Коринн потеряла нить. Она-то готова была услышать историю любви, но никак не историю про автоаварию. Скрывая разочарование, она взяла со стола очередную баночку коктейля.
– Я не поняла, как все случилось, – продолжила Сэнди надломленным голосом, – но через минуту Хэнк открывает заднюю дверцу нашей машины и бросает тело этого мужика на заднее сиденье. Я закричала, но Хэнк схватил меня за руку и приказал: «Спокойно. Поезжай обратно в город. Встретимся там».
Коринн подумала, что ослышалась.
– Ты… – она закашлялась. – Ты поехала в город с телом на заднем сиденье? – и девушка непроизвольно оглянулась, словно боясь увидеть торчащий из-под дивана ботинок.
– Он вовсе не был мертв, – Сэнди постукивала зажигалкой по стеклянному столику, в воздухе повисло гнетущее напряжение. – Когда я въехала в город, мистер на сиденье ожил, выскочил из машины и рванул наутек.
Сэнди замолчала. Коринн долго ждала продолжения, но безрезультатно.
– И что… это вся история? – разочарованно протянула она.
Сэнди затянулась, выдохнула дым и продолжила:
– Ну, и теперь Хэнк достаёт меня звонками. А я… не хочу иметь с ним ничего общего. Мы сделали
это!Да кому вообще нужен дурацкий «студебеккер»?
– Не понимаю… – Коринн помотала головой. – Что ты имеешь в виду?
– Ничего особенного, – Сэнди опустила глаза и стала внимательно разглядывать свои ярко-розовые ногти.
Именно так. Уж если Сэнди хочет что-то скрыть, она ни за что не расколется. Ох уж эта Сэнди… Но на сей раз Коринн уступать не хотела. «Сделать
это…»Какое-нибудь новенькое выражение для обозначения любовной связи? Вроде как «втрескаться», «влюбиться», «заняться любовью»? Коринн не знала современного сленга Вегаса.
– Расскажи мне все, – Коринн понизила голос, горя нетерпением.
– Мне нужно убраться из города, – припечатала Сэнди. – На время.
Этого как раз Коринн и не ожидала. Но не успела она возразить, как Сэнди зачастила:
– Теперь, после того, как мы с Хэнком… ну, это самое, мне надо на время исчезнуть. Я должна уехать из города. Ты останешься тут вместо меня. И для твоего «феррари» как раз найдется гараж. Все, о чем я тебя прошу, – просто поработай за меня. Иначе я потеряю место.
Коринн задумчиво ковыряла ковер мыском своей туфли.
– Поработать за тебя?
– Да, я недавно устроилась, – сказала Сэнди, махнув рукой. – Там меня никто не знает. Просто приходи и уходи вовремя. Я уеду только на пару недель. Этого хватит, чтобы Хэнк отстал от меня… И чтобы все закончилось. А если он появится у меня на работе, просто скажи ему, чтобы убирался. Учитывая, что мы с ним виделись всего два раза, он легко примет тебя за меня. Он тебя не тронет. Он знает, что за меня непременно вступится мой сосед, может, ты слышала про него. Боксер по кличке Фантом.
– Отлично, – выдохнула Коринн. – Это настоящее приключение. И потом, у меня появятся деньги на жизнь.
То, что нужно!
– И все будет шито-крыто, – подтвердила Сэнди.
Любопытно, кем Сэнди работает? Зная сестру, Коринн могла предполагать все что угодно – от танцовщицы на шесте до укротительницы тигров.
– Учти, я работаю юристом в компании по продаже стальных дверей, – предупредила Коринн.
– Отлично! – Сэнди хлопнула в ладоши. – Двери и модельный бизнес очень похожи. Всегда есть преграда между тобой и остальным миром.
– Модель? Ты модель? – выдохнула Коринн. – Но у меня же нет опыта…
Вскочив с дивана, Сэнди направилась на кухню. Остановившись на пороге, она оглянулась.
– Как раз приобретешь новый опыт, дорогая, – пропела она весело. И уже из кухни до Коринн донеслось: – Не бойся, я тебе расскажу про это место.
