Квартира

Козловский Евгений
Квартира

      Евгений Козловский
      Квартира
      Друзьям: Сулиму, Сайдо, Шухрату
      -- Все равно этаквартирабудет моею! -- кричит пьяный Мафиози под июльским проливнем, задрав лицо к окну третьего этажа, и молния высвечивает лицо до трупной голубоватой белизны, агром, не в силах полностью его перекрыть, соперничает с криком. -- Небом клянусь: бу-удет!..
      -- Будет вашей, будет, не кричите, пожалуйста, -- успокаивает немолодой Шестеркав кожаном пиджаке, разрываясь между стараниями удержать патронаот падения в лужу и стремлением поймать машину, которых мало проезжает мимо в этот совсем поздний уже вечер, ате, что проезжают, не останавливаются, ас какой-то особой ехидцею обдают водой.
      А там, наверху, с другой стороны окна, к которому обращает свои клятвы Мафиози, пытается остудить лоб о стекло пьяный Печальный, хозяин этой самой квартиры. Лоб не остужается, головаплывет. Печальный в три качкадобирается до исцарапанного временем сервантика, из дверки, как из рамы, извлекает старенькую, со сломами по углам фотографию: под портретом усатого, оспою побитого Богастоят в обнимку три третьеклассника, три мушкетера, три юных пионера, Риму и миру демонстрируя дружбу, нерушимую вовек: Печальный слева, Мафиози справа, ав центре -- покане знакомый нам Энергичный: самый маленький из троих, но самый, пожалуй, крепкий ию энергичный. Печально поглядев нафотографию, Печальный ничком валится натахту и то ли плачет, то ли смеется: со спины не разобрать.
      -- Похож наяблочко, но с родинкою черной = твой подбородочек, прелестно округленныйю -- настроение Мафиози успело тем временем поменяться с агрессивного налирическое настолько, что вынудило декламировать из классика. -- Это про неею -- проникновенно признается Мафиози Шестерке, когда, повторив двустишье разачетыре, смиряется с тем, что дальше не помнит. -- Про неею Родинки, правда, нету, атак -- все точно. Портрет. В школе учили! -- поясняет. Рудакию
      Хотя по виду Шестерки поверить, что он когда-то учился в школе, нелегко, он заверяет патрона:
      -- Учили, учили, успокойтесь.
      -- Едвакоснулся, руку обожгло!.. -- вспоминает вдруг Мафиози, как дальше. -- Едвапригубил -- потерял покой! Про нее! Не веришь?
      Красная пожарная машинапролетает, подобная торпедному катеру, мимо и обдает волною воды, накоторую Мафиози и внимания не обратил.
      -- Почему не верю? -- соглашается с патроном Шестерка, пуская пузыри, ибо просто не имеет в запасе рук, чтобы вытереть лицо. -- Почему не верю?!
      -- А я потерял!
      -- Найдете, не переживайтею Эй, шеф! -- кричит вдогонку уже унесшейся машине и тут же комментирует. -- У, с-сволочь!
      -- Чт найду? -- живо заинтересовывается Мафиози.
      -- Что захотите, то и найдете! Успокойтесь, пожалуйста.
      -- А знаешь почему я сказал ей, что это моя квартира? Знаешь?! Потому что онапохожаю ну, вылитаяю наю наигрушкую наослика! Понял или не понял?
      Если б последний вопрос Мафиози звучал не так требовательно, Шестеркапросто отмахнулся бы -- тут же пришлось отвечать и по возможности вежливо:
      -- Вашаневестапохожанаослика?
      -- Сам ты похож наослика! Наишака! Мы когдамаленькие были, часто ходили сюда, -- сноваподнимает голову к окну натретьем этаже. -- Тетя Ленакормилаю дядя Бако самоделки показывалю
      Останавливается машина. Шестерка, промокший, замученный дождем и проникновенным разговором, не скрывая облегчения бросается к дверце, называет адрес окраинного района.
      -- Извини, друг, -- отзывчиво отзывается водитель. -- В другую сторону.
      -- Сто рублей даю! -- вмешивается Мафиози. -- Эй, ты не расслышал?! -- и лезет в карман, вытягивает оттудапачку мятых купюр.
      -- Зад себе подотри своими бумажками! -- выкрикивает вдруг разозлившийся водитель и рвет с места, как наралли.
