Компьютерра (№255) - Журнал «Компьютерра» № 13 от 04 апреля 2006 года

Впрочем, к форс-мажорам создателям Falcon не привыкать: старт ракеты неоднократно откладывался по разным причинам, включая конфликты с персоналом калифорнийской военно-воздушной базы Ванденберг (где первоначально планировался запуск), многочисленные технические неполадки, а также проблемы со снабжением: перевезти жидкий кислород на удаленный атолл оказалось непростой задачей.

Когда состоится следующий взлет «Сокола», сказать трудно. По-видимому, в случае успешного разбора нынешнего полета испытания возобновятся в течение ближайшего полугода. Время — деньги: ныне в портфеле у Маска находится девять контрактов на коммерческие запуски, тянущие на 200 млн. «зеленых». «SpaceX — это надолго, и, пройдя сквозь огонь и воду, мы собираемся делать эту работу и впредь», — заверил публику первый «частный ракетчик». — Д.К.

Крепче за PlayStation держись, шофер!

В каких только грехах не уличали Grand Theft Auto поборники морали, убежденные, что сия жестокая игра рождает в нежных геймерских душах циничное пренебрежение к закону и аморальные помыслы. Впрочем, несмотря на внушительный список прегрешений «автоворишки» до его официального обвинения в нарушении правил дорожного движения дело пока не доходило. И вот первая ласточка с Туманного Альбиона: по вине злосчастной GTA полусотня жителей английского графства Ланкашир едва не угодила в автокатастрофу.

Пассажиры автобуса, курсирующего между городками Эккрингтон и Блэкберн, обратили внимание на громкие выкрики, доносившиеся из водительской кабины. Глазам любопытных, решивших выяснить, в чем дело, предстала картина посильнее «Фауста» Гете: держась за руль одной рукой, шофер увлеченно играл в GTA на наладонной игровой консоли PSP. Раздававшиеся то и дело леденящие вопли оказались криками несчастных жертв, которых «игроман за баранкой» безжалостно давил, сломя голову носясь по виртуальному городку. В целеустремленности и азарте труженику руля и джойстика не откажешь: любимой забаве он предавался отнюдь не только на остановках, но и во время движения, следя боковым зрением за обледенелой и отнюдь не пустынной трассой. Впрочем, к достижениям водилы на игровом поприще пассажиры отнеслись весьма прохладно. «Вряд ли кто-то с включенной PSP на коленях может рассматриваться как ответственный водитель, особенно когда в его руках находится полсотни жизней», — отметил один из разгневанных пассажиров.

Поначалу, когда очевидцы «десматча» ознакомили руководителей автобусного парка с проделками геймера за рулем, те решили, что их пытаются разыграть. Однако вскоре и автобоссам стало не до смеха: расположенная в салоне видеокамера беспристрастно зафиксировала скриншоты острых моментов, возникавших по ходу игры. Похоже, что у отстраненного от руля фаната GTA скоро будет достаточно времени для того, чтобы предаваться любимой электронной забаве в спокойной обстановке — все идет к тому, что против него возбудят уголовное дело за злостное нарушение ПДД. Остается лишь догадываться, сколько его коллег колесит по дорогам всего мира, торя одновременно с этим виртуальную колею в каменных джунглях жестокого Сан-Андреаса. — Д.К.

Салон закрыт. Все ушли на фронт

е исключено, что подобные таблички скоро будут красоваться на дверях многих компьютерных салонов Южной Кореи: вооруженные силы страны объявили о наборе в свои ряды прожженных геймеров. Уже нынешним летом призывники (в их число в Корее входят все здоровые юноши старше двадцати лет) смогут отдать священный долг родине не только рытьем окопов и марш-броском в полной экипировке по пересеченной местности, но и бдениями в машинном зале.

В июне пятеро счастливчиков, прошедших строгий отбор, будут призваны в течение двух лет молотить по клавишам в стенах штаба военно-воздушных сил. В их обязанности войдет всесторонняя обкатка новых симуляторов, на которых корейские военные планируют оттачивать мастерство личного состава. А чтобы тестеры не растеряли «боевых» навыков, им будет позволено защищать честь страны на профессиональных геймерских состязаниях. Правда, лишь на общественных началах: принимать гонорары «срочникам» категорически запрещено.