– И что же это за… место?
– Боксерский ринг.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Я пришел увидеться со своей женщиной, – пробурчал Лео, стрельнув взглядом в парня, изображавшего из себя охранника при входе в заведение. Годами, работая в Вегасе детективом, Лео отлично знал всю подноготную самых злачных местечек этого большого города. Сегодня здесь проходил матч боксеров-любителей, поэтому охрана особо не свирепствовала. Так что притворяться промоутером или менеджером не было необходимости. Достаточно сыграть роль любовника какой-нибудь официантки из бара.
Парень ухмыльнулся. Поскольку у него отсутствовало несколько передних зубов, это была та еще улыбка.
– А я думал, что приятель Рыжей – Хэнк.
Рыжей? Вот повезло! Хэнк? Так-так…
Лео пошел ва-банк.
– Ну, она полна сюрпризов, – прогремел он, небрежно минуя охрану, словно только этим и занимался всю жизнь. В помещении работал кондиционер, и царящая здесь прохлада заметно контрастировала с духотой снаружи. Озираясь по сторонам, он пробирался по темному коридору, Да. Роль разгневанного любовника всегда проходила у него на ура.
Готовясь сегодня с утра к выходу, Лео тщательно перерыл свой гардероб и откопал старые, потертые джинсы и рубашку им под стать. Переодеваясь, он критично разглядывал себя в зеркало. Да, сидячая работа оставила на нем свой след. Дом всегда предупреждал его – надо держать форму.
И вот она – работа.
Занявшись новым делом, он пару-тройку дней не брился, желая больше походить на брошенного любовника. С утра специально не причесался. Волосы так и остались всклокоченными. Лео не любил полутонов. Либо – либо – было его девизом.
Черт, эта борода ужасно чешется. Лео поскреб подбородок.
Непривычное ощущение.
Он еще раз осмотрел коридор. Вроде все тихо. Знакомое местечко. Как-то раз он выслеживал тут торговцев наркотиками.
Если я правильно помню, этот коридор ведет как раз к раздевалкам, а там я, вполне возможно, найду ту самую рыжую, которая украла «студебеккер».
Только вот он забыл спросить, в каком месте она… пышная? Волосы пышные или что другое?..
Как бы там ни было, это наверняка кто-то из моих старых знакомых.
Владелец угнанной машины, которого звали Вилли, уверял – машину украли на окраине Вегаса. Его там остановили, проверили страховку, а потом ударили чем-то по голове. Когда же Вилли пришел в себя, то обнаружил, что лежит в машине, на заднем сиденье, а рыжая особа ведет машину парня, угнавшего его «студебеккер». Кроме рыжих волос, Вилли еще успел заметить красивую грудь и длинные соблазнительные ножки, когда выбирался из машины на перекрестке.
Жена Лео подходила под это описание. При воспоминании о ней у мужчины недобро екнуло сердце.
Не думай об Элизабет. Она устроила тебе настоящий ад и заслуживает полного забвения.
Он собрался, пытаясь войти в нужный образ. Владелец машины заявил о краже в полицию… Удача была на его стороне. Два дня спустя он увидел рыжую угонщицу именно тут, среди моделей, выступавших в перерывах между раундами.
Легче легкого.
Лео проверит раздевалки, схватит эту пышную рыжеволосую, и Дом наградит его шансом снова приступить к настоящему делу.
Этот угонщик, очевидно, пафосный парень, раз решил украсть «студебеккер».
Лео тихо продвигался по коридору. Осторожно открыл первую дверь. Запах дешевого одеколона и пота ударил ему в ноздри.
Темно.
Следующая.
Пусто.
Третья…
Обнаженная блондинка ахнула от неожиданности прямо ему в лицо. Ее серые глаза расширились, напомнив ему грозные серые тучи. Именно такой же мрачной была и его жизнь в последние несколько месяцев. Пытаясь удержать ее взгляд, Лео промычал:
– Я ищу…
Остаток фразы потонул в высоком визге – девушка схватила квадратный кусок белого картона и прикрылась им до пояса.
