Огни в бухте (Дилогия о С М Кирове - 2)

      - Я здесь, барин, - раздался голос Матрены Савельевны.
      - Вы скоро забыли тюрьму. Вам мало этого! - Неизвестный вышел, хлопнув дверью.
      Слова эти были подобны камню, брошенному в Богомолова. Он снова весь задрожал от гнева.
      Вечер был испорчен. Он понял, что работать и сегодня ему не удастся, что он зря будет мучить себя, и ушел на балкон.
      Матрена Савельевна вернулась в комнату.
      - Ах и ругал же он меня, барин!
      Богомолов молчал.
      Старуха на цыпочках вышла из комнаты.
      Через улицу на крыше соседнего дома, на одном уровне с балконом Богомолова, женщины на ночь стелили ковры. Плакали дети.
      Он ушел в комнату, лег на оттоманку.
      Размышляя о происшедшем, он понял, что за эту неделю он уже вышел из состояния покоя, в котором пребывал эти полтора года, что за ним даже следят, его будущая работа кому-то уже приходится не по душе.
      Нет, он ничего не забыл.
      Это случилось в позапрошлом году, в первые дни советизации Азербайджана. Богомолов был арестован вместе с группой инженеров-нефтяников и арендаторов бухты, подозреваемых в разрушении оборудования на промыслах и обводнении богатейших нефтеносных пластов.
      Поводом для ареста Богомолова послужили наговоры этой же арестованной группы инженеров-нефтяников, некоторых управляющих промыслами "старой площади" Биби-Эйбата, а также арендаторов бухты - друзей Людвига Гюнтера. Они на это пошли из боязни, что Богомолов, человек труда и, по их мнению, нетвердых политических убеждений, согласится служить большевикам и докончит засыпку бухты.
      Ожидая со дня на день переворота, враги арестом Богомолова хотели прежде всего вызвать в нем такую же ненависть к большевикам, какая была у них самих, а изоляцией его от внешнего мира предать забвению "бухтинскую проблему". Этим путем они надеялись сохранить в целости богатейший нефтяной участок для арендаторов, бакинских нефтепромышленников. Ну, а Людвиг, или Гюнтер-старший, думал о сохранении нетронутых площадей, но только уже для будущей немецкой колонии на Кавказе. Это подтверждалось следующим фактом: когда в сентябре 1918 года в Баку вошла турецкая армия, вместе с турками прибыла большая группа немецких "ученых" и колонизаторов; в числе других немцев был и Гюнтер-старший, уехавший в Турцию в 1917 году. Однажды с группой офицеров и каких-то немецких дельцов он приехал на бухту. Туда вызвали Богомолова. Гюнтер представил его своей компании и предложил ему (вернее, приказал!) продолжать работы по засыпке бухты, всерьез думая о будущей немецкой колонии.
      Так как Богомолов никакого отношения ни к разрушению оборудования на промыслах, ни к обводнению нефтеносных пластов не имел, то на предварительном же следствии дело о нем было прекращено и он был освобожден из-под ареста.
      Но враги его все же своего достигли, если не прямым, то косвенным путем...
      На Богомолова так удручающе подействовали арест и две недели, проведенные среди врагов и злобствующих специалистов, что, вернувшись домой, он слег в постель. У него началось воспаление нервной ткани глаз. Болезнь быстро прогрессировала, и к августу он ослеп на левый глаз, а потом постепенно начал слепнуть на правый.
      Близились октябрьские торжества. Из Баку в подарок московским рабочим готовили эшелон рыбы и фруктов, и Богомолов, устроившись через начальника станции комендантом поезда, поехал в Москву.
      После двухмесячного лечения (навсегда ему запомнилось это утро 5 января) он встал и... не увидел света.
      В Баку Богомолов возвратился с поводырем. В городе о нем стали говорить как о мученике, его жалели, к нему приходили с соболезнованиями старухи, попы, торговцы, гимназисты - и тогда он переехал в Крепость, закрыл двери своей новой квартиры для друзей и недругов. И вскоре о нем забыли: другие события становились злобой дня.
