Звездное качество

      Дрю обычно не работал на телевидении, но роль, которую ему предложили в посвященных французской революции короткометражных сериях, он не мог отклонить. Вдобавок, у него образовался свободный промежуток времени, перед тем как начать сниматься по новому сценарию, и нужно было чем-то заняться, чтобы забыть Лауру.
      Лаура. Мысль о ней вызывала в сердце острую боль. Он пытался забыть ее за ликером. Теперь ушел в работу, но ее лицо преследовало его. Он не мог ее забыть, понимая, что это нужно постараться сделать. Она разбила его сердце. Сказала, что он ей не нужен. Он должен проще на это реагировать. Проще.
      Он не представлял, что будет делать, когда вернется в Голливуд, но теперь он располагал временем, чтобы все обдумать.
      Он пробудет в Париже шесть недель.
      ***
      Грэхэм подкрался сзади к Келли, лежавшей на кушетке и погруженной в сценарий, и дотронулся до ее плеч, желая их погладить. Но при его прикосновении Келли подпрыгнула, вырываясь, гневно отреагировав на это.
      - Что ты делаешь?
      - Келли, успокойся. У меня и в мыслях не было напугать тебя. Уже за полночь. Ты читаешь уже несколько часов. Не пора ли в постель? - он взял пояс ее халата, притягивая ее ближе и наклоняясь, чтобы поцеловать.- Я одинок.
      Келли вырвала пояс у него из рук, увернувшись от поцелуя.
      - Прости, но я еще не закончила учить свои слова,- схватив находившегося рядом с ней котенка, она бросила ему теплый пушистый комок.Вот, он поддержит твою компанию.
      Грэхэм взял котенка и опустил его на пол. Котенок тут же убежал.
      - Мне он не нужен. Я хочу тебя. Твои слова могут подождать до утра. Иди в постель.
      - Не могу,- твердо отказала она.- Тебе лучше уйти.
      - Не говори со мной таким тоном, Келли. Мне это не нравится.
      - Прости,- холодно сказала она, возвращаясь к сценарию.
      - Нам нужно поговорить.
      Келли закрыла сценарий и раздраженно посмотрела на Грэхэма.
      - О чем?
      О нас с тобой. Уже прошло три недели с тех пор, как мы занимались с тобой любовью последний раз.
      - Это моя вина? - слова Келли отдавали холодом.
      - Ты этому содействуешь.
      Брови Келли удивленно поползли вверх.
      - Каким образом? Я даже и не подозревала, что эта проблема существует. Я занята, Грэхэм. Все очень просто и ясно. У меня нет времени баловать тебя. Как я поняла, наш медовый месяц закончился.
      - Я не прошу тебя баловать меня, Келли. Мне просто нужно хотя бы немного внимания.
      - Прости, если ты чувствуешь себя заброшенным, то у меня не так много возможности, чтобы у тебя не было этого ощущения. Ты прекрасно знаешь, у меня увеличился объем работы с тех пор, как Диана вошла в сценарий...
      - Теперь все ясно,- перебил ее Грэхэм, подскакивая от слов Келли.- Это все имеет отношение к Диане.
      К нашему с ней роману. А я-то думал, что он закончен и все давно забыто, считал, что мы смогли стать выше этого.
      Келли раздраженно посмотрела на него.
      - Как мы можем забыть об этом, когда нас каждый день тычут лицом в твои отношения с Дианой? - в голосе Келли зазвучали истерические нотки.- Меня тошнит от этого, Грэхэм! Так тошнит! От прессы, шоу, Дианы!
      - Чего ты хочешь? - испытывающе потребовал он.- Думаешь, что я получаю от этого удовольствие? Нет! Чего ты от меня ожидаешь!
      - Я не знаю! - взвилась она.- Я только знаю, что мне все труднее и труднее представлять вас вместе. Грэхэм упрямо наклонил к ней голову.
      - Это не причина для того, чтобы ты чувствовала угрозу и испытывала ревность.
      - Я не чувствую, что мне что-то угрожает, и не ревную. Я устала от напоминаний, что ты спал с моей матерью.
      - Это все затихнет со временем,- попытался обнять ее Грэхэм.