И теперь вместо того, чтобы смотреть ей в глаза, Лео разглядывал цифру «1», выполненную черным по белому картону, примерно в фут высотой.
Ладно, бог с ними, с глазами. Лео вдруг обратил внимание на ее грудь, казавшуюся вполне настоящей, а не силиконовой, что необычно для моделей из Вегаса.
Эта грудь… Черт! Оказывается, как долго я не касался женского тела. Воздержание дает о себе знать.
Вопросы вертелись у него на языке, но он никак не мог оторвать взгляд от груди незнакомки.
Все из-за того, что я так давно не был с женщиной. А у этой такие формы… ее кожа, должно быть, пахнет яблоками или ананасом, а на ощупь нежнее шелка…
– Не смотрите! – взвизгнула девушка, прикрыв грудь куском картона. У Лео не хватило дерзости сказать, что он уже все видел… И отлично запомнил. И в воображении уже ласкал ее…
– Простите, – пробормотал он, жуя зубочистку, хотя на самом деле не чувствовал за собой ровным счетом никакой вины.
И снова услышал визг – девушка поняла, что картон не прикрывает ее снизу. Она явно не знала, как поступить. Лео смотрел ей прямо в глаза. Он не мог предсказать, что сделает эта особа в следующий миг. Ведь в ее руках тяжелый картон. Следующий миг не заставил себя ждать. Она уже готова была поднять картон, чтобы закрыть лицо, потому что оно пылало от стыда.
Конечно, Лео не собирался рассматривать ее, но ведь он был мужчиной, а не святым. Поэтому было легче звездам с неба упасть, чем ему – отвести взгляд. Он успел отметить, как быстро пульсирует жилка на шее девушки, как бурно вздымается и опускается ее грудь. Девушка явно была слишком возбуждена.
И ее реакция получила ответ в нем самом. Он неуверенно переступил с ноги на ногу, горя желанием убраться отсюда подобру-поздорову, пока не случилось что-нибудь непоправимое. Ведь он все же считал себя джентльменом.
Но тут его взгляд сам собой спустился ниже, и он облизнул пересохшие губы, вдыхая давно забытый им запах женщины…
Ты тут по делу, парень, напомнил он себе.
С трудом, взяв себя в руки, Лео поднял глаза к цифре «1» на картоне, которым незнакомка теперь прикрывала лицо.
Колени Коринн дрожали. Частично от страха – этого мужчину она не знала. И еще, если быть честной до конца, она дрожала от возбуждения. Черт возьми, она же никогда не оказывалась один на один с таким плейбоем.
Он похож на самого Мэла Гибсона в его лучшие годы.
Теперь ее колени не просто дрожали – они, кажется, превратились в желе. Девушка попыталась унять дрожь, но ноги не слушались ее. К тому же ходьба на каблуках за целый день утомила ее.
Надо было запереть дверь! Вот балда! Тут же полно парней! Главное теперь – не упасть.
Ей совершенно не хотелось думать о том, как она сейчас выглядит в его глазах. Она посматривала на него поверх края картона. И видела его непричесанные русые волосы. Говорят, волосы выдают характер человека. Наверное, этот парень такой же упрямый и дикий, как и его шевелюра. Плюс пронзительные зеленые глаза – и вот, образ преступника готов. Коринн и представить себе не могла, что однажды окажется рядом с таким типом. Она буквально чуяла его возбуждение.
Его взгляд был устремлен на ее обнаженное тело. Он смотрел на нее так, словно имел право.
И это возбуждало.
Коринн против воли чуть не застонала, не зная, что прикрывать: лицо, выдававшее ее возбуждение, или что другое. Неизвестно, как лучше поступить.
Она припомнила, как несколько дней назад стояла обнаженной в своем доме перед зеркалом, завернутая в прозрачную бумагу. Тогда она, как и сейчас, балансировала на проклятых шпильках. Только тогда она увидела в глазах Тони настоящий холод, холодную душу человека, за которого она так хотела выйти замуж. И который вовсе не любил ее.