      -- Дерьмо, -- сплевывает Мафиози и грозит кулаком вслед автомобилю, после чего, вернувшись в лирико-исповедническое настроение, оборачивается к Шестерке, подбирающему с асфальтаподмокшие денежные бумажки. -- Я ей, понимаешь, рассказал про эту квартиру, как про своюю Про фонтан под окном, про игрушки. Ну так как жею -- берет Мафиози Шестерку загрудки столь решительно, что обачудом только удерживаются наногах, -- как я могу привезти ее сюда, если это не моя квартира? Отвечай, как?! Чего ты мне эти деньги суешь? Как?!
      -- Станет, станет вашей, -- пытается Шестеркаприслонить Мафиози к стене, -- уймитесь, пожалуйста.
      -- А оню -- Мафиози старательно, точно клоун по проволоке, шагает раз, другой, аостановясь, утвердясь, грозит кулаком куда-то вверх: Аллаху ли, третьему ли этажу, -- аон посмел мне отказать! Для него это, ишь -- память о родителях!
      -- Колхоз Ленина, -- сообщает Шестеркаводителю притормозившего РАФика-скорой.
      -- Пятерка, -- мгновенно ориентируется водитель в ситуации.
      -- Кто шестерка?! кто шестерка?! -- взвивается обидевшийся Шестерка, нервы которого напределе.
      -- Датаких и денег-то нету, -- торопеет водитель. -- Пятерка, я сказал.
      -- Аю -- опадает Шестерка. -- Тогдаладно, -- и идет запатроном, все грозящим небу, все выкрикивающим:
      -- Я ему такой дом предложил, я ему мебелью я ему десять тысячю я ему машиную
      -- Кудаты его? -- противится водитель. -- Заднюю дверцу откройю
      Шестеркараспахивает задние воротца, и Мафиози плюхается наподтолкнутые навстречу водителем брезентовые носилкию
      юОдин Аллах знает, что там с чем и как именно сцеплялось в подсознании Печального, когдаон, отхохотав, отрыдав ли, вырубился нанезастеленной кушетке, он и сам, продрав глаза, не сумел бы ничего толком рассказать, -- сновидение, однако, вызвало отчетливое, как накинопленке, воспоминание: трое мальчиков, трое пионеров (с той самой, под дедушкой Сталиным, фотографии) стоят напороге квартиры, просторной и уютной, пронизанной солнцем.
      -- Это мои друзья, мама. Из нашего класса.
      -- Заходите, заходите, ребята, -- появляется в дверном проеме отец. -Чего стали? Приготовь-каим, Леночка, закусить после трудов праведных.
      -- Я не голодный! -- агрессивно выступает мальчик, одетый похуже остальных, и Печальный никак не может соотнести его с Мафиози, хоть и отлично знает, что Мафиози вырос именно из этого плохо одетого, с обостренной гордостью мальчишки.
      -- Не голодный, так чаю выпьешь, -- мягко, делая вид, что не заметил выпад, произносит отец. -- А покапошли в мастерскуюю
      Кроме верстакаи прочих технических приспособлений, комната, превращенная отцом в мастерскую, заключает десятки замысловатых игрушек, механических кукол и прочей занимательной всячины. Ребята(то есть двое из них, гости) прямо-таки столбенеют напороге, -- только завороженные взгляды переводят с одного предметанадругой. Мальчик почище, поухоженнее, уже и тогданемножко печальный, оживляет перед друзьями отцовские поделки, ибо все они способны оживать: Багдадский вор тащит кошелек из халатакупца, курицаклюет зерна, дебелая, румяная деревянная красоткавяжет наспицахю
      Спустя некоторое время отец прерывает демонстрацию:
      -- А ну-ка, ребята, идите сюдаю -- и по его взгляду, по всей гордой и вместе застенчивой манере становится ясно, что это последняя работа, аони -первые ее зрители: чернобородый мужчинас пилою заспиной, женщинас удивительно милым лицом и с младенцем наруках по обе стороны смешного ослика, нагруженного нехитрым скарбом. Отец поворачивает рычажок, все три фигурки пускаются в путь; мужчинанакаждом шагу поглаживает бороду, женщинавремя от времени склоняется к младенцу, ослик забавно помахивает хвостом, качает головою, выкрикивает-выскрипывает: и-а, и-аю
      -- Сколько ж такая стоит? -- интересуется тот, из которого вырос Энергичный. -- Тысячу, да?