      2
      Ночью из Астрахани прибыли еще три парохода с беженцами. Киров вместе с Серебровским встречал этих людей, гонимых голодом с Поволжья.
      Пламя факелов трепетало на ветру. Из мрачных трюмов выходили тысячи людей, измученных долгой дорогой, качкой, бессонными ночами, и пристань гудела от разноплеменного говора, от плача детей, от грохота вагонеток.
      Сергей Миронович переходил с парохода на пароход. Его окружали тесным кольцом босые, в лаптях, в одних портянках, в пропотелых полушубках, шинелях и армяках казанские татары, чуваши, мордвины, казачья беднота. Слушали Кирова внимательно, многие его знали по Астрахани. Потом взбирались на ящики и корзины, на паровой кран, на капитанский мостик и, перебивая друг друга, забрасывали вопросами о работе, питании, жилище, и сквозь гул голосов Киров отвечал беженцам, успокаивал их, говорил, что бакинский пролетариат сделает все возможное для помощи.
      Среди приезжих попадались бойцы героической 11-й армии. К ним Киров был особенно внимателен.
      На пристани стояли походные кухни с горячей пшенной кашей. Члены бакинского Совета распределяли среди беженцев ордера на квартиры. Серебровский со своими помощниками тут же вербовал на бухту и на "Солдатский базар" желающих работать. Было много больных. Санитары на фаэтонах и машинах развозили их по больницам.
      В четвертом часу утра пристань угомонилась, и Киров поехал домой.
      Машина плавно шла по берегу, мимо пустынных пристаней и улиц, и потревоженные голуби, хлопая крыльями, поднимались на крыши и карнизы окон.
      Горизонт на востоке полыхал заревом. Было уже светло, и дворники тушили фонари.
      У самого берега со стоном кружились чайки, ныряя в волны. Где-то шел караван верблюдов, и далекий колокольный перезвон звал в степь и пустыню.
      Приоткрыв глаза и оглядевшись, Сергей Миронович нетерпеливо расстегнул ворот рубахи, вздохнул:
      - В такую рань хорошо бы по лесу побродить. Где-нибудь у реки или озера... Травинка не шелохнется...
      - Надо бы пострелять, Сергей Мироныч, съездить куда-нибудь, - сказал шофер.
      - Вот выберем свободный денек, поедем за утками.
      - Все обещаете! Дни приходят и уходят, так и ружья заржавеют.
      - Поедем бродить... Мы уж побродим...
      Сон опять одолел Кирова, и он замолк. Тигран искоса посмотрел на Сергея Мироновича и понял, что он очень и очень устал, - с ним никогда ничего подобного не бывало. И он укоризненно сказал:
      - Люди по ночам спят, а вы все ездите и ездите...
      Киров сквозь дремоту ответил:
      - Беженцев видел?.. Тысячи их... без крова... голодные... Нет, спать в такое время никак нельзя...
      Перед глазами, занесенная снегом и в сугробах, вставала Астрахань совсем недавних дней. Мелькали предместья с низенькими бревенчатыми домами, рыбачьи поселки, мерцающие огоньки на пригорках. Тянулись волжские берега и осевшая на них отступающая армия и беженцы с Кавказа. Слышался грохот пушек, двуколок, походных кухонь, тревожные сирены на кораблях флотилии, церковный перезвон, храп коней, топот отрядов, идущих то на отдых, то - в бой; брань и стоны тифозных и раненых, приглушенное рыдание матерей и крики детей: "Хлеба!.." Виделись, словно наяву, озаренные пламенем лица бойцов, склонившихся над кострами; дроги с мертвецами; братские могилы... Вспомнились заговоры, белогвардейские мятежи, расстрелы, митинги на фабриках, в судоремонтных мастерских, в армии, в ревкоме; вспоминались друзья и враги...
      Машина прошла мимо утопающих в цветах могил двадцати шести бакинских комиссаров и остановилась у углового дома.
      Киров позвонил.
      Парадную дверь открыла Мария Львовна.
      - Наконец-то приехали, полуночники, - сказала она, кутаясь в шаль.
      Киров взял жену под руку, и они стали подниматься по лестнице.
