Зимой змеи спят

.. Знаешь, до того, как прийти к тебе, я уже отправил на тот свет несколько таких, как ты, предателей. Но никто из них не был таким мерзким!.. Да, одни предавали своих современников из ненависти, другие - из научного любопытства, третьи - из искреннего стремления сделать мир лучше, но только ты совершил предательство из трусости!.. Ты наплевал на всех своих родных и друзей, ты наплевал на тех, кто тебя выкормил, вырастил и обеспечил работой! Наверное, ты хорошо устроился в этом мире - твари твоего сорта всегда хорошо устраиваются в любых мирах - но теперь твоему благополучному существованию пришел конец!.. - Но ведь я... - попытался возразить Рольщиков. - Неужто вы подумали, что я... - Я ничего не думаю, - перебил его Ставров. - Лучше сам подумай. И если найдешь в себе силы раскаяться... - Но я не предатель!.. Вы же сами видите, что я никому не причинил вреда!.. Похоже, он собирался завести с самого начала свою любимую песню. Краем глаза Ставров уловил, что Рольщиков посматривает на какое-то административное здание в глубине площади, над которым виднеются огромные старинные часы. Он что, ждет кого-то? Неужели надеется, что ему удастся ускользнуть от меня? Или гипнозапрет не сработал, и он каким-то образом умудрился пожаловаться полиции?.. Ясно одно: этот тип явно тянет время, пытаясь запудрить мне мозги. Значит, надо кончать с ним. Здесь, при всех?.. Может, завести сперва куда-нибудь в укромный уголочек? Но Ставров представил, как они окажутся в глухом переулке-тупике, где Рольщиков сразу же поймет, что его сейчас убьют, и как он будет ползать, обнимая липкими от страха руками колени своего палача и как будет клянчить, пуская искренние слезы, чтобы его отпустили, а когда догадается, что его не собираются щадить, то обгадится и будет смердеть на всю округу... Ставрова передернуло от этого видения, и он понял, что, если хочет привести приговор в исполнение, то сделать это нужно именно здесь и сейчас. Но сможешь ли ты выстрелить в человека, который до дрожи в коленках боится смерти и, в сущности, ничего, кроме этого страха, в своей жизни не испытавшего? Сумеешь ли ты быть суровым палачом по отношению к тому, кто вертится, как уж на раскаленной сковородке, лишь бы избежать неотвратимого конца? Разве не будет более справедливым наказанием для такого труса дать ему прожить еще много-много лет, чтобы страх высасывал из него силы и жизненные соки, пока, наконец, от него останется лишь иссушенная страхом жалкая оболочка человека?!.. Да, прав был мудрый провидец Мадин, и я не знаю, как будет обстоять дело с остальными в моем списке, но этого убить труднее, чем просто выстрелить в безоружного врага. Есть в этом его страхе смерти нечто детское, а разве поднимется у нормального человека рука на ребенка?!.. Ставров сжал теплую рукоятку пистолета, но Рольщиков, словно прочитав его мысли, тихо попросил: - Дайте мне еще немного времени, а? Ну, хоть пару минут!.. Пожалуйста, я очень прошу вас... вы... чувствуется, что вы - не такой, как другие ваши... наши... вы - человек... Я только хочу вам кое-что показать. А потом... потом решайте, стоит ли мне жить... Твердя всю эту бессвязную околесицу, Рольщиков то и дело посматривал куда-то вдаль. - Загадками говорить изволите? - нарочито шутливо осведомился Георгий, чтобы скрыть охватившее его беспокойство. Он проследил за взглядом своего соседа. На площадке перед грандиозным многоэтажным зданием - судя по всему, это был какой-то торговый центр - царила обычная сутолока. Ничего особенного не было заметно. Люди входили и выходили из магазина. Группа молодых парней о чем-то с жаром разговаривала возле одного из автомобилей. Подкатила длинная высокая коробка с рекламными видеоэкранами на бортах, и из ее дверей посыпались, один за другим, люди с сумками, пакетами и прочей нехитрой тарой. Одной из первых из "буса" спустилась женщина, как-то