      -- Какая красиваяю -- шепчет будущий Мафиози.
      В дверях комнаты стоит русокосая мамаи, улыбаясь, наблюдает заребятами и отцомю
      Привалив к дому обшарпанный велосипед, Энергичный поджидал Печального: сидел накорточках у подъездаи, скармливая ей кусочками колбасу, проникновенно беседовал с приблудной собакою:
      -- юпотому что ты ничего не способнапонять! Вот скажи: способнаты что-нибудь понять или нет?
      Собакане ответила.
      -- А-а-аю то-то же! -- уличил ее Энергичный. -- Об одной колбасе и думаешь! Ладно, держи. А человеку в этом мирею У человека, может, способностию У человекаполетю Он, может, приходит к людям и говорит: я, говорит, талантливый. Хотите, говорит, я подарю вам свой талант?! Просто так, бесплатною А им -- не надо. Понимаешь? -- не-на-до! Что? Опять колбасы просишь? Нету. Кончилась. А вот просто, бескорыстно -- слаб поговорить?
      Собакавсем видом продемонстрировала, что слаб, и собралась было по своим неотложным делам, но Энергичный в последний момент сумел удержать ее зазагривок:
      -- Давай Юсуфку дождемся -- у него всегдав холодильнике найдется что-нибудь для приблудного псаили случайного приятеля. Традиция. Эй, ты куда? Слышишь?
      Завидев приближающегося Печального, собакавырвалась, поджалахвост и задаладеру.
      -- Привет, -- сказал Энергичный. -- Чего это они от тебя бегают?
      -- Бегают, -- печально согласился Печальный. -- Я и так, и эдак, аони -бегают. И дети тоже.
      -- Чьи дети? -- не понял Энергичный.
      -- Ничьи, -- объяснил Печальный. -- Дети. Просто.
      -- А-а-аю
      Приятели, сперваодин, азаним и другой, посмотрели в небо.
      -- Ну и ливень был вчера! -- констатировал Энергичный.
      -- Ливень? -- удивился Печальный.
      -- С луны свалился?
      -- Почему? я помню, -- не согласился Печальный насчет с луны. -- Гроза, да?
      -- Ну, ты даешь!
      -- Спал плохо, -- пояснил Печальный.
      -- А чего мы тут, собственно, топчемся? у тебя там девушка, что ли? -кивнул Энергичный наверх, наокнатретьего этажа.
      -- У меня? -- печально улыбнулся Печальный.
      -- А почему нет? Красавец! -- продемонстрировал Энергичный другавоображаемой публике и окликнул проходящую мимо сильно перезревшую девицу. -- Эй, девушка! Можно наминутку?
      -- Меня? -- не без надежды приостановилась Девушка.
      -- Перестань, пожалуйста! -- Печальный повернулся уйти.
      -- Постой! -- ухватил Энергичный Печального заруку, как минутами раньше хватал зашкирку пса. -- Да-да, девушка! Именно вас!
      Печальный, полный ужаса, подобно тому же псу резко рванулся и скрылся в подъезде. Девушкакак раз подошла:
      -- Случилось что?
      -- Убежал, -- развел Энергичный руками.
      -- Кто убежал?
      -- Сначалапес. А потом -- Юсуфка.
      -- Вы-то остались! -- Девушкаявно не спешиларасставаться с надеждою.
      -- Дая как раз собирался узнать, нравится ли вам н?
      -- А чего, -- сделалаДевушканалице выражение одобрения. -- И он хорошенький.
      -- Вот и я говорю, -- согласился Энергичный. -- А он, дурачок, взял и убежал. Так что уж извините, -- и скрылся в парадной вслед заПечальным. -Слышишь?! -- заорал навесь подъезд. -- Ты, оказывается, хорошенький!
      Девушкапостоялав некотором недоумении, потом запустилаголову в дверную щель.
      -- Вы чего, чокнутые, да?! -- сказалаедвали не сквозь слезы, пнулавелосипед, который, жалобно звякнув, свалился наасфальт, и, всеми подручными средствами демонстрируя гордость и независимость, застучалакаблучками прочь.
      Энергичный позвонил и, наткнувшись наполное отсутствие какой бы то ни было реакции, позвонил снова. Потом застучал кулаками. Потом -- каблуками. Потом вдруг успокоился и тихо произнес:
      -- Я же все равно слышу, что ты там стоишь.
