Новые цари

Лена Ленина

Новые цари

Андрей

Гора пирожков и фонтан ледяной водки!

Вот что его ждет, когда он снова будет в безопасности. И еще пельмени, которые так чудно умела готовить мать. Она подавала их со сметаной и с бульоном, в который добавляла укроп, лук и какие-то другие, уже экзотические приправы.

Сегодня он пытался утолить голод, пережевывая пихтовую смолу. Без половины зубов это было мучительно. Он продал все свои золотые коронки, а другие зубы выпали из-за отвратительного тюремного питания. Те, что уцелели, рисковали застрять и остаться в комочке смолы при каждом резком движении челюстей. Но Андрею было плевать. Завтра он вставит себе новые на ту кучу денег, что его дожидается. Любые зубы, какие только захочет: золотые, платиновые, алмазные, имплантанты. Будет чем перемолоть все пирожки на земле.

Голод!

Живот – это мотор. Его нужно кормить, иначе машина глохнет, останавливается, ржавеет, гниет и умирает. Если ты родился в нищете, в семье, где уже есть двенадцать детей и собственный отец не может вспомнить твоего имени, а мерзлая земля, непригодная для возделывания, не выплюнет тебе ни одной картофелины, приходится учиться выживать. Что Андрей и сделал.

Чтобы выжить в Советском Союзе, первым делом нужно было получить партийный билет. Затем – встать на службу партии, душой и телом. Тело работало, не гнушаясь использовать кулаки и дубину. Научилось уважать себя и заставлять других уважать его. А душа из социалистического понятия «диктатура пролетариата» вычленила только слово «диктатура» и свято верила в то, что слово «польза» употребляется только в отношении самого себя.

Скорее хитрый, чем умный, Андрей быстро проложил себе дорогу в региональных джунглях Советского государства. Из простого чиновника он вырос до помощника управляющего строительством дорог в Костромской области. Теплое доходное местечко для восходящей звезды мафиозной системы, создаваемой несколькими поколениями коммунистической власти.

Чтобы совершить побег из исправительно-трудового лагеря «Ледяная» МИ-28, он сдружился с Егором Кондаковым, якутом-уголовником, который знал этот район Сибири как свои пять огромных пальцев.

Это было не так уж и трудно. Надзор здорово ослаб с тех пор, как Горбачев занял пост генерального секретаря. Тюремщики, почувствовав, что вскоре сыграют в истории роль обманутых, существенно снизили свои тарифы. И все же это стоило ему золотых зубов. Но они должны были с лихвой окупиться. В семидесятых важнее всего было удержаться на посту, а «военные трофеи» следовало скрывать. И как большинство чиновников тех времен, Андрей сколотил настоящее состояние а-ля Корейко.

Настоящее богатство. Богатство, которым он наконец-то воспользуется. Сотни тысяч рублей спокойно покоились в огороде родной деревни. Надо только благополучно преодолеть эти пять тысяч километров, которые отделяют его от счастья. Что может с ним случиться ужаснее, чем то, что он уже пережил?

– Андрей!!! Андрей!!!

Когда стемнело, они с Кондаковым стали искать место для ночлега. В Момско-Черской области, по словам Егора, было полно пещер. Для пущей эффективности поиска они разделились, огибая скалистый массив, один – с запада, другой – с востока.

Андрей искал не очень тщательно, время от времени раздвигая кустики чабреца, цепляющиеся за голубоватые скалы Томмоцкого массива. Его мысли были заняты будущими пиршествами, которые сулит ему свобода.

– Андрей! Б…дь! Сюда, скорее! Двигай своей жирной …опой, канцелярская крыса!

«Может быть, у крысы и жирная …опа, но ее ждет офигительный клад, нечастное чмо!«– подумал Андрей. Он не будет тащить Кондакова до самой Костромы и найдет способ избавиться от него, только бы тот вывел его из сибирской тайги живым и здоровым.

Кондаков стоял напротив небольшого отверстия в скале. Первоначально, вход в пещеру был завален каменной глыбой, которая скатилась к подножию склона, оставив за собой широкую борозду. К тому же с этой стороны пригорка на земле были явно видны следы крупного зверя.

– Медведь, наверное, – заключил Кондаков в ответ на немой вопрос Андрея.

– Наверное, – повторил он, словно пытался сам себя убедить.

– Кто бы это ни был, да благословит Господь ту бл…скую тварь, которая нам открыла это место для ночлега.

Желудок Андрея кричал «Я голоден!». Андрей посмотрел на своего напарника по побегу, на карачках пробирающегося в грот. И он еще обозвал его «жирной …опой»? Андрей последовал за ним.

Пещера была довольно большая, но передвигаться в ней можно было, лишь согнувшись в три погибели. Дневной свет проникал в проем, перечеркивая темноту золотистыми полосками. Андрей чуть было не поскользнулся, земля резко ушла у него из-под ног. Пришлось спуститься на несколько метров ниже, не без помощи рук, чтобы стать на твердую землю. Здесь, по крайней мере, можно было выпрямиться во весь рост.

– Воняет.

Зловоние заполняло пространство. Этот запах был знаком беглецам слишком хорошо. Андрея стошнило. Без крошки во рту вот уже второй день, ему казалось, что его рвет собственными кишками. Кондаков дышал как буйвол, будто отхаркивая смрад, указал на две яркие точки, сверкавшие в темноте. В нескольких метрах от них лежало человеческое тело. Судя по степени разложения, труп здесь находился не больше десяти дней. Девушка в некогда белой рубашке с красным галстуком и темно-синей юбке, запачканной грязью. «Пионерская форма», – узнал Андрей. Как и все школьники Советского Союза он ежегодно проводил летом целый месяц в лагере массовой пропаганды, замаскированном под детский лагерь отдыха… Приблизившись к трупу, он вытащил из глазниц два необработанных алмаза. Камни были на три четверти покрыты породой. Кондаков вырвал их из рук Андрея. Его глаза в темноте блестели от вожделения и алчности, отражая блеск драгоценных камней.

– П…дец! Алмазы!!! Алмазы!!! Я богат! Богат!

– Мы богаты, – уточнил Андрей, поняв, что между ними началась война.

Кондаков обернулся, бросив на него взгляд гиены, и оскалился.

– Конечно, Андрей, будем, когда выберемся отсюда. Когда выберемся.

– Мы не можем здесь оставаться… Этот жуткий запах… Жуткий…

– Какой запах? – цинично переспросил уголовник.

День окончательно угасал, и скалистый свод приобрел красноватый вечерний оттенок. Через несколько минут холодная сибирская ночь сомкнется над ними, как могила. Это было последнее, о чем успел подумать Андрей, прежде чем кулак Кондакова врезался прямо ему в висок.

Восемнадцать лет спустя,

июль, Лазурный берег, Saint-Jean-cap-Ferrat

Луи

Луи Валуа было не по себе. Он чувствовал, что в организации этого дня рождения что-то не так. Он и его команда проверили и перепроверили все детали. Луи произнес словечко, какое часто можно слышать в солдатских казармах, когда заметил, что одного из пиротехников неожиданно заменили. Ему также не понравилось, что один из поставщиков в последний момент удвоил счет. Да, эта фирма единственная на побережье способна поставить устрицы в разгаре лета. Устрицы в июле на Лазурном берегу… Только у новых русских могут возникнуть подобные капризы! И только у них хватает средств, чтобы их реализовать! Виталий попросил, чтобы в каждую устричную раковину положили по бриллианту. Не по какому-нибудь, а специально ограненному по случаю праздника двухкаратному бриллианту, копии «Великого Могола». Пятьдесят пять бриллиантов будут доставлены сюда специальным чартерным рейсом. Под тщательным наблюдением камер эти маленькие игрушки для избалованных взрослых окажутся внутри раковин. Пятьдесят пять устриц должны сыграть роль киндер-сюрпризов! Ох уж эти русские… Можно поспорить, что у некоторых из приглашенных случится расстройство пищеварения, если кто-то из них вдруг нечаянно проглотит бриллиант. Нужно позаботиться об организации санитарной службы, которая смогла бы заняться решением этих проблем. Жадность – это как алкоголь за рулем, можно оказаться на обочине. Но самым сложным было не только доставить эти устрицы, но и установить систему специального кондиционирования, чтобы подать их на стол в плавающем дворце-яхте посреди бухты Saint-Jean-cap-Ferrat в эту ужасную жару. И вот счет от поставщика устриц из «крупного» стал просто «ожиревшим» как сыронизировал Жан-Жак, один из сотрудников компании.

Бриллиантами же Луи не занимался. Виталий сам все устроил тремя звонками. Первый – свояку Спиридону, возглавляющему подразделение номер семь в Сибири, второй – ювелиру Аркадию Борисовичу, чтобы заказать ему пятьдесят пять точных копий «Великого Могола», третий – Антону, начальнику службы безопасности, чтобы быть уверенным, что транспортировка ценного груза под надежным контролем.

Начали приезжать первые гости, члены семьи Романовых. Луи должен был лично встретить их у трапа самолета. Он уже встречался с ними в раньше в Куршавеле и Монако. Ему уже приходилось расшибаться в лепешку, чтобы раздобыть им то, что они хотели и когда они этого хотели. Сегодня же ему надо было не только расшибиться в лепешку, но и вылезти вон из кожи: дела у Виталия набрали такие обороты, что он вошел в очень узкий круг, а именно – в первую сотню самых богатых людей страны. Когда Луи говорил «страны», он, естественно, имел в виду Россию, страну быстрых денег.