А сейчас ей следует собрать всю свою волю в кулак и бесстрашно взглянуть в глаза этому незнакомцу. Так наверняка поступила бы Сэнди. Нет.
Она бы не стала кричать на него, чтобы он убирался прочь. Не стала бы хватать свой халат. Тем более что Коринн даже не помнила, куда бросила его.
Итак, как бы поступила Сэнди?..
– Я могу вам чем-то помочь? – выговорила, наконец, перестав дрожать, Коринн.
– Я ищу… кое-кого.
Его голос в отличие от ее был вполне ровным. Густой и глубокий, он странным образом подействовал на голую Коринн – по ее спине пробежали мурашки ожидания наслаждения. Боже, такого она не испытывала даже со своим бывшим женихом! Она еще раз проверила, твердо ли стоит на ногах, и выглянула из-за картона.
А у этого парня крепкая фигура. Наверняка занимается этим… То есть… Наверняка ему приходится работать физически.
Картон начал дрожать в ее руках, как и сами руки, и все тело. Она крепче схватилась за края, молясь, чтобы вспотевшие ладони не разжались и картон не выскользнул на пол.
Алый лак, который я позаимствовала у Сэнди, наверняка сейчас растает под бесстыжим взглядом этого парня.
Она кашлянула.
– Ну, здесь есть я… –
Забудь о сексе.Коринн потребовалась вся сила воли, чтобы ее голос звучал ровно. – И мне надо одеться.
– Не возражаете, если я тут немного осмотрюсь?
– Разве вы недостаточно увидели?
– Еще нет. – Низкий горловой смех был его ответом.
Коринн внезапно стало ясно – этот парень находит ее желанной. Ее кожа горела. Возможно, все потому, что у нее уже давно не было секса. Черт, неужели это по ней видно? Она отчаянно пыталась взять себя в руки.
Неужели я это сказал? Черт, нет. Не может быть.
Но ему точно было недостаточно. Он хотел большего. Нет… Ему надо было закончить осмотр комнаты, в конце концов, а потом отвалить.
– Сказать по правде, моя знакомая работает в этом заведении, и она думает, что забыла тут свою сумочку… Где-то в одной из раздевалок, – отличная отговорка, которая обычно действует на женщин. От официанток до моделей.
– Давайте быстрей. Мне нужно…
– Одеться. Я знаю.
Проклятый стыд опять затопил огнем щеки Коринн. Ведь на ней не было ничего, кроме проклятых черных туфель на шпильках.
Лео потер подбородок и заставил себя осмотреть комнату. Одна черная мужская сумка. Одна серебряная сумочка. Женская. Расшитая бисером. На краткий момент он подумал о том, что же за разносторонняя личность эта дамочка. Грубая сумка для вещей и эта явно вычурная вещица. Спортсменка? И притом гламурная? Что-то не похоже на обычную модель.
Забудь о малышке. Работай.
Но, как Лео ни старался, он не смог заметить в комнате следов присутствия другого человека. Тем более другой женщины. Он еще подумал, не спросить ли ее, красилась ли она из рыжего в золотистый, но не стал.
Надо сворачиваться.
– Наверное, не здесь, – проговорил он. – Не в этой комнате.
И, борясь с желанием еще раз взглянуть на обнаженную незнакомку, Лео нырнул в тускло освещенный коридор.
Закрыв за собой дверь, он, наконец, выдохнул. Выплюнул сломанную зубочистку. И когда это он успел перекусить ее пополам? Да уж. Не та комната. Скорее, не та реакция. Этот порыв нежданного желания совершенно сбил его с пути.
Желания, которого он не испытал со времен ухода жены.
– Черт с ней, с Элизабет, – буркнул Лео, оттолкнувшись от стены, к которой он прислонился, чтобы отдышаться. Надо сконцентрироваться на деле.
– Нашел Рыжую? – спросил охранник, когда Лео прошел мимо него к выходу.