По мнению военных, «компьютерные войска» — отличный способ послужить родине для пацифистов, способных держать в руке лишь виртуальную «пушку». И судя по всему, желающим защищать отчизну с клавиатурой в руках придется выдержать нешуточный конкурс. Первый «игровой взвод» отнюдь не резиновый, а профессиональных игроков, зарабатывающих на хлеб, участвуя в киберсоревнованиях, в стране насчитывается около трех сотен. Не потребуется ли многочисленным кандидатам в геймеры с погонами, мнущимся у дверей военкоматов, прибегнуть для отсева конкурентов к старым добрым «безмашинным» способам борьбы? — Д.К.

Хорошими словами прославиться нельзя

Охватившая мир iPod-мания, кажется, не знает границ: модную игрушку пытаются приспособить где только можно. В списке «iPod-совместимых» аксессуаров попадаются вполне практичные вещи — например, миниатюрный светодиодный фонарик, питающийся от батареи плейера (BlinkIt от компании Intuitive Devices). Но хватает и невообразимых анонсов: чего стоит хотя бы подключаемый к гаджету вибратор (www.ibuzzusa.com).

Естественно, не минула владельцев iPod и жажда самовыражения: если у всех вокруг одинаковые плейеры — надо же как-то выделяться из толпы! На помощь здесь приходит сама Apple, предлагающая при заказе устройства через Интернет в качестве дополнительной услуги выгравировать на корпусе желаемую надпись. Конечно, этот процесс полностью автоматизирован; текст наносится лазером без участия оператора. Однако в компании есть специальная служба, следящая за тем, чтобы надписи на поверхности их бестселлера не вредили законопослушному, а особенно антипиратскому имиджу «яблока», поэтому некоторые заказы безжалостно отвергаются. Вот лишь несколько отвергнутых цензурой примеров:

< 10000 Stolen Tunes Inside — Внутри 10000 стыренных песенок.

< Rip, Mix, & Burn Down RIAA Headquarters — Режь, меси и жги офисы RIAA.

< Cocaine and razor blade not included — Кокаин и лезвие в комплект не входят.

< I cost more per ounce than cocaine — На вес я дороже кокаина.

< Something small & white that Enrique Eglasias Isn’t In — Нечто маленькое и белое, где Энрике Иглесиаса в помине нет.

< Steal this? Will self destruct when used — Ты это украл? Самоуничтожается при использовании.

< iPod Limited Edition: Retard Com-patible — Специальное издание iPod: для тормозов в самый раз.

< Practice safe sex… Go FU*K yourself! — Практикуйте безопасный секс, любите себя.

Вероятно, Apple таким образом намекает, что при всем желании самовыразиться не стоит путать iPod с забором. — К.К.

«Городок» (оклахомская версия)

Как говорится, от тюрьмы да от сумы не зарекайся. В один прекрасный день компания CentOS, производящая одноименный дистрибутив Linux, была пригвождена к позорному столбу за террористические действия против жителей провинциального городка Туттл (штат Оклахома). Со столь серьезными обвинениями выступил не кто иной, как мэр Джерри Тэйлор, уличивший программистов во взломе официального городского сайта и клятвенно пообещавший пожаловаться на «хакеров» в ФБР. «Кто дал вам разрешение вламываться на мой сайт? Сейчас же удалите ваш софт, пока я не доложил об этом властям!» — разгневанный мэр украсил свое письмо целой гроздью подобных тирад.

Разумеется, компания CentOS никогда не взламывала сайт Туттла, а до заочного знакомства с мэром и не держала зла на жителей этого городка. Ее сотрудники «виноваты» лишь в том, что веб-сервер, на котором расположена туттловская страничка, работает под управлением их фирменной операционной системы. Судя по всему, по вине халатных провайдеров сервер «лег на бок», и на экран всплыла стандартная заставка CentOS с контактными данными компании, которые мэр воспринял как бахвальство торжествующих хакеров. Увы, объяснить это взбешенному городскому голове, во всем видящему происки террористов, оказалось не так-то просто. На робкие замечания программистов о том, что «CentOS — это операционная система» и что не худо бы связаться с провайдерами, проницательный мэр отреагировал не менее колоритным письмом: "У меня в муниципалитете четыре компьютера, и все они при попытке зайти на сайт tuttle-ok.gov показывают чертову страницу CentOS. Если вы не уберете ее, в течение ближайших двенадцати часов моя жалоба ляжет на стол ФБР!"