странно отклонившись назад и из-за этого с трудом сохраняя равновесие... - Вот! - с торжеством в голосе воскликнул Рольщиков, указывая в сторону торгового центра. - Вот!.. У него явно не хватало словарного запаса, чтобы адекватно выразить переполнявшие его эмоции. Ставров вгляделся в указанном направлении и обомлел. Из-за экранобуса неторопливо, даже вразвалочку вышли двое в уже знакомых Ставрову кожаных куртках и огляделись, явно разыскивая кого-то. Один что-то сказал другому, взмахнув рукой, и они двинулись к скамье, где сидели Ставров и его жертва. Дальнейшее промедление было смерти подобно, и Георгий нажал курок. Насчет глушителя он преувеличивал, но выстрел все равно прозвучал не очень громко из-за того, что ствол был плотно прижат к боку Рольщикова, а сам пистолет был накрыт полой курточки. Наверное, люди, сидевшие в сквере, приняли его за чересчур громкий выхлоп, потому что, повертев головами по сторонам, вновь вернулись к своим делам. Голова Рольщикова мотнулась, словно от удара, и бессильно откинулась на спинку скамьи. Из угла рта поползла бойкая струйка крови. Если бы не это, то казалось бы, что, разморенный солнцем, он сладко задремал на полчасика... Ставров спрятал пистолет под куртку, поднялся и, стараясь не убыстрять шаги и не оглядываться, пошел прямо через проезжую часть на другую сторону площади. Однако оглянуться ему все-таки пришлось. Едва он успел благополучно достичь противоположного тротуара, как сзади раздался истошный женский вопль: "Сашенька! Родной мой! Что с тобой?"... Молодая женщина, которую он видел выходившей из "буса", теперь стояла на коленях перед скамьей, где было распростерто ставшее сразу каким-то плоским, словно из бумаги, тело Рольщикова. Она не плакала, а лишь причитала навзрыд. И только теперь Ставров разглядел, что она была примерно на восьмом месяце беременности. Он отвернулся и скрылся в переулке, ничего не различая впереди себя. Мозг его жгла мысль: "А если бы она приехала на две минуты раньше, ты бы все равно выстрелил в ее Сашеньку?"... Мадин был все-таки прав, стервец.
      Глава 22
      Голова трещала и разламывалась, как с похмелья, и это пока было единственным достоверным ощущением. Всё остальное еще требовалось доказать. Например, что руки и ноги на месте, что глаза способны видеть, а уши - слышать... Хотя нет, уши слышали вполне исправно, потому что что-то отчетливо стрекотало где-то поблизости. Он с трудом разлепил склеившиеся веки, прищурившись от хлынувшего в глаза яркого света. Прямо перед глазами торчали тонкие зеленые былинки. Трава. Зеленая трава, растущая из земли. Он лежал, уткнувшись в землю носом, и было это где-то в лесу. В лесу? Куда это его, интересно, забросило, если ближайший лес находился на удалении пятидесяти километров от того места, где он помнил себя в последний раз?.. Или он все еще лежит в Центральном парке? Он осторожно попытался двинуть левой рукой, потом правой. Вне всяких сомнений, руки у него наличествовали, потому что правое предплечье ныло тупой болью. В левом кулаке был зажат какой-то знакомый предмет. Он покосился. "Редфорд", всплыло в отуманенном сознании. Ага, так называется пистолет, который закреплен за ним в Полицейском управлении. И тут же, будто вспомненное слово пробило брешь в той плотине, которая перегораживала поток его мыслей, водопадом хлынули знания, воспоминания, образы... Его зовут Сверр, Яков Сверр. Он работает в оперативном отделе Управления полиции Московской агломерации. Ему скоро исполнится сорок восемь, у него есть жена и двое детей. Но все это не столь важно, потому что он должен во что бы то ни стало выполнить свою Миссию. Главное - найти человека, за которым он минувшей ночью гнался с пистолетом в руке. Найти, чтобы убить его... Сверр перевернулся на спину и рывком сел. Помотал головой, прогоняя остатки одури. Опоили его чем-то, что ли? Состояние - словно после приема