Субастик (№2) - И в субботу субастик вернулся

Господин Жабман, еле переводя дух, примчался в полицейский участок. Он распахнул дверь и с порога закричал:

– У меня есть свидетель! Что вы теперь скажете? Моего свидетеля зовут господин Кулес. Он подтвердит, что коротышка в водолазном комбинезоне мне вовсе не приснился. Он его тоже видел!

Полицейский – один из тех двоих, что побывали у Жабмана накануне, – нехотя проговорил:

– Ага, вы, значит, опять к нам пожаловали! – Он недовольно взглянул на посетителя. – Где же ваш господин Кулес? Надеюсь, вы привели его с собой?

Жабман покачал головой:

– Что вы! Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я...

– Так! Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? – криво усмехаясь, спросил полицейский.

– Да, знаете ли, он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить его, – хвастливо заявил Жабман.

– Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки...

– Да нет, что вы! – перебил его Жабман. – Вы меня неверно поняли! Дело в том, что господин Кулес – попугай.

– И этот попугай подтвердит, что вчера у вас на чердаке незнакомый человек в водолазном костюме разыскивал какую-то машину? – грозно спросил полицейский.

– Да, да, вот именно!

– Господин Жабман, даю вам ровно тридцать секунд, – заговорил полицейский тихим голосом, но постепенно дошел до крика, – и если по истечении этого срока вы не уберетесь отсюда, я не только предъявлю вам обвинение в повторном издевательстве над должностными лицами, но и немедленно арестую вас!

– Что ж, дело ваше, если вам не дорога истина, – обиженно пробормотал господин Жабман и вышел за дверь. – Ну погоди, – продолжал он рассуждать вслух, – я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь глаза!

Жабман бросился домой, быстро поднялся в свою комнату и слегка приподнял мусорную корзину – он хотел схватить попугая и притащить его в полицейский участок. Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный недобрых предчувствий, Жабман обеими руками резко, поднял ее. Никого! Попугай исчез!

– Что тут творится? От всего этого лопнуть можно! – закричал он, побагровев от ярости, швырнул мусорную корзину на пол и в бешенстве начал топтать ее ногами. И, только растоптав ее так, что она стала плоской, как коврик, он постепенно начал успокаиваться.

Между тем господин Понеделькус и госпожа Брюкман после бесплодных поисков попугая возвратились домой.

– Пропал попугай, – грустно проговорил Понеделькус.

– Не надо унывать! Лучше уж дайте объявление в газету, – сказала госпожа Брюкман. – Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и откликнется на объявление.

Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг.

– Блестящая идея! – воскликнул он. – Надеюсь, госпожа Брюкман, вам говорили, что вы на редкость милая, добрая, отзывчивая женщина? Да, вы именно такая!

– Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? – спросила госпожа Брюкман и вдруг покраснела.

– Как почему? Кто помогал мне искать попугая? Только вы, и больше никто!

– Так ведь я потому помогала, что ваш попугай улетел по моей вине. Это же я открыла окно, – смущенно возразила хозяйка и потупилась.

– А все же именно вы помогали мне! – стоял на своем Понеделькус. – Мой друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь...

– Конечно, мог и должен был помочь, – согласилась хозяйка. – И этот Робинзон тоже! С этими словами они вошли в дом.

– В чем я мог бы помочь? – спросил Субастик, выглянув из комнаты Пепперминта.

– В поисках мог бы помочь! – ехидно ответила хозяйка.

– И ты тоже мог бы помочь мне в поисках! – с укором сказал Пепперминту господин Понеделькус. – Я хотел бы видеть тебя рядом со мной.

– Это не самое лучшее желание! – улыбнулся господин Пепперминт. – Согласись, что мое желание гораздо лучше, – сказал он, протягивая Понеделькусу клетку.

– А вот и попугай! – воскликнула хозяйка.

– А вот и господин Кулес! – отозвался Понеделькус.

– А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? – сердито проворчал попугай. – Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо!

– Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, – пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой – банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка – следом за ними.

– Приезжай ко мне опять! –сказал господин Пепперминт, – Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник.

– Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! – проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому.

Господин Пепперминт посмотрел ей вслед и сказал Субастику:

– Что вчера, что сегодня – чудеса, да и только! Но знаешь, что меня удивило больше всего?

– Нет... Хотя, впрочем, знаю: то, что попугай заговорил.

– Не угадал!

– То, что у тебя оказалась такая куча денег?

– Нет.

– Ага, знаю! То, что мы вдруг очутились на чужом чердаке!

– Нет.

– А что же тогда?

– То, что госпожа Брюкман пригласила Понеделькуса на чашку кофе!

5

Субастик стоял на стуле и до блеска натирал скатертью машину желаний. Любуясь своим отражением в сверкающем металле, он напевал:

Бульдоги, терьеры и лайки Надели спортивные майки, Оскалили злобные морды И ставят по бегу рекорды.

От этого пения господин Пепперминт проснулся. И сразу же вскочил на ноги.

– Бульдог может поставить рекорд и без спортивной майки, – сказал он.

– Может, конечно, но так не полагается, – возразил Субастик. – Ты же сам любишь порядок! Почесав за ухом, он продолжал:

Когда, наконец, муравьеды

Наденут трусишки и кеды?

Когда симпатичные хрюшки

Получат хоккейные клюшки?

И скоро ль удастся коту?

Освоить прыжки в высоту?

– Хватит сочинять! – весело сказал господин Пепперминт. – Надо скорей завтракать.

– А я буду вслух читать тебе газету, – предложил Субастик.

– Что там может быть интересного? – отмахнулся господин Пепперминт.

– Кое-что есть! Вот, послушай. “Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку”, – отчеканил Субастик.

Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца.

– А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! – воскликнул он и начал читать: “Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом”.

– Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, – сказал Субастик. – А больше про нас в газете ничего не пишут?

– Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний.

– Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, – согласился Субастик.

Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес:

– Хочу автомобиль!

– Берегись! Назад! – крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта.

– Что ты делаешь?! – испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой – кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту.

– Ну и натворил ты дел, папочка! – с укором сказал Субастик. – Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль.

Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга.

– Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! – пробурчал он.

– Ты сам должен был попросить ее об этом, – возразил Субастик. – Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты.

– Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, – ответил господин Пепперминт. – Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок.

– Автомобиль стоит у подъезда, – тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно.

Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату.

– А стол и стулья тоже на месте, – добавил он. – На этот раз я весьма удачно распорядился машиной.

– Поедем кататься? – с надеждой в голосе спросил Субастик.

– Сначала я должен получить водительские права, – сказал Пепперминт. – Я же не умею водить

– Какая еще машина? – спросил полицейский.

– Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! – крикнул Субастик из глубины комнаты. – Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль.

– Это у вас еще кто такой? – воскликнул изумленный полицейский.

– А это маленький Робинзон! – торопливо объяснила хозяйка. – Он давно у нас живет и не ведает забот.

– Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! – закричал Субастик, подпрыгнув от радости. – Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так:

Надо помнить об одном:

Он Субастик, а не гном!

Он давно у нас живет

И не ведает забот!

– Что за вздор! – рассердился полицейский, – Сейчас же уберите с тротуара автомобиль! Немедленно! А кофе здесь ни при чем!

– Но... я же не могу... – проговорил запинаясь господин Пепперминт.

– Что значит не можете? Ваше это водительское удостоверение или чужое? Вы – Пепперминт или нет?

– Да, конечно, я, но...

– Никаких “но”! Немедленно уберите автомобиль! – приказал полицейский.

– Попробую, – покорно ответил господин Пепперминт и пошел к дверям.

Субастик в волнении побежал за ним. Пепперминт не спеша сел в машину, взялся обеими руками за руль и покрутил его сначала влево, потом вправо. Растерянно глядел он на бесчисленные кнопки и рычажки. Субастик расположился на соседнем сиденье и пристегнулся ремнем.

– Пристегнись, папочка! Поехали! – весело пропищал он и ободряюще кивнул Пепперминту.

– Как это поехали? Я понятия не имею, как водить машину

Субастик задумался. И вспомнил.

