Сестры О`Коннор (№2) - Странное заявление

К счастью, Кейт знала, когда нужно остановиться. Она завела речь о последних достижениях Натана, постоянно сравнивая своего «чудо-ребенка» с Джинни.

Эта тема крайне интересовала Мэгги, но все же предложение Джоша оставалось для нее вопросом номер один, и поэтому ей трудно было сосредоточиться на разговоре.

Что делать? Проснувшись рядом с Джошем воскресным утром, она поняла, что любит его. Ей не хотелось разрывать его объятия.

Но пришлось. Джош не должен был укладывать ее в постель. Она нарочно распалила свой гнев и дала понять Джошу, что он совершил ошибку. Ведь это не игра.

Иначе она могла бы растаять в его объятиях и даже вдохновить его на большее. А теперь он предлагает ей стать спутницей его жизни. По крайней мере, на ближайшие несколько лет.

Но без любви.

А значит, спать с ним она не будет.

Сможет ли она жить в одной квартире с этим мужчиной, и не желать его прикосновений? Мэгги не знала. Именно это ей и нужно выяснить, прежде чем принимать окончательное решение.

Джош и Уилл вернулись через несколько часов.

Кейт и Мэгги накрыли на стол, и мужчины с волчьим аппетитом набросились на еду. И не удивительно, так как на часах было уже девять вечера.

Мэгги подождала, пока Джош утолит голод, и только потом спросила:

— Квартира разгромлена?

— Все вверх дном, — буркнул Джош. — Мы вызвали полицию и составили отчет для страховой компании. Больше там делать нечего.

— И мы туда вернемся?

— Нет, — вмешался Уилл. — Входная дверь выбита. Я предлагаю вам троим остаться здесь. Попытайся уговорить Джоша. Возвращаться в квартиру небезопасно. А ночевать в гостинице с ребенком тоже не так уж просто.

Кейт тут же присоединилась к приглашению Уилла.

Мэгги знала, что выбора у нее нет. Но она надеялась побыть наедине с Джошем и Джинни. Это помогло бы ей принять решение.

— Думаю, нам придется остаться здесь, Джош.

— Как хочешь.

Вежливый ответ Джоша расстроил ее. Он произнес это таким тоном, будто она ему совсем чужая.

— Джинни уже спит? — спросил он.

— Да. Хочешь ее увидеть?

Джош кивнул и вылез из-за стола. Мэгги тоже встала, чтобы отвести его наверх. Кейт и Уилл проводили их взглядами.

Джош медленно брел вслед за ней. В детской комнате он подошел к манежу, куда пришлось уложить Джинни. Наклонившись, он погладил пальцем щеку девочки. Затем взял Мэгги за руку и вывел из комнаты.

Как только дверь закрылась, Джош неожиданно остановился.

— Ты и вправду хочешь остаться здесь? Мы могли бы переночевать в гостинице.

— Здесь удобнее.

— Я собираюсь купить дом. Конечно, на такие хоромы денег не хватит, но я подыщу для нас что-нибудь в хорошем районе.

Для нас? Мэгги глубоко вздохнула.

— Я еще не решила, Джош. Мне нужно время. Но я согласна присматривать за Джинни, пока…

— Я знаю. Но мы уже связаны, Мэгги. Мой план сработает. Мы оба любим Джинни. Я поддержу тебя материально, пока ты не начнешь свое дело. Джинни получит любящую маму. У нас все получится.

Мэгги попыталась вспомнить причину своих сомнений. Самая большая причина стояла сейчас перед ней. Она любит Джоша, но не может рассчитывать на взаимность. Сумеет ли она когда-нибудь забыть его, забыть, что он перевернул с ног на голову всю ее жизнь? Если нет, то как она сможет жить без него?

— Мэгги? Все получится, обещаю, — сказал Джош, склонившись к ней.

Скрепив сердце, она кивнула.

— Да? — с тревогой переспросил Джош.

Неужели ему не все равно?

— Да, — шепнула Мэгги и, прежде чем он успел ответить, повернулась и бросилась бежать вниз по лестнице.

