Черноморский флот в битве за Кавказ

Кирин И Д
Черноморский флот в битве за Кавказ

      Кирин И.Д.
      Черноморский флот в битве за Кавказ
      Аннотация издательства: В книге рассказывается об участии кораблей, частей и соединений Черноморского флота в обороне Таманского полуострова, в Новороссийской и Туапсинской оборонительных операциях 1942 года, о действиях советского флота в период обороны Кавказа и Черноморского побережья Советской Армией, на морских сообщениях противника, в совместной операции с Черноморской группой войск в районе Новороссийска и в Новороссийско-Таманской операции 1943 года. Книга написана по архивным материалам и воспоминаниям автора - участника этих событий.
      Содержание
      Введение
      Глава 1. Обстановка на Черноморском театре к началу обороны Кавказа
      Глава 2. Действия Азовской военной флотилии в июле - августе 1942 года
      Краткий обзор боевых действий на Северо-Кавказском фронте
      Оборона побережья Азовского моря
      Итоги и выводы по действиям Азовской военной флотилии
      Глава 3. Оборона военно-морских баз и Черноморского побережья
      Оборона Таманского полуострова
      Оборона Новороссийска
      Оборона Туапсе
      Оборона Главного Кавказского хребта и Черноморского побережья
      Выводы по действиям Черноморского флота в обороне баз и побережья
      Глава 4. Защита морских сообщений вдоль Кавказского побережья
      Глава 5. Действия Черноморского флота на коммуникациях противника
      Характеристика, коммуникаций противника
      Действия советских подводных лодок
      Действия надводных кораблей
      Действия морской авиации
      Итоги и выводы
      Глава 6. Наступление советских войск и Черноморского флота на Северном Кавказе в январе - феврале 1943 года
      Обстановка на сухопутном фронте
      Совместная операция Черноморской группы войск и Черноморского флота в районе Новороссийска в феврале 1943 года
      Глава 7. Новороссийско-Таманская операция (10 сентября - 9 октября 1943 года)
      Обстановка на Северном Кавказе к сентябрю 1943 года - Новороссийская операция
      Ликвидация таманского укрепленного плацдарма противника
      Заключение
      Примечания
      Введение
      Летом 1942 года грозная опасность нависла над советским югом.
      В этот период немецко-фашистские захватчики, понеся большие потери в боях против Советской Армии зимой 1941/42 года, уже не могли предпринять, как в 1941 году, наступление на всем советско-германском фронте. Однако они еще имели значительное превосходство в танках и авиации, так как на них работала промышленность оккупированных стран Европы. Учитывая возрастающую мощь Советских Вооруженных Сил, гитлеровское командование решило нанести им поражение сначала на юго-западном направлении, а затем на северном и центральном. Пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, оно сосредоточило против СССР 237 дивизий и огромное количество боевой техники, обеспечив себе значительное превосходство в силах на южном крыле советско-германского фронта.
      Положение Советских Вооруженных Сил осложнялось и тем, что проводившее враждебную Советскому Союзу профашистскую политику правительство Турции, подписавшее за четыре дня до начала Великой Отечественной войны договор о дружбе и ненападении с фашистской Германией, в период подготовки немецкого наступления на юго-западном направлении по требованию германского правительства сосредоточило на границах с СССР 26 дивизий. Это обстоятельство вынуждало советское командование держать на советско-турецкой границе силы, достаточные для отражения нападения на нашу территорию, если бы Турция его предприняла. Кроме того, на протяжении всей войны турки пропускали через свои проливы в Черное море немецкие и итальянские суда с вооружением, топливом и продовольствием для немецко-фашистских войск.
      Таким образом, к лету 1942 года на южном крыле советско-германского фронта сложилась тяжелая для нас обстановка. Но трудности не сломили волю к победе у советских людей. Сплотившись вокруг Коммунистической партии и Советского правительства, народы нашей страны выдержали бешеный натиск врага, нанесли ему значительный урон и уверенно создавали условия для перехода Советских Вооруженных Сил в контрнаступление.