      Шофер остался внизу, принявшись за осмотр мотора.
      Из окна вскоре раздалось:
      - Тигран, чай пить!
      - Я поеду в гараж, Сергей Мироныч. Спасибо!
      - Есть виноград и пироги. Давай, давай!
      Возражать было бесполезно. Тигран поднялся наверх. Умылся. Зашел в столовую...
      В какой бы час ночи Киров ни приезжал домой, его всегда ждала горячая пища. Сегодня было жаркое. Стол был уже накрыт. Сели ужинать. Компанию составила и Мария Львовна.
      Сергей Миронович ел без аппетита. Сказывалась утомленность. Но только ли утомленность?
      - Нет, не буду есть... не могу... - сказал он, отодвигая от себя тарелку.
      - Может, мясо жирное? - спросила Мария Львовна, вставая. - Я переменю.
      - Нет, Мария, не надо. - Киров усадил жену на место. - Если бы ты была на пристани... видела бы голодающих с Поволжья...
      Тигран смутился, положил вилку на тарелку.
      - А ты ешь, - сказал Киров. - Тебе надо есть... Сегодня нам предстоит большая поездка...
      Тигран взял вилку, сказал нерешительно:
      - А вам бы хорошо, Сергей Мироныч, винца выпить. Так, чуточку рюмочку, для аппетита...
      В это время зазвонил телефон.
      Киров вошел в кабинет. Прикрыл дверь. Взял трубку.
      - Простите за такой ранний звонок... - раздался в трубке голос Богомолова.
      - Я уже выспался, Павел Николаевич. Даже успел позавтракать, - сказал Киров, немало удивленный этим звонком.
      - Сегодня мне подали фаэтон, и я хотел вас искренне поблагодарить, Сергей Миронович...
      - Благодарить надо Серебровского. Это он распорядился. Сегодня с утра должны были прислать и мальчика для помощи вам.
      - Да, да, благодарю, и мальчик приехал, славный мальчик, я устрою его жить у себя, это временно мне поможет... В конторке пока у нас нет телефона, и я решился позвонить к вам из квартиры, Сергей Миронович. Вы уж извините...
      По взволнованному голосу Богомолова Киров понял, что с ним что-то произошло. Он сел на угол стола.
      - Я слушаю вас внимательно, Павел Николаевич.
      - Помните, при последней встрече со мной вы сказали, что поддержите любое смелое начинание. Я говорю о Ковше.
      - Помню, помню, как же!
      - Ковш - самый нефтеносный участок в районе Биби-Эйбатской бухты. Я разрешил... Знаете, ночью у меня было такое хорошее настроение... Я разрешил и проблему, и судьбу Ковша. В этом деле мне необходима ваша помощь, многим мой проект может показаться рискованным.
      - Проект ускоряет сроки засыпки?
      - Если вы меня поддержите, то к Новому году нефть будет!
      - Вы шутите!..
      - Нет, я говорю всерьез.
      - Ну, если это так... Вы сейчас едете на бухту?
      - Да, сейчас выезжаю. Сегодня должно работать много народу.
      - Вот что, Павел Николаевич. Я тоже сейчас выеду на бухту. Нагоню вас где-нибудь на Баилове.
      - Хорошо, Сергей Миронович. С утра пораньше, на свежую голову все и обсудим.
      - Так и решим! - Киров повесил трубку, вошел в столовую улыбающийся, с хитринкой в глазах, обнял жену за плечи. - Значит, дело наше верное, Мария. Звонил Богомолов. Предлагает проект, который сразу нам даст нефть. Прямо с Ковша. Со дна моря. Будет чудесно, если к Новому году на бухте ударит фонтан. - Он обернулся к Тиграну: - Едем на бухту.
      Шофер взял с подоконника свое промасленное кепи и вышел в коридор. Но вернулся, стал в дверях.
      - А он, выходит, того... понимающий инженер, Сергей Мироныч... И человек, выходит, честный... Что-то придумал такое, что не выдержал, позвонил вам так рано...
      - Твоя правда, Тигран. По этому поводу - заводи машину.