Обменявшись со своим не в меру импульсивным собеседником еще несколькими письмами и поняв, что дело труба, «сентосовцы» решили действовать самостоятельно. Мрачные перспективы допроса в ФБР развеялись после того, как «подозреваемые в терроризме» лично связались с оклахомским филиалом провайдера Vidia Communications, изложив суть мэрской жалобы. Развязка не заставила себя ждать: уже на следующий день на вернувшейся к жизни заглавной странице городка засияла самодовольная физиономия его главы. В качестве «благодарности» за проделанную работу программисты тут же получили опус следующего содержания: «Жаль, что для решения проблемы нам пришлось пройти через череду взаимных обвинений. Если бы самое первое ваше письмо содержало хоть толику полезной информации, мы бы гораздо быстрее добились желаемого результата». Не зная, что на это ответить, сотрудники CentOS разместили полную версию переписки на своем веб-сайте. Что ж, этот захватывающий эпистолярный роман еще ждет своего постановщика на сцене театра абсурда. — Д.К.

Свет в кривой канаве

Важный шаг на трудном пути к использованию света, а точнее, плазмонов-поляритонов оптических частот, для передачи и обработки информации внутри микросхем, удалось сделать группе исследователей, работающих в Дании и Франции. Статья, описывающая целый набор плазмонных устройств — разветвителей, интерферометров и кольцевых резонаторов, — недавно была опубликована в журнале Nature.

Размеры транзисторов в современных чипах уже на порядок меньше характерной толщины проводников — основного источника нагрева и задержек, мешающего поднять рабочую частоту, а с ней и скорость вычислений. В прошлом году «КТ» писала (#588), что выход из этой парадоксальной ситуации, возможно, сулят поверхностные плазмоны-поляритоны — специфические коллективные колебания электромагнитных волн и свободных электронов металла, которые распространяются вдоль границы между металлом и диэлектриком. Имея ту же частоту, что и свет, плазмоны-поляритоны обладают заметно меньшей длиной волны и легко могут быть «втиснуты» в малое пространство чипа. А в нем, как известно, обычному свету с типичной длиной волны 0,5—1,5 мкм развернуться уже негде. Над этой идеей работало несколько научных групп, но большинство специалистов воспринимало ее скептически.

Теперь количество скептиков заметно поубавится. Обычные плазмоны-поляритоны на плоской границе раздела, например, между золотом и воздухом проникают на десяток нанометров в металл и на несколько сотен нанометров в воздух над поверхностью. Ничем не ограниченные, плазмоны способны пробежать расстояние порядка миллиметра. Но для того, чтобы использовать плазмоны в чипах, нужно создать для них узкие волноводы. Оказывается, роль волноводов с успехом могут выполнить вытравленные на поверхности V-образные канавки подходящих размеров и формы. В них затухание больше, чем на поверхности, но все же остается приемлемым. Кроме того, если канавки изогнуты или даже поворачивают под прямым углом, потери заметно не возрастают. Это выяснилось прошлым летом, и всего за полгода ученым удалось разработать и испытать целый набор практически важных устройств.

В экспериментах использовали инфракрасный свет с длиной волны около полутора микрон, которую широко применяют в телекоммуникациях. Ширина канавок была меньше микрона, а радиус поворота мог достигать полутора длин волн. Канавки в металлической пленке вырезали с помощью обычной планарной технологии ионных пучков. На поверхности чипа удалось изготовить интерферометр и кольцевой резонатор (на рис.), которые уже можно применять в качестве оптических фильтров.

Несмотря на быстрый прогресс плазмонных технологий и их огромный потенциал при использовании, например, в телекоммуникационном оборудовании, нерешенные проблемы еще остаются. Например, пока слишком велики потери при преобразовании света в плазмоны-поляритоны и обратно. Над решением этих проблем ученые активно работают, и, возможно, недалек тот день, когда плазмонные чипы начнут сражаться за рынок с обычной кремниевой электроникой. — Г.А.