      На призыв Коммунистической партии "Все для фронта, все для разгрома врага!" откликнулись миллионы советских людей. В тылу развернулось социалистическое соревнование по наращиванию темпов изготовления всего, что необходимо фронту. Творческая инициатива народных масс породила новые формы борьбы за повышение производительности труда, за экономию сырья, за снижение себестоимости военной продукции. Предприятия, эвакуированные из угрожаемых районов страны на восток, в короткие сроки развертывались на новых местах и включались в военное производство. По всей Советской стране широко развернулось патриотическое движение помощи фронту. По почину тамбовских колхозников начался сбор средств на постройку танковых колонн, кораблей и самолетов. Быстрыми темпами строились новые заводы и предприятия. Фронт и тыл превращались в единый боевой лагерь.
      К началу героической обороны Кавказа вся экономика нашей страны благодаря большой организаторской работе Центрального Комитета Коммунистической партии и Советского правительства и самоотверженному труду рабочих, крестьян и интеллигенции была перестроена с учетом требований военного времени. В стране была создана мощная военная промышленность. Уже в марте 1942 года выпуск военной продукции только в восточных районах страны достиг уровня производства, существовавшего на всей территории СССР до начала войны. Советская Армия и Военно-Морской Флот с каждым днем стали получать все больше танков, самолетов, вооружения и боеприпасов. Однако к лету 1942 года задача оснащения наших Вооруженных Сил боевой техникой в достаточных размерах еще не была решена полностью.
      Советские воины тщательно изучали новое оружие, боевую технику и накопленный опыт ударов по врагу. На территории, временно оккупированной гитлеровцами, ширилось и принимало организованный характер партизанское движение. Народные мстители наносили тяжелый урон оккупантам.
      Планируя наступление на лето 1942 года, ставка Гитлера главной задачей своим войскам ставила захват Кавказа. В директиве No 41 от 5 апреля 1942 года она потребовала от своих соединений, сконцентрированных на юго-западном направлении, "объединить все имеющиеся силы для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожить противника (т. е. советские войска. - И. К.) за Доном, чтобы затем захватить нефтяные районы в пределах Кавказа и переправу через Кавказ". Иными словами, гитлеровцы стремились захватить источники горючего, в котором они очень нуждались, подойти к границам Турции и тем оказать влияние на ее политику; лишить советский Черноморский флот его баз, что могло стать причиной его гибели, и, наконец, открыть себе путь на Ближний Восток.
      Осуществление плана летнего наступления немецко-фашистское командование возлагало на группу армий "Юг", которая 9 июля 1942 года была разделена на группы армий "А" и "Б". На первую из них, состоявшую из 1-й и 4-й танковых{1} и 17-й полевой армий, а также 11-й армии, действовавшей в Крыму, возлагалась задача наступать в сторону Кавказа. Группа армий "Б" должна была действовать на воронежско-сталинградском направлении.
      Боевые действия развернулись еще весной 1942 года. 8 мая, после массированного удара авиацией, противник начал наступление на Керченский полуостров, обороняемый войсками Крымского фронта. Главный удар вдоль Черноморского побережья Керченского полуострова наносила группировка из трех пехотных и одной танковой немецких дивизий; из ее состава одновременно был высажен морской десант в составе двух рот в районе Феодосийского залива. К 20 мая войска Крымского фронта оказались вынужденными оставить Керченский полуостров.
      Захватив полуостров, войска оккупантов двинулись к Севастополю. 2 июня 1942 года 11-я немецкая армия, насчитывавшая 13 дивизий общей численностью более 200 тысяч человек, перешла в наступление против Приморской армии и частей Черноморского флота, которые уже на протяжении семи месяцев отбивали попытки врага захватить Севастополь.
      У стен Севастополя шли непрерывные ожесточенные бои. Советские воины, являя миру непревзойденные образцы массового героизма и самопожертвования, перемалывали здесь живую силу и боевую технику врага. Только за последние 25 дней боев гитлеровцы потеряли под Севастополем убитыми около 60 тысяч своих солдат и офицеров. Героическая оборона Севастополя была одним из замечательных подвигов, совершенных советскими людьми под руководством Коммунистической партии в годы Великой Отечественной войны.
      Однако противник значительно превосходил численно защитников города-героя. Учтя это, а также обстановку, сложившуюся к концу июня 1942 года на южном крыле советско-германского фронта, советское командование отдало 3 июля приказ об оставлении Севастополя.