внутрь солидной дозы какой-нибудь "дури". Но он точно знал, что накануне не употреблял ни лекарств, ни спиртного, ни антидепрессантов для поднятия настроения... Пейзаж вокруг был странно знакомым. Деревья были, и кусты были, и травяной ковер расстилался под деревьями, но все-таки это не мог быть лес. Почему? Ага, вот в чем дело. В лесу трава должна быть дикая, растущая то густо, то редко, а тут она была аккуратно подстрижена до одинакового уровня, чтобы все было ровненько... Да и стрекотание, которое доносилось издали, это не что иное, как работающий робот-газонокосильщик. Деревья тоже растут не как попало, а тщательно подобраны по ранжиру, покрашены в целях защиты от жуков-короедов и ухожены: ни единой веточки внизу на траве не валяется. Это парк. Причем не удивлюсь, если тот самый, где мы сидели ночью в засаде. Сколько же сейчас времени?.. Он поднес руку с браслетом наручного компа к глазам, но мини-экран был покрыт сеткой трещин и отказывался загораться при нажатии кнопки включения. Видно, кто-то - или что-то - хорошенько долбанул мне по руке, подумал он и тут же вспомнил, как это произошло. Он бежал с пистолетом в руке за Пришельцем, но не стрелял, потому что хотел стрелять только наверняка, когда догонит убегающего поближе. Где-то в стороне раздавался топот других людей, но создавалось впечатление, что они гонятся вовсе не за тем, за кем следовало бы... Ладно, думал на бегу он, я и один справлюсь. Мне бы только настигнуть его... ну хоть на десять метров поближе... В горле уже стоял ком удушья, легкие лихорадочно перерабатывали ночной воздух, но явно не справлялись с этой задачей. Во рту появился стойкий медный вкус. Спина человека впереди мелькала между кустов смутным белесым пятном, но попасть в несущийся с нечеловеческой скоростью силуэт было немыслимо. Карабин Сверр бросил еще в самом начале, потому что он мешал бежать, а пистолет годился только на тот случай, если они вырвутся на открытое пространство или если Сверр нагонит убегавшего типа. Яков предпринял отчаянный спурт, и расстояние между ним и Пришельцем стало сокращаться... вот еще немного, и можно стрелять... он поднял на бегу пистолет, целясь в спину человека, мчавшегося впереди него, но тут какая-то темная фигура вывернулась сбоку из-за кустов и вдарила с силой по руке капитана чем-то длинным и тяжелым. Бейсбольной битой или просто отломанной веткой - значения в той ситуации не имело. Что-то хрустнуло (теперь Сверр понимал, что тогда-то и наступил каюк наручному компу), пистолет вылетел, но Яков успел поднять его с земли левой рукой и прицелился в фигуру. Однако сообщник убегавшего опередил его. Прямо в глаза капитану сверкнула ослепительная вспышка, и мир перестал существовать вплоть до того момента, как Сверр очнулся лежащим вниз лицом в этом уголке парка... Ладно, точное время узнать не представляется возможным, но сейчас явное утро, причем достаточно раннее, потому что вокруг еще ни одной живой души, а днем и до самой темноты по Центральному парку шляются все, кому не лень. Да и солнце светит по-утреннему розовым светом, едва-едва успев выкатиться из-за горизонта на небосвод. Он попробовал встать. Ноги, хоть и болели каждой своей жилкой - ну правильно, побегай всю ночь кроссы по пересеченной местности! - но подчинялись и держали тело в вертикальном положении. Голова закружилась, но Сверр оперся на ствол ближнего дерева и старательно продышался. Потом спрятал пистолет в кобуру и оглядел себя с головы до ног. Да-а-а, видуха еще та... хоть выставляй в качестве пугала посреди газона!.. Рукав кожаной куртки под мышкой лопнул, лицо наверняка расцарапано до крови ветками, волосы всклокочены, под глазами - круги. Не капитан полиции, а подзаборный бомж!.. И зеркала нет, чтобы как-то поправить свой внешний вид. Он пошарил озабоченно в карманах. Не хватало еще, чтобы во время ночных приключений я потерял бумажник и Жетон!.. Нет, деньги на месте, и Жетон болтается на специальной цепочке у пояса. Можно отправляться... Но куда? Домой? Или сразу в отдел? Предупреждал я вчера жену, что ночью буду работать, или нет? Да какая разница: Тереза все равно потом голову с меня снимет, скажет: "Ты что, не мог хотя бы позвонить?"