      Дверь медленно открылась надлину цепочки, обнаружив в щели настороженное лицо Печального:
      -- Нету?
      -- Кого нету?
      -- Девушки.
      -- Какой девушки?
      -- Ну, той, -- боднул Печальный головою вниз, в направлении двора.
      -- А-аю -- дошло, наконец, до Энергичного, который и думать-то о девушке давно позабыл. -- И чем она, интересно, так тебя напугала?
      -- Неловко, -- пояснил Печальный.
      -- А онанапротив: с большим удовольствием!
      -- Так оназдесь? -- ужас отразился налице приятеля, и дверь бы захлопнулась, не успей Энергичный вставить в щель ногу в изодранном парусиновом башмаке.
      -- О, Господи! сколько тебе годков, мальчик? Нету ее, нету! Сними цепочку-то!
      -- У меня тут такой бардак, -- нерешительно произнес хозяин квартиры.
      -- Нету! Мамой клянусь! -- поклялся мамой Энергичный.
      -- Не в том дело, -- качнул головою Печальный в дверной щели. -- Просто неприятно. Мой дом, понимаешью он должен иметь свой вид, свое лицою Image!
      -- А чего случилось-то? -- поинтересовался Энергичный.
      -- Джабавчерас приятелем завалили.
      -- К тебе тоже?
      -- А что, он и у тебя был?
      -- Ага, сегодня, -- кивнул Энергичный. -- Подкараулил. Выхожу как раз из театраю
      -- А ты с ним вообще часто видишься? -- перебил Печальный.
      -- Годачетыре не встречал. Тк разве, наулицею
      -- А я еще больше, -- сокрушенно признался Печальный. -- Вообще-то, это неправильно. Все-таки друзьяю И вдруг, понимаешь, заходят. Ну, знаешь, эти его штучки: икра, бастурма, коньяк французский.
      -- По пятьдесят рублей? -- проявил Энергичный неожиданно живой интерес.
      -- А черт еею -- затруднился определить Печальный.
      -- Значит, по пятьдесят!
      -- Я уже лет десять капли в рот не бралю -- покривил душою Печальный.
      -- Не брал?! -- возмутился Энергичный. -- А как же в прошлом году, в Семиганче?..
      -- Семиганч не в счет!.. -- потупился Печальный.
      -- Ничего себе не в счет! -- Энергичный наслаждался воспоминанием.
      -- В общем, нагрузили они меня под завязку, -- вернул Печальный приятеля из прошлого годав прошлый вечер. -- Просто свиньей себя почувствовал.
      Приоткрылась дверь напротив, высвободилаголову Соседки в бигудях. Головаповернулась в сторону приятелей и спокойно, словно в театре, устроилась слушать и наблюдать.
      -- А в воздухе, понимаешь, -- продолжал не заметивший Соседки Печальный, -- вроде как дух отцаносится. Утром глазаразлепляю: в квартире пакостно как во рту. Даже убрать не успел: наслужбу опаздывалю
      -- Пророк вино не велел пить, -- продекларировалаСоседкав пустоту.
      -- Ты это, тетка, -- огрызнулся Энергичный, -- мужу своему расскажи, -- и обернулся к Печальному. -- Ладно, открывай. Помогу убраться. А от тебя ему что понадобилось? Жениться, что ли, уговаривал?
      -- Жениться? С чего это -- жениться?! -- изумился Печальный, но тут же с некоторой тревогою принялся восстанавливать обрывки диалога, происходившего вчерав сильном уже подпитии: вдруг и впрямь речь шлаи о женитьбе? Магнитофон памяти поскрипел немного, подергал ленту туда-назад и безнадежно заткнулся. -Данетю Вроде бы не жениться. Переехать. Дом, говорит, с мебелью -- твой. Участок, говорит, с тутовником -- твой. Пай, говорит, заэту квартиру -- тоже твой. И начем, говорит, поедешь -- твой.
      -- А начем поедешь? -- живо поинтересовался Энергичный.
      -- Ни начем я не поеду! -- раздраженно огрызнулся Печальный и добавил. -"Жигули".
      -- Ясно как день, -- прокомментировал Энергичный. -- Девятка. Пять дверей. Кузов "хэтчбек"!