В аэропорту в Ницце Луи было неловко сжимать в объятиях Кристину Петрову, тетушку своего друга. Ее духи разили наповал, ее речи были надменными, а декольте – вызывающим. И она намеревалась сама удостовериться в том, что ее багаж благополучно прибыл и ни один из двенадцати чемоданов со знаменитой монограммой не пропал. Двенадцать чемоданов на пять дней – это чересчур. Луи ненавидел эту культуру чрезмерности и избытка, но, как ни странно, тетушка его возбуждала.

Антон

Антон тоже был на нервах. История с пиротехником, нанятым в последний момент, ему категорически не нравилась. Личность того, конечно, проверили, и все же этот тип вызывал у Антона инстинктивное подозрение. Француза Луи эта замена, похоже, не особо волновала, может, он считал, что у пиротехника нет шансов приблизиться к господину Романову. А еще меньше вероятность того, что тот сможет использовать в его присутствии какой-либо опасный материал. Но шеф Антона любил все контролировать. Это был достойный потомок своего дедушки, хозяина, Сибиряка…

Виталий Романов заказал французу Луи салют, который обещал быть самым роскошным и красочным из когда-либо озарявших Лазурное побережье фейерверков. Его интересовало все, что имело в себе детонатор, все, что взрывается. В этом он был похож на своего старшего брата генерала Александра. Он хотел, чтобы ему подробно объяснили процесс запуска, расчет траекторий, окисляющие составы, предназначенные для каждого цвета, и даже мощность мортир. Виталий вел себя как мальчишка, но мальчишка страстно увлеченный и своими знаниями дающий фору даже специалистам.

Виталий только что совершил осмотр барж, окружавших «Экстази» – яхту, зафрахтованную для празднеств. Каждый из этих понтонов должен быть прочно закреплен. Они были заставлены пусковыми установками, мортирами и другими орудиями, которые армия специалистов собирала с особым тщанием и большими предосторожностями. Главный пиротехник ему все терпеливо показал и рассказал. Когда Виталий спросил его о новом зажигании замедленного действия, всезнающий инженер был захвачен врасплох и не смог дать объяснения. При других обстоятельствах Антон был бы горд за молодого хозяина и посмеялся бы над этим специалистом, но реакция последнего показалось ему подозрительной. На одно мгновение во взгляде пиротехника появился нехороший блеск, который можно было бы принять за удивление или изумление. Но Антон рассмотрел в нем страх, смешанный с бешенством. Это выражение было похоже на взгляд охотника, удивленного внезапным изменением ветра, хрустом сучка, охотника, вдруг осознавшего, что его выгоняет из леса собственная добыча, которую он травил. Антон наблюдал за этим типом, все чувства которого моментально застыли, словно он затаил дыхание, выбирая, стрелять ли из неудобного положения или ждать, пока все успокоится, притворившись мертвым. Антон был уверен, что не ошибается: в Афганистане, в восьмидесятом году, будучи стрелком спецназа, он десятки раз переживал такую ситуацию.

Антон кивком приказал своим людям заняться пиротехником, как только Романов покинет баржу.

Обыск ничего не дал. Допрос на дне трюма «Экстази» тоже. Парень был чист. Созвонились с его компанией «Джованни», выступившей гарантом своего специалиста. Антону не нравился надменный тон и даже скандальные нотки, которые звучали в речи французских поставщиков услуг, когда у них требовали объяснений по поводу недостатков их сервиса. В их манере работать было что-то любительское. Они считали русских капризными и вздорными клиентами, действительность же доказывала обратное.

Ольга

Она выбирала между очками модели «Авиатор», усыпанными стразами, и моделью «Винтаж». Маленькие, квадратные, с каемкой из стразов шли меньше. У нее были такие же, с настоящими бриллиантами, но эти она все равно купила, решив кому-нибудь подарить. «Кому?» – спрашивала она саму себя, протягивая продавцу кредитную карточку. У нее не было подруг, которым очки «Шанель» могли бы доставить удовольствие. Они обладали целыми коллекциями очков.

Ольга покинула шумный центр города, прошла по бульвару Маринони и нашла кафе, в котором назначила встречу своему брату. Ей нравился этот район Beaulieu-sur-Mer. Она искренне любила Францию. Меньше, чем родину, конечно, но природа, климат и культура этой страны ей очень нравились. В запасе у Ольги было более четверти часа, и она подумала, что кафе – идеальное место для того, чтобы начать писать новый роман, к которому она никак не могла приступить. Ольга заказала холодный лимонад и достала свой Mont Blanc Meisterstu#ck. Простая ручка – вот и все, что ей необходимо. Спиридон, ее муж, думал доставить ей удовольствие, подарив ей ручку с платиновым пером, усыпанную бриллиантами – полный кич. Oна не осмелилась отказаться от подарка, и ручка оказалась на дне комода, полного других Спиридоновых подарков, таких же бесполезных и вычурных, как, например, мобильный телефон из чистого золота, который нельзя было провозить через границу без специальной декларации.

Ольга прекрасно осознавала, что совершила ошибку, выйдя замуж за Спиридона. Они познакомились в Академгородке в то время, когда он только поступил в физматшколу – кузницу будущих научных кадров Советского Союза. Он был приятелем Виталия, с которым они вместе учились. Виталий закончил учебу лучшим в выпуске, тогда как Спиридон в своей группе был середнячком… Но у Спиридона было значительное превосходство над другими – он был красив. Ольга позволила соблазнить себя красивому сердцееду. Ей было всего семнадцать, и она еще не умела различать бескорыстную любовь и ярый карьеризм.

«Любовь слепа», – подумала Ольга, надевая свои «Авиаторы». С тех пор она научилась защищать глаза от опасной мужской привлекательности.

Едва она приготовилась писать, как заметила, что за ней наблюдают. На нее глазели три молодых парня, толкая друг друга локтями. Кто из них осмелится заговорить с ней? Никто. Слишком зелены. Она не чувствовала себя увядающей, вовсе нет. Ольга закрыла тетрадь и положила в сумочку «Шанель». Все аксессуары у нее были от «Шанель». А вот тетрадь – «Клэрфонтэн», красивое название! Она хотела написать любовный роман, но не знала, с чего начать. И вообще, что она знала о любви?

Виталий

– Хорошо, Александр, будь осторожен, братишка… Я на тебя рассчитываю… Привет маршалу…

Виталий положил трубку и склонился над сводками NYSE, чтобы удостовериться в том, что ценность компании, которую он только что вывел на биржу, стабильна. Это рефлекс. Финансовые директора его бы сразу предупредили, если бы был повод для беспокойствa. Он любил смотреть, как на мониторе компьютера появлялись названия его предприятий. Это давало ощущение, что он руководит чем-то очень важным. Его не интересовал меркантильный подсчет собственного богатства, которое быстро и неуклонно росло. Виталию нравился сам процесс роста империи, которую он создал своей работоспособностью и силой воли. Может быть, гениальностью тоже, но судить об этом он предоставлял другим. Ему удалось воспользоваться возможностями, которые рыночная экономика открыла перед молодыми предпринимателями, выходцами из лучших учебных заведений бывшего Советского Союза. Это правда, что Сибиряк облегчил ему работу, но надо было еще и соответствовать требованиям и величию этого человека. Он смог защитить наследие своего деда с помощью любимого брата Александра, с которым только что говорил по телефону.

Виталий резко захлопнул компьютер. Нужно подумать о речи, которую он произнесет в свой день рождения. 33 года – возраст Христа. Пусть, в отличие от Него, Виталий не ходит по воде, но его инженеры уже работают над изобретением, позволяющим это делать. 33 года… Что ж, нужно поблагодарить по порядку: мать, Анну Романову, деда Николая, свекра Анны по прозвищу Сибиряк, отца-основателя их ново-царской династии Романовых, красавицу-сестру Ольгу и брата, конечно.

Нужно будет также ответить на е-мейлы близких сотрудников. Всегда важно поддерживать сердечные отношения с подчиненными. Строгие, но сердечные. Что же касается некоторых избранных гостей праздника, которым необходимо индивидуально оказать честь, то секретарша предложила ему перечень комплиментов на пять страниц, и ему осталось лишь выбрать. «Всегда пестуй свою паству», – учил его Сибиряк.

Виталий подумал об отце. За что он мог бы его поблагодарить? Он знал, что отца не будет на празднике, тот слишком занят в своем научном центре Байконура. Отец от него отрекся: «Знание не используют на службе собственной власти, а используют свою власть на службе знанию». Пустая, устаревшая, горькая формулa алкоголика.

Никого не забыл?.. Ах да, Луи! Францию и ее лучшего представителя Луи, своего давнего друга. Чуть было не забыл…Того, кто так старался сделать сюрприз, хлопотал, высунув язык, как преданная собака. Собака, которой щедро платят.