... О, а это мысль!.. Надо ехать прямо на работу, а оттуда позвонить домой, и все будет тип-топ, хотя ревновать она, конечно, все равно будет... ну, тут уж ничего не поделаешь: если бабе втемяшилось в башку, что мужик ее по ночам к любовницам шастает, то, как ты ни доказывай обратное, только еще больше ее в этом убедишь... Сверр прошел прямо по траве несколько сотен метров, потом обнаружил тропинку и дисциплинированно ступил на нее. Однако тропа вывела его почему-то не к аллее, а, попетляв километра два между деревьями, впала в широкую асфальтовую дорогу. Тут Сверр наконец допер, что если бы он находился в Центральном парке, где, как он помнил, бесславно закончилась его погоня, то там и речи бы быть не могло о таких расстояниях, потому как весь парк занимает пять километров в своей самой протяженной части. К тому же, скайдеров и аэров в небе было не так много, как должно было быть в центре города. Тут он испугался... А что, если меня перевезли, пока я был без сознания, куда-нибудь за тысячу верст и там выкинули, как бесполезный хлам?.. Или вообще забросили на другую планету?.. Но через сто метров, когда дорога сделала крутой поворот, и там обнаружился дорожный указатель, всё стало ясно, и оказалось, что для паники нет оснований. Хотя недоумение у Сверра осталось: как это, интересно, его могли, пусть даже в бессознательном состоянии доставить в парк "Лосиный Остров"? Напичкали химией? Но все равно непонятно, почему, вместо того, чтобы прикончить его любым способом, неизвестные похитители просто-напросто оставили его валяться до полного возвращения памяти?.. И закралась змеевидная мыслишка: а, может быть, они со мной что-то такое сотворили, пользуясь моей беспомощностью, о чем я и ведать-то не ведаю? Ведь раз уж Пришелец обладает способностью раздваиваться... а, возможно, и троиться... четвериться, и так далее... то он еще и не такое может?.. Подсадить, например, в мое тело сознание кого-то другого и потом вертеть мной, как ему захочется? Ты уверен, что сможешь в решающий момент всадить в него пулю? Сверр ухмыльнулся и покрутил головой. Ну уж это вообще бред, подумал он. Всадить пулю я в кого хочешь могу, для меня это - раз плюнуть... Зря, что ли, почти тридцать лет в полиции служу? Всякое бывало за эти годы, и ни разу рука не подводила, когда целился в убийц, грабителей и иных преступников. А уж в этого и тем более не должна дрогнуть, потому что он, гадина, - хуже всякого преступника!.. Он доковылял, наконец, до станции монорельса и направился в центр Агломерации. По дороге он размышлял чисто на служебные темы... Например, поймали ли его напарники Пришельца или тому удалось ускользнуть, и что делать, если обнаружится, что ОН преспокойненько сидит в одной камере с проститутками и грабителями... Убить его сразу, пока еще существует такая возможность, или подождать благоприятного момента, когда рядом не окажется свидетелей? Все же за убийство задержанного по головке не погладят, и придется мотать из-за него срок, а полицейских, хоть и бывших, ни на зоне, ни в тюряге не очень-то жалуют, так что... остается исполнить свою Миссию оперативно, но и надежно в то же время, чтобы не осиротить детей своих... Так ни до чего особенного и не додумавшись, кроме убийства задержанного под предлогом его попытки к бегству, Сверр обнаружил, что уже прибыл и машинально поднимается по широкой многоступенчатой лестнице к входной двери Управления. В стороне группка молодых оперативников скалила зубы и смолила по очереди одну и ту же сигарету: плевать им было и на общественное мнение Евро-Наций, и на осуждающие