Догадка поразила Кейт, словно удар грома.
– О Господи, Салли, ты ждешь ребенка!
– Я это уже знаю, – огрызнулась золовка. – И все в нашей семье знают. Кроме тебя.
Кейт откинулась на спинку стула.
– Пожалуй, твое определение верно: самовлюбленная эгоистка. Жаль, что ты не сказала мне раньше. Я очень рада за тебя.
Мэри Лэсситер сдвинула брови.
– Так ты действительно только сейчас догадалась, дорогая? А что же ты сказала только что…
– А, это совсем другое дело, – быстро переменила тему Кейт. – И это действительно неважно. – Она не хотела испортить всем настроение. Все равно скоро все сами узнают.
– А, кстати, ланч за мной, – поспешно проговорила она и послала Салли неловкую улыбку. – Тебе можно немного шампанского или беби будет возражать?
Лицо у Салли смягчилось.
– Думаю, бокал шампанского не повредит. Хотя меня тошнит чуть не каждый час. – Она коснулась рукава Кейт. – Спасибо, Кейт. Извини, что я на тебя накричала. Отнеси это на счет гормонального расстройства. – Она вгляделась ей в лицо. – А ты-то в порядке? Ты выглядишь так, словно тебя огрели обухом. Это из-за меня?
– Нет, – выдавила Кейт сквозь сжатые губы, – просто я тут кое-что вспомнила. – Она посмотрела вокруг, ища официанта. – Мы уже можем сделать заказ?
Ланч прошел превосходно. Кейт была душой компании, много смеялась, провозглашая экстравагантные тосты в честь Салли и беби, изо всех сил стараясь, чтобы никто не заметил, как ей хочется уронить на руки голову и разрыдаться.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Итак, мне доставляет удовольствие сказать вам, что у вас все в порядке. – Доктор Хамелл улыбнулся. – Вы действительно не знали, что беременны, миссис Лэсситер?
Кейт потрясла головой.
– Нет, пока моя золовка не рассказала… – Она уставилась на врача. – Но я принимаю противозачаточные пилюли.
– Которые отнюдь не безгрешны. – Доктор Хамелл рисовал что-то в блокноте. – Особенно если вы имели неполадки с желудком в последние месяцы. Было это?
Кейт кивнула.
– Но мне кажется, что я худею, а не поправляюсь.
– Это бывает на ранних стадиях. Вы скоро справитесь с этим. А вы не заметили, что пропустили месячные?
Кейт сглотнула.
– Нет, не заметила, – промямлила она. – В последнее время у меня было много работы. И был сильный стресс.
– Это надо пресечь сразу, – строго проговорил доктор. – Сейчас вам не плохо бы заняться желудком, а ко мне придете на следующей неделе. – Он сделал паузу. – Я полагаю, вы хотите бежать домой и рассказать все мужу?
– Его нет дома. – Рот у Кейт был сух, как пустыня. – Он уехал читать лекции.
– Отлично. Значит, это будет для него приятным сюрпризом.
«Если бы», – думала Кейт, выходя на улицу, где солнце пыталось пробиться сквозь облака.
К врачу она пошла сразу после ланча. «Мне нужно знать», – говорила она себе, сидя в ожидании приема.
Теперь она знает, и что хорошего? Она потеряли мужа, подругу и партнера по бизнесу и оказалась матерью-одиночкой. И что толку искать виноватых? Сейчас надо идти в офис, убрать со стола и сказать Дебби, что дня два ее не будет. Потом найти какое-нибудь убежище, где можно было бы собраться с мыслями.
Она встретила Дебби на лестнице.
– Луи вернулась. – Молодая девушка глянула на нее. – Мы выпили кофе.
На мгновение Кейт замерла, руки сами сжались в кулаки. Затем, подняв подбородок, она поднялась по оставшимся ступенькам и толчком открыла дверь.
В холле Луи ставила в воду букет желтых роз на длинных стеблях.
– Хай, – сказала она делано беззаботным голосом. – Тебе нравится? Я подумала, ты не будешь возражать.