– А знаешь, Понеделькус, когда сел в машину, повернул вон тот ключ, – сказал он.

Пепперминт повернул ключ, и мотор оглушительно загрохотал.

– Это еще что? Какой шумный автомобиль! – испуганно воскликнул Пепперминт.

– А ты сними ногу с педали, – посоветовал Субастик.

Пепперминт снял ногу с педали, и мотор заметно притих.

– Вот теперь уже лучше, – удовлетворенно произнес он. Ему вдруг стало казаться, что водить автомобиль вовсе не так уж и трудно, как он думал раньше. – А как его теперь сдвинуть с места? – спросил он.

– Надо, кажется, дать ход, – сказал Субастик.

– Какой ход? Кому дать? – растерянно проговорил господин Пепперминт.

Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью “ход” и сказал:

– Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его! Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила.

– Поехали! Поехали! – восторженно закричал Пепперминт. – Ну что ты скажешь? Оказывается, я умею водить машину!

– Конечно, папочка! Но, наверно, все же лучше съехать с тротуара на мостовую, – сказал Субастик. Господин Пепперминт не возражал.

Полицейский и хозяйка лишь покачали головой, когда увидели, как автомобиль, слегка подпрыгнув, сполз с тротуара на мостовую и покатил по самой середине улицы.

– А как сделать, чтобы машина ехала побыстрее? – спросил господин Пепперминт. Он уже осмелел, ему понравилось кататься на автомобиле.

– Кажется, надо переключить скорость, – сказал Субастик.

– А как это делается? – спросил господин Пепперминт.

Он наклонился и стал искать другой рычаг.

– Осторожно! Впереди дом! – закричал Субастик. – Скорей! Тормози!

– Тормозить? А тормоз где? – спросил господин Пепперминт и зашарил рукой в поисках тормоза, Но тут раздался оглушительный треск, и он ударился головой о руль. Послышался звон стекла, и, дернувшись в последний раз, автомобиль застыл в облаке пыли.

– Ты ранен? – испуганно воскликнул Субастик.

– Ранен? Нет! А разве что-нибудь случилось? – удивился господин Пепперминт. Субастик рассмеялся.

– Значит, нам повезло! – вздохнул он с облегчением.

Господин Пепперминт стал всматриваться в медленно оседавшее облако пыли и покачал головой.

– Где же мы? – спросил он. Тут Субастик засмеялся еще громче.

– Нам попался очень капризный автомобиль, папочка, – сказал он. – Он не признает гаражей и предпочитает стоять в комнатах

– Что это значит? Что произошло? – продол – жал ошалело твердить господин Пепперминт.

– А произошло то, что сначала мы въехали в чей-то палисадник. Кусты слегка смягчили удар, но ты стукнулся головой об руль. Затем мы проползли по какой-то террасе и высадили запертую стеклянную дверь. А теперь автомобиль стоит в чьей-то гостиной. А может, в спальне. Не вижу – надо подождать, пока осядет пыль.

– Что же делать? Как нам теперь быть? – захныкал господин Пепперминт, вылезая из-за руля.

Автомобиль и вправду стоял в чужой гостиной. Своротив стол и стулья, он прижал их к самой двери.

– Хорошо, что в комнате никого не было, – сказал Субастик. – А не то хозяева здорово бы перепугались. Хоть бы твоя машина желаний успела уже отдохнуть – тогда мы беду поправим!

Тут вдруг кто-то начал толкать дверь с другой стороны, пытаясь отворить ее.

– Что за шум? Кто здесь? Кто запер дверь? – прокричал мужской голос.

– Это мы, – виновато пробормотал господин Пепперминт.

– Кто мы? – снова прокричал тот же голос. Его владелец ломился в дверь изо всех сил. Стул, прижатый автомобилем к двери, упал на пол, и дверь чуть-чуть приоткрылась. В щель просунулась голова человека, тщетно пытавшегося протиснуться в комнату.

– Так это же... так это же... опять тот самый господин Жабман! – воскликнул Пепперминт.