взгляды прохожих. Однако, когда капитан поравнялся с ними и строго погрозил им пальцем, лица их почему-то одновременно вытянулись, гоготать они перестали, а тот, в чьих зубах в данный момент торчал окурок, чуть не проглотил его... Хм, а шеф еще упрекает меня за то, что я фамильярничаю с молодежью, подумал Сверр. Какой-никакой авторитет у этих сосунков все-таки имею!.. Он толкнул стеклянную дверь, на которую дежурные обычно вывешивали что-нибудь злободневное, преследуя этим сразу две цели: во-первых, чтобы сообщить какую-нибудь срочную информацию (вроде сбора денег на проведение чествования уходящих на пенсию ветеранов), а во-вторых - чтобы кто-нибудь по рассеянности не пробил лбом прозрачное до почти полной невидимости стекло. Вот и сейчас на двери что-то висело с внутренней стороны, но тратить время на чтение всяких дурацких объявлений Сверр не стал. Он вошел в чистый вестибюль с мраморным полом, предъявив пластиковый пропуск охраннику в красном мундире. Тот с подозрением оглядел Сверра сверху вниз, а потом снизу вверх, но все-таки пропустил капитана. Сбоку, за барьером, отгораживавшим добрую половину вестибюля, сидели оперативные дежурные по телефонным коммуникациям и беспроволочной связи, по сбору оперативной информации и по организации неотложных мероприятий, по работе с заявлениями и жалобами граждан и по изучению прессы... Их было много, но Сверра интересовал только тот, кто отвечал за составление ежедневного отчета. Сегодня это был Юрка Рослин из отдела по раскрытию умышленных убийств. - Привет, Юрик! - жизнерадостно сказал ему Сверр. - Тебя что - на замену поставили? Вчера вроде бы не ты дежурил, а кто-то из "дорожников"... Юрка молча смотрел на него, почему-то приоткрыв рот. Наверное, мой растрепанный вид его смущает, решил про себя Сверр. - Ты не думай, - сказал он, не давая своему собеседнику вставить хотя бы слово, - это вовсе не жена причинила мне такой урон... это мы ночью одну операцию проводили... кстати, ты не в курсе, поймали наши того типа? Юрка наконец сморгнул. - К-какого типа? - осведомился он странным тоном. - Ну, ради которого мы сидели в засаде в Центральном парке, - терпеливо пояснил Сверр. - Только не говори, ради Бога, что ты ничего не знаешь и что это великая тайна. Знаю я тебя, как облупленного, Юрик... ты любишь напускать на себя важный вид, но со мной это не проходит, понял? Он для пущей убедительности помахал перед носом Рослина указательным пальцем. - Ну что? - спросил он, так и не дождавшись ответа. - Я... - странным голосом начал было Рослин, но так и не закончил фразу. Послушай, Яш, я и вправду ничего не знаю ни о каком типе, я только вчера вернулся из командировки! - Ну что ты мне заливаешь? - с досадой сказал Сверр. - Из какой командировки, Юрик?.. Ну ладно, - он махнул рукой, - не хочешь мне ничего говорить - так и скажи. Только глупо это, я ведь все равно сейчас все узнаю у своих... Он развернулся и двинулся к лестнице, ведущей наверх. В спину ему Рослин громко сказал: - А ты не знаешь, что тебя ищут? Но Сверр уже утратил к нему всякий интерес. - Кто меня может искать, кроме начальства? - буркнул он на ходу. - Да зайду я к шефу, зайду, будь спок, Юрик!.. И пошагал вверх по лестнице, на ходу нащупывая в кармане ключ от своего кабинета на третьем этаже. Однако ключ ему вовсе не понадобился. Дверь кабинета была приоткрыта, и из него в сумрачный коридор падала полоска света. Правда, внутри никого не оказалось. Сверр вошел, недоуменно глянул на чей-то пиджак, висевший на спинке его кресла, на включенный комп с какой-то мудреной таблицей на экране и спросил сам себя: - Это кому же так не терпится сесть в мое кресло? Ну, дают мужики!.. Не успеешь задержаться на каких-то пять минут, как тебя уже норовят подсидеть!.. Он невольно взглянул на настенный атомный хронометр и увидел, что опоздал на службу совсем ненамного - было еще полдесятого - но, наверное, все