      Печальный окинул глазом следы попойки, как бы проводя рекогносцировку предстоящего сражения с энтропией, малого сражения, ибо в большом, как бы он ни старался (аПечальный, очевидно, старался постоянно), все равно победить бы не сумел: пробужденная сновидением память с грустью констатироваланеодолимое обилие мелких отличий квартиры сегодняшней от той, из детства: рассохшийся паркет, потрескавшиеся потолки, пожухлые, в пятнах и царапинах обои, потускневшие отцовские игрушки, неорганично соседствующие с немногими новыми, "научно-фантастическими", явно вышедшими из-под рук нынешнего ответственного съемщика.
      Поглядев напустую коньячную бутылку, Энергичный пробормотал под нос:
      -- Точно, пятидесятирублевая. Из Москвы. С Калининского. Я видел, -- и, собрав рюмки, понес под раковину, накухню, оттудаи крикнул. -- Значит, не женить, акупить квартиру?
      -- Ага, -- отозвался Печальный. -- Втемяшилось ему. Не привык себе отказывать. А с чего ты взял, что женить? -- появился накухонном пороге, эквилибрируя в вытянутых руках горою грязных тарелок.
      -- Дас того, чтою -- но дверной звонок прервал объяснение.
      Печальный, прежде чем открыть, набросил цепочку.
      -- Ну ты и боязливый! Глазок бы уж тогдаврезал.
      В дверной щели обнаружилось лицо давешней Соседки.
      -- А у меня мужанету, -- с обескураживающей наивностью сообщилаона.
      -- Где ж он у тебя, тетка? -- не вдруг вспомнив, чем окончился предыдущий их разговор, Энергичный залился хохотом. -- Кудаподевала? Поучениями Пророказамучила?
      -- Нет, -- наивности Соседки не виделось предела. -- У меня его никогдаи не было. Дети -- это правда, дети есть, амужаю
      -- А дети-то хоть взрослые? -- осведомился Энергичный.
      -- Взрослые, взрослые, -- успокоилаСоседка.
      -- Тогдам передай насчет вина.
      Повислапауза.
      -- Ты чего, тетка, тк вот и собираешься стоять? -- вопросил, наконец, Энергичный.
      -- Почему? Я домой пойду.
      -- Вот и иди! -- Энергичный закрыл дверь и обернулся к Печальному. -- В вашем подъезде, интересно, все вроде тебя: двинутые?
      -- Эх, кабы бы все!.. -- сокрушился Печальный.
      -- А у меня, -- поведал Энергичный, -- между прочим, дельце одно выгорает.
      -- Сновадельце?
      -- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, -- покровительственно возразил Энергичный наусмешку приятеля. -- У тебя зарплатакакая?
      -- Мне хватает, -- буркнул Печальный.
      -- Ну сколько, сколько?
      -- Сто двадцать.
      -- Чистыми?
      -- Грязными, но все равно хватает.
      -- А пятьсот хочешь? -- с запальчивостью нуворишавыдал Энергичный.
      -- Зачем это мне пятьсот? -- искренне пожал плечами Печальный.
      Энергичный даже ответить не попытался наидиотский вопрос, аперешел прямо к делу:
      -- В общем, слушай: я регистрирую кооператив. Службазнакомств. Называться будет: "Душевный покой". Ничего названьице?
      -- Ничего, -- снисходительно улыбнулся Печальный.
      -- Гениальное! -- возразил Энергичный. -- У меня все просчитано: не меньше четырех тысяч месячного дохода. А будет нас -- трое. Я, так сказать, председатель, ты -- программистю не зря ж тебя в институте пять лет учили. И еще у меня парень один знакомый есть, электронщик. Закупаем итальянский компьютерю
      -- Почему итальянский? -- ехидно поинтересовался Печальный.
      -- Ладно, согласен! -- очень энергично согласился Энергичный. -- Давай японский!
      -- А где закупаем-то?
      -- Где-где! Найдем где! В Москве!
      -- А накакие шиши?
      -- Жабадаст!
      -- Джаба?? Даст??
      -- Даст-даст, -- уверил другаЭнергичный. -- Тебе только надо жениться.
      -- Мне?!.
      -- Ну, конечно. И тогдаЖабадаст нам денег! -- Энергичный посмотрел нанедоуменное лицо Печального. -- Ладно! черт с тобой! Все-таки мы друзья. Открываю последний секрет. Он мне заэто еще и "Жигули" пообещал.