– Так это же... так это же... опять те двое! – заплетающимся языком проговорил Жабман и в ужасе начал оглядывать свою комнату. – Что случилось? Что они сделали с моей гостиной? И откуда взялся здесь автомобиль?

– Скорей, папочка, бежим отсюда! – зашептал Субастик. Господин Пепперминт кивнул, схватил Субастика за руку, и сквозь разбитую стеклянную дверь веранды они выбежали в сад, пересекли палисадник и со всех ног помчались домой.

– Стой! Ни с места! Полицию вызову! – вопил им вслед господин Жабман. Он еще долго ломился в дверь, пытаясь протиснуться в узкую щель. Когда же он наконец догадался обойти дом вокруг и подняться в комнату через веранду, Пепперминт с Субастиком были уже далеко.

Господин Пепперминт подбежал к машине желаний, дрожащими руками включил ее и задыхаясь проговорил:

– Хочу, чтобы мой автомобиль вернулся туда, откуда взялся! И еще хочу, чтобы в доме Жабмана все стало, как было раньше, до того, как я туда въехал!

Господин Пепперминт выключил машину желаний и рухнул в кресло. Ему надо было отдышаться.

* * *

Полицейские в участке пили кофе. Вдруг дверь резко распахнулась, и в помещение ворвался господин Жабман.

– За мной! – заорал он. – Скорей! Эти двое снова заявились ко мне! И убежали!

– Вы опять пришли рассказать нам про таинственных злодеев в резиновых комбинезонах? – спросил один из полицейских.

– Да, да, про тех самых! – подтвердил Жабман.

– Зачем же нам идти с вами? – спросил второй полицейский. – Вы же говорите, что они убежали.

Жабман наклонился над письменным столом и торжествующе объявил:

– Эти двое допустили большую ошибку! Очень даже большую ошибку! Они оставили у меня свой автомобиль!

– Где оставили? – спросил первый полицейский.

– У меня в гостиной!

– Так, так, значит, у вас в гостиной! – повторил первый полицейский и выразительно взглянул на второго. – Стало быть, вы утверждаете, что автомобиль стоит у вас в гостиной?

– Совершенно верно! – с довольным видом ответил Жабман. – По номеру машины вы установите, кто ее владелец. А потом арестуете обоих негодяев. Пошли!

– Дорогой господин Жабман, вы уж лучше принесите этот автомобиль сюда. Здесь у нас, знаете ли, освещение получше, так что и номер будет разглядеть нетрудно! – сказал первый полицейский.

– Если автомобиль уместился в вашей гостиной, он уж и подавно уместится у нас в участке, не правда ли? – сказал второй полицейский. – Потому что нам, знаете ли, ходить к вам некогда.

– Вы, значит, не верите мне? – рассердился Жабман. – Думаете, я вас разыгрываю?

– Вот именно, – сказал первый полицейский, – А теперь убирайтесь! И сразу же! А то мы арестуем не ваших таинственных злодеев, а кое-кого другого. Вас!

Жабман был вне себя от ярости.

– Нечего сказать, хороша у нас полиция! – бранился он, уходя из участка. – Незнакомцы в водолазных комбинезонах ищут у меня на чердаке какие-то машины. Говорящие попугаи удирают из-под мусорных корзин. Автомобили въезжают прямо в гостиную, А полицейским все нипочем – они сидят себе и распивают кофе!

Продолжая браниться, он пересек улицу и миновал свой палисадник, чтобы через разбитую стеклянную дверь веранды пройти в гостиную. Но дверь оказалась в полном порядке, и стекло в ней, как прежде, было целое. К тому же она была заперта на ключ. Жабман вбежал в дом через парадное и толчком распахнул дверь гостиной. Вся мебель стояла на своих местах, стол красовался на середине комнаты, вокруг него были расставлены стулья, и от цветов в вазе веяло безукоризненной свежестью.

– Непостижимо! Невероятно! С ума можно сойти! Счастье хоть, что я не привел сюда полицейских! – воскликнул потрясенный господин Жабман и рухнул в кресло. – Нет, теперь мне надо хоть немного отдохнуть и выпить чашку крепкого кофе, чтобы прийти в себя!

