Девочка и птицелет

      - Галега. Богдан Осипович.
      - Галега? - повторил фамилию охранник. - Нет, не слышал... Сейчас позвоним начальнику цеха. В котором сигареты выпускают...
      Охранник позвонил по телефону и рассказал нам, как пройти в этот сигаретный цех.
      На фабрике был очень сильный запах, но не табака, а какой-то неприятный кондитерский запах. Так пахнут леденцы, если о них забыли и они очень долго, целый год, пролежали в своей железной коробочке. Сигареты делала большая машина. Из нее с огромной скоростью вылетала одна бесконечная готовая сигарета. Эта же машина рубила сигарету на части и складывала в пачки.
      Начальник цеха, пожилой дяденька с большим животом, держал в зубах сигарету длиной с карандаш. Он выслушал нас очень серьезно и, так же как охранник, сморщился, переживая чужую боль. Потом он посмотрел сигареты, которые ему дал Коля, и сказал:
      - Это - черкасские... Но подождите-ка еще минутку. Начальник цеха ушел и вскоре вернулся с каким-то дяденькой, который рядом с ним выглядел как Дон-Кихот рядом со своим оруженосцем - он был высоким и худым. Это был их дегустатор, то есть человек, который по запаху и вкусу определяет качество табака.
      Они разломали одну сигарету, распушили табак, и дегустатор каким-то образом определил, что сигареты эти выпущены не больше, как месяц тому назад, потому что в них есть греческий табак, а табак этой партии прибыл к нам совсем недавно.
      Начальник цеха сказал нам, что в сигареты входит смесь, состоящая из многих сортов табака, но настоящий специалист всегда может разобраться, из каких именно.
      Но я его уже не слушала. Я думала о том, что в Черкассах жил этот фронтовой друг Колиного папы - Романенко. И сигареты были из Черкасс.
      - Надо ехать в Черкассы, - решил Коля.
      Вот обо всем этом я раздумывала, когда возвращалась в набитом троллейбусе домой со студии, - об этом и еще о том, что мне не хочется домой.
      В те дни, когда у папы были неприятности, я многому научилась и многое поняла. Мама и папа тогда как бы поменялись ролями. Папа стал раздражаться из-за пустяков, редко улыбался, а мама как-то ловко умела его успокоить, уговорить. Она ни разу не повысила за то время на меня голоса, она придумывала то пойти в кино, то в театр. И что еще здорово, она ни разу не вешала носа, все время шутила, смеялась. По-моему, она никогда в жизни не была такой веселой.
      Но теперь, когда у нас было все хорошо, когда папу восстановили на работе в редакции, когда все его поздравляли и дарили ему консервные ножи, я старалась, как это ни странно, бывать дома поменьше. Не знаю почему. Может быть, потому, что я часто бывала у Коли и видела, как плохо Елене Евдокимовне.
      А дома меня ждал сюрприз. И очень приятный. Папа купил телевизор. Он назывался "Харьков". Это, оказалось, даже был не просто телевизор, а комбайн - в нем были радиоприемник, и проигрыватель для пластинок, и большой экран.
      Раньше у нас не было телевизора, и мама не соглашалась его покупать из-за меня, - чтобы я готовила уроки, а не торчала перед экраном.
      Но сейчас мама сказала, что раз я сама выступаю по телевизору, то нужно, чтобы он был в доме.
      - А мы с папой смотрели, - сказала мама. - Молодец. Хорошо выступила. Только у тебя был чересчур серьезный вид. Даже ни разу не улыбнулась. И почему ты гладила себя рукой по животу?
      - Я не гладила. Мне просто очень хотелось почесаться, - возразила я.
      - Значит, ты чесалась? - рассмеялся папа.
      Я рассказала, как жарко было там на студии и что я совсем не волновалась.
      А на столе в стеклянной вазе стояли мои любимые пирожные "картошка".
      - Принеси из кухни чайник, будем ужинать.
      Мы сели ужинать, и за ужином папа говорил, что летом мы поедем в Крым и снова будем плавать, и гулять, и собирать гербарий и коллекцию бабочек. И еще папа хвалил стихи, которые я читала по телевизору.
