Компьютерра (№255) - Журнал «Компьютерра» № 22 от 13 июня 2006 года

13-я КОМНАТА: Техподдержка

Автор: Илья Щуров Voyager

Во все времена производители проприетарного софта, борясь с пиратами за сердце и кошелек покупателя, прибегали к стратегии кнута и пряника. Пользователей нелицензионной продукции пугали (и пугают) как преследованием по закону, так и мелкими пакостями: повышенной глючностью пиратского софта, отсутствием доступа к обновлениям и пр.

Тем же, кто пошел «по правильному пути» и поддержал рублем (долларом, фунтом) тружеников клавиатуры, обещали (и обещают) златые горы: информацию о новых релизах, скидки при апгрейдах, а главное — магическую «техподдержку», способную решить все проблемы пользователя.

Отсутствием этой самой техподдержки пугают также смельчаков, рискнувших предпочесть свободный софт привычной альтернативе «пиратский или лицензионный». Действительно, какой саппорт может быть у этих странных людей, в свободное от работы время пишущих программы для собственного удовольствия? Некогда им с юзерами возиться, вы же им денег не платите — так с какой стати они должны решать ваши проблемы? И правда — ничего-то они никому не должны. Но когда дело доходит до реальных проблем, эти рассуждения почему-то не всегда работают. В чем я имел возможность недавно убедиться.

На моем столе лежит несколько дисков с энциклопедиями (не важно каких, не важно какой фирмы, речь не об этом). Дисков лицензионных, защищенных печально известной StarForce’овской защитой от копирования, с регистрационной карточкой. Куплены они довольно давно, но лишь месяц назад до них дошли руки. Тут же обнаружился глюк: вместо текста статей оболочка выдавала уже подзабытое сообщение Internet Explorer «Невозможно отобразить страницу». Привыкнув за годы использования Linux к тому, что почти любая проблема где-то описана в Сети (и скорее всего решена), я набрал пару запросов в поисковике — и ничего не нашел. Также не дали результатов ни чтение readme-файлов, ни визит на сайт разработчиков. Оставался только один выход: техподдержка. И тут начались приключения.

Указанный на сайте телефон поддержки сменился, о чем мне сообщил автоответчик телефонного узла. Новый номер был постоянно занят. Письмо на общий адрес компании вернулось с сообщением об ошибке «превышение квоты». Письмо на адрес support@…, похоже, было проигнорировано.

Через двенадцать дней после отправки запроса, когда я уже созрел, чтобы навестить офис компании (из чистого любопытства — есть ли там хоть кто-нибудь?), пришло письмо от милой девушки по имени Варвара из той самой техподдержки. Состояло послание в том, что нужно скачать некий патч, который должен устранить зависания при работе на процессоре AMD K5 и K6. Я ответил, что процессор у меня хоть и AMD, но Athlon 64, а на зависания я не жаловался. Патч, впрочем, на всякий случай скачал, — разумеется, он не помог. В ответ вернулась инструкция из какого-то readme-файла, которую я уже безуспешно пытался выполнить ранее. Она тоже не помогла, о чем я и сообщил, подробно указав, какие сообщения об ошибках выдаются при каких действиях. На этом, видимо, техподдержка решила, что я и так слишком умный, а она свой долг выполнила, — и переписку прекратила.

Вряд ли эта ситуация произвела бы на меня сильное впечатление, если бы параллельно я не переписывался (напрямую, безо всякого саппорта) с разработчиками разных свободных программ, в том числе — по поводу всевозможных проблем и глюков. Разумеется, ошибки в коде и здесь не исправляются по мановению волшебной палочки, но ощущение от этой переписки остается совсем иное: понятно, что говоришь со специалистами, действительно способными решить названные тобой проблемы и (чаще всего) желающими это сделать. Не потому, что они за это деньги получают и что-то тебе должны, а совсем по другим причинам, лежащим в иной плоскости.

А пять компакт-дисков, из которых я уже отчаялся вытянуть хоть какую-то полезную информацию, так и лежат у меня на столе. Как напоминание о том, что счастье все-таки не в деньгах.