Джош едва не потерял равновесие. Он уже было склонился к ней, чтобы подкрепить ее согласие поцелуем. Но она ускользнула.

Он посмотрел ей вслед. Почему-то ее ответ не принес ему ожидаемого удовлетворения. Но почему? Она ведь приняла его предложение.

Потому что я хочу большего, чем предлагаю.

Джош раздраженно отбросил эту мысль. Ничего большего ему не надо. Наилучшим выходом станет брак, основанный на деловом соглашении. Естественно, Мэгги ему не безразлична. Но он не позволит ей обрести над ним ту власть, которую его мать имела над отцом.

Она не сможет разрушить его жизнь.

Вернувшись на кухню, Джош обнаружил, что Мэгги уже рассказала сестре и зятю о своем решении. Кейт окинула его разъяренным взглядом, а Уилл был погружен в размышления. Великолепно.

Мы с Мэгги тут ни секунды лишней не задержимся, — решил Джош.

Мэгги все еще сомневалась в правильности своего решения. Но жизнь подтверждала ее правоту.

Найти малые предприятия, нуждающиеся в услугах бухгалтера, оказалось до странности легко. Помимо своих основных клиентов — «Счастливой красотки» и фирмы Джоша, Мэгги заключила договора еще с несколькими мелкими компаниями. В результате ее доходы должны были увеличиться вдвое по сравнению с зарплатой, которую она получала на прежней работе. К тому же, поселившись с Джошем, она станет меньше тратить. А значит, сможет кое-что отложить на будущее.

Но, самое главное, она и дальше будет нянчиться с Джинни.

Джош, несмотря на занятость, упорно продолжал поиски дома своей мечты. Мэгги не ожидала, что он всерьез захочет переезжать, учитывая его предыдущие высказывания. Но, казалось, он полон энтузиазма.

Уилл часто сопровождал Джоша в его исканиях, к удивлению Кейт и Мэгги.

— Как ты думаешь, почему Уилл поехал с Джошем? — спросила Мэгги у сестры в четверг.

— Не знаю. Я спрашивала, но он не ответил.

Мужчины должны были вернуться к ужину с минуты на минуту, и Мэгги снова взглянула на часы.

— Джош так торопится купить дом.

— Этот парень с ума по тебе сходит, сестренка. А ты время тянешь, то до покупки дома, то до свадьбы. Чего ты ждешь?

— Кейт! Джош не… Это ведь брак по расчету!

— Так что, по-твоему, в нем не должно быть секса? Да я и не думаю, что вы, живя вместе, сможете без этого обойтись. Джош очень симпатичный. Да и ты не какая-нибудь страхолюдина.

— Большое спасибо. Но мне с ним не сравниться.

— Мэгги, подумай о том, что ты делаешь. Он же у тебя загуляет. Ты ведь не хочешь, чтобы он спал с кем попало?

Мэгги закрыла глаза. Она боялась задумываться о том, что произойдет после их свадьбы. Она хотела близости с Джошем. Даже сильнее, чем ожидала. Но ей нужно нечто большее, чем просто секс.

К тому же, с тех пор, как она дала свое согласие, Джош не притрагивался к ней. Не было ни одного, даже мимолетного поцелуя. Ни одного объятия. Вообще ничего. Он целовал и обнимал только Джинни. Как это ужасно — ревновать к ребенку…

— Мэгги? — донесся голос Джоша с порога.

Сердце Мэгги забилось сильнее.

— Да? — откликнулась она.

Двое мужчин, усмехаясь, вошли через заднюю дверь.

Кейт взглянула на них.

— Удачный был день?

— Можно и так сказать, — ответил Уилл.

— Утром мы получим разрешение на брак, а в воскресенье днем поженимся, — с гордостью объявил Джош.

— Но мы не собирались жениться, пока ты не купишь дом, — возразила Мэгги, задыхаясь.

— Я его уже купил.

— И когда можно будет переселиться? — Мэгги знала, что обычно оформление занимает месяца полтора.

— В понедельник. Я заплатил наличными, а хозяева уже выехали.

— Ты купил его, даже не спросив мнения Мэгги? — возмутилась Кейт.

