Компьютерра (№255) - Журнал «Компьютерра» №31 от 30 августа 2005 года

Важным нюансом, отличающим суперкомпьютерные программы Китая и Японии от американской, является более сбалансированный учет интересов науки и промышленности. В США, как известно, государственная поддержка сверхпроизводительных вычислений направлена в основном на обеспечение вооруженных сил и национальной безопасности (попросту говоря, секретных центров, моделирующих поведение различного оружия, и разведывательных спецслужб). В других же странах упор делается на исследования климата, новых лекарств, промышленное моделирование и пр. Так, в апреле текущего года японская Ассоциация автопроизводителей объявила, что привлечение мощностей Earth Simulator позволило радикально улучшить скорость и разрешающую способность компьютерных симуляций крэш-тестов, что обещает существенно сократить время разработки новых моделей автомобилей. Подобные сообщения не могут не порождать в промышленных и научных кругах США беспокойство, ибо бесспорное суперкомпьютерное доминирование Америки на поверку может оказаться мнимым, коль скоро сохраняется столь вопиющий крен в распределении средств в пользу военных задач. — Б.К.

Такие рекорды нам не нужны

Международная конференция Crypto, один из двух крупнейших в мире форумов ученых-криптографов, ежегодно проходит в одном и том же месте — калифорнийском городке Санта-Барбара (второе соразмерное по масштабу мероприятие, EuroCrypt, постоянно кочует по разным городам Старого Света). На протяжении двух десятков лет гостеприимная Санта-Барбара всех устраивала, однако теперь в дело вмешалась госадминистрация США, которая уже второй год подряд срывает выступления зарубежных участников, непомерно затягивая выдачу виз. Оба раза проблемы возникали у криптографов из Китая, причем в этом году попасть на конференцию сумел лишь один человек из девяти.

Немаловажным обстоятельством во всей этой истории является то, что один из сорванных докладов наибольший интерес представлял именно для криптографов США, поскольку был посвящен выявленным слабостям в американском федеральном криптостандарте, хэш-функции SHA-1. Известная в научных кругах китаянка Сяоюн Ван (Xiaoyun Wang) еще в прошлом году сумела понизить стойкость этой хэш-функции больше чем на десять порядков (с 280 до 269), чем произвела фурор в мировом сообществе компьютерной безопасности. Криптостандарт SHA, играющий важную роль в алгоритмах цифровой подписи, разработан Агентством национальной безопасности США и в настоящее время реализован в огромном количестве криптопрограмм и протоколов безопасности Интернета (S/MIME, TLS, IPsec). На нынешней конференции Ван и ее коллеги собирались рассказать, каким образом стойкость SHA-1 удалось понизить еще больше, до 263 (а это уже вполне достижимый на практике порог для вскрытия с помощью распределенных сетевых вычислений и суперкомпьютеров), а также о реальных перспективах улучшить полученный результат.

Вмешательство Госдепартамента США в рядовой, в общем-то, процесс научных поисков истины придало происходящему странноватый, можно даже сказать, абсурдный оттенок. Механизм растягивания сроков получения визы для научно-технических или образовательных поездок в США был введен ради того, чтобы защитить наиболее передовые американские достижения от не в меру любопытных иностранцев. В данном же случае эта бюрократическая технология приводит к прямо противоположному эффекту. Огромное количество научных и технологических открытий делается ныне (как, впрочем, и прежде) за пределами США. Поэтому, искусственно ограничивая научный обмен, американская госадминистрация в первую очередь наносит ущерб собственным ученым и собственной безопасности. И вовсе не случайно Уильям Бёрр (William Burr), официальный представитель Национального института стандартов и технологий, ведающего, среди прочего, федеральными стандартами инфобезопасности, неоднократно просил консульский отдел Госдепа ускорить процесс выдачи визы Сяоюн Ван и ее коллегам. Увы, здравый смысл и на сей раз уступил бюрократии.

На ноябрь этого года в НИСТ США запланирован большой научно-практический семинар Hash Workshop (www.csrc.nist.gov/pki/HashWorkshop), целиком посвященный новому стандарту на хэш-функцию и предусматривающий приглашение множества зарубежных гостей для глубокого и всестороннего обсуждения проблемы. И теперь организаторы семинара очень надеются, что уж до ноября-то американские чиновники управятся с оформлением визы для Сяоюн Ван. — Б.К.