НОВОСТИ

Повсеместно протянутая простыня

Зреет ли в гугловских недрах собственный Office? Если ранее блоги кишмя кишели дискуссиями на подобные темы, то нынче спорить стало не о чем. Все точки над i по «офисному вопросу» были расставлены 5 июня, когда Google ввел ограниченный контингент бета-тестеров на территорию своей новой разработки — онлайнового редактора электронных таблиц Google Spreadsheets. «Многие уже привыкли держать свою информацию в электронных таблицах», — констатировал руководитель группы по созданию новинки Джонатан Рошель (Jonathan Rochelle), потом помолчал и добавил: «Правда, обеспечение совместного доступа к данным стоит им немалых усилий». Что ж, если вкручивание в свои детища механизмов для коллективной работы над документами попортило немало крови разработчикам обычных электронных таблиц, то онлайновой на роду написано иметь эту фичу.

Думается, приложение от Google оценят прежде всего работники крошечных контор, не желающих раскошеливаться на монструозный MS Office. В силу онлайновой прописки таблицы она доступна с любой машины, подключенной к Интернету, а над хранящимися в ней данными могут одновременно трудиться до десяти человек. Чтобы пригласить коллег совместно склониться над простыней цифр, достаточно вызвать окошко приглашения и набрать в нем email-адреса потенциальных соавторов. Во время редактирования «все ходы записываются»: как только кто-то из членов авторского коллектива производит правку в документе, его имя немедленно появляется во всплывающем окошке чата. Сработанный, как и большинство других онлайновых приложений от Google, на движке AJAX, новый сервис позволяет не только производить подсчеты, но и заниматься «украшательством»: менять шрифт текста и красочно оформлять ячейки. Предусмотрен и интерфейс с «офлайновым» миром: доступен экспорт и импорт данных в популярных форматах CSV и XLS; кроме того, можно «фотографировать» таблицы, получая на выходе их чистое HTML-представление. Увы, набор офисных работников пока ограничен: тем, кто не успел пробиться в первые ряды тестеров, остается лишь зарегистрироваться и терпеливо ждать своей очереди.

Угрожает ли выход нового бесплатного сервиса царствованию Microsoft Excel в мире электронных таблиц? Мнений на сей счет пруд пруди. Кое-кто склонен рассматривать нынешнюю новинку как своеобразную месть редмондскому гиганту, все отчетливее покушающемуся на главный хлеб Google — поиск в Интернете. Хотя по своей нынешней функциональности гугловская «табличка» и в подметки не годится детищу Microsoft, имеющихся в ней функций за глаза хватит большинству пользователей (правда, размещать в Сети конфиденциальную информацию рискнет далеко не каждый, да и скорость работы с онлайновым сервисом оставляет желать лучшего). Многие эксперты сходятся во мнении, что истинным конкурентом GS будет не старый добрый Excel, а веб-интерфейс для доступа к табличным данным, который наверняка рано или поздно выпустит сама Microsoft. А поскольку «кто первый встал, того и тапки», то нанеся упреждающий удар, Google имеет все шансы превратить свою новинку в основного интернет-спутника «электронной таблицы номер один», а значит — и в многообещающую рекламную площадку.

Как бы то ни было, свой будущий «Офис» Google строит стахановскими темпами: в марте поисковик приобрел права на онлайновый текстовый редактор Writely (привет Word’у), а в апреле обзавелся собственным календарем (см. «КТ» #636). Впрочем, для Microsoft есть и хорошая новость. Как заверил публику CEO Google Эрик Шмидт, появление Google Explorer маловероятно: по его словам, большинство пользователей вполне устраивает «IE и компания», так что городить «браузер ради браузера» никто не собирается. И впрямь, зачем заводить свою собственную «веб-гляделку», когда миллионы существующих и так скоро будут нацелены на окна твоего офиса? — Д.К.

Кое-что о средствах индивидуальной защиты

Наступление лета ознаменовалось выходом микрософтовского пакета для «защиты от всего» под названием Windows Live OneCare. Напомним, что об этой разработке заговорили еще три года назад после приобретения редмондцами румынской антивирусной фирмы GeCad Software; с прошлого лета система пребывала в закрытом тестировании, а в ноябре 2005-го начался и открытый бета-тест. В «ловле блох» приняло участие больше полумиллиона пользователей, которые теперь получат скидку на готовый продукт, а некоторые — и вовсе бесплатную подписку.