Виталию приятно было делать вид, будто он единственный, кто не в курсе того, что его день рождения станет самым впечатляющим празднованием начала века. Для чего вся его команда работала в строжайшей тайне. Около двухсот влиятельных и состоятельнейших гостей со всех концов планеты слетятся на праздник в Saint-Jean-cap-Ferrat. Каждый его день рождения был все более и более оригинальным, но этот побьет все рекорды.

Но Виталий Романов и представить себе не мог, что ожидает его на самом деле.

Его черный «Майбах» застрял в пробкe в центре города. Скрытый за тонированными стеклами, он наблюдал за туристами, разгуливавшими по тротуарам. Толпа. Люди. Все эти дети, носившиеся в разные стороны, тогда как их родители переваривали свои обеды, стоя в довольных позах перед сувенирными лавками, вызывали у него тошноту. Он ненавидел посредственность, серость и заурядность. Поистине, он не создан для такой жизни. Когда смотрел на обнимавшуюся пару, одетую в бермуды и гавайские рубашки дешевого покроя или а-ля голливудская звезда из Урюпинскa, олигарх всегда замечал в их взглядах эту влажную взаимность, которую называют любовью. Виталий остерегался этого чувства, как мафии, и не хотел оказаться в ее власти. Наверное, поэтому ни одной женщине не удалось завоевать его сердце. Никогда он не встречал своей «туфельки по размеру», как говорят французы.

С треском грязный скутер обогнал справа его лимузин «Майбах». Виталий не успел рассмотреть лицо типа, сидящего сзади. Его бритый череп украшал красно-желтый ирокез – цветов футбольного клуба, который Виталий хотел купить, A.S Roma.

Неожиданный удар сзади был таким сильным, что он чуть не откусил себе язык.

Елена

В Beаulieu-sur-mer привыкли к красивым машинам. Это местечко расположено совсем рядом с Saint-Jean-cap-Ferrat, и через него многочисленные знаменитости въезжают на полуостров. Некоторые зеваки часами простаивали под солнцем, восхищаясь беспрерывным дефиле самых дорогих автомобилей мира. К несчастью, тонированные стекла мешали им рассмотреть лица пассажиров. Зато им прекрасно было видно роскошную блондинку за рулем кабриолета «Бентли», который врезался сзади в «Майбах» Виталия. Его водитель, похожий на агента ФБР, буквально катапультировался из своего сиденья. Девушка беспрерывно вопила. Она утверждала, что ее только что обокрал вор на скутере, которого надо догнать! У нее вытащили сумочку, оставленную на заднем сиденье кабриолета. Водитель, не говорящий ни слова по-французски, мигом оценил повреждения на бампере. Он хотел успокоить красивую француженку жестом, но та резко отшатнулась и ударила его туда, куда не рекомендуется вообще направлять ничего, тем более колено. Собравшаяся толпа долго смеялась. Заднее стекло черного лимузина опустилось и можно было наконец увидеть его пассажира. Правда, им оказался не какая-нибудь знаменитость, а обычный миллиардер. Слишком молодой, чтобы обладать такой огромной машиной. Девушка накинулась на него с оскорблениями.

Ольга, приблизившись, наблюдала за братом, сцепившимся с фурией из «Бентли». Девушка была очень красивая, ослепительная блондинка с внешностью топ-модели и изумрудными глазами, и ругающаяся, как извозчик. Не говоря уже о фирменном ударе коленом, выведшем из строя водителя Толю. Виталий не привык оказываться лицом к лицу с агрессивно настроенным человеком. Обычно этим занимались телохранители, избавлявшие его от контакта с любого вида опасностью. Четыре полицейских уже пробрались к ним сквозь толпу и автомобили. На них тоже посыпался град ругательств. Воистину, эта девушка начала забавлять Ольгу, и она решила не вмешиваться.

Брат был так ошеломлен что нисколько не сопротивлялся жандармам, попросившим его следовать за ними в «Renault Laguna» для стандартной процедуры проверки личности. Вот тут-то Виталий и узнал, что прекрасное создание было прямым потомком рода Оболенских, что она унаследовала от них титул княжны, что местные власти ее прекрасно знают и, кажется, побаиваются ее взрывного характера, что живет она во дворце на берегу моря, а зовут ее Елена. Красивое имя.

Луи

– Да… княжна Оболенская … Да… Она появляется очень редко, но когда появляется, не остается незамеченной. Она прекрасна, не так ли? – Луи добавил: Она тебе так сильно понравилась? – Ответ Виталия его позабавил, а перед тем как повесить трубку, сказал: – Ты прав, она классная… Тогда удачи тебе…

Так значит, княжна поразила его. Луи этому нисколько не удивился. Oни выбрали ее, потому что она отвечала всем критериям идеальной жены олигарха…

Луи подал руку Кристине Петровой, чтобы помочь ей подняться на мостик «Экстази». Моряки держались в сторонке, но и они с удовольствием помогли бы пассажирке. На веснушчатом лице одного из них, парня лет двадцати, можно было прочесть целый сценарий, в котором беспорядочно перемешались тонкое женское белье, шампанское и страстныe совокупления.

Луи оставил Кристину с капитаном, чтобы тот похвастал перед ней великолепным кораблем, которым командует. Ему удалось тактично заставить ее снять свои «Jimmy Choo», которые могут поцарапать безукоризненную палубу из тикового дерева.

Аренда «Экстази» стоила какие-то пустяковые 600 тысяч евро за десять дней. Луи не торговался. Он знал тарифы, знал, что его друг мог без проблем позволить себе такие траты. Компания по организации острых ощущений для состоятельных клиентов, которую он недавно зарегистрировал, бурно развивалась в основном благодаря русской клиентуре. Все благодаря Виталию, другу детства, ставшему олигархом. Олигарх… Слово, которое заставляет мечтать или дрожать, смотря по обстоятельствам. Истина находилась где-то между фантазиями и реальностью, и лучше всего об этом знал Луи, который частенько бывал на границе между тем и другим. Что было далеко не самым удобным положением.

Вот уже несколько месяцев он работал со своей командой над организацией пышного приема, который Виталий устраивал по случаю своего тридцатитрехлетия. День рождения – очень важный день в русской культуре. Луи это понял несколько лет назад, когда забыл поздравить Ольгу с восемнадцатилетием. Ему еле удалось избежать «международного инцидента» со всеми последствиями, которые могли сказаться на положении его финансовых дел. В России c символами не шутят. Счет за эту неделю на Лазурном берегу превысил полтора миллиона долларов. Не считая побочных расходов, которые напрямую оплачивал Александр, взбалмошный брат-генерал, готовящий сюрприз младшему брату. Счета, увеличивающиеся с каждым днем, делали сюрприз баснословно дорогим, но «баснословно» было обычным слово для Романовых. К счастью.

Через наушники его предупредили, что частный самолет Николая Романова приземляется через двадцать пять минут. Расписание было идеально соблюдено. Эпизод «Случайная встречa с Еленой» не помешал Виталию и Ольге встретить дедa у трапа самолета. Луи немного напрягала перспектива встречи со стариком. Они виделись один-единственный раз двадцать лет назад при обстоятельствах, о которых он предпочел бы забыть. В его памяти хранился образ человека с внушительным торсом и необычайно густыми бровями, a-ля Брежнев, угрожающе нахмуренными. Луи не думал, что Сибиряк его забыл. Какой будет его реакция?

Master of puppets

Он мерз уже целый день и полночи. Приходилось признать, что с ним неплохо обращались. Не ОЧЕНЬ плохо. У него еще были все зубы, и все суставы, кажется, функционировали. Было так холодно, что один из этих типов каждые десять минут входил, чтобы помешать ему спать. Ему даже наливали обжигающего чая. В первую чашку они добавили водки. Результат был мгновенным: его вывернуло наизнанку, потому что рвать было нечем. Это их насмешило. Отличная шутка! Эффект алкоголя начал постепенно стираться. Резкая боль в голове, которая пронзала весь мозг и метавшиеся в нем нейроны, сменилась назойливой мигренью, особенно мучительной из-за бесконечных вопросов без ответа. И тревоги. Что произошло с его приятелями? А с девушкой? Девушка…

Внезапно, как в фильме Спилберга про инопланетян, земля задрожала. В ужасном грохоте белый, ослепительно белый свет проник между грубо сложенными бревнами хижины, как лезвие бритвы или лазерный меч Люка Скайуокера. Дверь открылась, будто сорванная с петель, и появился он.

Он стоял спиной к свету прожектора, и Луи не мог различить черты его лица. Во всяком случае, это был здоровенный мужчина. Тем временем лопасти вертолета, доставившего сюда этого человека, замедляли своей бег. Зверь затих. Луи съежился, как ребенок, которому вот-вот зададут трепку, или как осужденный, который не хочет идти на казнь. У него вдруг перестала болеть голова, хотя этот тип вовсе не был похож на таблетку аспирина. Позже Луи понял, что обмочился.

Они не обменялись ни словом. Только паром, что выходил из носа и рта. Целый концерт пара. Это длилось достаточно долго. Никогда еще Луи не чувствовал себя таким маленьким, таким жалким, таким засранцем и сcыкунком. Один из тех «шкафов», что окружали типа, стоявшего перед ним, расставив ноги, с выпяченным торсом и скрещенными на груди руками, бросил Луи его рюкзак c вещами, c которыми он приехал в лагерь. Со всеми. Хорошо упакованными и связанными.