На трубе игрец

Universal Music Group (UMG), на чью долю приходится почти половина мировых продаж музыки, решила откусить кусок и от «мобильного» рынка. Технологическим партнером гиганта станет компания Single Touch Interactive, которая разрабатывает аппаратно-программную платформу MoveU и заключает соглашения с операторами сотовой связи.

UMG намерена продавать не только рингтоны, но также полноценные треки, синглы и альбомы. Формат аудиофайлов и точные сроки реализации проекта пока не называются. По словам главы Single Touch Энтони Макалусо (Anthony Macaluso), партнеры начнут действовать сразу же, как только получат распространение аппараты с поддержкой DRM и памятью достаточного объема (предпочтительными для MoveU названы модели Samsung и LG в ценовом диапазоне от 100 до 150 долларов). Подписка на доступ к «полновесным» музыкальным композициям, по предварительным сведениям, обойдется в 10 долларов в месяц (плюс, видимо, оплата трафика).

В любом случае, медлить UMG не выгодно. Конкурентов хватает: Motorola готовится к выпуску iTunes-совместимого аппарата E790 (уже получено разрешение Федеральной комиссии по связи США), Sony Ericsson активно продвигает свой Walkman. А недавно о решении запустить до конца года собственный музыкальный сервис объявил и один из крупнейших операторов связи США Sprint. Его абоненты получат доступ к записям из каталогов Sony BMG Music Entertainment и EMI, соответствующие соглашения уже подписаны. В Sprint надеются, что к проекту присоединятся и другие звукозаписывающие компании. Однако UMG не намерена продавать свой каталог и собирается торговать «мобильной музыкой» исключительно по собственным каналам. — Т.Б.

Мечтать не вредно

Недовольство ситуацией, сложившейся на рынке средств цифровой защиты копирайта (DRM), судя по всему, нарастает. Крупные поставщики контента — Microsoft, Apple, Sony, Real Networks — делают ставку исключительно на собственные технологии защиты, которые несовместимы друг с другом. В итоге — жесткая привязка видеофайлов и музыкальных треков, а значит, и самих покупателей к конкретномупоставщику. Apple и, возможно, Microsoft такое положение устраивает, а вот остальных игроков и конечных пользователей — вряд ли.

В прошлом году несколько крупных ИТ-компаний и правообладателей инициировали разработку стандарта интероперабельности DRM-технологий, предполагающего создание универсальной надстройки для совместимости разных средств защиты (см. «КТ» #562, 563). Организация, названная Coral Consortium, к марту этого года подготовила спецификацию стандарта Coral 1.0; в мае к Coral присоединились EMI, Warner Bros., Sun и некоторые другие фирмы. Казалось бы, решение проблемы не за горами.

Однако, дела у Coral, похоже, идут не так гладко, поскольку активно участвующая в проекте Sun Microsystems на днях предложила собственный вариант универсальной DRM-технологии (и наконец-то речь зашла о том, чтобы выпустить его под свободной лицензией). В рамках проекта Open Media Commons корпорация разработала решение Dream («DRM/everywhere available» — «DRM, доступное везде»). Оно позволяет добиться взаимной совместимости существующих технологий за счет того, что переносные устройства типа iPod перестают быть центром цифровых удостоверений: лицензии на музыкальные треки и фильмы выдаются непосредственно пользователю, а удостоверения хранятся в удобном для него месте в стандартизированной форме. Dream будет выпускаться под лицензией Sun CDDL (которую компания использует для OpenSolaris) и включает также серверное ПО для управления потоковым видео.

Идея свободного DRM-софта весьма своевременна. Такое ПО не только облегчает путь к стандартизации, но и позволяет более продуктивно, нежели проприетарный софт, решить вопросы приватности и безопасности. Однако стандарт стандартом, а без массовой поддержки ничего не получится. Вряд ли стоит ожидать помощи от Apple и Microsoft, хотя в Sun не исключают альянса с последней. Корпорация пытается заинтересовать своей идеей и торговцев «мобильным контентом». Однако главные надежды разработчики возлагают не на распространителей контента, а на правообладателей.