Хотя Microsoft старается представить OneCare как нечто принципиально новое, на самом деле этот пакет мало чем отличается от аналогичных интегрированных решений, присутствующих в портфеле основных антивирусных игроков (антивирус+файрволл+антиспам+детектор spyware). Самые заметные преимущества OneCare состоят в высокой степени интеграции компонентов (но не беспрецедентной, тот же Kaspersky Internet Security здесь не уступает); наличии в комплекте дефрагментатора диска и бэкап-системы (более продвинутые аналоги утилит, уже имеющихся в Windows XP; кстати, аналогичные программы войдут в комплект Windows Vista), а также условиях лицензионного соглашения, допускающих установку пакета на два-три домашних ПК за все те же пятьдесят долларов в год (пробная трехмесячная подписка бесплатна). С другой стороны, представители «старой антивирусной школы» считают, что по умению детектировать новые зловредные программы OneCare здорово отстает от их детищ.

Впрочем, на это мнение, по понятным причинам, особенно полагаться не стоит. Выход редмондского гиганта на давно устаканившийся рынок, естественно, грозит старожилам крупными неприятностями (участь Netscape всем хорошо известна), так что антивирусным фирмам ничего не остается, как развивать бешеную пиар-активность. По всей видимости, к ней следует отнести и широко разрекламированный анонс систем нового поколения Norton 360 (они же Genesis) от Symantec и Falcon от McAfee (первый появится будущей весной, второй обещан уже этим летом). Судя по маркетинговым презентациям, эти пакеты будут отличаться от текущих в основном более высокой степенью интеграции компонентов и большим акцентом на модную «подписную» модель лицензирования.

А микрософтовцы тем временем развлекают журналистов побасенками о Стиве Балмере, которого друг якобы попросил «посмотреть компьютер — что-то он плоховато работает». Ни сам Балмер, ни лучшие инженеры Microsoft так и не смогли излечить несчастную железяку от сотен вирусов, спайварей и троянов, обживших ее за долгие годы. Вывод из этой истории делается простой: лучше предохраняться, чем лечиться, а значит — без OneCare вам не обойтись. — В.Ш., В.Бир.

Два ножа в спину Vista

Microsoft придется снова перелопатить изрядную часть кода Office 2007 и Windows Vista. К этому корпорацию подтолкнула Adobe, пообещавшая вчинить Microsoft антимонопольный иск, если та в кратчайшие сроки не уберет из своих продуктов возможность сохранения файлов PDF. Более того, Office 2007 потеряет поддержку разработанного в Редмонде формата XPS (XML Paper Specification, ранее фигурировавший как Metro), который сразу после анонса был наречен обозревателями «убийцей PDF». Подобное утверждение спорно: за форматом Adobe стоит многолетняя история, да и бесплатные читалки созданы для большинства компьютерных платформ. А кто решится в ближайшие годы использовать для распространения информации XPS, не боясь навлечь гнев пользователей, которые попросту не смогут открыть полученные файлы?

Что касается Vista, то крупные дистрибьюторы получат возможность исключить из ОС функции, позволяющие просматривать и сохранять XPS-файлы. Правда, как показывает опыт с версиями Windows, сбросившими балласт медиаплейера, подобными правами редко кто пользуется на деле. Кстати, внутренний код операционной системы в любом случае будет поддерживать новый формат, что позволит использовать драйвер печати Vista для сохранения файлов в XPS из любого приложения — теоретически это решит все проблемы экспорта данных. А если и нет, то пользователям Office горевать рано: обещано, что добавить утраченную функциональность можно будет, просто скачав дополнительные модули с сайта корпорации.

Microsoft озвучила свое желание внедрить поддержку PDF в собственное ПО в октябре прошлого года. Тогда представители Adobe высказывались крайне осторожно, заняв до поры до времени выжидательную позицию. Для справки: многие альтернативные офисные пакеты (тот же OpenOffice) умеют сохранять PDF-файлы, тем не менее Adobe не склонна усматривать в этом посягательство на собственное благополучие. Однако массовые продукты Microsoft, по-видимому, воспринимаются компанией как потенциальная угроза специализированному ПО PDF-авторинга.

Еще одна напасть, с которой неминуемо придется столкнуться пользователям Windows Vista, решившим установить ОС на ноутбук, — повышенное энергопотребление новой системы. В Microsoft не скрывают, что эта забота для них на втором плане, и сейчас уже абсолютно ясно, что за оставшиеся до предполагаемой даты релиза месяцы чудо вряд ли произойдет. Максимум, что смогут сделать программисты, — попытаться приблизить время автономной работы портативных ПК под Vista хотя бы к уровню Windows XP. А пользователям лэптопов только и остается, что записаться в спортзал — качать мышцы и готовиться таскать запас аккумуляторов. — А.З.