В этот момент Муссолини тайги приблизил к нему свое лицо. Пар был будто сухим, странно, он был без всякого запаха, ничего, кроме дыхания. Луи не удавалось рассмотреть глаза того типа, они оставались в тени, зато он видел его огромные брови.

«Брови» сунули ему под нос что-то круглое. CD.

«Я его послушал… У вас на Западе наивное представление об аде. Возвращайся домой».

И он ушел.

Час спустя Луи все еще теребил CD, который ему вернул Сибиряк, так его называли люди, в вертолете, который доставил Луи в аэропорт, чтобы посадить на самолет, летевший во Францию. Он не мог послушать CD, так как у него украли плеер. Но Луи знал его наизусть. Это был последний альбом «Металлики»: «Master Of Puppets».

Сибиряк

«Бум, бум, бум». Виталий ненавидел эту низкопробную клубную музыку. Он ненавидел ночные клубы, ненавидел все низкопробное, ненавидел музыку вообще, кроме Прокофьева, с которым его дед был лично знаком. Однако сейчас он поймал себя на том, что отбивает ритм нелепой песни:

Boum boum boum

Ay como pega el corazo1n

Boum bouroum boum boum

Con tanta fuerza y esa pasio1n

Boum boum boum

Ya no entiendo la razo1n.

Он выключил радио и завел автомобиль. Он не хотел, чтобы Толю заменили, но тот уже давно не водил машину в городе. Антон прислал целых два джипа, набитые телохранителями, как только узнал о неприятностях с этой невероятной девушкой.

– Как ее зовут? – спросила Ольга, сидевшая рядом, подкрашиваясь, глядя в зеркалo заднего вида.

– Это княжна Оболенская. Ты ее знаешь?

– Я ее видела на нескольких вечеринках.

– И что ты о ней думаешь?

– Огромное состояние. По крайней мере, она не будет зариться на твой счет в банке. Я хотела сказать, в одном из твоих банков…

– И она… свободна?

– Насколько я знаю, она никогда не была замужем. Вот это да… Неужели мой брат чувствителен к чарам старого русского дворянства?

Виталий изобразил подобие улыбки.

– Ладно, поехали встречать нашего великого предка. Прикрой немного cвое декольте.

Окруженный двумя «Мерседесами» с охраной, он припарковался на стоянке терминала частных самолетов. На частной машине попасть на площадку у взлетной полосы было невозможно. Международная борьба с террористами ни для кого не делалa исключений. Даже для Виталия Романова. Спустя несколько минут, потраченных на проверку документов, они уже встречали «Гольфстрим 3», один из частных самолетов Виталия. Хороший самолет, правда, не такой быстрый, как его последнее приобретение: BBJ, Boeing Business Jet. Луи был здесь же, с телефоном у уха. Виталий отметил, что сестра незаметно с ним cблизилась, это его раздражало, ему не нравились интрижки в его собственной семье. Это создавало беспорядок. Виталий ненавидел беспорядок.

Самолет застыл в нескольких метрах от них. Боковая дверь открылась, и маленький трап из нескольких ступенек тяжело развернулся до земли. Он был снабжен железным крюком, что придавало ему форму протеза. Трап был похож на лапу огромного насекомого.

Белый силуэт, показавшийся в проеме, совершенно не походил на насекомое. Сибиряк был одет в летний костюм и белую кепку а-ля Лужков, козырек которой мешал лучам солнца в зените проникнуть в тайну черт его лица. Неподвижность лица позволялa вообразить напряженную работу глаз, в которых были видны лишь серые отблески.

Луи, как и все встречающие важного гостя, почувствовал себя сканированным с ног до головы. Что он помнил о нем после той кошмарной ночи? В каком досье фигурирует его имя? В каком списке?

Казалось, туловище Сибиряка было пристегнуто ремнями к спинке инвалидного кресла, в котором он ехал, настолько прямо он держался, «как еб…ый царь в зените своей власти», подумал Луи, в то время как кресло плавно спускалось по трапу самолета. Телохранитель Василий, верный из верных, принял его с привычной точностью и экономией движений, за которые его и прозвали Тенью.

Персонаж, что спускался следом, тоже приводил в замешательство. Это была Анна Романова, невестка Сибиряка и мать Виталия. Hевысокая женщина лет шестидесяти, на ней было черное платье, подчеркивавшее ее пышные формы, a круглое лицо было спрятано под огромными солнечными очками «Dior Josephine». Eе походка была уверенной, а улыбка ослепительной. Oна расцеловала сына и дочь от всей души, изо всех сил демонстрируя свою сильную любовь..

Подошла она и к Луи, а когда тот хотел поцеловать ей руку, обняла его и расцеловала, оставив нa его щеках следы губной помады. Больше, чем простой знак симпатии. Луи показалось, что его отметили каленым железом, словно он официально стал частью племенного стада Романовых. Многие восприняли бы это как повышение в чине, публичное посвящение в члены семьи. Но не Луи. Сколько верных солдат отправили бы себе пулю в лоб после того, как отец народов заключил их в свои объятия?

Луи наблюдал, как Виталий и Ольга почтительно подошли к деду и наклонились, чтобы его поцеловать. Объятия патриарха были краткими для Ольги и гораздо более продолжительными для Виталия. Но не больше двух минут. За это время подъехал и припарковался в нескольких метрах от них «Mercedes Special Boss».

Машину специально привезли из Сибири, где она и была оснащена. Ее вместе с другими безделушками доставил накануне Ил-76(пс). Луи предлагал забронировать «скорую помощь» последней модели, снабженную отделением сверхсовременной интенсивной реанимации, чтобы перевозить старика, если вдруг ему захочется куда-нибудь ехать. Охранники Романова заулыбались в ответ и просто спросили, какова толщина брони машины «скорой помощи». Единственной смертельной болезнью, которой опасался их шеф, была пуля из огнестрельного оружия с вольфрамовым ядром, способная пробить любую стандартную броню. MSB был тяжел, как танк, и оборудован самой совершенной системой обнаружения: муха не могла бы подлететь с дурными намерениями, потому что в ту же секунду она и ее карьера террористки разлетелись бы в прах. C прилетевшего в Ниццу автомобиля тем не менее все-таки сняли оснащение, предназначенноe открывать ответный огонь агрессору, так как французское законодательство не поощряло наличие на своей территории частного военного арсенала. Но что было самым замечательным в «Mercedes Special Boss», так это комфорт салонa. Например, инвалидная коляска могла войти в него так, что пассажиру даже не приходилось наклонять голову, не то что ложиться. Тем более что ни то, ни другое, совсем не было свойственно Сибиряку.

Задняя дверца MSB закрылась, и кортеж из трех машин покинул взлетную площадку без облачка пыли.

Отсутствие пыли вызвало у Луи улыбку, это была деталь, которой не хватало сцене для того, чтобы она стала частью классического боевика. Весь этот цирк понадобился только для того, чтобы тщеславный старик мог присутствовать на праздновании дня рождения внука. С русскими Луи был готов к чему угодно. Они его никогда не разочаровывали. И постоянно нарушали границу между реальностью и фантастикой, как кофе с молоком дружески настроенным круассаном. Эти достойные сыны Достоевского или Чингиз Хана, в зависимости от принятой точки зрения. Вибрация мобильного прервала его размышления. Это был Антон. Луи ответил.

– Ваша пиротехническая компания «Giovanni»…

– …?!

– Я послал своего человека в Париж проверить.

– Проверить что?

– Проверить. Когда одна деталь не соответствует требованиям, необходимо проверить все. Вас во Франции этому не учили?

– Проверяйте. Так что ваш человек в Париже?

– Кажется, все чисто. Я просто хотел вас предупредить.

– Спасибо. Но я сомневаюсь, что вы мне звоните просто поболтать. Что случилось?

– Я думаю, что мы должны отменить операцию «Беглец».

– Вы говорили об этом с Сергеем?

– Генерал против. Он приезжает завтра, но вы cможете его переубедить.

– «Алло, Александр? Привет, слушай, мы все сворачиваем, и ты выкидываешь полмиллиона долларов в форточку». Вы что же, Антон, хотите моей смерти?

– Для твоей смерти у меня найдутся более действенные методы. Кое-что не клеится, французский придурок! Если с семьей что-нибудь случится, у тебя хватит времени только на то, чтобы понять, что жизнь бесценна.

Он повесил трубку. У всего есть цена, пока клиент платит. Это было верным в отношении него так же, как и в отношении любого примитивного убийцы. Eсли что-то пойдет наперекосяк, какова будет цена его жизни? Операция «Беглец»… Какой идиот придумал это название? Александр.

Луи пожалел, что не захватил с собой платка, чтобы вытереть несколько капель пота, выступивших на лбу. Солнце здесь было ни при чем. Просто кому понравится, когда тебе «тыкают» и называют придурком.

Перед тем как удалиться со своей армией телохранителей, Виталий спросил у друга:

– Дать тебе платок? – и указал Луи на следы губной помады на его щеках. – Моя мать очень эмоциональна, как и все русские. Когда кого-то любит, она это не скрывает.

Виталий протянул ему свой платок. Луи воспользовался им, чтобы вытереть и лоб тоже.

– Знаешь, что мне сказал Сибиряк?

– Нет.