      Келли отбросила его руку.
      - Так все говорят,- она насмешливо рассмеялась.- Но будет ли так? И как долго придется ждать? Сколько пройдет времени, пока все успокоится?
      - Нам нужно пережить это. Я знаю, что мы сможем. Она тусклым голосом сказала:
      - Как бы мне хотелось быть такой же уверенной. Грэхэма охватила паника от полной безнадежности в ее голосе.
      - Что ты говоришь?
      - Нам нужно какое-то время пожить врозь, Грэхэм.
      - Келли, не выставляй меня,- попросил он.
      - Мне нужно разобраться в своих чувствах.
      - Ты меня больше не любишь? Келли печально посмотрела на Грэхэма.
      - Люблю. Но пока мне нужно переварить то, что было между тобой и моей матерью. До тех пор, пока я не перестану сердиться на тебя, я не хочу тебя видеть.
      - Я не виноват!- горько воскликнул он, в отчаянии оттого, что его отталкивали.
      - А я и не сказала, что это твоя вина. Постарайся меня понять. Я хочу быть честной в своих чувствах к тебе. Говорить об этом с матерью я не могу. Дай мне немного времени, Грэхэм, пожалуйста.
      Грэхэм покорно опустил руки.
      - Хорошо. Если тебе нужно немного времени, предоставлю тебе такую возможность, но я не стану задать всегда,- заявил он.- Рано или поздно тебе придется смириться с этим или принять решение, которое тебе больше подойдет.
      - Спасибо, Грэхэм,- прошептала она.
      Он отвернулся и, удаляясь в спальню, сказал:
      - Утром меня уже здесь не будет.
      После того как он ушел, Келли постаралась снова заняться своим сценарием. Ей не хотелось думать о происшедшем разговоре, но после размолвки с Грэхэмом ее охватила такая волна одиночества, что она оставила сценарий. Снова над ней нависло прежнее ощущение одиночества, но гораздо сильнее, чем раньше.
      - Я люблю тебя, Грэхэм,- шептала она, глотая слезы, испытывая желание сказать ему об этом, побежать за ним и попросить остаться.- Я не хочу терять тебя даже на минуту и не знаю, что буду делать без тебя.
      ***
      Питер переносил свои вещи в дом Дэниэла.
      - Это последняя,- сказал он, опустив рядом с другими принесенную им коробку.
      - Наконец-то ты въехал! - радостно воскликнул Дэниэл.- Это нужно отметить,- он исчез на кухне и возвратился с охлажденной бутылкой шампанского и двумя резными стаканами. Когда золотистая шипучая жидкость запенилась, Дэниэл со звоном стукнулся своим стаканом о стакан Питера.- За нас.
      - За нас,- повторил Питер, потягивая шампанское.
      Дэниэл возбужденно предложил:
      - Давай пойдем в кабинет. Нас там ожидает камин.
      - Но мне бы хотелось сначала обосноваться.
      - Конечно,- Дэниэл опустошил свой стакан одним залпом.- Я покажу тебе нашу спальню.- Он подморгнул Питеру, взяв бутылку из-под шампанского подмышку...- Почему бы нам не остаться там на какое-то время?
      - В нашей спальне?
      Дэниэл обеспокоено посмотрел на Питера.
      - Я что-то не так сказал?
      - Видишь ли,- запинаясь ответил Питер,- я думал, что у нас будут отдельные комнаты. Ведь мы договорились всем говорить, что я твой ассистент. Может, так будет лучше?
      Дэниэлу не очень понравилось предложение Питера.
      - Что происходит за этими стенами, наше личное дело и больше никого не касается.
      Питер переступил с ноги на ногу, испытывая внутренний дискомфорт. Он заметил, что Дэниэлу не понравилась его просьба, но ему хотелось быть честным по отношению к Дэниэлу.
      - Ты прав, но пока будет лучше, если мы расположимся в отдельных комнатах.
      - Но почему?
      - Для меня это серьезный шаг, Дэниэл. Раньше у меня ничего подобного не было. Брови Дэниэла нахмурились.
      - Но сейчас это у тебя есть.