      К этому времени обстановка на южном крыле советско-германского фронта складывалась неблагоприятно для наших сил. 12 мая 1942 года войска Юго-Западного фронта перешли в наступление против харьковской группировки противника. Немецко-фашистские соединения сумели остановить наступление советских войск и 17 мая нанести удар силами 1-й танковой армии из района Славянска на Изюм и силами 6-й армии северо-восточнее Харькова с запада на восток. Части Юго-Западного фронта отошли к реке Северный Донец, оставив барвенково-изюмский плацдарм. Подтянув резервы, гитлеровцы силами тех же армий при поддержке 4-го воздушного флота развернули в период с 10 по 26 июня наступление на волочанском и купянском направлениях. После ожесточенных двухнедельных боев наши части отошли к реке Оскол.
      28 июня немецко-фашистские войска начали наступление на воронежском направлении. Из района Курска на Воронеж двигалась 4-я танковая армия, которая имела задачу с выходом к Дону наступать на Кантемировку и во взаимодействии с 1-й танковой армией окружить основные силы войск Юго-Западного фронта. Противнику удалось прорвать оборону Юго-Западного фронта и выйти к Воронежу.
      9 июля по решению Ставки Верховного Главнокомандования был создан Воронежский фронт, войска которого во взаимодействии с войсками Брянского фронта отразили натиск врага и заставили его перейти к обороне на окраинах Воронежа.
      Оставив под Воронежем свою 2-ю армию, немецко-фашистское командование нацелило основные силы 6-й армии на Сталинград и Ростов, поставив перед ней задачу совместно с группой армий "А" окружить войска Юго-Западного и Южного фронтов. Противнику удалось вклиниться между Воронежским и Юго-Западным фронтами и поставить в трудное положение наши войска. Юго-Западный фронт отошел к Сталинграду, где развернулась величайшая в истории битва, а Южный фронт - на нижнее течение Дона, заняв оборону от устья реки до станицы Верхне-Курмоярской. 25 июля противник захватил Ростов, выйдя повсеместно на правый берег Дона. В этот же день немецко-фашистские войска начали попытки форсировать Дон на участке от Ростова до станицы Цимлянская.
      Так началась битва за Кавказ.
      По характеру боевых действий Советских Вооруженных Сил битва за Кавказ может быть разделена на два периода. Первый период - с 25 июля 1942 по 2 января 1943 года - период отступательных и оборонительных операций советских войск. В этот период врагу удалось захватить весь Таманский полуостров, Краснодар, Новороссийск, Майкоп, Ставрополь, Минеральные Воды, Нальчик и выйти на рубеж восточнее Новороссийска - дальние подступы к Туапсе - перевал Главного Кавказского хребта - река Терек.
      Второй период - с 3 января по 9 октября 1943 года - период наступления советских войск и разгрома немецко-фашистских войск на южном крыле советско-германского фронта. В этот период войска Закавказского и Северо-Кавказского фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией нанесли поражение противнику в предгорьях Кавказа, освободили Северный Кавказ, прорвали так называемую "голубую линию" обороны врага и освободили Таманский полуостров.
      Черноморскому флоту, которому советское Верховное Главнокомандование отводило важную роль в битве за Кавказ, приходилось действовать в необычайно сложной и неблагоприятной для него обстановке. Противник захватил главную базу флота - Севастополь; опираясь на крымские и кубанские аэродромы и обладая преимуществом в авиации, он наносил удары по нашим морским сообщениям, аэродромам и военно-морским базам.
      Однако, несмотря на эти тяжелые условия, Черноморский флот с честью выполнил поставленные перед ним в тот период Верховным Главнокомандованием задачи - активно содействовал войскам Кавказского и Северо-Кавказского фронтов в обороне и наступлении, обеспечивал свои коммуникации вдоль Кавказского побережья, нарушал морские сообщения противника.
      Значение, длительность и напряженность борьбы за Кавказ, большой пространственный размах и специфика действий сухопутных войск в условиях степной и горно-лесистой местности, а Черноморского флота - в условиях потери баз и аэродромов требуют серьезного изучения. Битва за Кавказ является примером оперативного и тактического взаимодействия сухопутных и военно-морских сил. В этой битве Черноморский флот приобрел богатейший опыт содействия сухопутным войскам, организации защиты своих коммуникаций, противодесантной обороны, высадок десантов и действий на морских сообщениях противника.