      Тигран сорвался с места и побежал вниз.
      Держа на вытянутых руках по кисти винограда, для себя и шофера, Киров стал спускаться по лестнице. Остановился, сказал жене:
      - Спи, пожалуйста. Не жди меня.
      Богомолов был уже на месте. Высокий, сутулый, с тростью в руке, он нервно разгуливал по берегу Ковша. Следом за ним шли мальчик Коля и дочь Лида с толстой папкой бумаг и чертежей.
      Море было неспокойно, волны шумели на прибрежных камнях. Кричали петухи в Шихове. Где-то весело перекликались буксиры.
      И шум моря, и крик петухов, и гудки буксиров - все это Богомолову было хорошо знакомо с первых дней работы в бухте. Но никогда, как казалось ему, он не прислушивался к ним с таким наслаждением. Настроение у него было поэтическое, победное, бодрое, хотя он со вчерашнего дня еще не спал и впереди ожидался напряженный рабочий день с новыми бригадами рабочих.
      С тростью в руке Богомолов ходил по берегу, все еще думая о вчерашнем посещении неизвестного, о том, что в конечном счете он инженер, и только инженер, а потому ему до "политиков" нет никакого дела.
      - Я работать и жить хочу! - сказал он вслух. - Работать! Ко всем чертям всякую политику!
      Где-то вдали раздался гудок автомобиля.
      - Едет! - почти одновременно крикнули Лида и Коля.
      Переваливаясь с боку на бок, словно судно при бортовой качке, фордик с рокотанием пробивался через ухабы и рытвины "новой площади". Вот он остановился, из него вышли трое.
      - Их трое, папа, - сказала Лида.
      - Интересно, кто еще... - Богомолов снял панаму, стал разглаживать волосы.
      Киров подошел, крепко пожал ему руку.
      - Явился с небольшим военным советом. Со мной Серебровский и управляющий будущим бухтинским промыслом - инженер Дадашев. Прошу знакомиться. Пока будил их, к вам опоздал.
      Богомолов нерешительно протянул Дадашеву руку.
      Киров рассмеялся:
      - Вот и сосватали вас! Я его, Павел Николаевич, решил утащить с "Солдатского базара".
      - Сосватать-то сосватал, Мироныч, но ни у жениха, ни у невесты пока нет приданого! - сказал Дадашев.
      - Сирота! Бедный сирота! - смеялся Киров.
      - У товарища Богомолова еще нет земли, тут огромная работа впереди, пришел в ужас Дадашев, глядя на пустынные болота. - А у меня не только ни одной буровой вышки, не только рабочих, но здесь вообще ничего нет.
      - Бедность не порок. Вы скоро наживете богатство. Богомолов - богатый жених, у него триста десятин земли! И такая привлекательная невеста, как ты, Дадашев, с твоим умением и чутьем находить нефть, - прекрасная партия!
      - Я думал, что вы шутите, Сергей Миронович, - теперь рассмеялся и Богомолов, до этого несколько неловко чувствовавший себя в этой веселой компании.
      - Хороши шутки! - не без огорчения сказал Дадашев. - Я на этом "Солдатском базаре" в течение года создавал образцовый промысел, ночи не спал, там, где нефтепромышленники добывали одну только воду, нашел нефть, утер нос всем этим нобелевским оракулам, провел нефтепровод... узкоколейку... весь промысел электрифицировал, и вдруг - бросай все это и давай все начинать сначала на этой бухте!
      Богомолов протянул руку Дадашеву.
      - Если я жених, тогда смело положитесь на меня.
      Всей группой они направились к Ковшу. В отдалении шли Лида и Коля.
      Когда они приблизились к горловине Ковша, Богомолов сразу же перешел к делу, стал объяснять сущность своего проекта:
      - По моему новому, русскому проекту - я подчеркиваю: русскому - я сокращаю сроки засыпки первой очереди бухты до трех месяцев. Это, конечно, ориентировочно. Возможно, что и раньше можно будет сделать, и соответственно с этим смета с двух миллионов сократится до ста тысяч золотых рублей. Я смею думать, что большевиков это устроит...