Кейт стиснула зубы.
– Я не ожидала увидеть тебя здесь.
Луи прикусила губу.
– Извини, я соврала насчет болезни. Миссис Рэнсом сказала, что ты была с цветами. Я чувствую себя ужасно.
– Ты думала, никто ничего не узнает?
Луи вздрогнула.
– Я вообще не знаю, о чем я думала. Только в аэропорту поняла, что не могу улететь. – Она откинула голову. – Райан был прав. Все было кончено, и надо это так и оставить. – Она вдруг нахмурилась. – Кейт, ты в порядке? Ты выглядишь ужасно.
– А как я, по-твоему, должна выглядеть после всего, что ты здесь наговорила? Ты думаешь, если все в прошлом, то уже не имеет значения? Ты ошибаешься.
Луи вытаращила глаза.
– Но ты сама меня поощряла. Ты сказала, что будешь на моей стороне. Я не знала, что женитьба Джо так важна для тебя.
– Джо? – теперь была очередь удивляться Кейт. – Ты имеешь в виду Джо Хартли? Какое отношение он имеет ко всему этому?
– Мы с ним встречались примерно год, – сказала Луи натянуто. – Потом он решил получить перевод в Нью-Йорк и попробовать восстановить свой брак. Может быть, завести ребенка, и прочее. Два дня назад я решила ехать за ним и попытаться вернуть его. – Она стиснула руки. – Я думала, ты знаешь. Райан должен был сказать тебе.
Кейт потрясла головой.
– Ни слова не сказал.
Губи у Луи искривились.
– Да, он осуждал… – Она сделала паузу. – Мы встретились у вас дома, на той новогодней вечеринке, помнишь? Когда его жена простудилась и не смогла прийти.
– Да, – сказала Кейт, медленно, – помню. – Она даже вспомнила, как Луи и Джо беседовали в уголке и их головы были наклонены одна к другой. Ей тогда доставило удовольствие видеть их довольными друг другом. Ее друзья становились друзьями между собой.
Кейт глубоко вздохнула. Луи бросила на нее непонимающий взгляд.
– Боже правый, Кейт, ты сейчас смотришь так, будто ненавидишь меня. Но я же ничего такого не сделала.
– Извини меня, Луи. Я явно схватилась не за тот конец.
Глаза Луи были полны сочувствия.
– Ты выглядишь неважно, – согласилась она. – А что думает Райан?
– Райана нет, он уехал на север читать лекции.
Возвращение Луи вернуло ситуацию к исходной точке.
– Понятно, – протянула Луи. – А все ли нормально у вас с Райаном?
Кейт вскинула подбородок.
– Почему ты спрашиваешь?
Может, Райан поручил Луи сообщить ей все?
Луи кивнула в сторону вазы с желтыми розами.
– Эти цветы принес полчаса назад высокий блондин с громким голосом. Он сказал, что его зовут Питер, и он интересовался твоим здоровьем. – Она бросила на Кейт прямой взгляд. – Так как со здоровьем?
– Ничего. А Питер и цветы – это не то, что ты думаешь. Он только друг.
– Хотела бы я иметь такого друга, – пробормотала Луи. – Я сказала, что передам тебе, а он позвонит позднее.
Несмотря на внутреннее смятение, Кейт не могла сдержать довольной усмешки.
– Я хочу пару дней отдохнуть. – Она заметила удивленный взгляд подруги и поспешно добавила: – И это не имеет ничего общего с Питером Гендерсоном, клянусь тебе!
– Может, я могу помочь?
– Не сейчас. – У Кейт перехватило горло. – Но может быть, в будущем…
Луи вдруг порывисто обняла ее.
– Я не знаю, что происходит, – прошептала она, – но отдохни столько, сколько тебе надо.
Был уже вечер, когда Кейт достигла Алленгарта – небольшой деревушки на берегу Дэйла. Кучка домов из серого камня вокруг церкви. В пивном баре висело объявление о сдаче комнат и завтраках.