И основания для этого есть: киностудии и лейблы не очень-то хотят попасть в зависимость к Джобсу или Гейтсу. Многие из них уже вступили в Coral Consortium, но при наличии работоспособной альтернативы вполне могут поддержать и проект Sun. Наконец, DRM под свободной лицензией, как считают в Sun, должен быть интересен мелким предпринимателям и просто творческим личностям, намеренным продавать продукты своего труда в Сети. Задачи перед Sun стоят нелегкие, однако огромный опыт корпорации позволяет питать определенные надежды на успех. — А.Ш.

Я больше не буду!

Американские правоохранительные органы успешно завершили расследование очередного случая кражи конфиденциальной информации. На этот раз жертвой инсайдеров стал крупнейший мировой интернет-провайдер America OnLine. Первые подозрения AOL вызвали многочисленные жалобы клиентов на нестерпимый поток спама. Нежелательная реклама обрушилась на них внезапно и заполнила даже те почтовые ящики, которые не были «засвечены» и ранее считались недосягаемыми для спамеров. Внутреннее расследование, проведенное совместно с федеральными органами безопасности, быстро выявило причину спам-наводнения. Оказалось, что в начале года 25-летний программист AOL Джейсон Сматерс (Jason Smathers), воспользовавшись служебным положением, скачал из базы данных компании 92 млн. адресов подписчиков и продал эту информацию спамерам за 28 тысяч долларов.

По мнению экспертов InfoWatch, молниеносность расследования позволяет судить, что инсайдер действовал более чем топорно и пренебрег заметанием следов. Кроме того, напрашивается вывод, что система внутренней безопасности AOL весьма далека от идеала, иначе как мог заурядный сотрудник получить доступ к святая святых любой фирмы — списку клиентов?

Хотя определить ущерб, нанесенный имиджу компании, невероятно трудно, государственный обвинитель все же оценил его в 10 центов за каждую тысячу спам-писем, разосланных по украденному списку адресов. Вдобавок и AOL запросила 300 тысяч долларов в качестве следственных издержек. Тем не менее суд предложил облегчить карман Сматерса всего лишь на 84 тысячи (Джейсон также проведет пятнадцать месяцев в заключении).

Надо признать, что это наиболее мягкий приговор, которому подвергались крупные спамеры или их пособники за последние годы. По мнению экспертов, присяжных подкупило искреннее раскаяние подсудимого и его помощь следствию. Прибыв в зал суда в сопровождении семьи и родственников, Сматерс заявил в лучших традициях нашкодившего школьника: «Я понимаю, что сделал плохую, очень плохую вещь».

В заключение отметим, что покупатели украденной базы данных так и остались неизвестными — спамеры исправно продолжают рассылать миллиарды писем клиентам AOL. — Д.З.

Крутим гайки

Платежные системы Visa и MasterCard собираются пересмотреть стандарты безопасности и ужесточить процедуры авторизации при проведении онлайновых расчетов, а также заказе товаров и услуг по телефону с использованием пластиковых карт. Если это решение вступит в силу, держатели карт при каждой транзакции должны будут предоставлять о себе более полную информацию, включая домашний адрес. Кроме того, все вновь эмитируемые карточки обеих систем помимо стандартного 12-значного номера, ФИО владельца и срока действия получат еще трехзначный код, используемый при онлайновых и телефонных транзакциях. Возможно, грядут изменения и при оплате покупок в офлайновых магазинах: по некоторым данным, Visa и MasterCard со временем планируют отказаться от использования личных подписей и заменить их на систему пин-кодов.

Все эти шаги, по словам представителей обеих компаний, являются вынужденными. Речь идет не только о недавнем нашумевшем хищении номеров 40 млн. банковских карт нескольких платежных систем из процессингового центра CardSystems Solutions (см. «КТ» #596), но и общем увеличении числа мошеннических транзакций. В минувшем году, по данным Association for Payment Clearing, их объем превысил 340 млн. долларов. На долю интернет-мошенников из них пришлись лишь 7 миллионов. Впрочем, малость последней цифры можно объяснить тем, что Сеть часто выступает лишь в качестве площадки для проверки украденных номеров карт. После успешной проверки ворованные данные используются для печатания подделок в пластике и последующего «офлайнового» применения.