      А телевизор поставили на новый столик в самом углу комнаты. И пока мы ужинали, мы все время поглядывали на экран. Показывали "Телевизионные новости", и все очень хорошо было видно.
      - Чуть не забыла, - сказала мама. - Тебе письмо. От писателя Корнилова.
      У меня почему-то сдавило сердце - мне вдруг показалось, что в письме будет что-то неприятное. Я взяла письмо, но не распечатала его сразу, а пошла в свой угол, села на кровать, положила письмо на подушку и немного подумала, а уже потом разорвала конверт.
      Странно, но, когда я читаю то, что написал знакомый человек, я всегда как будто слышу его голос. И сейчас письмо Павла Романовича тоже звучало для меня его голосом - высоким, чуть сиплым и очень приятным.
      Милая Оля! - писал Павел Романович. - Извини, что так нескоро ответил тебе - я был в отъезде, и твое письмо мне только сегодня вручили.
      Я догадываюсь, что день, когда ты мне написала это письмо, был для тебя днем больших сомнений. Внезапный успех, как и внезапная неудача, всегда оставляет свой рубец на характере человека. И людям иногда с успехом справиться бывает еще труднее, чем с неудачей.
      Вот почему так порадовало меня твое письмо: оно живое свидетельство того, что у тебя здоровый организм, который смог переварить успех. Надеюсь, что он сможет так же легко переварить неудачи, а они неизбежно будут.
      Теперь о твоих сомнениях в собственных способностях. Тут уж ничего не поделаешь. Ты всегда будешь сомневаться, мучиться, и, как бы тебя ни хвалили, в такие дни ты будешь волком смотреть на мир и на людей. Со мной это тоже часто бывало и бывает до сих пор, и я в таких случаях так расстраиваюсь, что всегда кончаю самоубийством. Но, поверь мне, милая девочка, стихи твои напечатали не потому, что я их предложил редакции, а потому, что ты их написала. И стихи твои мне очень нравятся. Я плохо запоминаю стихи, но твои знаю на память и с удовольствием читаю их своим друзьям.
      А как я оказался в вашем садике - пусть останется тайной. Но когда ты будешь совсем взрослой и даже старенькой и будешь много ходить по городу, ты обязательно высмотришь по дороге какой-нибудь садик, а в садике какую-нибудь скамейку и разгадаешь мою тайну...
      Павел Романович снова извинялся, что задержался с ответом на мое письмо, просил, чтобы я ему написала, как мне живется, как я учусь, и прислала ему новые стихи. А в конце письма он передавал привет Наташке.
      Я написала стихи, но не знала, посылать ли их Павлу Романовичу. Когда я их показала папе, он воспринял их как-то странно.
      Эти стихи я написала после того, как мы с Колей ходили на Подол. Вообще-то я хотела написать о дожде и о мокрых, холодных трамваях, но потом мне вспомнилась собака, которая перебежала рельсы, и стихи получились о собаках:
      Подол - плохое место для собак:
      Плевать трамваям на собачьи лапы.
      У них дорога, пассажиры, график,
      Она неотвратимы, как судьба.
      Дождливые подольские дворы,
      Изысканные завтраки помоек...
      И, кажется, от моря и до моря:
      Дожди, дворы, помойки и пиры...
      А вечером огромная луна...
      И так все время: бегай и надейся,
      Что, может быть, останется на рельсах
      Не голова, а лапа...
      - Слишком они у тебя какие-то взрослые получились, - сказал папа. - И что ты понимаешь под словом "Подол"?
      - Как - что? - ответила я. - Есть такой район в городе. Там много трамваев.
      - Нет, - сказал папа решительно. - Мне эти стихи не нравятся.
      Первый раз в жизни он так неодобрительно говорил о моих стихах. И разве это недостаток, если стихи "слишком взрослые"?