AMD и перестройка

Слухи о строительстве компанией AMD третьей процессорной фабрики под Дрезденом подтвердились. Однако вместо того, чтобы возводить новый комплекс по соседству с двумя имеющимися предприятиями, стратеги фирмы решили сэкономить, переоснастив «старушку» Fab 30.

Напомним, что еще весной руководство AMD рисовало радужные перспективы для Fab 30, выпекающей процессоры по отнюдь не самой совершенной 90-нанометровой технологии на 200-миллиметровых кремниевых пластинах. Предполагалось, что в крайнем случае «ветераншу» загрузят заказами от сторонних компаний. Однако время распорядилось по-другому.

Согласно новому плану, во второй половине следующего года выпуск текущей продукции на Fab 30 станут сворачивать, начав миграцию на 65-нанометровый техпроцесс на 300-миллиметровых пластинах. На «апгрейд» планируется потратить 2,5 млрд. долларов, а новую фабрику на старом месте переименовать в Fab 38. — Н.Я.

Кто кого убил?

Удивительные вещи порой случаются в Сети. Всего лишь одно неверно понятое слово может сделать заурядную новость сенсацией.

Последние дни весны принесли очередное доказательство безграничности фантазии ньюсмейкеров. Безобидный пресс-релиз Microsoft, сообщающий о выходе Windows Media Player 11 на японском рынке, был воспринят как начало крестового похода против гегемонии Apple iPod. В его участники также записали восемь видных компаний, в том числе iRiver, Toshiba, JVC и NTT DoCoMo.

На самом деле октет фирм договорился только о том, чтобы использовать в своих продуктах DRM-решения Microsoft. Сумятица случилась из-за некорректного перевода документа, составленного на японском языке, вследствие чего акцент сместился к слову «плейер» (впоследствии новость обросла и другими «фактами»). И хотя создание «убийц iPod’а» давно стало своего рода спортом в индустрии, многие новостные агентства всерьез восприняли информацию, а блоггеры лишь довершили дело, разнеся по всему миру «сенсационное известие». — А.З.

Альфа Кибершота

Не за горами дебют Sony на рынке цифровых SLR-камер, и в преддверии этого события корпорация устроила официальную презентацию модели, открывающей семейство зеркалок, а заодно огласила свои дальнейшие планы в этом сегменте. Первый же опыт обещает стать удачным — по-видимому, ресурсы, полученные вместе с приобретением части бизнеса холдинга Konica Minolta, не пропали зря — а оформившийся в камеру результат выглядит достойным конкурентом продукции корифеев «зеркального» рынка.

Десятимегапиксельная A100 адресована в сегмент зеркалок начального уровня, что вполне естественно для «первого блина». Цена за «тушку» составит около 900 долларов, а комплект, дополненный «китовым» объективом 18—70, будет на сотню дороже.

Унаследованная от Konica Minolta технология стабилизации изображения Anti-Shake была доработана инженерами Sony и получила имя Super SteadyShot; не забыта и система удаления пыли с матрицы (антистатическое покрытие плюс стряхивание посторонних частиц при каждом выключении камеры). Любопытно, что на сей раз Sony использовала не CMOS-матрицу как в «недозеркальной» R1, а CCD-сенсор чуть большего размера (по слухам, такой же, как у Nikon D200). Из других приятных особенностей — заявлена непрерывная съемка со скоростью 3 кадра в секунду, пока не заполнится карта памяти (только для JPEG).

Начало продаж A100 намечено на июль, а к марту 2007-го корпорация рассчитывает прибрать к рукам десятую часть рынка D-SLR. Напомним, что Sony занимает второе место по мировым продажам цифровых камер (чуть отставая от Canon), так что если компании удастся закрепиться в самом прибыльном и престижном «зеркальном» сегменте, это сильно укрепит ее позиции (хотя и вряд ли позволит потеснить нынешних лидеров Canon и Nikon).

Животрепещущий вопрос, встающий перед каждым потенциальным владельцем зеркальной камеры, — оптика. Коллекция объективов, цена которых может многократно превышать стоимость самого фотоаппарата, зачастую лучше любых других аргументов вырабатывает привязанность к выбранному однажды брэнду. Sony объявила о планах производства примерно двух десятков объективов (из них три под брэндом Carl Zeiss), при этом байонет A100 полностью совместим с Minolta A-type. — А.З.