      -- Зачто заэто? Зато, что денег даст?
      -- Не, точно -- валенок! -- хлопнул себя Энергичный по ляжкам и попробовал втолковать. -- Зато, что ты женишься!
      -- Тебе "Жигули" зато, что я женюсь???
      -- Ага, девятку. Пять дверей. Кузов "хэтчбек".
      -- И наком же я, интересно, должен жениться, чтобы он купил тебе девятку, пять дверей, кузов "хэтчбек"?
      -- Совершенно безразлично! Наком хочешь! Главное -- чтоб женился!
      Печальный разразился неожиданно темпераментным хохотом:
      -- А если не женюсь?
      Энергичный даже опешил:
      -- Как, то есть, не женишься? Неужто тебе для лучшего другалишнего штампикав паспорте жалко?.. Даи для себя!
      -- Ну, аесли?! -- хохотал не унимался Печальный.
      -- Н-ную -- обиженно потупился Энергичный. -- Тогдаему покупаю машину.
      -- Девятку? -- задыхался от хохотал Печальный так, что даже отмахивался ладонями. -- Пять дверей? Кузов "хэтчбек"? А где ты денег возьмешь?
      -- Супругу продам, -- мрачно пошутил Энергичный.
      -- Кто еею у тебяю возьмет?.. -- отдыхивался от приступасмехаПечальный. -Разве навес! И сколько ж он дал тебе сроку меня женить?
      -- Три месяца, -- буркнул Энергичный, обиженный и нахохот товарища, и нашутку по поводу весасупруги. -- А чего это я такого смешного сказал? Четыре тысячи в месяц -- это цветочки. А потом мы знаешью Мы всю Среднюю Азию охватим: и Узбекистан, и Туркмениюю Даже можно будет международный филиал открыть, валютный: Афганистан, Пакистан, Сирияю Знаешь сколько пожилых богатых людей подыскивают невесту?! Тот же Жаба, к примерую А родители, которые чтобы калым получитью
      -- Постой-постой, -- прервал Печальный полет фантазии товарища. -- А при чем тут Джаба, моя женитьбаи твои воображаемые "Жигули"?
      -- Почему это сразу воображаемые!?
      -- Потому, -- ядовито пояснил Печальный, -- что ты намоей памяти уже в девятый раз покупаешь "Жигули", аездишь навелосипеде, который родители подарили тебе еще в школе.
      Энергичный выдержал паузу, достаточную, наего взгляд, чтобы выразить свое отношение к бестактности друга, и произнес примирительно:
      -- Ладно, сам убедишься. -- Выдержал еще одну паузу, примерно в треть предыдущей, и добавил. -- Но вообще-то ты прав: женитьбатвоя, а"Жигули" должны быть моими? Несправедливо! Хорошо, согласен: "Жигули" -- пополам!
      -- С кем пополам? -- поинтересовался Печальный.
      -- Дас тобой же, Господи! -- поразился Энергичный непонятливости друга.
      -- А мне как, правая половинаили левая? Или ты собираешься пилить их поперек?
      -- Опять издеваешься? -- Энергичный так рассердился, что хлопнул об пол тарелку, которую мыл. Печальный печально подобрал осколки:
      -- Последняя из маминого сервиза. Двенадцать штук было.
      -- Склеим, -- успокоил Энергичный, обиду которого вмиг выдул ураган очередных гениальных планов. -- Давай так: этамашинабудет моя, атебе купим с первых же кооперативных доходов!
      -- Эта, значит, твоя? -- не без иронии уточнил Печальный.
      -- Хорошо, хорошо! ладно! уговорил. Пусть эта -- твоя. А мне -- с доходов. Значит, заметано? Женишься?
      -- Если серьезно, Петрович, -- вздохнул Печальный, прилаживая друг к другу осколки тарелки, -- то, разумеется, нет. Если серьезно.
      -- Как, то есть, нет? -- сноваопешил Энергичный. -- Как -- нет??! По-че-му -- нет??!
      Печальный уселся натабурет, упер локти в колени, аподбородок в ладони, тихо сказал:
      -- Я ведь уже пробовал двараза. Помнишь? Они, понимаешью они все -- чужие.
      -- Эт' ты не волнуйся, -- подбежал к другу, присел рядом накорточки Энергичный. -- Я тебе отличную подыщу. Доволен останешься.