      - Неужели не понимаешь? - терпеливо стал объяснять Питер.- Если я перейду в твою комнату, то буду уже больше, чем любовник. Наши жизни переплетутся, и мы будет зависеть друг от друга. Каждый из нас настолько станет полагаться на другого, что в итоге мы будем выглядеть как пара.
      - Что же в этом плохого? - мягко спросил Дэниэл.
      - Ничего. Я как раз этого и хочу. Но пока еще не готов жить открыто,признался Питер.- Стена, которую я выстроил, медленно разрушается, но она все еще есть. Мне бы хотелось быть больше, чем просто любовником, но пока я еще к этому не готов. Мне нужно привыкнуть, полностью осознать себя и наши отношения, и тогда у нас все это будет. Ты можешь меня понять?
      Дэниэл взял Питера за руку и повел вдоль холла.
      - Это твоя спальня,- заявил он, указывая на дверь в другом конце холла,- а это моя.
      - Спасибо, Дэниэл,- сказал Питер. У него защипало в горле от чувства признательности.
      Глава ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
      - Больше всего люблю встречи за завтраком.
      Габриэль намазывала маслом чесночные гренки. Откусив небольшой кусочек, она бросила рассеянный взгляд на публику, завтракающую в Поло Лонге.
      - Марк, не будь таким мрачным,- бранила она его.- То, о чем я прошу, навряд ли представляет для тебя большую трудность.
      - Не просишь, Габриэль, требуешь,- как ты это всегда и делаешь,- с негодованием прошипел он.- Мне нравится Хизер. Она хорошая актриса и не заслуживает такого. Впереди у нее большое будущее. Почему ты хочешь помешать ее карьере таким образом?
      - Потому что у меня есть такая возможность,- прохрипела она с ненавистью.- Повтори мне снова, что ты собираешься сделать,- как мы об этом договаривались.
      Марк вздохнул. У него не было выбора. Его прижали к стене. И нужно как-то выжить.
      - Я собираюсь предложить Хизер договор о съемках в пяти фильмах на "Тринити" с условием, что она не будет сотрудничать ни с какой другой студией в городе, пока не выполнит обязательства по отношению к нам.
      - А она их никогда не сможет выполнить,- радостно воскликнула Габриэль.- Продолжай.
      - В середине сценария ее выведут из фильма и заменят другой актрисой, мотивируя тем, что с ней стало невозможно работать.- Марк скрежетал зубами, когда выплескивал эту ложь, навязанную ему Габриэль.- Мы заявим, что она превратилась в капризную примадонну, эгоизм которой разгулялся после "Долгой дороги домой", что она пыталась переплюнуть своих коллег и отказывалась выполнять указания, не прислушиваясь к критическим замечаниям.
      - Хизер будет сказано, что она больше подходит для твоего следующего сценари51, но этого никогда не произойдет,- продолжила Габриэль.- Пойдут слухи. Бульварные газеты начнут мучить ее, а я к этому нашепчу несколько сплетен на уши сотрудникам редакции отдела светской хроники. К тому времени, когда "Тринити" подставит ее, все уже забудут о "Долгой дороге домой",заключила она.
      - Но зачем тебе это, Габриэль? - Марк сбился уже со счета, спрашивая, зачем ей это нужно.
      - А почему бы и нет? Я испорченная сука. Плюс к этому - я проиграла. Роковое стечение обстоятельств. Хизер получила роль, которую я хотела в "Долгой дороге домой". Она также унизила меня на твоем банкете.- Габриэль хитро посмотрела на Марка.- А такого я никогда не забуду. Скорее, я могу позабыть все другое, что случилось со мной в тот вечер, но только не с Хизер.
      Марк сказал, сдаваясь:
      - Ты выиграла. Я позвоню ей.
      - Ты должен быть абсолютно уверен в том, что сделаешь это,- напомнила Габриэль.- А теперь давай перейдем к другим делам. Я слышала, что ты купил права на постановку "Опасных людей"?
      Марк проницательно посмотрел на нее:
      - И ты, конечно, хочешь получить главную роль?
      - Я прочитала сценарий и просто влюблена в него. Неужели ты думаешь, что я не хочу получить в этом фильме главную роль?