Остается, правда, неясным, почему Visa и MasterCard полагают, что «онлайновый пин» нельзя будет украсть так же, как номер карты и данные ее обладателя. К тому же обязательность предоставления «расширенных» личных данных с большой степенью вероятности приведет к тому, что в случае мошенничества злоумышленники получат возможность использовать полученную информацию не только для кражи денег, но и для совершения преступлений категории «identity theft». — Т.Б.

Все свое ношу с собой

Исследователи из IBM работают над программным обеспечением, которое обещает подарить пользователям ПК невиданную ранее мобильность. Название для этого проекта было выбрано весьма поэтичное — SoulPad, что символизирует деление компьютера на «тело» (комплектующие) и «душу» (ОС, программы и пользовательские данные).

Замысел прост: если нет возможности или желания постоянно таскать с собой ноутбук, а иметь привычную среду при работе за компьютером хочется, надо лишь разместить все необходимые программы (включая операционную систему) и информацию на переносном устройстве. Например, для таких целей отлично подойдет iPod (именно с ним экспериментируют в IBM), но сгодится и любой другой современный гаджет, имелось бы только несколько гигабайт свободного места. Когда нужно поработать, устройство подключается к любому ПК по USB или FireWire (при этом не требуется инсталлировать никакого специального ПО; достаточно, чтобы BIOS поддерживала загрузку с внешних устройств), и через пару минут в распоряжении пользователя — рабочий стол точно в том виде, каким он был по окончании последнего сеанса. После выполнения намеченных действий система выключается за полминуты, не оставляя на гостеприимном компе никаких следов своего пребывания.

Понятно, что подобная кочевая жизнь требует, чтобы ОС, используемая в составе SoulPad, умела на лету подстраиваться под массу конфигураций железа. В IBM выбрали Knoppix, популярный live-дистрибутив Linux. Но он представляет лишь самый «нижний» уровень, обеспечивающий взаимодействие с аппаратурой и шифрование данных (ведь переносной жесткий диск умыкнуть прямо из-под носа владельца проще, чем, к примеру, лэптоп). Поверх Knoppix запускается виртуальная машина VMWare, а дальше уже нужная пользователю ОС (Windows, Linux или любая другая поддерживаемая VMWare система).

Строго говоря, SoulPad является лишь развитием хорошо известных идей. Те же live-дистрибутивы позволяют сохранять настройки на флэш-драйвах, так что создать переносимую рабочую среду, затратив немного усилий, вполне может любой желающий. Впрочем, если разработку IBM удастся довести до ума, то среди пользователей ПК наверняка найдется немало приверженцев известного принципа, вынесенного в заголовок. — А.З.

За Эйнштейном будешь -

Англичанин Тим Бернерс-Ли (на фото), подаривший миру технологию World Wide Web, назван вторым (после Эйнштейна) величайшим ученым XX века. Столь высоким титулом, а также чеком на 25 тысяч евро за выдающийся вклад в мировую культуру наградили Бернерса-Ли распорядители германской национальной премии Quadriga, вручаемой в День объединения страны 3 октября.

Общепринятая на сегодня технология, разработанная Бернерсом-Ли на рубеже 1980—90-х годов, поначалу объединила сообщество физиков-ядерщиков, работавших в разных частях планеты. До изобретения протокола HTTP, лежащего в основе Web, доступ к информации в Сети был куда сложнее. Но самое главное, как отметил председатель оргкомитета премии Клаус Рибшлегер (Klaus Riebschlaeger), это то, что «Бернерс-Ли предпочел не патентовать WWW ради коммерческих прибылей, а свободно раздал ее ради всех нас… Бесплатная и доступная всему человечеству, WWW стала сетью знаний, охватившей мир».

Премия Quadriga, учрежденная в 2002 году, присуждается ежегодно под девизом «За бесстрашие, предвидение и ответственность». Ее лауреаты избираются по четырем категориям: за политический, экономический, социальный и культурный вклады. — Б.К.

Электронный Страдивари

Горестная весть пришла из Северной Каролины: в возрасте 71 года на своей вилле в Эшвилле от опухоли мозга скончался изобретатель синтезатора Роберт Муг (Robert Moog, на фото). Людей, так сильно повлиявших на развитие музыки, можно перечесть по пальцам: по мнению многих экспертов, изобретение Муга произвело не меньший переворот в искусстве, чем появление на свет прообраза современного пианино три века тому назад.