– Не-а, – и он уставился на темные облака, прикрывавшие луну.
Так белый картон прикрывал грудь незнакомки.
– Но ты же сам сказал: она полна сюрпризов.
– Верно, я так сказал, – пробормотал Лео.
Сюрпризы. Неожиданности.
Лео вынул из кармана еще одну зубочистку и сунул ее в рот. В той раздевалке явно было что-то не так. Но что именно? Совершенно очевидно, девушка находилась там одна… И все же…
Она стояла перед его глазами: эти длинные стройные ножки… Пара высоких шпилек… Мысленно он уже ласкал округлые груди незнакомки, касаясь их кончиком языка…
Да что ж это такое!
Отставить!
Ах, вот что не так. Она испугалась! Была слишком напугана для обычной модели. Для девушки, которая привыкла выступать на публике полуобнаженной. И потом, ее волосы так блестели… Чуть ли не металлическим блеском. Странно.
Лео вынул изо рта зубочистку. Блондинка? Как бы не так. Он усмехнулся. Вот в чем дело. И если бы его не подвели разыгравшиеся гормоны, он бы понял все на месте. Просто, как дважды два. Эта девушка совершенно точно не натуральная блондинка. Она – крашеная блондинка. Как пить дать.
Коринн посмотрелась в зеркало.
– Кажется, оберточная бумага скрывала мою фигуру гораздо лучше, – пробормотала она, уставившись на черное бикини. Грудь чуть ли не вываливалась из чашечек.
Ну, Сэнди! Во что меня втянула! Да, быть моделью – точно не для меня. Стоило парню зайти в раздевалку, и я уже распсиховалась.
И как Сэнди может в этом выходить на публику… Железные нервы нужно иметь. Ладно, две недели – не два месяца. Я выдержу.
– Я дикая, огненная Сэнди! – сказала Коринн, глядя на себя в зеркало. – Настоящая секс-бомба! Вот кто я такая.
Пусть кто угодно делает со мной что угодно. Я – Сэнди, а не Коринн. И могу выдержать все.
Эта мысль наполнила ее уверенностью.
Глядя на свое отражение, Коринн отошла и подпрыгнула на каблуках.
– Я смогу прыгать. Я смогу летать на них. Я – Сэнди.
И она горделиво подняла голову. Но тут ее пронзила мысль – возможно, до сих пор она была Серой Мышкой только потому, что не пыталась стать кем-то еще? И именно поэтому ей попался этот мерзавец Тони? Она попросту была у него в плену. В рабстве. Подчинялась любой его просьбе или приказу, потому что чувствовала себя обязанной, непонятно почему виноватой. Читала все эти глупые книги… Была вынуждена терпеть его дурацкий характер, потому что не дерзала стать другой!
Черт, стоило увидеть Тони с другой женщиной, чтобы узнать правду о самой себе!
Коринн победоносно улыбнулась своему отражению.
– Эта дурацкая ситуация с подменой изменит тебя в лучшую сторону. Ты больше никогда не будешь Серой Мышкой, – пропела она, чувствуя в себе небывалые силы.
Вдруг в ее дверь постучали, и мужской голос произнес:
– Пять минут.
Наверное, это Робби Джи – парень, который контролирует девчонок-моделей. Сэнди говорила, он любит пунктуальность.
Коринн очевидно опаздывала, зато она надеялась выступить лучшим образом.
– Иду, иду, – отозвалась девушка, копируя уверенный голос Сэнди.
Она сделала глубокий вздох, последний раз взглянула на себя в зеркало – идеальный образ.
То, что надо…
Еще немного взбила волосы.
Вот так. Вылитая Сэнди.
Коринн развернулась на каблуках и отправилась к двери.
– Я та, кого вы назовете Тигрицей, – прошептала она, готовая встретиться лицом клипу с толпой.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Для Лео, который весь последний год провел в циничном одиночестве, оказаться в таком месте, да еще перед обнаженной женщиной, было все равно, что прыгнуть на раскаленную сковородку. До ранения он чувствовал бы себя вполне уверенно в подобной ситуации. Если он приходил поглазеть на ринг не по служебной необходимости, то всегда брал себе бутылку холодного пива и выкрикивал подбадривающие слова боксерам наравне с остальными зрителями.