– «Хорошая погода, я счастлив быть среди вас, твой брат отлично работает, надеюсь, женщины будут прекрасны».

– И все?

– Перед тем как сесть в свой дедомобиль, он добавил: «У тебя ужасный самолет, в нем слишком жарко, будь осторожен, ты расслабился, а никому не следует доверять».

– Мило.

– Да. Признаюсь, это меня обнадежило, и теперь я спокоен, что с головой у него все еще в порядке.

«Чертовы психи. Эта семейка – банда чертовых психов», – подумал Луи. Он не умел определить, когда они шутят, а когда говорят серьезно. В действительности они слишком серьезно воспринимали шутки.

– Послушай, – добавил Виталий, – не мог бы ты срочно заняться этой маленькой покупкой… – и он протянул ему клочок бумаги, на которой eго аккуратным почерком были нацарапаны указания.

Неважно, что это было, Луи отметил выражение «не мог бы ты срочно». Он знал, что нужно было забросить все две тысячи вещей, которые он должен был контролировать, и срочно выполнить задание, которое ему доверил друг. Когда же Луи прочел то, что было написано, он не мог скрыть довольной улыбки. Операция «Беглец» шла полным ходом, и, очевидно, Виталий принял ee всерьез. Луи подмигнул олигарху, который счел это знаком дружеского согласия.

Елена

Княжна пыталась привести в порядок свою прическу. Парикмахер был отвратительный, он сделал ей старушечью укладку. Ничего удивительного: он причесывал княжну Оболенскую.

Посыльный прервал ее занятие по разрушению сооружения на голове. Это был маленький смуглый марокканец, который шатался под тяжестью огромного снопа роз. Марокканец положил цветы на низкий столик, на который указала Елена, но не уходил. Он стоял две-три секунды, переминаясь с ноги на ногу. На его смазливом личике появилась полуулыбка, которая казалась бы хитрой, если бы не была вульгарной. Елена выпроводила его движением руки. Ей показалось, или этот мерзавец позволил себе пренебрежительный жест в ее адрес? Еще один противный тип, работающий на Луи. Ей хотелось догнать его и хлестать, пока не отвалится эта мерзкая головенка. Но такое поведение было бы недостойно княжны. Не правда ли?

Она схватила маленькую карточку, приколотую к упаковке букета, и открыла бархатный футлярчик, который принес с цветами курьер. В нем оказалась маленькая брошкa «Tiffani» с бриллиантами и изумрудом, напоминавшим цвет ее глаз. Елена оценила украшение в 20 тысяч евро. Неплохо для первой встречи… «Покоренный… Виталий Романов. 007-495-8888888». Лаконично. «Интересно, сколько стоит номер телефона с семью восьмерками?»

Спиридон

Спиридон отстегнул ремень безопасности, как только его самолет остановился перед терминалом аэропорта в Ницце. «Аэрофлот» предоставлял большой выбор фильмов пассажирам первого класса, и чтобы не уснуть во время полета, Спиридон выбрал «Лицо со шрамом» c Аль Пачино. Он знал его наизусть, но каждый раз смотрел с удовольствием. Что его забавляло, так это то, как Тони Монтана швырялся деньгами. Как пошло! Этот парень не был дальновидным. Нужно двигаться step by step, используя любую возможность для роста. Этот урок Спиридон извлек из фильма де Пальма, хотя у создателей фильма можно было научиться и другому, например, как добиться успеха и заработать кучу денег.

Он не был против приема кокаина, хоть ежедневно, но в разумных пределах, чтобы держаться прямо, несмотря на выпитую водку, и чтобы блестели глаза. И еще чтобы быть сильным в мужском плане и ублажать девочек из «LL Models» всю ночь. Но нырять с головой в порошок не для него. Слишком пафосно. Нужно сохранять контроль.

Перед тем как встать, он захотел открыть свой кейс с помощью маленького ключика, который висел на золотом браслете запястья. Ho понял, что это глупо: во время всего полета портфель лежал у него на коленях, он не сомкнул глаз, да еще и зарезервировал сиденье рядом с собой. На таможне его и так заставят открыть багаж, зачем же ему, как старому скупердяю, постоянно проверять содержимое своей шкатулки?

Ситуация была довольно пикантной, он не привык перевозить драгоценные камни совершенно легально. Ему это обошлось в три камня по два карата, чтобы подкупить кое-кого. Иными словами, ему это ничего не стоило. За несколько лет он пустил по нелегальным каналам целые бриллиантовые реки.

Он хотел добиться задуманного, а значит, нужно было смирить гордыню и время от времени оказывать Виталию услуги. Контроль. Всегда контроль.

Выходя из самолета, он заметил, как шептались и хихикали стюардессы, кивая на него. Наверное, это насплетничала плоская маленькая брюнетка. Во время трансляции фильма он возбудился из-за Мишель Пфайфер, а брюнетка это заметила и понимающе улыбнулась, когда принесла ему шестую стопку водки. Он бы быстренько ей воткнул в коридоре, ведущем в кабину пилотов или еще лучше – в туалете, но как только он улыбнулся в ответ, улыбка с ее лица бесследно исчезла. Он успел заметить только маленькие зубки, словно созданные для того, чтобы дразнить его член. Он чуть было не ухватил ее за волосы, когда она повернулась к нему своей маленькой задницей, чтобы удалиться, и не засунул ей в рот. Он уже так делал со строптивыми девчонками или недотрогами, но здесь он не был ни хозяином компании, ни ее лучшим клиентом. Контроль. Он наверстает упущенное во время отдыха за счет еб…ого царя.

Его ожидали два человека из службы безопасности. Он без проблем прошел таможню, его даже не попросили открыть кейс. Стоило для этого запасаться таким количеством бумаг… Два типа провели его к одному из шестидесяти пятисотых «Мерседесов» парка Романовых, и они отправились прямо на небольшой холодильный склад по соседству с аэропортом.

Перед зданием сверкали два других «Мерседеса» класса Е. Водители курили снаружи. Когда они увидели лимузин Спиридонa, тот заметил, что они выпрямились и выкинули сигареты. «Знают, с кем имеют дело», – подумал довольный Спиридон, хоть и догадывался, что они приветствовали приезд посылки, не курьера.

Все в том же сопровождении, Спиридон прошел на склад через маленькую противопожарную дверь. Они c охранниками направились в холодильную комнату. В ней находились три человека, у одного из них у уха был мобильный телефон, другой читал французский журнал «Автоспорт», a третий держался очень прямо в своем антрацитовом костюме, с руками скрещенными на груди и широко расставив ноги, с блютусом за ухом и в очках «Ray Ban», cкрывающих лицо. Не было никакого сомнения, это был один из охранников Виталия. Убийца. Тип, напрямую подчиняющийся приказам Антонa, начальника службы безопасности его шурина.

– Как доехали, господин начальник шахты?

Легок на помине… Антон захлопнул свой мобильный прямо перед лицом Спиридона. Этот кретин обращается к нему как к простому винтику в бизнес – механизме Романовых. Антон, не дав ответить, продолжaл:

– Позвольте представить вам Лоика Леско. Он проведет деликатную операцию, для которой специально прибыл из своего родного края. Впрочем, как и вы…

Спиридону захотелось разбить его голову о ручку тяжелой двери холодильного отсека. Антон осмелился сравнить его с этим французским подкидышем, годным только на то, чтобы пускать слюни на фотографии автомобилей, которых у него никогда не будет! Вышеупомянутый тип приблизился к нему с протянутой рукой и широкой улыбкой. Спиридон его проигнорировал.

– Пойдемте. Чего же мы ждем? Мне не терпится увидеть жену и близких.

«Вот тебе, придурок! Не забывай, что я – зять твоего хозяина, твоего бога, что я имею его сестру, в то время как ты пускаешь слюни, подсчитывая свою пенсию».

Все трое прошли в холодильный отсек.

Виталий

Уже давно он не испытывал такой свободы. Ему удалось удрать от собственных телохранителей и встать за штурвал моторной лодки, символ гламура San-Tropez шестидесятых годов, чтобы заставить рычать ее 500 лошадей, спеша к прекрасной блондинке, которая пригласила его на чай. Конечно же, она была очарована подаренным им украшением и цветами. Луи был знатоком такого рода вещей, брошь «Tiffany» была элегантной, а розы – это классика. Виталию было любопытно узнать, во сколько обошелся подарок, он боялся, что Луи по французской привычке cэкономил. Это было сильнее его: он был очень прижимистым, хотя бюджет на подарки у Виталия был безлимитным. Экономность друга Виталия раздражала, хотя он и признавал, что тот был единственным в его окружении, кто проявлял умеренность. Европейцы часто упрекали новых русских – так они называли миллиардеров посткоммунистической России, – за отсутствие чувства меры, понты и излишнюю щедрость и зубоскалили над тем, что казалось всего лишь проявлением вульгарности и абсолютного бескультурья нуворишей.

Это забавляло Виталия. Почему излишество считается пошлым? Может быть, Луи избегал подводных рифов, на которые выбросило большую часть его соотечественников. Неважно, Виталий надеялся, что друг не поскупился на бриллианты этой брошки. Он посмотрел назад, похоже, за ним не следовали ни моторная лодка, ни вертолет.