Ни рыба ни мясо

Dell представила воплощенную в железе концепцию ПК, к которой в равной степени подходят определения «транспортируемое рабочее место» и «переносной развлекательный центр». XPS M2010, чей прототип был впервые показан на январской CES, представляет собой гибрид, который трудно отнести к какому-то определенному классу компьютеров. Формально это ноутбук — в пользу чего говорит раскладной корпус. Но вот габариты устройства и вес под десять килограммов предостерегают от поспешных выводов. Да и технические характеристики скорее под стать hi-end-десктопам: процессор Intel Core Duo, парочка HDD по 120 Гбайт, до 4 Гбайт быстрой двухканальной памяти. Компьютер имеет широкоформатный 20-дюймовый экран, основание которого в сложенном виде превращается в ручку для переноски. Остальные характеристики тоже на высоте — инженеры Dell позаботились обо всем, включая встроенную веб-камеру и пульт ДУ. Режима автономной работы не предусмотрено, да и кто будет таскать батарею, способную хоть сколько-нибудь продолжительное время питать этого монстра.

Не то чтобы раньше был дефицит ноутбуков, способных потягаться в мощности со своими оседлыми собратьями. Но даже усиленно наращивая прыть лэптопов, производители пытались сохранить хотя бы видимость мобильности. XPS M2010 же выглядит как скачок в прошлое на добрых два десятка лет. Тогдашние представители племени носимых ПК тоже являли собой чемоданчик средних размеров ценой в полдесятка тысяч баксов (M2010 стоит лишь немногим меньше). Впрочем, как известно, история развивается по спирали… — А.З.

A blast from the past

Логично закончилась эпопея крупномасштабного сетевого саботажа в компании UBS PaineWebber (сейчас она называется UBS Financial Services), начавшаяся еще в 2002 году. Системный администратор этого финансового гиганта был уличен в умышленном вредительстве: заложенная им «логическая бомба» в назначенный день вывела из строя корпоративную сеть. Отягчающим обстоятельством стало желание инсайдера подхалтурить на ценных бумагах работодателя: пользуясь обвалом котировок, вызванным сбоем в компьютерной системе, он ловко слил свои опционы.

Обвинение утверждает, что шестидесятитрехлетний Роджер Дюронио (Roger Duronio) создал вредоносную программу и распространил ее на двух тысячах Unix-серверов в центральном офисе UBS PaineWebber, а также примерно в 370 филиалах. «Логическая бомба» состояла из 50—70 строк кода и была запрограммирована на удаление всех данных в 9.30 утра в первый понедельник марта 2002 года (как раз в это время после выходных открывается биржа). За несколько недель до того, как «бомба» сработала, Дюронио предусмотрительно уволился.

Атака прошла по запланированному сценарию. Утром 4 марта 2002 года системные администраторы начали получать звонки и жалобы на неработающие машины. Вскоре стало очевидно, что беда обрушилась на всю компанию. Дополнительно инсайдер установил закладку в систему резервного копирования, так что вся информация на магнитных лентах была уничтожена (кстати, часть данных впоследствии так и не удалось восстановить). Деятельность фирмы в некоторых филиалах замерла на несколько недель, а полная ликвидация последствий атаки заняла несколько лет. Инцидент обошелся UBS PaineWebber в 3,2 млн. долларов. В эту сумму вошли только оценка и устранение компьютерных неприятностей. Между тем корпорация не предоставила обвинению сведений об ущербе в результате простоя и падения биржевых котировок.

Обвинение утверждает, что Роджер Дюронио был «доверенным инсайдером», то есть имел самые широкие полномочия. Кошка между ним и компанией пробежала, когда сисадмину заплатили на 18 тысяч долларов годового бонуса меньше, чем он ожидал. Пришлось «возместить» разницу, отправив акции фирмы в крутое пике.

Для расследования инцидента пришлось привлечь специалистов Секретной службы США. Как оказалось, логическая бомба была установлена удаленно, причем «кто-то» подсоединялся к тем компьютерам, где была внедрена бомба, используя логин и пароль Роджера Дюронио. Более того, полиция провела обыск в доме подозреваемого и обнаружила там жесткий диск с исходным кодом вредоносной программы. Также логическую бомбу удалось отыскать на двух из четырех домашних компьютеров Дюронио — улики практически неопровержимы. Теперь злоумышленнику грозит лишение свободы на срок до 30 лет, штраф до миллиона долларов и перспектива возмещения трехмиллионных убытков фирмы. — Д.З.

