченная, взволнованная мама.

– Ты где была?! – набросилась она на дочь. – Позвонить, если ты задерживаешься, так уж сложно?

– Прости, мам, как-то из головы вылетело, что ты нервничаешь. – Девушка покаянно опустила глаза.

– Из головы у нее вылетело! И где же ты все-таки была?

Маруся молчала, пытаясь придумать какой-нибудь подходящий ответ, но в голове у нее, как назло, было пусто.

– Я была с Андреем и его друзьями, – наконец, придумала она наиболее нейтральное объяснение. Резким движением Руся отбросила со лба лезущую в глаза челку. Мама сдавленно охнула.

– Руся, девочка, что с тобой случилось?! Это что такое?! – Она указала на наклеенный на лбу дочери пластырь, пропитанный зеленкой. – Боря! – вдруг заорала она.

Маруся испугалась, что с мамой сейчас случится что-нибудь нехорошее, приступ, например, сердечный.

– Мамуль, это просто царапинка, не волнуйся ты так! – Она попыталась обнять мать, но та только еще больше распереживалась, заметив разодранный рукав куртки.

В дальнем конце коридора показался отчим. Он подбежал к жене, обнял ее, усадил на мягкий диванчик.

– Что? Что тут у вас случилось? – с тревогой в голосе спросил он.

– Ты только посмотри на нее! Посмотри на ее лоб и на куртку! – Мама обессиленно откинулась на спинку диванчика, а Борис изучающим взглядом уставился на падчерицу.

– Тааак, – протянул он с такой же точно интонацией, какая была свойственна его сыну.

– Говорит, была с Андреем и его друзьями, – едва слышно прошептала мама.

– Это ты ее ударил?! – грозно, так, что Русины зубы непроизвольно выбили дробь, прошипел отчим. – Отомстил за ту царапину?!

Девушка и не заметила, что в дом вошел Андрей.

Борис сделал шаг к нему, и Маруся испугалась, что сейчас он его побьет. Она бросилась ему наперерез, загородив собой молчавшего парня.

– Да нет же! Вы все не так поняли! – закричала она. – Андрей, наоборот, мне помог, домой меня привез! Я с велосипеда упала, когда в лицей ехала! – Произнеся это, она прикусила язык, поняв, что сказала лишнее.

– В лицей ты ехала днем, а сейчас уже вечер, – холодно проговорил отчим. Он испепелил своего сына взглядом, и Руся подумала, что, если бы он так посмотрел на нее, от нее уже давно остались бы одни головешки.

Андрей стоял молча, прямо глядя на отца. Казалось, он и не собирается как-то защищаться.

– Я же сказала, что мы были вместе! – постаралась вызвать огонь на себя девушка. – Мы ездили в гости к его другу.

– В гости? В таком виде? – Борис дотронулся до рукава ее куртки. – Предположим даже, что в ее словах есть доля истины, – он уже обращался к сыну. – Но в этом случае ты обязан был сразу же привезти ее домой!

– Я ничего никому не обязан, тем более тебе, – отчеканил тот, и Маруся произнесла про себя:

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.