равно придется писать объяснительную... Он решил заглянуть к кому-нибудь из своих "мужиков", чтобы выяснить, что за наглец оккупировал его служебное помещение без спроса и предупреждения, но снова глянул на экран компа и так и застыл. Таблица называлась "Сводные данные об убийствах, совершенных Пришельцем". Сверр опустился в кресло и вытер холодный пот со лба. "Пришельцем" они прозвали ЕГО, когда еще только готовились к засаде в парке. Неизвестно, кто и по какой причине предложил именно такую кличку, впрочем, никто из ребят не возражал: Пришелец так Пришелец. Сверр имел свои соображения на этот счет, но не собирался их раскрывать перед остальными... Значит, этой ночью ЕМУ все-таки удалось уйти. Что ж, этого и следовало ожидать... Что мы против НЕГО с нашими жалкими пистолетами, парализаторами и виброхлыстами? Да будь у нас под боком хоть даже парочка оперативно-стратегических ракет, я и то сомневаюсь, что мы сумели бы задержать его!.. Капитан пощелкал клавишами, пролистывая файл справки-отчета. Ну-с, что же ОН успел натворить? Тэ-эк... Троих уже замочил. Во дает! Шустрый, сволочь, как этот... "Фигаро тут, Фигаро там"... Откуда этот мусор в моей башке?.. Да ОН не только шустрый, он еще и плодовитый, как кролик в брачный период... Посмотрим, кто же жертвы... В самый последний момент что-то странное показалось капитану в таблице, но что именно - установить Сверр не успел, потому что дверь распахнулась и в кабинет ворвался не кто иной, как Прокофий Стронский из второго отделения по кличке "Кофейник". В руках его была стопка каких-то бумаг, за ухом торчал электронный маркер, и вдобавок ко всему он был в рубашке без пиджака. - О, - сказал Сверр, оглядывая Прокофия с головы до ног, - так вот кто меня из моего служебного помещения выживает!.. Надеюсь, ты сюда раскладушку еще не приволок? Стронский словно споткнулся и воззрился на капитана так, словно перед ним за столом восседал оживший скелет. - Ладно, живи, - великодушно разрешил Сверр. - А правда, кто тебе сказал, что меня сегодня не будет? Черновол? Или Левтонов? - Н-нет, - наконец, сумел выдавить Кофейник. - А кто? - Ш-шеф, - по-прежнему чуть заикаясь, ответствовал Стронский. На длинные фразы его пока еще не хватало. - Да? Странно, - пробурчал Сверр. - Откуда он мог знать? Если только ему с утра уже доложили ребята из СООПа... Да ты присаживайся, Прокофий, - предложил он Стронскому. - И пиджак свой забирай, пока я его не помял... Ты лучше мне вот что скажи, когда это наш Пришелец успел столько дел наворотить? Стронский испуганно посмотрел на Сверра. - Яков Денисович, - спросил он, уже почти не заикаясь, - а где вы были все это время? - Какое время? - не понял Сверр. - Вас не было на службе целую неделю, - трагическим голосом сообщил Кофейник. -Мы вас искали повсюду, и дома, и у... друзей, в общем... но вас и след простыл!.. И до сих пор вас ищут... по нулевой категории, между прочим... И вдруг вы объявляетесь, как ни в чем не бывало!.. Только теперь до Сверра дошло, чту же ему показалось неестественным на экране компа: даты совершения убийств Пришельцем. Они все были разными и приходились на период времени после ночной засады в парке. Он откинулся в кресле, чувствуя, что начинает обливаться холодным потом. Теперь все вставало на свои места... и замешательство Юрки Рослина... и занятый Стронским кабинет... Значит, его не просто зашвырнули в Лосиный Остров, но так, что он проболтался где-то в безграничной Вселенной целую неделю!.. Но зачем? Чтобы вывести его из игры? Похоже на то... А наши тоже хороши - сразу заподозрили в нем дезертира и пособника преступников, что ли, раз объявили розыск-"нулевку"? Ведь нулевая степень поиска кого-либо на полицейском жаргоне означает, что при малейшей попытке искомого объекта скрыться или оказать сопротивление по нему применяется оружие на поражение!.. Это вам не хухры-мухры, даже отъявленные