Судьба будущего изобретателя определилась уже в раннем детстве, когда он обучался фортепианной игре, параллельно постигая премудрости мира электроники под руководством своего отца — радиоинженера-любителя. В четырнадцатилетнем возрасте Роберт познакомился с терменвоксом — детищем русского инженера Льва Термена. Небольшая коробочка, позволяющая извлекать звуки пассами, произвела неизгладимое впечатление на юного Муга — спустя шесть лет совместно с отцом он основал крошечную компанию по серийному производству «терменов». Накопленный за эти годы инженерный опыт не прошел даром: в 1964 году совместно с композитором Хербертом Дойчем (Herbert Deutsch) тридцатилетний Муг разработал и запатентовал собственную модель Moog Modular Synthesizer, ставшую первым в мире клавишным синтезатором.

Горизонты, открываемые новым, непривычным звучанием, тут же оценили ведущие рок-исполнители, и за считанные годы собственными мугами обзавелись чуть ли не все мало-мальски известные рок-группы. Впрочем, давление новой звуковой волны в те годы испытала не только поп-музыка: в 1968 году при помощи синтезатора знаменитый клавишник Уэнди Карлос (Wendy Carlos) выпустил альбом органных прелюдий Баха «Switched-On Bach», ставший первым платиновым альбомом в истории классической музыки. На пике популярности изобретения, в 1974 году, Муг продал свою компанию и переехал в Северную Каролину, где преподавал музыку в местном университете. В конце 70-х он основал новое предприятие — Moog Music, производившее элитарные синтезаторы для нужд привередливых профессионалов звука.

Несмотря на то, что за прошедшие десятилетия рынок заполонили куда более дешевые электронные «самоиграйки», детище Муга отнюдь не кануло в лету. Спустя годы его неповторимое звучание использовали в своих композициях такие выдающиеся исполнители, как Фрэнк Заппа, а также группы Cure и Stereolab. Профессионалы высоко оценили вклад Муга в музыкальное искусство: в 1970 году он удостоился премии Grammy, а в 2001 году ему была вручена «музыкальная нобелевка» — премия Polar Music Prize, присуждаемая шведской Королевской академией музыки.

По словам близких людей, «отец синтезатора» никогда не ощущал себя музыкантом, а тем более звездой, приговаривая, что он был и остается обыкновенным инженером. Впрочем, время все расставило по местам: в эти дни отходную по Роберту Мугу на разные голоса исполняют тысячи его клавишных тезок по всему свету. — Д.К.

Modern Talking

Ворвавшись «как беззаконная комета» в расчисленный круг светил софтверной отрасли, компания Google продолжает отрывать все новые и новые куски от давно поделенного пирога. Не успели улечься страсти по поводу неожиданных картографических изысканий отцов лучшего поисковика, как они спустили на воду собственный гибрид интернет-пейджера и клиента IP-телефонии под названием Google Talk (www.google.com/talk)

Честно говоря, нынешняя сенсация несколько подзадержалась: слухи о том, что Google работает над собственной «Аськой», не утихали еще с прошлой осени. Исследуя код локального поисковика Desktop Search, пронырливым хакерам тогда удалось набрести на название загадочного протокола «google_im://», недвусмысленно намекающее на его принадлежность к IM-клиенту. В ответ на расспросы руководители Google решительно заявили, что подозрительная примочка используется лишь для индексирования получаемых с интернет-пейджера AOL текстов и вовсе не предназначена для ведения сетевых бесед. Впрочем, как оказалось, нет дыма без огня.

Нынешним дебютом Google продолжает фирменную традицию минимализма: установочный файл новинки весит лишь 900 Кбайт (хотя другую традицию — решительно ломать стереотипы, представляя революционно новые сервисы, продолжить, увы, не удалось). Для того чтобы сказать первое «агу», необходимо завести почтовый ящик на Gmail — его имя и пароль являются вашим пропуском в сеть. На этом дружба почтовика и «толкового» клиента отнюдь не заканчивается: прямо из интернет-пейджера можно попасть в ящик с входящей почтой, а также воспользоваться уже накопленной адресной книгой для заполнения девственно белой панели списком собеседников.