Да к тому же под боком у него всегда была Элизабет, отлично умевшая снять любое возникшее напряжение, – Элизабет, которую он обожал больше всех на свете. Приятели подшучивали над ним, называя подкаблучником, но он лишь отмахивался. Он понимал, что ребята ему жутко завидуют. Казалось, ему действительно везло: отличная карьера, великолепная сексуальная жена, уютный дом.
Но теперь, оглядываясь назад, Лео совершенно точно знал, кем он тогда был – наивным слепцом.
И вот год спустя он сидит в толпе, ожидая начала боя, желая, чтобы чувства, так внезапно нахлынувшие на него, побыстрее испарились. Придя в себя после ранения, Лео дал себе слово больше не поддаваться эмоциям, а тем более – не показывать их окружающим. Но накопившаяся боль все равно оставалась с ним, разъедая душу. Иногда он просыпался посреди ночи и не мог заснуть от нахлынувших на него мыслей. Если у него не осталось чувств, как жить дальше? Да и живет ли он? Уж лучше боль, чем отсутствие чувств. Зачем тогда цепляться за жизнь?
Мы живем, пока чувствуем.
Дениз, психотерапевт, к которому отправили Лео, сказала ему, что многие сталкиваются с подобными проблемами, начиная оправляться от душевной или физической травмы. Страдание надо просто принять и пережить. Но Лео ненавидел все эти объяснения. Ему казалось, чувства делают его уязвимым. А ему быть таким просто не положено. Таким он никогда до сих пор не был – до тех самых пор, пока продавец наркотиков, за которым он гнался по темным улицам, не зацепил его пулей. В момент, когда Лео ощутил страшное жжение в груди, он сквозь вспышку увидел лицо Элизабет, ее глаза. И вмиг понял всю страшную правду.
Она преступница. И она никогда не любила меня.
И все же Дениз помогла ему. Выслушала, дала выговориться. Объяснила, что его проблема называется «зависимостные отношения». Он просто зависел от Элизабет, а, следовательно, ему надо избавиться от этой зависимости.
Элизабет не способна любить никого на свете, кроме себя.
Лео вынул изо рта очередную зубочистку и бросил ее на цементный пол, словно бы заодно выкидывая из головы ненужные воспоминания. Больше доверять женщинам он не собирался. Семья и женитьба – удел других мужчин, отныне это не для него.
Шум толпы усиливался. Боксер враскачку шел к рингу. Рядом с ним так же уверенно вышагивали сопровождающие. Сжатые кулаки словно бы утверждали право их претендента на победу. Когда смуглый борец шагнул на ринг, по толпе прокатился дружный вздох. Потом второй боксер, также при внушительном сопровождении, шагнул на противоположную сторону ринга. Раздались громкие аплодисменты. Женщина, сидящая в ряду перед Лео, встала и выкрикнула: «Убей его, Ральфи!» Такая явная кровожадность удивила и поразила Лео.
Этот выкрик стал своеобразным сигналом для толпы, немедленно разразившейся какофонией криков и свиста, словно бы все вернулись в первобытное состояние.
Даже Лео ощутил единение с толпой. В нем тоже пробудились какие-то темные инстинкты. Особенно по отношению к той очаровательной длинноногой блондинке – той самой, которую он видел обнаженной. Она как раз появилась на ринге. На мгновение она ослепила Лео своей почти нагой красотой.
Вот девушка выпрямилась, поднимая над головой картонку с номером раунда. Со своего места Лео мог отчетливо видеть ее сверкающий предвестником грозы взгляд. Или, может, ему так показалось. Может, он просто хотел быть ближе к ней, узнать ее получше. В черном бикини, которое почти ничего не скрывало, она выглядела чертовски сексуально.