Геном Галактики

Космическая обсерватория Spitzer наглядно показала, что в наше время использовать микроскопы для проникновения в тайны живой материи могут только трусы и ретрограды: для этого существует крупная астрономическая техника.

Возле самого центра Млечного пути «Спитцер» заметил необычную туманность в форме двойной спирали ДНК. Точнее, на одном из полученных изображений туманность разглядел американский астроном Марк Моррис (Mark Morris). Так как первичность возникновения Галактики по отношению к жизни на Земле сомнению не подлежит, можно смело считать, что наши генетические конструкции являются лишь неубедительным подобием крупных (80 световых лет в поперечнике) структур, определяющих существование звездных систем.

С другой стороны, если прислушаться к мнению самого Морриса, форма найденного объекта — лишь игра сверхсильного магнитного поля в ядре нашей Галактики. При всей неубедительности этой гипотезы, идущей в разрез с прогрессом генетики, все же отметим, что туманность и впрямь находится недалеко от ядра (около трехсот световых лет). — А.Б.

За здоровое электричество

Кевин Бирн (Kevin Byrne), 47-летний житель пригорода Торонто, считал себя жертвой преждевременного старения: жестокие поясничные и суставные боли, частые спутники «золотого возраста», довели его до отчаяния. Поиски истинного виновника недомоганий привели к редчайшему диагнозу: аллергия на электричество.

Дискуссии по поводу существования такого рода аллергии еще не закончились. Кто-то говорит о десятках случаях на миллион, кто-то насчитывает несколько человек на тысячу. Представители гигантов электротехнической индустрии, как и следовало ожидать, настаивают, что утомляемость, головные боли, ухудшение памяти, депрессия и прочие симптомы вызваны не ваттами мощности, а мощью самовнушения. Авторитетный же арбитр в лице Всемирной организации здравоохранения подтверждает реальность состояния гиперчувствительности к электромагнитным излучениям и его взаимосвязь с аллергией на химические вещества.

Британский профессор Денис Хеншоу (Denis Henshaw) из Бристольского университета уверяет, что причиной растущих жалоб на чувствительность к электромагнитным полям является ухудшение качества электроснабжения. «Старомодные» устройства вроде ламп накаливания потребляют энергию равномерно, подобно тому, как спокойно течет вода из открытого крана. Компьютеры же и прочие новомодные штучки заставляют «кран» то и дело открываться и закрываться, течение становится турбулентным, и «трубы» шумят. Человеческий организм не успевает приспособиться к высокочастотным пикам, побочным гармоникам и прочему электрическому сумбуру и заболевает.

Неизвестно, знал ли всю эту теорию Кевин Бирн, но, разочаровавшись в разных прочих мерах, он решил потратить тысячу долларов на специальные фильтры, гасящие флуктуации и перепады напряжения в электропроводке по всему дому. Казавшееся бессмысленным предприятие вроде бы увенчалось успехом — мнимое одряхление отступило. Теперь Бирн открыл сайт, на котором пропагандирует правила электрогигиены. Наука и всем нам, грешным гаджетолюбием: уловив недомогание в собственном организме или в электронном помощнике, проверьте прежде всего качество тока. — С.Б.

Когда секс не в радость

Совместная французско-американская научная группа не так давно опубликовала результаты изучения динамики численности живородящих ящериц в небольших популяциях с различным соотношением самок и самцов. Результат оказался неожиданным.

Понятно, что репродуктивный потенциал (возможное количество потомков) в популяциях определяется исключительно количеством самок. Но предположим, что мы сравниваем друг с другом небольшие популяции с равным количеством самок. Как влияет на их шансы выжить количество самцов?

Когда самцов совсем мало, их недостаток не позволит оставить потомство всем самкам детородного возраста. Впрочем, такая ситуация встречается редко, поскольку разрыв в численности обычно не бывает многократным (а с несколькими самками один самец справится). А вот избыток самцов приводит к увеличению смертности самок и тем самым снижает шансы популяции на выживание. Секс у живородящих ящериц достаточно жесткий: самец удерживает самку челюстями и когтями. Выжившие самки в группах с избытком самцов имеют значительно больше травм. Как ни странно, для сохранения такой популяции желательно удалить из нее лишних самцов!