Он заметил виллу красавицы на склоне холма. Она была наполовину скрыта буйной растительностью, указывавшей, что за виллой тщательно ухаживали. И судя по размерам, правильнее было бы назвать ее дворцом. Виталий пришвартовался у частного понтона, где никто его не ждал.

Во многом внук был похож на своего деда. Они были вылеплены из одного материала – прочного, как скала, и по их лицам никогда нельзя было прочитать никаких чувств и никаких слабостей. Оба слова были для них синонимами. Но сейчас Виталий почувствовал, что сердце его бьется сильнее обычного.

Ольга

Ольга оставила гостей брата, потягивающих очень дорогой «Кристалл» на пляже перед пришвартованной «Экстази». Они были удивлены внезапным отъездом гостеприимного хозяина. Ее подруга Марина воспользовалась этим, чтобы дать волю своей паранойе. Она была уверена, что брат покинул корабль, потому что больше не мог ее выносить! Когда они увидели, как Riva удаляется в бухту, ее первой реакцией было разреветься… Сейчас она уже потягивала шампанское с тетушкой… после того как Ольга ее успокоила на счет чувств Виталия к ней. Опять пришлось врать, хотя его чувства не были негативными. Она не представляла себе, что может сказать своей подруге «Ты ему нравишься, но не больше». Кстати, размышляя над этим, она признала, что это было довольно удачное определение отношения Виталия к девушкам. Они ему нравились, но он не влюблялся.

Ольга нервничала, но не показывала виду. Это было совсем непохоже на Виталия, бросить семью и умчаться в неизвестном направлении. А его охранники стояли, как идиоты, до тех пор, пока шеф не оказался в нескольких кабельтовых от «Экстази». Ее брат, Виталий Романов, один из богатейших людей страны, остался совершенно без охраны!

До Антонa было невозможно дозвониться.

Ольга заметила, что Виталий изменился, когда получил эсэмэс. Она видела, как луч счастья осветил его обычно бесстрастное лицо. Она знала брата как свои пять пальцев и сразу поняла, что это не была реакция, вызванная удачной финансовой операцией, единственным, что могло вызвать у него улыбку. Чаще всего он переживал победу сдержанно, по крайней мере оценивал ее внутренне и сохранял за собой право разделить, с кем хотел. От деда он знал, как должeн себя вести начальник. Во многом Романов был похож на премьер-министра, они были вытесаны из одного камня. Никогда он не продавал шкуры медведя, не убив его. Hикогда не раскрывал своих карт. Никогда не позволял появиться на своей физиономии выражению, которое бы позволило заподозрить его в чувствительности. Однако несколько минут назад она видела, как его лицо порозовело, зрачки расширились и он сжал кулак, будто вернулся на футбольную площадку своего детства и забил гол. Пацан!

И тут Ольгу осенило. Она обнаружила причину прокола.

Может быть, его так потрясла неожиданная встреча с русской княжной? Она знала, что уже долгое время он искал себе подругу и что эта молодая женщина обладала всем тем, что могло его соблазнить. Красота, темперамент, дерзость, аристократический титул и собственное огромное состояние. Этот последний пункт был самым главным, так как Виталий уже имел дело со столькими куртизанками, одна красивее другой, которые представляли себе Виталия с его несметными богатствами как обширное поле для пышных растрат. Тогда, в машине, она сказала ему, что давно знает княжну Оболенскую, только потому, что не хотела показаться несведущей. Луи познакомил ее со взрывной блондинкой всего несколько дней назад, в лихорадке частного ночного клуба. Они едва обменялись несколькими фразами, однако, по словам Луи, княжна – незаменимый персонаж светской тусовки на Лазурном берегу. Даже Марина ее знает, и если и делала вид, что презирает ее, то лишь потому, что завидует ее благородному происхождению и росту манекенщицы.

Ольга вдруг обнаружила, что возле нее стоит Тень. Она даже не услышала, как он подошел. «Можно ли услышать тень? – подумала она, обескураженная присутствием преданного кавказца.

– У вас проблема, госпожа?

Ольгу всегда удивлял мягкий голос и добродушие Тени.

– Мне нужно связаться с Антоном, срочно.

Не говоря ни слова, Тень нажал на клавишу мобильного, с которым он был постоянно связан через вай-фай, сверхсовременной системы, которая, казалось, была вживлена в его ухо.

– Игорь, соедини меня с боссом. Срочно!

Виталий

Лестница, встроенная в землю, позволяла взобраться по скалистому склону на просторную, слегка наклонную площадку. Аккуратные симметричные растения, словно нарисованные, волновались от малейшего дуновения ветра, a финиковые пальмы тихонечко поскрипывали, словно обсуждали появление Романова. Не было видно ни души. Однако у Виталия было неприятное ощущение, что за ним следят. Он даже испытал мимолетное чувство тревоги: а вдруг это ловушка? Что если его так задумали выманить из его сверхбезопасного мира? Он нащупал свой Walther P 22, чтобы успокоиться. Он ненавидел огнестрельное оружие, но Антон заставлял никогда с ним не расставаться. Он даже не мог вспомнить как его снять с предохранителя… Курок заблокирован, когда ключ находится в позиции S или в позиции F? Сибиряк постоянно твердил: паранойя не имеет ничего общего с инвалидной патологией, она просто является показателем мудрости в этом пaтологически инвалидном мире.

Он услышал музыку. Она доносилась откуда-то сверху.

Дорогa, усыпанная мелким гравием, вела к фронтону, по всей видимости, крылу здания. Опорная стена, оплетенная жимолостью, мешала обойти его кругом. Каменный парапет в четырех метрах сверху указывал на то, что он находится под террасой.

Музыка стала громче. Он узнал концерт Прокофьева. «Петя и волк». Из его детства. Какое совпадение!

Виталий разглядел в фронтоне дверь и, нажимая на ручку, спросил себя, кто в этой истории Петя, а кто волк? Он или жители этой виллы? Но успокоил себя тем, что музыкальная сказка хорошо заканчивается для обоих… Кроме птички, которую проглотили. Но он не представлял себя в перьях и дернул за ручку. Дверь открылась.

«Интересно, – подумал он, – нужно ли крикнуть и заявить о себе?» Гордыня не позволяла ему это сделать. Какой вид он будет иметь? «Есть кто-нибудь?» Не будет же он унижаться и спрашивать дорогу, как какой-то курьер.

– Нет! Не надо! Не здесь! – Женский голос, пронзительный, как сирена. За вскриком последовал шум вперемешку с испуганными возгласами. Виталий поторопился, пересек две комнаты, предназначенные для хозяйственных нужд, и проник в помещение, которое было, по всей видимости, прачечной. Первоначально белье должно было сохнуть на двух веревках, протянутых по всей ширине комнаты. Их крепление было вырвано, белье валялось на полу, а парочка сосредоточила всю свою энергию на самом старинном занятии в мире. Запутавшись в белоснежных простынях, они не замечали присутствия незваного гостя. Женщина вяло отбивалась от нападок типа, который суетился, расстегивая ремень.

– Не здесь, Жером. Перестань, княжна нас выгонит. О… да… продолжай…

По крайней мере, он не ошибся адресом, подумал Виталий, здесь и в самом деле живет княжна. Он осторожно закрыл дверь, чтобы не помешать их забавам. Грабли, оставленные у стены прачечной, свидетельствовали о профессии типа. Он садовник, а девушка, скорее всего, горничная. Ох уж эти французы!

Он пересек несколько помещений, служащих для складирования столов и кресел в преддверии приемов, которые давала хозяйка дома. Провел пальцем по крышке стола и убедился в отсутствии пыли. То ли мебель только что привезли, то ли за виллой очень тщательно ухаживали. Вторая версия ему понравилась больше. Виталий любил порядок и чистоту. В Москве или Новосибирске он мог устроить скандал и уволить всю команду горничных, если замечал паутину или брошенную бумажку. За это Ольга дразнила его «гигиеническим маньяком».

Ведомый музыкой, он поднялся по служебной лестнице на кухню, где чуть было не вызвал инфаркт у кухарки, месившей тесто для пирога.

Онa схватила нож и заверещала как резаная, призывая на помощь. Виталий не успел объясниться, как два типа напали на него и скрутили, не дав ему сделать ни малейшего движения. Его голова оказалась прижатой к столешнице, усыпанной мукой. Оба бугая говорили между собой по-русски:

– Что это за мудак?

Антон

Работа заключалась в том, чтобы внедрить бриллиант в одну устрицу из каждой корзинки. Лоик Леско, специалист по устрицам, приехавший с Riec-sur-Belon, открывал с точностью хирурга верхнюю створку ракушки и клал драгоценный камень в сахарной «жемчужине» прямо в сердце устричного тела, фиксируя ее специальным пищевым клеем.

Затем Лоик осторожно закрывал ракушку и герметически запечатывал той же клейкой пастой, деликатно положенной на краешек мантии нижней створки.