      Я подумала, что у нас с ним просто разное настроение, что если бы я ему показала эти стихи, когда его несправедливо уволили из редакции, то, может быть, они ему и понравились бы, а теперь, когда у нас все благополучно и прекрасно, папе эти грустные стихи читать уже неинтересно и даже противно. Может быть, они ему напомнили о тех днях?
      "Пошлю стихи про Подол и про собак Павлу Романовичу", - подумала я, хотя прежде, до того как я получила это письмо, я бы не решилась на это. Письмо писателя очень меня подбодрило.
      Я вернулась в комнату и села спиной к телевизору за свой столик у окна. Я разложила книги и тетради, будто бы для того, чтобы делать уроки, но сама занялась совсем другим делом.
      - Что это ты читаешь? - спустя некоторое время спросила мама и подошла ко мне. Она взяла у меня книжку и прочла вслух, так, чтобы слышал папа: "Немаловажный интерес представляет вопрос о сроках сохранения цвета волос после смерти. Срок этот не подчинен какой-либо закономерности, так как в каждом отдельном случае зависит от многих условий. Однако, как правило, при гниении цвет волос сохраняется довольно продолжительное время..."
      - Что это за гадость? Откуда у тебя эта книга? - удивилась мама.
      - Взяла у товарища.
      - Зачем? Неужели тебе интересно это читать?
      - Да, интересно, - ответила я с вызовом.
      Я говорила неправду. В действительности мне было очень страшно и очень скучно читать эту научную книжку, которая называлась "Следы на месте преступления". Мне ее дал Коля. Она принадлежала Богдану Осиповичу. Начиналась она словами: "Осмотр места преступления часто называют краеугольным камнем следствия..."
      ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
      Мне кажется, что теперь у них всегда холодно. Хотя, когда я попробовала рукой печку, печка была горячей. У них печка отапливается газом - в середину печки введена газовая труба, газ поджигают спичкой, он с шипением горит и нагревает булыжники, которые Коля сам положил в печку. Коля говорил, что от этого печка медленнее остывает.
      Впрочем, скоро они переедут в новую квартиру, и там уже не нужны будут эти булыжники и это отопление - там квартира отапливается, как у нас, ТЭЦом.
      Елена Евдокимовна и Коля сидели за столом и вязали сеточки-авоськи. Когда я пришла, Коля положил свою авоську на стол и сказал, чтобы Елена Евдокимовна ее не трогала, что он после сам ее закончит.
      Интересно все-таки, почему всякие сложные вещи, ну, кофточки, например, или даже костюмы джерси вяжут машины, а авоськи делают вручную? Неужели это нельзя механизировать?
      - Вот вы и помирились с Колей, - так равнодушно, словно речь шла не обо мне и Коле, а об очень далеких, незнакомых людях, сказала Елена Евдокимовна. - Будете опять вместе уроки делать?
      - Будем, - ответила я.
      - Ну хорошо, занимайтесь... А я пока чай поставлю.
      С тех пор как погиб Богдан Осипович, Елена Евдокимовна очень изменилась. Во-первых, у нее с лица не сходила какая-то приклеенная улыбка, а во-вторых, Коля говорил, что она с тех пор ни разу не заплакала. Я где-то читала или слышала, что о каком-то человеке говорили, будто бы он "окаменел". Прежде я себе не представляла, как это может быть, а теперь понимаю, что так бывает в жизни.
      Елена Евдокимовна все забывала. Она уже, наверное, в пятый раз говорила, что мы помирились с Колей. И ничему не удивлялась. Она ничуть не удивилась, когда Коля сказал, что поедет на день в Черкассы, не спросила даже, для чего.
      Я думаю, что Коле совсем не нужно было выдумывать целую историю о том, что он хочет повидать фронтового друга Богдана Осиповича, полковника Романенко, чтобы он помог им получить пенсию. И когда Коля вернулся, она его не спросила о результатах поездки. Это я ждала результатов с огромным нетерпением.
      Но никаких результатов не было. Коля сказал, что побывал в Черкассах в адресном бюро. Там ему дали адреса нескольких Романенко. И все оказались не те. Кто-то из этих Романенко посоветовал ему пойти в военкомат. А в военкомате Коле сказали, что полковник в отставке Романенко больше года тому назад переехал куда-то в Крым, кажется, в Ялту.