      В настоящей работе автор ставит перед собой цель дать очерк действий Черноморского флота и Азовской военной флотилии во время одной из грандиозных битв Великой Отечественной войны - битвы за Кавказ, а также показать их роль и значение в общем ходе оборонительных и наступательных действий Советских Вооруженных Сил на южном участке советско-германского фронта, рассказать о стойкости и беззаветной отваге советских солдат, матросов и офицеров в борьбе против немецко-фашистских оккупантов, о передовой роли коммунистов и комсомольцев при решении боевых задач в сложных и порой невероятно тяжелых условиях обстановки, складывавшейся на фронте. Автор стремился также обобщить опыт, накопленный Черноморским флотом и Азовской военной флотилией в период битвы за Кавказ.
       
      Глава 1. Обстановка на Черноморском театре к началу обороны Кавказа
      Потеря Севастополя резко ухудшила положение Черноморского флота на театре военных действий. Лишившись своей главной базы, корабли флота вынуждены были перейти для базирования в неприспособленные для этого порты Кавказского побережья Туапсе, Поти и Батуми. Организация обороны новых баз, ремонта кораблей и их обеспечения всеми видами довольствия резко усложнилась. Стало совсем невозможно пополнять флот боевыми кораблями и транспортами из других районов страны. Ограниченное число аэродромов на Кавказском побережье и слабая техническая оснащенность их затрудняли боевое использование авиации флота. Кроме того, коммуникации противника, по которым Черноморскому флоту надлежало наносить удары, проходили у западного и северо-западного побережий Черного моря и вдоль Крыма, т, е. далеко от новых баз и аэродромов флота, и усиленно прикрывались вражеской авиацией и морскими силами.
      Вместе с тем гитлеровцы, захватив Крым и Северный Кавказ, получили возможность вести регулярное наблюдение за базами и морскими сообщениями Черноморского флота, держать под систематическим воздействием авиацией и подводными лодками наши конвои на всем театре, а торпедными катерами - на участке Новороссийск-Сочи. Чтобы противостоять в таких условиях противнику, требовались значительные силы.
      Но тяжелые условия, сложившиеся в первой половине 1942 года на южном крыле советско-германского фронта, отнюдь не вынудили Черноморский флот к свертыванию своих действий, на что рассчитывало гитлеровское командование, стремившееся к господству на Черном море. Невзирая на огромные трудности, советские моряки-черноморцы наращивали удары по базам противника, увеличивали размеры морских перевозок. Это заставило противника дополнительно перебросить в румынские черноморские порты по Дунаю и железным дорогам шесть итальянских подводных лодок, шесть немецких и семь итальянских торпедных катеров, большое число самоходных барж.
      Всего к началу обороны Кавказа гитлеровцы имели на Черном море: вспомогательный крейсер, 4 эскадренных миноносца, 3 миноносца, 4 сторожевых корабля, 4 канонерские лодки, 7 подводных лодок, 16 торпедных катеров, 13 тральщиков, 30 сторожевых катеров и около 100 самоходных барж. Главной базой вражеского флота являлась Констанца. Кроме нее, корабли противника базировались на Варну, Бургас, Сулину, а также на Севастополь, Ялту, Феодосию, Керчь и позднее на Анапу и порты Азовского моря (Осипенко, Мариуполь, Таганрог), где, по данным воздушной разведки, к 15 июля было сосредоточено до 30 самоходных барж, 15 сейнеров, до 30 мотоботов и другие плавсредства. Большая часть немецкой авиации (600-800 самолетов) после захвата гитлеровцами Севастополя была переброшена на сухопутный фронт в район Донбасса; на Черноморском театре противник оставил 300-310 самолетов типа Ю-88, Хе-111, Ме-109 и Ме-110.
      Перед своим флотом немецко-фашистское командование поставило задачи обеспечить морские перевозки, нарушить коммуникации советского Черноморского флота, подвергать ударам его базы и аэродромы, а также сухопутные войска на приморском направлении.