— Он замечательный. Ей понравится, — заявил Джош. — И в воскресенье мы поженимся.

— Ты не сможешь подготовиться к свадьбе за три дня, — снова возразила Кейт.

— Нашу свадьбу мама устроила за неделю, — напомнил ей Уилл.

— Там все было по-другому. Мэгги? — обратилась Кейт к сестре.

— Мэгги? — эхом повторил Джош.

Фактически их обоих интересовало одно и то же. Согласится ли она с планами Джоша? Но Мэгги дала ответ три дня назад, приняв его предложение.

— Да, конечно. У меня есть подходящий кремовый костюм. А мировой судья нас обвенчает. — Она улыбнулась при виде изумленного лица сестры. — Итак, Кейт, в понедельник ты избавишься от незваных гостей.

— Если только она не согласится оставить у себя Джинни на несколько дней, чтобы мы могли устроить медовый месяц, — невозмутимо добавил Джош.

Мэгги развернулась и возмущенно уставилась на него.

— Думаю, в нашем случае можно обойтись без медового месяца. — Если бы она смотрела на мир сквозь розовые очки, то могла бы подумать, будто в глазах Джоша промелькнуло разочарование. Но она не была оптимисткой. — Джинни расстроится.

— Верно.

— Когда мы сможем увидеть дом? — спросила Кейт.

— Хотя бы после ужина, — предложил Джош. — Ключи у меня есть, электричество работает, и это недалеко.

Радужные ожидания, которые Джош связывал со своей женитьбой, развеялись во время осмотра дома. Мэгги выбрала для себя спальню.

И это была не хозяйская спальня.

Мэгги предпочла комнату по соседству с детской. И попросила отдать ей маленькую библиотеку рядом с гостиной под рабочий кабинет.

Уилл положил Джошу руку на плечо.

— Не сдавайся, — шепнул он. — Кейт тоже от меня шарахалась, когда мы поженились.

Джош, нахмурившись, взглянул на своего будущего свояка.

— Почему?

— Она тоже вышла за меня по расчету. Совсем как Мэгги.

Джошу захотелось узнать подробности, но времени для расспросов не было. Хотя признание Уилла обнадежило Джоша. Он твердо намеревался затащить Мэгги в постель — и чем скорее, тем лучше.

К несчастью, в доме сестры Мэгги постоянно умудрялась избегать его общества, и они не смогли даже обсудить условия своего будущего брака.

А сегодня она ясно дала понять, чего хочет.

Взгляд Джоша скользнул по ее гибкой фигуре. По мнению Джоша, увольнение с работы пошло ей на пользу. Она начала носить джинсы, которые шли ей гораздо больше, чем бесформенный костюм, который был на ней в ночь их встречи.

Джош помнил свое первое впечатление — она не показалась ему красавицей. Хотя он все же засмотрелся на ее попку, когда она выходила из кухни. Но теперь он даже представить себе не мог, что какая-нибудь другая женщина способна с ней сравниться.

Казалось, Мэгги излучает какой-то внутренний свет и тепло любви. Особенно когда держит на руках Джинни. Хотелось бы, чтобы она так же смотрела и на него. Как ужасно — ревновать к собственному ребенку…

Три дня спустя Джош стоял на застекленной веранде на заднем дворе Уилла и Кейт и дожидался невесту. Его познакомили с Сюзанной, третьей сестрой, и ее сводными сестрой и братом, а также с несколькими друзьями семьи О'Коннор.

Мать Уилла, надменная матрона, взяла на себя все приготовления к свадьбе, хотя и постоянно ворчала под нос о скороспелых венчаниях.

Музыканты заиграли свадебный марш, как только распахнулась задняя дверь дома. При виде Мэгги у Джош перехватило дыхание.

На ней был обещанный кремовый костюм. Она несла Джинни, одетую в кремовое платьице, и букет кремовых роз. На голове у нее была маленькая шляпка с вуалью до подбородка, а на темных кудряшках Джинни красовался такой же бантик.

Две прекрасные дамы.

Сердце Джоша переполнилось гордостью. Он взял Мэгги за руку.