Заплати и спи спокойно?

Похоже, мрачные прогнозы о лавинообразной коммерциализации компьютерного вирусописательства (см. «КТ» #625) начинают сбываться. Конец весны — начало лета выдались необычайно богатыми на эпидемии давно известного, но по-прежнему плохо знакомого среднему пользователю класса вредоносных программ, именуемого ransomware (от ransom — выкуп). Схема действия типичного «вируса-шантажиста» проста: попав на компьютер, он шифрует все доступные ему документы, для расшифровки же необходимо вознаградить авторов программы материально.

С теми или иными вариациями эту схему используют уже около десятка гуляющих по Сети «зловредов», но в июне в центре внимания оказались два из них. Первый — троян Arhiveus — прославился благодаря британской домохозяйке Хелен Барроу (Helen Barrow), чью персоналку он заразил. Arhiveus перемещает все файлы из папки My Documents в зашифрованный архив, распаковать который можно лишь совершив покупку на сумму около ста долларов в полулегальной онлайновой аптеке (по-видимому, авторы Arhiveus получают проценты с продаж «своим» покупателям). Хелен ничего покупать не стала, а сразу же обратилась в полицию, которая не без помощи вирусологов вернула женщине утерянное (как оказалось, секретный пароль, необходимый для расшифровки, хранится в теле трояна в открытом виде).

Российским же пользователям следует больше опасаться новых «зверей» из семейства GPCode (первые его представители, зарегистрированные полтора года назад, считаются родоначальниками ransomware), в начале июня заразивших, по прикидкам «Лаборатории Касперского», несколько тысяч машин.

Последний представитель «семейки» — GPCode.af распространяется через DOC-вложение в письмо от «потенциального работодателя». «Вордовский» файл на самом деле оказывается связкой троянцев, которые загружают GPCode.af, а тот при запуске находит и шифрует документы почти двух сотен различных форматов, используя алгоритм RSA. Далее следует требование о выкупе, но и здесь торопиться не следует: к счастью, вирусологи смогли подобрать ключ, так что воспользовавшись, в частности, антивирусом все того же Касперского, зашифрованные документы можно восстановить.

Несмотря на очевидный криминальный подтекст, правоохранительные органы — по крайней мере в Британии — отнеслись к вирусам-шантажистам на удивление хладнокровно. По словам миссис Барроу, полиция отказалась начать расследование инцидента, сославшись на его единичность, интернациональный характер (аптека хостится в России), а также на невозможность отнести происшествие к действиям террористов или наркоторговцев. Впрочем, и об участии милиции в деле GPCode пока ничего не слышно. А западные эксперты (LURHQ, Sophos) тем временем предрекают, что авторы ransomware и не станут добиваться массовых эпидемий: им выгодно сравнительно слабое распространение вирусов, поскольку так можно дольше оставаться вне поля зрения антивирусных компаний и правоохранительных органов. — Е.З.

Так диктует нынче e-ticket

«Бумажные авиабилеты — на свалку истории!» Таковы в кратком изложении наполеоновские планы, вынашиваемые Международной ассоциацией воздушного транспорта (IATA). В рамках кампании Simplifying the Business штурманы мировой гражданской авиации прокладывают жесткий курс на электронизацию учета пассажиров.

Не секрет, что виртуальные билеты (пассажиру при регистрации необходимо представить лишь удостоверение личности и цифро-буквенный код билета) гораздо удобнее бумажных — и очереди идут быстрее, и проблема утери решается элементарно. Немаловажен и финансовый аспект: если себестоимость оформления и обработки «бумажек» ныне доходит до 10 долларов, то их электронные собратья обходятся авиакомпаниям на порядок дешевле. Помимо «оцифровки» билетных касс, в намеченном маршруте в будущее предусмотрено повсеместное внедрение систем отслеживания багажа при помощи RFID-меток и GPS-приемников.