      -- Не в этом дело, -- слегка, сколько позволялатрагическая его поза, помотал Печальный головою. -- Те ведь тоже были девушки хорошие. Просто они чужие. Понимаешь: чу-жи-е. У меня детство было, жизнью Дом вотю Папины игрушкию А девушкию женыю кудаим такое по-настоящему понять?! Я, когдапервый раз женился, прихожу -- аонаосликанаантресоль запихивает. Представляешь?! Ослика -- наантресоль!
      -- Ослика -- конечно!
      -- Я вообще не понимаю, что случилось! -- почуя издевку в сочувствии приятеля, вскочил с табуретаПечальный. -- Навалились со всех сторон! Джабаиз квартиры гонит, ты собираешься сделать, чтоб квартирасталадля меня чужойю Или постойю -- уловил, наконец, связь между вчерашней пьянкой и сегодняшним пари. -- Это ведь тебя Джабанадоумил -- меня женить!
      -- Вот и я говорю, что странно, -- согласился Энергичный, хотя ничего подобного и не говорил.
      -- Что странно? -- поинтересовался Печальный.
      -- Что если ему нужнатвоя квартира, зачем он со мной натвою женитьбу пари заключал?
      Покаприятели ломали голову над странной логикой предложений Мафиози, тот, в ожидании, покабезмолвная парочкаработяг перегрузит в багажник его автомобиля все положенные коробки из подсобки продовольственного магазина, снизошел до объяснения этой логики Шестерке, который тоже оказался не способен проницать умом полет мысли патрона:
      -- Покачеловек один, он может позволить себе эдакуюю -- скорчил Мафиози рожую -- эдакую иллюзию независимости. Но как только у него появляется кто-нибудь, закого он отвечает, о ком должен заботитьсяю Я веревку из него совью! Не то что квартирую И про папу, и про маму забудет!
      -- Ну, вы, шеф, и умный!
      Так и не уговорив Печального жениться, унылый Энергичный катил навелосипеде домой и бормотал под нос то передразнивая товарища, то вступая с ним в воображаемую полемику:
      -- Не позво-о-люю уважать мой до-омю уважать мою ли-и-чность! Дакто натвою личность претендует?! Тут деньги, можно сказать, сами в руки плывутю Личность! Как будто я ему гадость какую подсовываю, ане жену! Лягушку как будто!
      В калитке, картинно подбоченясь, поджидалаЭнергичного его не лягушка: восточная женщина, крупная, толстая, перезрелая, но с явными следами былой удивительной красоты.
      -- Где мясо?! -- возгласилас заметным акцентом.
      Энергичный спешился и проделал серию движений лицевыми мышцами.
      -- Мясо где, спрашиваю? -- не удовлетворилась супругамимическим объяснением. -- Мало что болтаешься неизвестно до скольки, еще и являешься с пустыми руками.
      Энергичный перешел в контрнаступление:
      -- А где я тебе денег намясо возьму?
      -- Это ты мн задаешь вопрос? -- изумилась супруганавсю улицу, так что над соседним забором появилась любопытствующая женская голова. -- Мн?! Главасемьи! Мужчина! Заработать не можешь -- в долг хотя бы взял!
      -- Не у кого, -- виновато признал Энергичный поражение. -- Я пробовал. У меня и друзей-то богатых никого не осталось, -- и попытался проскользнуть в калитку.
      Но супругаобороняларубеж со стойкостью героини-панфиловки.
      -- Слушай, может, все-таки в дом войдем, -- покосился Энергичный настороннюю наблюдательницу. -- Чего театр-то навсю улицу устраивать? Бесплатныйю
      -- А ты билеты, билеты продай, -- посоветоваласупруга, намекая напрофессию благоверного, и сталанадороге к дому еще монументальнее, хотя всего мгновение назад казалось, что еще монументальнее -- невозможно. -- Без мяса, -резюмировала, -- ты в этот дом не войдешь. Мне детей кормить надо.
      -- Кормить-кормить! -- пробурчал Энергичный, выслушав безапелляционный звон засова, оседлал велосипед и покатил в сторону любопытной Соседки. Возле нее притормозил, крикнул с восточным акцентом, передразнивая кого-то: -Царицакакая! (сарисакакая!) -- и, нажав напедали, себе под нос: -Говнатакая!..