      Колю это все так расстроило, он так надеялся на эту поездку в Черкассы, что он даже со мной перестал разговаривать о всей этой истории. Но сегодня, как только я вошла, по Коли-ному лицу я поняла, что появилось что-то новое. И действительно, он сказал, почти не разжимая губ:
      - Есть новости. Потом расскажу.
      Когда Елена Евдокимовна вышла на кухню, я подошла к Коле, а он наклонился ко мне и стал шептать на ухо:
      - Понимаешь... Матя складывает сейчас всякие вещи. Ну, чтобы переезжать... А я ей, ну, помогал. И в этом шкафу, - мы стояли в простенке между шкафом и окном, - у нас там одежда и всякое такое...
      Коля не закончил фразы, потому что открылась дверь, и мы невольно отскочили друг от друга, а в двери показался тот самый дяденька из нашего дома с усами и палкой.
      Он как-то нехорошо посмотрел на нас и сказал:
      - Здравствуйте, здравствуйте...
      Я знаю, что он подумал. Он подумал, что мы с Колей целовались. Как только не стыдно ему такое думать, когда у Коли погиб отец, и вообще...
      - Здравствуйте, Юрий Митрофанович, - ответил Коля. - Я все хотел у вас спросить одну вещь... Батя перед уходом говорил, что вы придете, а вы потом не пришли...
      Я так насторожилась, что услышала, как стучат мои маленькие часики и как не в лад им стучат часы за дверью на кухне.
      - А разве я тебе не говорил? - сказал Юрий Митрофанович, усаживаясь на стуле и ставя свою тяжеленную палку между коленями. - Я его встретил...
      - Где? - быстро спросила я.
      Юрий Митрофанович с удивлением и, как мне показалось, с насмешкой посмотрел на меня и ответил, обращаясь к Коле:
      - На троллейбусной остановке.
      - Значит, вы были последним, кто его видел. - Коля помолчал, подошел к столу, сел против Юрия Митрофановича и спросил: - Что он вам говорил?
      - Да ничего не говорил... Сказал, что вернется часа через два. Извинялся, что уходит.
      - А по какому делу вы должны были увидеться с ним в тот вечер?
      - Без всякого дела, - не сразу ответил Юрий Митрофанович. - Мы с твоим отцом были друзьями. А встреча с другом - сама по себе дело.
      Я знала, что мне теперь следовало спросить. Мне нужно было спросить: "А куда вы пошли после того, как встретились с Богданом Осиповичем на троллейбусной остановке?" Но Юрий Митрофанович мог ответить: "Пошел домой". И что я могла возразить против этого? И, может быть, он действительно пошел домой... Но все равно я с отвращением смотрела на зажатую между колен налитую свинцом толстую бамбуковую палку.
      Елена Евдокимовна принесла чайник, и мы пили чай с болгарским сливовым вареньем, которое называется "конфитюр", и за чаем шел разговор о ближайшем переезде. Юрий Митрофанович сказал, что он говорил с Семеном Алексеевичем это с милиционером дядей Семеном - и что милиция даст машину, чтобы перевезти мебель, и он тоже придет помогать. А Елена Евдокимовна сказала очень спокойно, - что жалко, что Богдан Осипович не дожил до этого времени.
      Я выпила чай очень быстро, потому что мне хотелось поскорей услышать то, что начал рассказывать Коля, но Елена Евдокимовна налила мне еще стакан, и я его тоже быстро выпила, хотя чай был горячий, и мне обварило язык, а потом не выдержала и сказала:
      - Нам еще нужно выучить географию... Коля меня понял и поддержал:
      - И сделать задачки по физике.
      Юрий Митрофанович посмотрел на нас как-то странно и скоро ушел, а Елена Евдокимовна тоже ушла на кухню. И тогда Коля сказал:
      - Когда складывали вещи, матя сказала, чтобы я примерил батин пиджак. Я уже с ним одного роста. Только худее. И в пиджаке лежал этот блокнот... Коля вынул из кармана небольшую записную книжку в зеленой пластмассовой обложке... - Тут всего две записи, - сказал Коля, не выпуская книжки из рук. - Вот.