* * *

– Так, теперь я немного передохнул и пришел в себя, – сказал господин Пепперминт, поднимаясь с кресла. – Да, с автомобилем нескладно как-то получилось. Что бы мне еще такое попросить у машины?

Он задумался.

– Каждый раз, когда я просил прислать мне что-нибудь, все шло вкривь и вкось. Может, надо, наоборот, отослать?..

– Отослать? – удивился Субастик. – Кого отослать? И куда?

– Меня отослать! Попрошу машину желаний, чтобы она меня куда-нибудь отослала. Разве было бы плохо, к примеру, провести отпуск на необитаемом острове?

– Осторожнее! Сначала объясни мне, что ты задумал. А не то все опять пойдет вкривь и вкось, – сказал Субастик.

– Вкривь и вкось, говоришь? – обиженно переспросил Пепперминт. – Так это же не я был виноват, а машина! Теперь я попрошу ее отослать нас с тобой на необитаемый остров.

– И надолго?

– Может, на целый день, если нам там понравится, а может, всего лишь на минутку, если он нам не приглянется.

– А потом что?

– Потом я попрошу машину вернуть нас домой.

– А как ты это сделаешь? Ведь на острове у тебя машины не будет.

– Ты прав, – сказал господин Пепперминт. – Об этом я как-то не подумал. Да, конечно, машина желаний останется здесь, ее ведь с собой не увезешь. А без машины мы не сможем вернуться назад. Как же быть?

– Боюсь, папочка, придется тебе на этот необитаемый остров отправиться без меня. А я останусь здесь сторожить машину желаний и попрошу ее вернуть тебя домой.

– Идет! – сказал господин Пепперминт. – Жаль, что я не могу взять тебя с собой. Но если остров мне понравится, мы будем жить там по очереди. Сначала на остров отправлюсь я, а ты вернешь меня домой. Потом туда отправишься ты, и я верну тебя назад. Согласен?

– Согласен. А когда ты хочешь вернуться домой?

– Ну, скажем, через часок.

– Нет, лучше уж минут через пять, – сказал Субастик. – Как знать, куда еще тебя занесет! А если тебе там понравится, я сразу же отправлю тебя назад.

– И то правда, – согласился Пепперминт, поставил рычаг машины на “ВКЛЮЧ.” и, когда лампочка замигала, проговорил: – Хочу сейчас же очутиться на необитаемом острове!

Машина загудела, и Субастик остался в комнате один. Он походил из угла в угол, покачался на занавеске, попрыгал на подлокотниках кресла и, наконец решив, что пять минут истекли, сказал в рупор машины желаний:

Прошу родного папу

Скорей пожать мне лапу!

Опять загудела машина, и на столе появился господин Пепперминт. Он весь дрожал от холода и, засунув руки под мышки, тщетно пытался согреть их.

– Вот дурацкая машина! – бранился он. – Отослала меня куда-то на Северный полюс! Ну и холодище там, доложу я тебе! Еще минута, и мне был бы конец.

– Но остров-то и в самом деле был необитаемый? – спросил Субастик.

– Это, конечно, был самый необитаемый остров на свете! – проговорил Пепперминт, слезая со стола. – Ни одного живого человека, который мог бы одолжить мне шубу. Одни только скалы вокруг. И вода. И лед.

– Машина тут не виновата, ведь ты просто попросился на необитаемый остров. А надо было точнее объяснить ей, куда именно ты хочешь отправиться.

– Не мог же я сообщить машине название острова! – оправдывался Пепперминт. – Остров, название которого всем известно, уже не считается необитаемым островом. Знаешь что? Я сделаю еще одну попытку. Но на этот раз наверняка зябнуть не стану!

Он подошел к машине. Рычаг по-прежнему стоял на “ВКЛЮЧ.” и господину Пепперминту оставалось лишь сказать:

– Хочу сейчас же очутиться на пустынном и жарком острове!

Машина загудела, и господин Пепперминт исчез.