подонки не всегда подаются в "нулевой розыск"!.. В принципе, тот же Кофейник сейчас с полным правом может выхватить свой табельный и пристрелить меня. А даже если и не сделает этого... по старой дружбе... то из здания теперь мне точно не дадут выйти, потому что засветился я перед Юркой, и он сейчас, наверное, названивает вовсю моему шефу. Того и гляди - дежурный наряд явится арестовывать меня!.. Он глубоко вздохнул, невольно прислушиваясь к обстановке за дверью, но там было пока относительно тихо. - Но почему? - стараясь говорить спокойно, спросил он. - Что я натворил, по их мнению? Ну, пропал... но не по своему же разгильдяйству!.. Понимаешь, Прокофий, ни черта не помню после того, как меня осветил этот придурок, - он кивнул на экран компа, - какой-то штуковиной, и я отключился. А очнулся только сегодня, лежу, рою носом землю в парке Лосиный Остров... Так за что же меня в "нулевку" объявлять было, а? Стронский отвел взгляд в сторону. - Начальство считает, что вы сознательно сорвали операцию, - нехотя сказал он. По мнению сооповцев, вы хотели предупредить Пришельца о засаде, раз нарушили план и послали Левтонова заорать Пришельцу в ухо, что, мол, он окружен и должен поднять руки вверх... - Я? - изумился Сверр. - С какой стати? - Откуда я знаю? Может быть, чтобы ошеломить Пришельца?.. - Да ничего я не говорил ни Левтонову, ни кому бы то ни было! - вскричал Сверр и затоптался по кабинету взад-вперед. - Как я мог ему сказать такое, если... Он вовремя прикусил язык, потому что у него едва не вырвалось признание: "если я сидел в это время в кустах с карабином наизготовку!"... О том, что он с самого начала хотел убить ЕГО, ни Стронскому, ни кому-либо другому знать было необязательно, особенно в данной ситуации. - Двойники! - вдруг воскликнул капитан. - Вот оно что!.. Этот тип напустил в парк двойников... сначала моего, а потом - своего!.. Поэтому и возникла вся эта катавасия, поэтому ему и удалось так легко уйти от всей нашей своры!.. Стронский смотрел на него совершенно однозначно. Таким взглядом нормальные люди смотрят на несчастных шизофреников, которые несут дикий бред. "Еще немного - и он меня точно застрелит как спятившего пособника преступников", мелькнуло в голове у Сверра. Он остановился и сунулся в ящик стола, где у него обычно хранился старенький компнот. К счастью, все его имущество пока было на месте. Подключив компнот к стационарному компу инфракрасным лучом, капитан скачал файл отчета и сказал Стронскому: - Ладно, Прокофий... Ты тут хозяйничай по-прежнему, а я пошел... - Куда? - тупо осведомился Прокофий. - Решать вопросы, - загадочно усмехнулся Сверр. - Да, и мой визит можешь не скрывать, меня все равно видели в дежурке... Стронский открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут вдруг грянул вызов видеофона, и на стене, откуда был виден весь кабинет, на большом голубом экране нарисовалась физиономия полковника Звягинцева, одного из заместителей начальника Управления. Он глянул, набычившись, на Сверра, потом - на Стронского. Официальным голосом приказал: - Капитан Сверр, немедленно сдайте оружие на склад и зайдите ко мне. На это трудно было что-то возразить. Однако ни до оружейного склада, находившегося в подвале, ни до кабинета Звягинцева на втором этаже капитан Сверр так и не дошел. Окно на лестничной площадке выходило во внутренний дворик, и, глянув в него, он увидел, как на служебную стоянку подкатывает, еле слышно свистя приглушенной турбиной, неброский, но стремительно-верткий "чжу-ду" с антенной радиофаксной связи на крыше. А потом дверные люки турбокара отъехали вбок сразу по обе стороны корпуса, и из машины пружинисто выпрыгнули четыре хорошо сложенных парня, один из которых был уже знаком Сверру по совместной операции в Центральном парке... фамилия у него была то ли скандинавская, то ли немецкая... Ренланд или Ролунд...