      Сейчас у Марка не было причин отказывать Габриэль. Она сможет сыграть эту роль, и сценарий как раз соответствует ее амплуа. Он, конечно, далеко не претендент на получение "Оскара", но Марк любил делать передышки время от времени. Фильмы, подобные "Долгой дороге домой", по-настоящему близки и дороги его сердцу, снимая их, он всегда чувствовал, что занимается настоящим кино. "Опасные люди" - просто интересный зрелищный фильм, он принесет деньги "Тринити" и сделает Пола Фонтано счастливым.
      Марк решил все-таки немного побороться. Ему не хотелось, чтобы Габриэль думала, что его легко уговорить.
      - Габриэль, я действительно думаю, что тебе надо начать с чего-нибудь полегче.
      Она возразила безапелляционным тоном:
      - Давай не будем начинать наши обычные споры. Я хочу сниматься и надеюсь, что контракт будет заключен с моим агентом к концу этой недели. Поскольку мне пришлось выбыть из "Вспышек страсти", я могу приступить сразу же, как только ты будешь готов.
      - Но, Габриэль, дай мне немного времени, и я найду для тебя подходящий сценарий.
      - Это и есть подходящий сценарий. Марк отбросил в сторону салфетку.
      - Ну, что же, ты выиграла. Но ответь на один вопрос: когда этому всему придет конец? Когда ты перестанешь дергать меня за веревочку?
      - Когда ты будешь мне абсолютно не нужен,- она стала выпроваживать его.- Можешь уходить, Марк. Мне нужно свести счеты еще кое с кем.
      - С тем, кого я знаю?
      - Со своим мужем,- глаза Габриэль мстительно заблестели.- Думаю, ему будет приятно встретиться со звездой твоего фильма. Не так ли?
      ***
      - Келли, ты много работала?
      Дэниэл заволновался, увидев уставшую Келли, подошедшую к его столику.
      Она улыбнулась слабо, прежде чем поцеловать его в щеку, и села за стол.
      - Я много снимаюсь.
      - Это не только от работы,- он внимательно посмотрел на нее.- Что натворила твоя мать?
      - Откуда ты узнал?
      - У тебя все написано на лице. Иногда у твоего отца было такое же выражение после ссор с ней. Так что же она сделала на этот раз? Келли тяжело вздохнула.
      - Скорее, чего она еще не сделала? Она ничего не предприняла, чтобы как-то облегчить наши с Грэхэмом дела. Чувствую, что все это доставляет ей удовольствие.
      - А почему бы ей это и не доставляло удовольствия? Она эгоистичная и бессердечная сука,- сухо заявил он.- Давай не будем подыскивать слова, Келли, и скрывать истинное положение дел. Ты знаешь, какие чувства у меня вызывает твоя мать, а я у нее. Мы расходимся всегда, чтобы не видеть друг друга, но мы связаны с ней из-за тебя. Я люблю тебя, Келли, и не хочу видеть, что тебе больно, поэтому и не стану больше терпеть и позволять твоей матери делать тебя несчастной. Думаю, что пора нам с ней поговорить.
      Келли вздохнула:
      - Не знаю, к чему это приведет. Иногда я не понимаю ее поступков,- она печально тряхнула головой и взяла апельсиновый сок.- Мы с ней каждый сам по себе.
      - Дорогой, прости, я опоздала.
      Ванесса, в модной одежде из мягкой белой кожи, стремительно подошла к Дэниэлу и Келли, обдавая их свежим и тонким запахом и наклоняясь для поцелуя. В руках она держала дюжину кремовых роз, перевязанных красной лентой. Она вручила розы Келли, сказав:
      - С днем рождения.
      - Очень мило, Ванесса,- смущенно улыбнулась Келли.- Но мой день рождения наступит только через три месяца.
      Ванесса растерялась:
      - Неужели? Но я думала, что ты родилась в октябре. Обычно я хорошо помню такие события и могу поклясться...- она достала из своей сумочки сигарету, зажгла ее и сделала затяжку.- Ну, ладно, раз уж так получилось, пусть они тебе доставят радость. Ты так выглядишь, словно тебя нужно немножко взбодрить.
