Компьютерра (№255) - Журнал «Компьютерра» № 16 от 25 апреля 2006 года

Компания SlappingTurtle предлагает для решения этой проблемы средство, которым много лет пользуются автомобилисты, — дистанционно управляемую сигнализацию. Программа iAlertU, предназначенная для маковских ноутбуков, позволяет хозяину, который вынужден на минутку оставить компьютер без присмотра, нажать всего одну кнопку на маленьком пульте в кармане (такими пультами Apple комплектует MacBook Pro, их назначение — управлять проигрыванием музыки и фильмов, не вставая с дивана) — машинка «чирикнет», точь-в-точь как автомобильная сигнализация (разве что фарами не моргнет), и отныне любое прикосновение к ноутбуку закончится воем сирены (компьютер, разумеется, должен быть включен). Интересно, что для этого не требуется никаких «железных» приспособлений — используется, как и было сказано, родной пульт, а также детектор движения, наличествующий в любом современном Маке и предназначенный для быстрой парковки винчестера при падении лэптопа. В планах изобретателей — приспособить веб-камеру для съемки того субъекта, по чьей милости взвыла сирена, и отсылки снимка по Интернету хозяину ноутбука. Документация, правда, не учитывает двух проблем: много ли радости будет хозяину, если испуганный вор вышвырнет орущий механизм в ближайший мусорный бак; и не станут ли теперь кафе с Wi-Fi-доступом таким же шумным местом, как автостоянка в грозу.

С другой стороны подошла к проблеме компания Everdream. Опасливые владельцы ноутбуков могут подписаться на ее сервис — и как только компьютер, о краже которого заявлено, будет подключен к Сети, он тут же получит от сервера Everdream команду уничтожить или зашифровать все данные на винчестере. Таким образом, хотя бы ценная приватная информация не попадет в руки «потенциального противника». Представители Everdream уверяют, что единственная возможность перехитрить их защиту (не взламывая ноутбук физически) — загрузиться с CD и отформатировать винчестер; впрочем, в этом случае за приватность данных уже можно не волноваться. — В.Ш.

Безопасный голубой

Корпорация IBM разработала новый аппаратный метод защиты компьютерных данных, получивший название SecureBlue. При лобовом переводе на русский получается несколько двусмысленное словосочетание «безопасно-голубой», но кто знает, быть может, это не случайность. Потому что технология SecureBlue, встраивающая криптографию непосредственно в центральный процессор, может использоваться в двух очень разных смыслах — как для защиты пользовательской информации, так и для защиты воспроизводимого контента от владельца компьютера.

Криптографическое обеспечение безопасности данных в компьютере на сегодняшний день очень востребовано, однако выполняется шифрование/расшифрование либо программно (что дешево, но относительно медленно или слишком ресурсоемко), либо с помощью специальной микросхемы (быстро, но гораздо дороже). Технология SecureBlue, предназначенная в первую очередь для мобильных устройств, решает проблему, можно сказать, одним махом, добавляя аппаратную криптографическую функциональность сразу в центральный процессор. В настоящее время инженеры применили этот подход к собственной процессорной архитектуре IBM PowerPC, но заверяют, что технология универсальна и без проблем может быть перенесена в архитектуры Intel или AMD. Правда, встраивать схемы SecureBlue необходимо еще на этапе проектирования процессора.

Другие ведущие корпорации, выпускающие микропроцессоры, тоже активно занимаются интеграцией аппаратной защиты данных: у Intel соответствующая технология имеет кодовое имя LaGrande, а у AMD аналогичный проект называется Presidio. Но эти две технологии не подразумевают встраивания крипто внутрь процессора, а взаимодействуют с крипточипом на системной плате, так называемом Trusted Platform Module (модуль доверяемой платформы). Этот чип, обеспечивающий физически защищенное хранение криптоключей, паролей и цифровых сертификатов, встроен уже в миллионы системных плат для настольных ПК и ноутбуков, а в ближайшем будущем должен появиться в серверах, сотовых телефонах, КПК и смартфонах.