Даже лучше, чем без него…
Ее руки сжаты в кулаки. Так. Стоп. Нервничает? Модель из Вегаса – и нервничает? Что-то тут не сходится. Обычно такие девушки привыкли к виду и вниманию толпы, их ничто не берет. А эта… эта выглядит как-то по-особенному. Словно бы впервые держит над головой картонку с номером.
Девушка с минуту смотрела на толпу, словно бы оценивая ее.
Совершенно нетипично для модели на ринге. Все эти длинноногие куколки привыкли демонстрировать свое тело.
Лео никогда не видел, чтобы хоть одна обращала внимание на толпу.
Внезапно алые губки девушки сложились в блистательную улыбку. Эта улыбка была чистой, искренней. Черт, да все ее лицо улыбалось, выдавая внутреннюю прелесть души, и это поразило Лео больше, чем ее обнаженное тело.
Девушка пошла вдоль ринга, помахивая номером – словно бы для того, чтобы толпа могла лучше его рассмотреть. Казалось, ей трудно идти на высоких шпильках. Но именно эта чуть неуверенная походка заставляла сердце Лео трепетать. Может, пару минут назад она немного волновалась, но сейчас совершенно точно вошла в роль. Это настоящее чудо. Какой легкой стала ее походка!
Постойте. А что она делает сейчас? Подпрыгивает? Да она просто-таки гарцует!
Лео резко выдохнул сквозь сжатые зубы и полез в карман куртки за новой зубочисткой. Черт. Закончились. А ему срочно надо что-нибудь пожевать. Он совсем недавно бросил курить, но желание держать что-нибудь во рту осталось. Заменой сигаретам стали зубочистки. Но сейчас они закончились. Лео крепко потер ладони, желая как можно быстрее избавиться от накопившегося нервного возбуждения. Если бы он был дома, он бы наверняка занялся медитацией. Это успокаивало. Но он был в зрительном зале, возле ринга. Так что ему пришлось положить руки на колени и вести себя соответствующе.
Сосредоточься на деле.
Лео посмотрел на волосы незнакомки, отражавшие яркий свет софитов. Возможно, у нее улыбка ангела, чистая и искренняя, но цвет ее волос – ненатуральный. Совершенно точно.
Эта леди – мошенница.
Да, она запросто изменила цвет волос – в этом Лео уже был уверен – и так же запросто сможет солгать. Но он тоже не дурак и легко переиграет ее. Пусть сейчас она гарцует своей уверенной походкой по рингу, он раскроет ее секрет.
Вот она прошла из одного конца ринга в другой, умело, балансируя на убийственно тоненьких шпильках, потом прошлась вдоль канатов…
Их глаза встретились.
Вселенная съежилась для Лео в комок и взорвалась, оставив в его мозгу лишь пустоту. Перед его глазами была только эта девушка. Остального не существовало. Ринг, борцы, крики толпы, свист – все как будто отошло на второй план. Лишь аромат женщины… И глухое биение его собственного сердца.
Девушка пристально смотрела на него.
И еще… испуганно?
Вот – снова. То же самое. Она ведет себя странно. Ее жесты и мимика… Словно бы в ней живут два разных человека. На своем веку Лео видел немало преступников, он по одному взгляду мог догадаться, о чем именно они думают. Но язык жестов этой девицы поверг его в смущение.
Неужели теперь дважды два равняется единице?..
– Давай, Сэнди! – прокатился по залу громкий мужской выкрик, за которым последовали другие.
Девушка на ринге в изумлении заморгала, повернув голову в ту сторону, откуда раздался выкрик. Огромный, как гора, парень, стриженный под ноль, помахал ей рукой. Мышцы под его рубашкой так и перекатывались.
Неуверенно улыбнувшись, она чуть слышно прошептала: «Привет», едва заметно махнув картоном.
Сэнди. Вот как ее зовут.
Спустившись со сцены, девушка накинула черный сатиновый халат с вытисненным на нем логотипом клуба. Села прямо, крепко прижав колени друг к другу, как примерная школьница.
Школьница в бикини.
Конечно. Она же мошенница. Она пытается тебя обмануть.