      К началу обороны Кавказа советский Черноморский флот состоял из эскадры, бригад подводных лодок, бригад торпедных катеров, бригады траления и заграждения, дивизиона канонерских лодок, военно-воздушных сил и Азовской военной флотилии, в которую в июле 1942 года входили дивизион канонерских лодок, дивизион сторожевых кораблей, отряд торпедных катеров, отряд катеров-тральщиков, Отдельный Донской отряд речных кораблей, отряд транспортов, 13, 14 15 и 16-й дивизионы сторожевых катеров, 142-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион (двенадцать 76-мм орудий и 18 пулеметов), укрепленный сектор береговой обороны (34 орудия, 31 пулемет), 14, 144 и 305-й батальоны морской пехоты, 108-я пулеметная рота, 573-й химический взвод и авиагруппа (20-25 самолетов).
      Таким образом, к началу обороны Кавказа Черноморский флот по корабельному составу значительно превосходил силы противника на Черном и Азовском морях, но вдвое уступал им по численности авиации. Известную опасность для Азовской военной флотилии представляло отсутствие в ее составе необходимого для обороны побережья числа стрелковых частей, так как созданный в мае 1942 года по решению Ставки Верховного Главнокомандования Северо-Кавказский фронт не мог обеспечить большую плотность войск и техники в обороне.
      В условиях сложившейся обстановки Черноморскому флоту предстояло решать следующие задачи:
      - содействие войскам Северо-Кавказского и Закавказского фронтов в разгроме немецко-фашистских войск на Кавказском побережье Черного моря;
      - защита своих морских сообщений на Азовском море и вдоль Кавказского побережья на Черном море;
      - нарушение морских сообщений противника.
       
      Глава 2. Действия Азовской военной флотилии в июле -августе 1942 года
      Краткий обзор боевых действий на Северокавказском фронте
      Окрыленное достигнутыми в июне и первой половине июля 1942 года успехами на воронежском и сталинградском направлениях, немецко-фашистское командование решило наступать на Кавказ, проводя одновременно операцию по захвату Сталинграда. Гитлеровский план наступления на Кавказ носил условное название "Эдельвейс" ("Альпийский цветок").
      Вторжение на Кавказ, возложенное на группу армий "А", должно было начаться с окружения советских войск между Доном и Кубанью. План предусматривал нанесение главного удара из района Ростова на Краснодар через Тихорецк и Кропоткин силами 1-й танковой армии Клейста и 17-й полевой армии Руоффа. Из района станицы Цимлянская в направлении Сальск, Тихорецк должна была наступать 4-я танковая армия Гота, a 11-я армия Манштейна, форсировав Керченский пролив, нанести удар через Таманский полуостров на Краснодар, завершив таким образом окружение Южного и Северо-Кавказского фронтов. Затем 17-я армия должна была захватить города и порты Новороссийск, Туапсе, Батуми и уничтожить Черноморский флот, а 1-я и 4-я танковые армии захватить Грозный, Махачкала и Баку. Кроме того, немецко-фашистское командование предполагало развернуть наступление через перевалы Главного Кавказского хребта, по Военно-Сухумской дороге на Сухуми, по Военно-Осетинской дороге на Кутаиси и по Военно-Грузинской дороге на Тбилиси специально подготовленными для этой цели частями 49-го горно-стрелкового корпуса.
      Немецко-фашистское командование намеревалось обойти Главный Кавказский хребет с востока и запада и одновременно форсировать его перевалы с севера. На все это, по мнению гитлеровских генералов, требовалось не более двух месяцев{2}. Захват Сальска намечался на 1 августа, Новороссийска - на 15 августа и Баку - на 25 сентября. Оккупанты рассчитывали, что, захватив Кавказ и выйдя к Волге в районе Сталинграда, они лишат СССР глазных источников нефти и важнейших промышленных и сельскохозяйственных районов, разорвут коммуникации, связывающие южную часть страны с северной, отрежут Воронежский и Сталинградский фронты от Южного, Северо-Кавказского и Закавказского и разгромят их по частям{3}.
      План немецко-фашистского командования был в корне порочным. Во-первых, в нем недооценивалась растущая мощь Советских Вооруженных Сил, а потому выделенные противником силы и средства не соответствовали целям большого наступления{4}. Во-вторых, готовя наступление группы армий "А" на Кавказ, гитлеровцы не обеспечили ее левый фланг и тыл со стороны Воронежа Сталинграда, что впоследствии привело к провалу плана "Эдельвейс". В ходе развернувшихся боев на сталинградском направлении гитлеровцы оказались вынужденными снять с кавказского направления и послать под Сталинград в августе 1942 года 4-ю танковую армию, а в ноябре часть 1-й танковой армии и все имевшиеся на советско-германском фронте резервы. В-третьих, гитлеровское командование недооценивало роли в современном бою артиллерии и пехоты и основную ставку делало на танки и авиацию. В результате этого войска противника не могли успешно развить наступление в горно-лесистой местности.