Разработчики IBM уверены, что их технология SecureBlue предлагает для надежной защиты информации значительно более компактное и гибкое решение, которое можно распространить не только на мелкие гаджеты типа аудиоплейеров, но даже на чипы электронных паспортов. Впрочем, это пока лишь призрачные планы на перспективу, что же касается текущих дел, то IBM объявила о работах по встраиванию SecureBlue в медицинские и военные системы, а также в процессоры новых игровых приставок от Microsoft, Nintendo и Sony. Кроме того, новая криптотехнология уже реализована «в одном из потребительских устройств», однако его изготовитель, вероятно, не желает светиться раньше времени и пока настаивает на сохранении анонимности. — Б.К.

Кинематограф с душком

«КТ» уже не одну страницу посвятила рассказам об экспериментах по синтезу запахов. Однако несмотря на годы, прошедшие с момента создания первых концептов и явную заинтересованность индустрии развлечений в подобных устройствах, прогресс не слишком-то заметен. Хотя нет — японцам, как всегда, повезло: жители страны уже могут сходить в кинотеатр и не только посмотреть, но и «понюхать» фильм. Постаралась для этого компания NTT Communications, давно занимающаяся проблемой воссоздания запахов, которая и установила необходимое оборудование (за основу взята система ароматерапии, работающая через Интернет) в ряде японских синематографов.

Честь стать дебютным «фильмом с душком» выпала голливудской картине «Новый мир»: зрители могут не только сопереживать героям, но и практически «дышать с ними одним воздухом». Ключевые сцены сопровождаются выбросом в зал облака благовоний, что придает ту или иную эмоциональную окраску событиям на экране и добавляет реализма действию.

Для популяризации идеи теперь главное строго-настрого запретить ароматизировать ужастики. Ведь нюхнув амбре из подземелий и учуяв смрад болот — неотъемлемых атрибутов типичного хоррора, — зритель навсегда потеряет охоту посещать подобные киносеансы. — А.З.

Мы не будем полагаться на случай

В нескольких казино Лас-Вегаса проходит компьютерная модернизация игральных автоматов. Разного рода эксперименты с работой «одноруких бандитов» ведутся в Лас-Вегасе постоянно, поскольку слот-машины ежегодно приносят больше 7 млрд. долларов дохода, что вдвое превышает доход от настольных игр. Однако, по мнению владельцев игорных заведений, они могут давать еще больше, ибо слот-машины, в отличие от карточной игры, костей или рулетки, допускают разнообразную настройку своих параметров с помощью встроенных электронных систем. А теперь переход на сетевое управление всеми игровыми терминалами казино из единого центра вообще сулит поставить «колесо фортуны» под полный контроль администрации.

Раньше перепрограммирование автомата или смена внешнего вида игры были делом хлопотным, требовавшим вскрытия корпуса каждого устройства, замены управляющего чипа в схеме и т. д. Такого рода модификации растягивались на целый день и стоили тысячи долларов, учитывая расходы на новые комплектующие и оплату работы техников. Теперь же для перепрограммирования, скажем, 1790 автоматов в казино Treasure Island по команде с одного компьютера в административном офисе требуется всего 20 секунд. С равным успехом можно менять не только вероятность и сумму выигрыша, но и внешний вид игры для разных посетителей, на ходу подстраивая автомат под постоянных клиентов, привыкших к определенному интерфейсу. Также можно настроить смену режимов работы в зависимости от времени суток (по ночам обычно появляются игроки с более толстыми кошельками). Для отслеживания перспективных клиентов у игральных столов все чаще применяются и современные беспроводные технологии: например, оснащенные RFID-чипами фишки автоматически составляют «профиль игроков» по местам игры и суммам ставок.

Подводя итог кипучей компьютерной деятельности игральных домов, нельзя не вспомнить сакраментальную фразу знаменитого американского жулика, специалиста по опустошению слот-машин Денниса Никраша (Dennis Nikrasch): «Только идиоты приходят в казино без намерения схитрить». А на страницах одного из популярных веб-форумов для специалистов по компьютерной безопасности его модератор Питер Нойман (Peter G. Neumann) по поводу новостей из Лас-Вегаса грустно сострил: «Если бы сегодня было все еще 1 апреля, то было бы уместно предположить, что теперь игральные автоматы легко перепрограммируются в избирательные машины для выборов. Тогда можно было бы сразу на месте получать и приз, если проголосовал как положено». — Б.К.