Выпустив новинку, гугловцы тем самым бесцеремонно вторглись на территорию, где доселе безраздельно властвовали такие воротилы онлайнового общения, как Skype, Microsoft и Yahoo!. На первый взгляд вырваться в лидеры по популярности среди интернет-пейджеров Google не светит, о чем свидетельствует количество «подданных» у королей текстового и телефонного сетевого общения — AOL и Skype (соответственно, 40 и 51 млн. пользователей). Впрочем, у гугловцев в рукаве есть серьезный козырь: их новинка сработана на свободно распространяемом движке Jabber, обеспечивающем совместимость с рядом сторонних интернет-пейджеров — iChat, Psi, Trillian и др. Кроме того, со временем они пообещали окончательно разрушить «стену непонимания» между ведущими интернет-коммуникаторами, добившись совместимости своего детища с зубастыми коммерческими конкурентами. Увы, пока на этом фронте успехи новинки невелики: вместо обещанного заплыва в океан всемирного общения нам предлагают коротать время беседами в крохотном лягушатнике (нельзя даже импортировать список контактов из других IM-клиентов).

Впрочем, даже если новый пейджер и не завоюет «приз зрительских симпатий», стратеги Google не слишком огорчатся. Как-никак, нынешнее «IM-сражение» — всего лишь эпизод в борьбе за глобальное господство над сердцами интернетчиков. Постепенно, месяц за месяцем Google опутывает Интернет паутиной своих сервисов, ложащихся впритирку друг к другу, как кирпичи. Не дремлют и конкуренты: так, встревожившись появлением нового соперника, Yahoo! заявила о желании открыть свои программные интерфейсы. Что касается компании Skype, то она не ограничилась благими намерениями: недавно с ее подачи на свет появились сразу два пакета — SkypeWeb и SkypeNet, позволяющие вкрутить мощные пейджеры в кустарные творения независимых разработчиков. Не иначе, скоро нас ждет война открытых «интернет-операционок». — Д.К.

Маленький шажок для Гугла — большой шаг для…

Гугловские инженеры-исследователи в очередной раз доказали, что круче них в мире, кажется, никого и нету. На ежегодном соревновании систем автоматизированного перевода, закончившемся 1 августа, победила Google Machine Translation System.

Впрочем, «победила» — не совсем правильное слово. Мероприятие Machine Translation Evaluation, ежегодно проводимое американским Национальным институтом стандартов и технологий, — это не соревнование с победителями и ценными призами, а, скорее, попытка оценить уровень развития индустрии. В этой оценке участвуют, как правило, не коммерческие системы, а исследовательские проекты (в том числе, проекты производителей коммерческих систем). В этом году соревнования состояли из четырех заданий — двух по переводу с арабского на английский (перевод «большого набора данных» и «огромного набора данных») и двух по переводу с китайского на английский. Исходные данные представляли собой большое количество статей новостных агентств France Presse и Xinhua News. Оценка качества перевода выполнялась автоматически, по методике BLEU, разработанной IBM, — путем статистического сравнения результатов машинного перевода с переводами, выполненными профессионалами. Качество выражалось дробью между "0" и "1" (1 — идеальный перевод).

Вот в этих-то сравнениях и победила система, сделанная в Google. Мало того что только эта система поучаствовала во всех четырех этапах — во всех четырех же она и дала лучший результат (около 0,51 для арабского и 0,35 для китайского языков; назвать это «победой», конечно, трудно, но хорошим результатом — можно вполне).

Главная ценность этого результата — в том, что он доказал преимущество методики перевода, используемой «Гуглом». Эта новаторская методика совершенно не подразумевает сложного синтаксического и семантического анализа текста — используются чисто статистические методы. Владея огромными массивами текстовых документов, «Гугл» построил базу статистических соответствий типа «такому-то набору китайских слов обычно соответствует такой-то набор английских». В целом идея не нова — профессиональным переводчикам она известна под названием Translation Memory. Правда, системы Translation Memory подразумевают накопление переведенных фраз только одного переводчика — а использовать Сеть как гигантскую всемирную Translation Memory придумал именно «Гугл». Machine Translation Evaluation показало, что такой подход имеет огромные перспективы.