Кейт заказала себе комнату, потом поставила машину на стоянку позади пивной и прошла пешком около километра в сторону Центра.
Воздух был холоден и чист, и она глубоко вдыхала его. У ворот Центра она немного поколебалась, но затем расправила плечи и пошла по широкой дорожке.
Здание светилось огнями. Кейт вошла через двойные стеклянные двери и остановилась, оглядываясь. Направо был столик регистрации, а через открытую дверь был виден большой бар, где сидело несколько человек. Она вошла и вгляделась. Райана не было.
Кейт бросила взгляд вокруг и заметила большую доску объявлений. Среди прочих материалов там висел список делегатов с номерами комнат.
Просмотрев его, она увидела, что Райан занимает лучший номер на втором этаже.
Кейт сглотнула и крепче сжала ремень сумки – сейчас она все узнает, и жизнь уже никогда не будет такой, как прежде.
Она нашла номер без всякого труда. На ручке двери висела бирка: «Просьба не беспокоить!»
«Ну, еще бы!» – подумала Кейт. Она уже собралась постучать, но что-то подсказало ей попробовать толкнуть дверь, и, к ее удивлению, та сразу поддалась.
Кейт открыла ее шире и вошла.
Она ожидала движения, повернутых голов, удивленных лиц, но увидела только Райана.
Он поднялся и смотрел на нее, слегка откинув голову назад, опустив веки.
– Хелло, Кейт!
По дороге сюда Кейт все продумала. Никаких скандалов, все должно быть в высшей степени цивилизованно. Но, увидев, как он спокоен, когда у нее рушится жизнь, она не выдержала.
Ее голос был на грани крика.
– Не смей говорить мне «хелло»! Не смей! Ты меня слышишь? Я беременна!
Беременна!
Наступила внезапная тишина, затем кто-то неуверенно начал бить в ладоши. Другие присоединились, аплодисменты стучали молотками у нее в ушах, тревожа сознание. Она стояла посреди гостиной, полукругом стояли стулья, и дюжина улыбающихся, удивленных лиц была обращена к ней.
Только лицо Райана оставалось серьезным.
– Как вы догадываетесь, леди и джентльмены, – обратился он к присутствующим – это не является частью нашего курса. – Он подождал, пока волна смеха улеглась, и добавил: – Может, подведем итоги завтра?
Люди начали подниматься, ставить стулья к стене, собирать бумаги, брать портфели, и Райан провожал их до двери. Кейт, застывшая как каменная статуя, чувствовала на себе холодные взгляды и слышала комментарии, высказанные полушепотом.
Но где же ее соперница? Единственной присутствовавшей женщине было не меньше сорока, по ее мнению.
В глубине комнаты она увидела еще одну дверь, открыла ее и вошла. Это была спальня, но и здесь никого не оказалось. Кейт подошла к шкафам, открыла дверцы. В первом лежала одежда Райана: джинсы, пара брюк, рубашки и его любимый пиджак. Другие были вообще пусты. И никаких признаков женщины.
– Я говорил им относительно драматического начала, – сказал Райан от дверей. – Ты появилась как нельзя более вовремя.
– Прекрати, – процедила она сквозь зубы. – Не смей надо мной смеяться, ты, ублюдок.
– А ты разве видишь, что я смеюсь? – Его лицо было словно высечено из гранита. – Когда ты узнала о ребенке?
– Сегодня.
– И явилась, чтобы обвинить меня. – Это было скорее утверждение, чем вопрос. – А также, без сомнения, получить мои извинения за гаечный ключ, который попал в механизм твоей блестящей карьеры. Ты долго ждала, Кати.
Голова у Кейт шла кругом. Она открыла рот, чтобы возразить, но Райан перебил ее:
– Итак, что же дальше? Мы переезжаем в большую квартиру, нанимаем няню, и наша жизнь возвращается в нормальное русло после этого небольшого перерыва?
Кейт вздернула подбородок.
– Я приехала не за этим. Я вообще не собиралась говорить о ребенке.