Популяции с избытком самцов могут возникать в результате изменения условий жизни. Если, к примеру, в связи с глобальным потеплением смертность самцов понизится, их избыточный сексуальный энтузиазм может стать неблагоприятным фактором.

Интересно, что самок много не бывает: их большое количество означает лишь то, что конкуренция среди потомства будет более жесткой и победителями выйдут действительно высокоадаптированные особи. А вот с самцами может выйти перебор. Кто бы сомневался… — Д.Ш.

Новости подготовили

Галактион Андреев [[e-mail]]

Тимофей Бахвалов [[e-mail]]

Сергей Борисов [[e-mail]]

Александр Бумагин [[e-mail]]

Артем Захаров [[e-mail]]

Бёрд Киви [[e-mail]]

Денис Коновальчик [[e-mail]]

Константин Курбатов [[e-mail]]

Владимир Николаевич [[e-mail]]

Дмитрий Шабанов [[e-mail]]

Микрофишки

Десять лет назад компания Palm выпустила свой первый удачный КПК Pilot 1000. На фото «дедушку» держит сооснователь фирмы Джефф Хокинс, рядом его давний партнер и нынешний глава Palm Эд Коллиган с «праправнуком» — коммуникатором Treo. Хотя Pilot 1000 стал предтечей современных носимых компьютеров, от его славы нынче мало что осталось — продажи классических КПК год за годом падают, а платформа Palm OS потихонечку вымирает. — А.З.

Сотрудники консалтингового агентства Ernst&Young продолжают исправно терять ноутбуки с информацией о своих клиентах. К теплой компании пострадавших из Sun, Cisco и IBM теперь добавились нефтяники из British Petroleum. Имена и номера социального страхования 38 тысяч служащих ВР исчезли вместе с очередным портативным компьютером. Жертв, как обычно, утешают тем, что лэптоп был запаролен. Интересно, сколько еще фирм попадет в этот скорбный список, прежде чем Ernst&Young внедрит обязательное шифрование данных? — Д.З.

Для продвижения новой газировки NEX компания Pepsi планирует использовать робота-гуманоида Manoi. Рекламные ролики Pepsi всегда славились чрезмерной концентрацией звезд кино и спорта на единице экранной площади. Видимо, бюджет компании уже не в состоянии утолять волчий аппетит кумиров миллионов, так что было решено воспользоваться услугами более сговорчивой «модели». Прохладительный напиток будет продаваться только в Японии, и его покупатели получат шанс наряду с другими призами выиграть и Manoi. — А.З.

В Германии принят новый драконовский закон, который должен вступить в силу с начала следующего года. Любой пользователь, незаконно скачавший фильм, рискует оказаться за решеткой на срок от двух (если копия использовалась для домашнего просмотра) до пяти лет (если из этого извлекалась коммерческая выгода). — К.К.

Похоже, дизайн приобретает ключевое значение в гаджетостроении. Иллюстрацией этого тезиса может служить феноменальный успех нового «похудевшего» игрового наладонника Nintendo DS Lite. Компания не успевает удовлетворять заказы, с апреля объем производства планируется увеличить в полтора раза (при том что устройство пока продается только в Японии). Lite покупают даже те, у кого есть оригинальный DS. — Т.Б.

Sony объявила о прекращении производства 32-разрядной приставки первого поколения — оригинальной PlayStation. За десять лет существования консоль разошлась тиражом 103 млн. штук. — Т.Б.

Для завзятых линуксоидов портирование любимой ОС всюду, где есть процессор, похоже, превратилось в хобби. Впрочем, гибкость и умение «пингвина» подстроиться под разнообразное железо могут не только служить развлечением для компьютерных гиков, но и открывать для системы новые перспективные рынки. Так, обновленное ядро Linux версии 2.6.16 стало на «ты» с Cell. Раньше немногочисленным компаниям, разрабатывающим серверы на базе этого процессора, приходилось адаптировать операционку собственными силами. Кстати, разработка Sony-Toshiba-IBM стала не единственным многоядерным процессором, получившим «благословение» Торвальдса: Sun UltraSparc T1 (Niagara) отныне тоже является желанной платформой для Linux . — А.З.