      Да, быстро работает у нас оповещение... когда не надо. И взаимодействие с СООПом налажено. Кто, интересно, им стукнул: Юрка или сам Звягинцев? Впрочем - какая разница?.. Надо же - не прошло и четверти часа, как уже явились по мою душу!.. Ну и что теперь?.. Заберут эти молодчики меня к себе и подвергнут допросу с пристрастием, причем начхать им будет на мой долгий стаж работы в полиции и на отсутствие взысканий в послужной карточке... Придется тогда признаться, что на меня возложена Миссия и что нет для меня ничего главнее на свете, чем уничтожить эту мерзкую тварь, которая явилась в наш мир в Его облике. Поверят они мне или только посмеются дружно, как над смешным анекдотом?.. Нет, конечно, не поверят, потому что нет у меня никаких доказательств, а есть только Знание. Значит, надо сделать все возможное, чтобы не угодить в лапы сооповцам. Сверр прикинул мысленно имеющиеся возможности, чтобы покинуть здания Управления без нежелательных эксцессов в виде мордобития и стрельбы, но на ум ему ничего не приходило, кроме каких-то суперменско-киношных вариантов типа "забраться на крышу и перепрыгивать на соседние здания, отстреливаясь от погони"... нет, не пойдет: во-первых, выход на крышу, скорее всего, надежно заперт, а во-вторых, до соседних зданий метров двадцать, как минимум... Взять кого-нибудь в заложники и, угрожая пристрелить его, потребовать машину и свободу? Или запереться в туалете, чтобы выбраться через унитаз в систему городской канализации? Ну, и глупости же лезут в голову!.. Значит, уйти без шума невозможно, а если поднимется шум - то и тем более... Даже если удастся удрать из Управления, то не дальше, чем на пару кварталов. Потом запускается система поиска "Кольцо", включающая в себя скрытые камеры в разных точках города, датчики-детекторы и даже спутниковые системы наблюдения... не говоря уж о приведении постов и патрулей в готовность номер один... что говорить, ты же сам не раз участвовал в учениях... и не только в учениях, а помнишь в тридцать втором году, когда эта система только вводилась и отлаживалась, с ее помощью брали серийного маньяка по кличке Дандарон?.. По чистой случайности полицейские из группы дорожного патруля обнаружили его очередную жертву еще в сознании, и умирающая успела сообщить им, что один из пальцев у убийцы толще других... Благодаря "Кольцу", Дандарона взяли буквально через полчаса, когда он еще даже толком не смыл с себя капли крови... Внизу, в вестибюле, послышались чьи-то громкие голоса. Значит, сейчас будет объявлена тревога... Сверр машинально побежал по лестнице, но не вниз, а вверх. Динамик на лестнице ожил после короткого треска, и чей-то суровый голос объявил: - Внимание! Тех, кто видел в здании Управления капитана Якова Сверра или знает, где он находится в настоящее время, просьба доложить дежурному по Управлению или своему непосредственному начальнику! Тоже мне грамотеи, подумал Сверр на бегу. Не могли даже согласовать падежи... А насчет доклада - вообще здорово придумано, особенно если бы они еще уточнили, что докладывать надо в письменном виде... Он поднялся на пятый или шестой этаж (по счастью, никто из знакомых не попался ему за это время) и хотел было свернуть в коридор, но вовремя опомнился. Нет, в коридор нельзя: там же установлены видеокамеры, выдающие картинку на пульт дежурному по Управлению, и сейчас дежурные только этого и ждут, переводя взгляд с монитора на монитор... Впрочем, на лестнице оставаться тоже опасно: вот-вот они приступят к обыску служебных помещений вплоть до туалетов, кладовок, пожарных отсеков и вентиляционных камер... Постой-ка!.. Есть в здании Управления одно место, которое едва ли придет им в голову обыскать и в котором можно спрятаться, не покидая лестницы. Помнишь, как однажды ты сам дежурил по Управлению и сломался лифт, а когда прибыл механик, то ты от нечего делать смотрел, как он, блокировав двери, спускается в шахту?