      Он дал мне блокнот. Довольно разборчиво в нем было написано:
      1. Не допускать загрязнения вещественных доказательств.
      2. Прикреплять ко всем вещественным доказательствам этикетки.
      3. Указывать на этикетке фамилию человека, обнаружившего доказательство, где оно находилось.
      4. Волосы, нитки и др. завернуть сначала в белую бумагу, а потом положить в конверт.
      5. Не употреблять грязную тару.
      6. Пули и другие мелкие предметы сначала завернуть в вату, а затем положить в картонные коробки.
      7. Для записей употреблять только простой графитовый карандаш.
      8. На этикетках к жидкостям не употреблять чернил.
      После этого на отдельной страничке было записано и обведено овальной чертой слово Титан. Я перевернула еще несколько страничек, но там уже не было никаких записей.
      - Дальше пусто, - сказал Коля.
      - Что же это значит?
      - Кое-что значит. Видишь, запись про вещественные доказательства сделана пером, чернилами? А "Титан" записан карандашом?
      - Вижу.
      - Значит, они сделаны в разное время. Ну, вещественные доказательства это у них, наверное, такие занятия были. Или лекция. У бати в тетрадках много таких штук записано. Я ж тебе давал книжку про следы... А вот "Титан"... Как ты думаешь, про что это?
      - Может быть, про какого-нибудь сильного человека?.. Который ходит с пудовой палкой?..
      - Ты что - сдурела? - удивился Коля. - Юрия Митрофановича матя вынесла на себе совсем без сознания... Ее ранили, когда она его тащила. Они потом вместе в госпитале лежали. У него одного легкого совсем нету, а в другом осколки.
      Мне стало очень стыдно. Мне стало так стыдно и жарко, что у меня выступили слезы.
      - Да ты не реви, - сказал Коля. - Я - ничего... "Титан" - это, помнишь, мастерские... когда мы на Подол ходили?..
      - Помню.
      - Важно было понять, куда ходил батя. И теперь мы, кажется, это поняли.
      - Нет, - ответила я, - я не понимаю. Вспомни сам, это было в субботу. В субботу - короткий день... Для чего Богдан Осипович мог пойти после работы в мастерские, когда там никого нет?
      - А если там что-то хотели украсть? Ну, вот, скажем, передать через забор какие-то вещи, а батя про это узнал и пошел туда. А они на него напали.
      - Почему же он пошел один, и в обыкновенной одежде, а не в милицейской? И никому не сказал про это?
      - Да, - согласился Коля, - и без оружия? А кроме того, это не его район. Но, может, там работают в две смены?.. В общем, в этом нужно разобраться...
      - Послушай, Коля, - сказала я. - Когда мы с тобой поссорились... и я сказала на тебя Самшитик, ну, и вообще... Так я тогда была неправа. Я это давно хотела тебе сказать.
      Коля грустно улыбнулся, осторожно взял меня за косичку и несколько раз подергал ее. Он прежде никогда этого не делал. А я ему растрепала волосы. Я тоже прежде этого никогда не делала. Затем Коля отпустил косичку и сказал:
      - Мне кажется, это было так давно, как будто прошло уже много лет. И как будто мы тогда были совсем маленькими и смешными. И все-таки жалко мне, что этого больше не будет... Птицелета, и стихотворений, и другого... Я не хотел тебе говорить. Я и мате еще об этом не говорил. Но вот закончу четверть и больше не пойду в школу.
      - Как - не пойдешь? - испугалась я.
      - То есть пойду, но в другую. В вечернюю. Мате трудно.
      Нужно мне идти на работу. Дядя Семен обещал помочь устроиться. Нужно работать.