Судья, приглашенный Уиллом для проведения церемонии, прочистил горло и произнес торжественные слова, которые Джош не ожидал когда-либо еще услышать в своей жизни. Но, как ни странно, они не вызвали у него страха.

Мэгги достойна доверия. Джош это знал. И кроме того, он не собирался любить ее. Он хотел заниматься с ней любовью, но не любить.

Хотя судья потребовал от него именно этого.

Мэгги любовалась прекрасным кольцом с бриллиантами, подаренным Джошем четыре часа назад. Вот она и стала миссис Джошуа МакКинли.

Она вздохнула.

Все прошло не совсем так, как она ожидала. Ее разочаровала вовсе не церемония венчания. Свекровь Кейт проделала отличную работу. И угощение из «Счастливой красотки» оказалось выше всяких похвал.

Ее расстроили собственные переживания и выражение, промелькнувшее на лице Джоша. Она дал ей то, что обещал. Брак по расчету.

— Глупышка. Чего ты ждала? — спросила себя Мэгги, укладывая Джинни в кровать в доме Кейт и Уилла.

Дурацкий вопрос. Мэгги знала, на что она надеялась. Но чем ближе был день свадьбы, тем более отстраненным казался Джош. Мэгги узнала, что он уже был женат, но неудачно.

Это не важно, — убеждала она себя. Они ведь заключили деловое соглашение, а значит, о семейном счастье речи не идет. Все будет хорошо.

Пока она сможет не вспоминать о своих желаниях. А ей придется забыть о них, потому что Джош не интересуется ею как женщиной.

Она спустилась на первый этаж и обнаружила, что Кейт и Уилл стоят у передней двери с сумками в руках.

— Что случилось? — удивленно спросила она.

— Мы решили, что ночью за детьми присмотрит Энджи. А мы с Уиллом переночуем в отеле «Плаза». — Казалось, этот план не доставляет Кейт особого удовольствия.

— Похоже, тебя это не сильно радует, — заметила Мэгги.

— Это Уилл предложил, — буркнула Кейт.

— Я всего лишь глупый романтик, — с усмешкой ответил Уилл. — С тех пор, как родился Нат, у нас не было ни одной нормальной ночи.

— Неправда! — возразила Кейт. — Помнишь…

Уилл заткнул ей рот поцелуем и страстно обнял.

Сердце Мэгги заныло от зависти. Ей хотелось, чтобы собственный муж относился к ней так же.

— Мэгги? — крикнул Джош из коридора. — Джинни уже заснула?

— Да, — заверила его Мэгги. — Она спит.

Уилл прервал поцелуй и попрощался, вытолкнув жену за дверь прежде, чем молодожены успели вставить слово.

— Они…они едут в гостиницу.

— Ага. Уилл мне говорил.

Мэгги стояла в полнейшей растерянности.

— Идем. Там интересный фильм по телевизору. — Джош повернулся и вошел в комнату, не дожидаясь ее.

Не зная, что делать дальше, Мэгги побрела за ним.

Два часа спустя фильм закончился. А новоиспеченные супруги так и сидели на диване в метре друг от друга.

Джош несколько раз неудачно порывался завести разговор. Но Мэгги так и не поняла, что он хотел ей сказать.

Кончилось тем, что они вместе поднялись на второй этаж, но, как и во все предыдущие ночи в доме Кейт и Уилла, Мэгги вошла в маленькую спаленку рядом с детской.

— Спокойной ночи, Джош, — торопливо буркнула она, испугавшись, что если не сбежит от него немедленно, то бросится к нему в объятия и станет умолять о близости.

Захлопнув дверь спальни, она прислонилась к дверному косяку, раздумывая о том, что хотя бы Кейт и Уилл получат свою ночь любви.

Потому что жениху и невесте это не светит.

Десятая глава

Вся следующая неделя пробежала в лихорадочных хлопотах.

Пришлось не только упаковывать и перевозить вещи Мэгги, но и наводить порядок в разгромленной квартире Джоша. Многие сломанные предметы нужно было купить заново. Как, например, телевизор, посуду или журнальный столик.

Ворвавшиеся в квартиру бандиты выместили свою злобу на мебели.