Как гугловцы используют свои идеи — одному богу известно, но уж в стол они точно не лягут. Уже сегодня проходит бета-тестирование «перевода при поиске» (англоязычным пользователям рядом со страницами на других языках иногда отображается ссылка «Translate It») — а что будет завтра, с этим «Гуглом» никогда не угадаешь. — В.Ш.

Данила-мастер (спорта)

Все увереннее овладевая походкой «старшего брата», современные роботы-гуманоиды еще сильно уступают своему творцу по части физподготовки. Так, оступившись во время ходьбы, большинство электронных «ходоков» уже не сможет встать на ноги без посторонней помощи. Впрочем, группе «роботоделов» из Токийского университета под руководством профессора Ясуо Куниеси (Yasuo Kuniyoshi) удалось разработать опытную модель гуманоида, способного за считанные секунды подняться из положения «лежа на спине». Этот трюк, не представляющий особого труда для человека в хорошей физической форме, можно считать серьезным достижением для железного спортсмена.

Свое имя «R Daneel» 70-килограммовый «робогимнаст» получил в честь книжного тезки — электронного героя нескольких фантастических книг Айзека Азимова. В отличие от большинства своих собратьев «Данил» не выполняет раз и навсегда заученные движения, а «импровизирует», сообразуясь с обстановкой. Благодаря мощному электронному мозгу (под управлением ART Linux — встроенной системы реального времени на базе Linux), оперативно обрабатывающему показания целой батареи разбросанных по телу гироскопов и акселерометров, робот обрел развитое чувство равновесия, позволяющее ему вставать с различных поверхностей.

На полный кувырок у «спортсмена» уходит примерно пять секунд. Вначале он закидывает руки за голову, затем выбрасывает вверх ноги и садится на корточки. Как убеждены японцы, освоенное их детищем упражнение глубоко символично: идея динамического контроля за своим телом позволит гуманоидам будущего прочно встать на ноги, овладев и другими упражнениями. По словам одного из сотрудников лаборатории, ныне на повестке дня — прыжки, вращение, приседания и бег.

Возможно, расширить диапазон доступных трюков «Данилу» поможет разработка другой исследовательской группы Токийского университета, под руководством профессора Такао Сомеи (Takao Someya), придумавшей материал, который способен значительно повысить чувствительность «братьев меньших» к внешним раздражителям.

Новая «робокожа», окрещенная создателями E-skin, содержит матрицы сенсоров температуры и давления, наложенные друг поверх друга и заламинированные в гибкий пластик. Для изготовления «нервных окончаний» используются транзисторы на базе органических материалов — такой подход значительно увеличивает гибкость и уменьшает вес конструкции. Не исключено, что новая кожа окажется полезной не только роботам: к примеру, ее можно будет использовать в обивке «умных» кресел, подстраивающихся под форму тела владельца, или внедрять в интеллектуальные полы, реагирующие на вторжение воров. Разумеется, только что появившееся на свет «ноу-хау» пока далеко от совершенства. Чувствительность E-skin невелика: расстояние между сенсорами составляет около четырех сантиметров, различаются лишь температуры в диапазоне от 30 до 80 градусов Цельсия, оставляет желать лучшего и долговечность материала. Но по заявлению японцев, они не собираются останавливаться на достигнутом. Помимо решения упомянутых проблем, в очереди на «внутрикожную инъекцию» стоят сенсоры освещенности, влажности, растяжения, а также звуковых колебаний. Что ж, о таком эпидермисе и «венцу творения» мечтать не зазорно. Так что, думается, не за горами время, когда пошив костюмов из высокотехнологичной кожи станет уделом модных кутюрье. — Д.К.

Соло на крыле

Оригинальный способ повысить надежность небольших самолетов нашли специалисты из Университета Нового Южного Уэльса и австралийской фирмы Qantas Airways. Оказалось, что достаточно заставить крылья тихонечко петь.

По данным Федеральной авиационной администрации США, около четверти катастроф самолетов с числом мест до восьми происходит из-за утраты подъемной силы крыла, вызванной потерей скорости. Это может случиться при слишком резком маневре или медленном полете. Многие малые самолеты оборудованы специальной системой, которая подает звуковой сигнал при опасном падении скорости, но порою бывает уже поздно.