      - Эту сумму я легко найду. И в Москву не надо будет обращаться, сказал Серебровский.
      - Ну и прекрасно!.. Я не думаю одновременно засыпать всю площадь, все триста десятин. Да и не нужна для создания промысла вся бухта сразу. Богомолов обратился к Дадашеву: - Что думает на этот счет управляющий будущим промыслом?
      - Мне бы только несколько островков твердой земли. Чтобы поставить первые буровые вышки, - ответил Дадашев.
      - Правильно! Важно как можно скорее дать эти островки. На днях они уже будут, мы это сделаем силами энтузиастов на субботниках. Но важнее соединить разделенные Ковшом южный и северный участки "новой площади" в единое целое, оградить всю бухтинскую землю надежной плотиной от моря, а потом уже начать работы внутри всей площади. Я это дело так представляю себе: Ковш занимает двадцать восемь десятин водного пространства. В центре он доходит до пятиметровой глубины. Чтобы засыпать Ковш, сровнять его с остальной территорией "новой площади", нужно до одного миллиона кубических метров земли и камня. Надо где-то срыть целую гору, перевезти ее сюда и засыпать Ковш. Это дело растянется в лучшем случае на пять - семь лет... Это - дорогостоящее предприятие.
      Богомолов сделал паузу.
      - Я предлагаю расправиться с Ковшом иначе. Накинуть на горловину петлю и отделить Ковш от моря. Под петлей я подразумеваю великолепную плотину, настоящую китайскую стену. Чтобы ни одна капля морской воды не могла просочиться в Ковш! А дальше - все проще. Мы установим три центробежных насоса и в течение двух месяцев выкачаем из Ковша в море сто миллионов ведер воды. На месте Ковша останется только обнаженное дно. Можно будет его немного засыпать землей... Вот, пожалуй, и все! Вот вам первая очередь бухты, первые двадцать восемь десятин нефтеносной площади. Ставьте себе на здоровье сотню-другую вышек и ищите нефть.
      Проект был прост, и в нем так неожиданно разрешалась проблема Ковша. Наступило неловкое молчание. Каждый соображал, прикидывал в уме возможности претворения в жизнь богомоловского проекта. Молчание было долгое; это смутило слепого инженера, дало ему повод к различным догадкам и предположениям о возможных погрешностях в проекте - ведь он для него возник как-то неожиданно.
      Первым нарушил молчание Киров:
      - А что, Павел Николаевич, если вместо трех насосов поставить шесть?..
      У Богомолова отлегло от сердца: "Раз Киров задает такой вопрос значит, проект ясен".
      - Здесь простая арифметика, - ответил он, - тогда мы воду откачаем в месячный срок. Будет превосходно, если вы найдете шесть центробежных насосов.
      - Трудная задача, - сказал Серебровский.
      - А что, Павел Николаевич, если (с каким-то ребяческим задором, улыбаясь, не сводя взгляда с Серебровского) мы вместо шести насосов поставим двенадцать?
      - Ну и аппетит же у вас, Сергей Миронович, - рассмеявшись, сказал Богомолов. - Дай вам возможность - вы бы в один день выкачали всю воду из Ковша. Поставили бы сто насосов и выкачали!
      - Выкачал бы! - вполне серьезно ответил Киров. - Беда в том, что сотню насосов не достать. А двенадцать мы как-нибудь уж подберем и воду из Ковша выкачаем в две недели. Был Ковш - и поминай его как звали.
      - Ты всерьез? - спросил Серебровский.
      - Какие тут могут быть шутки? Разрешается проблема нефти.
      - Хорошо. Тогда скажи, где ты достанешь двенадцать насосов?
      - А у тебя же на складах Азнефти, Александр Павлович. Я как-то побродил по ним... кое-что в них можно найти.
      - Но с условием, что на этот раз такую экскурсию мы совершим вместе. - Серебровский печально улыбнулся. - К сожалению, все это хламье требует капитального ремонта.
      Киров дружески обнял Серебровского за плечи:
      - Что ж, готов хоть сам приняться за ремонт. Кое-что ведь в этом деле я понимаю.