На этот раз Субастик полюбовался видом из окна, затем влез на шкаф и спрыгнул оттуда на кровать. Когда же он решил, что пять минут прошли, он повернулся к машине и сказал:

Прошу родного папу

Скорей пожать мне лапу!

Машина загудела, и господин Пепперминт тотчас же очутился в комнате. От ботинок его пахло паленой кожей, а правая штанина обгорела и еще слегка дымилась.

– В самый раз! – воскликнул он. – Еще каких-нибудь пять минут, и я взлетел бы на воздух вместе с островом! Подо мной уже дрожала земля!

– Хоть жарко там было, на острове? – спросил Субастик.

– Жарко – не то слово! – ответил господин Пепперминт. – Это был вулканический остров. Горячий пепел и жидкая лава. Хорошо, что ты вернул меня домой! Знаешь, я уже не решаюсь просить машину, чтобы она отправила меня еще куда-нибудь. С каждым разом путешествие становится все опаснее и опаснее.

– А какой тебе нужен остров?

– Я хочу, чтобы там светило солнце. Чтобы росли пальмы. Чтобы много было золотистого песка. Чтобы струились прозрачные ручейки, И чтобы вокруг было синее-синее море. – Лицо господина Пепперминта приняло мечтательное выражение.

– А почему бы тебе не объяснить все это машине желаний?

– Ты прав, – сказал Пепперминт. – Сейчас я именно это и сделаю... Хочу оказаться на острове, где были бы пальмы, золотистый песок, прозрачные ручьи, синее море и много-много солнца!

Машина загудела, и Субастик снова остался один. Он взял с полки газету, прочитал несколько строчек, потом сделал из нее голубя и начал запускать его из одного угла комнаты в другой. Когда прошло минут пять, он подошел к машине желаний и сказал:

Прошу родного папу

Скорей пожать мне лапу!

Машина завыла, и господин Пепперминт тотчас же оказался рядом с Субастиком. Он был без пиджака, и на его босых ногах сверкал золотистый песок.

– Поглядел бы ты на эту красоту! – воскликнул он. – Остров как на картинке: пальмы, песок и море. Мне так хотелось бы, чтобы ты отправился туда вместе со мной, увидел бы всю эту...

– Осторожно, папочка! – торопливо прервал его Субастик. – Только ничего не желай! Машина ведь еще включе...

Но было уже поздно – они только успели услышать прощальный щелчок машины и тут же очутились на берегу моря под кокосовой пальмой.

У ног их шумели волны, и огромные чайки кружили над морской гладью. А из густых джунглей доносились крики диких попугаев и визг обезьян.

– Замечательно! – восхищенно проговорил Субастик. – Твоя мечта сбылась, папочка!

– Но как же нам теперь быть? Это ужасно! – в отчаянии проговорил господин Пепперминт.

– Ужасно? Почему ужасно? Чем ты недоволен, папочка?

– Нам уже никогда больше не вернуться домой! – еле выговорил господин Пепперминт. – Теперь мы застряли здесь навсегда.

Бледный от ужаса, Пепперминт опустился на песок.

– Что с тобой, папочка? – удивился Субастик. – Сначала ты рвался сюда один, потом во что бы то ни стало хотел захватить меня с собой, а теперь сидишь и причитаешь!

– Я же просто хотел провести здесь несколько дней отпуска, но вовсе не собирался прожить на этом острове всю жизнь, – сказал господин Пепперминт. – И где же мы будем ночевать?

– Ничего не может быть проще, – ответил Субастик, – Мы построим хижину из пальмовых листьев.

– А есть мы что будем?

– Кокосовые орехи. Ананасы. Бананы. А иногда будем ловить рыбу.

– А пить что будем?

– Воду. И ничего другого. Недаром же ты попросился на остров с чистыми прозрачными ручьями.

– Так. А что мы будем делать, если я вдруг заболею? Ага, не знаешь теперь, что и ответить?

– А вот и знаю! Если заболеешь, то мы отправим тебя в больницу.

– В больницу? Интересно, в какую же?

– А в ту, что на улице Альберта Швейцера, – сказал Субастик и рассмеялся. – Рядом с трамвайной остановкой.