      Извини меня, Келли, хочу спросить: что на сей раз сделала твоя мать?
      - Мы как раз закончили разговор об этом,- сказал Дэниэл.
      - Без меня? - выплеснула Ванесса.- Но мне бы хотелось кое-что добавить! Она угрожает моему издателю судебным делом, если тот издаст мои мемуары,она посмотрела на Келли, возвращаясь к прежнему разговору.- Это хорошо, что я промахнулась с твоим днем рождения. Мне нужно уточнить эту дату в своей книге. Да, так вот, в любом случае, юристы Дианы хотят получить копию рукописи. Ни в коем случае! Такого я не допущу. Пусть потерпит до конца.
      Ванесса улыбнулась Келли и Дэниэлу.
      - Ладно, давайте не будем больше говорить об этой дряни. Лучше поговорим о твоем чудесном мужчине, Келли. Он тебя утомляет?
      - Мы с Грэхэмом расстались,- спокойно сказала Келли.
      - Но почему ты не сказала об этом мне? - спросил Дэниэл.
      - Только на время. Нам нужно разобраться кое в чем. Скоро мы снова будем вместе.
      Ванесса с сочувствием смотрела на Келли.
      - Посматривай за своей мамой,- предупредила она.- Если Диана увидит, то Грэхэм свободен, то бросится за ним. Ничто никогда не останавливает ее в погоне за мужчиной, который ей нужен.
      ***
      - Хорошо снова вернуться в Голливуд,- воскликнул Пол Фонтано.
      Диана небрежно кивнула, продолжая симулировать состояние экстаза под Полом. На самом деле, она представила Фроста Баркли у себя в постели и почувствовала, что возбуждается. Фрост мог стать возможной заменой Грэхэму. Он молод и мужественен. Она смогла представить себя с ним в постели. Диана почувствовала, что отвечает Полу, вообразив на его месте Фроста. Но прежде чем она почувствовала удовлетворение, Пол кончил и скатился с нее.
      - Я разговаривал с Марком Бауэром вчера. Он сказал, что "Долгая дорога домой" готова. Думаю, что нужно назначить день показа фильма в ноябре, но Марк со Мной не согласен. А я хотел это приурочить к празднику в последний четверг ноября. Как ты считаешь?
      - Попридержи фильм до декабря. Послушай Марка. Фильм претендует на "Оскара". Мы не должны забывать о том, что в. декабре выйдет еще целый ряд фильмов. А у членов Академии очень короткая память.
      - Готова начать танцевать в Лас-Вегасе? - спросил Пол.
      - А что, уже время? - простонала Диана.- Неплохо было бы за это что-то иметь от своих талантов.
      - Тебе заплатили, Диана. Кровью. И у тебя нет оснований жаловаться.
      - Неужели? - прошипела она.- Ты шантажируешь меня уже двадцать пять лет. Мне ни разу не заплатили за выступления в твоем казино.
      - Мы не хотели, чтобы Келли узнала правду, а как с этим сейчас или что-нибудь изменилось? - спросил Пол, как всегда полагаясь, что это его выручит.
      - Не знаю,- пробормотала Диана, довольная тем, что на лице Пола промелькнуло удивление.- Интересно увидеть, какое потрясение это вызовет у нее?
      ***
      - Ну, как, не задушил еще кого-нибудь за последнее время, Харрисон? Габриэль засмеялась от удовольствия при виде замешательства мужа.Расслабься, я только дразню тебя.
      Он сердито сказал:
      - Я не виновен в том, что ты находилась без сознания.
      - Еще бы, не ударь я тебя в пах, ты бы убил меня.
      - Но я этого не сделал. Кроме того, ты слишком далеко зашла.
      Габриэль с деланным великодушием показала на стул.
      - Давай не будем пререкаться. Садись, пожалуйста. В конце концов, я пригласила тебя на завтрак.
      Харрисон с неохотой сел напротив жены. К чему она клонит? Он должен был согласиться, что она имела цветущий вид, представляя собой картину абсолютного здоровья, в то время как он выглядел отвратительно. С тех пор как Габриэль пришла в себя, он не мог ни есть, ни спать, ни писать, ожидая, когда она поднимет шум. Но если вмешается Грейс и расскажет то, что знает? Габриэль не сможет доказать, что он пытался задушить ее, но если выступит Грейс...
