При этом дно ущелья скрывалось в густом тумане, а вершины гор – в облаках, что создавало эффект совершенно сказочный. Будто бы это плато находилось где-то на небе. В облаках. Сказочное местечко. Альхар сказал, что в этом месте всегда так и никогда прежде не было иначе. Впрочем, дальше парнишка не пошёл, заявив, что боится приближаться к древнему храму. Поэтому он остался ждать возвращения Далена в ближайшей к выходу зале. Там как раз было прилично древесного хлама для разведения костра, ведь так высоко в горах температура воздуха особенно не баловала.
Подходя к довольно неприметному входу в храм, Дален на минуту остановился и огляделся. Вновь, как и в тех лесных катакомбах, ощущались магические помехи. Но намного слабее. У командора даже сложилось впечатление, что его дразнят.
– Почему ты улыбаешься? – с некоторым недоумением спросила Леора.
– Дракон за нами наблюдает, – задумчиво произнёс Дален.
После чего выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Потом ещё раз. И ещё. Эхо глухим ворчанием отразилось от гор и улетело в неизвестном направлении. Минуты три всё было тихо. Дален уже было хотел плюнуть и идти дальше, но в последний момент боковым зрением заметил, как что-то гигантское стремительно вынырнуло из тумана и неумолимо стало приближаться.
Весь отряд не на шутку перепугался и по приказу командора рванул в храм. А Дален сделал шаг навстречу этой гигантской рептилии. Дракон приземлился метрах в пятидесяти и заинтересованно стал его разглядывать, слегка наклонив голову.
– Что смотришь? Ты же разговаривать прилетел. Давай уже, меняй облик, и начнём беседу. Тут, знаешь ли, холодно стоять.
Дракон немного помедлил, неподвижно смотря на человека, после чего последовала лёгкая вспышка, хлопок, и на его месте появился хорошо сложенный мужчина. Правда, совершенно без одежды.
– Я видел, как ты убил этого дурного отца настоятеля. Почему ты их всех не убил?
– Мне нужна массовка.
– Прости, что?
– Массовка – это большая группа людей, создающих декорации в театральной постановке.
– Ты собираешься открыть театр, используя этих странных людей?
– Почему нет? В конце концов, их практически всех убьют в том спектакле.
– Ха! Да ты, как я погляжу, ценитель искусства! Что тебе нужно в этом храме?
– Вообще-то ничего. Мне был нужен ты.
– В самом деле?
– Мне нужна твоя кровь для опытов.
Незнакомец улыбнулся:
– Какая наивность. Ты даже не знаешь, кто я. Почему ты уверен, что я именно тот, кто тебе нужен?
– Ты – дракон. Мне этого достаточно.
– Ха! Допустим, я дракон. И как ты собираешься брать у меня кровь?
– Через нештатное отверстие в теле. Говорят, если его проковырять, кровь отлично вытекает.
– Оу… И чем же ты его собираешься проковырять? – Незнакомца этот разговор без сомнения радовал.
– Например, вот этим, – сказал Дален и, сплетя маленький шарик плазмы, метнул его в преобразившегося дракона, но в паре метров от него остановил, дабы тот мог изучить плетение.
– Ого! Какая температура! Что ещё?
– А этого недостаточно? Адели я им разнёс коленную чашечку. Прежде чем она успокоилась и мы смогли нормально поговорить.
– Адель? – удивлённо и в то же время заинтересованно произнёс мужчина.
– Да. Эльфийка, что скрывается в Бресилианском лесу.
– Как интересно! – Незнакомец задумчиво потёр подбородок и подошёл к обрыву, где с минуту стоял молча, смотря в туман. – Для чего тебе кровь дракона?
– Тебе честно ответить?
– А можно иначе?
– Конечно можно. Я могу тебе солгать.
– Не сможешь.
– Почему же?
– Я пойму, что ты лжёшь. Мне невозможно лгать с успехом. Ты ведь не знаешь, кто перед тобой, верно?
– Имя?
– Да. Например, имя.
– Верно. Не знаю. Желаешь представиться?
– Разикале[33]. Тебе знакомо это имя? О! Вижу, твоя спутница его узнала. Представишь её мне? В ней есть что-то очень притягательное и знакомое.
– Есть что-то притягательное и знакомое в любой красивой женщине…
– Я не об этом. Девочка, кто твои родители?
– Флемет. Мою маму зовут Флемет.
– Аша? Аша’белленар?
– Да.
– И ты понимаешь, кто я?
– Конечно. Никто другой бы не догадался носить такое имя. Но вы же должны быть где-то глубоко под землёй и пребывать во сне.
– Так и есть. Всё это – иллюзия, порождённая моей магией. Моим «я», которое сейчас пребывает в Фейде[34] и наблюдает за всем происходящем в этом мире, – сказал незнакомец и пару раз мигнул, становясь прозрачным.
– Морриган, кто это? – удивлённо спросил Дален.
– Это дракон тайн. Один из спящих богов.
– Один из двух оставшихся в живых. – Незнакомец улыбнулся. – Как ты видишь, крови моей тебе взять неоткуда. Поэтому можешь на неё не рассчитывать.
Дален расстроенно опустился на камень, снял шлем и задумчиво стал наблюдать за клубящимся вдали туманом.
– Трёх, – прервав затянувшуюся паузу, сказал Дален.
– Что?
– Один из трёх оставшихся в живых древних богов.
– Уртемиэль… Ты его имеешь в виду? Так он уже считай мёртв.
– Отнюдь. Есть способ его спасти, вырвав не только из рук Архитектора, но и из подземного заточения.
– И что за способ?
– Почему я должен тебе доверять? Ведь ты можешь быть иллюзией, порождённой кем угодно. Хотя бы тем же архонтом.