– Я вижу. – Он кивнул на выдвинутые ящики. – Ты чего-то искала?
– Да, но ты, похоже, убрал все улики. Ты этому научился, сочиняя свои триллеры?
– Мои триллеры научили меня тому, что вещи не всегда являются тем, чем они кажутся. – Он, наконец, оторвался от порога и пошел через комнату к ней. – Итак, ты приехала сюда не только для того, чтобы сказать, что я собираюсь стать отцом.
– Ты завел женщину, и я приехала, чтобы застать тебя с ней. Чтобы увидеть ее. – Она задвинула ящики шкафа! – Не притворяйся, Райан, я знаю обо всем уже несколько недель.
Он присел на край кровати и глядел на нее, не отрываясь.
– Как ты узнала?
Он даже не сделал попытки отрицать. Боль сжала ей горло.
– Я получила письмо, проклятую анонимку.
– Может, покажешь?
Кейт в отчаянии потрясла головой.
– Я порвала его, а клочки сожгла.
– Однако… – Райан помолчал. – А что хоть там было сказано, ты помнишь?
– Только то, что ты любишь другую женщину. – Она еле сдержала готовое вырваться рыдание.
– Почему ты никогда раньше не упоминала об этом письме, если оно произвело на тебя такое впечатление?
– А зачем? – Она прямо посмотрела на него. – Я не собираюсь устраивать сцены даже теперь. Хватит с меня. Все, для чего я приехала, – это найти доказательство.
– А с чего ты взяла, что найдешь его здесь?
– Но ведь она поехала с тобой? Ты зарегистрировал ее здесь как свою жену. Поэтому они и дали тебе эти апартаменты.
Он покачал головой.
– Вовсе нет. Я записал тебя как мою жену. Хотя и не был уверен, что ты приедешь. Я просто молился, чтобы ты приехала.
– Почему? Твоя женщина бросила тебя?
– Ты моя женщина, Кати. Ты, и никто другой. Никогда не было и никогда не будет другой женщины. Только ты.
– Но письмо…
– Его написал я. – Он поднялся, взял ее за руки и уложил на кровать рядом с собой. Она почувствовала, как он дрожит. – Я был в отчаянии, не мог придумать, что делать дальше. Я видел, что ты уходишь от меня, от той девочки, на которой я женился, от нашего прошлого. – Он судорожно втянул воздух. – Ты не знала, как одинок я был. Как боялся. Мы же целыми днями не разговаривали, на выходные ты исчезала. Все наши планы, все мечты рушились. Я видел, как Джо прошел через это же и потерял почти все. – Он опять вздохнул. – Я думал, что теряю тебя, Кати, и не мог этого перенести. Мне надо было знать, сможешь ли ты вынести разлуку со мной. Я всегда говорил тебе, что я игрок, и в этот раз я поставил на карту все.
Кейт помолчала.
– Я тебе не верю. – Голос у нее прервался. – Как ты мог проделать такое со мной?
– Я хотел, чтобы ты боролась за меня. – Он взял ее за руки и положил их себе на сердце. – Я люблю тебя, Кейт, больше, чем ты думаешь. Я сделал все это для того, чтобы вернуть тебя назад, ко мне. Если ты сможешь забыть, я постараюсь как-то исправить… Я постараюсь.
– И ты заставил меня пройти через все это? – Теперь ее трясло. – Бегать за тобой по всему Лондону…
Он застонал.
– Клянусь, я никогда не думал, что все будет так. Если бы ты спросила меня в любое время, я бы сказал тебе сразу всю правду.
Он держал ее за голову, и Кейт услышала его голос, шепотом произносящий ее имя.
– О, Райан, – голос у нее дрогнул, – я была так несчастна, так жалка. – Она наклонилась вперед, губы у нее дрожали, она неуклюже ткнулась в его губы и обняла его за плечи. – Я думала, ты никогда уже не захочешь меня.
– Такого не могло быть, моя дорогая. – Он притянул ее ближе. – Иногда я так любил тебя, что даже не мог идти в постель.