      Он ничего не слышал о Грейс с тех пор, как бросил ее, да и Габриэль не хотела видеть его до сегодняшнего дня.
      Мечты Харрисона завладеть всем потерпели крах с тех пор, как Габриэль пришла в себя, и ему мерещилась жизнь за решеткой. Он не мог допустить, чтобы такое произошло, и решил принять кое-какие меры предосторожности, если дело примет такой оборот. Его мучило нетерпение.
      - Почему тебе захотелось увидеть меня?
      - Неужели ты не голоден? - Габриэль подала меню.- Попробуй фаршированные яйца. Они очень вкусные.
      Харрисон отказался.
      - Я не голоден. Давай перейдем прямо к делу.
      - Что ж, если ты настаиваешь,- проговорила она, глядя на него.- Как ты помнишь, я собиралась с тобой развестись...
      - Но и сейчас ты тоже хочешь этого,- подхватил Харрисон.- Послушай, Габирэль, если ты собираешься развестись, прекрасно. Я не собираюсь сражаться с тобой. На самом деле, мне ничего не нужно.- Он подумал: зачем заниматься дрязгами? Скоро он станет очень богатым и знаменитым сценаристом. И ему не понадобятся грязные деньги Габриэль Фонтано. Чем скорее он от нее отвяжется, тем лучше.
      - Думаю, что ты этого не захочешь,- проницательно заметила Габриэль,беря во внимание твой успех.
      - Ты это о чем?
      - Не будь таким скромным. Я все знаю об "Опасных людях".
      Нет, от нее не отвяжешься. Проклятье!
      - Ты знаешь? - он сделал равнодушный вид, предпочитая углубиться в меню, лишь бы только уйти от ее самодовольного взгляда, скользившего по его лицу.
      - Прекрасный сценарий. Я влюблена в каждую страницу.
      - Да? - он не смотрел ей в глаза. Ему этого не хотелось. Он знал, что за этим последует. Знал это, знал, знал! Все внимание он переключил на меню, чтобы скрыть поднимающийся в нем гнев.
      - Я не могу его пропустить. Это будет чудесный фильм.
      Харрисон все-таки осмелился оторваться от меню, чудом сохраняя невозмутимое выражение лица.
      - Каким образом ты сумела достать копию сценария?
      - Грейс прислала мне экземпляр. Очень предусмотрительно с ее стороны, не правда ли? После того как я его прочитала, мы мило поболтали. Ты слышал, я снова взяла ее на работу к себе?
      Ему следовало это знать! Та, сука!
      - О чем же вы говорили? - спросил он, сохраняя вежливость, и начал скручивать листы меню. Ему оставалось только догадываться, о чем они могли разговаривать.
      - О многом,- намекнула она.- Но главным образом, о сценарии. Грейс думает, что я буду бесподобна в главной роли, а я лучшего и не желаю.
      Харрисон потерял самообладание. Дрожащими руками он захлопнул меню.
      - Но я не согласен! - взревел он от ярости.- Роль Мелани предназначается не для такой некомпетентной актрисы, как ты!
      - Харрисон, ты обижаешь меня,- куковала Габриэль.- Но ты так умело это делаешь. Эта роль моя, и я ее беру.
      - Если ты думаешь, что Марк Бауэр согласится на это, ты очень заблуждаешься.
      - Он уже согласился.
      Гнев Харрисона перешел в настоящий ужас. Он уставился на Габриэль, понимая, что она говорит правду.
      - У тебя это не пройдет! Не позволю! Я работал слишком долго и упорно, чтобы позволить тебе разрушить мой сценарий.
      - Твой сценарий? - со смехом простонала Габриэль.- А тебе не хочется сказать, что это сценарий Грейс? - ей доставило удовольствие увидеть, как ее муж побледнел.- Она чудный писатель, дала мне почитать кое-что из своих работ. Стиль тот же, что и в "Опасных людях". Очень забавно! Можешь представить, какие пойдут слухи.
      - Ты не посмеешь! - зашипел Харрисон.