      Кирову было весело. Радовал его проект Богомолова. Он уже видел осушенный Ковш и сотню фонтанов на нем. Он спросил у Дадашева:
      - Что ты по существу можешь сказать о проекте?
      - Мне он нравится. Смелый проект! - ответил Дадашев. - Я бы даже сказал - дерзкий! А ежели так, тогда мы с Богомоловым хорошо сработаемся. В нашем деле без дерзости погибнуть можно. Мне все ясно. Мы пока установим несколько буровых на северном участке, а потом, когда построят плотину, перекочуем сюда. По мере снижения уровня воды будем строить дамбу и ставить буровые вышки.
      - Меня немного только смущает плотина, - сказал Серебровский. - Не будет ли у нас переливания из пустого в порожнее? Мы будем откачивать воду, а море будет делать свою разрушительную работу и вода - обратно просачиваться в Ковш? Не придется ли нам вечно откачивать воду?
      - Плотина будет совершенно непроницаемая, - ответил Богомолов. - Для большей надежности мы к внутренней стороне плотины присыплем земляную насыпь с глинистым слоем, поставим диафрагму из двойного шпунтового ряда. В проекте все это ясно указано, можете ознакомиться с деталями...
      - Ну, а раз это уже детали, то в них вы, Павел Николаевич, разберетесь лучше нас, - сказал Киров. - При вашем опыте, с таким помощником, как Петрович, дело у вас должно выйти наверняка.
      - Да, пожелаем вам успеха в вашей нелегкой работе, - сказал Серебровский. - Я лично окажу вам всяческую помощь.
      - Значит, благословляете?.. - настороженно спросил Богомолов, обернувшись к Кирову.
      - Не раз, не два, а трижды! Благодарим вас, Павел Николаевич. Партия не забудет вашего подвига... да, да, подвига. Этим проектом вы на бухте устроите целую революцию, это будет хорошей пощечиной всем нашим явным и тайным врагам. ("И Неизвестному!" - хотел сказать Богомолов, но передумал, решил, что не будет он вводить Кирова в какую-то грязную, несерьезную и в конечном счете личную историю.) Начните работу, дайте ход делу и поезжайте в Москву. Там уже знают о вас. С лечением нечего медлить!
      - Сейчас? В Москву? Нет, пока на бухте не ударит фонтан, я никуда не уеду. И думать не посмею.
      - Взвесьте все "за" и "против" и решитесь.
      - Нет, нет, и думать не посмею.
      Киров взял Богомолова под руку, и все направились обратно.
      Чтобы скрыть как-то свое волнение, Богомолов спросил:
      - Это правду говорят - прибыли глубокие насосы для буровых скважин?
      - К тому же - абсолютную, - ответил Киров. - Прибыла и вторая партия вращательных станков. Это чудо техники. Работы у нас должны быстро продвинуться вперед. На новой земле мы будем работать и на новой технике. А желонку и все дедовские методы бурения сдадим в музей на память нашим внукам. Не так ли, Александр Павлович?
      Начальник Азнефти сдержанно улыбнулся.
      - Бедноваты мы еще пока для этого, Сергей Миронович. Ведь все нам достается с невероятными трудностями. За все приходится господам капиталистам платить золотом, чистым золотом.
      - Ну, а через несколько лет?
      - Ну, тогда, я надеюсь, мы наладим собственное производство всей буровой техники...
      Позади раздались отрывистые озорные гудки. Киров обернулся. Недалеко от бухтинского берега шел буксир и тянул... шаланду? Нет, на шаланду не было похоже...
      - Да это же наш землесос! - воскликнул Киров. - Это же Фома Матвеич идет в бухту. Идемте, идемте, товарищи, встречать героя!
      Вскоре к берегу причалил буксир, а потом и землесос. На борту среди матросов, обнявшись, улыбаясь, махая шапками, стояли два брата - Фома и Петрович.
      ГЛАВА ТРЕТЬЯ
      1
      Придя домой, пообедав и приготовив все нужное для охоты, братья Крыловы еще засветло легли спать - во дворе, на паласе, среди зелени. В половине третьего ночи Ирина их разбудила. Было темно. Фонарь покачивался над столом, самовар шумел.