Дом из канцелярской скрепки

Прошлым летом Кайл Макдональд (Kyle MacDonald) задался весьма занимательным вопросом: возможно ли, пользуясь Интернетом, выменять обыкновенную канцелярскую скрепку на что-то большее, скажем… на настоящий дом?! Не спешите смеяться: не прошло и года, а Кайл уже близок к своей цели!

Начал Макдональд с мегасделки: обменял свою красную канцелярскую скрепку на зеленую ручку в виде рыбки. Затем рыбкообразную шариковую ручку он поменял на ручку дверную с потешной улыбающейся рожицей. Дверная ручка была обменена на переносную печку для туристов. Печка — на генератор. Генератор — на набор для вечеринок, включающий в себя пустой кег из-под пива с неоновой вывеской «Budweiser», а также обещание от бывшего хозяина этот кег наполнить. Пивной набор, в свою очередь, был обменен на черный снегоход. Снегоход — на туристическую поездку в канадскую деревушку. Туристическая поездка — на подержанный автофургон. Автофургон — на контракт со звукозаписывающей студией. Контракт — на год бесплатного проживания в доме в Фениксе… Пока все. Но Кайл ни в коем случае не желает останавливаться и не успокоится, пока не перешагнет порог своего собственного дома.

История с красной скрепкой сделала Макдональда чрезвычайно популярным: он не раз появлялся на экранах канадских и американских телевизоров, а голливудские студии даже предлагали снять фильм по мотивам его истории. Но канадец не спешит принимать даже самые заманчивые предложения. Он дал себе обещание довести миссию до конца, не принимая подарков и не заключая совсем уж неравноценные сделки.

Обменяться с Макдональдом может любой желающий. Для этого достаточно посетить его веб-страничку по адресу oneredpaperclip.blogspot.com. На сегодня, в обмен на год проживания в Фениксе, Кайлу предлагают: 30 секунд предоплаченного рекламного времени на телевидении; сутки приват-танца стриптизерши; богатые апартаменты в Голливуде + Porshe на четыре месяца. Что выберет Макдональд — пока не известно, но то, что он в конце концов добьется своего, не сомневается, наверное, уже никто. — Е.А.

Очки для глухих

Фраза из старого анекдота «я без очков не слышу» скоро, кажется, станет в Голландии вполне обычной. Интеллектуальные очки со встроенной системой усиления звука уже поступили в продажу благодаря усилиям компании Varibel и ученых из университета Дельфта.

Новые очки должны помочь плохо слышащим людям свободно общаться в самых шумных местах, где от обычных слуховых аппаратов (усиливающих как полезный сигнал, так и шум) бывает мало толку. В очки встроен микропроцессор, а в каждую из дужек помещается по четыре микрофона. Процессор, анализируя время прихода звука во все восемь микрофонов, определяет направление на его источник. Звуки, пришедшие спереди, расцениваются как полезные и усиливаются, а доносящиеся с других сторон — подавляются. Эксперименты свидетельствуют, что новая технология работает на удивление хорошо, и новые очки не только выделяют нужные звуки, но и улучшают способность понимать речь собеседника.

Возможно, такие умные очки пригодятся и здоровым людям, работающим в шумных условиях. Например, тем же строителям. Правда, с другой стороны, есть риск не услышать гудка внезапно выскочившего сзади самосвала.

Пока очки для глухих продаются только в Голландии. Но благодаря сотрудничеству Varibel с корпорацией Philips, вскоре новинка, вероятно, доберется и до других стран. — Г. А.

В голове моей дебаггер

Метод функциональной магнитно-резонансной томографии высокого разрешения, позволяющий с миллиметровой точностью отслеживать активность зон головного мозга, за последние годы далеко продвинул нейрофизиологические исследования. Новыми сведениями о значении рострального отдела передней поясной извилины (участок коры, расположенный на внутренней поверхности полушарий) делятся исследователи из Мичиганского университета.

Эта зона активируется, когда человек совершает значительные, вызывающие эмоциональную реакцию ошибки. Впрочем, исследователи не подвергали испытуемых слишком уж серьезным испытаниям, а предлагали им несложную, но требующую быстрой реакции буквенную игру с небольшими денежными ставками. Тем не менее на снимках отчетливо видно, как поднимается тревожный «флажок» у проигравших. Если же ошибка была несущественной и не влекла финансового штрафа, мозг оставался спокойным.