      Советское Верховное Главнокомандование считало, что немецко-фашистские войска будут наносить главный удар на Сталинград и вспомогательный на Кавказ. Исходя из этого, оно и сосредоточило основные силы на сталинградском направлении. Но советское Верховное Главнокомандование большое значение придавало и защите Кавказа. 19 мая 1942 года, был создан Северо-Кавказский фронт, который совместно с Черноморским флотом должен был оборонять Кубань и побережья Азовского и Черного морей.
      Перед войсками Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов, Черноморским флотом и Азовской военной флотилией стояла задача не допустить противника в пределы Кавказа, в упорных оборонительных боях измотать и обескровить его армии на этом направлении, лишив тем самым возможности перебрасывать их на сталинградское направление. В дальнейшем, с накоплением сил, советское командование предусматривало переход в решительное наступление и разгром вражеской группировки в этом районе. По решению Ставки создавалась глубоко эшелонированная оборона по рекам Терек, Баксан и Кубань, в северных предгорьях Большого Кавказа и на перевалах Главного Кавказского хребта, укреплялось Кавказское побережье Черного моря, формировались в Закавказье новые соединения и части.
      Немецко-фашистское командование, считая Ростов воротами Кавказа, выделило для овладения им значительные силы, и после тяжелых боев противник 25 июля захватил город. Командующий действовавшей здесь 17-й немецкой армии генерал Руофф заявил японскому военному атташе, что теперь, после взятия Ростова, ворота на Кавказ открыты для германских войск и что близится час, когда они встретятся в Индии с войсками японского императора. Но, как показали дальнейшие события, хвастливые заявления гитлеровца оказались явно преждевременными.
      27 июля командующий группой армий "А" довел до командующих армиями инструкцию Гитлера о дальнейшем ходе операций. "Согласно этим инструкциям, отмечается в журнале боевых действий группы, - ближайшей задачей группы армий является задача при сильном продвижении вперед левого фланга, преимущественно подвижными соединениями, продвигаться в направлении на Тихорецк, окружить и уничтожить соединения противника, отступавшие через Ростов на юг и в настоящее время еще удерживающиеся перед 17-й армией"{5}.
      За день до этого, 26 июля, гитлеровцы начали новое наступление. Против войск нашего Южного фронта они бросили в первый период боев за Дон восемь корпусов в первой линии и два корпуса - во второй (до 300 тысяч солдат и офицеров), которые поддерживали 1130 танков, 2840 орудий, 1700 минометов и 1000 самолетов{6}. Этим силам противостояли малочисленные войска Южного фронта, крайне нуждавшиеся в пополнении их людьми, техникой и боеприпасами. Личный состав фронта был утомлен непрерывными тяжелыми отступательными боями. Противник численно превосходил наши силы в этом районе по пехоте почти в два раза, по артиллерии и минометам - более чем в два раза, по танкам - в девять раз, в авиации - почти в восемь раз.
      Попытка Южного фронта остановить и отбросить врага на правый берег Дона успеха не имела, немецко-фашистские войска продолжали продвигаться в направлении хутор Веселый - Кагальницкая. В связи с этим положение войск центра и левого крыла фронта резко осложнилось. Чтобы улучшить оперативное положение войск и создать прочную оборону, командующий фронтом решил отвести в ночь на 28 июля войска левого крыла фронта на левый берег реки Кагальник. Но при отходе наши войска не смогли оторваться от противника, превосходившего их в маневренности, в результате чего к исходу дня 28 июля образовались большие разрывы между армиями Южного фронта, управление ими было нарушено, а оборона прорвана.
      В связи с создавшимся тяжелым положением на юге Ставка Верховного Главнокомандования приняла срочные меры. Для улучшения руководства войсками, действовавшими на Северном. Кавказе, и усиления отпора врагу войска Южного и Северо-Кавказского фронтов были объединены в один Северо-Кавказский фронт, которому предписывалось остановить, а затем отбросить и разгромить врага, установить строжайший порядок и железную дисциплину в войсках, частью сил занять Краснодарский обвод и левый берег реки Кубани, где в это время создавалась глубоко эшелонированная оборона для надежного прикрытия Кавказа. Одновременно Ставка предписывала войскам Закавказского фронта подготовиться к прочной обороне всех подступов к Закавказью с севера.