      Люди, даже когда они стоят рядом, очевидно, все время находятся друг от друга на разном расстоянии - то ближе, то дальше, в зависимости от того, как они относятся друг к другу. И если бы была такая линейка, которой можно измерять это расстояние, то Коля, который, когда подергал меня за косичку, был совсем рядом, оказался бы сейчас за сто километров. Я подумала, что он совсем большой и занят взрослыми и серьезными мыслями, а я со своими стихами, со своими уроками, со своими выдумками и обидами веду себя совсем как маленькая девочка.
      - Что это глаза у тебя сегодня на мокром месте? - сказал Коля. - Я теперь про все это иначе думаю. Можешь называть меня Самшитиком или как хочешь, а я все равно на тебя не обижусь...
      На кухне послышался какой-то шум, и в комнату вошли Витя, Сережа и Женька Иванов. Все они держали в руках шапки, все раскраснелись, как будто бежали.
      - Хлопцы, - сказал Сережа, обращаясь ко мне и давясь от смеха, - а мы Петьку засунули в урну.
      - В какую урну? - спросила я.
      - В уличную. Он, может, там до сих пор сидит. Петька толкнул Женьку в снег, а мы как раз наскочили, схватили его и засунули ногами в урну. Знаете, такую из бетона. У него ноги длинные, а урна узкая, и он там застрял.
      Я посмотрела на Сережу, и на Витю, который, очевидно вспомнив, как Петька застрял в урне, мстительно улыбнулся, и на Женьку Иванова и подумала, что я тоже стала намного старше.
      Но не понадобилось много времени, чтобы я поняла, что это еще не так.
      Сережа прыснул, вспомнив еще что-то смешное, и предложил:
      - Послушайте... анекдот. У девочки спрашивают: "У тебя есть братья или сестры?" - "Нет, - отвечает девочка, - но зато у меня три папы моей первой мамы и две мамы моего первого папы".
      Ребята посмеялись, а я покраснела. Нет, я понимала, что Сережа имел в виду совсем не меня, да он и не знал, что мой папа мне не родной отец. И все-таки мне было очень неприятно. Ведь у меня, почти как у этой девочки из анекдота, были два папы, а значит, и две мамы. Правда, эта тетя, на которой женился мой отец, называется не мать, а мачеха. "Но интересно, - думала я, может ли у человека быть одновременно и мать и мачеха?" Так какое-то растение называется, а у людей так не бывает. Мачеха - это когда нет родной матери...
      А как эта мачеха относится к моему родному отцу? Любит, как моя мама папу? Или ссорится с ним? И какой он человек на самом деле?
      В своих письмах мой родной отец подчеркивал, незаметно, а подчеркивал, что он там, в Новосибирске, большой начальник. Что у него машина, что живут они в отдельном доме - это называется в особняке, а выходные дни они проводят на даче, что он занимается очень ответственной, важной и даже секретной работой. И особенно неприятно было мне это читать, когда моего папу уволили из редакции и он уже не занимался своей важной и ответственной работой. Если бы мой родной отец знал об этом, может быть, он и не стал бы мне писать о своих успехах. А может быть, и наоборот. Я его не знаю.
      Несколько раз, и вот теперь снова, мой отец писал, чтобы я приехала к нему гостить на летние каникулы. А мне совсем не хочется ехать. Но почему он так на этом настаивает? У меня есть теория. Вероятно, ему не хватает той любви, которую он имеет. Человеку нужно, чтобы его любили. Это свойственно людям. А нашей семье - мне, папе и маме - той любви, которую мы имеем, вполне достаточно... И все-таки было бы хорошо, если бы Коля когда-нибудь еще так тихо подергал меня за косичку, а я растрепала ему волосы.
      ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
      Евгения Лаврентьевна рассказывала нам о гремучей смеси, той самой смеси водорода и кислорода, о которой я слышала, еще когда была совсем маленькой, и говорила, что еще в XVIII веке французский химик, по имени де Розе, сделал однажды такой странный опыт: он решил проверить, можно ли дышать чистым водородом. Этот химик вдохнул водород, но ничего не почувствовал и стал сомневаться в том, водород ли это. Тогда он, чудак, выдохнул для проверки этот газ на пламя горелки, а у него в легких, понятно, образовалась эта самая гремучая смесь. "Я думал, что все мои зубы превращаются в пыль", рассказывал потом этот самый де Розе, чудом оставшийся в живых.