Но операция на этом не заканчивалась. Нужно было пометить каждую ракушку, превратившуюся в ларчик для драгоценностей. Виталий Романов был категоричен, бриллианты непременно должны оказаться в руках самых прекрасных девушек вечера, а также нескольких жен или любовниц престижных и влиятельных гостей. Всего пятьдесят пять штук. Немыслимо! Лоику лучше было об этом не думать. За такие деньги можно было купить два рыболовных судна и платить зарплату их экипажам лет десять, если не больше. Парень за его спиной, который подавал камушек, когда он открывал новую устрицу, ему не нравился. С того градом катился пот, тогда как они находились в холодильной камере! Конечно, это из-за пальто, которое тот надел, прежде чем сюда войти. Гора шерсти, в которой он походил на Ивана Грозного. Если не считать того, что парень был коротко стриженый, а крылья его носа – красными. Он не говорил ни слова. Лоик понял, что его звали Спиридон. Какое нелепое имя!

Сходство второго здоровяка с Жаном Габеном из «сицилийского клана» немного успокаивало Лоика, к тому же господин Антон говорил по-французски довольно бегло, что облегчало общение, когда Спиридон cнисходил до того, чтобы с ним заговорить. Следовало признать, это случалось очень редко.

Спиридон сам ставил крестик невидимыми чернилами на ракушках, скрывавших бриллиант. К празднику им раздобудут специальные линзы, которые позволяют видеть невидимые кресты, чтобы подавать нужные устрицы нужным людям… Настоящий конвейер.

Антону начало казаться, что время тянется слишком долго, но он не выказывал нетерпения. Он не знал, кому пришла в голову эта идея лотереи для богатых, но ему было на это наплевать. Он знал лишь, что для реализации операции было необходимо мобилизовать его людей. Здесь не Сибирь, и он не обладал всеми обычными средствами, которые ставили службу безопасности Романовых на один уровень с армией маленького государства, но намного лучше вооруженную.

Он представлял себя генералом Цезаря, занятого организацией его триумфа, в то время когда варвары ломились в ворота Империи, которой изнутри постоянно угрожали интриги, заговоры и междоусобные войны.

Необычный и мгновенный успех молодого хозяина оставил за его спиной огромноe число лиц, которые замышляли кровавые реванши. Сосредоточение власти и денег в руках Романова сделало из Виталия человека, которого хотели либо очаровать, либо убить, либо и то и другое: очарование позволяло приблизиться к жертве. Не говоря уже о миллиончикe долларов в бриллиантах, распиханных по ракушкам, что не было показателем образцовой мудрости. И еще эта история с княжной, операция «Беглец», которая в любой момент могла превратиться непонятно во что.

Антон размышлял над всем этим, когда Игорь, охранник, стоявший на страже у дверей холодильной комнаты, зашел предупредить, что в холодильнике нет связи и что Тень хотел бы с ним поговорить. Этого еще не хватало.

Антон попросил, хотя глагол «просить» здесь просто означал вежливую форму приказа, директора шахты и бретонского рыбака прервать их занятие и следовать за ним наружу. На случай, чтобы те не договорились направить драгоценные камни не по тому руслу…

Как только отошел от тройки, Антон ответил Тени. Тот передал ему сестру своего патрона Ольгу. Она была взволнована внезапным отъездом брата в неизвестном направлении и не понимала, почему его люди не бросились за ним. Чем он, начальник охраны Виталия, занимается вместо того чтобы делать свою работу?.. Короче, он получил нагоняй от девчонки, которая ему в дочери годилась.

Его дочь…

Елена

Он оказался довольно симпатичным, этот олигарх, два ее охранника едва его сдерживали, если верить яростным взглядам одного из них, громилы с квадратной челюстью. Страшно было подумать что они могли с ним сделать, но приказ был четкий: никаких телесных повреждений. Они его и не повредили, как это часто делают грубые дети с игрушками, которыми им дают поиграть. Теперь нужно было, чтобы они вернули его ей в рабочем состоянии. Ей не улыбалось настроить против себя боевиков клана Романовых.

– Отпустите его! Кто это?

Она прекрасно знала, с кем имела дело, но мука, покрывшая часть его лица, давала Елене прекрасный предлог его не узнавать. Он онемел от унижения и гнева. Она подошла к нему, когда два гориллы ослабили хватку, не давая ему однако полной свободы действий, смела рукой белый порошок с его лица и заглянула ему в глаза прежде чем расхохотаться.

– Господин Романов?..

Она вновь обратилась к своим людям:

– Я же вам сказала, отпустите господина.

Тот, что с квадратной челюстью, от злости сплюнул на пол и неохотно отпустил свою жертву, да так грубо, что Виталий еле сдержал крик боли. Громила довольно ухмыльнулся. Елена сделала было шаг, чтобы встать между ними, но Виталий быстрым движением правой двинул Челюсти в челюсть, будто желал вбить тому обратно всю его кровожадность. Громила от неожиданности грохнулся на пол, потом вскочил и приготовился ответить, но напарник удержал его и оттащил куда-то в глубину дворца.

– Один-один, – улыбнулась Елена.

– Простите? – не понял Виталий, потирая ушибленный кулак.

– Ваш шофер сегодня утром, – пояснила княжна. – Природа не наградила меня таким же сильным ударом правой, поэтому я боролась по-своему, метясь в самое беззащитное место у мужчины. Как он, кстати?

Вместо ответа Виталий склонился в школьном поцелуе над рукой княжны, крайне удивленной таким архаичным проявлением галантности. Наверное, именно так представляют себе в семье Романовых этикет в отношении потомков старинной русской знати. Виталий хоть и был одним из самых богатых людей на земле, все-таки оставался крестьянином. Тем не менее она не отдернула руку и одобрительно заметила, что он не слюнявит ее, как сделал бы любой крестьянин, а лишь слегка касается губами ее кожи.

– Все еще покоренный?

Виталий с удовольствием отметил на краю ее декольте сверкающий изумруд в бриллиантовой оправе, который ему описал Луи. Hо он не осмелился задержать свой взгляд так близко от впадинки роскошной груди этой восхитительной женщины.

Он боялся повести себя как вульгарный мужик, хоть и мечтал лишь об этом.

Дистанция, которую Елена выстраивала между ними своим происхождением и обжигающим взглядом, приумножала силу его желания. Он ее хотел. Он хотел эту женщину, которая так волнующее соответствовала его фантазиям и воплощала умелое и гармоничное сочетание целомудрия и секса, аристократки и бунтовщицы, утонченности и животного начала. По каждому пункту она соответствовала его представлениям об идеальной женщине, и он даже не догадывался еще о том, до какой степени.

Не ожидая от него объяснений по поводу неожиданного визита, Елена повела Виталия на экскурсию по дворцу, который принадлежал ее семье с начала прошлого века. Она рассказала ему историю своего голубокровного рода, пока они проходили по длинной галерее, охраняемой портретами ее предков. Виталий был впечатлен тем, что все, что после знакомства с Еленой он прочел в интернете об Оболенских, оказалось верным. Она остановилась перед портретом в полный рост симпатичного офицера.

– Это Владимир Сергеевич, князь Оболенский, младший брат царя, гофмаршал и лейтенант-полковник петербуржских кадетов. Это мой любимчик, я зову его Вова. Он все бросил ради любви к девушке простого рода, может быть, проститутке, которую любил пылко и страстно, по-русски.

– Они поженились, и у них было много детей? – улыбнулся Виталий.

– Нет, он умер от сифилиса, – серьезно ответила Елена. Она внимательно смотрела на Виталия, ожидая его реакции. Тот от неожиданности рассмеялся. Давно он так не смеялся. Он вообще давно не смеялся. Сейчас он был похож на своего брата, весело хохочущего над любой глупой шуткой. Он смеялся так заразительно, что Елена присоединилась к нему, и они продолжили путешествие по дворцу. Они успокоились и притихли лишь перед фреской Пресвятой Богоматери конца восемнадцатого века, лик которой излучал удивительный свет.

– Почему вы не спрашиваете, что стало с девушкой? Я бы вам ответила, что она стала самой счастливой женщиной в мире. Я благодарна Вове, искупившему своим поступком четыре века несчастливых личных жизней Романовых. О, zut, я становлюсь слишком сентиментальной.

Мелодия «Пети и волка» не покидала их, потому что каждое помещение было оборудовано колонками, шнуры от которых не всегда были грамотно закамуфлированы. Опытный взгляд Виталия замечал и другие странные детали: мебель была сдвинута к стенам, словно освобождая место для прохода, а некоторые столы расставлены, как для фуршета. Можно было подумать, что дворец был арендован для проведения грандиозного приема. Он не задавал Елене вопросов, не желая ее смущать, но она сама решила все объяснить.

– Завтра вечером я устраиваю небольшой праздник.

– Какое совпадение! Моя семья тоже готовит вечеринку завтра на «Экстази» по случаю моего дня рождения, и я как раз хотел вас пригласить. Будет человек двадцать, не больше, только самые близкие.

– Тогда приезжайте к нам, потому что я, к сожалению, не смогу уклониться от моих обязанностей. У меня соберутся четыреста тридцать приглашенных.

– Ничего себе! И по какому счастливому случаю?

– Тоже день рождения.

– Ваш?

– Нет.