      Через полчаса братья уже шли в город. С Петровичем была только его фляга; остальное ему обещал дать Сергей Миронович. Ну, а Фома был в полном охотничьем снаряжении, в соломенной широкополой шляпе, с биноклем поверх подозрительно тяжелой сумки.
      Дойдя до управления Азнефти, они пошли Приморским бульваром. Уже занималась заря, светало. С бамбуковыми удилищами в руках на берег шли старые и малые рыболовы. Садовники, засучив до колен штаны, волочили за собой шланги и широкой струей поливали и цветы на клумбах, и кустарники, и деревья. То там, то сям, растянувшись на скамейках, спали бездомные. Какие-то старцы с четками в руках степенно разгуливали мимо скамеек. Ватага шумных цыганок гадала засидевшейся парочке. А там дальше, на небольшой поляне, обложившись десятком фонарей "летучая мышь", гуляла пьяная компания лодочников, и два ночных сторожа в белых фартуках, с начищенными медными бляхами на животах, опираясь на увесистые палки, стояли позади лодочников, пили и закусывали вместе с ними, радуясь этой бесшабашной попойке.
      Два брата шагали по бульвару, с интересом наблюдая за неизвестной им ночной жизнью города.
      В четыре часа, немного запоздав к условленному времени, они подошли к дому Кирова. У парадного подъезда стоял знакомый кировский фордик. Он был вымыт и вычищен. Не видя нигде шофера, братья прошлись по пустынной улице, вернулись к парадному и сели на скамейку, не решаясь подняться к Сергею Мироновичу, думая, что в такую рань он, наверное, еще спит. Посидели, закурили.
      Киров жил на втором этаже, и все окна квартиры были распахнуты.
      - Вы что же это, ребята, сидеть пришли у моего дома или же на охоту собрались? - вдруг раздался сверху строгий голос.
      Братья подняли головы и увидели Кирова.
      Он встретил их в коридоре, побранил за опоздание.
      - Думали, спишь, Мироныч, - крепко пожимая руку Кирову, сказал Фома Матвеевич.
      - Ну, будет он спать в такое время! - Из столовой вышла Мария Львовна и пригласила гостей к столу.
      Сергей Миронович познакомил Крыловых с женой, все вместе зашли в столовую, и он увел Петровича в другую комнату.
      Вскоре они вышли оттуда. Петрович был в кировской кожанке и в полном охотничьем облачении; в руках он держал ружье и любовался им.
      Фома взял у брата ружье, осмотрел его.
      - Да, из такого ружья стрелять - одно удовольствие.
      В дверях показался Тигран - растрепанный, запыхавшийся, с румяными чуреками в руках.
      - Успел! - сказал он радостно. - Доброе утро!
      - Здравствуй, Тигран!
      - Ты что же это так? Слетал бы на машине, - сказал Киров.
      - А вот что я думал, Сергей Мироныч: раз они опоздали, то, значит, должны были идти к вам нерешительно, гадая - уехали вы или нет? И если бы увидели, что машины нет у подъезда, они могли решить, что вы уже уехали, подниматься тогда наверх им было бы незачем, и... компания могла расстроиться. А так - машина была внизу, и это значило, что все в порядке! - сверкнув лукавыми глазами, сказал Тигран. Положив чуреки в корзину, сунул ее под мышку, захватил одной рукой кувшин с водой, другой сверток брезента и умчался вниз.
      Мария Львовна еще раз пригласила Крыловых к столу. Они отказались. Тогда Сергей Миронович сам усадил братьев за стол. Мария Львовна принесла им блинов, яиц и черного кофе.