В интервью журналу Business Week Джордж Лукас заявил, что Lucasfilm и Industrial Light and Magic вскоре будут вместе работать над фильмами и видеоиграми. Весь контент, снятый для фильма, перенесут в игру, а сценарии картины и игрушки сплетут в единое целое. Первый киноигровой проект, созданный по новой концепции, появится через два-три года. — Т.Б.

Переход на новую версию 1.10 занял у техников World of Warcraft почти целый день — все это время играть было нельзя. По традиции пользователям дана компенсация в виде дополнительного игрового времени. — Т.Б.

По слухам, порожденным двумя патентными заявками, поданными компанией Sony в Соединенных Штатах, игровой наладонник PSP все-таки получит клавиатуру и GSM-модуль. — Т.Б.

Палеонтологи из Американского музея естественной истории на Манхэттене реконструировали удивительно длинношеего динозавра Erketu ellisoni, части скелета которого были найдены в пустыне Гоби в 2002 году. Шея рептилии достигала в длину восьми метров, составляя более чем половину всего тела от носа до кончика хвоста! Такие необычные пропорций еще ни разу не наблюдались за всю историю животного мира на земле. Ученые предполагают, что столь выдающаяся «длинношеесть» позволяла неуклюжему травоядному объедать траву и кустарники на большой площади, не сходя с места. Шея при этом была почти параллельна земле. В то, что этот динозавр мог вытягивать голову вверх и доставать до свежих побегов высоких деревьев как современный жираф, специалисты не верят — слишком большим должно быть для этого давление крови. — Г.А.

НОВОСТИ: Спасение профессора Доуэля

Автор: Сергей Борисов

В ходе экспериментов, проведенных командой исследователей из Массачусетского технологического института и Университета Гонконга под руководством Рутледжа Эллис-Бенке (Rutledge Ellis-Behnke), хомячок почти не пострадал. Правда, вначале он потерял способность видеть из-за преднамеренного повреждения зрительного нерва. Но вскоре был излечен благодаря применению нового, полученного не без помощи нанотехнологий материала. Таким образом, сделан еще один шаг в решении проблемы регенерации крупных нервных стволов.

По статистике, жертвами несмертельных спинномозговых травм ежегодно становятся пятьдесят человек из миллиона. Ситуация при полном разрыве спинного мозга, белое вещество которого несет гигантское количество волокон, кажется безнадежной. Устранять дефект — все равно что пытаться соединить «стык в стык» рассеченный трансатлантический оптоволоконный кабель. Но людям свойственно мечтать о несбыточном, которое, в конце концов, все же сбывается. Любители фантастики наверняка помнят, как талантливый хирург Керн из романа Александра Беляева «Голова профессора Доуэля» создал-таки полноценный организм, пришив голову певицы Брике к телу другой женщины.

К воплощению смелой идеи в середине 50-х годов прошлого века пытался подобраться один из отцов-основателей трансплантологии Владимир Петрович Демихов, пересадивший собаке вторую голову (трансплантат прожил несколько дней). А в 70-х годах эстафету принял американский врач Роберт Уайт (Robert White), выполнивший несколько пересадок головы обезьянам. Составленные из двух частей животные жили недолго, но все признаки чувствительности пересаженной головы были налицо. «Если бы у вас хватило ума сунуть ей палец в пасть, она бы вас тяпнула», — заверяет Уайт. Хотя новатору и не удалось ни на йоту сдвинуть главный камень преткновения — паралич тела, вызываемый невозможностью срастить спинной мозг, он неоднократно выражал готовность перейти к практическому внедрению своей методики. Желающих, однако, не нашлось.

Кстати, не осталась без последователей и идея живущей отдельно от тела головы. В девяностых годах автор, скрывающийся под псевдонимом Чет Флеминг (Chet Fleming), написал книгу «Если бы мы могли сохранить жизнь голове…» («If We Can Keep a Severed Head Alive…») и попытался запатентовать устройство, «иллюстрирующее» фантастическую повесть (патент то регистрировали, то отклоняли, то опять восстанавливали — трудно даже понять, чем дело кончилось).