Переезд пришлось отложить до вторника. В этот день был доставлен спальный гарнитур Мэгги и огромная кровать Джоша.

Естественно, в разные комнаты.

Джош жалел, что не договорился с Мэгги заранее. Мужу и жене, живущим под одной крышей, было бы глупо спать в разных комнатах.

Но Мэгги воспринимала это как само собой разумеющееся.

— Джош? — крикнула она, отвлекая его от тягостных мыслей.

— Ага? — откликнулся он и вышел из хозяйской спальни.

— У меня есть лишние подушки. Тебе не понадобятся? — Она склонилась над кроватью, расправляя покрывало.

— Нет, спасибо. У меня куча подушек.

— Но ведь несколько их них были разодраны в клочья?

— Все равно, мне хватает.

Мэгги стояла к нему спиной, и Джош невольно уставился на ее бедра, жалея, что не может дать волю рукам. Когда она обернулась, он густо покраснел, словно подросток, застигнутый за чтением порнографического журнала.

— Ты молодец, что решил на этой неделе работать по полдня, чтобы мы смогли обустроиться. Дом просто прелесть.

— Я рад, что тебе нравится. Миссис Лэсситер, моя уборщица согласилась приезжать сюда два раза в неделю. Она придет завтра.

— Два раза в неделю? И ты можешь себе это позволить? — изумилась Мэгги. Прежде чем Джош успел ответить, она добавила, — Я могу заплатить половину. Надеюсь, мой бизнес пойдет неплохо.

— Я и сам могу заплатить, Мэгги, — обиделся Джош.

Она вскинула брови.

— Но ты не обязан платить за меня, Джош.

— Мы так договорились. Ты будешь заботиться о Джинни и работать. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя служанкой. — Джош хотел, чтобы она чувствовала себя женой. Женой, которая спит в одной постели с мужем.

Его неожиданно резкий тон застал Мэгги врасплох.

— Но ты ведь тоже заботишься о Джинни. Сегодня днем ты уложил ее спать.

— Просто я оказался рядом. Со следующей недели я буду больше времени проводить на работе. Мне нужно заниматься делом.

Джош не хотел показаться грубым, но он должен был заставить ее понять. Теплый свет в глазах Мэгги померк, словно она была разочарована его ответом. Наверное, она тоже хочет, чтобы он сменил работу. Как и его мать. Как его первая жена.

Джош повернулся и вышел из комнаты. Он не мог находиться с ней рядом и не думать о близости. Быть может, отдельные спальни — не такая уж плохая идея, поскольку он явно не способен себя контролировать.

А она не прикасалась к нему с тех пор, как он сделал ей предложение.

Их брак оказался катастрофой.

Мэгги смотрела вслед уходящему Джошу. Что бы она ни делала или говорила, он вечно недоволен. Только Джинни способна его рассмешить.

Со вздохом Мэгги направилась на кухню. Дом был прекрасен. Вряд ли она сумела бы найти лучший вариант. Но этот дом не станет для нее родным, пока их отношения с Джошем не изменятся к лучшему.

Трудно сохранять спокойствие рядом с Джошем, когда при каждом взгляде на него ее переполняет желание. Такое сильное влечение к мужчине оказалось для нее совершенно новым и неожиданным опытом.

Но, если не считать разыгравшихся гормонов, все остальное не так уж плохо. Мэгги занималась своей бухгалтерией во второй половине дня, когда Джош был дома, а иногда по утрам, пока Джинни играла в манеже. Если миссис Лэсситер станет приходить два раза в неделю, об уборке можно будет забыть.

Единственное, о чем стоило беспокоиться, это чем накормить их маленькую семью.

Доставая необходимые продукты для куриной запеканки, Мэгги не думала ни о чем, кроме рецепта, пока на кухню не вошел Джош.

— Мне нужно уехать. Позвонил Пит, и у него какие-то проблемы.

— Хорошо. Ты вернешься к ужину?

Казалось, Джоша разозлил ее вопрос.

— Не знаю, Мэгги. Там будет видно.

— Если я лягу спать, то ужин поставлю в холодильник, — предупредила Мэгги, скрывая свои чувства. Она привыкла ужинать в одиночестве. Но боялась, что Джош может обидеться.