На первый взгляд до наступления электронного авиарая еще далеко: ныне в безбумажном виде существуют лишь 48% от общего числа продаваемых в мире билетов, к тому же распределены они по свету весьма неравномерно. Так, в отстающих ходит Ближний Восток, переведший на электронные рельсы лишь 6,7% своих авиакасс. Что касается матушки России, то она на этой карте и вовсе выглядит белым пятном: увы, из-за особенностей законодательства в качестве формы финансовой отчетности у нас испокон веку признается лишь бумажный билет. Впрочем, свет в конце тоннеля уже забрезжил: по кабинетам Министерства юстиции ходит долгожданный «Приказ об установлении формы электронного билета гражданской авиации», который может быть подписан нынешним летом. Правда, пессимисты считают, что для перевода на безбумажные технологии этого приказа будет недостаточно: придется внести соответствующие поправки в налоговое и бюджетное законодательство. Так что прописную истину «без бумажки ты букашка» не стоит сбрасывать со счетов даже в информационную эпоху.

И все же лиха беда начало. «Чтобы успеть к сроку, надо поднажать», — замечает генеральный директор IATA Джованни Бисиньяни (Giovanni Bisignani). По прогнозам его подчиненных, уже к концу нынешнего года уровень 70-процентной «цифровизации», демонстрируемый ныне Соединенными Штатами, станет среднемировым, а к исходу 2007-го старомодные бумажки можно будет увидеть лишь в музеях авиации. Так что, сходя с трапа самолета, не спешите выбрасывать бумажные авиабилеты: может быть, на аукционах далекого будущего вам еще предложат за них солидную цену. — Д.К.

Вести из холодильника

Открытие летнего сезона совпало с выходом очередной версии дистрибутива Ubuntu Linux. Релиз Ubuntu 6.06 LTS слегка отстал от графика (свежая версия традиционно появляется каждые полгода), но тому есть веская причина. Озорной дистрибутив (чего только стоит информационный хаб официального сайта сообщества, оформленный как холодильник), снискавший заслуженную популярность у домашних пользователей, примеряется к корпоративному рынку Linux, оккупированному продуктами от Red Hat и Novell. А дополнительное время было необходимо, чтобы не ударить в грязь лицом перед новой требовательной аудиторией, — в бизнесе ошибок не прощают, и первый неудачный опыт может надолго подорвать доверие к ОС.

Чтобы показать серьезность своих намерений, разработчики существенно увеличили срок поддержки системы: три года для ПК (вдвое больше, чем у предшественниц) и целых пять — для серверов. Знаменательное событие нашло отражение и в названии продукта: аббревиатура LTS расшифровывается как Long Term Support. Сам дистрибутив, как и раньше, будет распространяться бесплатно, а вот за право пользоваться услугами горячей линии для решения технических вопросов придется заплатить. Большой плюс такого подхода: возможность заключать контракт на поддержку только тех пользователей, которые в этом действительно нуждаются, — при корпоративных масштабах экономия налицо.

Другой заметной вехой для сообщества Ubuntu стало обеспечение работы системы на процессорах UltraSPARC T1 (Niagara) от Sun, что позволит использовать ее в качестве ОС для новых серверов Sun Fire T1000 и T2000. Разработчики могут по праву гордиться этим фактом — их детище первым среди прочих вариаций Linux получило благословение Sun. Версия дистрибутива с поддержкой архитектуры SPARC чуть задержалась, но вскоре тоже будет доступна для загрузки. — А.З.

Весь день на рельсах

17 июня уже во второй раз пройдет «Рельсовый день» (Rails Day 2006) — конкурс, участники которого должны создать полнофункциональное, полезное, красивое и оригинальное веб-приложение всего за 24 часа, используя каркас Ruby on Rails. Опыт Rails Day 2005 показал, что задача эта выполнима.

Ruby on Rails, написанный на языке программирования Ruby, появился в 2004 году как побочный эффект от разработки системы управления проектами Basecamp студией 37signals. В нем воплощались те самые принципы, которые чуть позже принесут широкую известность самим «37 сигналам», — «Less is More» («лучше меньше, да лучше») и «Don’t Repeat Yourself» («не повторяйся»). Неизвестно, эти ли похвальные максимы помогли или же выразительность и изящество языка Ruby — но за считанные месяцы «рельсы» стали одним из самых уважаемых и востребованных инструментов; на гребень этой волны попал и сам язык, до того не слишком популярный (точнее, ограниченно популярный, в основном в Японии, откуда он родом). Примерно в то же время возникла Web2.0-шумиха, так что 37signals со своим Basecamp стали одним из образцово-показательных представителей «нового веба», а Ruby on Rails — чуть ли не его синонимом. Надо признать, вполне заслуженно.