      Вещи уже были снесены вниз, и Тигран заводил мотор. Киров посмотрел на часы: четверть пятого. "В шесть будем на месте, - подумал он, поздновато, но еще не поздно. Жаль, Теймуров занят. Без него придется ехать". Вынул кисет, набил трубку, закурил, сложил руки на груди и невольно стал наблюдать за братьями. Любил он их, исконных пролетариев, людей самоотверженных, которые сейчас так много делали для скорейшей засыпки бухты. Сильные духом, они были сильными и физически, закаленными солнцем и ветрами, тяжелой работой с детства, и эта сила чувствовалась во всех их движениях, немного неуклюжих и угловатых, что тоже нравилось Сергею Мироновичу. Вот Петрович: всегда малоразговорчивый, сосредоточенный, немного грубоватый. Суровую жизнь он прожил, в суровых переплетах бывал, ему больше, чем Фоме, приходилось думать и страдать, и это сказалось на его характере. "Тяжел, - подумал Киров. - А такие люди, как Петрович, решали судьбу подполья и революции. У него даже имя настоящее забыто: так и живет в народе как "Петрович"... Такие, как он, с открытыми глазами шли на смерть, побеждали ее, как герои, так же героически, преданные идее, умирали за дело своего класса. У них третьего пути никогда не могло быть". Он хорошо знал эту категорию людей; они были ему известны с детства, с далекого Уржума, и потом он их сотнями видел в подполье, тысячами в годы революции и гражданской войны. И целая галерея лиц всех возрастов и национальностей живой воскресала перед Кировым. Он закрыл глаза, словно оглянувшись в прошлое, и вновь открыл их, уйдя от воспоминаний, от дней таких близких и дорогих сердцу.
      Петрович покончил с блинами и, обжигаясь, пил кофе. Фома все еще ел блины и, казалось, никуда не торопился.
      Киров невольно сравнил братьев. Фома хотя и был старше Петровича лет на пятнадцать, но выглядел рядом с ним цветущим юношей. "Ему еще прожить целую жизнь, - подумал Сергей Миронович. - Легок в жизни, ему и вправду много не надо - на одной ухе и "водичке" проживет. Вот он сидит с биноклем На груди. Зачем ему на охоте понадобится бинокль? Оригинал! И эта старомодная выгоревшая шляпа, и этот перстень на обрубленном мизинце. Оригинал, оригинал!" - сказал он себе и спросил у Фомы Матвеевича о бинокле.
      - Глаз у меня правый немного игрючий, - шуткой ответил багермейстер, - не всегда правильно примечает цель. Перед тем как выстрелить, погляжу в бинокль. Так оно без промаха получается.
      - Охотник он с приспособлениями и удобствами, - пошутил Петрович.
      - Я тут вспомнил про одного охотника. Зимой дело было, с Ильичем он охотился под Москвой... - сказал Сергей Миронович и готов был уже рассказать об этом, как зазвонил телефон. Он быстро пошел в кабинет.
      На улице раздался шум мотора, потом короткий гудок.
      Пора было ехать.
      Братья стояли в дверях, выходивших в коридор, и ждали Кирова. Тигран снова засигналил, потом явился наверх.
      Закончив разговор, Киров вышел в столовую. Он был нахмурен и чем-то взволнован.
      - Не случилось ли чего? В какую рань звонят! - удивился Петрович.
      - Случилось? - точно прислушиваясь к своему голосу, переспросил Киров, идя коридором. - Нет, пока не случилось. Но могло случиться! - Он взял с вешалки фуражку, перебросил через плечо плащ.
      Тигран с сумкой, патронташем и ружьем вышел на лестницу; вслед за ним вышли Крыловы; Киров с порога помахал жене рукой:
      - В шесть вечера будем дома, - и побежал по лестнице вниз.
      Все расселись в машине, и фордик тронулся.
      Сергей Миронович обернулся к Крыловым.
      - Звонил инженер Мартиросов, управляющий третьим Балаханским промыслом. У него арестовали одного из сторожей: спит сторож по ночам, а по промыслу шляются какие-то люди! Управляющий просит освободить сторожа, ручается за него, говорит, что это первый случай. А трудно ли спящему сторожу прозевать поджигателя? Мало у нас врагов? В такое время, когда каждый пуд нефти достается нам ценою таких лишений, пожары страшны. И спать на вахте - величайшее преступление. - Он махнул рукой. - Инженер он честный, и я ему охотно верю. Но никому никаких поблажек!