Это хорошо соотносится с установленным ранее фактом повышенной возбудимости упомянутой зоны у пациентов, страдающих обсессивно-компульсивными расстройствами, или, иначе говоря, навязчивыми состояниями — у них она активируется даже при некритических ошибках. Бывает так, что человека сопровождает какое-то неотвязное беспокойство — это могут быть и возвращающиеся помимо желания мысли, и просто ощущения, что, скажем, под столом постоянно шебуршатся мыши. При этом осознание необоснованности и даже нелепости опасений не помогает от них избавиться. Результаты магнитно-резонансной диагностики позволяют предположить, что такую ситуацию можно понимать как неправильную работу отдела мозга, призванного реагировать на ошибки в поведении. Он возбуждается в ответ на мнимые просчеты и угрозы и назойливо выдает сигнал тревоги, несмотря на то что на самом деле все в порядке. — С.Б.

Тютелька в тютельку

Не успели утихнуть ахи и охи вокруг наномашины, состоящей всего из нескольких молекул и сконструированной осенью прошлого года в университете Райса (см. «КТ» #612), как хьюстонские химики уже хвастают новым успехом: они научились устанавливать на эти машины миниатюрные двигатели. Таким образом, разработку можно теперь считать самым маленьким моторизованным транспортным средством.

Наномашина состоит из жесткого каркаса и четырех подвижных шаров, способных вращаться независимо друг от друга и выполнять функции колес. Размеры агрегата составляют считанные нанометры. Для сравнения, чтобы опоясать человеческий волос, потребуется цепочка из 50 тысяч таких наномашин.

Созданные в Райсе нанокары изначально передвигались под действием электрического заряда, приложенного к «дороге» — тонкой золотой пленке. Теперь же благодаря усилиям голландского ученого Бена Феринга (Ben Feringa) из Гронингенского университа был сконструирован одномолекулярный нанодвигатель, который после небольшой модификации удалось приспособить к наномашине. «Движок» активизируется под действием света: его рабочая часть, напоминающая гребное колесо, начинает вращаться, приводя в движение весь автомобиль. «Ходовые испытания» моторизированной наномашины проводились в жидкости, однако в ближайшее время ученые намерены адаптировать устройство для передвижения по гладкой поверхности.

На естественный вопрос обывателя, какую, собственно, пользу могут принести столь миниатюрные транспортные средства (помимо увеличения университетского бюджета за счет выделения новых грантов), ответить пока непросто. Впрочем, руководители проекта полны оптимизма. — Е.А.

Стадион на орбите

Похоже, всеобщее увлечение спортом вскоре может перерасти и глобальные масштабы. Неизвестно, когда одна из космических держав заявит о закладке первого лунного стадиона, но на околоземную орбиту теперь выбираются не только поработать, но и мячик заодно погонять.

9 апреля с МКС вернулся экипаж 12-й экспедиции. Вместе с ними на Землю возвратился и первый бразильский космонавт, который пробыл в космосе всего неделю. Несмотря на короткий срок командировки подполковник ВВС Бразилии Маркус Понтес проявил себя как истинный подданный своей страны. Во-первых, он намеревался из космоса разглядеть своих сограждан, в большинстве своем, по его словам, расхаживающих в белых штанах. С этим у него не задалось — видимо, из-за того, что белый цвет терялся на фоне обильного зеленого, который Бразилии придают джунгли и многочисленные футбольные поля. Во-вторых, в свое рабочее расписание Маркус включил упражнения с мячом: наверное, каждый бразилец в душе — гениальный нападающий, ну, в крайнем случае, выдающийся полузащитник. Увы, футбольной карьере Маркуса на орбите помешало отсутствие гравитации. Почеканить мячом больше одного раза у бразильского космонавта не вышло. Были ли на МКС желающие постоять в воротах — осталось тайной. Матч не состоялся, как не состоялся по его окончании и традиционный обмен скафандрами. Впрочем, еще до полета Понтес прикупил в российской столице футболку с портретом Гагарина, которую он тоже свозил на орбиту и теперь собирается хранить как реликвию.