      - Успокойся, дорогой, нам не нужна плохая пресса.- Габриэль отпила кофе.- По этой причине я и не развожусь с тобой.
      У Харрисона закипела кровь, в глазах появилась красная пелена. Он схватился руками за стул, чтобы не вцепиться в горло Габриэль.
      - Ты не разводишься со мной?
      - А зачем? Твоя звезда снова восходит. Не думай, что я не воспользуюсь такой возможностью. Через пару недель я снова возвращаюсь в имение.
      - Ты безумна, совершенно безумна,- твердил он,- безумна, как взбесившаяся лиса.
      При этих словах Габриэль послала Харрисону воздушный поцелуй.
      Он оторвался от стула.
      - Но я остановлю тебя, Габриэль. Клянусь богом, я это сделаю!
      Он пулей вылетел из ресторана.
      ***
      Через некоторое время после ухода Келли, Дэниэл и Ванесса тоже покинули Поло Лонг. Дэниэла мучил один вопрос, который он не хотел обсуждать в ресторане, и сейчас обрушил его на Ванессу.
      - Почему ты решила, что сегодня день рождения Келли? Почему именно сегодняшнее число врезалось тебе в память?
      - Это очень просто. Когда Диана была беременна Келли, меня бросил Нейл Бакстер, мой второй муж. И пока у меня не случился выкидыш, мы с Дианой наблюдались у одного и того же врача-акушера.
      - Ну, а что с датой? - настойчиво спросил Дэниэл. Ванесса возмутилась:
      - В конце концов, дай мне возможность рассказать тебе всю историю! Однажды мы вместе ожидали в приемной, как и обычно обмениваясь колкостями друг с другом. И медицинская сестра, стараясь несколько сгладить напряженную ситуацию, спросила, когда мы собираемся рожать. Оказалось, что мы должны были рожать с Дианой одновременно. Поэтому-то я и подумала, что у Келли сегодня день рождения. Я, конечно, могла ошибиться в числах месяца, но уж никак не в самом месяце, тем более, не на три месяца,- она внимательно посмотрела на Дэниэл а.- А какое это имеет значение?
      - Имеет,- пробормотал он, задыхаясь от волнения.- Я не поверил ему тогда, подумал, что он пьян и не знает, что говорит, но теперь это приобретает огромное значение! Как я мог быть таким глупцом?
      - Не поверил - кому?
      - Эдаму,- рассеянно ответил Дэниэл.
      - Эдаму Стодарту? - Ванесса никак не могла понять, в чем дело.- А какое отношение это имеет к нему?
      - Ты помнишь имя врача-акушера, к которому вы обращались с Дианой? Ванесса наморщила лоб.
      - Кажется, его звали Манунг. Да, кажется, так. Но ты не ответил на мой вопрос. Какое отношение имеет к этому Эдам Стодарт?
      Дэниэл снова не обратил внимания на ее вопрос.
      - Он был молод, стар?
      - Кто?
      - Врач-акушер?
      - Преклонного возраста. Дэниэл, что происходит?
      - Просто догадка,- признался он.- Не более, возможно, попозже мне понадобится твоя помощь. Ванесса взвыла от нетерпения.
      - И ты не собираешься мне ничего сказать? Это что-нибудь пикантное?
      - Взрыв бомбы. Если я окажусь прав, то царствованию Дианы в этом городе придет конец.
      ***
      Харрисон сел в машину и включил зажигание.
      "Они обе заплатят",- мстительно думал он. Каждая. Он не позволит им так уйти. Габриэль и Грейс - две отравы. Он не допустит, чтобы с ним играли, распоряжались его жизнью, не позволит, чтобы они могли в любой момент разрушить его будущее.
      Он сделает это первым по отношению к ним.
      Ничто не остановит его. Он пойдет на что угодно, чтобы остановить их. На все.
      Даже на убийство.
      ***
      Меньше всего Дэниэлу хотелось видеть человека, стоявшего у его двери.
      - Что ты здесь делаешь? - холодно спросил он, не приглашая его войти.
      - Дэни, разве так приветствуют старых друзей? - бранился Джейм.- Я пришел посмотреть, как ты поживаешь без меня.