– Ну ты и хватил! Да этому напыщенному индюку для таких проделок просто ума не хватит!
– В любом случае я не буду тебе рассказывать, что к чему, пока не удостоверюсь в твоей лояльности. Даже если ты дракон тайн, то откуда мне знать, какие у тебя были отношения с Уртемиэлем? Может, ты его ненавидел и желаешь ему смерти?
– Да я в принципе не настаиваю на твоих откровениях. Мне достаточно уже сказанного, чтобы понять схему. – Незнакомец улыбнулся. – Только чем ты его убивать будешь? Этими смешными шариками с необычайно высокой температурой?
Примечания
1
Архитектор – древний маг, главный антагонист, лидер группы магов, создавших скверну и порождений тьмы, начавший первый мор для реализации своих амбициозных планов. Мор – нашествие порождений тьмы под руководством архидемона.
2
Бронто – крупное домашнее животное, выведенное гномами в качестве заменителя коровам и быкам. Внешне напоминает носорога, питается камнями и водой. Показал себя очень выносливым, сильным и неприхотливым животным, поэтому очень хорошо прижился вне глубинных троп в качестве транспортного средства. Единственным ограничением стало то, что он не терпел на себе наездников, однако Дален Амелл решил эту проблему.
3
Порождения тьмы – существа, порождённые управляемой мутацией из здоровых представителей разумных рас. Их следует отличать от заражённых скверной существ, которые просто больны и часто впадают в безумие.
4
Ферелден – королевство на юго-востоке материка Тедаса.
5
Адель – древняя жительница Арлатана, настоящая эльфийка, в отличие от тех остроухих дикарей, которых называют этим именем.
6
Бресилианский лес – древний дикий лес к юго-востоку от королевства Ферелден.
7
Авентус – маг серых стражей, открывший секрет нормализации скверны. За счёт чего смог прожить больше двухсот лет. После освобождения от демонов замка «Пик солдата» присоединился к отряду Далена и помог ему модернизировать ритуал. «Пик солдата» был переименован в «Гнездо грифона».
8
Тейг – пещерное поселение гномов.
9
Захаб – элемент фортификационных сооружений в средневековых крепостях. Как правило, представлял собой длинный узкий коридор, соединяющий внешние крепостные ворота в башне с внутренними воротами, ведущими внутрь крепости.
10
Куртина – часть крепостной стены между башнями или бастионами.
11
Машикуль – навесная бойница, расположенная в верхней части крепостной стены.
12
Лотеринг – небольшая деревня, выросшая на развалинах древнего города. На южной оконечности королевства Ферелден. Узловой ключ к землям, лежащим к югу от королевства. Именно здесь Дален развернул оборону против порождений тьмы, соорудив древесно-земляную крепость.
13
Домен мира теней – виртуальное пространство в информационно-энергетическом поле планеты. К домену во время сна подключаются сущности всех членов ордена, а также переносятся после гибели.
14
Центральные земли – основная территория королевства Ферелден.
15
Совет земель – высший коллегиальный орган Ферелдена, аналог феодальных парламентов.
16
Минратос – столица империи Тевинтер.
17
Тедас – гигантский материк, объединяющий практически всю сушу планеты.
18
Магический потенциал – способность произвольного объекта притягивать к себе магическую энергию. Чем сильнее магический потенциал, тем большим запасом энергии обладает маг и тем быстрее она восстанавливается. Физический смысл близок к аноду – сильный положительный потенциал притягивает энергию магического поля планеты.
19
Антива – земля далеко на севере.
20
Резонаторный кристалл – кристалл, имеющий положительный магический потенциал, позволяет создавать сложные артефакты, выступая в роли движителя.
21
Корвин – имя, данное Даленом своему демону-смотрителю в домене.
22
Яблоко – навершие рукоятки меча.
23
Уртемиэль – дракон красоты, древний бог, осквернённый порождениями тьмы и ставший архидемоном.
24
Эсмеральда – демон желаний, послуживший прототипом двигательных реакций для тела Софии Драйден.
25
София – София Драйден в теле металлического голема.
26
Мифрил – коммерческое название стального сплава следующего химического состава: 81,6% железа, 15,0% марганца, 1,0% никеля, 1,0% углерода, 0,5% молибдена, 0,3% ванадия, 0,3% вольфрама, 0,3% титана.
27
Барбют – глубокий шлем позднего Средневековья, закрывающий не только голову, но и шею. Главным качеством этого шлема традиционно считается отличный обзор, за что он снискал уважение в тяжёлой пехоте (набираемой из состоятельных горожан).
28
Дален изготавливал простые кирасы, по миланскому образцу середины XV века. Комплект состоит из цельного нагрудника и наспинника.
29
Акетон – длиннополая тряпичная куртка из многослойной ткани, простёганная либо шерстью, либо паклей. В данном случае Дален использовал распашной покрой акетона, дающий упрощённую подгонку по фигуре.
30
Адамантин – очень крепкий сплав, стойкий к высоким температурам. Из него сделано тело Софии. Название дано командором по аналогии с традиционным упоминанием подобного металла в фантастической традиции.
31
Когг – основный тип судна Ганзейского союза. Высокобортное, палубное одномачтовое судно с мощным набором корпуса. Характерная особенность коггов – навесной руль и прямые штевни, сильно скошенные к линии киля. Наибольшая длина судна – до 30 м, длина по ватерлинии – до 20 м, ширина – до 7,3 м, осадка – до 3 м, грузоподъёмность – до 200 т.
32
Истязание – ритуал посвящения в маги, в ходе которого неофит решает ряд задач в мире теней.
33
Разикале – древний бог, дракон тайн.
34
Фейд – мир теней, название информационно-энергетического виртуального пространства, порождённого магическим полем планеты. Делится на изолированные участки – домены.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.