То, что футбол называют видом спорта номер один, теперь, наверное, ни у кого не вызовет возражений. Второе место до сих пор вакантно, но, похоже, ненадолго. Новоиспеченный претендент уже объявился, это гольф.

Канадская фирма Element 21 Golf, производящая клюшки для гольфа, уже договорилась с «Роскосмосом» о рекламном действе, которое может произойти на орбите. Командир нынешнего экипажа на МКС Павел Виноградов должен будет, находясь в открытом космосе, закрепиться на специальной площадке и нанести удар клюшкой рекламодателя по мячику для гольфа. С обустройством лунок неподалеку от орбитальной станции как-то не задалось, а добить до Луны даже натренированному космонавту будет непросто. Посему решено превратить запущенный мячик в искусственный спутник Земли, который сгорит в плотных слоях атмосферы годика через четыре. Против загрязнения ближнего космоса выступили многие специалисты, а решать будет, скорее всего, NASA, которое, по условиям международного сотрудничества, тоже должно дать добро на запланированное мероприятие. Вот интересно, что будет делать канадская компания, если вдруг руководство NASA продемонстрирует поголовное увлечение бейсболом? — А.Б.

Ищем и не прячем

В Рунете появилась первая поисковая система с открытыми исходными кодами. Неизвестно, что повлияло на решение создателя каталога и поисковой машины Adre.ru, однако группа разработчиков с самого начала сделала ставку на опенсорсный движок Nutch, который пришлось специально дорабатывать для учета особенностей русской морфологии. Система открыта не только в исходном коде, но также предоставляет все свои данные для xml-экспорта, так что в принципе наработанной базой может воспользоваться любой желающий.

Идейные вдохновители проекта грозятся создать наиболее юзабильный каталог сетевых ресурсов, «повернутый лицом к пользователю, а не к поисковой системе». Над отбором и описанием самых интересных сайтов работает целая команда редакторов — экспертов в своей отрасли (коллектив приглашает новых членов). Несмотря на открытость, проект коммерческий: редакторы работают за деньги, а сайту прибыль приносят реклама и спонсорство.

Инициатива безусловно примечательна, и не только использованием модной концепции. Если поисковая система от сообщества Open Source станет достаточно популярной, то, например, оптимизаторы, строящие бизнес на искусственном подъеме опекаемых ресурсов в результатах поиска, рискуют оказаться не у дел. — С.Р.

Новости подготовили

Егор Александров [[e-mail]]

Галактион Андреев [[e-mail]]

Тимофей Бахвалов [[e-mail]]

Сергей Борисов [[e-mail]]

Александр Бумагин [[e-mail]]

Артем Захаров [[e-mail]]

Бёрд Киви [[e-mail]]

Денис Коновальчик [[e-mail]]

Алексей Левин [e-mail]]

Сергей Рудняев [[e-mail]]

Микрофишки

На ряде форумов появились сообщения о проблемах, связанных с утилитой Boot Camp, которая позволяет запускать Windows на «интеловских» Маках. Некоторые пользователи отмечают, что после подготовки жесткого диска и установки Windows вернуться обратно на Mac OS Х уже не удается. Конечно, вряд ли Apple решила таким образом наказать «неверных», похоже, виновата сырость программы. — А.З.

Microsoft выпустила ПО Strider URL Tracer, которое защищает от происков киберсквоттеров, пользующихся невнимательностью юзеров. Вспомните, сколько раз, введя адрес известного ресурса, вы вместо привычной странички оказывались на подставном сайте, с которого на вас обрушивался поток рекламного мусора, обещающего все мыслимые и немыслимые блага. И все из-за одной неверной буквы или пропущенной точки. Подобные ресурсы зачастую используются и фишерами, чтобы втереться в доверие к невнимательным пользователям, — так что порой рассеянность может аукнуться вполне осязаемыми финансовыми потерями. Strider обращается к сетевой базе ресурсов-"фальшивок", информация в которой постоянно освежается. В случае перехода на сомнительный адрес утилита незамедлительно оповещает об этом пользователя. Скачать программу можно с официального сайта research.microsoft.com/ URLTracer/#download. Только не ошибитесь при вводе URL. — А.З.