Но какой во всем этом прок? Разве описанные эксперименты могли помочь людям, которых, как знаменитого физика Стивена Хокинга, сковала болезнь спинного мозга? Невозможность восстановления контакта мозга с телом делает подобную хирургию не только пугающе-инфернальной, но не несущей ничего, кроме риска послеоперационных осложнений, даже для полностью парализованных людей. И вот — новая волна исследований, уже на молекулярном и клеточном уровнях, возрождающая робкую надежду на возможность регенерации магистральных нервных путей. Как оказалось, препятствия к их восстановлению многообразны — это и потеря анатомического контакта, и образование соединительнотканного рубца (реакция в принципе защитная), и возрастные изменения, снижающие регенеративный потенциал. Но стоит убрать хотя бы часть этих барьеров, и процесс идет.

Вышеупомянутые исследователи из МТИ и Гонконга использовали раствор, содержащий синтетические пептиды. Будучи инъецированными в область поражения, 5-нанометровые молекулы самопроизвольно объединялись в пространственную сеть, заполняющую промежуток между рассеченными частями зрительного нерва. Это предотвращало образование рубца и сохраняло нервам дорожку, по которой они могли снова вырасти. А поскольку зрительный нерв содержит огромное количество волокон, его регенерация может стать и моделью восстановления спинного мозга.

В чем-то сходно и направление исследований, выбранное Джеймсом Фосеттом (James Fawcett) из Кембриджа и Стивом Макмахоном (Steve McMahon) из лондонского King’s College. Они объединили усилия своих команд и использовали при травмах спинного мозга протеолитические ферменты, разрушающие рубцовую соединительную ткань и тем самым тоже открывающие путь для роста нервных волокон.

Дон Фен Чен (Dong Feng Chen) и его коллеги из бостонского Schepens Eye Research Institute внесли свой вклад в решение проблемы, установив, что регенерация зависит от активности гена BCL-2. У специально выведенной породы мышек с постоянно включенным геном зрительный нерв восстанавливался после повреждения — но только у молодых зверьков. Чтобы поддержать эту способность у зрелых особей, требовалось дополнительное подавление образования рубцовой ткани.

Ларри Беновиц (Larry Benowitz) и его коллеги из Гарварда также используют комбинированную стратегию — генотерапию для активации программы роста вкупе с удалением угнетающих регенерацию сигнальных белков, расположенных на поверхности нервных волокон. Однако исследователи признают, что не в состоянии добиться идеальной стыковки «разорванного кабеля». «Это проблема картирования. Надо научиться сохранять правильный порядок соединения идущих с периферии нервных волокон с соответствующими зонами мозга», — говорит Беновиц.

Определенные надежды людям, обреченным на слепоту или неподвижность, дают исследования стволовых клеток. Поступают сообщения об их способности замещать погибшие нейроны в спинном мозге, способствовать восстановлению миелиновой «оплетки» нервных волокон и проводимости нервных импульсов в пораженных участках.

Как видите, есть много новых фактов для желающих написать сиквел романа Беляева — с научно обоснованным возвращением к полнокровной жизни профессора Доуэля, разумеется. Благо концовка произведения оставляет место для многоточия…

НОВОСТИ: Тьма, пришедшая со Средиземного моря

Автор: Александр Осинев [e-mail]

На каспийское побережье, куда съехались многие любители и профессионалы от астрономии, тьма действительно пришла со стороны Средиземноморья. Но если уж быть совсем точным, то началось все на восточном берегу Южной Америки, в Бразилии. В тех краях 29 марта можно было лицезреть редчайшее явление: восход черного Солнца. В каждой точке земной поверхности застать моменты тьмы среди дня можно в среднем один раз в два-три столетия: что уж говорить об исключительных случаях, когда минуты восхода или заката совпадают с редкими мгновениями полной фазы затмения.

Представление удалось на славу: весь путь по Земле лунная тень прошла за 3 часа 10 минут. По пути ей встретились Африка, включая облюбованный туристами Египет, не менее популярная Турция, Грузия, южная часть России, Казахстан и Монголия. В каждой точке, где наблюдалась полная фаза, темнота длилась не более четырех с небольшим минут (этот максимум пришелся на границу Ливии и Чада).

Сидя на месте, многого не достигнешь, и все желающие оказаться свидетелями полного затмения Солнца тщательно изучают маршрут лунной тени не только с целью выбрать место, до которого удобнее добраться. Важным критерием является вероятность ясной погоды, вычисленная по статистике прошлых лет.