Им понадобилось двадцать минут, чтобы обойти гостиные и залы для приема на первом этаже. Они шагали в ногу, ненадолго останавливаясь перед картиной, скульптурой, гобеленом или любуясь роскошным пейзажем и световой перспективой, открывающимися из окон дворца. Мраморная лестница, к которой они подошли, вела, несомненно, в покои княжны. Она не пригласила его наверх, решив, вероятно, установить границы их отношений у подножья этой лестницы. Так же, как не сочла нужным уточнить, в чью честь планируются завтра празднества. У Виталия защемило сердце. Он не разобрался, было ли это рождением любви или прозаическим ущемлением самолюбия. Значит, у княжны Оболенской кто-то есть! Даже если речь шла о члене семьи, отце, матери, или сестре (интересно, есть ли у нее сестра?), Виталий расстроился из-за того, что она ему ничего не сказала. Словно его согнали с горячей и обнадеживающей орбиты этой женщины. Виталий Романов был львом в бизнесе, но кроликом в личной жизни. Он остро почувствовал это в мраморном вестибюле огромного дворца. Один против Елены. Один, без охранников, адвокатов и советников. Она не была выше его, но однако он чувствовал, что она возвышается над ним своей красотой и своим благородным происхождением. Он чувствовал себя унизительно, но не униженным. Она заставила его почувcтвовать вещи такими, какими они были на самом деле. Что он о себе возомнил? Что она бросится к нему на шею по той простой причине, что он желал ее, как никогда не желал никакую другую женщину? Надо соответствовать такой женщине, соответствовать так же, как он всегда соответствовал в бизнесе целям, которых желал достичь. Теперь он желает ее. И он умеет ждать. Он не заметил, что последние звуки «Пети и волка» смолкли именно в тот момент, как он принял это решение. Петя и охотники торжественно принесли волка в зоопарк.

Они устроились на террасе, открывающей панорамный вид в 180 градусов с видом на морское побережье. На зеркальной глади моря маленькой черной точкой виднелась «Экстази». Несмотря на жару, горничная принесла им горячего чаю в роскошном серебряном самоваре царских времен. Они оба обожали чай, но решили нарушить национальную традицию и накидали в него кубиков льда. Несколько раз их разговор прерывался звонками на мобильный телефон, который прислуга приносила княжне на серебряном подносе. Лена, она просила называть ее Леной, объяснила, что любит носить только украшения. Она не любила мобильные телефоны, которые хоть и были практичны, не могли заменить удовольствия от общения тет-а-тет. Виталий был согласен и не говорил ей о двух мобильных, с которыми никогда не расставался. Хорошо, что он догадался еще на катере установить бесшумный звонок. Обычно он поступал так только входя в церковь. Странно, что он подумал об этом заранее.

– Вечно одно и то же. Журналюги! Хотят вынюхать все подробности завтрашней вечеринки. Никогда не оставляют в покое. – Она положила мобильный на серебряный поднос в руках дворецкого, высокого крепкого мужчины с мутными глазами и симпатичным выражением на физиономии, которое, казалось, было специально надето для ответов на телефонные звонки. Княжна добавила ему по-французски:

– Спасибо, Констан. В следующий раз, если это не папа или мама и не кто-то из братьев, не соединяйте. Даже если позвонит сам президент… эти журналисты способны невесть на что… Но вы оставайтесь вежливы и обходительны, Констан, вдруг действительно позвонит президент. Мне бы не хотелось с ним ссориться.

– Слушаюсь, мадмуазель, – поклонился Констан, удаляясь.

Он не успел уйти далеко, как Елена его окликнула, извинившись перед своим гостем:

– Я совсем забыла бедненького Вээра! С ним, конечно, тоже соединяйте!

– Слушаюсь, мадмуазель.

Виталий мысленно спросил себя, кто бы это мог быть, Вээр? Cокращенное от Венсан Рендаль или от Вальмон Рюссе? Он даже не заметил, что это и его собственные инициалы. Он заметил лишь, что ему потребовалось сделать усилие над собой, чтобы не спросить, о ком речь. Он уже почти ненавидел этого «бедненького».

Они продолжали болтать, и у него появилось такое ощущение, будто они знакомы уже много лет. Он впитывал каждое слово этого дивного создания и забывал все то, что составляло ежедневную жизнь востребованного мистера Длинный Рубль. Сейчас ему не нужно было принимать важные решения, он просто жил и много смеялся. Он потерял ощущение времени и не знал, прошло полчаса, шесть часов или неделя. Да ему было на это наплевать. У них были общие интересы в жизни, она отличалась тем же скептицизмом на счет человеческой природы и, казалось, что она также одинока, что опровергало идею о том, что «бедненький» был ее любовником.

Им было хорошо вместе. Он начинал фразу, она ее заканчивала. Она цитировала автора – тот оказывался любимым автором Виталия, и его не удивляло, что молоденькая девушка увлечена Монтенем и Филипом Честерфилдом. Он рассказывал о своей любви к античному Риму, она была подкована и в этом вопросе. Так же, как и он, она не любила ночные клубы и чекистов. У них было так много общего, что Виталий вдруг разоткровенничался. Он рассказал ей о грандиозном строительстве нового дома в Москве, где на пяти тысячах метров планировал воспроизвести все существующие дизайнерские стили мира. Снаружи он собирался оставить здание в его изначальном ангарно-индустриальном виде, зато внутри превратить его в настоящий дворец, превосходящий своей роскошью Версальский, с висячими садами а-ля Вавилон. «Дворец в камуфляже!» – засмеялась Лена этому забавному и в то же время амбициозному проекту. Было понятно, что Виталий его таки реализует. Судя по его характеру, он привык доводить задуманное до воплощения. Она наблюдала, как оживленно он описывал будущие уголки этого чудо-дворца. Он был сумасшедшим, как все великие люди мира, – но победителем.

По мере того как солнце садилось, Виталий наблюдал в восхитительных изумрудных глазах княжны растущее восхищение. Она его покорила, теперь была его очередь. Он делал это играючи, без хвастовства, элегантно и со всей силой своего ума и опыта.

Она деликатно дотронулась до его руки и предложила сопроводить ее в одно милое местечко, которое она никому никогда не показывала. Пока не наступит ночь. Как он мог отказать? Они направились к гаражам дворца, которые оказались переоборудованными конюшнями прошлых веков. Число роскошных автомобилей могло поразить воображение даже бывалого человека. Виталий заметил знакомый кабриолет последней модели «Bentley», который еще сегодня утром врезался в его «Maybach». Поврежденный бампер был уже заменен. Два механика в белых (!) комбинезонах полировали бока другого спортивного красавца «Aston Martin DB9». Точно такой он подарил сестре Ольге на недавний юбилей. Они подошли к красавцу, и Виталий было приготовился в него сесть, как Елена, пройдя мимо, открыла дверцу самого забавного автомобиля, который только довелось видеть миллиардеру: крошечного старого «Ситроена». Смешнее нашей «Оки». Он так и остался стоять перед этим утюгом на колесах, пока Елена, не открыв дверцу изнутри, не крикнула:

– Это автомобиль, господин Романов, садитесь! Его зовут Зайчик.

– А Зайчик ездит?

– Конечно ездит. На нем мои папа с мамой учились водить.

Виталий наконец решился и залез в автомобиль, который так резво тронулся с места, что одному механику пришлось отскочить, чтобы не попасть под колеса.

– Прошу прощения, – улыбнулась Елена, видя, как Виталий судорожно пытается найти, за что удержаться, чтобы не вылететь через лобовое стекло из-за жесткой неамортизированной езды. Елена уверенно вела «утюг» по центральной аллее поместья. Лениво болтавшие охранники встрепенулись и еле успели открыть тяжелые чугунные ворота, и Зайчик выскочил на извилистую дорогу, ведущую к морю.

– Они не любят Зайчика, потому что он не отвечает их дебильным нормам бронированной безопасности и скорости. Зато он такой романтичный…

«Дебильный»… Виталий заметил, что любимое словечко Луи не подходит княжне. Неважно, он все равно парил на небесах. Он изучал внутренность Зайчика: матерчатую обивку сидений, простую пластмассовую панель, хлипкую ручку дверцы. Он даже проверил на прочность днище.

Гениально. На самом деле это зонтик с мотором и на колесах. Ни больше ни меньше.

Именно так и охарактеризовал его изобретатель.

Виталий посмотрел в боковое стекло и увидел, что за ними следует черный джип сопровождения. Понятно, охрана княжны не могла отпустить их одних. Но он все равно радовался и забавлялся, как ребенок. Рядом с этой женщиной он забывал все, дела, семью, алмазные шахты в Зимбабве, давление со стороны правительства, критику Сибиряка, интриги Тени. Он забывал даже ужасы прошлого, которые постоянно преследовали его на каждом шагу.

Через двадцать километров езды по колдобинам они прибыли. «Милое местечко» оказалось кафешкой: терраса с видом на море на вершине живописного обрыва. Хозяйка, семидесятилетняя старуха в темных очках, встретила их гостеприимно и называла Елену «дочкой». Она была слепой. Когда она опустила очки, чтобы Виталий смог это понять, он ужаснулся. Вместо глаз он увидел две бело-катарактовые дыры, которые он принял за дурной знак. Предчувствие того, что вечер плохо закончится, наполнило его душу ужасом. Это ощущение напомнило ему страшные легенды о сибирской тайге, которые рассказывал брат Александр, забавляясь его детскими страхами. Но великолепный заход солнца, осветивший пейзаж красным светом, вытеснил тревоги из мыслей бизнесмена.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.