Нынешний год принес очередные рекордные цены на доменные имена. On.com продан за 635 тысяч долларов, Macau.com — за 550 тысяч, Blue.com — за 500 тысяч, Jasmin.com — за 310 тысяч долларов. Золотые времена доткомов возвращаются? — Т.Б.

Глава Oracle Ларри Эллисон в интервью газете Financial Times рассказал, что его компания намерена выйти на рынок Linux-систем, что позволит предоставлять клиентам полный спектр ПО, включая операционную систему. По словам Эллисона, сейчас рассматривается возможность покупки Novell, второго по величине дистрибьютора Linux. По-видимому, подобный интерес вызван недавним поглощением фирмы JBoss компанией Red Hat, чьи операционные системы часто используются в качестве платформы для приложений Oracle. Основной продукт JBoss — это опенсорсный middleware-сервер для запуска Java-приложений заказчика. Нынешнее стратегическое приобретение делает Red Hat потенциальным соперником Oracle на рынке связующего ПО, и Эллисон, очевидно, решил поскорее свести на нет зависимость от ненадежного партнера. — А.З.

С апреля жители Тайваня обязаны сдавать старые мобильники и ненужные оптические носители на специальную переработку. За нарушение этого правила придется заплатить штраф почти в двести долларов. — Т.Б.

Blizzard провела весеннюю чистку рядов игроков онлайновой вселенной World of Warcraft — удалены и заморожены аккаунты 16 тысяч читеров. Большая часть нарушителей использовала для добычи золота и «прокачки» персонажей специальные программы. — Т.Б.

Компания Nival выпустила долгожданную (см. «КТ» #625) демо-версию Heroes of Might and Magic V. Весит «демка» почти 700 Мбайт. — Т.Б.

Этим летом увидит свет первая игра для PSP, полностью переведенная на русский язык. Шутер Miami Vice (Полиция Майами: Отдел нравов) создан по мотивам одноименного фильма и появится в продаже одновременно с российской премьерой картины — в начале августа. — Т.Б.

Microsoft стала ведущим спонсором главного мирового киберспортивного чемпионата — World Cyber Games. Соответствующий контракт подписан на три года. Все PC-игры будут работать на компьютерах под управлением Win-dows, а консольные тайтлы — на Xbox 360. При этом единственной игрой Microsoft, которая выступит в качестве «дисциплины» на WCG 2006 (пройдет в октябре в итальянском городе Монца), станет Project Gotham Racing 3. Генеральным спонсором WCG остается Samsung Electronics. — Т.Б.

Согласно исследованию компании Nielsen Media Research, проведенному для журнала Hollywood Reporter, с начала года продукты Apple — iPod’ы, iMac’и и iBook’и — появились в более чем 250 фильмах и сериалах. Apple утверждает, что не платила за это ни гроша. Может, Apple и телесети работают по взаимозачетам? Ведь самые известные сериалы давно продаются через онлайновый магазин iTunes Music Store. — Т.Б.

Не всегда компьютер подставляют под удар бреши в ОС или вирусы — «предателем» может оказаться даже принтер. Так случилось с двумя моделями лазерников: Color LaserJet 2500 и 4600 от HP. Точнее, виновато поставлявшееся в комплекте с ними ПО, позволяющее использовать веб-интерфейс для проверки статуса принтера и получения справки. В стандартной конфигурации программа дает возможность злоумышленнику прочитать содержимое файлов на компьютере-жертве (обновленная версия ПО, закрывающая дыру, уже выпущена). — А.З.

Новая версия 5.9.5.6. программы AnyDVD для обхода регионального кода RPC и шифрования CSS на DVD-видео научилась автоматически удалять DRM-защиту Macrovision CDS-300 и некоторые другие «легальные» руткиты. — Т.Б.

НОВОСТИ: 917 мгновений весны

Автор: Денис Коновальчик

Многим российским «айтишникам» нынешнее 12 апреля запомнилось не только очередным Днем космонавтики. На другом краю света, в американском городке Сан-Антонио, в этот день решалась судьба престижнейшего программистского трофея — кубка, которым Ассоциация компьютерной техники (ACM) награждает лучшую студенческую команду планеты. Полуночники, не смыкавшие глаз у мониторов с оперативной статистикой на сайте соревнований , были вознаграждены с лихвой: сенсационную победу одержала команда Саратовского государственного университета в составе Игоря Кулькина, Романа Алексеенкова и Ивана Романова, ведомая тренером Михаилом Мирзаяновым.