      Печальный глядел в окно, печально и одиноко. Там, внизу, во дворе, играл в песочнице сам с собою столь же одинокий мальчик лет пяти. Печальный спустился во двор.
      -- Здорво, -- сказал малышу.
      Тот с опаскою глянул назаросшего щетиною дядю.
      -- Играешь, значит? -- присел накорточки в попытке установить контакт Печальный.
      Малыш огородил руками, защищая, песчаную крепость:
      -- Не трогай! Я маму позову!
      -- С чего ты взял, что я собираюсь трогать? -- заоправдывался Печальный. -- Я тебе игрушку хотел подарить.
      Малыш смерил Печального подозрительным взглядом:
      -- Игрушку?
      -- Ну да, -- улыбнулся Печальный настолько подчеркнуто добродушно, что и взрослому стало бы не по себе. -- Игрушку.
      Малыш испытующе поглядел надураковатого дядю и сказал не без опаски:
      -- Давай.
      -- Онау меня дома. Вон там, -- показал Печальный наокнаквартиры. -Поднимемся, и получишь.
      -- Ты мне ее лучше сюдапринеси! -- не согласился малыш.
      -- А у меня там много, -- продолжал Печальный соблазнять кандидатав друзья. -- Я же не знаю, какая тебе больше понравится.
      -- А ты все принеси! -- без труданашел малыш соломоново решение.
      -- Все у меня в руках не уместятся!
      Малыш прикинул эдакий объем богатства -- устоять было трудно:
      -- Тогдаты посиди тут, посторожи, ая к тебе схожу и выберу.
      -- Ты ж не найдешь, где я живу, -- притворно сокрушился Печальный. -- И дверь не откроешь.
      Малыш просчитал что-то в уме и, наконец, решился:
      -- Ладно, так уж и быть. Пошли. Но если обманешью
      Печальный попытался взять малышазаруку, но тот вырвался:
      -- Не трогай!
      Через ступеньку преодолев четыре лестничных полумарша, малыш опасливо, но крайне независимо вошел в квартиру.
      -- Ну, где они, твои игрушки? -- спросил с подозрением. -- Показывай.
      -- Вот, -- распахнул Печальный дверь в мастерскую отца. -- Эту вот хочешь? -- и подал малышу летающую тарелочку явно собственного изготовления.
      -- Онаж самодельная, -- разочарованно протянул малыш. -- Даже не из магазинаю -- но тарелочку все-таки взял. -- А это чо такое? -- осведомился несколько брезгливо.
      -- Космический корабль, -- гордо ответил Печальный.
      -- Ракета, что ли? -- переспросил малыш. -- Даони вовсе и не такие!
      -- Это не нашаракета, -- пояснил Печальный. -- Ихняя.
      -- Чья-чья?
      -- Ихняя, -- повторил Печальный и ткнул пальцем в потолок.
      -- А кто они такие? -- начал подпадать малыш под обаяние тайны.
      -- А ты вон ту кнопочку нажми, -- посоветовал Печальный, -- увидишь.
      -- Эту?
      -- Ага.
      Едвамалыш нажал накнопку, в летающей тарелочке открылся лючок и оттудавыскочил страшненький зеленый "пришелец" с рожками и завизжал, заскрипел. Малыш отбросил игрушку, завопил противным голосом:
      -- Не надо мне ничего от тебя! Пусти!
      -- Подожди, подожди! -- засуетился обескураженный Печальный. -- Я тебе осликапокажу.
      -- И осликане надо, -- набирал пронзительности ор малыша. -- Пусти! Знаю я твоих осликов! Пусти, я маме скажу!
      -- Дакто тебя тут держитю -- обиделся, наконец, Печальный и распахнул входную дверь. Малыш стремглав побежал вниз. Печальный проводил его взглядом, поднял с полакосмический корабль и грохнул оземь, -- только стальная спиралька, выскочив, жалобно задрожала. Подошел к отцовской игрушке -- святому семейству, попробовал завести, запустить. Игрушказадрожала, заскрипела, фигурки дернулись раз-другой и застыли. Печальный надел нарукавники, достал отвертку, принялся разбирать механизм, вытаскивать какие-то заржавевшие пружинки, колесики, рычажки, адеревянная Мадоннасмотрелананего черными глазами, грустное выражение которых нисколько не изменилось с той поры, когдавозле нее стоял зачарованный мальчишка, годы спустя выросший в Мафиози.