– Но почему же ты ушел от меня после той ночи, когда я захотела поехать с тобой сюда? Почему ты не объяснил мне все тогда?
Он помолчал мгновение.
– Мне показалось, что постель – это единственное место, где мы приходим к согласию, а я хотел, чтобы нам хорошо было вместе всегда. Кроме того, я не поехал прямо в Йоркшир. Я сделал небольшой крюк.
– О! – Кейт замерла в его руках.
Райан смущенно кивнул.
– Я искал дом. Я знаю, как ты любишь жить в городе, но меня тянет к траве, к деревьям, к воздуху, которым можно дышать, Кати. Мне нужно пространство, земля, где можно гулять. И еще есть Элджи. Он ведь был приобретен для меня, но у меня никогда не было места, где его держать. – Он помолчал. – Я подумал, мы можем прийти к компромиссу. Сохраним квартиру и, будем делить наше время между двумя жилищами.
Она коснулась его лица рукой.
– Я думаю, беби предпочтет деревню.
– Но твоя работа, Кати. Компания. Я знаю, как много она для тебя значит.
– Я могу работать и дома, многие женщины так делают. Ну а ты нашел что-нибудь?
Он кивнул.
– Да. Там есть большой сад и огород, хотя само здание требует некоторого ремонта. Пара, которая им владеет, недавно отпраздновала золотую свадьбу, и они говорят, что это дом для счастья. – Он остановился. – Это звучит до смешного сентиментально, да?
– Не для меня, – отозвалась она и, экономя время, начала расстегивать его рубашку.
– Означает ли это, что ты меня простила? – У него в голосе послышался смех.
– Возможно. – Кейт осторожно толкнула его назад на постель и стала покрывать его грудь легкими поцелуями.
– Я посвящу остаток моей жизни тому, чтобы исправиться. – Он притянул ее к себе. – Добро пожаловать домой, Кати, – прошептал он. – Моя жена, моя единственная любовь. Добро пожаловать!
ЭПИЛОГ
– Я никогда не прощу Луи этого. – Кейт яростно дергала молнию на гиацинтово-голубом хлопчатобумажном платье. – Не могла она подождать еще несколько недель со своей свадьбой?
– Позволь я. – Райан подошел, застегнул молнию, крючок и поцеловал Кейт в шею. – Это все?
– Думаю, да. – Кейт обхватила руками живот. – Только посмотри на меня. Если бы я держала корзину, я была бы как воздушный шар! Это послужит примером Луи и Питеру, когда я появлюсь на церемонии.
– Ты выглядишь прелестно. – Райан, улыбаясь, положил подбородок ей на плечо. – Титул «Главная подружка невесты» никогда еще не был столь заслуженным.
– А когда венчание будет окончено, я хочу устроить вечеринку, – пропела она и с удовлетворением подумала, что, познакомив Питера и Луи, она предоставила природе доделать остальное.
Райан сжал ей пальцы, и они пошли вниз по медово-желтым ступеням.
Элджи сидел в своей корзине в холле, глядя невинно и держа в челюстях что-то белое и кружевное.
– О Боже! – воскликнула Кейт. – Он схватил мой лифчик. Зачем он это сделал?
– Он презирает нас за то, что мы уходим и оставляем его. Вот и взял это на память.
– А почему он не схватил что-нибудь из твоих вещей? – Она погладила морду бассета. – При таких темпах я скоро останусь без белья.
– Собака моего сердца, – промурлыкал Райан, избегая взгляда Кейт. – Подожди здесь, дорогая, я подам машину, на улице слишком холодно.
Оставшись одна, Кейт подошла к окну. Ночной мороз посеребрил лужайку и оставил только немного листьев на ветках деревьев.
Скоро Рождество – их первое Рождество в новом доме. И в новом году родится их ребенок.
Кейт положила руку на живот, чувствуя, как ребенок толкается.
«Наш главный третий», – подумала она с удовлетворением и пошла к мужу.