Нынешний розыгрыш стал юбилейным, тридцатым по счету — с тех пор как в 1977 году за вожделенный кубок впервые сразились сборные нескольких американских вузов, успело утечь немало оперативной памяти. За считанные годы после основания чемпионат ACM перерос национальные границы и превратился во всемирные «игры разума»: на протяжении последнего времени число участвующих в нем команд раз от разу возрастает примерно на четверть. Разумеется, проведение ежегодного мероприятия такого масштаба требует немалых денег — их в последнее десятилетие предоставляет компания IBM, по окончании турнирных схваток пристально изучающая резюме победителей. Похоже, подобная кадровая политика оправдывает себя: на открытии нынешнего чемпионата представители Голубого Гиганта торжественно поклялись продлить свое сотрудничество с ACM еще как минимум на пятилетку.

Право попасть в финал, увы, дается немногим: так, нынешний розыгрыш начинали более чем 5600 институтских дружин 84 стран, а билеты в Сан-Антонио достались лишь 83 командам по три человека в каждой. Согласно каноническим правилам, за пять часов соперникам предстояло решить как можно больше из десятка предложенных задач, отослав свою программу на растерзание тестовому серверу в локальной сети. В качестве «спортивных снарядов» использовались языки C, C++, Java и старина Паскаль, для которого нынешний финал — последняя гастроль: начиная со следующего розыгрыша, он выбывает из числа «официальных языков» турнира. Азарт соревнований держит в напряжении до последней минуты: набор задач выбирается с таким расчетом, чтобы даже теоретически самой сильной из команд не хватило времени с ними расправиться. Как видно, составители нынешнего пула задач всерьез отнеслись к упрекам критиков в том, что многие проблемы первенства оторваны от реальной жизни: например, в борьбе за драгоценные очки нынешним участникам пришлось поразмыслить над самым экономичным способом протягивания локальной компьютерной сети, а также оценить степень отчуждения между представителями заданных психологических групп. Кроме числа решенных задач, в зачет идет сумма временных интервалов, прошедших от стартового свистка до момента сдачи. Причем каждый неудачный подход к сданной задаче безжалостно карается двадцатью минутами штрафа.

По традиции, с целью нагнетания интриги за час до конца соревнований оперативные данные с «поля сражений» перестали поступать в онлайн. На тот момент турнирная таблица проливала настоящий бальзам на душу отечественного болельщика: с пятью очками в активе лидировали саратовцы, лишь по штрафному времени опережавшие питомцев Алтайского технического университета, а следом шла внушительная группа «четырехзадачников» во главе с командой из нидерландского Университета Твенте. Любопытно, что саратовский триумф на многих сайтах новостей начали праздновать задолго до объявления официальных результатов: кое-кто из рассеянных журналистов принял «замороженные» результаты за окончательные. Хотя, как показывает история соревнований, в последний час турнирная ситуация нередко меняется до неузнаваемости, на сей раз «торопыгам» повезло: саратовцы уверенно доиграли эндшпиль, сдав еще одну задачу и сохранив за собой первую строчку. А на вторую, как чертик из табакерки, выскочила сдавшая в последний час сразу две задачи команда Ягеллонского университета, потеснившая забуксовавших на финишной прямой алтайцев с голландцами и со счетом 1258:917 уступившая победителю по штрафным минутам.

Нынешнее чемпионство стало уже четвертым для российских команд: в 2000 и 2001 году этим титулом владел Санкт-Петербургский университет, а два года назад турнирную таблицу возглавили их земляки из Института точной механики и оптики. Впрочем, и саратовцы на всемирных финалах отнюдь не новички: в 2002 и в 2003 году их команда завоевала серебряную медаль, причем в 2002 году стала чемпионом Европы (оба эти сезона в ее составе играл нынешний тренер). Помимо первого мирового чемпионства команды из российской провинции, нынешний розыгрыш войдет в историю и потрясающей кучностью боя россиян: слаженными усилиями Саратова, Барнаула, Питера, Москвы и Уфы мы прибрали к рукам ровно половину мест в лидирующей десятке — такого успеха на первенстве ACM наша страна еще не знала.