Игра. Вызов.
Впервые за долгие месяцы Лео почувствовал, как обострились его чувства. Мошенницы тоже бывают привлекательными. Они к тому же умны и хитры.
Но и Лео не дурак. Он ловкий и опытный.
Волк вернулся!
– Ты Тигрица! – вернувшись в раздевалку, Коринн уставилась на свое отражение в зеркале. Раскрасневшееся лицо, растрепанные волосы. – Если бы Тони только мог тебя видеть! Коринн – Серая Мышка! Ничего себе! Он бы не поверил своим глазам! – она хихикнула. – Любопытно, как бы он это назвал? Неприлично? – она снова осмотрела свою фигуру в бикини. – Недостойно? Вульгарно? Пошло?
Чувствуя себя раскованной, свободной, Коринн подняла руки над головой и протанцевала по раздевалке, сделав круг, удивляясь собственной смелости и дерзости.
Ее поразила реакция зала. Взрослые мужики вели себя как влюбленные подростки! Неудивительно, что Сэнди чувствовала себя столь уверенно. Столько внимания, столько флирта! Коринн пританцовывала перед зеркалом, разыгрывая воображаемые диалоги. Шагнув влево от зеркала, она сказала измененным грубым голосом:
– Дорогуша, хочешь, угощу тебя выпивкой? – Шагнув вправо, ответила: – Простите, никогда не пью на работе. – Сделала еще шаг в сторону: – Малышка, тут непременно надо включить кондиционер. Ты разожгла в нас огонь. – Коринн подошла к зеркалу вплотную: – Да, кажется, тебя надо немного остудить.
Она старалась вести себя так, как вела бы себя ее сестра. Она улыбалась так же, как ее кузина, этой ее загадочной улыбкой. Сделала свой голос таким же глубоким и низким и вела себя, словно комплименты были ее пропуском в жизнь Сэнди Морэй. И что это была за жизнь!
Полная яркой одежды и всех этих блестящих мужских глаз, смотрящих прямо на тебя…
Внезапно Коринн вспомнила глаза, взгляд которых чем-то нервировал ее.
Да, эти глаза. Тот парень случайно зашел в ее раздевалку перед началом «игры». И, как только она появилась на ринге, их взгляды снова встретились. Он смотрел на нее как-то по-особенному. Он сидел где-то в стороне и вел себя совершенно не так, как все остальные поклонники бокса. Остальные кричали и пили пиво. Он же вел себя тихо, но выглядел как опасный разбойник, с этим небритым подбородком и нечесаными волосами. Его взгляд не отрывался от нее – можно сказать, он следил за ней. У Коринн создалось стойкое ощущение, что его интересовала только она.
Впрочем, нет. Мне просто хотелось, чтобы было так.
Просто ей хотелось быть сексуальной и соблазнительной, чтобы этот разбойник сжал ее в объятиях…
А когда бы он это сделал… мы бы отправились с ним на край света и отыскали свой собственный рай на двоих…
Коринн приложила ладони к своим разгоряченным щекам. Сделав пару вдохов-выдохов, она прошептала:
– Ладно, этот парень явно следит за мной. Другой вопрос – почему.
Так, что он там сказал, когда оказался в ее раздевалке? Что он ищет сумочку? Которую тут забыла его подружка. Ну, уж нет, этот парень не из тех, у кого есть забывчивая подружка. Правда, Коринн не была экспертом в этих делах. Ведь она даже и не подозревала, что у ее собственного жениха имеется любовница. Но она совершенно точно могла сказать – тот парень из толпы не имел привязанностей, какого бы рода они ни были. Так что про историю с сумочкой можно забыть.
Он волк-одиночка. Это у него на лице написано.
Коринн задрожала, вспомнив его пристальный взгляд. Их глаза встретились только на мгновение, но она тут же почувствовала себя еще более обнаженной, чем была. Может, впрочем, он так смотрел на нее потому, что они уже встречались раньше. Но Коринн было радостно сознавать – среди моря людских лиц было одно, устремленное лишь на нее.