      В эти дни меня не покидало странное ощущение, что все мы, вся наша компания надышалась, как этот де Розе, гремучей смесью, и с минуты на минуту мог произойти взрыв.
      Началось это с того, что мы с Колей опоздали в школу. У нас уроки начинаются в девять утра, а выхожу я из дому без четверти девять, потому что школа близко. Коля меня догнал в нашем парадном, когда я спускалась на следующую площадку. По-видимому, он забрался выше и поджидал, пока я выйду. У него было бледное и словно похудевшее лицо, и он слегка заикался, как в тех случаях, когда не знал чего-нибудь у доски.
      - Я напал на след, - сказал Коля.
      И он рассказал, что решил вчера постоять возле этих мастерских "Титан". Он хотел посмотреть, может, покажется какой-нибудь человек, которого он прежде видел и с которым мог прежде встречаться его отец.
      - Там, может, ты заметила, - говорил Коля, глядя под ноги и ступая как-то боком, - стоит такая будочка. В ней летом водой торгуют. Через нее видно. Я стал за ней. И знаешь, кто вышел из этих мастерских?
      - Кто?
      - Догадайся.
      - Не знаю... - Я остановилась. Я очень боялась назвать это имя. - Дядя Семен?
      - Нет, - сказал Коля. - Никогда не догадаешься... Оттуда вышла та самая женщина, что приходила к нам на похороны... Ну, помнишь, в такой круглой шапке... Она медсестрой работает...
      - И ты думаешь, что это она?..
      - Что значит "она"? - удивился Коля. - Нет, конечно. Но, может, она связана с людьми, которые это сделали. Почему она раньше к нам никогда не приходила, а на похороны пришла? Что она делала в этом "Титане"? Я за ней шел до самой больницы. Я сто раз думал, что она меня заметит... А теперь нужно проследить, с кем она встречается, и узнать, к кому она ходила в "Титан". За ней нужно следить. И мы узнаем...
      - Я видела такой венгерский фильм, - сказала я. - Про шпионов. Там американского шпиона - а может быть, и не американского - ловят наши, ну, венгерские милиционеры. Они, конечно, переодетые. И когда они следят за этим шпионом, за ним идет сначала один - в ресторан, а когда он выходит из ресторана, за ним идет уже другой, а потом, когда он садится в автобус, с ним садится третий. Поэтому он не может догадаться, что за ним следят, а потом за ним гонятся на автомашине и ловят его. Надо поговорить с ребятами. Чтоб следить за ней по этому методу.
      - Да, - сказал Коля. - Нужно поговорить с ребятами. Я тоже об этом думал.
      На первом уроке был русский, и хотя мы опоздали почти на десять минут, Елизавета Карловна ничего не сказала и не спросила, почему мы опоздали. Теперь, после смерти Богдана Осиповича, учителя не делали Коле замечаний и даже не вызывали его, а он сидел рядом со мной, очень молчаливый, и рисовал на промокашке кубики и звездочки и только иногда ежился, как от холода.
      В конце урока Коля, как это он умеет делать, почти не разжимая губ, сказал мне:
      - После уроков поговорим с ребятами. Только нужно будет как-нибудь отшить Женьку Иванова.
      - Почему "отшить"? - обиделась я за Женьку. - Тогда можешь и меня отшить. Женька еще никогда никого не подводил...
      - Алексеева, - сказала Елизавета Карловна, - я в твоем возрасте эти проблемы решала не на уроке.
      В классе засмеялись, а я подумала, что этих проблем Елизавета Карловна никогда не решала.
      - Ладно, - сказал Коля после урока. - Я ведь говорил, что мы больше не будем ссориться. Хочешь, чтобы был Женька, - пускай будет. Я только хотел тебя попросить... - Коля замялся. - Чтобы ты сама рассказала ребятам про это...
      - Как - сама?
      - Ну, то есть я буду с тобой... Но чтобы рассказывала - ты.
      - Хорошо, - согласилась я.