— Спасибо. — Он повернулся и направился в гараж.

Хотя Мэгги и намеревалась промолчать, но все же не выдержала.

— Джош?

— Ну?

— Будь осторожен.

Он обернулся и мрачно на нее взглянул.

— Мэгги, я уже говорил, что моя работа не так уж опасна. Это был первый раз, когда…

— Знаю, — торопливо сказала Мэгги с робкой улыбкой, пытаясь убедить его, что она не из слабых, капризных женщин. — Просто… будь осторожен.

Изменившись в лице, Джош шагнул к ней. К ее огромному удивлению, он обнял ее за плечи.

— Ты тоже осторожнее. Большинство несчастных случаев происходят дома.

Мэгги была тронута его сочувствием и расслабилась, впервые за несколько дней.

— Ах, да, эти жуткие кастрюли так и норовят свалиться на голову в самый неподходящий момент, — хихикнула она.

Джош усмехнулся. А затем привлек ее к себе и поцеловал.

Мэгги, не задумываясь, обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом. От его поцелуя у нее закружилась голова. Когда Джош отпустил ее, она еле удержалась на ногах.

— Я скоро вернусь, — хриплым голосом пообещал Джош, прежде чем скрыться за дверью.

— Господи, — буркнула Мэгги.

Она надеялась, что сможет жить с Джошем, не ожидая от него ничего кроме дружбы. Но этот поцелуй развеял ее надежды в пух и прах.

Он удивительный человек. Мэгги знала, что он способен очаровать любую женщину. К тому же он красив, умен, заботлив и богат. И она еще мечтает, чтобы Джош принадлежал ей одной.

Но в его планы это не входит. Он-то предлагает ей всего лишь дружбу. Так что же ей делать?

— Ты забудешь его, — сказала себе Мэгги. — Он знал, что ты хотела этого поцелуя. Наверное, он решил, что ты пытаешься его соблазнить. Мэгги, в будущем ты должна следить за собой.

Сколько бы Мэгги не выговаривала себе, ей все равно не удавалось забыть свою страсть к Джошу МакКинли. Быть может, ее отвлечет куриная запеканка. Но вряд ли.

Он вел себя как дурак!

Джош ругал себя на всем пути домой.

Во-первых, он не должен был ее целовать. Потому что ему захотелось поцеловать ее еще раз.

И еще, он ее обманул. Он мог бы сказать ей, что на самом деле проблемы Пита связаны с компьютером. А вместо этого он заставил ее поверить, что якобы собирается бросить вызов всему преступному миру.

Но видеть беспокойство в ее глазах так приятно.

Почти так же приятно, как пробовать на вкус ее губы.

Боже, если он так завелся от одного единственного поцелуя, то что будет, если он уложит ее в постель? Представив себе обнаженную Мэгги, с ее гладкой кожей, жаждущей его прикосновений, с умоляюще протянутыми руками, с соблазнительной улыбкой, Джош почувствовал, что возбуждается.

Он заерзал на сидении. И зачем было надевать такие узкие джинсы? До возвращения домой все должно пройти. А не то заметит Мэгги и, чего доброго, возмутится.

Ведь если бы она его хотела, то хотя бы намекнула. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: он, не колеблясь, ответит на любые проявления ее благосклонности.

Джош открыл дверь гаража и завел джип вовнутрь. По крайней мере, сегодня он уже ее не встретит. Второй час ночи — она давно спит.

Он вошел через черный ход и на цыпочках прокрался на кухню. Мэгги оставила свет включенным. Джош распахнул дверь и застыл на пороге.

— Мэгги! Что ты здесь делаешь? Джинни заболела?

Мэгги захлопнула книгу, которую читала.

— Нет. Мне не спалось, и я решила дождаться тебя. Я даже не заметила, что уже так поздно. Как раз собиралась подняться наверх.

Ее сонная улыбка напомнила Джошу о кровати, скомканных простынях и о занятии любовью. Он отвернулся и открыл холодильник. Нужно выпить чего-нибудь ледяного. И побыстрее.

— Ну, так я тебя не задерживаю.