      Дэниэл сдержанно сказал:
      - Ты прекрасно знаешь мой ответ.
      - Ты даже не скучаешь без меня? Я разочарован.
      - Чего ты хочешь, Джейм? У меня нет времени на твои игры.
      Джейм зло ухмыльнулся Дэниэлу, дотрагиваясь до своего паха.
      - Тебе это нравилось,- хриплым голосом проговорил он, расстегивая молнию у Дэниэла.- Почему бы нам этим не заняться? В память о былом?
      Дэниэл убрал руку Джейма, прежде чем тот смог просунуть ее в его брюки.
      - Я хочу, чтобы ты ушел.
      - Должно быть, итальянец тебя осчастливил, раньше ты никогда не упускал возможности потрахаться.
      - Я изменился. Джейм высокомерно поднял бровь и расхохотался.
      - А я не изменился. Те крохи-чаевые, которые ты мне бросил, были неплохими, но, Дэни, прости мне эту фразу, однако этой собаке нужна кость побольше.
      Дэниэл начинал закипать. Когда он увидит эту пиявку в последний раз?
      - Чего ты от меня хочешь? - спросил он, стараясь говорить сдержанно.
      - Только любезности. Не будь таким нервным. Билли Коттер твой друг, будет заниматься постановкой на "Тринити". Я слышал, что Марк Бауэр приступает к новому сценарию, и хочу, чтобы мне дали роль.
      - В добрый путь. Джейм вздохнул.
      - Мне не нужны твои пожелания. Я учился в той школе, где верят, что каждый - хозяин своей удачи. Так как Билли Коттер баловался мальчиками, я хочу, чтобы ты позвонил этой старой королеве. Скажи ему, что я готов придти на личное прослушивание. Все остальное - мое дело...
      - Я этого не сделаю,- не колеблясь, ответил Дэниэл.- Ни за, что.
      - Нет, сделаешь, Дэни, иначе твой старый закрытый колодец откроется и все увидят очень неприятную картину. Это называется "предать гласности", и я думаю, ты знаешь, что это такое.
      - Ты негодяй!
      - Я думаю позвонить Микеланджело Сигнориле. Помнишь его? Он был редактором журнала "Аутуик". Уверен, что этот материал пойдет. Затем свяжусь с бульварными газетами и ТВ программами.
      Геральдо это понравится! А после этого ком покатится сам. Вот будет забава.
      - Ты презренный человек!
      Джейм самодовольно улыбнулся.
      - Да, я такой. Теперь ты собираешься позвонить
      Биллу Коттеру?
      - А что, у меня еще есть выбор? - Дэниэл знал, что другого выхода нет. После всех этих лет слишком поздно все предавать гласности. Он привык к такой жизни, и ему не хотелось с этим расставаться.
      - Дэни, никто не собирается загонять тебя в угол, кроме тебя самого,ухмыльнулся коварно Джейм.
      Дэниэл молча стоял, не в состоянии отрицать его слова. Именно это и было самым досадным.
      Глава ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
      - Проснись, милая.
      Лаура сразу же подскочила, услышав у себя над ухом голос Нико. Крепко вцепившись в простыни, она со страхом смотрела на своего мучителя, наклонившегося над ней.
      - Я получу утренний поцелуй?
      Лаура подставила ему губы, не посмев отказать, зная, что если откажет, то будет наказана. За последние несколько недель она снова привыкла к его требованиям: он часто и больно ее хлопал, выкручивал руки, подвергал диким вспышкам гнева, когда она недостаточно быстро реагировала на его требования или отвечала не то, что ему хотелось бы услышать.
      - Приоткрой,- приказал он, просовывая свой язык в ее рот, больно хватая за голову и укладывая на подушку.
      Лаура приняла его язык, подавляя в себе желание больно укусить его, имитируя удовольствие; стараясь удержать слезы, с отчаянием думая о побеге.
      С того самого вечера, когда она застала Нико в своем доме, Лаура стала его узницей. И не представлялось никакой возможности убежать. Сначала ей разрешалось ходить по всей квартире, хотя не было ничего такого, чем бы она могла воспользоваться, чтобы освободиться от своего тюремщика.