Тут господин Пепперминт разозлился не на шутку.

– А как я туда попаду? – спросил он срывающимся голосом. – Я в полном отчаянии, а ты еще позволяешь себе шутить!

– Но послушай, папочка, – не унимался Субастик, смеясь все громче и громче. – Взгляни-ка па мое лицо повнимательнее!

– На мордашку твою? Ох, ну и осел же я, то есть я хотел сказать, ну и болван же я! – воскликнул Пепперминт и тоже рассмеялся. – Знаешь, я уже так привык к машине желаний, что совсем забыл о твоей единственной уцелевшей крапинке.

– То-то и оно! Так пожелай же скорей, чтобы мы с тобой вернулись домой!

– Нет, теперь-то спешить некуда, – сказал Пепперминт и вскочил на ноги. – Теперь, когда я знаю, что мы можем в любую минуту вернуться домой, я охотно проведу здесь две-три недели отпуска.

И Субастику этого очень хотелось.

Они искупались в море, потом растянулись на песке и стали греться на солнце.

Скоро они проголодались. Не долго раздумывая, Субастик залез на пальму и начал сбрасывать вниз кокосовые орехи. А господин Пепперминт тем временем ходил по пляжу в поисках камня, с помощью которого можно было бы расколоть их жесткую скорлупу. Однако Субастик мигом скатился с пальмы, собрал орехи в кучку и разгрыз их своими острыми зубками.

Когда после долгих поисков господин Пепперминт вернулся назад с небольшим камнем в руке, все кокосовые орехи уже были расколоты и лежали рядком. Господин Пепперминт взял половинку ореха и залпом выпил кокосовое молоко.

– Когда ты здесь, Субастик, не надо заботиться о щипцах для орехов или о штопорах для бутылок.

– И о палатке тоже не надо заботиться, – сказал Субастик. – Потому что сейчас я построю для нас хижину.

Он собрал кучу палок, воткнул их в песок под углом, оплел пальмовыми листьями, и вскоре на берегу моря выросла незатейливая, но очень удобная хижина.

Вечером они уселись перед хижиной и стали любоваться луной и звездами, которые были здесь гораздо ярче и крупней, чем дома. Ветер переменился, он дул теперь с суши и тихо шелестел в пальмовых листьях.

Субастик громко зевнул.

– А где, собственно говоря, мы находимся, папочка? Не мог бы ты определить это по звездам?

Господин Пепперминт пристально вгляделся в небо, затем сказал:

– Наверно, я болел, когда мы проходили все это в школе. Впрочем, я так сильно обгорел на солнцепеке, что, надо думать, мы где-то на дальнем Юге.

– На Юге? Может, в южной части Тихого океана? – спросил Субастик и от радости запрыгал.

– Может, и там.

– По этому случаю я спою тебе песенку! – объявил Субастик.

– Но только, пожалуйста, одну! Больше я просто не выдержу, так мне хочется спать!

– Зато я спою тебе самую лучшую песенку:

Северное море, горе мне с тобой...

– Ведь ты, кажется, хотел сложить песню про Южное море? – удивленно заметил господин Пепперминт.

– А вот сейчас и сложу! Это просто пролог. Если хочешь что-нибудь похвалить, сначала надо рассказать в прологе, как плохо все остальное. Тогда и хвалить легче!

– Ладно, давай!

И Субастик начал снова:

Северное море, горе мне с тобой –

Не хочу дружить я с Северной звездой.

А на Средиземное вовсе б не глядел –

У меня хватает неотложных дел!

Очень мне не нравится бурный океан.

Волны все качаются. Он, наверно, пьян!

Мне куда милее добрый Южный Крест,

Съел я сто бананов за один присест!

В тропиках уютней, в тропиках теплей,

Веет нежный ветер с рисовых полей.

Плавать три дельфина учатся на круге.

Что ни говорите, лучше жить на Юге! –

подхватил господин Пепперминт. Он потянулся, зевнул и согнувшись забрался в хижину. Субастик последовал за ним, и вскоре оба уснули.

6