— Да ничего. Я разогрею для тебя запеканку.

Черт, если она не уберется с кухни, то заметит его возбуждение.

— Нет, спасибо. Я не хочу.

— Но, Джош, ты должен что-нибудь поесть. Тебе вредно ложиться голодным.

— Мы с Питом заказали пиццу. Никакой я не голодный. — Джош знал, что грубит, но у него не было другого выхода. Он не мог даже повернуться, пока она здесь. От звуков ее бархатистого, чувственного голоса его бросало в дрожь.

— А.

Еще один звук. Полный разочарования.

Не раздумывая, Джош обернулся.

— Мэгги, я не хотел… Ты не…

— Ничего. Я просто не подумала, что ты мог и там поесть. — Мэгги встала и, ссутулившись, побрела к двери.

— Киска, подожди, — воскликнул Джош и бросился вслед за ней. Он не хотел обижать ее. — Я должен был позвонить тебе, но мы заказали пиццу уже после полуночи, и я думал, что ты уже спишь.

Джош почти догнал Мэгги, когда она неожиданно повернулась. На ее лице вспыхнула радостная, теплая улыбка, с которой в последнее время она смотрела только на Джинни.

Джош обнял ее. Это был инстинктивный порыв. Он не собирался ни к чему ее принуждать. Конечно, нет.

Но Мэгги прильнула к нему, как и во время их прошлого поцелуя. Черт, неужели она понятия не имеет об осторожности? Еще чуть-чуть, и Джош уже не сумеет сдержаться. Нужно быть совсем невинной девочкой, чтобы не замечать его возбуждения сейчас, когда они прижимаются друг другу всем телом.

— Мэгги, ты бы лучше ложилась.

Ее улыбка померкла.

— Да, конечно. Спокойной ночи.

Мэгги слегка толкнула его в грудь, пытаясь высвободиться, но Джош не разжимал объятий. Он на самом деле хотел ее отпустить, но руки его не слушались. Предательские руки.

Джош вопросительно взглянул ей в глаза.

Единственный увиденный в них ответ тащил за собой еще больше вопросов. Но Джош не смог бы сопротивляться притяжению ее губ, даже если бы с них слетали проклятия.

Мэгги тоже не могла сопротивляться.

Сердце Джоша гулко забилось, когда ее чувственный ротик соблазняюще приоткрылся ему навстречу.

— О, Мэгги, — прошептал Джош, целуя ее шею, вдыхая нежный аромат ее волос. Его ладони блуждали по ее спине, поглаживая и лаская каждый дюйм ее кожи.

Неожиданно он заметил, что на ней нет лифчика. Это открытие его потрясло.

— Что-то не так? — шепотом спросила Мэгги, с тревогой взглянув на Джоша.

— Ты без лифчика! — воскликнул Джош обвиняющим тоном.

Она заметно удивилась.

— Я же в пижаме. Я никогда не надеваю лифчик на ночь.

Джош сглотнул и попятился, опасаясь, что если не прогонит ее тотчас же, то овладеет ею прямо на полу кухни.

— Иди спать, Мэгги.

— Я что, должна идти спать только потому, что на мне нет лифчика? — растерянно переспросила она.

— Черт побери, да! Я больше не могу контролировать себя. Если только ты не хочешь продолжить это… это… — Джош не знал, как назвать то, чем они занимались, — то лучше иди в свою комнату и запри дверь.

— На моей двери нет замка.

Джош уставился на нее, не в силах поверить, что она может оставаться такой спокойной.

— Мэгги, я не хочу быть виноватым…

— А ты и не будешь.

Прошла целая секунда, прежде чем до Джоша дошел смысл ее слов. И тогда он пересек разделявшее их расстояние так стремительно, что Мэгги не смогла бы улизнуть, даже если бы захотела.

Снова обняв ее, Джош буркнул сквозь зубы:

— Ты уверена?

Как он и ожидал, ее губы изогнулись в нежной, соблазняющей улыбке.

— Мэгги? — прошептал Джош.

— Идем наверх, — предложила она, протягивая ему руку.

Мечты сбывались.