      Мы собрались после уроков в нашем закоулке школьного двора.
      - Сейчас, - объявил Сережа, - профессор Алексеева сделает научный доклад про свою новую теорию птицелета... Нужно поймать десять тысяч воробьев, каждому привязать за лапку нейлоновую ниточку, за другой конец ниток держится летчик, и птицелет готов...
      Никто не улыбнулся. Наши ребята понимают, когда что-то всерьез.
      - Хватит трепаться, - сказал Витя. - Что случилось?
      - Сейчас узнаешь, - ответил Коля. - Только я хочу предупредить... Это такое дело, что если растреплете...
      - Лишь бы ты сам не растрепал, - обиделся Витя. Коля требовательно и недоверчиво смотрел на Лену.
      - Я уже раз давала слово, - надула губы Лена. - А если вы с Олей не верите, так я могу уйти.
      - Да хватит, - сказал Витя. - Что там такое?
      - Колин папа не попал под трамвай, - сказала я. - Понимаете? Вернее, он попал, но умер не от этого. Его убили..!
      Ребята молчали. Сережа недоверчиво улыбнулся, а Женька открыл рот, собираясь что-то сказать, но снова закрыл его.
      - Сначала, когда мне Коля рассказал про это, я тоже сомневалась. А потом пеняла, что это - правда.
      - А факты? - спросил Витя.
      - Сейчас я расскажу про факты.
      И я им рассказала всю историю сначала: и про то, что Богдан Осипович не пил алкогольных напитков, и про вагоновожатого Стеценко, и про табачную фабрику, и про мастерские "Титан".
      - Я знаю, кто его убил, - сказал Женька. - Его убили шпионы. Они всегда так делают.
      - Подожди, Женька, - отмахнулся от него Витя. - А как же следователь?.. Про которого Оля говорила? - спросил он у Коли. - Ему же этот ваш вагоновожатый сказал, что через рельсы переходили три человека?..
      - Сказал, - мрачно ответил Коля. - И я ему первый сказал, что батя непьющий. Но он не обратил внимания. Он какой-то этот... бюрократ. В очках. В глаза не смотрит.
      - А если эта женщина в самом деле шпионка? - вмешалась Лена. - И заметит, что мы за ней следим? Может, она в сумочке или даже в пальто, в кармане, носит маленький револьвер?
      - Меня она не узнает, - сказал Сережа. - Я могу переодеться даже в платье. Я могу так менять лицо, что сам на себя не похож.
      И Сережа скорчил такую гримасу, что нос у него съехал куда-то на левую щеку.
      - Ну зачем это ты? - словно целясь, посмотрел на него Коля. - С тобой всерьез, а ты как маленький...
      - Да я - ничего, - смутился Сережа.
      - Понятно, - сказал Витя. - Дело серьезное. Нужно все хорошо продумать. Тебя она видела? - спросил он у Коли.
      - Видела. Оля ж говорила. Она на похоронах была.
      - Понятно. А тебя? - спросил он у меня.
      - Меня тоже.
      - И это понятно. Может, она вас даже сфотографировала. Теперь есть такие аппараты шпионские в часах.
      Я хотела возразить, что этой тете совершенно незачем было нас фотографировать, даже если бы она в самом деле была шпионкой, а кроме того, совсем не доказано, что она шпионка, но Витя продолжал, и я просто не успела ему возразить.
      - Значит, следить за ней будем мы вчетвером - я, Сережа, Лена и Женька. А вы с Колей будете у нас в резерве. Дежурить мы будем по два человека, и если она зайдет, скажем, в магазин, где у нее явка, то один, ну, к примеру, Оля, останется снаружи, а Женька пойдет за ней внутрь. Понятно?
      - Понятно, - сказала я, посмотрела на Колю и сейчас же отвела глаза.
      Мне это не нравилось. Мне это вдруг напомнило игру, в которую мы играли на нашем дворе, когда были меньше, - в "сыщика-разбойника". Колиного папу, Богдана Осиповича, в самом деле убили. И мне казалось, что нехорошо превращать это в игру. Но я не знала, что предложить.