      Партийные организации Северного Кавказа и Закавказья, руководствуясь указаниями Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза, мобилизовали широкие массы населения на помощь фронту, на организацию порядка в тылу войск. Они послали на фронт более трех тысяч коммунистов. Политорганы соединений и частей фронта направили для работы среди бойцов тысячи агитаторов и пропагандистов, которые помогли командирам бороться за повышение уровня дисциплины и организованности в войсках.
      Трудящиеся Кавказа сооружали оборонительные рубежи, строили мосты и дороги, принимали участие в снабжении армии в горах боеприпасами и продовольствием. Многие предприятия Тбилиси, Баку, Еревана и других городов переключились на изготовление вооружения и боеприпасов.
      Народы Кавказа, сплоченные вокруг Коммунистической партии, совместно с великим русским народом и другими народами Советского Союза встали на защиту своей социалистической Родины. Дружба народов нашей страны была одним из решающих условий разгрома немецко-фашистских захватчиков.
      Проведенные Центральным Комитетом партии и Ставкой Верховного Главнокомандования мероприятия способствовали усилению обороны Кавказа, устранению ряда недочетов в управлении войсками и укреплению в них дисциплины.
      Выйдя к Манычскому каналу и к реке Кагальник, противник развил наступление на ставропольском направлении. 29 июля 48-й немецкий танковый корпус действовал в направлении Большая Мартыновка, Кутейниково, Дубовское, 40-й немецкий танковый корпус - в направлении Большая Орловка, Сухой, Буденновская, Пролетарская, Сальск и 3-й танковый корпус - в направлении Мечетинская, Егорлыкская, Песчанокопское. Равнинный характер местности позволял противнику широко использовать танковые и механизированные части и авиацию.
      Войска Донской группы не смогли противостоять атакам танковых и моторизованных соединений противника и вынуждены были отходить в южном и юго-восточном направлениях. К 1 августа 51-я армия Донской группы; была оттеснена к востоку, а 37-я армия - к юго-западу; между ними образовался разрыв до 65 км. В него и устремились войска противника, которые стали угрожать флангу Приморской группы. Это заставило последнюю отойти с позиций на реке Кагальник на рубеж рек Куго-Ея и Ея.
      В связи с ухудшавшейся обстановкой на фронте Донской группы Военный совет Северо-Кавказского фронта отдал 3 августа приказ отвести войска этой группы на левый берег реки Кубань. Преследуемая противником, 37-я армия не сумела занять оборону на отведенном ей участке Невинномыск - Вольная и стала отходить на Ставрополь, который 5 августа был захвачен гитлеровцами. Однако продвинуться дальше противник не смог, так как под ударами выдвинутых войск Закавказского фронта оказался вынужденным приостановить свое наступление. Это позволило 37-й армии оторваться от врага и к 6 августа занять оборону на участке Курсовка Казьминское - Невинномыск. К этому же времени на участке Ковалевский Отрадо-Ольгинское - Майкопский - Ново-Украинский занял оборону 1-й отдельный стрелковый корпус, также входивший в состав Донской группы. На этом и закончились оборонительные действия советских войск на ставропольском направлении.
      События на фронте Приморской группы войск Северо-Кавказского фронта складывались следующим образом. Немецко-фашистские войска, форсировав Дон, предполагали силами танкового и двух армейских корпусов 28 июля с ходу прорвать нашу оборону на рубеже реки Кагальник. Однако войска 18-й армии, входившей в Приморскую группу, и части Азовской военной флотилии сорвали эту попытку. Гитлеровское командование ввело в бой еще один армейский корпус. Обстановка складывалась крайне невыгодно для Приморской группы войск. Противник обладал превосходством в силах, особенно в авиации и танках. Оборонительные сооружения были возведены лишь вдоль побережья Азовского моря, Керченского пролива и Черного моря, а в районе подступов к Кубани и к предгорьям Главного Кавказского хребта с севера только еще создавались. Войска испытывали трудности в снабжении.