Джош схватил ее за руку и помчался на второй этаж. Но в коридоре, на пути в хозяйскую спальню Мэгги неожиданно остановилась. Неужто передумала?

— Мы не могли бы… воспользоваться моей кроватью. Ты не против?

— Милая, я согласен на что угодно. Если только ты позволишь мне любить тебя. — Хоть у стены, хоть на полу, да хоть бы и на кухонном столе.

Она улыбнулась снова, на этот раз покраснев, и открыла дверь своей спальни.

Джош остановился на пороге, глядя, как Мэгги идет к кровати. Неужели ему это снится? Он хотел, чтобы она позвала его в свою постель, но не надеялся дождаться приглашения. Она не проявляла к сексу ни малейшего интереса. Что же изменилось?

— Мэгги? — Ну каким надо быть идиотом, чтобы спрашивать? У него наконец появилась возможность утолить желание, которое мучило его с самого первого дня, проведенного с ней.

— Да? — спросила Мэгги, все еще улыбаясь. Но когда она взглянула на Джоша, застрявшего на пороге, ее улыбка исчезла. — Что случилось?

— Я просто хочу убедиться. Тебе не обязательно делать это.

Ее лицо исказилось.

— Я… я знаю.

В воздухе запахло грозой, и Джош не знал, куда деть глаза. Один только взгляд на Мэгги заставил бы его забыть о сомнениях.

— Если… если ты не хочешь…

— Черт, Мэгги, я хочу! — взревел Джош, но затем добавил более спокойным тоном, — Но это не было частью нашего соглашения.

Мэгги окаменела, и Джош уже решил, что сейчас она его прогонит.

— Я хочу, чтобы это было частью соглашения.

Его одурманенный рассудок не сразу осознал смысл ее слов. Но когда это наконец случилось, Джош выдохнул:

— Ты согласна?

Мэгги кивнула.

Что ж, он все сделал правильно. Он сдерживал себя, дав ей возможность отступить. Но теперь Джош с чистой совестью мог сделать первый шаг к сближению. Как только он обнял ее за талию и привлек к себе, Мэгги обвила руками его шею и подставила губы для поцелуя.

Черт, и зачем было так долго ждать?

Джош целовал ее снова и снова, не в силах утолить свою жажду. Но когда он попытался передвинуться ближе к кровати, Мэгги его остановила.

— Дверь. Закрой дверь.

Отвернувшись от двери, Джош увидел, что Мэгги уже дожидается его на постели. Он бросился к ней и снова припал губами к ее рту, в то время как его пальцы нащупывали пуговицы простой ситцевой пижамы. Ее ладони скользнули под его футболку и принялись поглаживать его живот.

Джош расстегнул последнюю пуговицу, обнажив ее груди. Прервав поцелуй, он взглянул на два прекрасных холма, увенчанных розовыми бутонами. Его губы прижались сначала к одному, затем к другому.

Мэгги застонала, и Джош снова поцеловал ее. Их языки соприкоснулись, отпрянули и снова повторили свой возбуждающий танец. Джошу не хватало дыхания и он несколько раз прерывался, чтобы глотнуть кислорода.

Он снял футболку и начал стаскивать с Мэгги ее пижамные штаны. Под ними обнаружились бледно-розовые тоненькие трусики.

Мэгги нащупала пуговку на его джинсах. При одной только мысли о ее прикосновении Джош чуть было не кончил.

— Тише, детка, тише, — прошептал он.

— Я хочу… — начала она, но он поцелуем заставил ее умолкнуть.

Ему незачем было выслушивать это признание. Они оба дрожали от страсти.

Запустив руку под полоску розовой ткани, Джош понял, что Мэгги готова. Только тогда он потянулся к пуговице на своих джинсах.

— Джош, — прошептала Мэгги, перебирая пальцами волоски на его груди, обнимая его, поглаживая, лаская.

Джош начал стаскивать трусы и джинсы и неожиданно обнаружил, что забыл разуться. Шепотом ругаясь, он подергал за шнурок и кое-как сбросил правый кроссовок. Снять второй оказалось легче, и он смог наконец раздеться и вернуться к дожидающейся его Мэгги.